El dominicano Osvaldo "Ozzie" Virgil, quien hizo historia y
vivió el béisbol toda su vida. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El pasado 29 de septiembre de 2024, falleció Osvaldo
Virgil, quien fuera el primer dominicano en jugar en las Grandes Ligas y
reconocido técnico del Béisbol, a la edad de 92 años.
Osvaldo José Virgil Pichardo nació el 17 de mayo de 1932 en Monte Cristi,
República Dominicana, iniciando su camino en el béisbol profesional de su país,
con el equipo Leones del Escogido en 1955. Bateaba y lanzaba a la derecha. Jugó
también con el team Águilas del Cibao, obteniendo numerosas distinciones
durante su carrera, que se extendió hasta 1970. Le apodaron cariñosamente
"El Orégano" y "El Pionero".
Contaba Virgil, que tuvo la suerte de estar presente en el sexto juego
de la Serie Mundial de 1947, siendo testigo de la gran atrapada de Al
Gionfriddo, de los Dodgers de Brooklyn, ante batazo del Yankee Clipper Joe
DiMaggio, robándole un cuadrangular, el 5 de octubre de 1947, ante 74 mil
aficionados, en el Yankee Stadium.
La temporada 1956-1957, en la Liga invernal de la República Dominicana, Osvaldo
"Ozzie" Virgil jugando para los Leones del Escogido, fue campeón bate
con un promedio de .312. Virgil fue el primer pelotero dominicano en conectar
un cuadrangular en el Estadio de Quisqueya, de Santo Domingo, República Dominicana.
En Puerto Rico, Osvaldo "Ozzie" Virgil jugó 12 temporadas con los Indios de Mayagüez (1952-1953, 1953-1954, 1954-1955, 1960-1961, 1961-1962, 1963-1964, 1964-1965, 1965-1966, 1966-1967, 1967-1968, 1968-1969, 1969-1970). Tomó un total de 2.094 turnos al bate, bateó 537 hits, 80 dobles, 18 triples, 27 cuadrangulares, 219 carreras anotadas, 190 impulsadas, dejando un promedio de .256. Lideró los departamentos de triples (3, 1960-1961) y dobles (18, 1963-1964). El 12 de enero de 1964, bateó 7 hits consecutivos ante los Lobos de Arecibo. Dirigió a los Indios de Mayagüez de 1968 a 1970.
La campaña 1971-1972, en la República Dominicana, Osvaldo
"Ozzie" Virgil, como manager de las Águilas del Cibao, quedó campeón
del torneo, al vencer a los Tigres del Licey.
En Venezuela, lo recordamos con cariño, ya que demostró sus grandes
cualidades como manager al conquistar 4 campeonatos de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), con los equipos: Leones del Caracas (1972-1973), Tigres de Aragua
(1974-1975 y 1975-1976) y Tiburones de La Guaira (1982-1983).
Dos barajitas del dominicano Osvaldo "Ossie" Virgil en las Grandes Ligas, con
los equipos Tigres de Detroit y Gigantes de Nueva York. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
Osvaldo "Ozzie" Virgil fue el primer jugador dominicano en las
Grandes Ligas, a partir del año 1956.
A Virgil se le considera "El Pionero" debido a
que además, fue el primer dominicano en las Mayores en: Tomar un turno al bate,
conectar un hit, un doble, un triple, un cuadrangular, anotar e impulsar
carrera, robar una base, recibir un boleto, poncharse, batear .417, tener
porcentaje de embasado de .417, porcentaje de slugging .667 y OPS 1.083, batear
para doble-play, dar un elevado de sacrificio, recibir un boleto intencional y ser bateador emergente.
Primer bateador con juegos multihits, en batear de 5-5 en un partido, etc. A la
defensiva, fue el primer dominicano en cubrir la tercera base, el campo-corto,
los jardines izquierdo y derecho, realizar 1 out, 1
asistencia, 1 doble-play, cometer 1 error, entre otras cosas. Como técnico, fue
el primer dominicano como coach y manager interino.
Osvaldo Virgil jugó en las Grandes Ligas con los equipos: Gigantes de Nueva York (1956-1957), Tigres de Detroit (1958-1961), Atléticos de Kansas City (1961), Orioles de Baltimore (1962), Piratas de Pittsburgh (1965) y Gigantes de San Francisco (1966 y 1969).
Osvaldo "Ozzie" Virgil, con los Gigantes de Nueva York, en el
año de su debut en las Grandes Ligas en 1956. Fue el primer dominicano en jugar
en las Mayores. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Debutó en las Grandes Ligas, el 23 de septiembre de 1956, en el Polo
Grounds, a los 24 años de edad, con el equipo Gigantes de Nueva York, como
titular, séptimo bate y tercera base, como compañero de equipo de Willie Mays.
Ese día, Virgil se fue con el madero de 4-0, ante el pitcher Curt Simmons, de
los Filis de Filadelfia. Al campo, realizó 1 out, 2 asistencias y cometió un
error. Los quákeros se llevaron la victoria 6-2.
El 30 de septiembre de 1956, en el Connie Mack Stadium, se llevó a cabo
un doble-juego, entre los Gigantes de Nueva York y los Filis de Filadelfia. El
primer partido, lo ganaron los Gigantes, 8-3; en tanto, el segundo encuentro
los Filis salieron victoriosos, 5-2. En ambos juegos jugó Osvaldo Virgil como
tercera base.
En el primer partido, "Ozzie" Virgil se fue a la ofensiva de 4-3, 2
sencillos, 1 doble, con 1 carrera anotada y 1 carrera impulsada, enfrentando al
futuro miembros del Salón de la Fama, el pitcher Robin Roberts (Clase 1976).
En el cuarto inning, con 2 outs y corriendo en la inicial Bill White, "Ozzie" Virgil conectó un sencillo por el jardín central, llevando a White a la
intermedia, ante el pitcher Robin Roberts. Era el primer hit en las Mayores
para el dominicano.
En el quinto inning, con 2 outs, "Ozzie" Virgil bateó un doble, por los
lados de tercera base, impulsor de 2 carreras, ante el mismo lanzador, para
colocar la pizarra, 4-2 a
favor de los Gigantes. Era su primer doble y primera carrera impulsada en el
Big Show.
En el octavo inning, Virgil conectó un sencillo al jardín izquierdo
frente a Robin Roberts, llevando a Daryl Spencer hasta la antesala y metiéndose
él hasta la segunda base. Luego, Virgil anotaría en carrera impulsado por
sencillo al jardín izquierdo de Al Worthington, para poner el score, 7-2 a su favor. Era la primera
anotación en las Mayores para el nacido en Monte Cristi, República Dominicana.
Fue su primer juego Multi-hits.
En el segundo partido, Virgil se fue con el madero de 4-2, 1 sencillo, 1
triple, 1 robo de base, 1 carrera anotada y 1 fletada. Bateó como segundo bate,
delante de Willie Mays.
En el primer inning, como segundo bate y antesalista, "Ozzie" Virgil con 1
out, se embasó por error del campo-corto Roy Smalley. Virgil salió a la
conquista de la segunda base, ante el pitcher abridor Curt Simmons y el
receptor Stan Lopata, llegando a salvo a la intermedia. Era el primer robo de
base de Ozzie Virgil en las Grandes Ligas. Luego, anotaría la primera carrera
del encuentro, impulsado por sencillo al jardín central de Jackie Brandt.
En el tercer inning, sin outs y corriendo en la inicial Red
Schoendienst, Virgil bateó un triple impulsor de carrera, ante el pitcher Curt
Simmons, para poner la pizarra, igualada a 2. Era su primer triple en las
Mayores para él.
En el octavo inning, con 1 out y sin gente en base, "Ozzie" Virgil
batearía un sencillo al jardín central, ante el mismo lanzador Simmons.
Seguidamente, sería retirado con un batazo para doble-play de Dusty Rhodes con
elevado al jardín derecho que tomó Marv Blaylock y lanzó al inicialista, Ed
Bouchee, para completar la doble matanza. Por primera vez, en la historia, un
grande-liga dominicano alcanzaba un total de 8 bases, en un mismo día, en la
Gran Carpa.
En total, en ese día Osvaldo " Ozzie" Virgil se fue de 8-5, 3 sencillos, 1 doble,
1 triple, 2 carreras anotadas y 2 carreras impulsadas dejando su promedio al
bate en .417. Era el último partido de la temporada de Grandes Ligas. Esa
campaña, Virgil jugó solamente, 3 partidos.
El 27 de abril de 1957, en el Connie Mack Stadium, "Ozzie" Virgil, en el
cuarto inning, sin outs y corriendo en la inicial Gail Harris, bateó un
cuadrangular por el jardín izquierdo, ante el gran lanzador Robin Roberts, de
los Filis de Filadelfia, para poner el encuentro, 3-0. Era el primer jonrón de
Virgil en el Big-Show y la primera vez que remolcaba 2 anotaciones y alcanzaba
5 bases en un partido de las Grandes Ligas. Los Gigantes de Nueva York
vencieron 10-2 a
los quákeros. El pitcher ganador fue el puertorriqueño Rubén Gómez. Virgil se
fue a la ofensiva, de 5-2, 1 sencillo, 1 jonrón, 1 carrera anotada y 2
impulsadas, dejando su promedio al bate en .353.
Por primera vez, "Ozzie" Virgil tuvo una cadena de 5 partidos consecutivos
bateando de hit, del 23 al 28 de abril de 1957. En ese lapso, se fue de 19-7, 1
jonrón, 1 boleto, 1 anotada, 2 impulsadas, elevando su promedio al bate de .000 a .350.
Del 1 al 5 de junio de 1957, "Ozzie" Virgil tuvo una seguidilla de 6
encuentros bateando al menos 1 hit. En ese periodo, se fue con el madero de
20-8, pasando de un average de .253
a .280.
Osvaldo "Ozzie" Virgil, con los Tigres de Detroit, fue el
primer dominicano en jugar en las Mayores, en ambas Ligas, y en batear de 5-5
en un encuentro. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 6 de junio de 1958, en el Griffith Stadium, Osvaldo "Ozzie"
Virgil, se erigió en el primer grande-liga no blanco de los Tigres de Detroit,
luego que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en las Grandes Ligas.
Hasta ese momento, solamente los Tigres de Detroit y los Medias Rojas de Boston
eran los únicos equipos que jugaban con peloteros de raza blanca. Virgil salió
al campo, como tercera base y fue recibido por más de 29 mil asistentes al
estadio, con una ovación de pie. Virgil se fue como sexto bate de 5-1, 1 doble,
1 carrera anotada, en su debut con los bengalíes, quienes ganaron 11-2 a los Senadores de
Washington.
El 17 de junio de 1958, en el Briggs Stadium, Osvaldo "Ozzie"
Virgil, como segundo bate y tercera base, de los Tigres de Detroit, se fue a la ofensiva de 5-5, 4 hits,
1 doble, con 1 carrera anotada, dejando su promedio al bate en .327. Ese día,
jugaron sus compañeros de equipo Al Kaline, Billy Martin y Harvey Kuenn, entre
otros.
En el primer inning, Virgil bateó un doble al jardín izquierdo, ante el
pitcher cubano Pedro Ramos, de los Senadores de Washington. abriendo, el tercer
inning, ante el mismo lanzador, Virgil bateó un infield-hit al campo-corto,
anotando en carrera con un cuadrangular de 3 carreras de Al Kaline. En esa
misma entrada, Virgil bateó un sencillo al jardín central, frente al pitcher Al
Cicotte, llevando a Frank Bolling a la intermedia. En el quinto inning, Virgil
volvió a embasarse con un infield-hit al campo-corto Rockie Bridges, moviendo a
la segunda base a Bolling. En el séptimo, Virgil conectó un sencillo al jardín
izquierdo, llevadndo a Bolling a la segunda base, enfrentando a Al Cicotte. Era
la primera vez que Virgil bateaba de 5-5, en un partido de 9 innings. Los
Tigres de Detroit vencieron 9-2,
a los Senadores de Washington.
Osvaldo "Ozzie" Virgil, con los Piratas de Pittsburgh, en 1965.
Fue compañero de equipo de leyendas como Roberto Clemente, Willie Stargell y Bill
Mazeroski. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 2 de octubre de 1966, en el Forbes Field, Osvaldo "Ozzie"
Virgil conectaría su último hit en las Grandes Ligas. Fue un uncuentro que
ganaron los Gigantes de San Francisco, 7-3, a los Piratas de Pittsburgh, en 11 innings.
Virgil entró en el noveno inning, como bateador emergente por el receptor Ton
Haller, conectando un sencillo al jardín central, que impulsó desde la
intermedia a Jimmy Ray Hart, ante el pitcher Bob Veale, para igualar el
encuentro a 3. Virgil se quedó como receptor, recibiendo los envíos del
lanzador Lindy McDaniel, quien a la postre se llevaría la victoria. Virgil pudo
ver detrás de plato a grandes jugadores como a Roberto Clemente, Manuel Mota,
Mateo Alou, Bill Mazeroski y José Pagán, entre otros. Ese día, Virgil conectó
su último hit y su última carrera impulsada de las Mayores.
Sus números de por vida en las Grandes Ligas: 9 Temporadas, 324 partidos jugados, 798 apariciones al plato, 753
turnos al bate, 174 hits conectados, 19 dobles, 7 triples, 14 cuadrangulares,
75 carreras anotadas, 73 carreras impulsadas, 6 robos de base, 34 boletos recibidos,
91 ponches, dejando su promedio al bate en .231, porcentaje de embasado .263,
porcentaje de slugging .331 y OPS .594. Su porcentaje de fildeo fue de .963.
En las Mayores jugó en todas las posiciones a excepción de lanzador y
jardinero central.
Su último partido en las Grandes Ligas fue el 27 de junio de 1969, a los 37 años de
edad, en el Crosley Field, en partido que ganaron los Rojos de Cincinnati, 9-1.
Por los de casa jugaron Pete Rose, Tani Pérez, Lee May y Johnny Bench, entre
otros. Virgil entró como bateador emergente, por el lanzador Ray Sadechi,
abriendo el noveno inning, siendo puesto out con elevado al jardinero derecho
Pete Rose, ante el pitcher Jim Merritt. Por San Francisco, jugaron entre otros,
Bobby Bonds y Willie McCovey.
Fue coach de Grandes Ligas con los equipos: Gigantes de San Francisco (1969-1972 y 1974-1975), Expos de Montreal
(1976-1981), Padres de San Diego (1982-1985), y Marineros de Seattle
(1986-1988).
Tuvo una excelente relación con el manager Dick Williams, con quien
estuvo siempre como técnico de su staff, ya sea como instructor o coach, desde
su estadía con los Expos de Montreal y los años siguientes.
Sus managers como jugador en las
Grandes Ligas fueron: Bill Rigney (1956-1957), Jack Tighe (1958), Bill
Norman (1958), Jimmy Dykes (1960), Billy Hitchcock (1960, 1962), Joe Gordon
(1960-1961), Hank Bauer (1961), Bob Scheffing (1961), Harry Walker (1965),
Herman Franks (1966) y Clyde King (1969).
Entre sus compañeros de
equipo en las Grandes Ligas tenemos a: Willie Mays, Willie McCovey, Bobby Bonds, Red
Schoendienst, Jesús Alou, Bill White, Alvin Dark, Bobby Thomson, Al Kaline,
Billy Martin, Harvey Kuenn, Rocky Colavito, Sandy Amorós, Norm Cash, Bill
Freehan, Norm Cash, Brooks Robinson, Boog Powell, Whitey Herzog, Roberto
Clemente, Bill Mazeroski, Willie Stargell, Manuel "Manny" Mota, César
Gutiérrez, George Foster, Johnny Antonelli, Rubén Gómez, Ramón "Ray"
Monzant, Hoyt Wilhelm, Sandy Consuegra, Jim Bunning, Phil Regan, Frank Lary, Robin
Roberts, Bob Veale, Vern Law, Juan Marichal, Gaylord Perry, Joe Nuxhall, Don
Larsen, entre otros.
Su actuación en Venezuela
Los Leones del Caracas, B.B.C., equipo campeón de la temporada 1972-1973
de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional de Venezuela, dirigido por Osvaldo
"Ozzie" Virgil, quien aparece sentado en la primera fila, tercero de
izquierda a derecha. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En Venezuela, Osvaldo "Ozzie" Virgil tuvo mucho respeto y
admiración como manager, consiguiendo 4 títulos campeoniles:
Con los Leones del Caracas, la temporada 1972-1973, Virgil como manager
conquistó el campeonato ante las Águilas del Zulia, en 5 encuentros. En ese
equipo se encontraban: Dagoberto "Bert" Campaneris, César Tovar,
Víctor Davalillo, Joe Ferguson, Gustavo Gil, Jesús Marcano "Manny"
Trillo, Gonzalo Márquez, Antonio "Tony" Armas, Baudilio
"Bo" Díaz, Ed Ambrister, Dave Schneck, Luis Peñalver, Diego Seguí, Ed
Sprague, George Manz, Eduardo Acosta, entre otros.
El dominicano Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de los Leones
del Caracas, reclamando una acción de juego al árbitro principal. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Virgil fue testigo del no
hit no run lanzado por Urbano Lugo (Padre) que le dio la clasificación a los
Leones del Caracas, el 6 de enero de 1973, en el estadio Universitario de
Caracas, venciendo 6-0 a
los Tiburones de La Guaira. Urbano Lugo (Padre) consiguió el primer juego sin
hit ni carrera para un lanzador venezolano y era el quinto que se alcanzaba en
la Liga Venezolana de Béisbol Venezolano (LVBP). Igualmente, fue testigo de la
gran atrapada de Víctor Davalillo, en el estadio Universitario de Caracas, el
28 de enero de 1973, donde le robó un cuadrangular al slugger Bob Darwin en el
quinto encuentro de la Serie Final y del doble de Bert Campaneris, para conquistar el campeonato.
El manager Osvaldo "Ozzie" Virgil, campeón de los Tigres de
Aragua, B.B.C., las temporadas 1974-1975 y 1975-1976. Autógrafo de Osvaldo Virgil a los Hnos. Dupouy Gómez. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
Con los Tigres de Aragua, Osvaldo "Ozzie" Virgil se tituló las
temporadas 1974-1975, ante los Navegantes del Magallanes, en 6 encuentros y
1975-1976, frente a los Cardenales de Lara, en 6 partidos. Allí jugaron, en
1974-1975: David Concepción, Duane Kuiper, Lyman Bostock, Adrian Garrett, Enos
Cabell, Phil Garner, Tim Hosley, Teolindo Acosta, Faustino Zabala, Armando
Ortiz, Joel Youngblood, Milt Wilcox, Jim Todd, León Hooten, Jim Willoughby,
Roberto Muñoz, Mike Pazik, entre otros; y en 1975-1976: David Concepción, Duane
Kuiper, Terry Withfield, Enos Cabell, Adrian Garrett, Tim Hosley, Willie
Norwood, Richard Dunn, Octavio "Cookie" Rojas, Fautino Zabala,
Teolindo Acosta, Bill Campbell, Manuel Sarmiento, Mark Willey, León Hooten,
Will Prall, Bill Campbell, Gary Lavelle, entre otros.
Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de los Tigres de Aragua,
B.B.C. Con esa divisa conquistó los campeonatos consecutivos de la Liga Venezolana de Béisbol
Profesional de 1974-1975 y 1975-1976 junto al grande-liga e ídolo venezolano David Concepción. Aquí aparece, con el equipo aragüeño, las
campañas de 1976-1977 y 1977-1978, respectivamente. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
Mis hermanos y yo, conocimos personalmente a Osvaldo "Ozzie"
Virgil cuando fue manager de los Tigres de Aragua en la temporada 1974-1975
donde quedaron campeones. En el hotel Maracay, Enos Cabell nos invitó a ver la
práctica del equipo en la tarde, antes del juego. Ya los jugadores del equipo
nos habían firmado autógrafos, siendo nosotros prácticamente, unos niños
admiradores desde siempre de ese equipo. Al llegar al estadio José Pérez
Colmenares, vimos a Osvaldo "Ozzie" Virgil, llegando, subiendo las
escaleras, llevando una toalla sobre sus hombros. Nos saludó cariñosamente y
nos firmó un autógrafo que todavía conservamos. Entramos al dugout, nos atendió
amablemente "Pancho" López el recoge bates. Estaba practicando bateo
Teolindo Acosta. Conocimos, la oficina que se encontraba por el lugar del
dugout de la tercera base, con un escritorio y varias fotografías grandes de
los peloteros que habían brillado con los Tigres de Aragua, como lo fue el
panameño Rod Carew, quien conquistó en 1972, como manager/jugador el primer
campeonato de la divisa bengalí. Fue una experiencia inolvidable para toda la
familia, que aún recordamos con profundo fanatismo.
El manager de los Tigres de Aragua, B.B.C., el dominicano Osvaldo
"Ozzie" Virgil, en la temporada 1978-1979, de la Liga Venezolana de
Béisbol Profesional. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Equipo de los Tigres de Aragua, B.B.C., en la temporada 1978-1979. Osvaldo
"Ozzie" Virgil aparece en la segunda fila, sentado, en el tercer
puesto de izquierda a derecha. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Su permanencia como manager de los Tigres de Aragua, le permitió vivir
históricos momentos con la franquicia como: el título de bateo de Duane Kuiper
(.357, 1975-1976); los lideratos de robos de bases de David Concepción (18,
1974-1975 y 13, 1975-1976) y Enos Cabell
(13, 1975-1976 y 21, 1976-1977); los 2 Grand-Slams de David Concepción en un
campeonato (18/11/1976 y 9-12-1976); los 3 cuadrangulares de Larry Parrish en
un partido contra el Magallanes (24/10/1977); los lideratos de cuadrangulares
(14) y empujadas (53) de Tom Grieve (1978-1979); y los 100 hits alcanzados en
una campaña por Víctor Davalillo (1979-1980), entre otros.
El manager de los Tigres de Aragua, B.B.C., Osvaldo "Ozzie"
Virgil en compañía de Graciliano Parra, Foción Serrano "El Tigre
Mayor" y Carlos "Patato" Pascual. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de los Tigres de Aragua,
entrevistado por la periodista Martha Helena Blanco, de la revista venezolana
"Deportes", el año 1979. Foto: Guillermo Becerra G. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Expresaba Virgil como manager de los Tigres de Aragua en 1979, al ser
entrevistado por Martha Helena Blanco, periodista de la revista
"Deportes", sobre el tema de las supersticiones del béisbol, que: "Si
estoy en tercera, me coloco en un sitio y si se producen carreras, me quedo en
ese lugar toda la noche y trato de decirle a los jugadores que también
permanezcan en su lugar sin ceder un ápice a la mala suerte. A muchos jugadores
no les gusta que le toquen el bate y los guantes. Se ponen los suspensores al
revés y las medias a una misma altura de la pierna. Hay pitchers a quienes les
gusta que le froten la pelota".
Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de los Tiburones de La Guaira,
B.B.C. Como técnico estuvo en los años de la famosa "Guerrilla" del
equipo y constituyó el famoso "Dream Team" de la Serie del Caribe de
1982-1983. Ayudó a muchos peloteros como Luis Salazar y Oswaldo
"Ozzie" Guillén, entre muchos otros. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Con los Tiburones de La Guaira, Osvaldo "Ozzie" Virgil se
tituló campeón en la temporada 1982-1983 de la Liga Venezolana de Béisbol
Venezolano (LVBP), ganando en el sexto encuentro de la Serie Final a los Leones
del Caracas. Dirigió a los jugadores: Luis Salazar, Darrell Thomas, Elías
Bonaparte, Daryl Strawberry, Ron Jackson, Bobby Brown, Juan Francisco
Monasterio, Bruce Bochy, Norman Carrasco, Oswaldo "Ozzie" Guillén,
Raúl Pérez Tovar, Jerry Keller, Robert Marcano, Argenis Salazar, Tom Teilman,
Odell Jones, Bryant Clark, Albert Williams, Brent Gaff, Luis Mercedes Sánchez,
Rick Anderson, entre otros.
En esos años pudo ver como manager de los Tiburones de La Guaira,
grandes momentos como los lideratos de: empujadas de Gary Rajsich (48,
1981-1982); cuadrangulares de Daryl Strawberry (12, 1982-1983); hits conectados
de Juan Francisco Monasterio (82, 1982-1983) y Raúl Pérez Tovar (68, 1991-1992);
bateo de Chad Curtis (.338, 1991-1992); carreras empujadas de Chad Curtis (37,
1991-1992), entre otros.
En total, fueron 12 campañas que dirigió Virgil en la Liga Venezolana de
Béisbol Profesional (LVBP): Leones del Caracas (1, 1972-1973), Tigres de Aragua
(5, 1974-1975, 1975-1976, 1977-1978, 1978-1979 y 1979-1980), Tiburones de La
Guaira (4, 1981-1982, 1982-1983, 1991-1992 y 1992-1993) y Cardenales de Lara
(2, 1985-1986 y 1986-1987). Pasó a postemporada en 9 oportunidades.
Osvaldo "Ozzie" Virgil fue un hombre que dio su vida por el
béisbol, brindando profundos conocimientos a los peloteros que estuvieron bajo
sus órdenes. Trabajaba con dedicación y mucha disciplina. Era cordial y de
trato sencillo, inteligente, y con una viveza deslumbrante en el juego. En
Venezuela, su carrera como manager fue muy exitosa.
El 10 de mayo de 1980, debutó en las Grandes Ligas, su hijo, Osvaldo
Virgil Jr., con los Filis de Filadelfia, constituyéndose en la pareja de padre
e hijo, número 96, en el mejor béisbol del mundo. Cabe destacar, que Virgil Jr.
nació en Mayagüez, Puerto Rico. También, lo conocí personalmente cuando vino a
jugar con los Tigres de Aragua, en Venezuela, el año 1977, y nos firmó un
autógrafo a mis hermanos y a mí, en la piscina del hotel Maracay, que todavía
conservamos.
Oswaldo "Ozzie" Virgil Jr., con los Filis de Filadelfia, el
año 1980. Firma autógrafa de Oswaldo "Ozzie" Virgil Jr. dedicada a
los hermanos Dupouy Gómez, el año 1977, cuando vino a Venezuela a jugar con los
Tigres de Aragua. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Ozzie Virgil Jr., jugó 11 temporadas en las Grandes Ligas, como
receptor, fue designado a dos Juegos de Estrellas (1985 y 1987), promediando
algo más de 19 cuadrangulares, durante las temporadas de 1984-1987. Su máximo
número de vuela-cercas en una temporada de las Mayores fue 27 en 1987. Jugó con
los Filis de Filadelfia (1980-1985), Bravos de Atlanta (1986-1988) y Azulejos
de Toronto (1989-1990).
Expresó su hijo "Ozzie" Virgil Jr., en la Revista Anual de los
Filis de Filadelfia de 1980, que el ídolo de su niñez, era su padre.
El año 1984, Osvaldo Virgil Sr., como coach de tercera base de los
Padres de San Diego, conquistó el banderín de campeón de la Liga Nacional,
estando al mando del equipo el reconocido Dick Williams y con la estrella del
equipo, el gran bateador Tony Gwynn.
Barajita conmemorativa a los Padres e Hijos de las Grandes Ligas,
Osvaldo Virgil Sr. y Oswaldo Virgil Jr., de la empresa Topps del año 1980. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
En 1984, Osvaldo "Ozzie" Virgil, con los Padres de San Diego,
se erigió en el tercer manager latinoamericano en las Grandes Ligas y primer
dominicano en lograrlo. Anteriormente, los cubanos Miguel "Mike"
González y Pedro "Preston" Gómez lo hicieron como dirigentes en la
Gran Carpa. Fue manager interino en varios encuentros.
En el Juego de las Estrellas de 1985, celebrado el 16 de julio, en el
Metrodome de Minnesota, Osvaldo Virgil Sr., estuvo como coach de su hijo, Osvaldo
José "Ozzie" Virgil Jr., quien fue seleccionado como catcher suplente
y conectó un hit impulsor de 2 carreras, para colaborar con la victoria de la
Liga Nacional, 6-1, ante la Liga Americana. Virgil Jr. se fue a la ofensiva de
1-1, con 2 carreras impulsadas y 3 outs realizados.
Virgil Jr. entró en el
cuarto inning, sustituyendo al catcher titular Terry Kennedy, con el juego 2-1 a su favor y recibió los
envíos del gran lanzador Nolan Ryan. Capturó un elevado de foul de Eddie
Murray. En el quinto inninng, con 2 outs y corriendo las bases Daryl
Strawberry, en la antesala, y Tim Wallach, en la intermedia, "Ozzie"
Virgil Jr. conectó un sencillo al jardín izquierdo, que impulsó a los 2
corredores, ante el pitcher Bert Blyleven, siendo puesto out Virgil cuando trataba
de llegar a la segunda base. La pizarra se puso 4-1 a favor del viejo circuito.
Finalmente, en el séptimo inning, "Ozzie" Virgil Jr. fue sustituido
por el lanzador mexicano Fernando Valenzuela, siendo ocupada su posición por el
dominicano Tony Peña.
El 14 de julio de 1987, en el Coliseo de Oakland, se llevó a cabo el
Juego de las Estrellas, donde la Liga Nacional triunfó 2-0, frente a la Liga
Americana, en 13 innings. Allí, "Ozzie" Virgil Jr. entró a jugar en
el octavo inning, sustituyendo al venezolano Baudilio "Bo" Díaz. En
el noveno inning, Virgil Jr. estuvo involucrado en un doble-play, para
continuar el partido igualado a cero. "Ozzie" Virgil Jr. en el décimo
inning, fue puesto out con elevado al jardín izquierdo que tomó Dave Winfield,
ante los envíos de Tom Henke.
Abriendo la parte alta de décimo tercer inning,
Virgil Jr., en conteo de 1 bola y 2 strikes, conectó un sencillo entre los
jardines central e izquierdo frente al pitcher Jay Howell. Lonnie Smith fue
puesto out intentando sacrificarse. Hubie Brooks conectó un sencillo al jardín
derecho que llevó a Virgil Jr. a la segunda base. Willie McGee fue retirado con
línea al jardín izquierdo. Finalmente, Tim Raines conectó un triple profundo
por el jardín izquierdo, permitiendo las anotaciones de Virgil Jr. y Brooks,
colocando el partido 2-0. Con el madero, Virgil Jr. se fue de 2-1, 1 sencillo,
1 carrera anotada y realizó 7 outs. Como catcher, recibió los envíos de Steve
Bedrosian, Lee Smith (quien se llevó la victoria) y Sid Fernández (quien se anotó
el juego salvado).
En 2006, inauguraron el aeropuerto de la ciudad de Monte Cristi,
República Dominicana, con el nombre de Osvaldo Virgil Sr.
El año 2014, Osvaldo Virgil Sr. fue elegido como Miembro del Salón de la
Fama del Béisbol Latino.
El año 2018, fue designado como coach honorario de los Mets de Nueva
York.
En una ocasión expresó Osvaldo "Ozzie" Virgil: “Puede que
no haya sido el más talentoso y puede que no tenga récords ni grandes números,
pero siempre tendré un número especial: ¡El número uno! Y me alegro de haber
podido ser esa persona que abrió la puerta a muchos otros dominicanos después
de mí, especialmente considerando que hay muchos otros más talentosos que yo”.
Series del Caribe:
El equipo venezolano los Leones del Caracas, B.B.C. campeón de la
temporada 1972-1973, en el estadio de la Ciudad Universitaria, de Caracas, escuchando
atentamente a su manager Osvaldo "Ozzie" Virgil. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
En la Serie del Caribe de 1972, realizada en el Estadio Quisqueya, de la
República Dominicana, Osvaldo Virgil fue manager del equipo de casa, las
Águilas del Cibao, quedando igualado en la segunda posición con el equipo
Tigres de Aragua, de Venezuela, con récord de 3 victorias y 3 derrotas. El
equipo campeón fue los Leones de Ponce, de Puerto Rico, con 5 triunfos y 1
derrota.
En la Serie del Caribe de 1973, celebrada en el estadio Universitario de
Caracas, Venezuela, siendo Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de los
Leones del Caracas, fue sub-campeón del torneo igualado con Puerto Rico, con
récord de 3 victorias y 3 derrotas. El equipo campeón fueron los Tigres del
Licey, de la República Dominicana, con 5 victorias y 1 derrota.
En la Serie del Caribe de 1975, celebrada en el estadio Hiram Bithorn,
de San Juan, Puerto Rico, siendo Osvaldo "Ozzie" Virgil, manager de
los Tigres de Aragua, fue último del torneo, con récord de 1 victoria y 5
derrotas. El equipo campeón fueron los Vaqueros de Bayamón, de Puerto Rico, con
5 victorias y 1 derrota.
En la Serie del Caribe de 1976, celebrada en el estadio Cibao, de la
ciudad de Santiago de los Caballeros, República Dominicana, siendo Osvaldo
"Ozzie" Virgil, manager de los Tigres de Aragua, fue sub-campeón del
torneo, con récord de 3 victorias y 3 derrotas. El equipo campeón fueron los
Naranjeros de Hermosillo, de México, con 5 victorias y 1 derrota.
En la Serie del Caribe de 1983, celebrada en el estadio Universitario,
de la ciudad de Caracas, Venezuela, siendo Osvaldo "Ozzie" Virgil,
manager de los Tiburones de La Guaira, fue sub-campeón del torneo, con récord
de 4 victorias y 2 derrotas. El equipo campeón fueron los Leones de Arecibo, de
Puerto Rico, con 5 victorias y 1 derrota.
En total, Osvaldo "Ozzie" Virgil como manager actuó en 5
Series del Caribe (1972, 1973, 1975, 1976 y 1983), obteniendo 14 victorias y 17
derrotas.
He querido rendir un recuerdo y reconocimiento a Osvaldo
"Ozzie" Virgil, quien como bien dijo, abrió la puerta de las Grandes
Ligas a numerosos peloteros dominicanos que vinieron después de él, muchos de
ellos, con mayor talento y desempeño, representando dignamente a la República
Dominicana.
Sin embargo, tras el reconocimiento realizado por el comisionado de
Grandes Ligas, Rob Manfred, en el año 2020, de que tanto los números de las
Ligas Negras como de las Mayores se unificarían, surgió una nueva figura, Pedro
Alejandro San, quien jugó en las Ligas Negras y en la actualidad es reconocido
como el primer dominicano en debutar en las Grandes Ligas.
Cabe destacar, que los dominicanos Pedro Alejandro San y Juan Esteban
"Tetelo" Vargas jugaron en Venezuela con el glorioso equipo
"Concordia", propiedad de Gonzalo Gómez, hijo del Presidente de la
República de Venezuela, General Juan Vicente Gómez, conquistando títulos en
Venezuela y en torneos del exterior, por la década de 1930's.
Desde Venezuela, envío mis sinceras palabras de condolencia a sus
familiares, amigos y fanáticos del béisbol. ¡Dios lo tenga en su Gloria!
Miguel Dupouy Gómez.
