El eminente Dr. Guillermo A. Sherwell y un grupo de estudiantes de la prestigiosa Universidad de Georgetown, durante su visita a Venezuela en el Gobierno del General Juan Vicente Gómez. Aparecen: Edward Fanning,
William Johnson, Joseph P. Quinlan, George A. Townsend, Paul Babbitt, Frank
Chirieleison, Nelson Hopkins, Philip D. Sullivan, Thomas Morris, James F.
Costello, David Schlesinger, Mathew Heiler, Willard C. Frazee, Edward I.
Murphy, J. Homer Butler, Dr. Guillermo A. Sherwell, Walter J. Donnelly, James
J. O´Neil y George G. McKenna. Año 1920. Foto: Manrique. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Durante el Gobierno del General Juan Vicente Gómez, un grupo de 18
estudiantes de la prestigiosa Universidad de Georgetown (U.S.A.) visitaron el
país, encabezados por el célebre Doctor Guillermo A. Sherwell, quien fue
condecorado con la más alta distinción por el Gobierno Nacional, la Orden del
Libertador. Adicionalmente, se confirió la Medalla de Instrucción Pública a los
señores: John B. Creeden, S.J., Presidente de la Universidad de Georgetown y
Edmund A. Walsh, S.J., quien regentó la Escuela de Servicio Extranjero de esa
institución.
La Universidad de Georgetown de Washington, D.C. fue fundada en el año
1789 y es la institución de más alto nivel y más antigua católica y jesuita.
Vinieron trasladados en el buque "Caracas" y arribaron
al país el 26 de junio de 1920, como visita de confraternidad entre ambas
naciones. Finalmente, realizaron un extenso, completo, detallado y bien
documentado informe económico del país en diversas áreas.
Visitaron varios sitios de interés histórico, económico, turístico,
minero, industrial, agropecuario y ganadero, entre otros.
En San Juan de los Morros, el Doctor Sherwell y los estudiantes
estadounidenses pudieron conocer personalmente al General Juan Vicente Gómez,
Presidente Electo y Comandante del Ejército de Venezuela y al Dr. Victorino
Márquez Bustillos, Presidente Provisional de Venezuela y demás funcionarios del
Gobierno.
También, tuvieron tiempo de practicar algunos deportes como el béisbol, participando
en tres partidos, ante los equipos del Colegio Salesiano y los empleados
comerciales estadounidenses de Caracas, conquistando los visitantes de la
Universidad de Georgetown la hermosa Copa ofrecida por el Dr. Rafael González
Rincones, Ministro de Instrucción Pública.
Trofeo ofrecido por el Ministro de Instrucción Pública, Dr. Rafael González
Rincones al Club vencedor Universidad de Georgetown vs. Colegio de Los
Salesianos, Caracas, Julio 1920. Pelota firmada por los jugadores venezolanos
obsequiada al team visitante y el Escudo Nacional de Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
A continuación, comparto con los amables lectores una histórica crónica de la prensa de la época, que describe lo acontecido en uno de los encuentros de béisbol que se celebró en Venezuela, el 18 de julio de 1920, porque representa un hecho curioso y desconocido por el público en general:
NOTAS DEPORTIVAS
EL MATCH DE BASE-BALL
El infielder venezolano Francisco "Franco" Russo, fue el jugador más destacado del primer partido celebrado contra la Universidad de Georgetown en 1920. Posteriormente, militó en los equipos "Maracay B.B.C." de los hermanos Juan Vicente y Florencio Gómez Núñez y "Royal Criollos" de Jesús Corao. Año 1927. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Esta mañana, en los bonitos terrenos del Centro Atlético y con una
numerosa concurrencia, florida por el elemento femenil, se efectuó el desafío
concertado entre dos novenas de baseball, formadas la una por los estudiantes
norteamericanos de la Universidad de Georgetown y la otra por discípulos del
Colegio Salesiano de esta ciudad.
En verdad, la proporción atlética no era muy justa: los americanos
llevaban la ventaja en todo: tamaño, edad, fuerzas; pero, los muchachos del
Salesiano hicieron el mayor esfuerzo por quedar bien y a última hora, cuando en
el inning final los de Georgetown se anotaron un "chorro" de
carreras que hacía aparecer la "pela" como vergonzosa, los criollitos
se rehicieron y metieron otras tantas, salvando el honor, por lo menos in
partibus.
Entre éstos hay que consignar un aplauso para la tercera base de los Salesianos,
Franco Russo, que fue el héroe de la fiesta. El juego se cargó desde el
comienzo sobre tercera; en sus manos estuvo toda la defensa y el muchacho se
portó como un campeón, pues en sus manos cayeron por lo menos nueve outs.
También estuvo muy activo y eficaz Coraíto. Y se distinguieron Maal,
Castellano, Pérez, López, Ravelo y Arratia (M).
De los americanos, recordaremos especialmente un foul-out por el catcher
Fanning y otro por la 3ra. base Hopkins; una estupenda cogida, corriendo y de
espaldas, por el Short-Stop Frazee y todo el "trabajo" del día
por la primera base Joe Quinlan.
De una y otra parte batearon duro y ninguno de los dos pitchers llegó
completo al final.
Después del juego las novenas y algunos concurrentes fueron invitados al
Colegio y obsequiados allí por los R. R. P. P. Salesianos. Hubo vivas en honor
de la Universidad de Georgetown, a los que correspondieron los americanos con
hurras a los estudiantes venezolanos.
El Colegio Salesiano regaló a los de Georgetown una bola, la última con
que se jugó, con la siguiente inscripción: "Caracas, Venezuela. El
Colegio Salesiano a los estudiantes de Georgetown."
Fue, en todo, una fiesta de simpatía y de confraternidad, sin otro
estímulo mayor que el verdadero amor al deporte, puesto que, sabido es, los
jóvenes norteños no son profesionales del baseball, sino que tienen la innata
afición de los jóvenes de su país por la cultura física.
Y este juego con los Salesianos ha sacudido el dormido entusiasmo
beisbolístico, con sus mañanas llenas de sol y alegres de mujeres, pues ya se
habla de un próximo encuentro en los mismos terrenos y a beneficio de la Cruz
Roja Venezolana, entre los estudiantes de Georgetown y un team escogido entre
los mejores jugadores de clubs caraqueños extinguidos y en actividad, como
Samanes, Independencia, Salesianos, etc.
Así sea y tendremos un juego sensacional.
Score por innings del juego efectuado esta mañana entre los estudiantes
de la Universidad de Georgetown y los alumnos del Colegio Salesiano de Caracas:
Tabla de Anotaciones por entradas, del primer partido disputado el 18 de julio de 1920, entre el equipo de estudiantes de la Universidad de Georgetown y el club de Los Salesianos de Caracas, Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
A. Mateur.
("El Imparcial", Julio 18, 1920.)
Esta interesante crónica del diario "El Imparcial" descrita por
A. Mateur, corresponde al primer partido realizado, que ganaron los visitantes
de la Universidad de Georgetown a los Salesianos, 11-8.
Cabe destacar, que entre los jugadores venezolanos que participaron en
el partido de béisbol aparecen los nombres de: Jesús Corao, Carlos Maal, Franco
Russo y Manuel Arratia, entre otros.
Recordaba el eminente Doctor Guillermo A. Sherwell sobre su visita a
Venezuela en compañía de 18 destacados estudiantes de la Universidad de
Georgetown, durante el gobierno del Benemérito General Juan Vicente Gómez en
1920, lo siguiente:
"Durante nuestra estadía en Caracas no se descuidó el bienestar
físico de los estudiantes. Todos los miembros se encontraban cómodamente
alojados y en todos los aspectos bien atendidos por orden del Ministro de
Instrucción Pública, Doctor Rafael González Rincones. También tuvieron ocasión
de participar en deportes, especialmente en el béisbol. Se jugaron tres juegos
públicos, el primero con los alumnos del Colegio de San Francisco de Sales, el
segundo con los empleados comerciales estadounidenses de Caracas, y el tercero
con los alumnos del Colegio de San Francisco de Sales, en el cual ganamos una
hermosa Copa ofrecida por el Ministro de Instrucción Pública. Se disfrutaba con
frecuencia del tenis y también se organizaban excursiones a la hermosa montaña
del Ávila".
Guillermo A. Sherwell.
Los 18 calificados
estudiantes de la mundialmente famosa Universidad de Georgetown (U.S.A) que
vinieron a Venezuela junto al prestigioso Dr. Guillermo A. Sherwell fueron: Paul
Babbitt, Arizona; J. Homer Butler, Massachusetts; Frank Chirieleison, District
of Columbia; James F. Costello, Wisconsin; Walter J. Donnelly, Connecticut; Edward
Fanning, New York; Willard C. Frazee, Ohio; Matthew Heiler,
Massachusetts; Nelson Hopkins, New Jersey; William Johnson, District of
Columbia; George E. Mckenna, Massachusetts; Thomas Morris, New York; Edward L.
Murphy, Pennsylvania; James J. O'Neil, Massachusetts; Joseph P. Quinlan, Massachusetts;
David Schlesinger, Iowa; Philip D. Sullivan, Massachusetts y George A.
Townsend, Maryland.
Los estudiantes regresaron a los Estados Unidos de América, el 9 de
agosto de 1920.
Los lazos de amistad y cordialidad entre los Estados Unidos de América y
Venezuela se vieron fortalecidos con esta importante visita.
He querido dar a conocer, este hallazgo inédito sobre nuestro béisbol,
que forma parte importante de nuestra historia.
Miguel Dupouy Gómez.
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