La joven estrella Roger Maris,
debutó en las Grandes Ligas con los Indios de Cleveland, el año 1957. (Archivo.
Hnos. Dupouy Gómez).
El 16 de abril de 1957, en el Cleveland Stadium, debutó la futura
estrella del béisbol Roger Maris en las Grandes Ligas, como quinto bate y
jardinero izquierdo, de los Indios de Cleveland.
Maris nació el 10 de septiembre de 1934, en Hibbings, Minnesota,
(U.S.A.), bateaba a la zurda y lanzaba a la derecha. Era outfielder. Debutó a
la edad de 22 años.
Fue un duelo de lanzadores entre Billy Pierce, de los Medias Blancas de
Chicago y Herb Score, por los Indios de Cleveland, que se decidió en 11
innings, a favor del equipo visitante, 3-2.
Los ídolos de la afición
venezolana Luis Aparicio Jr. y Alfonso "Chico" Carrasquel estuvieron
presentes el día del debut de Roger Maris en la Gran Carpa. (Archivo. Hnos.
Dupouy Gómez).
Como dato curioso, en ese partido estuvieron presentes los grande-ligas
venezolanos: Luis Aparicio, primer bate y campo-corto de los Medias Blancas de
Chicago y Alfonso "Chico"
Carrasquel, sexto bate y campo-corto, de los Indios de Cleveland.
Roger Maris, se fue a la ofensiva de 5-3, 3 sencillos, con 1 carrera
anotada y 1 ponche.
En su primer turno al bate, en la parte baja del segundo inning, fue
ponchado Maris por Billy Pierce. Seguidamente, su compañero Alfonso "Chico" Carrasquel conectó 1
doble por el jardín izquierdo, su único indiscutible del partido.
El primer hit en las Mayores de Roger Maris ocurrió en su segundo turno
al bate, abriendo la parte baja del cuarto inning, ante Billy Pierce. Fue un
sencillo al jardín izquierdo. Luego, en esa misma entrada anotaría su primera
carrera, para colocar arriba a su equipo, 2-1, impulsado por 1 sencillo al
jardín izquierdo del segunda base, George Strickland.
En la parte alta del quinto capítulo, el venezolano Luis Aparicio Jr.,
en jugada de selección traería la carrera del empate para su equipo. Luego, en
esa misma entrada, Aparicio sería puesto out en intento de robo del home.
En los innings 8 y 11, Roger Maris conectaría sus siguientes imparables,
todos hacia el jardín central y ante el mismo lanzador Pierce. Fue su primer
juego de múltiples hits en las Mayores.
El partido se decidió en el inning 11, Luis Aparicio había iniciado la
entrada recibiendo 1 boleto. Nellie Fox se sacrificó tocando la bola, avanzando
a Aparicio a la intermedia, colocando el primer out. El cubano Orestes "Minnie" Miñoso recibió 1
boleto intencional. Sherm Lollar fue retirado con elevado de foul al catcher,
para el segundo out. Larry Doby conectó 1 sencillo al jardín central, ante el
pitcher abridor Herb Score, anotando Luis Aparicio Jr. desde la intermedia, la
carrera que a la postre sería la de la victoria, 3-2.
A la ofensiva, Luis Aparicio Jr. se fue de 3-0, con 3 boletos recibidos,
1 robo de base y 1 carrera anotada (la decisiva); y Alfonso "Chico" Carrasquel se fue de
4-1, 1 doble, y 2 ponches. A la defensiva, el "Chico" Carrasquel realizó 2 doble-plays.
En su segundo partido en el Big-Show, realizado en el Briggs Stadium,
Roger Maris decidió el encuentro con un Grand-Slam, en el inning 11, ante el
pitcher Jack Crimian, de los Tigres de Detroit, para vencerlos 8-3. Era su
primer vuela-cerca en las Grandes Ligas. Así mismo, remolcó sus primeras
carreras en las Gran Carpa. "Carrasquelito"
fue testigo de ello.
La temible pareja de los
"Bombarderos del Bronx" de los años 1960´s, Roger Maris y Mickey
Mantle. (Archivo. Hnos. Dupouy Gómez).
Roger Maris jugó en
las Grandes Ligas con los equipos: Indios de
Cleveland (1957-1958), Atléticos de Kansas City (1958-1959), Yanquis de Nueva
York (1960-1966) y Cardenales de San Luis (1967-1968). Sus mejores años los
vivió con los Mulos de Manhattan. Su número 9, con el equipo rayado, fue muy
famoso.
Roger Maris, estrella de los "Yanquis de Nueva York" y
nuevo monarca de cuadrangulares en una temporada de Grandes Ligas, desde el año
1961, ante la placa del ídolo y antiguo poseedor del récord, Babe Ruth. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Roger Maris y
algunos de sus logros:
3 veces Campeón de la Serie Mundial (1961, 1962 y 1967).
Líder Jonronero en la historia de las Grandes Ligas de su época, al
superar con 61 cuadrangulares en una campaña al inolvidable Babe Ruth, quien
tenía el récord con 60 bambinazos, desde el año 1927 (1961).
2 veces Líder Empujador de la Liga Americana con 112 (1960) y 141
carreras (1961).
Líder en Porcentaje de Slugging de la Liga Americana, con .581 (1960).
Líder en Total de Bases Alcanzadas, de la Liga Americana, con 366
(1961).
2 veces ganador del Premio "Jugador
Más Valioso" de la Liga Americana (1960 y 1961).
Premio "Jugador del Año"
de la MLB (1961).
1 Premio "Guante de Oro"
(1960).
7 Juegos de las Estrellas (1959, 1960 (2), 1961 (2) y 1962 (2)).
Sus Números de por
Vida en las Grandes Ligas: 12 temporadas,
1.463 partidos, 5.847 apariciones en el plato, 5.101 turnos al bate, 1.325
hits, 195 dobles, 42 triples, 275 jonrones, 826 carreras anotadas, 850
impulsadas, 21 robos de base, recibió 652 boletos, 733 ponches, dejando su
promedio ofensivo en .260, porcentaje de embasado en .345, porcentaje de
slugging de .476 y OPS. de .822. Tuvo 2.429 bases alcanzadas. Porcentaje de
Fildeo de .982.
A partir del año 1965, sus números comenzaron a descender, por presentar
un hueso de su mano roto. Estuvo 15 años en las votaciones para optar como
miembro al Salón de Fama del Béisbol de Cooperstown y a la fecha no ha sido
elegido para entrar al Templo de los Inmortales.
Su récord de cuadrangulares en una temporada de Grandes Ligas,
permaneció hasta el año 1998, cuando Mark McGwire y Samuel "Sammy" Sosa lo superaron.
Roger Maris falleció el 14 de diciembre de 1985, en Houston, Texas (U.S.A.), a la edad de 51 años, de cáncer linfático.
He querido reseñar, esta importante fecha histórica del debut de la fulgurante
estrella Roger Maris en las Grandes Ligas, siendo testigos de excepción
nuestros compatriotas, los venezolanos Alfonso "Chico" Carrasquel y Luis Aparicio Jr.
Miguel Dupouy Gómez.
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