Falleció el cubano Roberto "Musulungo" Herrera

El cubano Roberto "Musulungo" Herrera con los Leones del Caracas como pelotero y posteriormente, como árbitro de nuestro béisbol.

En la madrugada de hoy, 27 de diciembre de 2018, falleció a los 79 años de edad, el cubano Roberto "Musulungo" Herrera, en la ciudad de Miami (U.S.A.), donde residía.

Roberto Gutiérrez Herrera nació en La Habana, Cuba, el 21 de abril de 1939. Lanzaba y bateaba a la derecha.

Se inició a los 17 años, en las Ligas Menores, en el año 1956, con el Gainsville de la Liga del Estado de la Florida (U.S.A.).

Como pelotero, actuaba como receptor e inicialista. En los años 1960-1962 estuvo en Triple A, en la Liga Internacional, con los equipos: Columbus Jets (Pittsburgh), Dallas-Forth Worth Rangers (Kansas City Athletics), Charleston Marlins (), Atlanta Crackers (St. Louis) y Rochester Red Wings (Baltimore).

Fue un ícono para nuestro béisbol, primero como jugador con los Leones del Caracas y luego, como árbitro.

En Venezuela, jugó 4 campañas con los Leones del Caracas (1967-1968; 1968-1969; 1969-1970 y 1970-1971). Sus promedio de bateo fueron respectivamente: .389; .320; .293 y .206. En un total de 118 partidos, conectó 10 jonrones y dejó un promedio ofensivo de .306.

Actuó en 2 Series Finales consecutivas en Venezuela, con los Leones del Caracas, las temporadas: 1967-1968 y 1968-1969.

En su primera Serie Final bateó para promedio de .306 y fue líder en carreras anotadas, con 7, decidiéndose en un juego extra, conquistando el campeonato ante los Tigres de Aragua, lanzando magistralmente el derecho cubano Diego Seguí.

En su segunda y última Serie Final, Roberto Herrera bateó para promedio de .185, en 8 partidos, titulándose campeón, los Tiburones de La Guaira, quedando su equipo, sub-campeón, igualado con los Tigres de Aragua, en un "todos contra todos".

Roberto "Musulungo" Herrera tuvo luego una destacada labor como árbitro, con una gran distinción y personalidad, actuando desde el año 1975 por muchos años en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Roberto "Musulungo" Herrera gran árbitro de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional de Venezuela.

De gran estatura y corpulenta fisonomía, como árbitro, imponía respeto con sus sentencias y apreciaciones, generalmente sin equivocarse. De hablar calmado, lento caminar, solamente con la mirada o quitándose la careta protectora, ya no había que discutirle más. Muy justo en sus sentencias, conciliador e inteligente en su forma de actuar. Tenía salidas jocosas, se reía y en ocasiones cuando escuchaba música, bailaba. Igualmente, su forma de llevar el juego, cantar los lanzamientos, sentenciar los ponches y outs eran muy peculiares.

Entre algunas de sus inolvidables experiencias, tenemos: En la campaña 1983-1984, fue el umpire principal cuando las Águilas del Zulia conquistaron su primer campeonato. Estuvo como árbitro de la inicial, la noche que Baudilio Díaz estableció su récord de 20 vuela-cercas en una temporada, el 12 de enero de 1980 y en la tercera base cuando Urbano Lugo Jr. lanzó a los Tiburones de La Guaira el juego sin hits ni carreras que le daría a los Leones del Caracas el título del torneo 1986-1987, el 24 de enero de 1987, en el estadio Universitario de Caracas. También, fue el umpire principal, del partido final en que se titularon los Cardenales de Lara en la zafra 1990-1991 y cuando Magallanes se coronó campeón ante los Leones del Caracas en la campaña 1993-1994, entre muchas otras.

Llegó a ser uno de los umpires más reconocidos y experimentados, asistió a varias Clásicos del Caribe y actuó como árbitro principal numerosas Series Finales de nuestro béisbol.

Siempre llevo el recuerdo de una anécdota jocosa que ocurrió en un partido de los Tigres de Aragua, a finales de la década de los 1970´s, cuando el veloz corredor guayanés Luis José Bravo, de baja estatura, anotó en carrera corriendo desde la intermedia, en una jugada cerrada en el home y se llevó por delante al grandote y corpulento árbitro "Musulungo" Herrera, cayendo al suelo su voluminosa figura. Fue increíble ver esa escena que resultó hasta cómica. Los narradores y el público asistente no paraban de reírse. Lo transmitieron por televisión.

"Musulungo" Herrera jugó en la Liga Mexicana con los equipos: Pericos de Puebla (1968-1969), Leones de Yucatán (1970-1973), Alijadores de Tampico (1974), Mineros de Coahuila (1975). También estuvo en Panamá y Nicaragua.

Su hijo Ricky Gutiérrez, jugador del infield, estuvo 12 campañas en las Grandes Ligas (1993-2004), dejando un promedio ofensivo de .266.

Desde Venezuela, envío a sus familiares y amigos, mis sentidas palabras de condolencia y elevo mis oraciones por el eterno descanso de su alma.

El béisbol venezolano siempre lo recordará con cariño y estima como un inmortal de nuestra pelota, a la que siempre quiso mucho, dedicándole grandes momentos de su carrera.

Miguel Dupouy Gómez.