El ídolo Willie Mays, con los Gigantes de Nueva York.
Una de las estrellas más completas de la historia de las Grandes Ligas, está cumpliendo el día de hoy, 90 años de edad, nacido en Westfield, Alabama (U.S.A.), el 6 de mayo de 1931.
Nos referimos al inigualable Willie Mays, quien debutó en las Mayores el 25 de mayo de 1951.
Un portento de jugador, poseedor de las famosas 5 herramientas: Gran bateador de promedio y de poder; excelso a la defensiva, veloz corredor de bases y de un brazo envidiable. Un ídolo para su generación y para las futuras generaciones. Su número 24 es el más famoso entre los jugadores y fanáticos del béisbol.
Bateaba y lanzaba a la derecha, destacó como jardinero central de los Gigantes de Nueva York (1951-1957) y posteriormente, con los Gigantes de San Francisco (1958-1972) y Mets de Nueva York (1972-1973).
La famosa atrapada de Willie Mays completamente de espalda en 1954.
Todo el mundo recuerda su famosa atrapada de espalda al home, tras una fuerte línea del bateador Vic Wertz en el primer partido de la Serie Mundial de 1954.
Atajaba con mucha elegancia los batazos, implantando sus famosas atrapadas tipo "canasta", a nivel de la cintura. Inteligente jugador y siempre mostraba una sonrisa, disfrutaba como ninguno el juego.
Mays se encontraba en el círculo de espera, cuando sucedió el célebre jonrón de Bobby Thompson ante los envíos de Ralph Branca de los Dodgers de Brooklyn, en el Polo Grounds, al que llamaron "El Disparo que se escuchó por todo el mundo", para triunfar en el noveno inning, el 3 de octubre de 1951 y llevarse así el banderín.
Willie Mays, Estrella del Béisbol, con los Gigantes de Nueva York.
Entre algunos de sus logros alcanzados, tenemos:
Ganador del Premio "Novato del Año" (1951).
2 veces Ganador del Premio "Jugador Más Valioso" (1954) y (1965).
Líder Bateador de la Liga Nacional, con .345 (1954).
Líder en Hits de la Liga Nacional, con 190 (1960).
3 veces Líder en Triples de la Liga Nacional con: 13 (1954), 13 (1955) y 20 (1957).
4 veces Líder Jonronero en la Liga Nacional con: 51 (1955), 49 (1962), 47 (1964) y 52 (1965).
2 veces Líder en Carreras Anotadas de la Liga Nacional con: 121 (1958) y 129 (1961).
4 veces Líder Robador de Bases en la Liga Nacional: 40 (1956), 38 (1957), 31 (1958) y 27 (1959).
Líder en Boletos Recibidos en la Liga Nacional con: 112 (1971).
2 veces Líder en Porcentaje de Embasado con .398 (1965) y ,425 (1971).
5 veces Líder en Porcentaje de Slugging con: .667 (1954), .659 (1955), .626 (1957), .607 (1964) y .645 (1965).
5 veces Líder en OPS: 1.078 (1954), 1.059 (1955), 1.002 (1958), .990 (1964) y 1.043 (1965).
3 veces Líder de la Liga Nacional en Total de Bases Alcanzadas con: 382 (1955), 382 (1962) y 360 (1965).
Participó en 24 Juegos de las Estrellas (Récord).
Ganador de 12 Premios "Guante de Oro" en forma consecutiva (1957-1969).
Se Tituló Campeón con los Gigantes de Nueva York (1954).
Jugó 4 Series Mundiales: 1951, 1954, 1962 y 1973.
Conquistó 4 Banderines de Campeón de la Liga Nacional: 1951, 1954, 1962 y 1973.
Ganador del Premio "Jugador del Año de las Grandes Ligas" (1954).
2 veces Ganador del Premio "Jugador Más Valioso" de los Juegos de las Estrellas de los años: 1963 y 1968.
Ganador del Premio "Roberto Clemente" (1971).
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown (1979).
Una estatua suya se encuentra en las afueras del Estadio de Béisbol de San Francisco.
Condecorado con la "Medalla de la Libertad" por el Presidente Barack Obama, el 24 de noviembre de 2015.
Dos Inmortales del Béisbol: Willie Mays y Mickey Mantle.
Sus Números de por Vida en las Grandes Ligas: 22 Temporadas jugadas, 2.992 partidos, 10.881 turnos al bate, 3.283 hits conectados, 523 dobles, 140 triples, 660 cuadrangulares, 2.062 carreras anotadas, 1.903 carreras impulsadas, 338 robos de base, 1.464 boletos recibidos, 1.526 ponches, promedio de bateo de .302, porcentaje de embasado de .384, porcentaje de Slugging de .557 y OPS de .941. Su porcentaje de fildeo es de .981.
Visitó Venezuela, durante la Serie del Caribe celebrada en Caracas, en el año 1955, representando a los "Cangrejeros de Santurce" de Puerto Rico.
Desde "Béisbol Inmortal" le deseamos al ídolo de multitudes, Willie Mays, muchas alegrías, salud, bienestar, felicidad y bendiciones en su cumpleaños.
Miguel Dupouy Gómez.
Los invito a disfrutar el siguiente interesante artículo "Willie Mays conectó 4 cuadrangulares en un partido de las Grandes Ligas", que pueden leer mediante el siguiente enlace:
De igual manera, pueden observar el siguiente video con la famosa atrapada de Willie Mays en 1954:
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