John Elway fue un destacado pelotero en las Ligas Menores de los Yanquis
de Nueva York, que decidió brillar con letras doradas en el Fútbol Americano de
la NFL, con los Broncos de Denver.
Revisando mis archivos de béisbol, encontré en el Anuario Oficial de los
Yanquis de Nueva York del año 1982, en un aparte de la revista junto a los
peloteros de la organización de Ligas Menores, a uno de los más famosos
Quarterbacks de la historia de la NFL, me refiero nada más y nada menos que a John
Elway.
Señalan que es Outfielder y tiene 22 años de edad. Fue la primera
escogencia de los Yanquis de Nueva York en el mes de junio de 1981. Batea a la
zurda y lanza a la derecha. Jugó béisbol en la Universidad de Stanford y en esa
misma casa de estudio fue elegido como "All American Quarterback"
del equipo de fútbol americano.
Su padre, Jack Elway, fue entrenador de fútbol americano en las
Universidades de Montana, Washington y California. Estudió en la Universidad de
Stanford (1979-1982), donde se graduó como Economista. Su último año
universitario, jugando béisbol, dejó un promedio de bateo de .361, con 9
jonrones y 50 carreras impulsadas. Como lanzador, dejó efectividad de 4.51.
En el Anuario aparece una curiosa fotografía suya con la gorra de los Yanquis de Nueva York, como futura promesa del team. Igualmente, de las futuras esperanzas Steve Balboni, a quien consideran possedor de un gran poder; al campo-corto Otis Nixon y al inicialista/jardinero Don Mattingly, quien fuera elegido "Jugador del Año" de los Yanquis en 1981, de las Ligas Menores, al batear 3 campañas consecutivas sobre los .300: .349 Oneonta (1979), .358 Greensboro (1980) y .314 Nashville (1981).
El joven John Elway en el Anuario Oficial de los Yanquis de Nueva York
de 1982. (Archivo: Hnos Dupouy Gómez).
En 1982, John Elway jugó béisbol con el equipo Yanquis de Oneonta, de la
Liga de Nueva York-Pensilvania, Clase A. Estuvo en 42 partidos, tomó 151 turnos
al bate, conectó 48 hits, 6 dobles, 2 triples, 4 cuadrangulares, anotando 26
carreras e impulsando 25, estafó 13 bases, recibió 28 boletos y 25 ponches,
dejando su promedio ofensivo al bate en .318, porcentaje de embasado de .432,
porcentaje de slugging de .464 y OPS de .896. Alcanzó un total de 70 bases, le
pegaron 4 pelotazos y dio 2 elevados de sacrificio. A la defensiva, tuvo un
promedio de fildeo de 1.000. En 77 oportunidades, como jadinero, sacó 69 outs,
realizó 8 asistencias y 1 doble-play.
Barajita de John Elway, con los Yanquis de Oneonta.
En ese equipo, fue compañero de equipo de los futuros grande-ligas: el
cubano Orestes Destrade y Dan Pasqua. Allí estaba junto con él, el infielder
venezolano Jesús Alcalá, quien bateó para promedio de .297, en 229 turnos al
bate. El manager era Ken Berry, grande-liga que jugó con los equipos Medias
Blancas de Chicago (1962-1970), Angelinos de California (1971-1973), Cerveceros
de Milwaukee (1974) e Indios de Cleveland (1975).
A pesar de su buena campaña, John Elway se decidió a jugar en la
National Football League (NFL).
El equipo Baltimore Colts lo seleccionó como primera escogencia del
draft de la NFL en 1983. Ese mismo año, el excelente jugador Dan Marino, quien
también tenía buenas dotes para el béisbol, fue escogido en la misma selección
que Elway.
John Elway es Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano (2004).
Como Quarterback, junto a Terry Bradshaw y Troy Aikman, han llegado al
Templo de los Inmortales de la NFL, siendo la primera escogencia del draft,
únicos casos en la historia de la NFL.
El 2 de mayo de 1983, fue traspasado a los Broncos de Denver, donde
brilló profesionalmente en la NFL, de
Algunos de sus Logros en la NFL:
2 Super Bowls ganados con los Broncos de Denver (1997-1998).
Ganador del Premio "Jugador Más Valioso" de la NFL
(1987).
Ganador del Premio "Walter Payton al Hombre del Año"
(1992).
Ganador del Premio "Jugador Más Valioso" del Super Bowl
XXXIII de la NFL (1998).
9 Juegos de las Estrellas "Pro-Bowl" (1987, 1988, 1990,
1992, 1994, 1995, 1997, 1998 y 1999).
5 veces galardonado como el Mejor Jugador de su Posición "All-Pro"
(1986, 1987, 1993, 1996 y 1997).
Único Quarterback que ha conseguido lanzar para más de
Único Quarterback que logró anotar 4 touchdowns por tierra en Super
Bowls.
Segundo jugador en la historia de la NFL que ha logrado anotar un
touchdown durante un Super Bowl (después del running back Thurman Thomas).
Segundo Quarterback en la historia de la NFL, en participar en 5 Super
Bowls. Tom Brady lo ha conseguido en 10 ocasiones, conquistando 7 veces el Trofeo
Vince Lombardi.
Muchas son sus marcas establecidas en la NFL y con los Broncos de Denver
por John Elway. El excelso Mariscal de campo jugó 16 temporadas en la NFL,
todas con los Broncos de Denver.
En 234 partidos de temporada regular, Elway lanzó 300 pases de
touchdown, anotó 33 en acarreos y 1 como receptor. En los 22 partidos de
play-offs en los que participó, lanzó 27 pases de touchdown y anotó 6 más en
acarreos por tierra, 4 de ellos en 4 Super Bowls diferentes.
Exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano, en Canton, Ohio, en
su primera elección (2004).
Algunos de los grande-ligas que se dedicaron a jugar en la NFL tenemos a: Jim Thorpe, Bo Jackson, Deion Sanders y Brian Jordan, entre otros.
Miguel Dupouy Gómez.
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