El gran cerrador Bruce Sutter, de los Cardenales de San Luis, miembro
del Templo de los Inmortales de Cooperstown, falleció el 13 de octubre de 2022.
El gran lanzador relevista derecho, Bruce Sutter, miembro del Templo de
los Inmortales de Cooperstown, falleció el 13 de octubre de 2022, a los 69 años de
edad, en un Hospicio de Caterville, Estado de Georgia, U.S.A., debido a un
cáncer que padeció.
Bruce Sutter fue un gran lanzador derecho, que inició una era de
excelentes y dominantes cerradores en el juego de béisbol. Jugaba con pasión.
Tenía una manera de lanzar difícil de descifrar, con un movimiento violento sobre
el montículo, con su famoso número 42, su frondosa barba y forma de frotar la
bola, pasándose los dedos por su boca, fue el pitcher que usó e hizo famoso el
lanzamiento de la recta de dedos separados. Era impresionante verle lanzar y
conquistar su juego salvado 300. Así como, también, conquistar el premio "Cy
Young" y el campeonato de la Serie Mundial de 1982, con los Cardenales
de San Luis.
Bruce Sutter nació el 8 de enero de 1953, en la ciudad de Lancaster,
Pennsilvania, U.S.A.
Equipos donde jugó en las Grandes Ligas: Cachorros de Chicago (1976-1980), Cardenales de San Luis (1981-1984) y
Bravos de Atlanta (1985-1986 y 1988).
Sus números de por vida en las Grandes Ligas: 12 temporadas, 68 victorias, 71 derrotas, 300 juegos salvados, dejando
una efectividad de 2.83, promedio victorias/derrotas .489, 661 partidos
jugados, 512 juegos terminados, 1.042 innings lanzados, 879 hits, 370 carreras
anotadas (328 limpias), 77 cuadrangulares, 309 boletos, 83 boletos
intencionales, 861 ponches propinados, 13 pelotazos, 8 balks y 37 wild pitches.
Bruce Sutter fue uno de los pioneros en practicar el lanzamiento de la recta
con los dedos separados (split fingers fastball), denominado como "Splitter",
mezclando el largo nombre con su apellido. Si no fue el primero, sí fue el que le
dio notoriedad y fama al lanzamiento. Se lo había enseñado el instructor de los
Cachorros de Chicago, Fred Martin. Es un lanzamiento que parece una recta, pero
al llegar al plato se hunde. El efecto es similar para los bateadores zurdos o
derechos. Bruce Sutter poseía un gran control y dominio sobre el mismo.
Sutter fue uno de los mejores y más dominantes relevistas de su era. Los
bateadores contrarios, le batearon para .223 en su carrera.
Bruce Sutter tuvo que luchar contra las lesiones y la adversidad;
durante su carrera fue operado en 11 ocasiones (entre ellas: el hombro, el codo,
la rodilla, entre otras).
Bruce Sutter inició su carrera con el equipo Cachorros de Chicago. El
año 1979 conquistaría el premio "Cy Young", con esa divisa.
Debutó en las Grandes Ligas el 9 de mayo de 1976, en el Wrigley Field, a
la edad de 23 años, con el equipo Cachorros de Chicago, en partido que
perdieron 14-2, ante los Rojos de Cincinnati. Sutter entró en el noveno inning,
siendo el quinto lanzador utilizado por los oseznos, que perdían 14-2. Lanzó 1
inning completo, no recibió carreras, permitió 2 hits (sencillos; uno de Joel
Youngblood y otro, de Doug Flynn, los primeros bateadores que enfrentó,
respectivamente), 1 boleto (George Foster) y 1 ponche (Dan Driessen). Ese día,
actuaron los venezolanos: David Concepción, campo-corto y séptimo bate de los
Rojos de Cincinnati; y Jesús Marcano "Manny" Trillo, segunda
base y séptimo bate, de los Cachorros de Chicago. A la ofensiva, Concepción se
fue de 6-2, 2 sencillos, con 2 carreras anotadas; Trillo, se fue de 4-1, 1
sencillo.
Esa campaña, Sutter obtuvo 6 victorias, 3 derrotas y 10 juegos salvados
en 52 apariciones como lanzador, dejando su efectividad en 2.70, encargándose
del bullpen de los oseznos.
Su primer juego salvado ocurrió el 23 de mayo de 1976, en el Three
Rivers Stadium de Pittsburgh, entrando a lanzar en el noveno inning, por los
Cachorros de Chicago, con el partido a su favor, 6-5, retirando a los 3
bateadores que enfrentó: Bob Robertson, el panameño Rennie Stennett y Richie
Hebner.
El año 1977, Bruce Sutter, de los Cachorros de Chicago, comenzó con
mucho éxito la campaña. Antes del Juego de las Estrellas, tenía 26 juegos
salvados en 75 apariciones. Una lesión en un músculo estirado de su brazo de
lanzar, le mermó facultades, consiguiendo solamente 5 partidos salvados en la
otra mitad de la temporada, alcanzando 7 victorias, 3 derrotas y 31 salvados,
quedando a tan solo 4 rescates del récord de la Liga Nacional en manos de
Rollie Fingers, de los Padres de San Diego, con 35. Su efectividad de carreras
limpias permitidas fue de 1.34.
El 8 de septiembre de 1977, en el Wrigley Field, Bruce Sutter, de los
Cachorros de Chicago, lanzó 1 inning en forma inmaculada, con 9 lanzamientos,
ponchó a los 3 bateadores que enfrentó en el noveno inning: Ellis Valentine,
Gary Carter y Larry Parrish. Previamente, en el octavo inning, había ponchado a
Warren Cromartie, Andre Dawson y Tany Pérez. Sutter se llevó la victoria, con
trabajo de 3 innings, solamente permitió 1 hit, no le hicieron carreras, otorgó
1 boleto y ponchó a 6 bateadores en forma consecutiva, dejando su efectividad
en 1.15. Los Cachorros ganaron 3-2,
a los Expos de Montreal, en 10 innings. El venezolano
Jesús Marcano "Manny" Trillo, compañero de equipo de Sutter
con los Cubs, estuvo como segunda base y a la ofensiva se fue de 4-1, 1
sencillo y 1 impulsada, dejando su promedio al bate en .281.
La campaña de 1978, Bruce Sutter salvó 27 encuentros.
El año 1979, Bruce Sutter, de los Cachorros de Chicago, conquistó el
prestigioso Premio "Cy Young", al conseguir 6 victorias, 6
derrotas, 37 salvados, con una efectividad de 2.22 y 110 ponches en un total de
101.1 innings lanzados, en 62 juegos.
Sutter se erigió en el tercer pitcher relevista en la historia del
béisbol de las Mayores en conquistar el prestigioso galardón, detrás de Mike
Marshall, de los Dodgers de Los Ángeles (1974) y Sparky Lyle, de los Yanquis de
Nueva York (1977); y fue el segundo en lograrlo en la Liga Nacional.
Solamente, 9 lanzadores relevistas han alcanzado ganar el premio "Cy
Young" en una temporada: Mike Marshall, de los Dodgers de Los Ángeles
(1974); Sparky Lyle, de los Yanquis de Nueva York (1977); Bruce Sutter, de los
Cachorros de Chicago (1979); Rollie Fingers, de los Cerveceros de Milwaukee
(1981); Willie Hernández, de los Tigres de Detroit (1984); Steve Bedrosian, de
los Filis de Filadelfia (1987); Mark Davis, de los Padres de San Diego (1989);
Dennis Eckersley, de los Atléticos de Oakland (1992) y Eric Gagné, de los
Dodgers de Los Ángeles (2003).
Al terminar la temporada, Bruce Sutter fue uno de los pioneros en acudir
al arbitraje salarial, ganándolo (Sutter solicitaba 700.000 US$ y su equipo
ofreció la mitad), lo que tuvo un gran impacto en las disposiciones de la Major
League Baseball.
El año 1980, Bruce Sutter, de los Cachorros de Chicago, salvó 28
encuentros, siendo líder del viejo circuito. El manager de los Cardenales de
San Luis, Whitey Herzog, se interesó por sus servicios y el 9 de diciembre de
ese año se realizó la negociación de Bruce Sutter a los Cardenales, a cambio de
3 peloteros, Leon Durham, Kevin Reitz y Ty Waller.
Bruce Sutter, de los Cardenales de San Luis, fue pieza fundamental en la
conquista de la Serie Mundial de 1982.
En 1981, Bruce Sutter, en su primer año con los Cardenales de San Luis, ganó
3 y perdió 5, quedando líder de la Liga en juegos salvados, con 25. Su
efectividad fue de 2.62, en 82.1 innings.
El año 1982, Bruce Sutter, de los Cardenales de San Luis, se acreditó 9
victorias, 8 derrotas y 36 salvamentos, quedando líder en ese departamento,
teniendo una efectividad de 2.90, en 102.1 innings de labor.
El 14 de septiembre de 1982, en el Veterans Stadium, se enfrentaron los
futuros miembros del Templo de los Inmortales de Cooperstown, el tercera base
Mike Schmidt, de los Filis de Filadelfia y Bruce Sutter, de los Cardenales de
San Luis, con las bases llenas, en el octavo inning. El cerrador se anotó el
juego salvado, obligando a batear a Schmidt para doble play, ganando el
enfrentamiento. Los Cardenales de San Luis conquistaron la victoria, 2-0,
siendo un triunfo importante para obtener la clasificación.
Bruce Sutter ganó el segundo partido de la Serie de Campeonato de la
Liga Nacional de 1982, celebrado el 9 de octubre, en el Busch Stadium, partido
que ganaron los Cardenales de San Luis a los Bravos de Atlanta, 4-3. Lanzó por
espacio de 2 entradas completas, sin permitir hit ni carrera, ponchando a 1
bateador.
Al día siguiente, Bruce Sutter, se anotó el juego salvado, en el tercer
y último partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, en el Atlanta
Fulton-County Stadium, al vencer 6-2
a los Bravos de Atlanta, en 2.1 innings de labor, sin
permitir hit ni carrera.
Sus números en Serie de Campeonato de la Liga Nacional: En 1982, 2 partidos jugados, 1 victoria sin derrota, 1 juego salvado,
efectividad de 0.00, 4.1 innings lanzados, sin permitir hit y con 1 ponche.
Terminó lanzando 2 encuentros.
Bruce Sutter, de los Cardenales de San Luis, celebra alzando sus brazos
al coronarse campeón de la Serie Mundial de 1982.
En la Serie Mundial de 1982, contra los Cerveceros de Milwaukee, Bruce
Sutter se llevó la victoria, en el segundo partido de la Serie, celebrado el 13
de octubre de 1982, en el Busch Stadium, al ganar su equipo, los Cardenales de
San Luis, 5-4. Sutter estuvo por espacio de 2.1 innings, sin permitir carreras,
recibió 2 hits, otorgó 1 boleto y propinó 1 ponche, dejando su efectividad en
0.00.
El 15 de octubre de 1982, en el tercer partido de la Serie Mundial,
Bruce Sutter se anotó 1 juego salvado, al vencer a los Cerveceros de Milwaukee,
en el County Stadium, 6-2. Sutter trabajó 2.1 innings, recibió 2
carreras (todas limpias), 1 hit, 1 cuadrangular (Cecil Cooper), 1 boleto y 1
ponche.
El 20 de octubre de 1982, en el séptimo y último partido de la Serie
Mundial, realizado en el Busch Stadium, Bruce Sutter se anotó su segundo juego salvado de la Serie de Otoño,
al retirar en los 2 innings finales a los 6 bateadores que enfrentó: Paul
Molitor, Robin Yount, Cecil Cooper, Ted Simmons, Ben Oglivie y Gorman Thomas,
ponchando a 2 bateadores (Robin Yount y Gorman Thomas), titulándose campeón con
los Cardenales de San Luis, quienes no conseguían un título desde el año 1967.
Famosa fue su emocionante celebración, levantando los brazos en señal de
triunfo y abrazándose con el receptor Darrell Porter.
El pitcher Bruce Sutter y el receptor Darrell Porter, de los Cardenales
de San Luis, celebran con un abrazo emotivo, el haber conquistado la Serie
Mundial de 1982, en el séptimo juego.
Sus números en la Serie Mundial: En 1982, 4
partidos jugados, 1 victoria sin derrota, 2 juegos salvados, efectividad de
4.70, 7.2 innings lanzados, 6 hits, 4 carreras permitidas (todas limpias), 1
cuadrangular, 3 boletos, 1 boleto intencional y 6 ponches. Terminó lanzando 4
encuentros.
La campaña de 1983, Bruce Sutter salvó 21 encuentros.
El año 1984, Bruce Sutter, de los Cardenales de San Luis, estableció un
récord de juegos salvados en la Liga Nacional, con 45, en 122.2 innings
lanzados. Superó al relevista Dan Quisenberry, de los Reales de Kansas City,
quien tuvo 44 rescates esa misma temporada e igualó su récord de 45 salvamentos
establecido en la campaña de 1983. El récord actual para el viejo circuito lo
comparten John Smoltz (2002) y Eric Gagné (2003), con 55, en una temporada.
Sutter estuvo como Agente Libre y firmó un contrato de 10 millones de
dólares para jugar 6 temporadas. En su época era uno de los peloteros con
mayores ingresos del béisbol.
La temporada de 1985, Bruce Sutter fue adquirido por los Bravos de
Atlanta y salvó 23 juegos; en 1986, 3; y en 1988, 14.
El 9 de septiembre de 1988, en el Jack Murphy Stadium, Bruce Sutter, de
los Bravos de Atlanta, realizó su última actuación en las Grandes Ligas, ante
los Padres de San Diego. Entró a lanzar en el inning 11, con el partido 5-4 a su favor. En labor de 1
inning completo, retiró a los 3 bateadores que enfrentó: Tim Flannery, con
elevado al jardín izquierdo; Dickie Thon, con roletazo al campo-corto Andres
Thomas quien lanzó al inicialista Gerald Perry, para colocar el segundo out; y
ponchó al futuro miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown, el
boricua Roberto Alomar, para anotarse su juego salvado número 14 de la
temporada y el rescate número 300 de su carrera.
Cuando se retiró como lanzador de las Mayores, Bruce Sutter era el líder
en Juegos Salvados de la Liga Nacional de por vida, con 300.
Placa de Bruce Sutter en el Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.
Bruce Sutter fue exaltado al Templo de los Inmortales del Béisbol en
Cooperstown el año 2006.
Cabe destacar, que Bruce Sutter se erigió en el primer relevista miembro
del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, sin tener alguna apertura como
lanzador.
En la actualidad, solamente hay 8 lanzadores elegidos como relevistas:
Hoyt Wilhelm (1985), Rollie Fingers (1992), Dennis Eckersley (2004), Bruce
Sutter (2006), Rich "Goose" Gossage (2008), Trevor Hoffman
(2018), Lee Smith (2019), y Mariano Rivera (2019).
Bruce Sutter señala el agarre de su famoso lanzamiento de la recta de dedos
separados "Splitter".
Algunos de sus Logros:
Lanzó 1 Inning Inmaculado (1977).
Ganador del Premio "Cy Young" de la Liga Nacional
(1979).
Campeón de la Serie Mundial con los Cardenales de San Luis ante los
Cerveceros de Milwaukee (1982).
Ganador del Banderín de la División Este de la Liga Nacional (1982).
Ganador del Banderín de Campeón de la Liga Nacional (1982).
Ganador del Premio "Babe Ruth" (1982).
5 veces Líder en Juegos Salvados de la Liga Nacional; con 37 (1979), 28
(1980), 25 (1981), 36 (1982), 45 (1984).
Estableció un récord de Juegos Salvados en la Liga Nacional, con 45
(1984).
4 veces conquistó el Premio "Relevista del Año" de la
Liga Nacional (1979, 1981, 1982 y 1984).
Líder en Juegos Terminados con 63 (1984).
Seleccionado a 6 Juegos de las Estrellas (1977, 1978, 1979, 1980, 1981 y
1984).
2 Partidos Ganados en los Juegos de las Estrellas (1978 y 1979).
2 Partidos Salvados en los Juegos de las Estrellas (1980 y 1981).
5 veces seleccionado entre los 10 "Jugadores Más Valiosos"
de la Liga Nacional (1977, 1979, 1981, 1982, 1984).
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown (2006).
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de los Cardenales de San Luis,
el día inaugural (2014).
Su número 42 se encuentra retirado de los Cardenales de San Luis.
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de los Cachorros de Chicago, el
día inaugural (2021).
Miguel Dupouy Gómez muestra una barajita de Bruce Sutter de su colección,
donde se inserta como memorabilia, un pedazo de uniforme usado por él en un
partido oficial de la Major League Baseball. (Archivo: Miguel Dupouy Gómez).
Actuaciones en Juegos de las Estrellas: Bruce Sutter fue escogido a 6 Juegos de las Estrellas y actuó en 4 de
ellos (1978, 1979, 1980 y 1981). En 4 Clásicos de mitad de temporada, consiguió
2 victorias y 2 juegos salvados, lanzó 6.2 innings, no permitió carreras, le
conectaron 2 hits, otorgó 3 boletos y ponchó a 7 bateadores, dejando su
efectividad en 0.00.
El 7 de noviembre de 1978, en el San Diego Stadium, Bruce Sutter se
anotó el triunfo, al ganar la Liga Nacional, 7-3, a la Liga Americana. Su
labor fue de 1.2 innings lanzados, sin permitir hit ni carrera, ponchando a 2
bateadores, dejando su efectividad en 0.00, siendo compañero de equipo del
venezolano David Concepción, quien entró a jugar como campo-corto, en el
séptimo inning, sustituyendo a Ted Simmons. Concepción no tuvo turnos legales
al plato, recibió 1 boleto, anotó 1 carrera (la de irse arriba, 4-3), y realizó
2 outs al campo.
El 17 de julio de 1979, en el Kingdome de Seattle, Bruce Sutter se llevó
la victoria, al triunfar la Liga Nacional, 7-6, a la Liga Americana. Sutter
trabajó por espacio de 2 innings completos, permitió 2 hits, ninguna carrera,
otorgó 2 boletos y ponchó a 3 contrarios, dejando su efectividad en 0.00.
El 8 de julio de 1980, en el Dodger Stadium, Bruce Sutter se anotó el
juego salvado, al ganar la Liga Nacional, 4-2, a la Liga Americana. Su
trabajo fue de 2 innings completos, no permitió ni hit ni carrera, otorgó 1
boleto y propinó 2 ponches, dejando su efectividad en 0.00. Ese día, volvió a
ser compañero de equipo del venezolano David Concepción, quien entró en el
séptimo inning, y se fue a la ofensiva de 1-0 con jugada de selección, anotó la
carrera definitiva, con un wild pitch del lanzador Dave Stieb.
El 9 de agosto de 1981, en el Municipal Stadium de Cleveland, Bruce
Sutter se anotó el juego salvado, en victoria de la Liga Nacional, 5-4, a la Liga Americana. El
cerrador derecho, lanzó 1 inning completo, sin permitir hit ni carrera, ponchando
a 1 bateador. En ese juego, Sutter fue compañero de equipo de los venezolanos
David Concepción y Jesús Marcano "Manny" Trillo; y
participaron por la Liga Americana: Antonio "Tony" Armas y
Baudilio "Bo" Díaz.
Bruce Sutter recibió 77 cuadrangulares en su carrera, de un total de 59
bateadores, entre los que se encontraban los grande-ligas venezolanos: David
Concepción (2) y Andrés Galarraga (1). El máximo jonronero contra Sutter fue el
futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, Ryne Sandberg
(4).
Desde Venezuela, envío mis palabras de recuerdo, cariño, admiración y
pésame a sus familiares y amigos. El inmortal Bruce Sutter nos llenó de grandes
momentos en la historia de las Mayores. El béisbol y los aficionados estamos de
luto, por su partida. Paz a su alma.
Miguel Dupouy Gómez.
