El Regreso del ídolo Alfonso “Chico” Carrasquel en 1951

Alfonso “Chico” Carrasquel junto a los cubanos Orestes “Minnie” Miñoso y Luis “Witto” Alomá en el dugout, jugadores de los Medias Blancas de Chicago. 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

A continuación, quiero recordar, a los amables lectores, el apoteósico recibimiento que la población venezolana le rindió al ídolo venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel en el año 1951.

Por iniciativa de la Línea Aeropostal Venezolana (LAV), y con apoyo de la Prensa y de todos los sectores deportivos y sociales se decidió rendir un homenaje popular al ídolo del deporte venezolano, Alfonso “Chico” Carrasquel, el sensacional “Carrasquelito”, que tan brillante actuación tuvo, esa temporada en las Ligas Mayores, batiendo de paso 7 récords mundiales, aprovechando para el caso de su arribo a la Patria, el día 7 de octubre de 1951, en una unidad de la Línea Aeropostal Venezolana.

Rafael Arráiz Lossada, Presidente de la Línea Aérea Aeropostal Venezolana reunido planificando el recibimiento del ídolo venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel, junto a personalidades, entre ellas, el famoso locutor “Pancho Pepe” Cróquer. 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Para el caso se constituyó un Comité, presidido por el Presidente de la LAV, señor Rafael Arráiz Lossada y con representación de las autoridades públicas, del Ilustre Concejo Municipal, de las Fuerzas Armadas, organismos deportivos y Prensa Nacional. El 7 de octubre se proclamó el “Día de Carrasquelito” en todo el territorio de la República.

Al llegar a Maiquetía (Venezuela), “Carrasquelito” fue recibido por una gran multitud de personas que querían ver y aclamar a su ídolo. Seguidamente, fue trasladado en avión al aeropuerto de La Carlota (Caracas), en donde fue igualmente recibido, por otro gran número de entusiastas. Luego, fue trasladado al estadio “Cerveza Caracas”, que se encontraba repleto, para homenajearlo junto a su equipo en Venezuela, el “Cervecería Caracas”. También, fue al Hipódromo de La Rinconada, para ser galardonado. Fue una gran fiesta popular y nacional. Las fotografías de la época así lo reflejan.

Portada de la Revista “Venezuela Deportiva”, con la imagen del ídolo venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel a su llegada a Venezuela en 1951. Número 11, del viernes 5 de octubre de 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Anuncio publicitario del equipo “Cervecería Caracas” invitando a la población al recibimiento de “Carrasquelito”. 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Apoteósico recibimiento del “Chico” Carrasquel en Venezuela. En la gráfica aparece, de izquierda a derecha, el Presidente de la Línea Aérea Aeropostal Venezolana, Sr. Rafael Arráiz Lossada. A la derecha, se observa una curiosa propaganda de la Aeropostal Venezolana dedicada al “Chico” Carrasquel. En la parte inferior, “Chico”Carrasquel siendo conducido a hombros por la multitud de fanáticos que fueron a recibirlo. En el círculo aparece el Presidente de la Línea Aeropostal, Sr. Rafael Arráiz Lossada. 1951.

Alfonso “Chico” Carrasquel a su llegada a Venezuela en 1951. La concurrencia desbordada celebró por la ciudad de Caracas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El Movimiento Deportivo Nacional da la bienvenida a “Carrasquelito”. Se observa, parte de los autobuses que trasladaban a los fanáticos para su recibimiento. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El ídolo Alfonso “Chico” Carrasquel es trasladado en vehículo descapotable, ante la euforia de los caraqueños. 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Alfonso “Chico” Carrasquel y Luis “Witto” Alomá saludan a los fanáticos presentes en el estadio “Cerveza Caracas” a su llegada para el caluroso recibimiento. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Alfonso “Chico” Carrasquel es homenajeado a su llegada, en el estadio “Cerveza Caracas”, en 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Entre sus logros alcanzados en sus primeros años en las Grandes Ligas, tenemos:

Alfonso Carrasquel lanzaba y bateaba a la derecha. Su número 17 fue el primer guarismo que se hizo famoso en la fanaticada del béisbol en Venezuela. Le llamaron cariñosamente “Chico”, “Carrasquelito” y “El Fantasma de la Calle 35”. Se erigió en el tercer big-leaguer criollo.

Fue el primer campo-corto de nuestro país en jugar en las Grandes Ligas.

Lideró a los short-stop en: Porcentaje de fildeo en 3 temporadas .975 (1951), .976 (1953) y .975 (1954); en Asistencias, con 477 (1951) y en doble-plays, con 102 (1954).

El 18 de abril de 1950, Alfonso “Chico” Carrasquel debutó en las Grandes Ligas, a la edad de 24 años, jugando con los Medias Blancas de Chicago y se enfrentó ese día contra los Carmelitas de San Luis, en el Comiskey Park I.  Estuvo alineado como séptimo bate en el line-up. En su primer turno, en el cierre del segundo capítulo, recibió 1 boleto y llegó a la segunda base por wild-pitch, del lanzador Ned Garver. En el cierre del cuarto episodio, Carrasquel bateó su primer hit en las Grandes Ligas, en su segundo turno al bate, ante el lanzador derecho Ned Garver. Carrasquel se fue de 3-1, 1 hit y 1 boleto (sus primeros en las Mayores), dejó su promedio de bateo en .333. Al campo, realizó el primer out del juego, atajando un rodado del bateador Billy DeMars, saliendo por la vía del 6-3. Carrasquel estuvo muy seguro e impecable en el campo-corto, participó en 6 jugadas, realizando 1 doble-play y sacando out a los bateadores del equipo contrario. Sin embargo, los Carmelitas de San Luis vencieron 5-3 a los Medias Blancas de Chicago.

En 1950, Alfonso “Chico” Carrasquel tuvo una cadena de 24 juegos consecutivos bateando de hit, en su primera temporada en las Mayores. Fue del 9 de julio al 5 de agosto de 1950; bateó 33 hits en 92 turnos al bate.

El 19 de abril de 1951, en el Sportsman`s Park III, Alfonso “Chico” Carrasquel, se estafa su primera base de su carrera, siendo el primer pelotero venezolano en las Mayores en lograrlo. Los Medias Blancas ganaron 13-5, a los Carmelitas de San Luis.

El 24 de abril de 1951, en el Cleveland Stadium, Carrasquel le batea 3 hits al excelso pitcher Bob Feller. El caraqueño se fue de 5-3, 3 sencillos en sus primeros turnos al bate, 1 carrera impulsada, dejando su promedio al bate en .367. Los Indios ganaron 5-2.

El 13 de mayo de 1951, en el Comiskey Park, Alfonso Carrasquel realizó su primer triple-play, el primero a la defensiva donde interviene un pelotero venezolano en las Mayores.

El 3 de junio de 1951, en el Comiskey Park, Carrasquel interviene a la defensiva en 4 doble-plays. Los Medias Rojas ganaron 7-5. Carrasquel se fue de 3-1, dejando su promedio al bate en .295.

El 10 de julio de 1951, se celebró el Juego de las Estrellas, en el Briggs Stadium de la ciudad de Detroit. La Liga Nacional venció 8-3 a la Liga Americana. El venezolano Alfonso Carrasquel fue titular abridor de la novena del joven circuito y se convirtió en el primer latinoamericano en jugar un Juego de las Estrellas del Béisbol en las Grandes Ligas. También se erigió en el primer latinoamericano en conectar de hit y en cubrir el campo-corto en el Clásico de Mitad de Temporada. El “Chico” como octavo bate del equipo abridor de la Liga Americana, se fue de 2-1, 1 sencillo.

El 13 de julio de 1951, en el Comiskey Park, se jugó 1 partido que duró 19 innings entre los Medias Rojas de Boston y los Medias Blancas de Chicago. El partido tuvo una duración de 4 horas 47 minutos. Chicago ganó finalmente 6-5 a Boston.

El 29 de julio de 1951, en el Yankee Stadium, Carrasquel se fue de 4-3, 3 sencillos, todos ante el lanzador Vic Raschi. El venezolano dejó su promedio de bateo en .275.

El 2 de septiembre de 1951, en el Briggs Stadium de Detroit, Carrasquel tuvo una noche perfecta al bate. Se fue de 3-3, 2 sencillos y 1 doble, para dejar su promedio de bateo en .266. Los Tigres ganaron 1-0 a Chicago. El pitcher ganador fue Virgil Trucks, quien lanzó 9 innings completos sin permitir carreras, solamente recibió 5 hits (3 de Carrasquel), dio 2 boletos y ponchó a 4 bateadores. El pitcher perdedor fue Billy Pierce. Carrasquel tuvo su primera noche perfecta con el bate en 3 turnos, erigiéndose como el primer venezolano en lograrlo en las Grandes Ligas.

En 1951, Alfonso “Chico” Carrasquel comenzó la temporada teniendo 56 lances sin cometer error, hasta que en el Yankee Stadium cometió su primera pifia. Carrasquel se desquitó en la próxima jugada atajando un rolling espectacularmente, logrando la atención de Phil Rizzuto, quien comentó: “No lo hubiera atrapado nadie”. A la defensiva Carrasquel estableció un récord como campo-corto en la Liga Americana al aceptar 297 jugadas sin cometer error, racha iniciada el 27/5/1951 al 17/7/1951. Debido a esa gran demostración, le empezaron a llamar “El Fantasma de la Calle 35”. De igual forma, lideró la Liga Americana en Asistencias (477) y porcentaje de fildeo (.975). Luego de esa gran actuación defensiva, le llamaban “El Nuevo Señor Short-Stop”, refiriéndose al recordado Marty Marion, a quien apodaron “El Señor Short-Stop (Mr. Short-Stop)”.

Sus números en la temporada de 1951 fueron: Participó en 147 juegos, tuvo 538 turnos al bate, bateó 142 hits, 22 dobles, 4 triples, 2 jonrones, 41 carreras anotadas, 58 carreras impulsadas, 14 robos de base, recibió 46 boletos, se ponchó en 39 ocasiones, dejó su promedio de bateo en .264, su promedio de embasarse de .325 y porcentaje de slugging de .331.

Miguel Dupouy Gómez

Si desean investigar más sobre la carrera profesional como pelotero de Alfonso “Chico” Carrasquel, pueden visitar el siguiente enlace:

http://beisbolinmortal.blogspot.com/2016/10/alfonso-chico-carrasquel-primer-idolo.html

“Pancho Pepe” Cróquer: La Voz Deportiva de América

“Pancho Pepe” Cróquer junto a la leyenda de los Yanquis de Nueva York, Joe DiMaggio. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Francisco José Cróquer, apodado cariñosamente “Pancho Pepe”, nació en Turmero, Edo. Aragua (Venezuela), el 23 de mayo de 1920.

Fue el hijo menor de don Cirilo Cróquer Barreto y doña Francisca Páez, quienes constituyeron una numerosa familia de 10 hijos.

“Pancho Pepe” Cróquer estudió en la escuela José Rafael Revenga de Turmero y la secundaria, en el Liceo Maracay (Edo. Aragua).

La familia Cróquer vivió en la calle principal de Turmero (Edo. Aragua). Su padre, Cirilo Cróquer, fue un impulsor del béisbol en su localidad. Allí formó un equipo, llamado el “Aragua Baseball Club” y contrató al célebre jugador puertorriqueño, Santiago Torres “Péniman”, como entrenador.

El equipo “Aragua Baseball Club” de Turmero. En el centro sentado: Juan C. García (Umpire), Domingo Valladares (Presidente), Alfredo Pacheco Miranda (Director). 1919. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Me contaba mi abuelo Florencio Gómez Núñez, lo siguiente: “Nos dimos cuenta que nos gustaba mucho el béisbol. Teníamos equipos tanto en el Colegio Salesiano de Valencia como en Maracay y decidimos buscar un entrenador, un hombre que nos enseñara a jugar béisbol. Haciendo gestiones, nos enteramos que en Turmero, don Cirilo Cróquer, el papá de “Pancho Pepe” Cróquer, había contratado a Santiago Torres “Péniman” quien se había quedado a vivir en Venezuela y era el cátcher oficial del famoso equipo puertoriqueño el “Borinquen Star”. Cirilo Cróquer le hizo firmar un contrato a “Péniman” para enseñar a jugar béisbol a sus hijos en Turmero, donde residían. “Pancho Pepe” Cróquer era muy niño todavía en esa época, pero jugaban sus hermanos Luis, Víctor, Humberto y Oscar.

Florencio Gómez Núñez, fundador y sostenedor del equipo “Maracay B.B.C.”. Guía Nacional del Béisbol de 1928. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Don Cirilo Cróquer era un campesino radicado en Turmero que fue muy aficionado al béisbol. Tenía una finca de agricultura y ganadería. Si mal no recuerdo, era de ascendencia isleño, de las Islas Canarias y contrajo matrimonio en Venezuela, formando una familia numerosa.

Mi hermano Juan Vicente y yo fuimos a hablar con Cirilo Cróquer a Turmero, porque él estaba un poco desilusionado con lo del béisbol. No veía progreso, ni motivación, debido a las derrotas sufridas por su equipo. Entonces, nosotros le hicimos un contrato a Santiago Torres “Péniman” para que nos enseñara a jugar béisbol y nos lo trajimos de Turmero para Maracay. Desde el año 1921, “Péniman” nos estaba enseñando a jugar y se confeccionó un equipo mucho mejor, porque seleccionábamos a los mejores jugadores que practicaban con nosotros y destacaban por sus cualidades y técnica.

Entonces fundamos mi hermano Juan Vicente y yo, el “Spalding Star”, que fue el primer equipo de béisbol que se creó en Maracay y, posteriormente, nuestro equipo el “Maracay B.B.C.” que se reforzó después con jugadores importados como “Péniman” que era nuestro cátcher en algunos juegos, Lázaro Quesada (Cubano),  peloteros de Valencia como Luis Cróquer, el hermano de “Pancho Pepe”, que fue un buen outfielder, Gustavo Gómez y Juan Franco Vassallo “Bejuco” (Puertorriqueño), que también vino de entrenador y había jugado en el “Borinquen Star”. También recuerdo que trajimos a los boricuas Rafael Net, quien era un magnifico receptor y a Gino Lozada, como lanzador. Ambos jugaron en el “Maracay B.B.C.”.

Luis Cróquer, jardinero izquierdo del “Maracay B.B.C.” y hermano de “Pancho Pepe” Cróquer. 1928. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Señalaba, Manuel Antonio “El Pollo” Malpica, en sus memorias, que en la familia Cróquer todos eran fanáticos del club “Maracay B.B.C.”, de los hermanos Juan Vicente y Florencio Gómez Núñez, los hijos del General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República.

A continuación presento, un telegrama de felicitación, enviado por don Cirilo Cróquer Barreto, padre de “Pancho Pepe” Cróquer, al Benemérito General Juan Vicente Gómez, el año 1916:

Don Cirilo Cróquer Barreto.

De Turmero, el 19 de diciembre de 1916.

Las 11 hs. a.m.

Señor General Juan Vicente Gómez.

En el glorioso aniversario de la Causa Rehabilitadora, que creó su potente brazo, y que constantemente fomenta con obras de utilidad para la Patria, lo felicita un venezolano agradecido y leal amigo de usted.

Cirilo Cróquer B.

(Publicado en el periódico “El Nuevo Diario”, el 16/2/1917).

El año 1921, Cirilo Cróquer B., era Presidente del Concejo Municipal del Distrito Mariño, en el Edo. Aragua.

Ese mismo año, en un comunicado, expresó junto a los Sres. Amador C. Guzmán (Primer Vice-Presidente), Carlos Rodríguez (Segundo Vice-Presidente), los Vocales: M. A. Delgado, L. León Oronoz y J. E. Sarría; y F. Gómez López (Secretario) sus votos de adhesión al Acuerdo del Congreso Nacional de los Estados Unidos de Venezuela, que sancionó el 22 de junio de 1921, interpretando los sentimientos de gratitud, confianza y admiración del pueblo venezolano hacia el Benemérito General Juan Vicente Gómez, Jefe de la Rehabilitación Nacional, así como por sus singular dotes de hombre de Estado y por sus grandes merecimientos con la existencia misma de la nación, en esta etapa de desenvolvimiento bajo el voto unánime de los venezolanos, consagrándolo en el presente y porvenir como el hombre necesario a quien corresponde la dirección única de esta obra de Rehabilitación Nacional. 

“Pancho Pepe” Cróquer, trabajó en la emisora radial “La Voz de Aragua” en 1936. En principio, como mensajero, telefonista y locutor suplente. Era muy versátil, cantaba tangos, era declamador poético, presentador y narrador.

En 1938, laboró en Caracas en la estación radial “Estudios Universo”, que posteriormente sería “Ondas Populares”.

En 1941, viajó a La Habana (Cuba) al Campeonato de Mundial de Béisbol Amateur, donde Venezuela se tituló campeón del torneo. Allí conoció a Buck Canel, Daniel Crespo Varona y muchos periodistas de distintos países que asistieron.

Realizaba las narraciones de los Campeonatos de Béisbol de Venezuela.

Fue invitado para transmitir los eventos internacionales: II Juegos Centroamericanos y del Caribe (1946), efectuados en la ciudad de Barranquilla (Colombia) y a la IX Serie de Béisbol Amateur (1947), en Cartagena (Colombia).

También fue narrador de boxeo. Fue célebre su narración del combate entre Sandy Saddler y Willy Pep, desde el Madison Square Garden de Nueva York, el 11 de febrero de 1949, donde Pep fue el vencedor, conquistando el Campeonato Mundial Peso Pluma.

Participó en la televisión venezolana como animador de programas musicales, narrador de programas deportivos e hizo algunas actuaciones.

En 1948, participó en el “Gran Premio de la América de Turismo Carretera”, competición organizada en Argentina y cuyo trayecto comprendía 9.579 km, distribuida en 14 rutas, entre Buenos Aires (Argentina) y Caracas (Venezuela).

“Pancho Pepe” Cróquer recibe un autógrafo del célebre campo-corto Phil Rizzuto, de los Yanquis de Nueva York y Miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown. Foto: Salas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Fue Director de la Revista “Venezuela Deportiva”.

El 27 de julio de 1951 salió el primer ejemplar de la revista “Venezuela Deportiva” y “Venezuela Cinematográfica”, engalanada con una portada del ídolo y grande-liga venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel. El costo de la revista era de 1 Bs.

Ese primer ejemplar, traía entre otras, las siguientes informaciones deportivas: “Carrasquelito” el perfecto big leaguer”; “Oscar Calles era un valiente, una crónica de su ex-manager”; “Los que se quedan y los que se van del Cervecería”; “Una entrevista a Ted Williams”, “Supremacía Venezolana en el Ciclismo del Caribe”; “Desastre en Montecarlo”; “Joselito Torres el mejor en España”, entre otras.

La revista semanal “Venezuela Deportiva”  era muy variada y completa, traía informaciones sobre: Béisbol, Fútbol, Basket-ball, Boxeo, Hipismo, Automovilismo, Tennis, Toros, Bowling, Ping-Pong, Atletismo, Ciclismo, Volley-ball, Pesas, Natación, Golf, Esgrima, Motociclismo, Lucha Libre, Farándula, grandes artistas del cine de Hollywood, mexicano y nacional, Modas, etc.

En un extracto del editorial señaló “Pancho Pepe” Cróquer lo siguiente:

“Venezuela Deportiva” va a la circulación en esta hora decisiva del deporte patrio. Porque hemos creído que a nosotros también nos corresponde entrar en esta nueva y definitiva fase de la cuestión. Porque no sólo son los dirigentes deportivos, ni los entrenadores, ni las canchas, ni los atletas, los que están empeñados en la lucha. Somos todos, aficionados, periodistas, comentaristas radiales, todos tenemos la ineludible obligación de enfrentar la tremenda responsabilidad de la hora.

Y este semanario deportivo se une a esta cruzada generosa y digna. Aquí estará nuestro empeño y voluntad al servicio del deporte. Por eso decíamos que salimos a la circulación en la hora decisiva, en la verdadera etapa de nuestra carrera hacia la conquista de nuestros propios sentimientos.

Vaya junto con estas líneas, nuestra palabra de aliento a las Entidades Deportivas Venezolanas, a los colegas de la República, y nuestro saludo respetuoso al Gobierno Nacional, Instituto Nacional del Deporte, Prensa, Radio y al Público, nuestro mejor aliado.

Pancho Pepe Cróquer.

Entre los articulistas de la revista “Venezuela Deportiva” se encontraban: “Pancho Pepe” Cróquer (Béisbol), Pepe Cabello (Toros), Rafael Genatios (Boxeo), “Mr. Chips” (Hipismo), Buck Canel (Béisbol), “El Hermanito” (Fútbol), Julio César León (Ciclismo), Magín Pastor Duarte (Automovilismo), Segundo Cazalis (Béisbol y Boxeo), Francisco Quijada (Basket-ball), Mario Oliver Jr. (Béisbol), Oscar Escalona Oliver (Esgrima y Teatro), Sociales, (Pedro J. Díaz), Pedro J. Morgado (Esgrima), Mr. Fly (Ciclismo), Antonio Montes (Béisbol), Julio García (Ajedrez), Sergio Antillano (Béisbol), Paco Álvarez (Boxeo, Motociclismo y Automovilismo), Gastón Figallo Espinal (Golf), Antonio Pasquali (Motociclismo), entre otros.

“Pancho Pepe” Cróquer conoció a muchas personalidades importantes y se fotografió con: Johnny Mize, Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis "Witto" Alomá, Joe DiMaggio, Bobby Thomson, Monte Irving, Phil Rizzuto, Edmundo "Sandy" Amorós, Martín Dihigo, Casey Stengel y los famosos narradores Buck Canel y Mel Allen.

Entre sus artículos  de “La Tertulia de Patsy”, tenemos: “El que pare a los Yanquis, ¡se muere!”, “Orestes Miñoso no desea que lo crean brujo!”, “Bob Feller jugará en Venezuela”, “Carrasquelito siente nostalgia”, “Chico Carrasquel Rey de la Diplomacia”, “El Boxeo Mundial en Plena Bancarrota”, “José Antonio Casanova La Resurrección de un Manager”, “Esa Suerte del Cervecería!”, “En Maracaibo pueden suceder muchas cosas”, “¿Es la Serie el Caribe una representación del Béisbol Latino?”, “Hasta cuándo durará la racha lupulosa”, “¿Otra Generación como la del 41?”, “El Béisbol Amateur honra a Venezuela Deportiva”, “Levántate Lázaro y pierde”,  “Hoy se inician los III Juegos Bolivarianos”, “¡Esa Serie Mundial! (1952)”, “¿Por qué perdimos en la Serie del Caribe (1953)?”.

“Pancho Pepe" Cróquer, Bobby Thomson, Monte Irvin, de los Gigantes de Nueva York y el comentarista “Felo” Ramírez. El tercera base Bobby Thomson fue el héroe para ganar el tercero y decisivo juego del Playoff de 1951, contra los Dodgers de Brooklyn, 5-4, en el estadio Polo Ground, al batear un cuadrangular de 3 carreras, por el jardín izquierdo, en el cierre del noveno inning, ante el pitcher Ralph Branca, siendo el más famoso en la historia de los juegos de postemporada, le llamaron “El disparo escuchado alrededor del mundo”. Foto: Salas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Señalaba "Pancho Pepe" Cróquer en 1951: “El béisbol profesional necesita nuevos Carrasquelitos. Inyección de sangre joven que tonifique sus filas. Pero no es el momento de analizar culpas sino el de buscar soluciones. Y las hay, porque en el amateurismo hay valores y en el profesionalismo posibilidades de éxito.

La fórmula se hallará porque la conveniencia de que surjan nuevas estrellas es indiscutible. Y la llegada de estos peloteros jóvenes señalará sin duda el impulso definitivo para elevar el béisbol criollo a la altura que en calidad y abundancia tuvo hace pocos años”.

Luis Alejandro Blanco Chataing, Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis "Witto" Alomá y “Pancho Pepe” Cróquer. Foto: Salas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En 1952, transmitió por radio desde Maracaibo (Edo. Zulia) el Campeonato Nacional de Béisbol Amateur.

Ese mismo año, fue invitado a “Radio Caracas” para inaugurar la instalación del nuevo y potente transmisor de 10 kilovatios, de onda larga, totalmente construido en el país por el técnico venezolano José Marcano Coello. También, asistió como invitado a celebrar el Aniversario de la compañía ese año.

Amable Espina, "Pancho Pepe" Cróquer y Terry J. León. 1952. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Trabajando para la emisora radial “Ondas Populares”, viajó a La Habana (Cuba) en 1952, para transmitir la XIII Serie Mundial de Béisbol Amateur, celebrada en el estadio “El Cerro”. Allí conformó el staff junto a Pedro José Fajardo, Daniel Crespo Varona, Leandro Azuaje, José Luis Zarzalejo, Omar Lares y Juan Vené.

En 1952, realizó una propaganda para los fabricantes de relojes de Suiza.

Ese mismo año, "Pancho Pepe" Cróquer, Terry J. León, Daniel Crespo Varona y el “Musiú” Lacavalerie, transmitieron los juegos del campeonato de béisbol por el circuito “Ondas Populares”.

En 1953, asistió como invitado al “Gran Té Danzante La Paz” del propietario Dr. Pedro Mantecón, en la Avenida La Paz de la urbanización El Paraíso, en Caracas. Era una especie de Night Club, que tenía un agradable bar y una pista de baile, amenizada por la orquesta de Pancho Belisario y el Trío Parisien.

Ese año, estuvo presente en la Serie del Caribe celebrada en el estadio “El Cerro” de La Habana (Cuba), en la que asistió el equipo “Cervecería Caracas”, en representación de Venezuela. Allí estaban, entre otros, “Carrasquelito” y el manager cubano Martín Dihigo.

El 22 de marzo de 1953, se llevó a cabo la carrera automovilística “Tercera Subida a El Junquito”, en donde participó “Pancho Pepe” Cróquer y al final del tramo final escenificó un momento de angustia a los presentes, al tener una pequeña coleada con su automóvil. Landino Morán fue el vencedor de la carrera.

Los ejemplares de “Venezuela Deportiva” llegaban rápidamente al interior de la República de Venezuela y a las ciudades del exterior, entre ellas La Habana (Cuba), Lima (Perú) y Nueva York (U.S.A.) gracias a la Línea Aérea Aeropostal Venezolana, cuyo Presidente para la época era Rafael Arráiz Lossada.

El célebre jardinero cubano Edmundo "Sandy" Amorós, de los Dodgers de Brooklyn, quien realizó la formidable atrapada en la Serie Mundial de 1955 junto a “Pancho Pepe” Cróquer. 1952. Foto: Salas. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

“Pancho Pepe” Cróquer fue un hombre sencillo, de gran calidad humana, ayudó a desarrollar e impulsar la carrera de nuevos valores de la narración venezolana como el “Musiú” Lacavalerie y Delio Amado León, entre otros.

Los pilotos Atilio Cagnasso y “Pancho Pepe” Cróquer, junto al vehículo Chevrolet, marcado con el número 3. 1952. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Fue un apasionado aficionado y practicante del automovilismo. En los años 1953 y 1954 ganó el Campeonato Automovilístico Nacional y se unió al equipo Maserati, ese último año.

El 6 de noviembre de 1955, participó en el Primer Grand Prix de Caracas, en Los Próceres (85 vueltas) y enfrentó a los campeones mundiales del automovilismo: El argentino Juan Manuel Fangio, quien fue el ganador de la carrera; el francés Jean Behra, el italiano Eugenio Castellotti, el inglés Stirling Moss, el italiano Luigi Musso y el español Alfonso de Portago, entre otros. Por cierto, a mi abuelo Florencio Gómez Núñez le firmaron su álbum de recuerdos estos grandes participantes, entre ellos: Juan Manuel Fangio, Julio Pola, Rozende Dos Santos, Luigi Villoresi, Oscar Cabalén, Luigi Musso, María Tereza De Filippis, Francisco Landi, Harry Schell, Umberto Maglioli, Louis Chiron, Piero Carini, “Pancho Pepe” Cróquer y Luis E. Cróquer, quien estaba presente acompañando a su hermano.

En el mes de diciembre de 1955 compitiendo en la “Carrera de La Cordialidad” entre las ciudades de Cartagena y Barranquilla en Colombia, sufrió un mortal accidente manejando su vehículo Maserati 200S, cuando apenas tenía 35 años de edad y se esperaba mucho más de él. Falleció aproximadamente a los 20 minutos de haber ocurrido el fatal incidente, el 18 de diciembre de 1955.

Fue enterrado en el Cementerio General del Sur (Caracas) y asistieron a su funeral una gran multitud de personas. El país conmovido, se vistió de luto.

Se casó con Amanda Martino, con quien tuvo dos hijos, Franklin (Médico) y Beatriz (Periodista).

Como homenaje póstumo a su memoria, llevan su nombre: El Autódromo Internacional de Turagua (Edo. Aragua), el Estadio de San Juan de los Morros (Edo. Guárico). Allí se celebraron los Juegos Nacionales Deportivos de Los Llanos (2007) y una Avenida en Valencia (Edo. Carabobo).

Fue Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Venezuela (2005).

Su vida fue corta, pero intensa, fructífera y llena de satisfacciones. Lamentablemente, el destino se llevó al más grande e importante narrador deportivo venezolano, que con su agradable voz, sus amplios conocimientos y apasionantes narraciones, no en vano hicieron que le llamaran “La Voz Deportiva de América”. El inolvidable “Pancho Pepe” Cróquer, dejó un gran recuerdo, legado y cariño en su país y Latinoamérica que supo disfrutar y emocionarse con sus narraciones idolatrándolo por siempre.

Miguel Dupouy Gómez

Marco Antonio De Lacavalerie: Un “Musiú” que llenó de alegría nuestros corazones

El “Musiú” Lacavalerie en compañía del ídolo Ted Williams, de los Medias Rojas de Boston y Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown (U.S.A.). (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Nació en Caracas (Venezuela), el 30 de enero de 1924. Hijo de Marco Antonio De Lacavalerie y doña Cecilia Moreau. Se crió en su niñez y vivió, en Maripérez (Caracas). Se graduó como bachiller en el colegio San Ignacio de Loyola y se fue a estudiar la carrera de Ingeniería Eléctrica, a la Universidad Nacional de Chile. Allí, mientras estudiaba, trabajó en las emisoras Radio Cervantes CB 134, en donde tenía un programa llamado “Gran Colombia” y posteriormente, “Bajo el cielo del Trópico” y en Radio Prat CB97. Tramitó el título de locutor y se convirtió en el primer venezolano con carnet internacional de locución.

 

Regresó a Venezuela en el año 1941 y comenzó a trabajar en “Radio Caracas”. Allí participó en los programas “Desayuno Musical”, “85936” y “Tijeretazos del Dial”.

Tuvo una buena amistad y compartió transmisiones de béisbol junto a “Pancho Pepe” Cróquer, a quien llamaban “La Voz Deportiva de América”. Viajó al exterior, concretamente a los Estados Unidos de América y allí junto al célebre narrador Buck Canel y a “Felo” Ramírez pudo conocer a varias súper-estrellas del béisbol, como fueron a Ted Williams y a Lou Boudreau, de los Medias Rojas de Boston; entrevistó a Mickey Mantle, de los Yanquis de Nueva York, a Frank Robinson, de los Orioles de Baltimore y a nuestro compatriota Luis Aparicio, todos ellos miembros del Templo de los Inmortales de Cooperstown, entre muchos otros.

El “Musiú” Lacavalerie junto a Frank Robinson, Miembro del Salón de la Fama de Cooperstown. Robinson fue el primer pelotero en obtener el premio de “Jugador Más Valioso” en ambas Ligas; en la Nacional en 1961 y en la Americana en 1966. También, fue el primer manager afroamericano en las Grandes Ligas, con los Indios de Cleveland, en 1975.

Animó diversos programas musicales como “A Gozar Muchachos” patrocinada por la empresa General Electric y “Fiesta Fabulosa” junto a la prestigiosa orquesta del maestro Billo Frómeta, la “Billo’s Caracas Boys”.

Trabajó en “El Reporter Esso”, programa informativo por excelencia de la época.

En 1949, acompañó a “Pancho Pepe” Cróquer en la narración de la gran pelea de boxeo, por campeonato mundial, de la categoría de los pesos plumas, entre Sandy Sadler y Willy Pep, desde el Madison Square Garden, de la ciudad de Nueva York (U.S.A.). “Pancho Pepe” Cróquer narraba el combate y el “Musiú” Lacavalerie, decía los anuncios comerciales.

En una transmisión, aparecen “Pancho Pepe” Cróquer, Terry J. León, Daniel Crespo Varona y al fondo, el “Musiú” Lacavalerie. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Al fallecer trágicamente “Pancho Pepe” Cróquer, en una competencia automovilística en Barranquilla (Colombia), en 1955. El “Musiú” Lacavalerie lo sintió mucho personalmente y lloró la muerte de su amigo. Al “Musiú” le tocó la difícil tarea de sustituirlo en el famoso programa de la “Cabalgata Deportiva Gillette” que se transmitía a través de 140 emisoras de radio hispana por varios países de Latinoamérica.

Dos grandes de la narración deportiva de Venezuela, el “Musiú” Lacavalerie y “Pancho Pepe” Cróquer. Serie del Caribe de La Habana, Cuba. 1953. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Conformó el equipo de transmisión junto a los célebres Buck Canel y “Felo” Ramírez, quienes posteriormente fueron ganadores del premio Ford C. Frick, del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, por su gran labor y contribución al béisbol. Canel lo obtuvo post-mortem el año 1985 y Ramírez en el 2001.

Buck Canel, el “Musiú” Lacavalerie y el excelso campo-corto Lou Boudreau, de los Medias Rojas de Boston, miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 10 de julio de 1956, en el Griffith Stadium de la ciudad de Washington, D.C. (U.S.A.), el célebre Buck Canel le dio la oportunidad de narrar medio inning del Juego de las Estrellas y ese chance no lo desaprovechó el “Musiú”, a lo que Canel satisfecho e impresionado le señaló “Continúe, narre el inning completo”.  La Liga Nacional venció 7-3 a la Liga Americana.

En ese partido, pudo ver los cuadrangulares de Stan Musial y Willie Mays, por la Liga Nacional; y de Ted Williams y Mickey Mantle consecutivos (Back to Back), por la Liga Americana, ante el pitcher zurdo Warren Spahn.

Participaron esa noche, las grandes estrellas del momento: Yogi Berra, Nellie Fox, George Kell, Al Kaline, Mickey Mantle, Ted Williams, Billy Martin, Whitey Ford, Early Wynn, Billy Pierce, Harvey Kuenn, Ken Boyer, Stan Musial, Frank Robinson, Hank Aaron, Ernie Banks, Roy Campanella, Ted Kluszewski, Eddie Mathews, Willie Mays, Joe Nuxhall, Robin Roberts, Duke Snider y Warren Spahn, entre otros.

Fue testigo presencial de los grandes hitos de las Grandes Ligas como fueron: El No Hit No Run lanzado por Don Larsen en la Serie Mundial de 1956, ante los Dodgers de Brooklyn y el jonrón de Bill Mazeroski, en el Forbes Field, para titular como campeones en la Serie Mundial de 1960 a los Piratas de Pittsburgh, en el último juego, en el cierre del noveno inning, ante los Yanquis de Nueva York, siendo uno de los más grandes y emocionantes momentos en la historia deportiva.

El “Musiú” Lacavalerie en compañía de nuestro Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown Luis Aparicio y Juan Vené.

Se desempeñó como un magnífico y elocuente narrador deportivo, especialmente en el béisbol y como presentador de programas de radio y televisión.

Hombre sencillo, simpático, muy querido y popular. De un lenguaje llano y con expresiones muy criollas. Poseedor de buen humor, siempre tenía una “chispa” o “jocosa salida” para expresarse.

Se metía con la gente echando bromas respetuosamente y él mismo se reía de sus ocurrencias. De gran calidad humana, hizo una importante labor social y ayudó a numerosas personas.

En Venezuela, trabajó para los canales, Radio Caracas Televisión (Canal 2), Venevisión (Canal 4) y Venezolana de Televisión (Canal 8). También, laboró en los circuitos radiales: Radio Continente, Ondas Populares, Radio Tiempo y Radio Rumbos.

En Venevisión, condujo el famoso y divertido programa matutino, de todos los domingos, llamado “El Batazo de la Suerte”, por 24 años. En donde los participantes bateaban con un bate adherido a una mesa, una pelota como de softball, y los concursantes eran premiados, de tener suerte. Muchas empresas nacionales o establecidas en el país colaboraban como anunciantes, entre ellas: Berol Prismacolor, Motores “Evinrude”, Chocolates “Savoy”, Salsa de Tomate “Ketchup Heinz”, “Arte Catino” “La Joyería del Gatico Simpático” y “Ceras Johnson”, entre otras. En el programa, era célebre su frase: ¿Para quién lo quiere, Niña, Niño, Mamá o Papá? Asistían muchos estudiantes de colegios y de equipos de béisbol menor invitados y sucedían “en vivo” algunos problemas que el “Musiú” solventaba graciosamente, con su buen humor y sus salidas ingeniosas.

Fueron muy famosas sus frases: “¡Vengan pa’ que lo vean!”, “¡Epa, mi pueblo!”, “¡Ese no va pa’l baile!”, “A este lo alimentaron de niño con tetero de nepe”, “Distancia y Categoría”, “Algo de Novela”, “¡Swing y faaaaalla!”, “Recojan su gallo muerto”, entre muchas otras.

Fue por muchos años, el narrador oficial del circuito radial del equipo de béisbol venezolano, los Tiburones de La Guaira, B.B.C. Integró la publicidad en cada jugada del partido, rompiendo la tradición de hacerlo al final de la parte alta y baja de cada inning. Hizo pareja en el circuito radial con el comentarista Tom González por muchos años, a quien respetaba por sus amplios conocimientos, pero le gastaba muchas bromas. El “Musiú” usaba muchas frases llanas, ingeniosas y pintorescas.

Le rindieron en vida muchos homenajes y recibió innumerables galardones. Fue condecorado por el Ministerio de Comunicaciones, como “Mejor Animador de Radio”, de Venezuela, los años 1950 y 1951. Recibió en 1960, el Premio “Ondas”, de España, máximo galardón de la radio y televisión de la Madre Patria.

En el célebre programa “Sábado Sensacional” junto a Amador Bendayán y a Gilberto Correa, dos íconos de la televisión venezolana, le dedicaron un especial con motivo de su cumpleaños.

Su gusto musical le hizo compartir escenario en el programa “De Fiesta con Venevisión” y cantar junto al célebre bolerista cubano Rolando Laserie “Tengo una pena en el alma, tengo una pena de amor” y bailar junto a Josefa Cotillo Martínez “La Polaca”.

El “Musiú” Lacavalerie, un narrador deportivo que hizo historia.

También, incursionó como narrador de boxeo. Transmitió en total 26 combates por Título Mundial. Entre ellas, las peleas de “Muhammad Alí” contra Floyd Patterson en el Convention Center de Las Vegas (U.S.A.) en 1965; las de Ray “Sugar” Robinson y Carmen Basilio en 1957, en el Yankee Stadium de Nueva York y en 1958, en el Chicago Stadium; y la del panameño Ismael Laguna contra el boricua Carlos Ortiz en 1967, en el Shea Stadium de Nueva York, entre otras.

El  8 de julio de 1966, narró el combate de la división de los súper-lígeros entre el venezolano Vicente Rivas y el italiano Sandro Lopopolo celebrada en la Plaza de Toros Nuevo Circo de Caracas. Pelea que venció el criollo Vicente Rivas a su oponente el milanés Lopopolo.

El “Musiú” fue invitado también a los programas de televisión “Impacto” con Edgardo De Castro y “Horángel y los 12 del Signo” del famoso astrólogo argentino, en donde se mostró como un hombre inteligente, con muchas anécdotas y un lado muy humano. El maestro “Chucho” Sanoja le compuso un tema musical en cuya letra agradecía cariñosamente al “Musiú”, por su destacada carrera profesional, quien al escucharla, no podía contener sus lágrimas de emoción.

Realizó innumerables comerciales en la televisión venezolana, entre ellos: Trajes “Monte Cristo”, “Harina PAN”, “Chevrolet”, “Coca Cola”, “Tapa Amarilla”, “Leche Mi Vaca”, “Jugos Fruko”, “Seguros Nuevo Mundo”, “Corn Flakes de Kellogg`s”, Cochones “Sweet Dream”, “Banco Unión”, entre otros.

El “Musiú” Lacavalerie y la venezolana Pilín León, Miss Mundo 1981, recordando su famoso programa “El Batazo de la Suerte”. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El año 1993, le hicieron un homenaje al “Musiú” Lacavalerie en Televen (Canal 10), en el programa de entrevistas de Carlos Omobono, “Tú y Yo con…”. Allí estuvo junto a la bella Miss Mundo 1981, la venezolana Pilín León. Al verla, el “Musiú” Lacavalerie expresó en 2 ocasiones: “Lo mejor de Maracay después del General Gómez”. Fue muy simpático verlo siempre sonreído y con mucha naturalidad.

Fue aficionado y practicó el golf. Tuvo buena amistad y se echaba mucha broma con Renny Ottolina, otro de los grandes personajes de la radio y televisión venezolana.

Estuvo casado con Irene Mazzeo La Cretta y de esa unión nacieron sus hijos Marco Antonio “Musiuíto”, Rafael Antonio “Papaleco” y Marcos Vinicio.

Falleció en Caracas (Venezuela), el 23 de noviembre de 1995, tras padecer la enfermedad de cáncer de hígado.

Mi recuerdo afectuoso a la memoria de este gran ícono de la radio y televisión venezolana e internacional. Ejemplo de multitudes.

Miguel Dupouy Gómez.

A continuación, pueden disfrutar un interesante video del “Musiú” Lacavalerie junto a Pilín León, del año 1993, recordando su programa “El Batazo de la Suerte”: