Masanori Murakami: Primer Japonés en las Grandes Ligas

 

Masanori "Mashi" Murakami, de los Gigantes de San Francisco, se erigió en el primer grande-liga japonés en la historia de las Grandes Ligas.

El primer grande-liga nacido en el Japón fue el pitcher Masanori Murakami, quien jugó con los Gigantes de San Francisco, las temporadas de 1964 y 1965.

Masanori Murakami nació el 6 de mayo de 1944, en Kita Tsuru-gun, Japón.

Lanzaba y bateaba a la zurda. Era un pitcher destacado, aunque sin una gran velocidad en sus envíos o poseedor de una poderosa recta. Sus mejores lanzamientos eran la curva y la screwball. En 1964 arribó a los Estados Unidos junto a otros dos peloteros japoneses, el catcher Hiroshi Takahashi y el jugador del cuadro Tatsushiko Tanaka, quienes venían del mismo equipo, los Halcones de Nankai, de la Liga Japonesa. Le llamaron cariñosamente sus compañeros de equipo "Mashi".

El Comisionado del Béisbol, Sr. Ford Frick, tuvo que actuar y amenazar de romper relaciones con la Liga Japonesa de no reconocer el contrato por dos años firmados por el lanzador Murakami, por 10.000 dólares.

Posteriormente, Murakami le escribió una carta al propietario de los Gigantes de San Francisco, Sr. Horace Stoneham, fechada el 8 de febrero de 1965, dándole sus explicaciones y justificaciones de su  deseo de regreso al Japón. Entre otras cosas, señalaba en la correspondencia que era hijo único y que extrañaba la cultura y vida en su país a pesar de haber sido tratado muy bien en los Estados Unidos de América. Su padre, trabajaba con el equipo nipón Halcones de Nankai.

Jugó con los equipos de la Liga Japonesa: Halcones de Nankai (1963, 1966-1974), Tigres de Hanshin (1975) y Luchadores de Jamón Nipón de Tokio (1982).

Su mejor campaña en la liga nipona fue el año 1968, con los Halcones de Nankai, donde ganó 18 partidos y perdió 4, dejando su efectividad en 2.74, lanzando 177.2 innings. Allí jugó por espacio de 17 temporadas, teniendo un récord de por vida de 103 victorias y 82 derrotas, dejando una efectividad de 3.64.

Viajó a los Estados Unidos de América y con los Gigantes de Fresno, Clase A, equipo de la Ligas Menores de la organización de los Gigantes de San Francisco, tuvo una gran campaña el año 1964, ganando el campeonato de la Liga de California, siendo él, factor fundamental de la conquista.

Estuvo en 49 encuentros, su récord fue de 11 victorias y 7 derrotas, con 15 salvados, realizó 1 salida como abridor, completó 1 partido dejando su efectividad en 1.78. En labor de 106 innings completos, le hicieron 28 carreras (21 limpias), le batearon 64 hits, 6 jonrones, otorgó 34 boletos (6 intencionales), ponchó a 159 bateadores, dio 11 pelotazos, cometió 1 balk y lanzó 1 wild pitch. Al bate, en 30 turnos, conectó 5 hits, 2 dobles, 1 triple y 1 jonrón, anotando 1 carrera e impulsando 3, su promedio ofensivo fue de .167. Fue compañero de equipo del venezolano Raúl "Chingo" Ortega.

Impresionó a los scouts, por alcanzar 159 ponches en 106 innings. No era un lanzador que poseía una gran velocidad o poderosa recta; sin embargo, su curva y screwball, eran muy buenas. Su presencia en el dugout fue objeto de muchas bromas y de crear un buen ambiente con sus compañeros de equipo. Compraba recuerdos de la cultura occidental para llevarlas a su país. Una vez llegó sin traer algún recuerdo, vino con las manos vacías y al preguntarle cómo le había ido, respondió "No bien, no bien. Todo es hecho en Japón".

Otra graciosa anécdota suya fue su respuesta ingenua y sonriente al manager Herman Franks cuando en una acalorada discusión con el árbitro Mel Steiner, lo expulsó del partido. Al verlo molesto regresando al dugout le expresó Murakami: "Tal vez sea así, Sr. Herman, pero sé lo que el árbitro te dice ¡Haz una caminata!". Todos sus compañeros se rieron y siempre expresaban en son de jocosa burla durante otros juegos la frase de Murakami: ¡Haz una caminata!

El sonriente lanzador japonés Masanori "Mashi" Murakami, de los Gigantes de San Francisco.

Debutó en las Grandes Ligas el 1 de septiembre de 1964, a la edad de 20 años, en el Shea Stadium, ante 39.379 espectadores, enfrentando a los Mets de Nueva York, equipo que se llevó la victoria, 4-1.

Murakami, entró a lanzar en el octavo inning, sin permitir carreras, le conectó 1 sencillo Chris Cannizaro y ponchó a 2 bateadores, Charlie Smith, primer hombre que enfrentó y Ed Kranepool, retirando a Roy McMillan por la vía 6-3. El pitcher Al Jackson se llevó la victoria y Bob Hendley, la derrota.

Su debut en el Candlestick Park, ocurrió el 9 de septiembre de 1964, ante 24.448 aficionados, enfrentando en su segundo partido de las Mayores, a los Dodgers de Los Ángeles, equipo éste último que ganó el encuentro, 8-1. Murakami, sustituyó al pitcher Bob Shaw, lanzando 2 innings, el sexto y séptimo, sin permitir anotaciones, le bateó 1 sencillo Wes Parker, otorgó 1 boleto a Willie Davis y ponchó a 4 bateadores: Nate Oliver, Don Drysdale, Dick Tracewski y Tommy Davis. Murakami intervino en un doble-play, al ponchar a Don Drysdale y sacar out en intento de robo de base de la intermedia a Wes Parker, por parte del catcher Del Crandall. Los Dodgers vencieron a los Gigantes en su patio, 8-1. La victoria se la llevó Don Drysdale, lanzando completo, permitiendo 1 carrera, 5 hits, otorgando 3 boletos y ponchando a 4, alcanzando su triunfo número 17 de la campaña. El pitcher derrotado fue Bob Hendley.

El pitcher Masanori "Mashi" Murakami, de los Gigantes de San Francisco, calentando brazo en el Candlestick Park.

El 22 de septiembre de 1964, en el Colt Stadium, Murakami, de los Gigantes de San Francisco, se anotó su primer partido salvado en las Grandes Ligas, al derrotar a los Colt 45´s. de Houston, 7-1. Murakami, entró a lanzar en el noveno inning, sustituyendo al pitcher abridor Dick Estelle, retirando a los 3 bateadores que enfrentó: Sonny Jackson, Walt Bond y Jim Wynn.

El 29 de septiembre de 1964, en el Candlestick Park, Masanori Murakami, de los Gigantes de San Francisco, se llevó su primera victoria en la Gran Carpa, ante los Colt 45´s. de Houston, al conquistar la victoria, 5-4, en el inning 11. Su labor fue de 3 innings completos, sin permitir carreras, recibió 1 hit de Jerry Grote y ponchó a 3 bateadores: Bob Lillis, Jim Wynn y Sonny Jackson. Había retirado a las futuras estrellas Joe Morgan, con elevado de foul al antesalista; y a Rusty Staub, con elevado al jardín derecho. El partido lo decidió con un cuadrangular Mateo "Matty" Alou, iniciando el inning 11, ante el pitcher Claude Raymond, quien fue el derrotado. A la ofensiva, Murakami se fue de 1-0, 1 ponche ante el pitcher Claude Raymond, en el décimo episodio.

En 8 encuentros, Mets de Nueva York (2), Colt 45´s. de Houston (2), Dodgers de Los Ángeles (1), Filis de Filadelfia (1), Piratas de Pittsburgh (1) y Cachorros de Chicago (1), no había permitido carreras en 11 innings lanzados.

El 4 de octubre de 1964, en el Candlestic Park, Murakami aceptó sus primeras carreras limpias en las Mayores (3), en 4 innings de labor, sin dar boletos y ponchando a Doug Clemens en 2 ocasiones. Al japonés le bateó un cuadrangular Jimmy Stewart, de 2 carreras, en el séptimo capítulo, para colocar cifras definitivas al encuentro, 9-2. Masanori Murakami, entró a lanzar en sustitución del abridor Gaylord Perry, en el tercer inning. Murakami, había retirado a los famosos peloteros de los Cachorros de Chicago: Ernie Banks, Billy Williams y Ron Santo. A la ofensiva, se fue de 2-0, con roletazo de pitcher a primera ante Larry Jackson (3er. Inning) y ponche ante el mismo lanzador (5to. Inning). Larry Jackson se llevó la victoria, lanzando completo y el perdedor fue el futuro hall of famer Gaylord Perry.

En 9 partidos durante su primera campaña en las Mayores, se fue invicto, con 1 victoria sin derrotas, con 1 juego salvado, dejando su efectividad en 1.80, lanzó 15 innings, permitió 3 carreras (todas limpias), le conectaron 8 hits, 1 cuadrangular, otorgó 1 boleto y ponchó a 15 bateadores, terminando 5 encuentros.

Barajita de los Novatos de los Gigantes de San Francisco, los lanzadores: Dick Estelle y Masanori Murakami. Año 1965.

Su segunda campaña en las Grandes Ligas fue más activa. Actuó en 45 encuentros, tuvo récord de 4 victorias y 1 derrota, con 8 salvamentos, 1 salida como abridor y 16 partidos terminados, dejando su efectividad en 3.75. En labor de 74.1 innings, le hicieron 31 carreras (todas limpias), le batearon 57 hits, 9 jonrones, otorgó 22 boletos (5 intencionales), ponchó a 85 bateadores, dio 3 pelotazos y lanzó 3 wild pitches.

El 9 de mayo de 1965, en el Candlestick Park, Masanori Murakami, de los Gigantes de San Francisco, tuvo su primera actuación de la temporada. Curiosamente, lanzó entre dos leyendas del béisbol y futuros miembros del Salón de la Fama del Béisbol, el abridor Gaylord Perry y el cerrador Juan Marichal, para conseguir el triunfo 6-3, frente al gran pitcher zurdo Sandy Koufax, de los Dodgers de Los Ángeles, siendo el lanzador derrotado. Gaylord Perry estuvo por espacio de 7.1 innings y dio paso a Murakami, quien enfrentó a John Roseboro, pegándole 1 pelotazo, con 1 corredor en base y ponchando a Jim Lefebvre, el partido iba 3-2 a favor de los Dodgers. En la parte baja del octavo inning, los Gigantes voltearon la pizarra, 6-3 a su favor, con la ayuda del propio Juan Marichal quien conectó 1 sencillo, para poner cifras definitivas al encuentro. Marichal se llevó la victoria y Koufax la derrota. 

El 16 de mayo de 1965, en el Candlestick Park, Murakami, salvó su primer partido de la temporada. Vino a relevar a Frank Linzy en el octavo inning, con 2 corredores en base y 1 out. Lanzó 1.2 innings, sin permitir hits ni carreras, ponchando a 2 bateadores, Rusty Staub y Joe Gaine, de los Astros de Houston. Los Gigantes se llevaron la victoria, 4-3.

El 20 de mayo de 1965, en el Wrigley Field, los pitchers Bob Shaw y Masanori Murakami blanquearon a los Cachorros de Chicago, obteniendo la victoria, 2-0. Era el segundo juego salvado de la campaña para el japonés, quien entró en el octavo inning, dominando a los bateadores Billy Williams y Ron Santo, ponchándolos y a Ernie Banks, retirándolo de segunda a primera base, con 1 corredor en la intermedia. Luego, salió en el noveno terminando su trabajo sin mayores inconvenientes.

El 11 de junio de 1965, en el Forbes Field, Masanori Murakami, entró a lanzar en la parte baja del tercer inning, y ponchó a los 3 bateadores que enfrentó, Roberto Clemente, Willie Stargell y Donn Clendenon. El score parcial estaba 5-3, a favor de los Piratas de Pittsburgh. En el quinto episodio, volvió a ponchar a Willie Stargell. A pesar de haber lanzado 3 innings completos brillantemente sin permitir anotaciones, los Piratas ganaron 5-3 a los Gigantes.

El 22 de junio de 1965, en el Candlestick Park, abriendo el octavo inning, Willie Stargell, de los Piratas de Pittsburgh, le conectó a Murakami un cuadrangular por el jardín derecho, colocando cifras definitivas al encuentro, 6-0.

Característica forma de lanzar por el lado del brazo del pitcher japonés Masanori Murakami, de los Gigantes de San Francisco.

El 26 de junio de 1965, en el Candlestick Park, Masanori Murakami, de los Gigantes de San Francisco se llevó su primera victoria de la campaña, al vencer 6-5, a los Filis de Filadelfia. Murakami entró a relevar a Gaylord Perry en el octavo inning, perdiendo el partido 5-4 y en labor de 2 entradas, no permitió carreras, le conectaron 1 hit, otorgó 2 boletos y ponchó a 1 bateador.

El 29 de junio de 1965, en el Candlestick Park, Masanori Murakami y Sandy Koufax se vieron las caras nuevamente, ganando éste último 9-3, lanzando completo. Curiosamente, abriendo el tercer episodio, Murakami tocó la bola por la tercera base, anotándose un infield-hit, su primero en la Gran Carpa, nada más y nada menos que ante la estrella del pitcheo, Sandy Koufax. En el quinto inning, Murakami fue ponchado por Koufax y en la sexta entrada, Murakami devolvió la misma moneda ponchando a Koufax.

El 7 de julio de 1965, en el Busch Stadium, Masanori Murakami, de los Gigantes de San Francisco, se anotó su segunda victoria de la campaña, al vencer a los Cardenales de San Luis, 4-2, en 13 innings. "Mashi" vino a lanzar en el inning 12, con 1 corredor en segunda base y el juego empatado a 2, retirando a Tim McCarver con elevado al segunda base y a Carl Warwick, ponchándolo. En el inning 13, Tom Haller despachó un cuadrangular con Willie Mays en la inicial y 2 outs, ante el gran pitcher derecho Bob Gibson, quien a pesar de lanzar completo, fue el lanzador derrotado. En el cierre del décimo tercer episodio, Murakami retiró a los 3 bateadores que enfrentó: Bill White, Mike Shannon y Phil Gagliano, llevándose consigo la victoria.

El 9 de julio de 1965, en el Connie Mack Stadium, Murakami vino a relevar al pitcher Jack Sanford, quien a la postre sería el perdedor, en el cuarto inning, con 2 corredores en base, sin outs. El primer bateador que enfrentó, Johnny Callison, le conectó un cuadrangular, de 3 carreras, colocando el score parcial 3-0, a favor de los Filis de Filadelfia. Su labor fue de 3.1 innings, permitiendo 3 carreras (todas limpias), le dieron 2 hits, 1 jonrón, ponchando a 4 bateadores: Dick Allen (2), Pat Corrales (1) y Jim Bunning (1). El pitcher ganador fue el futuro miembro del Templo de los Inmortales del Béisbol, Jim Bunning, quien lanzó completo. Los Filis de Filadelfia ganaron 10-2.

Foto histórica de la leyenda del béisbol, Willie Mays, conversando amigablemente con su compañero de equipo, el pitcher Masanori Murakami, primer grande-liga nacido en Japón.

El 21 de julio de 1965, en el Candlestick Park, "Mashi" Murakami, consiguió su tercera victoria de la temporada, ante los Rojos de Cincinnati, al vencerlos 5-4, en 11 innings. Murakami vino a lanzar en el décimo episodio, enfrentando a Vada Pinson, que se embasó por error del antesalista; seguidamente Frank Robinson bateó para doble-play y ponchó a Marty Keough. Luego, en la entrada número 11, retiró a los bateadores Deron Johnson, con roletazo al campo-corto a primer base; Johnny Edwards y Leo Cardenas, ambos ponchándolos. Un hit de Bob Schroder por el jardín derecho ante el pitcher Roger Craig, decidió el partido, en el cierre del inning 11.

El 29 de agosto de 1965, en el Shea Stadium, Murakami, ponchó a 6 bateadores, en labor de 3 innings, anotándose su sexto juego salvado. Las víctimas de sus ponches fueron: Ed Kranepool, Charley Smith, Jimmy Schaffer, Roy McMillan, Jim Hickman y Johnny Lewis. Los Gigantes ganaron 8-3 a los Mets de Nueva York.

El 20 de septiembre de 1965, en el Crosley Field, Masanori Murakami, obtiene su octavo salvamento de la campaña, al vencer a los Rojos de Cincinnati, 4-0. El blanqueo fue combinado junto al pitcher abridor y ganador Bobby Bolin. La labor de "Mashi" fue de 4 innings, lanzados, permitiendo 1 solo hit, ponchando a 4 bateadores: Leo Cárdenas, Tommy Helms, Frank Robinson y Tany Pérez. El serpentinero derrotado fue Jim Maloney. Ese día, Murakami bateó de 2-1, 1 sencillo abriendo el noveno inning, su segundo y último en las Grandes Ligas, dado al pitcher Ted Davidson. 

El 30 de septiembre de 1965, en el Candlestick Park, "Mashi" Murakami alcanzó su cuarta y última victoria de la temporada y de las Grandes Ligas. El partido lo ganaron 5-3, ante los Rojos de Cincinnati. Murakami vino a relevar al abridor Juan Marichal, en el octavo inning, recibiendo un cuadrangular de Frank Robinson que puso la pizarra, 3-2 a favor de los Rojos. En el cierre del octavo, un sencillo de Jesús Alou igualó las acciones a 3. Murakami retiró el noveno inning sin problemas. Un cuadrangular de Orlando "Peruchín" Cepeda con un corredor en base, dejó en el terreno al equipo visitante. El pitcher perdedor fue Joe Nuxhall.

Su último partido de Grandes Ligas, fue el 1 de octubre de 1965, en el Candlestick Park, cayendo derrotados ante los Rojos de Cincinnati, 17-2. Murakami entró en el mismo primer inning, sustituyendo al abridor y perdedor Bobby Bolin, quien apenas sacó 1 out y le hicieron 4 carreras, con cuadrangulares consecutivos de Frank Robinson y Gordy Coleman. Murakami sacó la entrada sin anotaciones. Luego, en el segundo inning, un cuadrangular de 2 carreras de Pete Rose puso el score parcial 6-0. Retiró a Art Shamski con un elevado al antesalista Jim Ray Hart para el primer out y Vada Pinson le conectó 1 doble por el jardín central, siendo sustituido Murakami por Bob Priddy. El pitcher Sammy Ellis fue el ganador, conquistando su victoria 22 de la temporada.

Su porcentaje de por vida de fildeo fue de 1.000. A la ofensiva, tuvo 16 turnos al bate y conectó 2 hits (todos sencillos), dejando un promedio de bateo de .125.

Murakami enfrentó a grandes lanzadores como: Sandy Koufax, Don Drysdale, Bob Gibson, Jim Bunning, Phil Niekro, Claude Osteen, Mike Cuellar, Joe Nuxhall y Jim Maloney, entre otros.

9 Grande-ligas le batearon en total 10 jonrones a Murakami: Pete Rose (2), Willie Stargell (1), Frank Robinson (1), Eddie Mathews (1), Jimmy Stewart (1), Johnny Callison (1), Joe Gaines (1), Joe Chistopher (1) y Mack Jones (1). El estadio donde más cuadrangulares le conectaron fue el Candlestick Park de San Francisco (5).

Sus Managers fueron: Alvin Dark y Herman Franks.

Algunos de sus compañeros con los Gigantes de San Francisco fueron: Harvey Kuenn, Mateo "Matty" Alou, Willie Mays, Orlando "Peruchín" Cepeda, Willie McCovey, Hal Lanier, José Pagán, Jesús Alou, José Cardenal, Jim Ray Hart, Del Crandall, Tom Haller, Tito Fuentes, Dick Schofield, Len Gabrielson, Jim Davenport, Juan Marichal, Gaylord Perry, Don Larsen, Warren Spahn, Billy Pierce, Bob Hendley, Bob Shaw, Jack Sanford, entre otros.

La participación de Murakami fue muy significativa para los futuros grande-ligas japoneses, que vinieron después y brillaron en las Mayores. Podemos mencionar a: Ichiro Suzuki, Yu Darvish, Hideo Nomo, Hideki Matsui, Daisuke Matsuzaka, Kasuhiro Sasaki, Masahiro Tanaka, Hideki Okajina, Kurt Suzuki, Tadahito Iguchi, Kenta Maeda, Hisashi Iwakuma, Tsuyoshi Shinjo, Kazuhiro Sazaki, Shohei Ohtani, entre otros.

Emotivo homenaje que realizó la organización de los Gigantes de San Francisco, al pitcher japonés Masanori Murakami, el año 1994.

El año 1994, con motivo de cumplirse el 30 Aniversario de haber roto la barrera al ser el primer pelotero japonés en jugar en las Grandes Ligas, recibió un homenaje de parte de los Gigantes de San Francisco. Al retirarse como pelotero, Murakami siempre visitaba frecuentemente a su equipo, los Gigantes de San Francisco, cuando era un reconocido periodista de su país.

El año 2006, Murakami donó una serie de utensilios propios, que usó con los Gigantes de San Francisco, entre ellos: un maletín, su guante, bate, gorra y una pelota firmada, al Museo del Béisbol de Cooperstown (U.S.A.), como recuerdos históricos a ser preservados por la institución.

El año 2014 "Mashi" Murakami fue homenajeado para lanzar el primer lanzamiento en el Tokyo Dome de Japón, durante la Serie de 5 partidos entre las Estrellas Japonesas y las Estrellas de las Grandes Ligas. Cuatro venezolanos representaron a las Estrellas de las Mayores: El campo-corto, Alcides Escobar; el segunda base, José Altuve; el catcher, Salvador Pérez y el pitcher, Franklin Morales.

He querido recordar, en este artículo, al primer pelotero nacido en Japón que jugó en las Grandes Ligas, siendo histórica y muy significativa su actuación, abriéndole las puertas a otros compatriotas, a pesar de haber tenido una corta carrera de 2 años en las Mayores.

Miguel Dupouy Gómez.

Entrevista a Oscar "Negro" Prieto en 1980

 

Oscar "Negro" Prieto Ortiz, co-propietario y fundador de los "Leones del Caracas, B.B.C.". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez). 

En el siguiente artículo, quiero recordar una interesante entrevista realizada al Sr. Oscar "Negro" Prieto Ortiz, por el periodista deportivo, Ezra Dortolina, publicada en la revista "Universo Deportivo", el 30 de junio de 1980, que a continuación reproduzco:

Titular de la Revista "Universo Deportivo" de Venezuela,correspondiente al año 1980. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El "NEGRO" PRIETO MÁS DE MEDIO SIGLO APEGADO AL ROMANTICISMO

Más de medio siglo en estos avatares constituyen la mejor carta de presentación de uno de los pocos que siguen apegados a la llamada época romántica de nuestro béisbol.

Oscar “Negro” Prieto llegará este primero de agosto a su 75 aniversario, en su mayor parte dedicados a una de las grandes pasiones de su existencia. El béisbol ha sido para el popular Co-Propietario de los Leones del Caracas, un fiel acompañante, de dichas y sinsabores.

El “Negro” vive siempre del recuerdo. Con nostalgia evoca al Cincinnati de Maiquetía, Cardenales, Juan Bimba, Vencedores, Paraíso, Vargas, Concordia, Royal Criollos y asiente que no hay comparación alguna con la era actual del Zulia, Caracas, Magallanes, Lara, Aragua y sus Leones del Caracas.

Han pasado muchos años desde aquel 1927, el mismo de los 60 cuadrangulares de George Herman “Babe” Ruth con los Yanquis de Nueva York, cuando el “Negro” entró en el concierto beisbolístico como un accionista de escasos 50 bolívares.

En el Puerto de La Guaira trabajaba el “Negro” como cajero y en esa comunidad el “platillo” del día eran las actuaciones del equipo Cincinnati de Maiquetía bajo la égida de Julio Rodríguez.

Los peloteros subían y bajaban de Caracas y a veces faltaba dinero para el pago de un viaje tan cansón. Al “Negro” le solicitaron 50 bolívares y al aportarlo entró como directivo del Cincinnati. Fue su inicio en una actividad que mantiene con el mismo orgullo, aunque sin el amor y la mística de antaño.

De repente me pedían otros 25 bolívares y así fui penetrando más en este mundillo beisbolero, actividad que nunca he apartado de la mente.

Cincinnati fue el punto de partida de un rico historial. Éxitos y derrotas, anécdotas, frustraciones, anhelos. Pero en fin de cuentas siempre estará satisfecho por el trabajo cumplido.

Muchos fueron los equipos en los cuales el “Negro” estuvo en plan dirigencial y los peloteros que pudo admirar.

Recuerda a Satchell Paige con la camiseta de Vencedores, a Roy Wellmaker, Don Newcombe, Joshua Gibson, Joe Black, Pete Rose y los cubanos Manuel “Cocaína” García, Ramón Bragaña, Martín Dihigo, Pedro Formental.

Daba gusto verlos actuar. Con esa mística y garra que se perdió para siempre —dice el “Negro”.

Y es que al hacer comparaciones el popular hombre de béisbol se inclina hacia el pasado.

Oscar "Negro" Prieto, Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Venezuela desde el año 2008. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Era una época lírica. Los peloteros jugaban por amor a su divisa. Fíjate que una vez Guillermo Vento recibió un fuerte golpe, le rompieron un dedo y así se mantuvo hasta el final del encuentro. Luego le aplicarían 17 puntos de sutura.

Y qué decir del viejo Luis Aparicio. Sufría de un riñón. Era común verlo orinar sangre durante los entreinnings y nunca quiso que lo sacaran de juego. En mi opinión ha sido lo más grande que ha producido el béisbol venezolano.

El “Negro” confiesa igual admiración por el grupo de extranjeros que venían entonces a nuestro béisbol.

Daba gusto pagar para verlos jugar con tanto cariño, entusiasmo y ardor en un país extraño. Cobraban unos 250 dólares mensuales, incluyendo el costo del hotel. Eran unos verdaderos atletas.

¿Y ahora?

Actualmente se juega sólo por el dinero. Observe el escándalo entre la Asociación de Peloteros y los dueños de equipos en el béisbol de las Mayores. Esto se hace cada vez más insoportable.

¿Qué futuro asigna al béisbol nuestro?

El panorama está muy oscuro. Muy poca gente quiere ayudar al béisbol. Todo aumenta y el precio de las entradas se mantiene igual de años atrás. Los estadios están en deplorables condiciones. No es justo en un país donde el principal pasatiempo es el béisbol.

Del béisbol actual acepta su mayor técnica, pero sin la mística de casos como Dalmiro Finol, Luis “Mono” Zuloaga, Ramón “Dumbo” Fernández, Guillermo Vento.

Todo ahora se ha comercializado. Considera igualmente el Co-Propietario de los Leones del Caracas que el poder adquisitivo está acabando con el béisbol venezolano, frenando su desarrollo y dejándonos muy atrás en comparación a países de menores recursos y población como Puerto Rico y República Dominicana en el área caribeña.

El joven venezolano prefiere otra actividad para hacer carrera. No le es fácil correr un riesgo de unos cuantos años sobre el terreno para comprobar si está listo para triunfar en el béisbol y devengar una buena cantidad de dinero. En nuestro medio hay muchas otras facilidades y con menor tiempo de esfuerzo y dedicación. No es el caso de República Dominicana y Puerto Rico donde es un honor para el dirigente aficionado que un scout se fije en un pelotero. Aquí  motiva un escándalo.

Insiste el “Negro” que los scouts, buscadores de talento no quieren venir a Venezuela por las trabas que le ponen los federativos, lo que hace a nuestros peloteros muy difícil el camino al estrellato.

El cambio de país, el desconocimiento del idioma, el ambiente completamente distinto. Todo esto contribuye también a que contemos con tan escaso material nativo en el campo rentado. Por otra parte se flojea mucho. El béisbol, como cualquier otra actividad, requiere de sacrificios, de un esfuerzo muy grande para llegar a ser alguien en especial.

CERVECERÍA Y LEONES DEL CARACAS

En sociedad del recordado Pablo Morales pudo comprar el “Negro” Prieto al doctor Martín Tovar Lange la franquicia del Cervecería Caracas. El puro criollismo se hizo sentir en una época dorada en este club que reinó un tiempo con Héctor Benítez Redondo, Guillermo Vento, Enrique Fonseca, Ramón “Dumbo” Fernández, Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis "Mono” Zuloaga, Rafael Oliveros, José Antonio Casanova, Luis Romero Petit. Y sólo con esa constelación de estrellas nativas pudo concurrir a la primera Serie del Caribe que se realizó en el viejo Cerro de La Habana en 1949, terminando en el segundo lugar.

Viviré siempre del recuerdo.

Se acabó el Cervecería y llegaron los Leones del Caracas. Falleció Pablo Morales, su compañero de tantas luchas y una nueva generación, el hijo de Pablo y el del “Negro”, hicieron su aparición para seguir al frente de la organización.

Hemos tenido suerte con los Leones del Caracas. Y estaríamos dispuestos a firmar más peloteros si a los otros clubes le asignan igualmente 5 criollos en juego. A todos nos interesa por cuanto abarataría el espectáculo, aparte del mayor desarrollo del béisbol venezolano.

Pero cómo podemos desarrollar peloteros si la Federación mantiene una política absurda que impide que los aficionados puedan entrar con los profesionales.

El “Negro” prácticamente pierde la compostura. Explota cuando recuerda los obstáculos federativos que han frenado el desarrollo del béisbol rentado.

En otros países se permite libremente. Los scouts sólo firmarían aquellos que reúnen condiciones. No perderían el tiempo en contratar un jugador que a la vuelta de la esquina darían de baja.

EL JONRÓN DE CASANOVA

Muchos han sido los ratos agradables y desagradables en más de medio siglo ligado a las actividades del béisbol profesional venezolano. En modo especial le salta a la mente aquel dramático cuadrangular del cubano Paul Casanova que sepultó a los Tiburones de La Guaira y le dio el título a los Leones del Caracas.

Por poco me da un infarto.

¿Y desagradable?

Nunca he podido ganar una Serie del Caribe.

EL “NEGRO” NARRADOR

Pero el “Negro” no sólo se dedicó a un plan dirigencial en el medio peloteril. La generación actual, esa que goza y sufre con las victorias y derrotas de La Guaira, Zulia, Aragua, Magallanes, Lara y Caracas nunca pudo escucharlo tras el micrófono.

Compartió el perifón con sus inquietudes dirigenciales. Con su entrañable amigo Pablo Morales, Pancho Pepe Cróquer, Abelardo Raidi, René Estevez, Musiú Lacavalerie, Luis Eduardo Pineda, Rafael Guillermo Zamora, Justo Piñero Rojas, Víctor Saume, Amable Espina, Foción Serrano y Leandro “Casaquita” Azuaje, entre otros.

Con el micrófono ya cumplí mi meta.

¿Y como Co-Propietario de los Leones del Caracas?

Sigo a la espera de un título del Caribe.

EZRA DORTOLINA

(Publicada en la Revista "Universo Deportivo", N° 14, del 30 de junio de 1980).

El Sr. Oscar "Negro" Prieto pudo ver a su equipo los "Leones del Caracas, B.B.C." titularse campeón de la Serie del Caribe, en Hermosillo, México, el año 1982, siendo el Manager Alfonso "Chico" Carrasquel, habiendo cumplido su último deseo. Era el primer Clásico del Caribe conquistado por la divisa capitalina, el tercero para nuestro país. Anteriormente, el equipo "Navegantes del Magallanes" había ganado las Series del Caribe de 1970 (en Caracas, Venezuela) y 1979 (San Juan, Puerto Rico).

Los "Leones del Caracas, B.B.C." habían conseguido el tri-campeonato consecutivo las temporadas (1979-1980, 1980-1981 y 1981-1982), brindándole muchas satisfacciones a él y a sus aficionados.

El Sr. Oscar "Negro" Prieto falleció el 10 de agosto de 1983.

Miguel Dupouy Gómez.

Hank Aaron y su único jonrón a un pitcher venezolano

 

Izquierda: La leyenda del Béisbol, el slugger Hank Aaron. Derecha: El pitcher venezolano Ramón Monzant. Archivo: (Hnos. Dupouy Gómez).

Revisando las estadísticas de los cuadrangulares de Hank Aaron, me encontré que del total de 755 cuadrangulares que tuvo en su larga carrera, de 23 campañas, en temporada regular, 310 lanzadores habían sido víctimas de sus batazos.

Muchos de ellos, lanzadores estrellas de la historia del béisbol.

Hank Aaron conectó 534 jonrones a lanzadores derechos y 221 a zurdos. 385 vuela-cercas fueron en casa y 370 en la carretera. El equipo que recibió más cuadrangulares de él fue los Rojos de Cincinnati, con 97. Los estadios donde bateó más batazos de vuelta entera fueron el County Stadium de Milwaukee (195) y el Atlanta-Fulton County Stadium (190). Aaron tuvo 630 partidos de 1 solo cuadrangular, 61 de 2 y 1 de 3 bambinazos. Dio un total de 16 Grand-Slams. 

El lanzador que fue víctima de más cuadrangulares de Hank Aaron fue Don Drysdale, con 17. Otros grandes pitchers que recibieron batazos de 4 esquinas de parte del slugger Hank Aaron fueron: Claude Osteen (14), Bob Friend (12), Robin Roberts (9), Juan Marichal (8), Bob Gibson (8), Don Gullett (7), Sandy Koufax (7), Johnny Podres (7), Steve Carlton (6), Jack Billigham (5), Mike Cuellar (5), Ken Holtzman (4), Tom Seaver (4), Fred Norman (4), Sal Maglie (4), Gaylord Perry (3), Gary Nolan (3), Don Newcombe (3), Don Sutton (3), Ferguson Jenkins (2), Nolan Ryan (2), Joe Niekro (2), Jim Bunning (1), Don Larsen (1), Charlie Hough (1), Vida Blue (1), John Matlack (1), Hoyt Wilhelm (1), Steve Rogers (1), entre otros.

Solamente hubo un lanzador venezolano que recibió un cuadrangular de parte de la leyenda Hank Aaron y fue Ramón "Ray" Monzant, de los Gigantes de San Francisco.

El 2 de agosto de 1958, en el County Stadium, Hank Aaron, de los Bravos de Milwaukee, abriendo el séptimo inning, le conectó un profundo jonrón por el jardín izquierdo al pitcher venezolano Ramón Monzant, de los Gigantes de San Francisco, para colocar la pizarra 9-0 a su favor. Seguidamente, el jardinero izquierdo Wes Covington, le sacó la bola del parque a Monzant, esta vez por el jardín derecho, siendo un "Back to Back", colocando el score con cifras definitivas, 10-0.

Monzant había entrado a relevar en el quinto inning, con 2 corredores en base, sin outs, sustituyendo al lanzador Don Johnson. Los Bravos se llevaron la victoria 10-0.

El pitcher ganador fue Carl Willey, en una gran labor, lanzando completo y permitiendo solamente 4 hits, otorgando 2 boletos y propinando 3 ponches. El lanzador derrotado fue el abridor Stu Miller.

Por San Francisco alinearon las estrellas Willie Mays y el boricua Orlando "Peruchín" Cepeda.

Hank Aaron como cuarto bate y jardinero derecho, tuvo una jornada perfecta con el madero al irse de 4-4, 1 sencillo, 2 dobles, 1 cuadrangular, anotando 2 carreras e impulsando 3.

La labor del pitcher derecho Ramón Monzant fue de 3 innings completos, permitiendo 4 carreras (todas limpias), le batearon 4 hits, 3 jonrones, con 1 ponche. El zuliano Monzant, recibió el cuadrangular número 134 de la brillante carrera de Hank Aaron.

En postemporada, Hank Aaron dio 6 cuadrangulares.

3 en la Serie Mundial de 1957 contra los Yanquis de Nueva York, donde su equipo, los Bravos de Milwaukee se tituló campeón, en 7 partidos.

Los lanzadores que recibieron sus jonrones fueron: Don Larsen (3er. Partido, 5to. inning, en el County Stadium, el 5/10/1957), Tom Sturdivan (4to. Partido, 4to. inning, en el County Stadium, el 6/10/1957) y Bob Turley (6to. Partido, 7mo. inning, en el Yankee Stadium, el 9/10/1957).

Y, 3 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1969, jugando para los Bravos de Atlanta, enfrentando a los "Milagrosos" Mets de Nueva York, cayendo derrotados en 3 partidos.

Los pitchers víctimas de sus vuela-cercas fueron: Tom Seaver (1er. Partido, 7mo. inning, Atlanta Stadium, 4/10/1969), Jerry Koosman, (2do. Partido, 5to. inning, Atlanta Stadium, 5/10/1969) y Gary Gentry (3er. Partido, 1er. inning, Shea Stadium, 6/10/1969).

Hank Aaron fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, el año 1982.

Mis hermanos y yo, tuvimos la suerte de verlo en persona, durante la ceremonia del primer lanzamiento del Juego de las Estrellas de Atlanta 2000, en el estadio Turner Field, siendo una experiencia inolvidable.

Miguel Dupouy Gómez.

Ernie Banks: El Inmortal "Mr. Cub"

 

Ernie Banks, la gran leyenda de los Cachorros de Chicago, siempre sonriente. Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, desde el año 1977.

Ernest "Ernie" Banks nació el 31 de enero de 1931, en Dallas, Texas (U.S.A). Bateaba y lanzaba  a la derecha. Gozó de gran calidad, carisma, actitud positiva y alegría. Mostraba siempre una gran sonrisa. Le llamaron cariñosamente "Mr. Cub". Fue el primer afro-americano en jugar con los Cachorros de Chicago (1953). Famoso fue su número 14, el cual fue el primer número retirado por la franquicia de los Cachorros de Chicago, el año 1982.

Su talento era natural. Realizaba carreras en pista atlética y jugó fútbol americano y basketball en su juventud, llena de vicisitudes y pobreza. Su padre, había jugado en las Ligas Negras, como receptor y lanzador.

Curiosamente, no pudo jugar béisbol en su secundaria, debido a que el instituto donde estudió en la ciudad de Dallas, no tenía un equipo. En 1948, a los 17 años, se inició en el béisbol con el equipo semi-profesional Amarillo Colts, antes de llegar al Kansas City Monarchs, el año 1950, de las Ligas Negras. Detuvo su carrera por 2 años (1951-1952), para cumplir con el servicio militar de su país.

Los Cachorros de Chicago adquirieron los servicios del promisorio grande-liga Ernie Banks, proveniente del equipo de las Ligas Negras, los Kansas City Monarchs, el 8 de septiembre de 1953, por 35.000 dólares. Había bateado para promedio de .380, con 23 vuela-cercas. En su primera práctica de bateo, al primer lanzamiento, desapareció la bola por el jardín izquierdo del Wrigley Field. El otro equipo de la ciudad, los Medias Blancas de Chicago, también solicitaba y buscaba su contratación.

Banks jugó 19 temporadas en la Gran Carpa, todas con los Cachorros de Chicago (1953-1971). A pesar de jugar tantos años con brillantez, no pudo conquistar un campeonato, ni jugar un partido de play-off. En 2 ocasiones, fue galardonado con el Premio "Jugador Más Valioso", las temporadas de 1958 y 1959. No obstante, su equipo no pudo colocarse más allá del quinto lugar. Otros casos similares, ocurrieron posteriormente con Andre Dawson y Cal Ripken Jr.

El gran jugador, líder de su equipo, siempre jugó con gran calidad, profesionalismo, durabilidad, alegría y entusiasmo, expresando su famosa frase: "Es un gran día para el béisbol, juguemos dos" ("It's a great day for baseball, let´s play two").

Ernie Banks era competidor, muy solvente y seguro con su guante; aunado a ello, tenía un impresionante poder al bate, lo que le permitió conectar 512 jonrones en su carrera y constituirse en una "rareza", algo poco visto hasta esa oportunidad.

Se preguntaba el miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown, Mel Ott: "¿Cuántos campo-cortos, podían darte un cuadrangular en el momento preciso?".

Ernie Banks debutó en las Grandes Ligas el 17 de septiembre de 1953, con los Cachorros de Chicago, a los 22 años de edad, en el Wrigley Field, en partido que perdieron 16-4, con los Filis de Filadelfia. Ese día, Banks se fue a la ofensiva de 3-0, con 1 boleto recibido y 1 carrera anotada.

El 19 de septiembre de 1953, en el Busch Stadium, Ernie Banks, en su segundo partido en las Mayores, conquista su primera victoria, con los Cachorros de Chicago, al vencer 5-2, en 12 innings, a los Cardenales de San Luis. A la ofensiva, Banks se fue de 5-2, 2 sencillos, con 2 carreras impulsadas y 1 boleto recibido. En el séptimo inning, Banks conectó su primer hit en las Grandes Ligas, impulsando a Ralph Kiner, ante el pitcher abridor Vinegar Bend Mizell, para descontar la ventaja de los Cardenales de San Luis, 2-1. En el inning 12, Banks volvió a conectar de hit, impulsando nuevamente a Kiner, enfrentando al pitcher Hal White, para poner cifras definitivas al encuentro.

El 20 de septiembre de 1953, en el Busch Stadium, Ernie Banks conectó su primer cuadrangular en las Mayores. Fue un jonrón solitario, con 2 outs, ante el pitcher Gerry Staley, de los Cardenales de San Luis. A pesar de irse Banks con el madero de 4-3, 1 sencillo, 1 triple y 1 jonrón, con 1 carrera anotada y 3 remolcadas, su equipo los Cachorros de Chicago perdió 11-6. Todos su indiscutibles fueron ante el lanzador Staley, siendo el triple y el jonrón sus primeros en la Gran Carpa.

Ernie Banks había jugado, del 26 de agosto de 1956 al 23 de junio de 1961, 717 partidos en forma consecutiva, teniendo que excluirse él mismo de la alineación, por temor a que las presiones pusieran en peligro su carrera. Por ello, y debido a una lesión en una de sus rodillas, en 1961, tuvo que cambiar de posición a la defensiva, pasando de jugar el campo-corto a la primera base. Para la época, era la tercera cadena más larga de juegos consecutivos en la Liga Nacional, detrás de Richie Aushburn (730) y Gus Suhr (822).

El manager rival Jimmy Dykes expresó sobre Ernie Banks: "Sin él los Cachorros terminarían en Alburquerque".

En 1957, solamente 4 pitchers, Don Drysdale, Bob Purkey, Bob Friend y Jack Sanford, le lanzaron pegado al cuerpo, tirándolo al suelo. Al siguiente pitcheo, Banks les sacaba la pelota del parque.

Dos grandes leyendas del béisbol de las Grandes Ligas: Hank Aaron, de los Bravos de Milwaukee y Ernie Banks, de los Cachorros de Chicago, el año 1957.

Sus Números de por vida en las Grandes Ligas fueron: 19 temporadas, 2.528 partidos jugados, 10.396 apariciones al plato, 9.421 turnos al bate, 2.583 hits, 407 dobles, 90 triples, 512 cuadrangulares, 1.305 carreras anotadas, 1.636 carreras impulsadas, 50 robos de base, 763 boletos, 1.236 ponches, promedio de bateo de .274, porcentaje de embasado .330, porcentaje de slugging .500 y OPS .830. Su promedio de fildeo fue de .994.

En 1954, Ernie Banks quedó en la segunda posición, para ser designado con el Premio "Novato del Año" de la Liga Nacional, quedando detrás de Wally Moon, de los Cardenales de San Luis, quien tuvo un debut sensacional. Curiosamente, Hank Aaron quedó en la cuarta posición.

El joven Ernie Banks, de los Cachorros de Chicago, celebra sus 5 Grand-Slams dados en la temporada de 1955, un récord compartido con Jim Gentile.

El año 1955, Banks bateó para .295, con 44 cuadrangulares y 5 Grand-Slams (récord compartido con Jim Gentile para una campaña).

Para la temporada de 1957, Ernie Banks dejó su promedio ofensivo en .285, con 43 vuela-cercas.

Sus mejores campañas fueron las de los año 1958 y 1959, ganando esos años los Premios "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional.

El año 1958, en 154 juegos (Líder), tomó 617 turnos al bate (Líder), bateó 193 hits, 23 dobles, 11 triples, 47 jonrones (Líder), anotó 119 carreras, impulsó 129 (Líder), se estafó 4 bases, recibió 52 boletos, se ponchó 87 ocasiones, dejando su línea ofensiva en .313/.366/.614 (Líder) y OPS de 980.

En 1959, Banks repitió grandes números; jugó 155 partidos (Líder), tomó 589 turnos al bate, conectó 179 hits, 25 dobles, 6 triples, 45 jonrones, anotó 97 carreras, impulsó 143 (Líder), se estafó 2 bases, recibió 64 boletos, se ponchó 72 veces, dejando su línea ofensiva en .304/.374/.596 y OPS de 970. Adicionalmente, a la defensiva estableció un récord de fildeo en el campo-corto con .985.

La campaña de 1960, Ernie Banks lideró los departamento de cuadrangulares (41) y juegos jugados (156). Anotó 94 carreras e impulsó 117, dejando su promedio al bate en .271.

Una lesión en su rodilla lo obligó a tener que cambiar de posición, cubriendo el jardín izquierdo y la inicial. Sufrió de espasmos en su ojo izquierdo, perdiendo cierta percepción de profundidad, lo que le afectó al final de su brillante carrera.

En 1962, Banks conectó 37 cuadrangulares, impulsando 104 carreras ese año, con un promedio al bate de .269.

En 1965, "Mr. Cub" dio 28 batazos de vuelta entera, remolcando 106 carreras, dejando su average ofensivo en .265.

El año 1969, Ernie Banks bateó 23 jonrones, fletando 106 anotaciones, con un promedio al bate de .253.

Fue un ídolo para los aficionados al béisbol, especialmente para los ciudadanos de Chicago (U.S.A.), gozando de una enorme simpatía y respeto.

Hasta que llegó Ernie Banks, ningún campo-corto había logrado liderar el departamento de cuadrangulares en las Grandes Ligas. Banks combinaba una excelente defensiva, con un increíble poder al bate. Posteriormente, a partir de 1998, Alex Rodríguez, como campo-corto, alcanzaría los 40 y 50 jonrones o más por temporada.

Otro campo-corto, Vern Stephens, había liderado los departamentos de carreras impulsadas en 3 ocasiones: 109 (1944) jugando para los Carmelitas de San Luis; y con los Medias Rojas de Boston: 159 (1949) y 144 (1950). En tanto, que Banks lo hizo 2 campañas: 129 (1958) y 143 (1959).

Ernie Banks, llamado cariñosamente "Mr. Cub", un ejemplo a seguir por muchos, tanto en el béisbol como en la vida ciudadana. No en vano le llamaron Embajador de buena voluntad.

Algunos de sus Logros:

Primer grande-liga afro-americano en jugar con los Cachorros de Chicago (1953).

Estableció un récord como el campo-corto con más cuadrangulares, 44 (1955) y 47 (1958).

Estableció un récord de más cuadrangulares con bases llenas (Grand-Slams) en una temporada, con 5 (1955).

6 veces Líder en Juegos Jugados en la Liga Nacional: 154 (1954, 154 (1955), 156 (1957), 154 (1958), 155 (1959) y 156 (1960).

Líder en Turnos al bate, con 617 (1958).

2 veces Líder en Cuadrangulares de la Liga Nacional: 47 (1958) y 41 (1960),

2 veces Líder en Carreras Impulsadas de la Liga Nacional: 129 (1958) y 143 (1959).

Líder en Porcentaje de Slugging de la Liga Nacional, con .614 (1958).

Electo a 14 Juegos de las Estrellas (1955-1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969), jugó en 13 ocasiones (1955, 1957,1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969).

2 veces conquistó el Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional (1958 y 1959).

Primer Grande-Liga de la Liga Nacional en obtener el Premio "Jugador Más Valioso" en forma consecutiva (1958 y 1959).

Primer Grande-liga en ganar los Premios "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional (1958 y 1959), teniendo su equipo un récord negativo (por debajo de .500).

Ganador del Premio "Guante de Oro", como campo-corto de la Liga Nacional (1960).

Ganador del Premio "Lou Gehrig Memorial" (1967).

Líder en Total de Bases Alcanzadas de la Liga Nacional, con 379  (1958).

2 veces Líder en Boletos Intencionales Recibidos; 20 (1959) y 28 (1960).

3 veces su promedio al bate fue de .300 o más: .314 (1953), .313 (1958) y .304 (1959).

14 temporadas con 20 o más dobles (1955-1968).

5 campañas con 40 más cuadrangulares: 44 (1955), 43 (1957), 47 (1958), 45 (1959), 41 (1960).

4 temporadas consecutivas con 40 o más jonrones: 43 (1957), 47 (1958), 45 (1959), 41 (1960).

Lideró las Grandes Ligas en Jonrones, con 248 (1955-1960).

2 campañas con 100 o más carreras anotadas: 113 (1957) y 119 (1958).

8 temporadas con 100 o más carreras impulsadas: 117 (1955), 102 (1957), 129 (1958), 143 (1959), 117 (1960), 104 (1962), 106 (1965), 106 (1969).

4 campañas Líder en Extra-bases conectados en la Liga Nacional: 82 (1955), 83 (1957), 81 (1958) y 80 (1960).

Coach de los Cachorros de Chicago (1967-1973).

Exaltado al Templo de los Inmortales del Béisbol en Cooperstown (1977).

Placa de Ernie Banks en el Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.

Una estatua de Ernie Banks se encuentra en las afueras del estadio Wrigley Field de Chicago.

Capitán Honorario de la Liga Nacional en el Juego de las Estrellas de Chicago (1983).

Seleccionado como campo-corto del equipo "Todos Estrellas" de los Cachorros de Chicago, por la revista "The Sporting News" (2005).

Galardonado con la "Medalla de la Libertad", por el Presidente de los Estados Unidos de América, Sr. Barack Obama (2013).

Durante la campaña de 1958, dio 1 cuadrangular cada 13.1 turnos al bate, siendo líder en la Liga Nacional. Su carrera completa, la terminó con 1 jonrón cada 18.4 turnos al bate.

Ernie Banks fue un gran campo-corto a la defensiva hasta el año 1961, cuando una lesión en su rodilla, lo obligó a cambiar de posición. En 1959, cometió únicamente 12 errores en 802 chances.

A la defensiva, fue líder en los siguientes departamentos, en la Liga Nacional:

Outs realizados: 1.462 (1962), 1.565 (1964), 1.682 (1965), 1.383 (1967), 1.419 (1969).

Asistencias: 519 (1959) y 488 (1960).

Juegos Jugados como Campo-Corto: 154 (1954), 154 (1955), 154 (1958), 154 (1959), 156 (1960).

Outs realizados como Campo-Corto: 283 (1960).

Asistencias realizadas como Campo-Corto: 519 (1959) y 488 (1960).

Errores cometidos como Campo-Corto: 32 (1958).

Doble Plays realizados como Campo-Corto: 94 (1960).

Porcentaje de Fildeo como Campo-Corto: .972 (1955) .985 (1959) y .977 (1960).

Juegos Jugados como Inicialista: 162 (1960).

Doble Plays realizados como Inicialista: 134 (1962).

Porcentaje de Fildeo como Inicialista: .997 (1969).

Su famoso número 14 fue el primer guarismo retirado de la franquicia de los Cachorros de Chicago (1982).

Líder de por vida de los Cachorros de Chicago en los departamentos de: Partidos Jugados (2.528), Turnos al Bate (9.421) y Total de Bases Alcanzadas (4.706).

Seleccionado por la prestigiosa revista especializada "The Sporting News", en el puesto 38, entre los 100 mejores peloteros del béisbol en el Siglo XX (1998).

Miembro del Equipo "Todos Estrellas" del Siglo XX por la Major League Baseball (1999).

Seleccionado por la prestigiosa revista especializada "The Sporting News", en el puesto 34, entre los 50 mejores Sluggers del béisbol en el Siglo XX (2000).

Dos imágenes del histórico momento del jonrón número 500 de la carrera de Ernie Banks. Se observa, el instante cuando anota y se dirige al dugout, saludando gorra en mano al público presente que lo aclama y rinde una ovación de pie en el Wrigley Field. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Uno de sus momentos más memorables, ocurrió el 12 de mayo de 1970, en el Wrigley Field, cuando Ernie Banks se erigió en el noveno grande-liga en alcanzar la histórica cifra de los 500 cuadrangulares. Al llegar al plato, Banks se quitó la gorra y saludó a su público, que lo aplaudía y ovacionaba por el logro alcanzado. El receptor era Bob Tillman. La hazaña la realizó ante el pitcher Pat Jarvis, de los Bravos de Atlanta, durante el segundo inning, en victoria de su equipo, los Cachorros de Chicago, 4-3. Ese mismo día, Banks llegó a 1.600 carreras impulsadas. Estaba presente, en el equipo contrario, Hank Aaron. El conocido lanzador Phil Regan, quien actuó como Manager en Venezuela por muchos años, se llevó la victoria, como relevista.

El 26 de septiembre de 1971, jugó su último partido en las Grandes Ligas.

Al retirarse, Ernie Banks trabajó como Instructor en las Ligas Menores de la organización de los Cachorros de Chicago. También trabajó como relacionista público en un banco en Chicago y vendedor de automóviles. Estudió y obtuvo un grado de Finanzas de la Universidad de Northwestern. Se estableció en la ciudad de Los Ángeles, donde realizó muchos comerciales de productos, en medios audiovisuales (cine y televisión). Fue Ejecutivo de la compañía New World Van Lines.

Ernie Banks, ícono en la historia del béisbol y de su equipo los Cachorros de Chicago. Fue galardonado con el Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Nacional, en forma consecutiva las temporadas 1958 y 1959.

Su actuación en Juegos de las Estrellas: Fue electo en 14 Clásicos de Mitad de Temporada, actuando en 13 de ellos (1955, 1957, 1958, 1959 (2), 1960 (2), 1961, 1962 (2), 1965, 1967 y 1969). De por vida, tuvo 33 veces al bate, conectó 10 hits, 3 dobles, 1 triple, 1 cuadrangular, anotó 4 carreras e impulsó 3, recibió 1 boleto y se ponchó 8, dejando su promedio ofensivo en .303. Alcanzó un total de 18 bases.

Su único cuadrangular en Juegos de las Estrellas, lo bateó en el primer inning, por el jardín izquierdo, con 2 outs y 1 corredor en base, ante el pitcher Bill Monbouquette, para irse adelante 3-0, el 11 de julio de 1960, en el Municipal Stadium de Kansas City. Finalmente la Liga Nacional venció 5-3, a la Liga Americana. Ese día, Banks se fue de 4-2, 1 doble, 1 cuadrangular, con 2 anotadas y 2 remolcadas.

En el Juego de las Estrellas de 1955, celebrado el 12 de julio, en el County Stadium de Milwaukee, Ernie Banks jugó su primer Clásico de Mitad de Temporada, como campo-corto titular de la Liga Nacional y allí se enfrentó junto al campo-corto venezolano Alfonso "Chico" Carrasquel, quien actuó como sustituto de la Liga Americana. "Carrasquelito" se fue a la ofensiva de 3-2, con 1 out realizado. Banks se fue de 2-0, con 1 ponche. La Liga Nacional ganó el partido 6-5.

Luego, Ernie Banks se enfrentaría, por primera vez, a otro gran campo-corto venezolano, Luis Aparicio Jr., el 8 de julio de 1958, en el Memorial Stadium de Baltimore, siendo ambos grande-ligas titulares de la posición. Banks representando a la Liga Nacional y Aparicio, a la Liga Americana. El joven circuito se llevó la victoria, 4-3.

Banks y Aparicio Jr. se vieron las caras nuevamente en los Juegos de las Estrellas de: Pittsburgh (1959), Los Ángeles (1959), Kansas City (1960), Nueva York (1960), Boston (1961), Washington, D.C. (1962) y Chicago (1962).

En el Juego de Estrellas de 1965, celebrado en Minnesota, otro venezolano, el jardinero central titular de la Liga Americana, Víctor Davalillo, enfrentó a Ernie Banks, quien cubrió la inicial. La Liga Nacional se llevó la victoria, 6-5. Davalillo se fue a la ofensiva de 2-1, 1 sencillo al jardín central, en el tercer inning, el único indiscutible que recibió el gran lanzador dominicano Juan Marichal, en labor de 3 episodios.  

En el Juego de las Estrellas de 1983, celebrado en el Comiskey Park, Ernie Banks fue homenajeado como Capitán Honorario de la Liga Nacional y Joe Cronin, de la Liga Americana. Allí estaba presente, como segunda base titular, el venezolano Jesús Marcano "Manny" Trillo, representando a la Liga Americana. Trillo se fue a la ofensiva, de 3-1, 1 sencillo al jardín izquierdo, en el tercer inning, ante el pitcher Atlee Hammaker, anotando luego con el histórico único Grand-Slam bateado en Juegos de las Estrellas de las Grandes Ligas por Fred Lynn, ante el mismo lanzador.

Entre sus Managers de Grandes Ligas estuvieron: Phil Cavarretta (1953), Stan Hack (1954-1956), Bob Scheffing (1957-1959), Charlie Grimm (1960), Lou Boudreau (1960), Vedi Himsl (1961), Harry Craft (1961), El Tappe (1961-1962), Lou Klein (1961-1962, 1965), Charlie Metro (1962), Bob Kennedy (1963-1965), Leo Durocher (1966-1971).

Algunos de sus compañeros de equipo con los Cachorros de Chicago: Ralph Kiner, Monte Irvin, Chuck Tanner, Ron Santo, Richie Aushburn, Billy Williams, Joe Garagiola, Al Dark, Don Zimmer, George Altman, Lou Brock, Alex Grammas, Adolfo Phillips, Glenn Beckert, Oscar Gamble, Jim Hickman, Joe Pepitone, Danny Breeden, Bill North, Ferguson Jenkins, Dutch Leonard, Don Cardwell, Dick Ellsworth, Lindy McDaniel, Larry Jackson, Fred Norman, Ken Holtzman, Joe Niekro, Don Larsen, Phil Regan, Larry Gura, Burt Hooton y el lanzador venezolano Roberto Muñoz, entre otros.

El año 1961, Ernie Banks expresó: "¿Conoces una forma mejor de ganarte la vida que jugando béisbol? El béisbol no es un trabajo para mí. Es un juego. Todo en el béisbol es divertido para mí".

Banks tenía unas poderosas muñecas y un rápido swing. Utilizaba un bate de 31 onzas, probando que la velocidad y no el tamaño, producía los jonrones. Ernie Banks ocupa el octavo lugar de por vida, con más cuadrangulares dados con un mismo equipo, los Cachorros de Chicago (512), el líder de todos los tiempos es Hank Aaron, con 733.

En total conectó 512 cuadrangulares, 290 en casa y 222 como visitante. 372 fueron ante lanzadores derechos y 140 zurdos. El estadio que más jonrones dio fue el Wrigley Field (290) y ante el pitcher Robin Roberts (15), siendo el equipo Filis de Filadelfia el más castigado, al recibir 82 bambinazos. Tuvo 4 partidos de 3 cuadrangulares. Dio 12 Grand-Slams.

Grandes Lanzadores fueron víctimas de sus cuadrangulares: Robin Roberts (15), Lew Burdette (12), Bob Friend (10), Johnny Podres (8), Don Drysdale (7), Sandy Koufax (7), Warren Spahn (6), Don Newcombe (4), Bob Gibson (3), Juan Marichal (2), Tom Seaver (2), Gaylord Perry (2), Steve Carlton (2), Nolan Ryan (1), Jim Bunning (1), Don Sutton (1), Don Gullett (1), entre otros.

El único lanzador venezolano que recibió jonrones de Ernie Banks, fue Ramón Monzant, de los Gigantes de Nueva York, con 2.

El 27 de julio de 1955, juego celebrado en el Wrigley Field, durante el primer inning, con 2 outs y 1 corredor en base, Ernie Banks le conectó un jonrón por el jardín izquierdo al lanzador abridor Ramón "Ray" Monzant, para colocar la pizarra igualada a 2. Finalmente, el partido concluyó 9-8 a favor de los oseznos. Monzant no tuvo decisión.

El 11 de septiembre de 1955, en el Wrigley Field, abriendo el cuarto inning, Ernie Banks le dio otro batazo de vuelta entera, al lanzador venezolano Ramón Monzant, de los Gigantes de Nueva York, colocando las acciones, 2-0. Finalmente, los Cubs se llevaron la victoria 7-5. El derecho Ramón Monzant no tuvo decisión. 

Ernie Banks conectó 3 cuadrangulares dentro del parque ante los lanzadores: Murry Dickson, de los Filis de Filadelfia, en el Wrigley Field (18/5/1955); Joe Nuxhall, de los Rojos de Cincinnati, en el Wrigley Field (29/9/1956) y Bob Purkey, de los Piratas de Pittsburgh, en el Forbes Field (18/7/1957).

El 24 de agosto de 1971, en el Wrigley Field, Ernie Banks conectó su último cuadrangular de su carrera, el número 512, ante el pitcher Jim McGlothlin, de los Rojos de Cincinnati. Su jonrón en el cuarto inning, igualó el partido a 3. Finalmente, los Rojos se llevaron la victoria, 5-4. El venezolano David Concepción, estuvo presente en el juego como campo-corto de los Rojos de Cincinnati. A la ofensiva, Concepción se fue de 4-0.

El 26 de septiembre de 1971, en el Wrigley Field, Ernie Banks, de 40 años de edad jugó su último partido en las Grandes Ligas, ante los Filis de Filadelfia, quienes se llevaron la victoria, 5-1. Banks se fue a la ofensiva, de 3-1, 1 sencillo (infield-hit por la tercera base), ante el pitcher Ken Reynolds y 1 boleto. Era su último indiscutible en el Big Show.

Su reputación fue comprobada toda su vida al ser un embajador de buena voluntad para el béisbol. En su larga vida, recibió numerosos premios y homenajes.

Ernie Banks falleció el 23 de enero de 2015, a los 83 años de edad y sus restos se encuentran en el Cementerio de Graceland, en la ciudad de Chicago, Estado de Illinois (U.S.A.).

Con motivo de su fallecimiento, el año 2015, el famoso diario "Chicago Tribune" le dedicó una revista especial de colección, con excelentes escritos y fotografías, como tributo a su memoria.

Miguel Dupouy Gómez.