El gran receptor venezolano Faustino
Zabala, de los "Tigres de Aragua,
B.B.C." fue el "Jugador Más
Valioso" de la Serie Final de 1976, titulándose campeón de nuestro béisbol.
(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El destacado receptor venezolano Faustino Zabala falleció el pasado
domingo, 19 de abril de 2020, en horas de la tarde, en la ciudad de
Barquisimeto, Edo. Lara, Venezuela.
Faustino Zabala perteneció al primer equipo de los "Cardenales de Lara B.B.C." que jugó en la expansión de
la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) en 1965. Allí solamente estuvo en 2
encuentros, tomando 6 turnos y conectando 2 hits, 1 sencillo y 1 doble, con 1
carrera anotada y 1 fletada, dejando su promedio en .333.
Sus mayores fortalezas fueron a la defensiva; al ser un buen catcher,
poseedor de un potente brazo, sabiendo llevar el juego y a sus lanzadores. Su
debilidad radicaba en la ofensiva, no era un gran bateador, aunque sí oportuno
y con poder ocasional.
Hombre muy querido y respetado por los aficionados al béisbol
venezolano. Lo recuerdo, no tan alto de estatura, con su fisonomía robusta,
rayando en sobrepeso. Con un amplio
bigote, sonriente.
Actuó en la Liga
Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) con los equipos: "Cardenales de Lara,
B.B.C." (1965-1966 a
1974-1975) y los "Tigres de Aragua,
B.B.C." (1975-1976 a
1979-1980).
Su primera Serie Final la jugó como refuerzo del equipo "Industriales de Valencia" en
la campaña (1967-1968). Jugó 5 encuentros y dejó su promedio ofensivo en .300,
al conectar 3 hits en 10 turnos, con 2 anotadas y 1 remolcada.
Sus números de por
vida en Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP): Jugó 15 temporadas, 758 partidos, 2.555 turnos al bate, 612 hits
conectados, 98 dobles, 11 triples, 35 cuadrangulares, 198 carreras anotadas,
263 impulsadas, 11 robos de base, promedio ofensivo de .240, porcentaje de
slugging de .328. Total de Bases Alcanzadas 837 y 144 Extra-bases.
Faustino Zabala, en sus inicios
con los "Cardenales de Lara B.B.C.".
(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Fue firmado inicialmente por los "Cardenales de Lara, B.B.C.", en donde jugó 10 campañas (1965-1966 a 1974-1975).
Entre sus mejores
temporadas con la divisa larense se recuerdan:
La zafra 1970-1971, actuó en 59 partidos, tomó 218 turnos al bate,
conectó 55 hits, 11 dobles, 2 triples, 5 jonrones, anotó 18 carreras e impulsó
30 (cifra tope en su carrera), con 2 robos de base, dejando su promedio al bate
en .252 y porcentaje de slugging de .390.
La campaña 1971-1972, jugó 61 partidos, tomó 213 turnos al bate, conectó
60 hits, 14 dobles, 6 triples, 2 jonrones, anotó 16 carreras e impulsó 19, con
1 robo de base, dejando su promedio al bate en .282 y porcentaje de slugging de
.432. Esa temporada alcanzó sus topes ofensivos en: Hits conectados, dobles,
triples, promedio al bate, porcentaje de slugging, total de bases alcanzadas
(92) y Extra-Bases (22).
Faustino Zabala, pensativo en
el dugout, con los "Cardenales de
Lara B.B.C.". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
La temporada siguiente, 1972-1973, Faustino Zabala conectaría 7
cuadrangulares, máximo número de su carrera en nuestro béisbol.
El 20 de septiembre de 1973, el lanzador Aurelio Monteagudo estaba
lanzando un No Hit No Run, hasta el octavo inning y dos tercios, faltando solo
1 out. Faustino Zabala, de los "Cardenales
de Lara" arruinó la histórica jornada del pitcher cubano-venezolano de
los "Tiburones de La Guaira",
al batearle un sencillo al jardín central.
Al año siguiente, fue cambiado a los "Tigres
de Aragua, B.B.C.", donde estuvo 5 temporadas (1975-1976 a 1979-1980).
Ya con ese equipo, había jugado como refuerzo de los Tigres de Aragua,
en la Serie Final de la temporada (1968-1969). En 2 partidos, tomó 4 turnos al
bate y no pudo conectar de hit. Esta sería su segunda Serie Final.
La zafra 1975-1976, actuó en 63 partidos, tomó 228 turnos al bate,
conectó 50 hits, 8 dobles, 5 jonrones, anotó 18 carreras e impulsó 24, dejando
su promedio al bate en .219 y porcentaje de slugging de .320.
Se tituló campeón con los "Tigres
de Aragua, B.B.C.", la única vez en su carrera profesional como
pelotero en la temporada (1975-1976).
Tuvo su más destacada y brillante actuación, en la Serie Final del año
1976, justamente ante su anterior equipo, los "Cardenales de Lara" al vencerlos en 7 encuentros. Esta
sería su tercera y última Serie Final en nuestro béisbol.
Faustino Zabala conquistó el Premio "Jugador
Más Valioso" de la Serie Final de 1976. Adicionalmente, Zabala fue:
Líder Bate con .500 de average, Líder en Hits conectados, con 13 y Co-Líder
Jonronero, en compañía de Mike Adams, de los "Cardenales de Lara" y el catcher/inicialista Tim Hosley,
de los "Tigres de Aragua"
con 2.
Su brillante actuación
de la Serie Final de la temporada 1975-1976:
Faustino Zabala, en una acción
deslizándose, con los "Tigres de
Aragua", equipo donde brilló en la Serie Final de 1976, ante su antiguo
equipo, los "Cardenales de
Lara". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Inicialmente, el favorito para conquistar el campeonato era el equipo "Cardenales de Lara"; sin
embargo, los "Tigres de Aragua"
vinieron de atrás, reponiéndose de 2 derrotas sin victorias, a partir del
tercer encuentro de la Serie Final, siendo Faustino Zabala factor fundamental
de la conquista del cetro.
El 24 de enero de 1976, en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de
Barquisimeto, se llevó a cabo el primer encuentro, que ganaron los Cardenales
de Lara, 6-3. Faustino Zabala, de los "Tigres
de Aragua", como catcher y octavo bate, se fue de 4-2, con 1 carrera
anotada. A la defensiva, cometió 2 errores.
El 25 de enero de 1976, se llevó a cabo el segundo encuentro de la
final, en la ciudad de Barquisimeto. Los "Cardenales
de Lara" ganaron 6-1. colocando la Serie Final a su favor, 2-0.
Faustino Zabala, se fue con el madero de 4-2, 2 sencillos.
El 27 de enero de 1976, en el estadio José Pérez Colmenares de Maracay,
el equipo de casa, los "Tigres de
Aragua" derrotaron 5-2
a los "Cardenales
de Lara". Faustino Zabala se fue de 3-2, 1 sencillo y 1 doble, con 1
carrera impulsada.
El 28 de enero de 1976, en Maracay se llevó a cabo el cuarto partido de
la Serie Final. Los "Tigres de
Aragua" se llevaron la victoria 6-1, igualando la Serie. Faustino
Zabala se fue de 4-1, 1 jonrón solitario en el cierre del sexto episodio, ante
el pitcher Mike Mahler, para colocar las acciones parcialmente 5-1 a su favor.
El 29 de enero de 1976, en Maracay se realizó el quinto partido de la
Serie Final que ganaron los de casa, 7-6. Faustino Zabala, se fue de 3-2, con 1
anotada y 1 impulsada (con elevado de sacrificio).
El sexto partido de la Serie Final volvió a Barquisimeto, el 31 de enero
de 1976 y los "Cardenales de
Lara" ganaron 4-2 a
los bengalíes. Faustino Zabala se fue de 4-1, 1 doble, con 1 carrera anotada.
En el séptimo y decisivo encuentro de la Serie Final, los "Tigres de Aragua" se
titularon campeones por segundo año consecutivo. Vencieron 7-3 a los "Cardenales de Lara". Faustino Zabala se fue de 4-3, con
1 anotada y 3 impulsadas. Zabala conectó 1 sencillo de 2 carreras que puso el
encuentro 3-0 en el segundo inning. En el quinto inning, conectó 1 sencillo que
fue un trueno. En el octavo episodio, conectó 1 cuadrangular solitario abriendo
la entrada al pitcher Aurelio Monteagudo, para colocar el score parcial 6-2.
Cabe destacar, que Faustino Zabala había llegado a los "Tigres de Aragua" procedente
de los "Cardenales de Lara"
y ese año prácticamente los aniquiló en la final, cosa que siempre los
fanáticos del equipo larense recuerdan con dolor.
Los números de
Faustino Zabala, en la Serie Final (1976) fueron: En 7 partidos jugados, tomó 26 turnos al bate, conectó 13 hits, 2
dobles, 2 jonrones, 5 carreras anotadas, 6 impulsadas, dejando su promedio
ofensivo en .500 y porcentaje de slugging de .808. Alcanzó un total de 21 bases
y dio 4 Extra-bases.
El equipo de los "Tigres de Aragua, B.B.C." estaba
integrado por: Duane Kuiper (LF), David Concepción
(C), Terry Whitfield (CF), Enos Cabell (3B), Adrián Garrett (RF), Tim Hosley
(1B), Octavio "Cookie"
Rojas (2B), Faustino Zabala (C), Teolindo Acosta (BD), Willie Norwood (OF),
Richard Dunn (3B), Neudo Morales (BD), Antonio Correa (LF) y los lanzadores
Bill Campbell, Manuel Sarmiento, Mark Wiley, León Hooten, Gary Lavelle, Will
Prall, entre otros. El Manager era el dominicano Oswaldo Virgil, quien por
segundo año consecutivo, fue el campeón del torneo, con la misma divisa.
Por los Cardenales
de Lara, B.B.C. se encontraban: Nelson García
(CF), el cubano Orlando González (1B), Andre Dawson (CF), Vic Correll (C), Mike
Adams (2B), Jim Mason (SS), Dave Bergman (RF), José Herrera (3B), Antonio Alvarado, Nelson Cañas, David Torres (CE), Franklin Túa y los
lanzadores Dave Pagán, Butch Metzger, Scott McGregor, Mike Mahler, Aurelio
Monteagudo, Luis Aponte, entre otros. El Manager era Bobby Cox.
La temporada siguiente, 1976-1977, batearía para promedio de .264, en 38
partidos, su mejor average conquistado con los "Tigres de Aragua", decreciendo ofensivamente para sus
últimas 3 campañas con el equipo.
Sus números de por
vida en Postemporada de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP): 10 Postemporadas, 55 partidos, 181 turnos al bate, 54 hits conectados, 6
dobles, 2 triples, 5 cuadrangulares, 19 carreras anotadas, 19 remolcadas,
promedio ofensivo de .298, porcentaje de slugging de .436. Total de Bases
Alcanzadas 79 y 13 Extra-bases.
En los Estados Unidos de América Faustino Zabala perteneció inicialmente
a la organización de los Medias Rojas de Boston (1966) y fue cambiado para
distintos equipos de las Ligas Menores de los Bravos de Atlanta, llegando a
jugar hasta el "Richmond Braves"
Triple A (1967-1971), pasando luego, al "Peninsula
Whips" Triple A de los Expos de Montreal (1972). No jugó en las
Grandes Ligas.
El venezolano Faustino Zabala estuvo con los "Sultanes de Monterrey" de Nuevo León (1973-1975) y "Cafeteros de Córdoba" de
Veracruz (1976), en la Liga Mexicana.
Faustino Zabala participó en 7 Juegos de las Estrellas en la Liga de
Béisbol Profesional Venezolana (1968, 1969, 1971, 1972, 1973, 1974 y 1977),
dejando su promedio ofensivo en .307, tomó 13 turnos al bate, conectó 4 hits, 2
sencillos, 1 doble y 1 triple, con 3 carreras anotadas y 3 impulsadas. Tuvo un
total de 7 bases alcanzadas.
En 10 temporadas con los "Cardenales
de Lara B.B.C." dejó su promedio vitalicio al bate en .246, jugando
480 partidos; en tanto con los "Tigres
de Aragua, B.B.C.", en 5 campañas, dejó su average en .229, actuando
en 278 encuentros.
Faustino Zabala estuvo como catcher de los "Tigres de Aragua, B.B.C." en la Serie del Caribe de
1976, celebrada en el estadio de Cibao, en la ciudad de Santiago de los
Caballeros, República Dominicana, donde alcanzaron el segundo lugar de la
contienda, con récord de 3 ganados y 3 perdidos. El equipo campeón fueron los "Naranjeros de Hermosillo"
(México), con marca de 5 ganados y 1 derrota.
Falleció el 19 de abril de 2020, en Barquisimeto, Edo. Lara, donde
residía.
Nos llena de tristeza y recuerdos su partida. Envío mis palabras de
condolencia a familiares y amigos. Paz a su alma.
Miguel Dupouy Gómez.
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