La hija de Babe Ruth, Sra.
Julia Ruth Stevens, homenajeada con el lanzamiento de la primera bola en un
partido de Grandes Ligas.
El sábado 9 de marzo de 2019,
a la edad de 102 años, falleció en una casa de atención
en Henderson, Nevada, la Sra. Julia Ruth Stevens, última hija del legendario
ídolo del Béisbol Babe Ruth.
La Sra. Julia fue adoptada por Ruth poco después de que el pelotero se
casara con su madre, Claire Hodgson, en 1929, cuando Julia tenía 12 años.
La hija del "Bambino" había escrito tres libros sobre su
padre: "Babe Ruth: A Daughter's
Portrait" (1998), "Major League Dad: A Daughter´s Cherished
Memories" (2001) y "Babe Ruth: Remembering The Bambino in Stories,
Photos & Memorabilia" (2008).
La Sra. Julia Ruth junto al escritor George Beim realizaron un excelente
libro iconográfico en memoria de su padre, el gran slugger Babe Ruth, que se
titula "Babe Ruth: Un retrato de su
hija" (Babe Ruth: A Daughter's Portrait)", donde relata y muestra
diferentes facetas de su padre en la intimidad familiar, así como las diversas
ocasiones que tuvo durante su vida.
Julia Ruth Stevens y su padre
el gran "Bambino" Babe Ruth.
Las fotografías son muy interesantes y entrañables. Nos trasladan a una
época en la que Babe Ruth era la estrella indiscutible del béisbol y de la
sociedad norteamericana especialmente.
El libro fue publicado en 1998, por la compañía editorial Taylor. El
contenido del valioso libro se divide en 7 capítulos:
1. Los Años de su Formación.
2. Recuerdos Familiares.
3. El Deportista.
4. El Viajero del Mundo.
5. El Flautista de los Niños.
6. Un Sueño para los Fotógrafos.
7. Final del Juego.
Este libro nos relata en la introducción que fue un concepto
desarrollado entre los autores de la obra y la última esposa de Babe Ruth,
Claire Hodgson Ruth.
El 6 de febrero de 1895, Kate Schamberger Ruth, a la edad de 19 años dio
a luz a su primer hijo George Herman Ruth Jr., quien nació en la casa de sus
abuelos en la calle 216 Emory en Baltimore, Maryland (U.S.A.). George Herman
Ruth Jr. fue el primero de 8 hermanos, la mayoría de ellos fallecieron
infantes y solamente George Jr. y su hermana Mamie sobrevivieron a una edad
adulta. Actualmente, la casa donde nació es un Museo que lleva su nombre y el
público lo puede visitar.
Babe Ruth había trabajado en una taberna de la cual su padre era dueño
en Baltimore. Estudió en la escuela Industrial de St. Mary, desde los 7 años hasta
que lo firmaron con 19 años de edad los Orioles de Baltimore.
Durante su adolescencia, en la escuela de St. Mary, jugaba como infield,
outfield, catcher y sobresalió como un gran lanzador.
Los Orioles de Baltimore lo firmaron en las Ligas Menores en la
International League y luego lo vendieron a los Medias Rojas de Boston,
debutando como lanzador en el Fenway Park, el 11 de julio de 1914, contra los
Indios de Cleveland. Ruth Jr. lanzó 7 innings y se acreditó la victoria, 4-3.
Babe Ruth se casó por primera vez con la Srta. Helen Woodforth, en 1914,
quien era camarera en una fuente de soda de Boston. Babe Ruth,
compró una gran mansión en Sudbury, Massachusetts, donde vivieron juntos muchos años. En 1921, la pareja
adoptó a una niña que llamaron Dorothy Ruth Pirone, y que posteriormente,
escribió un libro sobre su padre titulado "My
Dad, The Babe", falleciendo a los 67 años en Durham, Connecticut, en
1989.
La pareja se separó en 1925, debido a una vida complicada y de infidelidades
atribuidas a Babe Ruth.
El 11 de enero de 1929, fallece su esposa Helen, a la edad de 31 años,
tratando de sofocar un incendio en Watertown, Massachusetts.
El 17 de abril de 1929, Babe Ruth contrajo sus segundas nupcias con la
Srta. Claire Hodgson, de esa unión adoptaron a su hija Julia Ruth Stevens.
El libro nos muestra a un Babe Ruth familiar, amante del béisbol. Sus
grandes aficiones por el boxeo, la música (según su hija, Babe Ruth bailaba muy
bien), practicó además el tennis, el billar, la caza y la pesca, entre muchos
deportes.
Le gustaba viajar y estuvo junto a su familia, de visita, en las islas
de Hawaii, Europa y el Lejano Oriente. Uno de sus viajes memorables fue a Japón
en 1934, donde fue invitado junto a su equipo, los Yanquis de Nueva York, a una
serie de juegos de exhibición.
Babe Ruth fue un hombre jovial y generoso. Siempre atendía con amor y
cordialidad a todos, en especial a los niños. Siempre le gustaba gastar bromas
con una gran sonrisa y estado de ánimo. Visitaba orfanatos y a los enfermos en
los hospitales. Estuvo como comentarista y realizó películas en Hollywood. Se
erigió como el mejor pelotero de su época y fue un ídolo indiscutible a nivel
mundial por muchas generaciones, inclusive, hasta la época actual. No ha habido
otro igual.
Posteriormente, en el año 1936, Babe Ruth fue elegido en la primera
promoción como Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, junto a
los peloteros Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson y Walter Johnson.
Su enfermedad hizo que tuviera que retirarse del béisbol de las Grandes
Ligas. Los Yanquis de Nueva York le hicieron una emocionante y gran despedida
el 13 de junio de 1948, donde le fue retirado su famoso número 3.
Babe Ruth falleció de cáncer en la garganta en el Memorial Hospital de
la ciudad de Nueva York, a las 8:01 p.m., el 16 de agosto de 1948.
Su funeral fue apoteósico. Una gran procesión de vehículos, aunada a una
impresionante multitud estimada en 100.000 personas, ocupó las aceras agolpada
viendo pasar la caravana que llevaba sus restos mortales. Su féretro fue
llevado al Yankee Stadium "La casa
que Ruth construyó" y se ofició una Misa Funeral Cuerpo Presente, en
la Catedral de San Patricio, en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York.
Un inmenso número de personas pasó frente a su féretro, rindiéndole su último
adiós, bajo mucha tristeza, lágrimas y desolación.
Babe Ruth fue enterrado en el cementerio "Puertas del Cielo" (Gates of Heaven) en Hauthorne, junto
a su esposa Claire Ruth.
En mi biblioteca de béisbol, conservo en un lugar muy especial, este
histórico e interesante libro, sobre el legendario hombre del béisbol, que su
hija Julia con tanto amor escribió junto a George Beim. Lo recomiendo
ampliamente. La calidad de sus fotografías, nos hablan por sí solas de este
ídolo de multitudes, muchas de ellas, poco conocidas. Es un bonito homenaje,
lleno de amor, que pasa a la posteridad para el disfrute y conocimiento de los
amantes del béisbol.
Lamento, profundamente, el fallecimiento de la hija de Babe Ruth, Sra.
Julia Ruth Stevens, enviándole mis palabras de condolencia a familiares y
amigos, elevando mis oraciones desde Venezuela, por el eterno descanso de su
alma.
Miguel Dupouy Gómez.
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