David Mark “Dave” Winfield nació
el 3 de octubre de 1951, en St. Paul, Minnesota.
Jugador del jardín derecho,
bateaba y lanzaba a la derecha. Poseedor de las llamadas “5 herramientas del
béisbol”. Destacó por su liderazgo. Sus batazos salían con una fuerza
indescriptible. Intimidaba por su estatura, corpulencia y calidad cuando tomaba
un turno al bate. Tenía un poderoso brazo y era buen fildeador.
Al igual que Sandy Koufax y
Al Kaline, nunca jugó en las Ligas Menores.
El 19 de junio de 1973
debutó en las Grandes Ligas, jugando para los Padres de San Diego.
Su último juego en las
Mayores lo realizó el 1 de octubre de 1995, para los Indios de Cleveland.
Participó en 22 temporadas
en las Grandes Ligas. Sus números en toda su carrera fueron: 2.973 juegos,
11.003 turnos al bate, 1.669 carreras anotadas, 3.110 hits conectados, 540
dobles, 88 triples, 465 cuadrangulares, 1.833 carreras impulsadas, promedio de
bateo de .283 y un porcentaje de slugging de .475.
Es uno de los tres jugadores
en la historia de las Grandes Ligas, en tener 3.000 hits conectados, 450
carreras impulsadas y 200 robos de base. Tuvo 11 Grand-Slams en su carrera.
Los equipos en los cuales
jugó fueron: San Diego Padres (1973-1980), Yanquis de Nueva York (1981-1990),
Angelinos de California (1990-1991), Azulejos de Toronto (1992), Mellizos de
Minnesota (1993-1994) e Indios de Cleveland (1995).
Jugó en 12 Juegos de
Estrellas (1977-1988).
Campeón de la Serie Mundial
de 1992, con los Azulejos de Toronto.
Obtuvo 7 veces el Premio
Guante de Oro (1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1985 y 1987).
Ganador en 6 ocasiones del
Premio Bate de Plata (1981, 1982, 1983, 1984, 1985 y 1992).
Fue líder empujador en la
Liga Nacional en 1979 (con 118 carreras impulsadas).
Dio en 3 temporadas más de 30
cuadrangulares: 34 (1979), 37 (1982) y 32 (1983).
Tuvo 15 temporadas con 20 o
más jonrones por temporada.
De 1980 a 1989, conectó 223
cuadrangulares, ocupando el noveno lugar, de los jugadores de esa década.
Jugador “Regreso del Año” de
la Liga Americana en 1990.
Ganador de los Premios Babe
Ruth de la Liga Americana, Branch Rickey y Edgar Martínez en 1992.
Ganador del Premio Roberto Clemente en
1994.
En 1999, la revista
especializada de béisbol “The Sporting News” elaboró una lista de los más
grandes peloteros en las Mayores. Dave Winfield ocupó la posición 94 y fue
nominado para integrar el “Equipo del Milenio” de las Grandes Ligas. La misma
revista en el año 2000, editó un libro “Los 50 más grandes Sluggers”, ocupando
Dave Winfield la posición 45 de todos los tiempos.
Su número 31 fue retirado de
los Padres de San Diego en 2001.
Miembro del Salón de la Fama
del Béisbol en Cooperstown. Elegido en su primera votación para ingresar al
Templo de los Inmortales en 2001 (alcanzó un 84,5% de la votación).
Es miembro de los Salones de
la Fama del Béisbol del College (2006) y de las Grandes Ligas (2001).
En 2004, la cadena de
televisión deportiva ESPN lo designó como el tercer más grande atleta de todos
los tiempos en cualquier deporte.
Actualmente se desempeña
como Asistente Especial del Director Ejecutivo de la Major League Baseball.
Destacó desde joven como
deportista, especialmente en la Universidad de Minnesota jugando béisbol,
basket-ball y fútbol americano. Winfield es uno de tres jugadores en la
historia en ser escogido por 3 equipos profesionales de distintas áreas deportivas.
Se inició como lanzador. Los
Padres de San Diego lo cambiaron como jardinero derecho para aprovechar su
poderoso bate.
En 1977 fue escogido a su
primer Juego de Estrellas, efectuado en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva
York.
En 1978 fue nombrado Capitán
del Equipo de los Padres de San Diego.
En 1979, bateó para promedio
de .308, conectó 34 cuadrangulares y empujó 118 carreras al plato. Lideró la
Liga Nacional, en total de bases alcanzadas con 333.
En 1981, como Agente Libre,
fue contratado por los Yanquis de Nueva York, firmando un contrato de 23
millones de dólares por 10 temporadas, siendo el más costoso en su época.
Esa temporada fue buena,
pero no espectacular. Llevó a su equipo a conquistar el banderín de Campeón de
la Liga Americana, pero no pudo evitar la derrota en la Serie Mundial ante los
Dodgers de Los Angeles, Solamente, Winfield bateó un hit en 22 turnos al bate,
en los seis juegos de la Serie. El dueño de los Yanquis de Nueva York, George
Steinbrenner III, criticó su actuación en el Clásico de Otoño, llamándolo “Mr.
May”.
En la Serie de División de
la Liga Americana de 1981, Winfield bateó para promedio de .350, con 2 dobles y
1 triple, hizo defensivamente grandes atrapadas que ayudaron a su equipo los
Yanquis de Nueva York a derrotar a los Cerveceros de Milwaukee. 4 de sus 7 hits
fueron conectados en victorias de su equipo.
En 1982, dio 37 batazos de
vuelta completa, el más alto en su carrera e impulsó 106 carreras; empujando
más de 100 carreras en 5 años consecutivos. Ningún jugador de los Yanquis lo
había hecho desde que Joe DiMaggio lo hiciera en 7 temporadas consecutivas de
1936-1942.
En 1983, cuando realizaba su
calentamiento en el quinto inning de un juego en el Exhibition Stadium de
Toronto, lanzando la bola, mató accidentalmente a una gaviota (Seagull),
siendo acusado de crueldad hacia los animales. Los cargos fueron eliminados al
día siguiente. El manager Billy Martin expresó: “Es la primera vez que él
golpea al hombre-corte”.
De 1981 a 1984, Dave
Winfield fue el productor de carreras más efectivo de las Grandes Ligas.
En 1984, su compañero de
equipo Don Mattingly y él compitieron por alcanzar el título de bateo, que
finalmente lograría el primera base de los Yanquis por .003 puntos el día final
de la temporada. Winfield terminó con un promedio de bateo de .340.
Con los Yanquis de Nueva
York, de 1982 a 1988, empujó 744 carreras y fue elegido al Juego de las
Estrellas cada temporada. Winfield ganó 5 de los 7 Guantes de Oro conquistados
en su carrera como jugador de los Yanquis. A pesar de sus continuas disputas
públicas con el dueño de los Yanquis, George Steinbrenner III, no podía ser
cambiado a otro equipo sin su consentimiento, según una cláusula de su contrato
firmado.
En 1989, Dave Winfield
perdió toda su temporada por dolores en su espalda.
En 1990, Winfield fue
cambiado a mitad de temporada, a los Angelinos de California, produjo 72
carreras en 112 juegos, obteniendo el premio de “Regreso del Año” como jugador
de las Mayores.
El 19 de diciembre de 1991,
firmó con el equipo Azulejos de Toronto.
El 13 de abril de 1991,
bateó 3 cuadrangulares en un juego contra Minnesota.
El 24 de junio de 1991, en
un juego contra los Reales de Kansas City, bateó “la escalera” (The Cycle),
siendo el jugador de más edad en hacerlo (39 años).
En 1992, se convirtió en el
jugador de más edad, en impulsar 100 o más carreras en una temporada en las
Mayores, ayudado por sus 32 carreras impulsadas en el mes de agosto que
constituyó un récord. La temporada de 1992, bateó para promedio de .290, con 26
jonrones y 108 carreras impulsadas. En el sexto juego de la Serie Mundial, con
el juego empatado a 2 carreras y 2 outs, Dave Winfield bateó un doble,
impulsador de 2 carreras en el inning 11, ante el lanzador Charlie Liebrandt de los Bravos de Atlanta,
para conquistar el Campeonato de la Serie Mundial esa temporada 4 victorias a 3.
Fue su reivindicación con respecto a la Serie Mundial de 1981.
Se convirtió en el tercer
jugador con 41 años de edad en batear un extra-base en una Serie Mundial. Los
otros jugadores fueron Pete Rose y Enos Slaughter.
En 1993, jugó para el equipo
los Mellizos de Minnesota, principalmente como bateador designado. En 143
partidos, tuvo un promedio de bateo de .271, conectó 21 cuadrangulares.
El 16 de septiembre de 1993,
a la edad de 41 años, alcanzó su hit número 3.000, ante el cerrador de los
Atléticos de Oakland, Dennis Eckersley.
En 1994, fue firmado para
jugar con los Indios de Cleveland. Sin embargo, la huelga impidió que jugara
con su nuevo equipo, lo que ocasionó la historia de que fue cambiado solamente “por
una cena”.
Jugó 46 juegos en la
temporada de 1995 con los Indios de Cleveland, ya que se lesionó el “manguito
rotor” de su brazo de lanzar. No jugó en la post-temporada con los Indios.
Juegos
de Estrellas: Participó en 12 partidos, los años de 1977 a
1988. En 36 turnos al bate, anotó 6 carreras, bateó 13 hits, 7 dobles, impulsó
5 carreras, recibió 2 boletos, 2 ponches y estafó 1 almohadilla. Su promedio de
bateo vitalicio fue de .361.
Serie
de División de la Liga Americana: Participó en 1 Serie de
División, en 1981, contra los Cerveceros de Milwaukee. Jugó 5 partidos, en 20 turnos
al bate, anotó 2 carreras, bateó 7 hits, 2 dobles, 1 triple. Su promedio de
bateo vitalicio fue de .350.
Series
de Campeonato de la Liga Americana: Participó en 2 Series de
Campeonato de la Liga Americana, en 1981, contra los Atléticos de Oakland y en
1992, también contra los Atléticos. Jugó 9 partidos, en 37 turnos al bate,
anotó 9 carreras, bateó 8 hits, 2 dobles, 2 cuadrangulares e impulsó 5 carreras.
Su promedio de bateo vitalicio fue de .216.
Series
Mundiales: Participó en 2 Series Mundiales, los años de
1981 y 1992. En 12 partidos, tuvo 44 turnos al bate, bateó 6 hits, 1 doble,
impulsó 4 carreras, y estafó 1 almohadilla. Su promedio de bateo vitalicio fue
de .136.
Es uno de los 7 peloteros en
la historia de las Grandes Ligas en conectar 3.000 hits y dar 400 o más
cuadrangulares.
Lo conocí personalmente en
su visita a Venezuela, a comienzos del año 2000 cuando se organizó un partido
de soft-ball en el Estadio Universitario de Caracas, para ayudar a las víctimas
del deslave ocurrido en el Estado Vargas, en diciembre de 1999. Allí le pude
saludar y estrechar su mano; le agradecí su visita de apoyo a nuestro país y
gustosamente, me firmó unos autógrafos.
Durante el Juego de
Estrellas del año 2000, celebrado en la ciudad de Atlanta, lo pude ver
nuevamente en persona, cuando fue designado Capitán Honorario del Equipo de la
Liga Americana. Me trajo gratos recuerdos cuando lo vi calentando brazo con sus
ex-compañeros de los Yanquis de Nueva York, el primera base Chris Chambliss y
el segunda base, Willie Randolph.
Tuvo el honor de lanzar el
primer lanzamiento en el Home Run Derby, realizado el 14 de julio de 2014, en
Minnesota, junto a sus coterráneos nacidos en St. Paul, Joe Mauer, Paul Molitor
y Jack Morris.
Creó una fundación con su
nombre “The Winfield Foundation” para ayudar a los niños más necesitados de la
sociedad.
Miguel Dupouy Gómez.
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