Ernie Banks: El Inmortal "Mr. Cub"

 

Ernie Banks, la gran leyenda de los Cachorros de Chicago, siempre sonriente. Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, desde el año 1977.

Ernest "Ernie" Banks nació el 31 de enero de 1931, en Dallas, Texas (U.S.A). Bateaba y lanzaba  a la derecha. Gozó de gran calidad, carisma, actitud positiva y alegría. Mostraba siempre una gran sonrisa. Le llamaron cariñosamente "Mr. Cub". Fue el primer afro-americano en jugar con los Cachorros de Chicago (1953). Famoso fue su número 14, el cual fue el primer número retirado por la franquicia de los Cachorros de Chicago, el año 1982.

Su talento era natural. Realizaba carreras en pista atlética y jugó fútbol americano y basketball en su juventud, llena de vicisitudes y pobreza. Su padre, había jugado en las Ligas Negras, como receptor y lanzador.

Curiosamente, no pudo jugar béisbol en su secundaria, debido a que el instituto donde estudió en la ciudad de Dallas, no tenía un equipo. En 1948, a los 17 años, se inició en el béisbol con el equipo semi-profesional Amarillo Colts, antes de llegar al Kansas City Monarchs, el año 1950, de las Ligas Negras. Detuvo su carrera por 2 años (1951-1952), para cumplir con el servicio militar de su país.

Los Cachorros de Chicago adquirieron los servicios del promisorio grande-liga Ernie Banks, proveniente del equipo de las Ligas Negras, los Kansas City Monarchs, el 8 de septiembre de 1953, por 35.000 dólares. Había bateado para promedio de .380, con 23 vuela-cercas. En su primera práctica de bateo, al primer lanzamiento, desapareció la bola por el jardín izquierdo del Wrigley Field. El otro equipo de la ciudad, los Medias Blancas de Chicago, también solicitaba y buscaba su contratación.

Banks jugó 19 temporadas en la Gran Carpa, todas con los Cachorros de Chicago (1953-1971). A pesar de jugar tantos años con brillantez, no pudo conquistar un campeonato, ni jugar un partido de play-off. En 2 ocasiones, fue galardonado con el Premio "Jugador Más Valioso", las temporadas de 1958 y 1959. No obstante, su equipo no pudo colocarse más allá del quinto lugar. Otros casos similares, ocurrieron posteriormente con Andre Dawson y Cal Ripken Jr.

El gran jugador, líder de su equipo, siempre jugó con gran calidad, profesionalismo, durabilidad, alegría y entusiasmo, expresando su famosa frase: "Es un gran día para el béisbol, juguemos dos" ("It's a great day for baseball, let´s play two").

Ernie Banks era competidor, muy solvente y seguro con su guante; aunado a ello, tenía un impresionante poder al bate, lo que le permitió conectar 512 jonrones en su carrera y constituirse en una "rareza", algo poco visto hasta esa oportunidad.

Se preguntaba el miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown, Mel Ott: "¿Cuántos campo-cortos, podían darte un cuadrangular en el momento preciso?".

Ernie Banks debutó en las Grandes Ligas el 17 de septiembre de 1953, con los Cachorros de Chicago, a los 22 años de edad, en el Wrigley Field, en partido que perdieron 16-4, con los Filis de Filadelfia. Ese día, Banks se fue a la ofensiva de 3-0, con 1 boleto recibido y 1 carrera anotada.

El 19 de septiembre de 1953, en el Busch Stadium, Ernie Banks, en su segundo partido en las Mayores, conquista su primera victoria, con los Cachorros de Chicago, al vencer 5-2, en 12 innings, a los Cardenales de San Luis. A la ofensiva, Banks se fue de 5-2, 2 sencillos, con 2 carreras impulsadas y 1 boleto recibido. En el séptimo inning, Banks conectó su primer hit en las Grandes Ligas, impulsando a Ralph Kiner, ante el pitcher abridor Vinegar Bend Mizell, para descontar la ventaja de los Cardenales de San Luis, 2-1. En el inning 12, Banks volvió a conectar de hit, impulsando nuevamente a Kiner, enfrentando al pitcher Hal White, para poner cifras definitivas al encuentro.

El 20 de septiembre de 1953, en el Busch Stadium, Ernie Banks conectó su primer cuadrangular en las Mayores. Fue un jonrón solitario, con 2 outs, ante el pitcher Gerry Staley, de los Cardenales de San Luis. A pesar de irse Banks con el madero de 4-3, 1 sencillo, 1 triple y 1 jonrón, con 1 carrera anotada y 3 remolcadas, su equipo los Cachorros de Chicago perdió 11-6. Todos su indiscutibles fueron ante el lanzador Staley, siendo el triple y el jonrón sus primeros en la Gran Carpa.

Ernie Banks había jugado, del 26 de agosto de 1956 al 23 de junio de 1961, 717 partidos en forma consecutiva, teniendo que excluirse él mismo de la alineación, por temor a que las presiones pusieran en peligro su carrera. Por ello, y debido a una lesión en una de sus rodillas, en 1961, tuvo que cambiar de posición a la defensiva, pasando de jugar el campo-corto a la primera base. Para la época, era la tercera cadena más larga de juegos consecutivos en la Liga Nacional, detrás de Richie Aushburn (730) y Gus Suhr (822).

El manager rival Jimmy Dykes expresó sobre Ernie Banks: "Sin él los Cachorros terminarían en Alburquerque".

En 1957, solamente 4 pitchers, Don Drysdale, Bob Purkey, Bob Friend y Jack Sanford, le lanzaron pegado al cuerpo, tirándolo al suelo. Al siguiente pitcheo, Banks les sacaba la pelota del parque.

Dos grandes leyendas del béisbol de las Grandes Ligas: Hank Aaron, de los Bravos de Milwaukee y Ernie Banks, de los Cachorros de Chicago, el año 1957.

Sus Números de por vida en las Grandes Ligas fueron: 19 temporadas, 2.528 partidos jugados, 10.396 apariciones al plato, 9.421 turnos al bate, 2.583 hits, 407 dobles, 90 triples, 512 cuadrangulares, 1.305 carreras anotadas, 1.636 carreras impulsadas, 50 robos de base, 763 boletos, 1.236 ponches, promedio de bateo de .274, porcentaje de embasado .330, porcentaje de slugging .500 y OPS .830. Su promedio de fildeo fue de .994.

En 1954, Ernie Banks quedó en la segunda posición, para ser designado con el Premio "Novato del Año" de la Liga Nacional, quedando detrás de Wally Moon, de los Cardenales de San Luis, quien tuvo un debut sensacional. Curiosamente, Hank Aaron quedó en la cuarta posición.

El joven Ernie Banks, de los Cachorros de Chicago, celebra sus 5 Grand-Slams dados en la temporada de 1955, un récord compartido con Jim Gentile.

El año 1955, Banks bateó para .295, con 44 cuadrangulares y 5 Grand-Slams (récord compartido con Jim Gentile para una campaña).

Para la temporada de 1957, Ernie Banks dejó su promedio ofensivo en .285, con 43 vuela-cercas.

Sus mejores campañas fueron las de los año 1958 y 1959, ganando esos años los Premios "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional.

El año 1958, en 154 juegos (Líder), tomó 617 turnos al bate (Líder), bateó 193 hits, 23 dobles, 11 triples, 47 jonrones (Líder), anotó 119 carreras, impulsó 129 (Líder), se estafó 4 bases, recibió 52 boletos, se ponchó 87 ocasiones, dejando su línea ofensiva en .313/.366/.614 (Líder) y OPS de 980.

En 1959, Banks repitió grandes números; jugó 155 partidos (Líder), tomó 589 turnos al bate, conectó 179 hits, 25 dobles, 6 triples, 45 jonrones, anotó 97 carreras, impulsó 143 (Líder), se estafó 2 bases, recibió 64 boletos, se ponchó 72 veces, dejando su línea ofensiva en .304/.374/.596 y OPS de 970. Adicionalmente, a la defensiva estableció un récord de fildeo en el campo-corto con .985.

La campaña de 1960, Ernie Banks lideró los departamento de cuadrangulares (41) y juegos jugados (156). Anotó 94 carreras e impulsó 117, dejando su promedio al bate en .271.

Una lesión en su rodilla lo obligó a tener que cambiar de posición, cubriendo el jardín izquierdo y la inicial. Sufrió de espasmos en su ojo izquierdo, perdiendo cierta percepción de profundidad, lo que le afectó al final de su brillante carrera.

En 1962, Banks conectó 37 cuadrangulares, impulsando 104 carreras ese año, con un promedio al bate de .269.

En 1965, "Mr. Cub" dio 28 batazos de vuelta entera, remolcando 106 carreras, dejando su average ofensivo en .265.

El año 1969, Ernie Banks bateó 23 jonrones, fletando 106 anotaciones, con un promedio al bate de .253.

Fue un ídolo para los aficionados al béisbol, especialmente para los ciudadanos de Chicago (U.S.A.), gozando de una enorme simpatía y respeto.

Hasta que llegó Ernie Banks, ningún campo-corto había logrado liderar el departamento de cuadrangulares en las Grandes Ligas. Banks combinaba una excelente defensiva, con un increíble poder al bate. Posteriormente, a partir de 1998, Alex Rodríguez, como campo-corto, alcanzaría los 40 y 50 jonrones o más por temporada.

Otro campo-corto, Vern Stephens, había liderado los departamentos de carreras impulsadas en 3 ocasiones: 109 (1944) jugando para los Carmelitas de San Luis; y con los Medias Rojas de Boston: 159 (1949) y 144 (1950). En tanto, que Banks lo hizo 2 campañas: 129 (1958) y 143 (1959).

Ernie Banks, llamado cariñosamente "Mr. Cub", un ejemplo a seguir por muchos, tanto en el béisbol como en la vida ciudadana. No en vano le llamaron Embajador de buena voluntad.

Algunos de sus Logros:

Primer grande-liga afro-americano en jugar con los Cachorros de Chicago (1953).

Estableció un récord como el campo-corto con más cuadrangulares, 44 (1955) y 47 (1958).

Estableció un récord de más cuadrangulares con bases llenas (Grand-Slams) en una temporada, con 5 (1955).

6 veces Líder en Juegos Jugados en la Liga Nacional: 154 (1954, 154 (1955), 156 (1957), 154 (1958), 155 (1959) y 156 (1960).

Líder en Turnos al bate, con 617 (1958).

2 veces Líder en Cuadrangulares de la Liga Nacional: 47 (1958) y 41 (1960),

2 veces Líder en Carreras Impulsadas de la Liga Nacional: 129 (1958) y 143 (1959).

Líder en Porcentaje de Slugging de la Liga Nacional, con .614 (1958).

Electo a 14 Juegos de las Estrellas (1955-1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969), jugó en 13 ocasiones (1955, 1957,1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969).

2 veces conquistó el Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional (1958 y 1959).

Primer Grande-Liga de la Liga Nacional en obtener el Premio "Jugador Más Valioso" en forma consecutiva (1958 y 1959).

Primer Grande-liga en ganar los Premios "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional (1958 y 1959), teniendo su equipo un récord negativo (por debajo de .500).

Ganador del Premio "Guante de Oro", como campo-corto de la Liga Nacional (1960).

Ganador del Premio "Lou Gehrig Memorial" (1967).

Líder en Total de Bases Alcanzadas de la Liga Nacional, con 379  (1958).

2 veces Líder en Boletos Intencionales Recibidos; 20 (1959) y 28 (1960).

3 veces su promedio al bate fue de .300 o más: .314 (1953), .313 (1958) y .304 (1959).

14 temporadas con 20 o más dobles (1955-1968).

5 campañas con 40 más cuadrangulares: 44 (1955), 43 (1957), 47 (1958), 45 (1959), 41 (1960).

4 temporadas consecutivas con 40 o más jonrones: 43 (1957), 47 (1958), 45 (1959), 41 (1960).

Lideró las Grandes Ligas en Jonrones, con 248 (1955-1960).

2 campañas con 100 o más carreras anotadas: 113 (1957) y 119 (1958).

8 temporadas con 100 o más carreras impulsadas: 117 (1955), 102 (1957), 129 (1958), 143 (1959), 117 (1960), 104 (1962), 106 (1965), 106 (1969).

4 campañas Líder en Extra-bases conectados en la Liga Nacional: 82 (1955), 83 (1957), 81 (1958) y 80 (1960).

Coach de los Cachorros de Chicago (1967-1973).

Exaltado al Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown (1977).

Placa de Ernie Banks en el Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.

Una estatua de Ernie Banks se encuentra en las afueras del estadio Wrigley Field de Chicago.

Capitán Honorario de la Liga Nacional en el Juego de las Estrellas de Chicago (1983).

Seleccionado como campo-corto del equipo "Todos Estrellas" de los Cachorros de Chicago, por la revista "The Sporting News" (2005).

Galardonado con la "Medalla de la Libertad", por el Presidente de los Estados Unidos de América, Sr. Barack Obama (2013).

Durante la campaña de 1958, dio 1 cuadrangular cada 13.1 turnos al bate, siendo líder en la Liga Nacional. Su carrera completa, la terminó con 1 jonrón cada 18.4 turnos al bate.

Ernie Banks fue un gran campo-corto a la defensiva hasta el año 1961, cuando una lesión en su rodilla, lo obligó a cambiar de posición. En 1959, cometió únicamente 12 errores en 802 chances.

A la defensiva, fue líder en los siguientes departamentos, en la Liga Nacional:

Outs realizados: 1.462 (1962), 1.565 (1964), 1.682 (1965), 1.383 (1967), 1.419 (1969).

Asistencias: 519 (1959) y 488 (1960).

Juegos Jugados como Campo-Corto: 154 (1954), 154 (1955), 154 (1958), 154 (1959), 156 (1960).

Outs realizados como Campo-Corto: 283 (1960).

Asistencias realizadas como Campo-Corto: 519 (1959) y 488 (1960).

Errores cometidos como Campo-Corto: 32 (1958).

Doble Plays realizados como Campo-Corto: 94 (1960).

Porcentaje de Fildeo como Campo-Corto: .972 (1955) .985 (1959) y .977 (1960).

Juegos Jugados como Inicialista: 162 (1960).

Doble Plays realizados como Inicialista: 134 (1962).

Porcentaje de Fildeo como Inicialista: .997 (1969).

Su famoso número 14 fue el primer guarismo retirado de la franquicia de los Cachorros de Chicago (1982).

Líder de por vida de los Cachorros de Chicago en los departamentos de: Partidos Jugados (2.528), Turnos al Bate (9.421) y Total de Bases Alcanzadas (4.706).

Seleccionado por la prestigiosa revista especializada "The Sporting News", en el puesto 38, entre los 100 mejores peloteros del béisbol en el Siglo XX (1998).

Miembro del Equipo "Todos Estrellas" del Siglo XX por la Major League Baseball (1999).

Seleccionado por la prestigiosa revista especializada "The Sporting News", en el puesto 34, entre los 50 mejores Sluggers del béisbol en el Siglo XX (2000).

Dos imágenes del histórico momento del jonrón número 500 de la carrera de Ernie Banks. Se observa, el instante cuando anota y se dirige al dugout, saludando gorra en mano al público presente que lo aclama y rinde una ovación de pie en el Wrigley Field. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Uno de sus momentos más memorables, ocurrió el 12 de mayo de 1970, en el Wrigley Field, cuando Ernie Banks se erigió en el noveno grande-liga en alcanzar la histórica cifra de los 500 cuadrangulares. Al llegar al plato, Banks se quitó la gorra y saludó a su público, que lo aplaudía y ovacionaba por el logro alcanzado. El receptor era Bob Tillman. La hazaña la realizó ante el pitcher Pat Jarvis, de los Bravos de Atlanta, durante el segundo inning, en victoria de su equipo, los Cachorros de Chicago, 4-3. Ese mismo día, Banks llegó a 1.600 carreras impulsadas. Estaba presente, en el equipo contrario, Hank Aaron. El conocido lanzador Phil Regan, quien actuó como Manager en Venezuela por muchos años, se llevó la victoria, como relevista.

El 26 de septiembre de 1971, jugó su último partido en las Grandes Ligas.

Al retirarse, Ernie Banks trabajó como Instructor en las Ligas Menores de la organización de los Cachorros de Chicago. También trabajó como relacionista público en un banco en Chicago y vendedor de automóviles. Estudió y obtuvo un grado de Finanzas de la Universidad de Northwestern. Se estableció en la ciudad de Los Ángeles, donde realizó muchos comerciales de productos, en medios audiovisuales (cine y televisión). Fue Ejecutivo de la compañía New World Van Lines.

Ernie Banks, ícono en la historia del béisbol y de su equipo los Cachorros de Chicago. Fue galardonado con el Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional, en forma consecutiva las temporadas 1958 y 1959.

Su actuación en Juegos de las Estrellas: Fue electo en 14 Clásicos de Mitad de Temporada, actuando en 13 de ellos (1955, 1957, 1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969). De por vida, tuvo 33 veces al bate, conectó 10 hits, 3 dobles, 1 triple, 1 cuadrangular, anotó 4 carreras e impulsó 3, recibió 1 boleto y se ponchó 8, dejando su promedio ofensivo en .303. Alcanzó un total de 18 bases.

Su único cuadrangular en Juegos de las Estrellas, lo bateó en el primer inning, por el jardín izquierdo, con 2 outs y 1 corredor en base, ante el pitcher Bill Monbouquette, para irse adelante 3-0, el 11 de julio de 1960, en el Municipal Stadium de Kansas City. Finalmente la Liga Nacional venció 5-3, a la Liga Americana. Ese día, Banks se fue de 4-2, 1 doble, 1 cuadrangular, con 2 anotadas y 2 remolcadas.

En el Juego de las Estrellas de 1955, celebrado el 12 de julio, en el County Stadium de Milwaukee, Ernie Banks jugó su primer Clásico de Mitad de Temporada, como campo-corto titular de la Liga Nacional y allí se enfrentó junto al campo-corto venezolano Alfonso "Chico" Carrasquel, quien actuó como sustituto de la Liga Americana. "Carrasquelito" se fue a la ofensiva de 3-2, con 1 out realizado. Banks se fue de 2-0, con 1 ponche. La Liga Nacional ganó el partido 6-5.

Luego, Ernie Banks se enfrentaría, por primera vez, a otro gran campo-corto venezolano, Luis Aparicio Jr., el 8 de julio de 1958, en el Memorial Stadium de Baltimore, siendo ambos grande-ligas titulares de la posición. Banks representando a la Liga Nacional y Aparicio, a la Liga Americana. El joven circuito se llevó la victoria, 4-3.

Banks y Aparicio Jr. se vieron las caras nuevamente en los Juegos de las Estrellas de: Pittsburgh (1959), Los Ángeles (1959), Kansas City (1960), Nueva York (1960), Boston (1961), Washington, D.C. (1962) y Chicago (1962).

En el Juego de Estrellas de 1965, celebrado en Minnesota, otro venezolano, el jardinero central titular de la Liga Americana, Víctor Davalillo, enfrentó a Ernie Banks, quien cubrió la inicial. La Liga Nacional se llevó la victoria, 6-5. Davalillo se fue a la ofensiva de 2-1, 1 sencillo al jardín central, en el tercer inning, el único indiscutible que recibió el gran lanzador dominicano Juan Marichal, en labor de 3 episodios.  

En el Juego de las Estrellas de 1983, celebrado en el Comiskey Park, Ernie Banks fue homenajeado como Capitán Honorario de la Liga Nacional y Joe Cronin, de la Liga Americana. Allí estaba presente, como segunda base titular, el venezolano Jesús Marcano "Manny" Trillo, representando a la Liga Americana. Trillo se fue a la ofensiva, de 3-1, 1 sencillo al jardín izquierdo, en el tercer inning, ante el pitcher Atlee Hammaker, anotando luego con el histórico único Grand-Slam bateado en Juegos de las Estrellas de las Grandes Ligas por Fred Lynn, ante el mismo lanzador.

Entre sus Managers de Grandes Ligas estuvieron: Phil Cavarretta (1953), Stan Hack (1954-1956), Bob Scheffing (1957-1959), Charlie Grimm (1960), Lou Boudreau (1960), Vedi Himsl (1961), Harry Craft (1961), El Tappe (1961-1962), Lou Klein (1961-1962, 1965), Charlie Metro (1962), Bob Kennedy (1963-1965), Leo Durocher (1966-1971).

Algunos de sus compañeros de equipo con los Cachorros de Chicago: Ralph Kiner, Monte Irvin, Chuck Tanner, Ron Santo, Richie Aushburn, Billy Williams, Joe Garagiola, Al Dark, Don Zimmer, George Altman, Lou Brock, Alex Grammas, Adolfo Phillips, Glenn Beckert, Oscar Gamble, Jim Hickman, Joe Pepitone, Danny Breeden, Bill North, Ferguson Jenkins, Dutch Leonard, Don Cardwell, Dick Ellsworth, Lindy McDaniel, Larry Jackson, Fred Norman, Ken Holtzman, Joe Niekro, Don Larsen, Phil Regan, Larry Gura, Burt Hooton y el lanzador venezolano Roberto Muñoz, entre otros.

El año 1961, Ernie Banks expresó: "¿Conoces una forma mejor de ganarte la vida que jugando béisbol? El béisbol no es un trabajo para mí. Es un juego. Todo en el béisbol es divertido para mí".

Banks tenía unas poderosas muñecas y un rápido swing. Utilizaba un bate de 31 onzas, probando que la velocidad y no el tamaño, producía los jonrones. Ernie Banks ocupa el octavo lugar de por vida, con más cuadrangulares dados con un mismo equipo, los Cachorros de Chicago (512), el líder de todos los tiempos es Hank Aaron, con 733.

En total conectó 512 cuadrangulares, 290 en casa y 222 como visitante. 372 fueron ante lanzadores derechos y 140 zurdos. El estadio que más jonrones dio fue el Wrigley Field (290) y ante el pitcher Robin Roberts (15), siendo el equipo Filis de Filadelfia el más castigado, al recibir 82 bambinazos. Tuvo 4 partidos de 3 cuadrangulares. Dio 12 Grand-Slams.

Grandes Lanzadores fueron víctimas de sus cuadrangulares: Robin Roberts (15), Lew Burdette (12), Bob Friend (10), Johnny Podres (8), Don Drysdale (7), Sandy Koufax (7), Warren Spahn (6), Don Newcombe (4), Bob Gibson (3), Juan Marichal (2), Tom Seaver (2), Gaylord Perry (2), Steve Carlton (2), Nolan Ryan (1), Jim Bunning (1), Don Sutton (1), Don Gullett (1), entre otros.

El único lanzador venezolano que recibió jonrones de Ernie Banks, fue Ramón Monzant, de los Gigantes de Nueva York, con 2.

El 27 de julio de 1955, juego celebrado en el Wrigley Field, durante el primer inning, con 2 outs y 1 corredor en base, Ernie Banks le conectó un jonrón por el jardín izquierdo al lanzador abridor Ramón "Ray" Monzant, para colocar la pizarra igualada a 2. Finalmente, el partido concluyó 9-8 a favor de los oseznos. Monzant no tuvo decisión.

El 11 de septiembre de 1955, en el Wrigley Field, abriendo el cuarto inning, Ernie Banks le dio otro batazo de vuelta entera, al lanzador venezolano Ramón Monzant, de los Gigantes de Nueva York, colocando las acciones, 2-0. Finalmente, los Cubs se llevaron la victoria 7-5. El derecho Ramón Monzant no tuvo decisión. 

Ernie Banks conectó 3 cuadrangulares dentro del parque ante los lanzadores: Murry Dickson, de los Filis de Filadelfia, en el Wrigley Field (18/5/1955); Joe Nuxhall, de los Rojos de Cincinnati, en el Wrigley Field (29/9/1956) y Bob Purkey, de los Piratas de Pittsburgh, en el Forbes Field (18/7/1957).

El 24 de agosto de 1971, en el Wrigley Field, Ernie Banks conectó su último cuadrangular de su carrera, el número 512, ante el pitcher Jim McGlothlin, de los Rojos de Cincinnati. Su jonrón en el cuarto inning, igualó el partido a 3. Finalmente, los Rojos se llevaron la victoria, 5-4. El venezolano David Concepción, estuvo presente en el juego como campo-corto de los Rojos de Cincinnati. A la ofensiva, Concepción se fue de 4-0.

El 26 de septiembre de 1971, en el Wrigley Field, Ernie Banks, de 40 años de edad jugó su último partido en las Grandes Ligas, ante los Filis de Filadelfia, quienes se llevaron la victoria, 5-1. Banks se fue a la ofensiva, de 3-1, 1 sencillo (infield-hit por la tercera base), ante el pitcher Ken Reynolds y 1 boleto. Era su último indiscutible en el Big Show.

Su reputación fue comprobada toda su vida al ser un embajador de buena voluntad para el béisbol. En su larga vida, recibió numerosos premios y homenajes.

Ernie Banks falleció el 23 de enero de 2015, a los 83 años de edad y sus restos se encuentran en el Cementerio de Graceland, en la ciudad de Chicago, Estado de Illinois (U.S.A.).

Con motivo de su fallecimiento, el año 2015, el famoso diario "Chicago Tribune" le dedicó una revista especial de colección, con excelentes escritos y fotografías, como tributo a su memoria.

Miguel Dupouy Gómez.

Jonrones de Venezolanos a Don Sutton

 

El pitcher Don Sutton, de los Dodgers de Los Ángeles, actual miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown, recibió 5 cuadrangulares de 3 grande-ligas venezolanos. 

El lanzador derecho Don Sutton, miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown, desde el año 1998, recibió un total de 472 cuadrangulares de por vida, provenientes de 262 bateadores.

Como visitante, recibió 240 vuela-cercas, y en casa, le conectaron 232.

El grande-liga que más veces le sacó la bola del parque fue el excelente receptor de los Rojos de Cincinnati, Johnny Bench, con 12, quien actualmente es Miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown.

El equipo que más jonrones le bateó fueron los Rojos de Cincinnati, con 49.

Los venezolanos que le conectaron jonrones fueron: Antonio Armas (2, en un mismo encuentro), Luis Salazar (2) y Baudilio "Bo" Díaz (1), curiosamente, el receptor criollo le pegó el último de la carrera recibido por el lanzador derecho. 

Como otro dato curioso, el primer jonrón recibido por Don Sutton, se lo dio otro pitcher Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, el canadiense Ferguson Jenkins, de los Cachorros de Chicago, el 23 de abril de 1966, en el Wrigley Field, en el quinto inning, solitario, por el jardín izquierdo, con 2 outs, para colocar la pizarra 1-0. Luego, en el séptimo inning, Jenkins conectó un sencillo al jardín central, ante Sutton, impulsando desde la intermedia otra carrera, con 2 outs, para colocar cifras definitivas al encuentro, 2-0.

Luis Salazar, de los Padres de San Diego, fue el primer grande-liga venezolano en conectarle de jonrón a Don Sutton. En total, dio 2 cuadrangulares, uno en la Liga Nacional, con los Padres de San Diego y otro, en la Liga Americana, con los Medias Blancas de Chicago.

El 11 de junio de 1982, en el Jack Murphy Stadium, Luis Salazar, de los Padres de San Diego, le conectó un cuadrangular a Don Sutton, de los Astros de Houston, con 2 corredores en base, Sixto Lezcano y Terry Kennedy, con 1 out, para voltear la pizarra 3-2 a su favor. Salazar fue el héroe del partido. A la ofensiva tuvo una actuación perfecta con el madero, se fue de 3-3, 2 sencillos y 1 jonrón, anotó 2 carreras e impulsó 4. Jugó como tercera base y séptimo bate. Los Padres se llevaron la victoria, 6-2. El pitcher ganador fue Tim Lollar y el perdedor, Don Sutton. Era el batazo número 315 de vuelta entera recibido por Sutton en su carrera.

Antonio "Tony" Armas, de los Medias Rojas de Boston, le conectó 2 cuadrangulares a Don Sutton en un mismo partido.

El 12 de mayo de 1985, en el Fenway Park, Antonio "Tony" Armas, de los Medias Rojas de Boston, le conectó 2 cuadrangulares en el partido al serpentinero derecho Don Sutton, de los Atléticos de Oakland. Fueron 2 jonrones solitarios. El primero, abriendo la parte baja del quinto inning, para empatar el encuentro a 1 carrera. El segundo, en el séptimo episodio, con 1 out, para irse arriba, 3-2. No obstante, los Atléticos de Oakland se llevaron la victoria 5-3. El pitcher ganador fue Don Sutton y el perdedor, Roger Clemens. Jay Howell se llevó el juego salvado. Armas se fue a la ofensiva, de 4-2, 2 cuadrangulares, 2 anotadas y 2 fletadas. Estuvo como cuarto bate y jardinero central. Sus bambinazos fueron los números 378 y 380 recibidos por Don Sutton.

El 23 de septiembre de 1985, en el Anaheim Stadium, Luis Salazar, de los Medias Blancas de Chicago, le sacó la bola del parque, un batazo profundo por el jardín izquierdo, al lanzador Don Sutton, de los Angelinos de California, en la parte alta de tercer inning, con 2 corredores en base, Joel Skinner y Rudy Law, con 1 out, para colocar el score, 4-1, a su favor. Salazar como segundo bate y tercera base, se fue con el madero de 3-1, 1 cuadrangular, anotó 1 carrera e impulsó 3, con 1 ponche, para colaborar con la victoria de su equipo, 6-5. El pitcher ganador fue Gene Nelson; el perdedor, Don Sutton y Bob James se anotó el salvamento. Había sido el vuela-cerca número 393 recibido por Don Sutton, y el segundo de Salazar ante el estelar lanzador.

Baudilio "Bo" Díaz, de los Rojos de Cincinnati, le conectó el último jonrón que permitió Don Sutton en su carrera.

El 9 de agosto de 1988, en el Riverfront Stadium, el receptor Baudilio "Bo" Díaz, de los Rojos de Cincinnati, le conectó 1 jonrón de 3 carreras, en el sexto inning, con 2 outs, ante el pitcher Don Sutton, de los Dodgers de Los Ángeles, anotando Barry Larkin y Paul O'Neill, colocando la pizarra 5-0 a su favor. Finalmente, los Rojos de Cincinnati, ganaron 6-0 a los Dodgers. Baudilio, como séptimo bate se fue de 4-1, 1 jonrón, 1 ponche, 1 anotada y 3 remolcadas. Como dato curioso, este fue el último cuadrangular recibido por Don Sutton, el número 472 en su larga y destacada carrera.

Así pues, 3 venezolanos le conectaron un total de 5 cuadrangulares; 2 en la Liga Nacional y 3 en la Liga Americana, al excelso lanzador Don Sutton, recientemente fallecido, el pasado 18 de enero de 2021.

Miguel Dupouy Gómez.

Mickey Mantle observa la portada de Alfonso "Chico" Carrasquel

 

Curiosa fotografía del joven Mickey Mantle, de los Yanquis de Nueva York, futura leyenda del béisbol de las Grandes Ligas, quien observa sonriente la portada de la revista "Venezuela Deportiva", en su primer Aniversario, con la imagen de Alfonso "Chico" Carrasquel. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Comparto con los amables lectores, una histórica e increíble fotografía de la estrella de las Grandes Ligas, Mickey Mantle, sonreído, observando la fotografía de nuestro campo-corto y grande-liga venezolano Alfonso "Chico" Carrasquel, de los Medias Blancas de Chicago, publicada en una portada de la Revista "Venezuela Deportiva" correspondiente al año 1951, cuyo director era "Pancho Pepe" Cróquer.

Esta curiosa y poco conocida gráfica, es un honor para "Carrasquelito" y todos los venezolanos, amantes del béisbol, que idolatramos al gran caraqueño de Sarría, nuestro primer gran campo-corto criollo, que destacó desde su debut en las Grandes Ligas el año 1950, con el equipo de la "Ciudad de los Vientos".

Alfonso "Chico" Carrasquel, gran ídolo venezolano del béisbol, había debutado el 18 de abril de 1950, en el Comiskey Park, jugando para los Medias Blancas de Chicago, cayendo derrotados ese día ante los Carmelitas de San Luis, 5-3.

"Carrasquelito", con 24 años de edad, fue el campo-corto titular y séptimo bate esa jornada histórica para su naciente carrera como big-leaguer. A la ofensiva se fue de 3-1, 1 sencillo, con 1 boleto recibido. Su primer indiscutible en la Gran Carpa, lo conectó en el cuarto inning, en su segunda aparición al plato, fue un sencillo al jardín derecho con 1 out y un corredor en base (Hank Majeski) para llevarlo a la antesala, ante el pitcher derecho Ned Garver. En su primer aparición al plato, el "Chico" Carrasquel había recibido un boleto de parte del mismo lanzador.

Alfonso "Chico" Carrasquel brilló en su temporada de estreno, estableciendo varios récords a la defensiva como short-stop. Los impresionantes números la temporada de su debut en las Mayores el año 1950 así los demuestran: Jugó 141 partidos, tuvo 603 apariciones al plato, 524 turnos al plato, conectó 148 hits, 21 dobles, 5 triples, 4 cuadrangulares, anotó 72 carreras e impulsó 46, recibió 66 boletos, se ponchó 46 veces, dejando su promedio ofensivo en .282, porcentaje de embasado de .368, porcentaje de slugging de .365, teniendo un OPS de .733. Alcanzó un total de 191 bases, bateó 16 veces para doble-play, recibió 5 pelotazos, realizó 8 toques de sacrificio y recibió 1 boleto intencional. Su porcentaje de fildeo fue de .961.

Curiosamente, no tuvo robos de base esa campaña y fue puesto out en 2 intentos de robo.

"Carrasquelito" cuando bateaba ponía mayormente la bola en juego. Así lo demuestran los 46 ponches recibidos en 524 turnos al bate (8,7% del total de veces al bate), lo que implica un ponche cada 11.39 turnos.

"Carrasquelito" fue considerado al Premio "Novato del Año" de la Liga Americana en 1950, ocupando la tercera posición, detrás del lanzador Whitey Ford, de los Yanquis de Nueva York y el inicialista Walt Dropo, de los Medias Rojas de Boston. Esa misma temporada, el "Chico" Carrasquel fue seleccionado dentro del grupo de peloteros del joven circuito para recibir el Premio "Jugador Más Valioso", ocupando la casilla número 12, detrás del galardonado campo-corto Phil Rizzuto, de los Yanquis de Nueva York.

La promisoria estrella Mickey Mantle aparece viendo la revista justamente en el año de su debut en las Mayores, en 1951.

Mantle debutó en las Grandes Ligas a la edad de 19 años, el 17 de abril de 1951, en el Yankee Stadium, jugando con los Yanquis de Nueva York, en un partido que ganaron los Mulos de Manhattan, 5-0, ante los Medias Rojas de Boston.

Ese día Mantle alineó como tercer bate y jardinero derecho. A la ofensiva se fue de 4-1, 1 sencillo, con 1 carrera anotada y 1 impulsada. Su primer hit en la Gran Carpa, lo conectó en su tercer turno al bate, fue una línea por el jardín izquierdo, impulsor de la tercera carrera del partido, ante el lanzador zurdo Bill Wight.

En su primera temporada, Mickey Mantle jugó 96 encuentros, tuvo 386 apariciones al plato, 341 turnos al bate, conectó 91 hits, 11 dobles, 5 triples, 13 cuadrangulares, anotó 61 carreras, remolcó 65, estafó 8 bases, recibió 43 boletos, se ponchó 74 ocasiones, dejando su promedio de bateo en .267, promedio de embasado de .349, porcentaje de slugging de .443 y OPS de .792. Alcanzó un total de 151 bases, dio 3 batazos para doble play, realizó 2 toques de sacrificio y recibió 2 boletos intencionales. Su promedio de fildeo fue de .959.

Mickey Mantle se tituló campeón con los Yanquis de Nueva York el año de su debut, derrotando a los Gigantes de Nueva York.

Ambos peloteros, Carrasquel y Mantle acudieron a su primer Juego de las Estrellas, su segundo año en las Mayores, representando a la Liga Americana; Carrasquel, en 1951 y Mantle, en 1952.

Carrasquel y Mantle formaron parte del mismo equipo de la Liga Americana en los Juegos de las Estrellas de los años 1953 (Crosley Field, Cincinnati), 1954 (Municipal Stadium, Cleveland) y 1955 (County Stadium, Milwaukee). Los primeros dos años ambos como titulares y el tercero, siendo titular Mantle y como suplente Carrasquel.

El excelso pelotero Jackie Robinson, después de jugar la Serie Mundial de 1952 con los Dodgers de Brooklyn ante Mickey Mantle de los Yanquis de Nueva York, le expresó: "Muchacho, tú vas a ser un gran jugador". ¡Y así fue!.

El gran Mickey Mantle acumuló una serie de logros durante su brillante carrera de 18 años en las Grandes Ligas, todas vistiendo el uniforme de los Yanquis de Nueva York. Como bateador ambidextro, conectó 536 cuadrangulares y bateó para promedio de .298 durante su carrera. Conquistó 3 ocasiones el Premio de "Jugador Más Valioso" de la Liga Americana (1956, 1957 y 1962), 1 Triple Corona (1956). Contribuyó a ganar 12 banderines de campeón en la Liga Americana (1951, 1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963 y 1964) y 7 Series Mundiales (1951, 1952, 1953, 1956, 1958, 1961 y 1962), con los Yanquis de Nueva York. Fue un excelente jardinero a la defensiva, dejando su promedio vitalicio en .982. A pesar de su fallecimiento el 13 de agosto de 1995, continúa siendo una verdadera leyenda para los amantes y aficionados al béisbol. Mantle tuvo que luchar y sobreponerse en muchas ocasiones, ante la adversidad de las lesiones, que lo aquejaron durante toda su brillante carrera.

Mickey Mantle fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, el año 1974.

Miguel Dupouy Gómez.

Don Sutton: Un Lanzador de Calidad, Constancia y Durabilidad

 

El gran pitcher derecho Don Sutton, vistiendo el uniforme de los Dodgers de Los Ángeles, equipo con el que jugó 16 campañas, siendo uno de sus más destacados peloteros.

El famoso lanzador derecho, Don Sutton, falleció el 18 de enero de 2021, a la edad de 75 años, cuando dormía en su casa de Rancho Mirage, California, padeciendo un cáncer.

Su calidad, constancia y durabilidad le permitió estar 23 temporadas en las Grandes Ligas.

Tuvo en 21 temporadas más victorias de doble dígito y 100 o más ponchados.

Su destacada labor, de 200 o más innings lanzados en sus primeras 21 temporadas de su carrera, exceptuando la campaña recortada de la huelga de 1981, así lo evidencia.

Lanzó 5 encuentros de 1 solo hit, estableciendo un récord para la Liga Nacional; y 9 partidos, de 2 hits. Así como, 178 juegos completos y 58 blanqueos. Alcanzó un total de 3.574 ponches.

Se erigió en el primer lanzador en conquistar 300 victorias en las Grandes Ligas, con solamente haber ganado 20 o más juegos en una sola temporada, de su larga y brillante carrera.

El joven Don Sutton, debutó en las Grandes Ligas el año 1966, con los Dodgers de Los Ángeles, demostrando su gran calidad como pitcher.

Algunos de sus Logros:

Designado por la Revista Especializada "The Sporting News" con el Premio "Novato del Año" de la Liga Nacional (1966).

Líder en Blanqueos de la Liga Nacional, con 9 (1972).

Líder en Juegos Iniciados en la Liga Nacional, con 40 (1974).

Participó en 4 Series Mundiales (1974, 1977, 1978 y 1982).

4 veces Campeón de Liga (1974, 1977, 1978 y 1982).

4 Juegos de las Estrellas (1972, 1973, 1975 y 1977).

5 veces estuvo entre los mejores candidatos para ganar el Premio "Cy Young" (1972, 1973, 1974, 1975 y 1976).

Ganador del Premio "Lou Gehrig Memorial" (1976).

Conquistó el Premio "Jugador Más Valioso" del Juego de las Estrellas (1977).

Alcanzó el Título de Campeón Efectividad de la Liga Nacional, con 2.20 (1980).

Ocupa el puesto 14 como lanzador con más victorias de por vida, 324. Esa cantidad era la mayor para un lanzador derecho desde Grover Alexander (1930).

8 veces su efectividad se ubicó por debajo de 3.00: 2.99 (1966), 2.60 (1968), 2.54 (1971), 2.08 (1972), 2.42 (1973), 2.87 (1975), 2.20 (1980) y 2.61 (1981).

Se ubica en el séptimo lugar de por vida con más ponches, 3.574.

Líder en Blanqueos de la Liga Nacional, con 9 (1972).

Ocupa el décimo lugar en blanqueos de por vida, con 58.

3 veces Líder en Fildeo como Lanzador, con 1.000 (1974, 1978 y 1987).

Exaltado al Templo de los Inmortales del Béisbol de Cooperstown (1998).

Su famoso número 20 fue retirado de los Dodgers de Los Ángeles (1998).

Se dedicó como comentarista de los Bravos de Atlanta por 28 campañas.

Placa del lanzador Don Sutton en el Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown, Clase 1998. 

Don Sutton nació el 2 de abril de 1945, en Clio, Alabama (U.S.A.). Únicamente estuvo un año en las Ligas Menores (1965), con el Alburquerque Triple A, siendo galardonado como "Jugador del Año" de la Texas League, al obtener 15 victorias, 6 derrotas y una efectividad de 2.78.

Barajitas de Don Sutton con los equipos: Dodgers de Los Ángeles, Astros de Houston, Cerveceros de Milwaukee y Angelinos de California.

Jugó con los siguientes equipos en las Grandes Ligas: Dodgers de Los Ángeles (1966-1980 y 1988), Astros de Houston (1981-1982), Cerveceros de Milwaukee (1982-1984), Atléticos de Oakland (1985) y Angelinos de California (1985-1987).

Sus Números de por vida en las Mayores: 23 temporadas jugadas, 774 juegos, 324 victorias, 256 derrotas, porcentaje de victorias/derrotas de .559, 5 salvados, 3.26 de efectividad, 756 partidos como abridor, 12 juegos terminados, 178 juegos completos, 58 blanqueos, 5.282.1 innings lanzados, 4.692 hits permitidos, 2.104 carreras permitidas (1.914 carreras limpias), 472 cuadrangulares, 1.343 boletos otorgados (102 intencionales), 3.574 ponches propinados, dio 82 pelotazos, 21 balks y 112 wild pitches. Su porcentaje vitalicio de fildeo fue de .968 y bateo de .144. En 1.559 apariciones al plato, nunca dio un jonrón, en temporada regular.

Debutó en las Mayores a los 21 años, el 14 de abril de 1966, en el Dodger Stadium, cayendo derrotado 4-2, ante los Astros de Houston, a pesar de lanzar 7 innings, permitiendo 3 carreras (2 limpias), otorgando 1 boleto y ponchando a 7 adversarios. A la ofensiva, Sutton se fue de 3-2, 2 sencillos al jardín central, sus primeros en la Gran Carpa, ante el pitcher ganador Bob Bruce.

Sutton era un pitcher corajudo, que fue constante y duradero en su trabajo. Solamente estuvo en la lista de lesionados, los dos últimos meses de su carrera. Muy característico era verle con seguridad sobre el montículo.

Señalaba el mismo Don Sutton: "Para mí lanzar es una cosa rutinaria. Es como ir a la oficina o caminando dentro de la fábrica. Tienes un trabajo que realizar y tú sales a tratar de hacerlo. Pero, en los Play-off, las Series Mundiales y Juegos de las Estrellas son pura diversión".

En su primera temporada ganó 12 encuentros, siendo relevante el número máximo de ponches para un lanzador novato de la Liga Nacional, con a 209, que no se veía desde el año 1911.

Don Sutton perteneció al staff de lanzadores de los Dodgers de Los Ángeles, que encabezaron Sandy Koufax, Don Drysdale y Claude Osteen. Todos ellos, alcanzaron más de 40 blanqueos en sus carreras, siendo únicos e incomparables.

En su primera campaña, junto a Sandy Koufax, poncharon en conjunto 526 bateadores, ocupando el tercer puesto en la historia de la Liga Nacional para una pareja de lanzadores de un mismo equipo.

El año 2003 se reunieron en la celebración de un homenaje, los grandes lanzadores, Sandy Koufax y Don Sutton, de los Dodgers de Los Ángeles.

Con los Dodgers, de 1969 a 1976, ganó al menos 15 juegos cada campaña. Su tope fue de 21 victorias (1976), la única ocasión que superó la veintena de juegos ganados. Obtuvo 19 triunfos los años 1972 y 1974.

En 5 ocasiones propinó 200 o más ponches (1966, 1969, 1970, 1972 y 1973). En 30 juegos ponchó a 10 o más bateadores.

Cuando el manager Walter Alston se retiró como dirigente del equipo de los Dodgers, le dedicó su libro a Don Sutton de esta manera: "Cuando se está en la línea, me gustaría tenerte con la bola en la mano".

En 1981 y 1982 fue compañero de equipo con los Astros de Houston, de otra leyenda del montículo, "El Expreso" Nolan Ryan.

El 18 de junio de 1986, en el Anaheim Stadium, Don Sutton, de los Angelinos de California, alcanzó su victoria número 300 en las Mayores, derrotando 5-1 a los Rangers de Texas.

Nolan Ryan expresó esta opinión sobre su compañero Don Sutton: "Puede que haya sido el mejor lanzador sutil que he visto".

Juegos de Estrellas: Participó en 4 Juegos de las Estrellas (1972, 1973, 1975 y 1977). En 8 innings lanzados, no permitió carreras. Fue el pitcher abridor y conquistó el Premio "Jugador Más Valioso" del Clásico de Mitad de Temporada (1977), tras llevarse la victoria.

Fue compañero de equipo de los venezolanos David Concepción en los Juegos de las Estrellas de 1975 (Milwaukee) y 1977 (Nueva York) y Jesús Marcano Trillo (1977).

Con los Dodgers de Los Ángeles, el venezolano Víctor Davalillo, fue compañero de Don Sutton, de 1977 a 1980, en donde jugaron 2 Series Mundiales, ante los Yanquis de Nueva York, los años 1977 y 1978.

Señalaba su admirador, el gran pitcher nudillista Phil Niekro, que Don Sutton era un gran competidor. Poseía una gran curva, una de las mejores que él había visto. Aunados a un buen cambio y recta, con gran dominio de sus lanzamientos.

Sutton derrotó al menos en una ocasión a cada equipo del big-show durante su carrera.

Don Sutton alcanzó su victoria número 300 con el equipo Angelinos de California.

A la edad de 41 años llevó a los Angelinos de California a la Serie de División, tras obtener 15 victorias.

El 28 de junio de 1986, en el Anaheim Stadium, por primera vez se enfrentaban dos lanzadores con 300 victorias en la era moderna de la Gran Carpa. Los abridores fueron Phil Niekro, de los Indios de Cleveland y Don Sutton, de los Angelinos de California, ganando el equipo de casa, 9-3. Ambos lanzadores se fueron del partido sin decisión. Anteriormente, en el año 1892, habían realizado este raro y curioso enfrentamiento Tim Keefe, de los Filis de Filadelfia y Pud Galvin, de los Piratas de Pittsburgh.

Series de Campeonato de Liga: Don Sutton participó como lanzador en 5 Series de Campeonato, 3 de ellos con los Dodgers de Los Ángeles, los años 1974, 1977 y 1978, en la Liga Nacional; 1 con los Cerveceros de Milwaukee, el año 1982, y 1 con los Angelinos de California, el año 1986, de la Liga Americana. En esas 5 Series se tituló Campeón de Liga en 4 ocasiones (1974, 1977, 1978 y 1982).

En esa instancia su récord fue de 4 victorias y 1 derrota, dejando su efectividad en 2.02.

Estableció el récord de más innings lanzados en esta instancia en una Serie de Campeonato de 4 encuentros, con 17 (1974).

Todos recordamos sus grandes actuaciones en las Series Mundiales de los años 1977 y 1978 contra los Yanquis de Nueva York.

Series Mundiales: Don Sutton participó como lanzador en 4 Series Mundiales, 3 con los Dodgers de Los Ángeles, los años 1974, 1977 y 1978 y 1 con los Cerveceros de Milwaukee, el año 1982, en la Liga Americana. No pudo obtener un anillo de campeón. Lanzó 8 encuentros. Su récord fue de 2 victorias y 3 derrotas, dejando su efectividad en 5.26, con 31 ponches propinados.

Al terminar su carrera, Don Sutton encabezaba la lista de por vida en: Juegos Iniciados (2do. Lugar), Ponches (4to. Lugar), Innings Lanzados (6to. Lugar), Ponches (9no. Lugar) y Derrotas (6to. Lugar). Alcanzó 44 victorias, a partir de los 40 años de edad.

Don Sutton recibió un total de 472 cuadrangulares de por vida, de 262 bateadores. El grande-liga que más veces le sacó la bola del parque fue el excelente receptor de los Rojos de Cincinnati, Johnny Bench, con 12, quien es actualmente Miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown. Los venezolanos que le conectaron jonrones fueron: Antonio Armas (2, en un mismo encuentro), Luis Salazar (2) y Baudilio "Bo" Díaz (1), curiosamente, el receptor criollo le pegó el último de la carrera recibido por el lanzador derecho. 

Sutton se erigió a partir de 1989 en un excelente comentarista de los Bravos de Atlanta, por 28 años.

He querido rendir tributo a este gran lanzador, recientemente fallecido, que nos brindó grandes momentos durante su larga y fructífera carrera en las Grandes Ligas.

Quiero enviarle, desde Venezuela, a su viuda, hijos, familiares y amigos, mis palabras de condolencia por su lamentable fallecimiento, que nos llena de tristeza y dolor. Su recuerdo vivirá siempre en nuestros corazones. Paz a su alma.

Miguel Dupouy Gómez.