David Concepción el día del No Hit No Run de Tom Seaver

David Concepción, primer grande-liga venezolano que bateó un hit en un un partido de No Hit No Run en la Liga Nacional. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 16 de junio de 1978, en el Riverfront Stadium, David Concepción, se erigió como el primer big-leaguer venezolano que salió victorioso y conectó el primer indiscutible en un partido sin hit ni carreras en la Liga Nacional.

El "Rey" David Concepción, estuvo como campo-corto y sexto bate de los Rojos de Cincinnati y se fue a la ofensiva de 4-1, 1 sencillo al jardín derecho, en el octavo inning, ante el pitcher relevista zurdo Buddy Schultz, dejando su promedio al bate en .307. A la defensiva, realizó 4 asistencias.

El gran lanzador derecho Tom Seaver, durante su brillante actuación en el Riverfront Stadium, el día de su único No Hit No Run lanzado en las Grandes Ligas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

La gran actuación de su compañero de equipo, el derecho Tom Seaver, recientemente fallecido, al lanzar esa joya del pitcheo, permitió vencer a los Cardenales de San Luis, 4-0. Este fue el primer y único juego sin hit ni carrera, de Tom Seaver, en 20 campañas en las Mayores.

Solamente, 3 bateadores se embasaron por boletos: Keith Hernández, Ken Reitz (ambos en el segundo inning) y Jerry Mumphrey (quien entró como bateador emergente, en el noveno inning). Seaver ponchó a 3 bateadores: George Hendrick, Jerry Morales y al pitcher John Denny, dejando su récord en 8 victorias y 4 derrotas, con una efectividad de 3.22. Seaver retiró 7 innings de los 9 lanzados, por la vía rápida. El pitcher perdedor fue John Denny. Asistieron al estadio unos 38.216 aficionados. El partido tuvo una duración de 2 horas y 9 minutos.

El receptor de los Rojos de Cincinnati, era Don Werner, a quien conocí cuando vino a Venezuela con los Tigres de Aragua, la temporada 1977-1978 y nos firmó a mis hermanos y a mí un autógrafo que aún conservamos.

El partido había sido un cerrado duelo de lanzadores, entre John Denny y Tom Seaver. En el cuarto inning Joe Morgan le robó un hit a Keith Hernández con una gran jugada ante un fuerte roletazo que amenazó con llegar al jardín derecho, terminando la entrada.

El encuentro duró sin anotaciones, hasta el cierre del quinto inning, cuando los Rojos de Cincinnati emboscaron a Denny, realizando 3 carreras. El dominicano César Gerónimo abrió con sencillo al jardín central. Seguidamente, Don Werner, conectó otro sencillo, al jardín izquierdo. Pete Rose bateó un doblete, entre los jardines central e izquierdo, impulsor de 2 carreras, en las piernas de Gerónimo y Werner, arribando Rose a la antesala, por error del receptor Ted Simmons. Prosiguió Joe Morgan con otro doble, por la raya de fair del jardín derecho, remolcando a Rose, colocando el score parcial 3-0.

Abriendo el sexto inning, el inicialista Dan Driessen, conectó un cuadrangular solitario, a John Denny, para poner cifras definitivas al encuentro, 4-0.

El gran campo-corto venezolano David Concepción, de los Rojos de Cincinnati, en una secuencia de la importante jugada realizada por él, colaborando con Tom Seaver el día de su juego sin hit ni carrera. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Recuerdo, que en el séptimo inning, Keith Hernández, con 2 outs, bateó un fuerte línea baja al pitcher Tom Seaver, que le pegó en su pierna derecha y desvió la trayectoria de la bola, tomándola en buena forma el campo-corto venezolano David Concepción, lanzando a la inicial para retirar al bateador zurdo y concluir la entrada.

A medida que el partido iba avanzando, el estadio se encontraba en un tenso silencio.

En el octavo inning, Ray Knight sustituyó a Pete Rose en la antesala y realizó una gran jugada ante un machucón de bounce alto bateado por Jerry Morales, sacándolo out, en una cerrada decisión.

David Concepción conectó un sencillo al jardín derecho en el octavo inning, el día del No Hit No Run de su compañero de equipo y amigo personal Tom Seaver. Se observa al inicialista Keith Hernández junto a él, en ese momento. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El público animó de pie a Tom Seaver al comenzar el noveno inning, aplaudiéndolo y apoyándolo en cada lanzamiento.

El último out, lo realizó sin asistencia, el inicialista Dan Driessen, ante un roletazo de bounce alto, bateado por George Hendrick. Driessen, le tendió su mano al héroe del partido, el lanzador Tom Seaver, fundiéndose ambos en un cariñoso abrazo de felicitación.

El famoso narrador de los Rojos de Cincinnati, Marty Brennaman, relató cada jugada del histórico partido.

Festejo y alegría de los miembros del equipo Rojos de Cincinnati al terminar Tom Seaver su histórico juego sin hit ni carrera. Se observa entre ellos, al gran campo-corto venezolano David Concepción, quien felicitó a Tom Seaver por su brillante hazaña. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Todo el equipo salió a felicitar y festejar junto a Tom Seaver, su extraordinaria e histórica labor. Entre ellos, uno de los más efusivos fue nuestro compatriota David Concepción, quien lleno de alegría, golpeaba con su guante al gran pitcher derecho, portador de su famoso número 41, quien había alcanzado uno de sus mayores logros en las Grandes Ligas. Seaver alzó su mano derecha con su gorra agradeciéndole a los presentes la ovación tributada de pie que le dieron en su honor.

El héroe de la jornada, Tom Seaver, alza su brazo derecho con su gorra, en señal de triunfo, saludando y agradeciendo a la multitud presente que lo aplaudió y ovacionó de pie ese día. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El último partido No Hit No Run de los Rojos de Cincinnati, lo había lanzado Jim Maloney, ante los Astros de Houston, el 30 de abril de 1969, en el Crosley Field, ganándolo 10-0.

Tom Seaver había llegado a la divisa de los Rojos de Cincinnati, proveniente de los Mets de Nueva York, en el año de 1977.

Curiosamente, dos Inmortales del Béisbol recientemente fallecidos, miembros del Salón de la Fama de Cooperstown, se enfrentaron en ese histórico partido: Lou Brock, de los Cardenales de San Luis y Tom Seaver, de los Rojos de Cincinnati. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Los Cardenales de San Luis alinearon a: Lou Brock (LF), Garry Templeton (SS), George Hendrick (CF), Ted Simmons (C), Keith Hernández (1B), Jerry Morales (RF), Ken Reitz (3B), Mike Phillips (2B) y John Denny (P).

Los Rojos de Cincinnati alinearon a: Pete Rose (3B), Ken Griffey (RF), Joe Morgan (2B), George Foster (LF), Dan Driessen (1B), David Concepción (SS), César Gerónimo (CF), Don Werner (C) y Tom Seaver (P).

Tom Seaver obtuvo en su brillante carrera de 20 temporadas: el Premio "Novato del Año" (1967), 3 Premios "Cy Young" (1969, 1973, y 1975), 5 títulos de máximo ponchador (1970, 1971, 1973, 1975, 1976), 12 Juegos de Estrellas (1967-1973, 1975-1977, 1978 y 1981) y un campeonato de Serie Mundial (1969), con los llamados "Milagrosos" Mets de Nueva York.

El 9 de julio de 1969, en el Shea Stadium, Tom Seaver había tenido otra deslumbrante actuación, desde el montículo, al haber retirado a 25 bateadores consecutivos en forma perfecta, nadie se le había embasado hasta que el bateador Jim Qualls, le conectó el único indiscutible del encuentro por parte de los Cachorros de Chicago, hacia el jardín central, en el noveno inning, con 1 out. Fue un blanqueo de 1 hit, en partido que los Mets de Nueva York ganaron 4-0 a los oseznos. Seaver, no había otorgado boletos y ponchó a 11 bateadores. Había colocado su récord en 14 victorias y 3 derrotas, dejando su efectividad de carreras limpia permitidas en 2.46.

Tom Seaver fue elegido como Miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown, el año 1992. El 31 de agosto de 2020, falleció lamentablemente, a los 75 años de edad. Los aficionados al béisbol lo recordaremos como uno de los más grandes pitchers en la historia del béisbol de las Grandes Ligas. Paz a su alma.

Miguel Dupouy Gómez.