Wilmer Fields hace una seña a
sus compañeros del infield, con el equipo "Cervecería
Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Wilmer Fields fue un jugador de las Ligas Negras con el gran equipo "Homestead Grays" de
Washington, D.C., en donde tuvo como compañeros a las famosas estrellas Buck
Leonard y Joshua Gibson, miembros del Templo de los Inmortales del Béisbol de
Cooperstown, ambos exaltados el año 1972.
Nació el 2 de agosto de 1922, en Manassas, Edo. Virginia (U.S.A.
Wilmer Fields era muy completo. Fue lanzador, tercera base, jardinero,
un excelente y poderoso bateador, temido por muchos lanzadores.
Físicamente, era de gran estatura. Intimidaba al verle lanzar sus 3
lanzamientos: recta, curva y slider. Igualmente, cuando estaba bateando, atemorizaba a los pitchers. Aquí en
Venezuela le llamaron cariñosamente "El
Elefante". En los Estados Unidos de América le apodaron "Red".
Jugó con los
equipos: "Homestead Grays" (1940-1948), "Brantford Red Sox" (1951,
1953-1955), "Toronto Maple
Leafs" (1952), "Indios de
Mayagüez" (1948-1949), "Criollos
de Cagua" (1950), "Cervecería
Caracas" (1950-1951 y 1951-1952), "Patriotas
de Venezuela" (1952-1953), "Brandon
Greys" (1953), "Estrellas
de Oriente" (1953-1954), "Fort
Wayne Allen Dairymen" (1956-1957), entre otros.
Un sonriente Wilmer Fields con el equipo "Cervecería Caracas" de
Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Algunos de sus
Logros:
Campeón de las Serie Mundial de las Ligas Negras (1948).
Participó en el Juego de las Estrellas de las Ligas Negras, entre el
Este y Oeste (1948).
3 veces ganador del Premio "Jugador
Más Valioso" de la Liga Independiente de Canadá (1951, 1954 y 1955).
Premio "Jugador Más
Valioso" de la Liga Invernal de Puerto Rico (1948-1949).
Campeón con el "Cervecería
Caracas" de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).
Premio "Jugador Más
Valioso" de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).
Líder Bate de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).
Líder en Carreras Anotadas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional
(1951-1952).
Líder en Carreras Impulsadas de la Liga Venezolana de Béisbol
Profesional (1951-1952).
Miembro del equipo "Todos
Estrellas" de la Serie del Caribe, como jardinero derecho (1952).
Premio "Jugador Más
Valioso" de la Liga Independiente de Manitoba-Dakota (1954 y 1955).
Premio "Jugador Más
Valioso" de la Liga de Colombia (1956-1957).
Premio "Jugador Más
Valioso" de la Serie Mundial del Congreso Nacional de la NBC (1957).
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe (2001).
Tercer estadounidense en ser elegido al Salón de la Fama del Béisbol del
Caribe (2001). Anteriormente, habían sido exaltados: Willard Brown y George
Brunet.
Antes de venir a Venezuela, jugó 4 temporadas con los "Indios de Mayagüez" en Puerto
Rico. La campaña de 1949-1950, como lanzador dejó su marca en 8 victorias y 4
derrotas. A la ofensiva, tuvo un promedio de bateo de .335.
En la primera Serie del Caribe de 1949, celebrada en La Habana, Cuba,
Wilmer Fields con el equipo borinqueño de los "Indios de Mayagüez", conectó el primer Grand-Slam en la
historia del Clásico e impulsó 7 carreras. El histórico hecho ocurrió el 23 de
febrero de 1949, en el octavo inning, frente a Panamá, para darle la única
victoria de su equipo en el certamen, 11-9, quedando en último lugar. El
pitcher ganador fue Bill Powell y el perdedor León Goicoechea. Adicionalmente,
Wilmer Fields como lanzador perdió el primer partido contra Panamá, 13-9. El
equipo campeón fueron los "Alacranes
del Almendares", de Cuba, con marca de 6 victorias sin derrotas. El
equipo venezolano, "Cervecería
Caracas" quedó en la segunda posición con récord nivelado de 3
victorias y 3 derrotas. El criollo Dalmiro
Finol bateó el primer cuadrangular de la Serie, el 20 de febrero, ante el
pitcher cubano Conrado Marrero.
En 1950, Wilmer Fields representó al equipo boricua "Criollos de Cagua", en el certamen celebrado el estadio
Sixto Escobar, de San Juan de Puerto Rico, quedando en el segundo lugar, detrás
de los "Yankees de Carta Vieja"
de Panamá. El equipo venezolano "Magallanes"
quedó en el último lugar con foja de 1 ganado y 5 perdidos, siendo dirigidos
por Vidal López.
El 23 de febrero de 1950, Wilmer Fields conectó 1 jonrón de 2 carreras
en el noveno inning frente al equipo "Magallanes"
de Venezuela, para dejarlos en el terreno, 2-1. La única carrera del equipo
criollo fue 1 cuadrangular de Luis "Camaleón"
García, en el octavo episodio. Fue un emocionante encuentro. El pitcher ganador
fue Luis Arroyo y el perdedor Terris McDuffie.
En esa serie, el 24 de febrero, como pitcher se llevó 1 victoria ante el
equipo "Almendares" de
Cuba, al dejarlos en 5 hits, lanzando completo. El partido lo ganaron los
boricuas 6-1. No obstante, su equipo quedó sub-campeón.
En la campaña 1950-1951 de Puerto Rico, con los "Indios de Mayagüez", Wilmer Fields, dejó su promedio
ofensivo en .340 y como lanzador dejó su marca en 5 victorias con 2 derrotas.
Wilmer Fields cruza por la
tercera base, festejando luego de batear un cuadrangular con el equipo "Cervecería Caracas" de
Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Llegó a Venezuela para jugar con el equipo "Cervecería Caracas", la campaña 1950-1951, en la que
quedó campeón y bateó para promedio de .389.
Sus Números en
Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña
1950-1951: Con el "Cervecería Caracas" jugó 20 partidos, tomando 72 turnos
al bate, conectó 28 hits, 9 dobles, 3 cuadrangulares, anotó 18 carreras e
impulsó 13, dejando su promedio al bate de .389, porcentaje de slugging de
.639. Alcanzó un total de 46 bases y tuvo 12 extra-bases.
El año siguiente, retornó jugando con el mismo equipo, volviendo a
sobresalir en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), conquistando el
Premio "Jugador Más Valioso"
de la campaña 1951-1952. Allí fue líder de los departamentos ofensivos de:
Promedio de Bateo (.348), Carreras Impulsadas (45) y Carreras Anotadas (48).
Conectó 8 cuadrangulares, quedando en segundo lugar detrás del jugador del
equipo "Venezuela", Russell
Kerns, quien bateó 9.
El 18 de noviembre de 1951, Wilmer Fields participó como sexto bate y
jardinero derecho, cuando su equipo "Cervecería
Caracas" estableció un récord de 17 victorias consecutivas en la Liga.
El partido se celebró en el estadio "Cerveza
Caracas" ante el "Vargas",
y el score fue de 4-3. Fields se fue con el madero de 4-1, 1 sencillo y al
campo realizó 2 outs.
El 15 de enero de 1952, en un juego nocturno en el estadio "Cerveza Caracas", Wilmer
Fields, como quinto bate y jardinero derecho, a la ofensiva se fue de 5-5, 3
sencillos, 1 doble y 1 cuadrangular, con 2 carreras anotadas y 3 remolcadas. A
la defensiva, realizó 4 outs. El "Cervecería
Caracas" venció al "Magallanes",
9-2. El pitcher ganador fue Bill Samson, quien lanzó completo, permitió 1
carreras, otorgando 6 boletos y ponchando a 7; el perdedor fue Pete Taylor.
El 14 de febrero de 1952, Wilmer Fields, del "Cervecería Caracas" se fue al bate de 6-2, 1 doble, 1
jonrón, con 2 anotadas y 2 fletadas. Era el último partido de la temporada,
enfrentando al "Magallanes".
Fue un duelo de lanzadores entre John Hetki, del "Magallanes" y José de la Trinidad "Carrao" Bracho, del "Cervecería
Caracas". El juego quedó empatado a 3 carreras, luego de 18 innings.
Hetki, lanzó todo el partido, permitiendo 9 hits, otorgó 1 boleto y ponchó a 4
bateadores. "Carrao"
Bracho, lanzó 16 entradas, permitió 15 hits y propinó 3 ponches, siendo
relevado por "El Rubio de
Maracay" Julio Bracho. El doblete de Fields, estableció una marca para
nuestro béisbol a la fecha, al alcanzar los 21 biangulares en 1 campaña, anotando la primera
carrera del encuentro remolcado por el receptor Ferrell Anderson. En el inning
17, Wilmer Fields conectó 1 cuadrangular impulsor de 2 carreras, para irse
arriba en el score 3-1; sin embargo, el "Magallanes"
en el cierre del capítulo, los igualó con jonrón de Luis "Camaleón" García.
El espigado y corpulento Wilmer Fields,
anotando en carrera con el equipo "Cervecería Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: hnos. Dupouy Gómez).
El "Cervecería Caracas"
fue el equipo campeón de la temporada 1951-1952, por tercera vez en su
historia, siendo dirigido por José Antonio Casanova, venciendo al "Magallanes", quien fue la
divisa sub-campeona.
Sus Números en
Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña
1951-1952: Con el "Cervecería Caracas" jugó 56 partidos, tomando 207 turnos
al bate, conectó 72 hits, 21 dobles, 1 triple, 8 cuadrangulares, anotó 48
carreras e impulsó 45, se estafó 3 bases, dejando su promedio al bate de .348,
porcentaje de slugging de .575. Alcanzó un total de 119 bases y tuvo 30
extra-bases. Como lanzador, no tuvo decisión en 1 partido, laboró por espacio
de 4 entradas completas, permitió 2 carreras limpias, 5 hits, no otorgó boletos
y ponchó a 2 bateadores, dejando su efectividad en 4.50.
En la Serie el Caribe de 1952, celebrada en la ciudad de Panamá, como
representante del equipo venezolano "Cervecería
Caracas", Wilmer Fields tuvo a la ofensiva de 25-9, con 3 dobles. Fue
co-líder jonronero junto a Spider Jorgensen, de Cuba (2), líder en carreras
impulsadas (7) y co-líder en hits conectados junto a los peloteros: el cubano
Sandy Amorós y Spooke Jacobs, de Panamá (9).
Participaron 4 equipos: Los "Leones
de La Habana" (Cuba), los "Yankees
de Carta Vieja" (Panamá), los "Senadores
de San Juan" (Puerto Rico) y el "Cervecería
Caracas" (Venezuela). El equipo campeón fueron los "Leones de La Habana", al
quedar invictos en 5 encuentros. En la segunda posición quedaron igualados el "Cervecería Caracas" y el "Carta Vieja" de Panamá; en
tanto que en último lugar, la representación boricua que se fue sin victorias,
en 5 partidos.
El equipo venezolano estaba conformado por: Alfonso "Chico" Carrasquel (SS), Luis "Camaleón" García (3B), Clarence "Buddy" Hicks (3B), Piper Davies (2B), Guillermo Vento (C
y OF), Héctor Benítez Redondo (CF), Wilmer Fields (RF), Morris Mozzali (1B),
quien fue el primer extranjero en jugar con el team; y los lanzadores Johnny
Hetki, Al Papai, José de la Trinidad "Carrao"
Bracho, Emilio "Indio"
Cueche, Luis "Mono"
Zuloaga, Leo Griffith, Bill Samson, entre otros. El manager del conjunto
venezolano era José Antonio Casanova. Lamentablemente, las ausencias del
pitcher Earl Mossor y el jardinero Dick Whitman, hicieron falta para un mejor
desempeño.
El 21 de febrero de 1952, el pitcher Tommy Fine, del equipo cubano lanzó
un No Hit No Run al equipo venezolano, siendo el primero y único en Series del
Caribe, llevándose la victoria 1-0, otorgando 3 boletos y ponchando a 4, en un
duelo de pitcheo con Al Papai, quien permitió solo 4 hits.
El 24 de febrero de 1952, Wilmer Fields conectó 1 cuadrangular
solitario, en el sexto inning, ante Bill Ayers, del equipo cubano. Los
Habaneros ganaron 7-1.
El 26 de febrero de 1952, Wilmer Fields bateó su segundo jonrón de la
Serie, fue de 2 carreras y Morris Mozzali 1, igualmente con 1 corredor en base,
para darle la victoria a Venezuela, 6-3, ante Puerto Rico. Todos los
cuadrangulares de la escuadra criolla fueron con 1 corredor en base. El pitcher
ganador fue Al Papai y el perdedor Red Adams.
Wilmer Fields integró el equipo "Todos
Estrellas" como jardinero derecho. Sus compañeros de equipo Héctor
Benítez Redondo (CF) y Clarence "Buddy"
Hicks (3B) le acompañaron en el cuadro de honor.
Regresó a Venezuela y jugó con el equipo "Patriotas de Venezuela", la zafra 1952-1953. Integró el
equipo junto a los peloteros: Carlos "Terremoto"
Ascanio, Héctor Benítez Redondo, Luis Romero Petit, Manuel Hidalgo, Félix
Machado, Dickson Bell, Valentín Arévalo, Rafael Galiz Tello, Dewey Williams,
Lomax Davis, Aureliano Patiño, Henry Schenz, Al Papai, Julián Ladera y Peter
Modica, entre otros.
Sus Números en
Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña
1952-1953: Con el "Patriotas de Venezuela" actuó en 17 encuentros, tuvo 62
turnos al bate, conectó 16 hits, 3 dobles, 1 triple, anotó 7 carreras e impulsó
10, se estafó 1 base, dejando su promedio al bate de .258, porcentaje de
slugging de .339. Alcanzó un total de 21 bases y bateó 4 extra-bases.
Sus Números en
Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), de por
vida: En 3 campañas, actuó en 93 encuentros, tuvo 341
turnos al bate, conectó 116 hits, 33 dobles, 2 triples, anotó 73 carreras e
impulsó 68, se estafó 4 bases, dejando su promedio al bate de .340, porcentaje
de slugging de .545. Alcanzó un total de 186 bases y bateó 46 extra-bases.
Wilmer Fields jugó y se destacó en las Ligas de los distintos países del
mundo beisbolero: Estados Unidos de América, Canadá, Puerto Rico, Venezuela,
República Dominicana, Colombia, Panamá y México.
Se retiró el año 1958, jugando para la Liga Mexicana con los equipos "Sultanes de Monterrey" y "Diablos Rojos de México",
dejando su promedio de bateo en .325, donde participó en 25 encuentros.
Libro autobiográfico de Wilmer Fields.
Al final de su carrera, se dedicó a dictar charlas contra el alcoholismo
y escribió junto a John B. Holway un libro autobiográfico titulado "Mi Vida en las Ligas Negras",
publicado el año 1992.
Falleció el 4 de junio de 2004 en Manassas, Estado de Virginia,
(U.S.A.).
He querido relatar brevemente, la carrera de este gran jugador
norteamericano Wilmer Fields, quien destacó como beisbolista por los diversos
campos del mundo beisbolero, especialmente en Venezuela.
Miguel Dupouy Gómez.
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