El gran receptor e ídolo de
multitudes, Roy Campanella, de los Dodgers de Brooklyn y Miembro del Salón de
la Fama del Béisbol en Cooperstown.
Roy Campanella nació en Philadelphia, el 19 de noviembre de 1911. Le
llamaron cariñosamente "Campy".
Bateaba y lanzaba a la derecha. Famoso fue el número 39 de su camiseta con los
Dodgers de Brooklyn.
Roy Campanella era hijo de padre italiano y madre afro-descendiente. Fue
uno de los jugadores más destacados de las Ligas Negras de su época, siendo uno
de los primeros peloteros de color en jugar en las Grandes Ligas, luego de que Jackie Robinson lo hiciera el 15 de abril de 1947.
Fue un pionero en la integración racial en las Grandes Ligas. Era el
sexto afro-descendiente en jugar en las Mayores (1948). Considerado el mejor
receptor de su época, obteniendo los Premios "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional en 3
oportunidades (1951, 1953 y 1955), antes de ocurrirle su lamentable accidente
automovilístico que lo dejó parapléjico en una silla de ruedas.
Dos de los más grandes catchers
de la historia de las Grandes Ligas: Yogi Berra, de los Yanquis de Nueva York y
Roy Campanella, de los Dodgers de Brooklyn. Entre ellos, surgió una sana rivalidad, siendo buenos amigos. Ambos conquistaron los Premios de "Jugador Más Valioso" de sus
Ligas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Tuvo una sana competencia con el catcher de la Liga Americana, Yogi
Berra, de los Yanquis de Nueva York. Ambos receptores son actualmente Miembros
del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown; Campanella fue electo el año
1969 y Berra, en 1972.
Una Estrella de las
Ligas Negras
Roy Campanella, receptor del
equipo "Baltimore Elite Giants"
de las Ligas Negras.
Participó de 1937 a
1945, en el Béisbol de las Ligas Negras. Quizás por estar un poco "opacado" por el brillo del
gran receptor Joshua Gibson, en las Ligas Negras, a Roy Campanella no se le
había dado todo el reconocimiento merecido. Campanella se erigió en el "Jugador Más Valioso" del
Juego de las Estrellas Este-Oeste de las Ligas Negras (1941). Fue una estrella
de las Ligas Negras, jugando desde los 15 años de edad. Participó en 8
temporadas con los equipos: "Washington
Elite Giants" (1937), "Baltimore
Elite Giants" (1938-1942, 1944-1945) y "Philadelphia Stars" (1944).
Sus últimas 4 campañas fueron extraordinarias con el madero, bateando
para: .337 (1941), .295 (1942), .393 (1944) y .375 (1945). Tuvo para esos años
un OPS de: 1.027 (1941), .787 (1942), .999 (1944) y 1.006 (1945). Jugó 3 años
representando al Equipo de las "Estrellas
del Este" (1941, 1944 y 1945).
Sus Números en las
Ligas Negras fueron: En 8 temporadas, participó en
249 juegos, tuvo 970 apariciones al plato, 873 turnos al bate, 278 hits, 50
dobles, 14 triples, 21 cuadrangulares, 165 carreras anotadas, 187 carreras
remolcadas, 11 robos de base, 83 boletos, 11 ponches, dejando su promedio .318,
porcentaje de embasado de .378, porcentaje de slugging .480 y OPS .858.
Roy Campanella estuvo en Puerto Rico y jugó 4 temporadas con los
siguientes equipos: "Criollos de
Caguas" (1940-1941 y 1941-1942), "Cangrejeros
de Santurce" (1944-1945) y "Senadores
de San Juan" (1946-1947).
También actuó en la Liga Mexicana los años 1942-1943, con el equipo "Industriales de Monterrey".
El manager cubano del equipo "Monterrey"
Lázaro Salazar, le expresó a Campanella por su brillante forma y desempeño
mostrado jugando béisbol, que: "Algún
día jugaría en las Grandes Ligas".
Roy Campanella lideró en las Ligas Negras los departamentos de dobles
(1944) y carreras impulsadas (1945), siendo contratado por los Dodgers de Brooklyn,
mediante recomendaciones que había realizado su coach Charlie Dressen a Branch
Rickey.
Campanella fue enviado a las Ligas Menores, estuvo junto a Don Newcombe con el "Nashua Dodgers" (1946), el "Montreal Royals" (1947) y "St. Paul Saints" (1948) ganando
por su destacada actuación los Premios "Jugador
Más Valioso", con el Nashua, de la New England League y con el Montreal,
de la International League. El célebre Paul Richards expresó sobre Roy
Campanella lo siguiente: "Es el
mejor catcher en el negocio, incluyendo las Ligas Menores y las Grandes
Ligas".
Su Actuación en
Venezuela
Roy Campanella con el equipo "Estrellas Americanas" en su
visita a Venezuela a finales del año 1945. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Roy Campanella vino a Venezuela por primera vez con un equipo de las "Las Estrellas Americanas" el
año 1945, dejando un promedio al bate de .262. A finales del año 1945, integraba
el equipo de "Las Estrellas
Americanas" (All American Stars) que visitó a Venezuela para
participar en una Serie de Exhibición ante los teams "Estrellas del Caribe" y el "Cervecería Caracas".
El equipo de "Las Estrellas
Americanas" estaba integrado por grandes jugadores
afro-descendientes que brillaron en las "Ligas Negras" de los Estados Unidos de América. Esa
poderosa escuadra estaba conformada por los jugadores: Sam Jethroe (CF),
Parnell Woods (3B), Jackie Robinson (SS), Buck Leonard (1B), Roy Campanella (C
y LF), Quincy Trouppe (C), Eugene Benson (RF), George Jefferson (P), Roy
Welmaker (P), Billy Anderson (P), Felton Snow (P y Manager del equipo), Vendell
Mathis (P), Frank Austin (IF), entre otros. Los partidos se efectuaron en
el estadio "Cerveza Caracas"
de la capital venezolana. Se jugaron 18 encuentros entre los 3 equipos y luego, 5 partidos, en una
Serie Final, que ganó el deslumbrante y poderoso equipo de "Las Estrellas Americanas".
Visita del Equipo "Todos Estrellas Americanas" a
Venezuela en 1945. De izquierda a derecha, de pie: Luis Jesús
Blanco Chataing, Roy Campanella, Marvin Barker, Bill Anderson, Quincy Trouppe,
George Jefferson, Parnell Woods, Roy Welmaker y Buck Leonard. De
izquierda a derecha, rodilla en tierra: Jackie Robinson, Eugene
Benson, Felton Snow (Manager), Verdel Mathis, San Jethroe y el Masajista Rodil.
Caracas , Venezuela
Roy Campanella jugó 2 temporadas en la recién inaugurada Liga Venezolana
de Béisbol Profesional (LVBP) en 1946 y 1946-1947, con el equipo "Sabios de Vargas", siendo campeón en esas 2 oportunidades.
En 1946, participó en 12 partidos, en 53 turnos al bate, conectó 19
hits, 3 dobles, 2 triples, 2 cuadrangulares, anotó 11 carreras e impulsó 13,
dejando su promedio al bate en .358, porcentaje de slugging de .604, 32 bases
alcanzadas y 7 extra-bases.
En la campaña de 1946-1947, actuó en 40 partidos, tuvo 134 turnos al
bate, conectó 45 hits, 12 dobles, 1 triple, 5 cuadrangulares, anotó 31 carreras
e impulsó 21, 8 robos de bases, dejando su promedio al bate en .336, porcentaje
de slugging de .552, 74 bases alcanzadas y 18 extra-bases.
Roy Campanella en
las Grandes Ligas
Dos grandes estrellas y amigos:
Roy Campanella y Jackie Robinson, de los Dodgers de Brooklyn. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Campanella debutó en las Mayores el 20 de abril de 1948, con los Dodgers
de Brooklyn y fue factor importante en los banderines conquistados los años:
1949, 1952, 1953, 1955 y 1956. Cabe señalar, que los correspondientes a los
años 1950 y 1951 los perdió en el último partido de temporada regular.
El 20 de abril de 1948, en el Polo Grounds, Roy Campanella se erigió en
el Primer Catcher afro-descendiente en jugar en las Grandes Ligas. Fue con los
Dodgers de Brooklyn, ante los Gigantes de Nueva York. Los Dodgers vencieron
7-6.
El 27 de abril de 1948, en el Braves Field, Roy Campanella se convirtió
en el Primer Catcher Titular de afro-descendiente en jugar en las Grandes Ligas. Lo
hizo con los Dodgers de Brooklyn, ante los Bravos de Boston. Los Dodgers
perdieron 3-2.
El 2 de julio de 1948, en el Ebbets Field, Roy Campanella, conectó su
primer hit en las Mayores. Fue en la parte baja del segundo inning, con 2 outs,
un doblete por el jardín derecho ante el pitcher Andy Hansen, de los Gigantes
de Nueva York. Ese mismo día, Campanella tuvo su primer partido multi-hits en
el Big Show, al irse con el madero de 4-3, 2 sencillos, 1 doble, con 2 carreras
anotadas. Al campo, Campanella cometió su primer error. Los Gigantes de Nueva York
ganaron 6-4 a
los Dodgers de Brooklyn.
El 3 de julio de 1948, en el Ebbets Field, Roy Campanella a la ofensiva,
tuvo su primer partido de jornada perfecta con el madero, al irse de 3-3, 2
sencillos y 1 triple (su primero en las Mayores, ante el lanzador Larry Jansen),
con 1 carrera anotada y 1 boleto recibido. Los Dodgers de Brooklyn vencieron 7-5 a los Gigantes de Nueva York.
Al día siguiente, 4 de julio de 1948, fecha de la Independencia de los
Estados Unidos de América, Roy Campanella fue factor fundamental de la victoria
de los Dodgers de Brooklyn, 13-12, ante los Gigantes de Nueva York.
Campanella, se fue de 5-3, 1 sencillo y 2 cuadrangulares, ante los lanzadores
Ray Poat (4to. inning) por el jardín izquierdo, con 1 corredor en base y 2
outs; y, Monty Kennedy (9no. inning) por el jardín central, con 1 en las
almohadillas sin outs, para iniciar la remontada de su equipo. Por primera vez,
Campanella conectaba 1 vuela-cerca en las Grandes Ligas, teniendo también su
primer partido de múltiples jonrones.
En esos 3 partidos, del 2 al 4 de julio de 1948, Campanella demostró su
grandeza ante la afición de las Grandes Ligas al irse con el madero de 12-9, 6
sencillos, 1 doble, 1 triple, 2 cuadrangulares, anotando 5 carreras y
remolcando 4, con 1 boleto recibido, dejando su promedio ofensivo en .563.
El corazón del ataque de los
Dodgers de Brooklyn: Duke Snider, Jackie Robinson, Roy Campanella, Pee Wee
Reese y Gil Hodges. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Campanella integró un gran equipo como los "Dodgers de Brooklyn" lleno de deslumbrantes estrellas, como
Jackie Robinson, Pee Wee Reese, Duke Snider, Sandy Koufax, Don Drysdale, futuros
miembros del Templo de los Inmortales de Cooperstown y los grandes peloteros
Gil Hodges, Don Newcombe, Sandy Amorós, entre otros.
El 26 de agosto de 1950, en el Crosley Field, Roy Campanella conectó 3
cuadrangulares, todos con 1 corredor en base, ante el pitcher Ken
Raffensberger, de los Rojos de Cincinnati. "Campy"
se fue de jornada perfecta con el bate, al irse de 3-3, 3 jonrones, 3 carreras
anotadas, 6 impulsadas, 1 boleto recibido, dejando su promedio ofensivo en
.289, siendo factor fundamental de la victoria de su equipo, 7-5. Alcanzó un
total de 12 bases ese día.
El 17 de septiembre de 1951, en el Wrigley Field, Campanella recibió un
pelotazo en la cabeza del pitcher Turk Lown, de los Cachorros de Chicago. Fue
en el segundo inning, teniendo que abandonar el juego, siendo llevado al
hospital y luego de ser revisado y hacerle los respectivos exámenes, no
presentó fractura.
El médico William Wheeler atiende al famoso catcher de los Dodgers de Brooklyn, Roy Campanella, en
el Hospital Masónico de Chicago. Campanella recibió un tremendo pelotazo
durante un match de su equipo contra los Cachorros de Chicago. Examinado por
los médicos, éstos recomendaron reposo y tratamiento a base de Rayos X. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 23 de septiembre de 1951, en el Ebbets Field, Roy Campanella se fue a
la ofensiva de 4-4, 3 sencillos y 1 jonrón (ante Bubba Church), con 2 carreras
anotadas e igual número de impulsadas. Los Dodgers de Brooklyn derrotaron 6-2 a los Filis de Filadelfia.
El 27 de agosto de 1953, en el Ebbets Field, Roy Campanella conectó 2 triples
en el mismo partido, ante los Cachorros de Chicago, colaborando con su equipo a
ganar 7-5. Campanella se fue de 4-2, 2 triples, con 2 carreras anotadas y 1
ponche, dejando su average en .326.
El 30 de agosto de 1953, en el Ebberts Field, Roy Campanella se fue a la
ofensiva de 5-4, 3 sencillos y 1 jonrón (a Harvey Haddix), con 3 carreras
anotadas, 5 remolcadas, con 1 ponche, elevando su promedio al bate en .329. Los
Dodgers de Brooklyn ganaron 20-4
a los Cardenales de San Luis.
Sus 3 Premios de "Jugador Más
Valioso" de la Liga Nacional lo equiparan a peloteros de la talla de
Stan Musial (1943, 1946 y 1948) Mike Schmidt (1980, 1981 y 1986), siendo Barry
Bonds el líder con 7 galardones en el viejo circuito (1990, 1992, 1993, 2001,
2002, 2003, 2004).
Roy Campanella muestra
sonriente el Premio "Jugador Más
Valioso" de la Liga Nacional en 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El primero de ellos, lo ganó el año 1951 bateando para promedio de .325,
con 33 cuadrangulares y 108 carreras impulsadas.
El segundo, lo obtuvo el año 1953, liderando la Liga Nacional con 142
carreras impulsadas, conectó 41 jonrones, anotó 103 carreras y dejó su promedio
al bate en .312.
El tercero y último, lo conquistó el año 1955, teniendo un average
ofensivo de .318, con 32 cuadrangulares, 107 carreras impulsadas.
Tres poderosos bateadores: Gil
Hodges, Roy Campanella y Duke Snider, de los Dodgers de Brooklyn. Foto: Osvaldo Salas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
No solamente Campanella era una estrella como catcher a la defensiva,
sino que al bate estableció los marcas de cuadrangulares para un receptor de la
Liga Nacional en una campaña (41) y de por vida (242) en su época.
Expresaba Roy Campanella: "Para
jugar bien al béisbol, se debe tener mucho de niño en uno".
A partir de 1954, sufrió de muchas lesiones en su mano izquierda, la que
tuvo que operarse, teniendo también problemas con sus rodillas.
El año 1957, los "Dodgers de
Brooklyn" cambiaron de localidad y se llamaron "Dodgers de Los Ángeles".
El 28 de enero de 1958, luego de cerrar su negocio, manejando un carro
alquilado Chevrolet Sedán, modelo 1957, a baja velocidad, a la 1:30 a.m., en una
carretera de Glenn Cove, Nueva York, en la que había llovido y se encontraban restos de hielo, Roy Campanella perdió el control, chocando su vehículo rentado contra un poste de teléfono, quedando
atrapado y habiéndose fracturado el cuello y dos vértebras de su columna, lo
que lo dejó sin movilidad, en la parte baja de sus hombros. No obstante, las
ganas de vivir, su espíritu de lucha y disposición con mucho trabajo logró
recuperar parte de la movilidad en su cuerpo hasta la cintura.
Roy Campanella en pleno
tratamiento, boca abajo y leyendo los periódicos neoyorquinos. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
La gran estrella del béisbol acabaría su brillante carrera como
pelotero; no obstante, fue un gran luchador, ejemplo de coraje, fortaleza y gran inspiración para muchos,
sobrellevando su difícil situación, recuperando parte de su movilidad y sensibilidad de
brazos en la zona superior de la cintura.
Roy Campanella nunca perdió su
espíritu de vivir. Pese al lastimoso estado, ríe con el especialista y la
enfermera. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El receptor John Roseboro que había llegado al club en 1957, fue el
sustituto de Roy Campanella, con los Dodgers de Brooklyn.
El 7 de mayo de 1959, los Dodgers le brindaron a Campanella un especial
tributo en el Estadio Coliseo de Los Ángeles. Más de 93 mil personas se
pusieron de pie para brindarle un caluroso aplauso, ovacionándolo. Expresaría
Campanella: "Doy gracias a Dios de
estar vivo y aquí presente".
Roy Campanella portada de las
Revistas "Life" y "Time" de la época. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Jugó 10 temporadas en las Grandes Ligas, todas con su equipo los Dodgers
de Brooklyn y conquistó la Serie Mundial de 1955, ante los poderosos Yanquis de
Nueva York, en 7 encuentros.
Sus números de por
vida en las Grandes Ligas fueron: 10 campañas, 1.215
partidos jugados, 4.815 apariciones en el plato, 4.205 turnos al bate, 1.161
hits, 178 dobles, 18 triples, 242 cuadrangulares, 627 carreras anotadas, 856
carreras impulsadas, 25 robos de base, 533 boletos recibidos, 501 ponches,
dejando su promedio de bateo en .276, promedio de embasado de .360, porcentaje
de slugging de .500 y OPS de .860. Su promedio de fildeo fue de .998.
Algunos de sus
Logros en las Mayores:
Un sonriente Roy Campanella, de
los Dodgers de Brooklyn.
Primer Catcher Afro-descendiente en jugar en las Grandes Ligas (1947).
Primer Catcher Titular Afro-descendiente en jugar en las Grandes Ligas
(1947).
Considerado el mejor catcher de la Liga Nacional en la década de los
años 1950´s.
Campeón de la Serie Mundial con los Dodgers de Brooklyn (1955).
3 Premios de "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional (1951,
1953 y 1955).
Premio al Mejor Jugador de la Liga Nacional de la Revista "The Sporting News" (1953).
5 Series Mundiales (1949, 1952, 1953, 1955 y 1956).
5 Banderínes de Campeón de la Liga Nacional (1949, 1952, 1953, 1955 y
1956).
8 Juegos de las Estrellas consecutivos (1949-1956).
Líder en Carreras Impulsadas con 142 (1953).
Líder en Bases por Bolas Intencionales con 17 (1949).
Primer receptor en la historia de las Grandes Ligas en batear más de 40
cuadrangulares en una campaña, fueron 41 (1953).
Estableció un récord para un catcher de Temporadas Consecutivas con más
Chances Aceptados, con 6.
Igualó el récord de más años consecutivos en outs realizados como
receptor, con 6.
Tuvo más de 100 juegos como receptor en 9 temporadas consecutivas.
Lideró a los receptores a la defensiva en Fildeo de la Liga Nacional en
4 oportunidades (1949), (1952), (1953) y (1957).
Miembro del Equipo "Todos
Estrellas" de la Revista "The
Sporting News" (1949), (1951), (1953) y (1955).
Placa de Roy Campanella en el
Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown (1969).
Su famoso número 39 fue retirado por los Dodgers de Los Ángeles (1972).
Miembro del Salón de la Fama de Atletas Negros (1975).
"The Sporting News" seleccionó a Roy Campanella en el puesto Número 50, entre los "100 Mejores Peloteros del Siglo
XX" (1999).
Roy Campanella al lanzador que más cuadrangulares conectó en su carrera
fue al futuro Miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol de Cooperstown,
Robin Roberts (Clase 1976), con 13 vuela-cercas.
Hasta el año 1997, solamente el catcher Johnny Bench, de los Rojos de
Cincinnati, en 1970, tenía más
cuadrangulares y carreras impulsadas en una temporada que Roy Campanella,
cuando conectó 41 cuadrangulares y remolcó 142 carreras el año 1953. Bench, en
1970, conectó 45 jonrones y 148 impulsadas.
Roy Campanella un excelente y
poderoso bateador de los Dodgers de Brooklyn. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Entre los pitchers
que recibieron sus jonrones se encuentran: Robin Roberts, Johnny Vander Meer, Dutch Leonard, Johnny Sain, Warren
Spahn, Sal Maglie, Harvey Haddix, Hoyt Wilhelm, Lew Burdette, Joe Black, Stu
Miller, Don Larsen, entre otros.
Roy Campanella conectó 6 Grand-Slams en su carrera.
Líder a la
defensiva como catcher en los siguientes departamentos de la Liga Nacional:
Números de Juegos
como Receptor: 127 (1949), 140 (1951), 140 (1953)
y 121 (1956).
Outs Realizados
como Receptor: 684 (1949), 683 (1950), 722 (1951),
807 (1953), 672 (1955) y 659 (1956).
Asistencias
realizadas con Receptor: 72 (1951).
Errores Cometidos
como Receptor: 11 (1951).
Doble-Plays
realizados como Receptor: 12 (1948 y 1951).
Outs realizados
como Receptor en Intentos de Robos de Base: 35 (1950) y 34 (1951).
Porcentaje de Outs
en Intentos de Robos de Base: 66,7% (1948),
58,5% (1949), 62,5% (1950), 69,4% (1951), 64,7 (1952) y en total de su carrera
con 57.4%.
Porcentaje de
Fildeo como Receptor: .994 (1952) y .993 (1957).
El excelente catcher Roy
Campanella, de los Dodgers de Brooklyn, discute la sentencia de una jugada
polémica y Jackie Robinson observa pacientemente. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
Otra de sus grandes características de Campanella, era la forma
inteligente que tenía para llevar el juego, administrar y darle confianza a sus
lanzadores.
Roy Campanella recibió como receptor de Grandes Ligas 3 juegos sin hit
ni carreras: El 19 de junio de 1952 y el 12 de mayo de 1956, ambos del
lanzador Carl Erskine; y el 25 de septiembre de 1956, del pitcher Sal Maglie.
Roy Campanella jugó 5 Series Mundiales (1949, 1952, 1953, 1955 y 1956),
todas fueron contra los Yanquis de Nueva York, en donde acrecentó la rivalidad
con Yogi Berra, siendo los mejores catchers de la época.
El año 1959 escribió su interesante libro "Es bueno estar vivo" (It´s Good to be Alive) y el año
1974 le hicieron una interesante película sobre su vida, titulada con el mismo
nombre, que pude observar en mi niñez, emocionándome mucho.
Roy Campanella siendo
homenajeado en una de sus visitas a Venezuela, saluda a los jugadores de los
Tigres de Aragua, equipo visitante en el Estadio Universitario de Caracas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El año 1968-1969 regresó a Venezuela y estuvo presente en un partido de
la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, en el estadio Universitario de
Caracas, en un juego entre los Leones del Caracas y los Tigres de Aragua.
Tres máximos representantes de
los Dodgers, el Día del Retiro de sus números de la franquicia en 1972: Jackie
Robinson (42), Roy Campanella (39) y Sandy Koufax (32). (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
El 4 de junio de 1972, los Dodgers de Los Ángeles le retiraron sus
números de la franquicia a las estrellas del béisbol: Jackie Robinson (42), Roy
Campanella (39) y al pitcher Sandy Koufax (32). Máximos exponentes de la
brillante historia del club en las Grandes Ligas.
Luis Aparicio Jr. antes de
iniciar su breve discurso de exaltación al Templo de los Inmortales de
Cooperstown en 1984, dirigió un saludo especial a Roy Campanella, quien estaba
presente en la ceremonia. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la ceremonia de exaltación de nuestro único Miembro del Salón de la
Fama del Béisbol de las Grandes Ligas en Cooperstown, Luis Aparicio Jr., el
marabino expresó previo a su corto y emotivo discurso, unas palabras de
distinción a Roy Campanella, quien se encontraba presente, señalando que quizás
él (Campanella) no se acordaría del pequeño Bat-Boy que lo vio jugar en
Venezuela (Aparicio Jr.) siendo compañero de su padre Luis Aparicio Ortega, en
el año 1946.
Por primera vez en el Juego de las
Estrellas, participaron 4 afro-descendientes en el Clásico de Mitad de Temporada
de 1949: Roy Campanella, Larry Doby, Don Newcombe y Jackie Robinson. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Sus números en Juegos
de las Estrellas: Estuvo en 8 Juegos de las Estrellas
(1952-1956), tuvo 20 turnos al bate, bateó 2 hits, todos sencillos, anotó 1
carrera, recibió 3 boletos y se ponchó 5 veces, dejando su promedio al bate en
.100.
Algunos Momentos en
Series Mundiales:
El receptor Roy Campanella, de
los Dodgers de Brooklyn, pone out en la goma a Billy Martin, de los Yanquis de
Nueva York, en el cuarto partido de la Serie Mundial de 1953. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 7 de octubre de 1949, en el tercer juego de la Serie Mundial,
realizado en el estadio Ebbets Field, Roy Campanella en el noveno inning, con 2
outs, bateó 1 cuadrangular solitario, ante el lanzador Joe Page, de los Yanquis
de Nueva York, para descontar la ventaja de los Mulos de Manhattan, quienes
finalmente vencieron 4-3 a
los Dodgers de Brooklyn. La Serie se colocó 2-1 a favor de los Yanquis.
El 2 de octubre de 1953, en el Ebbets Field, tercer partido de la Serie
Mundial, Roy Campanella en la parte alta del octavo inning, conectó 1
cuadrangular solitario, por el jardín izquierdo, con 1 out, ante el pitcher Vic
Raschi, para poner adelante a su equipo y colocar cifras definitivas al
encuentro, 3-2 a
favor de los Dodgers de Brooklyn sobre los Yanquis de Nueva York, para colocar
la Serie 2-1 a
favor de los Mulos de Manhattan.
El 4 de octubre de 1953, en el Ebbets Field, en el quinto encuentro de
la Serie, Roy Campanella se fue a la ofensiva de 4-3, 3 sencillos, con 2
carreras anotadas. No obstante, los Yanquis se llevaron la victoria 11-7 a los Dodgers de Brooklyn,
colocando la Serie 3-2 a
favor de los Yanquis.
El 30 de septiembre de 1955, en el Ebbets Field, tercer encuentro de la
Serie, los Dodgers de Brooklyn vencieron 8-3 a los Yanquis de Nueva York, colocando la
Serie 2-1 a
favor de los Mulos de Manhattan. Roy Campanella fue el motor fundamental del
repunte de su equipo, al irse con el madero de 5-3, 1 sencillo, 1 doble y 1
cuadrangular (ante el pitcher Bob Turley, en el primer inning con 1 corredor en
base, entre los jardines central e izquierdo, para irse arriba 2-0), añadió 1
carrera anotada y 3 remolcadas.
El 1 de octubre de 1955, en el Ebbets Field, cuarto partido de la Serie
Mundial, los Dodgers de Brooklyn igualaron la Serie a 2, con una gran actuación
de Roy Campanella, quien se fue a la ofensiva de de 5-3, 1 sencillo, 1 doble, 1
jonrón solitario (ante el gran lanzador Don Larsen, en el cuarto inning, sin
outs por el jardín izquierdo), con 2 carreras anotadas y 1 remolcada. Los
Dodgers de Brooklyn ganaron 8-5.
El 4 de octubre de 1955, en el Yankee Stadium, en el séptimo encuentro
de la Serie Mundial, Roy Campanella anotó la primera carrera de los Dodgers de
Brooklyn, en el cuarto episodio, luego de conectar un doblete por la raya del
jardín izquierdo ante el pitcher Tommy Byrne. Fue remolcado desde la antesala
por sencillo de Gil Hodges. Campanella se fue de 3-1, 1 doble, con 1 carrera
anotada, dejando su promedio ofensivo en .259. Los Dodgers vencieron a los
Yanquis de Nueva York, 2-0, titulándose campeón.
El 7 de octubre de 1956, en el Yankee Stadium, cuarto encuentro de la
Serie Mundial, Roy Campanella se fue de 2-2, 2 sencillos, recibió 2 boletos,
con 1 carrera impulsada, dejando su average ofensivo a .333. Sin embargo, los
Yanquis vencieron 6-2 a
los Dodgers, colocando la Serie igualada a 2 partidos.
Sus números en
Series Mundiales: Estuvo en 5 Clásicos de Otoño
(1949, 1952, 1953, 1955 y 1956) y se tituló campeón en 1 (1955), tuvo 32
partidos jugados, 130 apariciones al plato, 114 turnos al bate, bateó 27 hits,
5 dobles y 4 jonrones, anotó 14 carreras y empujó 12, recibió 12 boletos y se
ponchó 20 oportunidades, dejando su promedio al bate en .237, porcentaje de
embasado de .310, porcentaje de slugging de .386 y OPS de .696.
El 22 de septiembre de 1957, en Ebbets Field, Roy Campanella batearía su
último hit en el Big Show. Fue abriendo la ofensiva, en la parte baja del sexto
episodio, un sencillo de línea al jardín central, ante el gran pitcher y futuro
Miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol Robin Roberts, de los Filis de
Filadelfia. Los Dodgers de Brooklyn ganaron el encuentro 7-3.
Su último partido en las Mayores fue el 29 de septiembre de 1957, en el
Connie Mack Stadium de Filadelfia, jugando ante los Filis, quienes ganaron el
partido 2-1. Campanella entró a batear como emergente, sustituyendo al pitcher
Roger Craig, en la parte alta del octavo inning, fallando con un elevado al jardín
central. Luego, fue saló del partido siendo sustituido por el lanzador Sandy
Koufax.
Roy Campanella fue un ídolo para muchas personas de distintas
generaciones. Tenía gran calidad profesional y humana. Era pimientoso,
agresivo, inteligente, brillante detrás del plato y excelente bateador, con
poder y buen corredor de bases, a pesar de ser pequeño y regordete. Poseía una
buena defensa como receptor y portentoso brazo. Apasionado por el béisbol. Se
le veía disfrutando del juego y esbozaba su buen humor y amplia sonrisa.
Corajudo, perseverante y luchador, demostró su valor y grandeza en una
época difícil de problemas raciales y posteriormente, fue fuente de inspiración,
fortaleza, y actitud motivacional, con sus progresos físicos y ganas de vivir,
luego de que el lamentable accidente le truncó su promisoria carrera como
jugador. Amaba a los niños y gozaba compartiendo con ellos.
Emotivo recuerdo de la "Noche de Roy Campanella", en el
estadio Coliseo de Los Ángeles, ante más de 93 mil espectadores. Aparece el
homenajeado Campanella en silla de ruedas, llevándolo su compañero y amigo Pee Wee
Reese, el 7 de mayo de 1959. (Archivo Hnos. Dupouy Gómez).
La mayor demostración del cariño de sus fanáticos quedó demostrada para
la historia cuando le hicieron en el Estadio Coliseo de Los Ángeles, un gran
homenaje a su persona, el 7 de mayo de 1959, en la llamada "Noche de Roy Campanella", estando en su silla de ruedas,
ante 93.100 espectadores, que le brindó de pié una larga y merecida ovación.
Luego apagaron las luces del estadio y el público asistente prendió unas
linternas que se veían como si fueran estrellas. Campanella expresó
posteriormente: "El Coliseo estalló
en una masa de estrellas centelleantes. Fue un gesto, para mi beneficio, en
forma de una gran torta de cumpleaños. Nunca he visto algo así".
Campanella hizo el lanzamiento inicial, alzando la bola con sus manos.
Roy Campanella realiza el "Lanzamiento Inicial" del
partido de Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988, junto a su compañero y amigo el excelente
lanzador Don Newcombe, recibe el catcher Mike Scioscia de los Dodgers de Los Ángeles.
(Archivo Hnos. Dupouy Gómez).
También, fue muy emocionante verle realizar el primer lanzamiento en el
Dodgers Stadium, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año 1988,
cuando Roy Campanella, en presencia de su compañero de equipo, el lanzador Don
Newcombe. Campanella le lanzó la bola al receptor Mike Scioscia de los Dodgers
de Los Ángeles, a quien había aconsejado y formado años atrás.
Roy Campanella falleció el 26 de junio de 1993, a los 71 años de edad,
de un ataque al corazón en Woodlands Hills, California, U.S.A. y su cuerpo fue
cremado.
Miguel Dupouy Gómez.
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