El 23 de mayo de 2015, se
llevó a cabo en el estadio de los Medias Blancas de Chicago, el U.S. Cellular
Field, la emotiva ceremonia del retiro del número 14 perteneciente al jugador
Paul Konerko.
Los fanáticos celebraron las
16 temporadas jugadas con los Medias Blancas de Chicago, quien por muchos años
fue designado como capitán del equipo.
Paul Konerko es uno de los
más grandes peloteros de la historia de los Medias Blancas de Chicago. No sólo
como jugador sino por su liderazgo y cariño demostrado por la afición dentro y
fuera del campo. Lo llamaban afectuosamente “Paulie”.
El número 14 de Paul Konerko
ingresa a la lista de números retirados de esa franquicia: Nellie Fox (2),
Harold Baines (3), Luke Appling (4), Orestes “Minnie” Miñoso (9), Luis Aparicio
(11), Ted Lyons (16), Billy Pierce (19), Frank Thomas (35), Carlton Fisk (72) y
el jugador de los Dodgers de Brooklyn Jackie Robinson (42).
Konerko fue homenajeado para
realizar el lanzamiento inicial entre los Mellizos de Minnesota y los Medias
Blancas de Chicago, ese día.
El 28 de septiembre de 2014,
jugó su último partido en el U.S. Cellular Field de Chicago (Illinois).
Konerko jugando 16
temporadas con los Medias Blancas de Chicago terminó su carrera con 432
jonrones de por vida (16 menos que Frank Thomas, segundo en la historia del
equipo) y está ubicado en la tercera posición de esa franquicia, en hits
conectados con 2.292 y 406 dobles. Empujó 1.383 carreras y dejó un promedio de
bateo de .281.
Fue el primera base campeón
de la Serie Mundial de 2005 y dio un Grand-Slam memorable, en el segundo juego
de esa serie, ante el relevista Chad Qualls, de los Astros de Houston para
obtener la victoria. La Serie Mundial la ganaron los Medias Blancas de Chicago
barriendo 4-0 a los Astros de Houston. El equipo, fue dirigido por el
venezolano Ozzie Guillén, quien con ese triunfo se erigió como el primer
manager latinoamericano en ser Campeón de una Serie Mundial, en toda la
historia de las Grandes Ligas. Guillén expresó sobre Paul Konerko en 2005: “Es
un Súper-Estrella”.
En toda su carrera de 18
temporadas en las Grandes Ligas, participó en 2.349 juegos, en 8.393 turnos al
bate, bateó 2.340 hits, 410 dobletes, 8 triples, 439 jonrones, impulsó 1.412
carreras, dejando un promedio de bateo de .279.
El 27 de septiembre de 2014, se designó esa
fecha para que sea el “Día de Paul Konerko” y se colocó una estatua en bronce
en el estadio, en su honor.
Paul Konerko nació en
Providence, Rhode Island, el 5 de marzo de 1976. Jugó 18 temporadas en las
Mayores. Había debutado el 8 de septiembre de 1997 con los Dodgers de Los
Angeles. Deja un promedio de bateo de por vida de .279 y 1.412 carreras
empujadas. Jugó para los siguientes equipos: Dodgers de Los Angeles
(1997-1998), Rojos de Cincinnati (1998) y Medias Blancas de Chicago (1999-2014).
Juegos de Estrellas: 6
veces participó en los Juegos de Estrellas, de los años: 2002, 2005, 2006,
2010, 2011 y 2012. Tuvo en total de 8 turnos al bate, bateó 4 hits, recibió 1
boleto y 2 ponches, para un promedio de bateo de .500.
Series de División de la
Liga Americana: Participó en 3 Series, 10 juegos, tuvo 37
turnos al bate, 7 carreras anotadas, 8 hits, 4 jonrones, 6 carreras empujadas,
2 boletos recibidos y 3 ponches, para un promedio de bateo de .216.
Series de Campeonato de la
Liga Americana: Estuvo en 5 Series, 21 juegos, 2 careras
anotadas, 6 hits, 1 doblete, 2 jonrones, 7 carreras empujadas, 1 base por bolas
recibida y 4 ponches, para un promedio de bateo de .286.
Serie Mundial: 1
Serie, 4 juegos, 16 turnos al bate, 1 carrera anotada, 4 hits, 1 doblete, 1
jonrón (Grand-Slam), 4 carreras empujadas, 2 boletos recibidos y 3 ponches,
para un promedio de bateo de .250.
El 11 de abril de 2000, le
pude ver jugar, ante los Mantarrayas de Tampa, en el Tropicana Field y fue el
jugador del partido, siendo entrevistado por la televisión.
El 2003, encabezó el
porcentaje de fildeo para un primera base, en la Liga Americana, con un
porcentaje de .998.
Jugador Más Valioso de la
Serie de Campeonato de la Liga Americana en el año 2005.
Ganador del Premio “Roberto
Clemente” en el año 2014.
Capitán de los Medias
Blancas de Chicago (2006-2014).
El 13 de abril de 2009,
Konerko conectó un jonrón consecutivo (Back to Back) con Jermaine Dye, siendo
los números 300 de la carrera de ambos peloteros, ante el lanzador Zach Miner,
de los Tigres de Detroit. Era la primera vez que sucedía en la historia de las
Grandes Ligas.
El 7 de julio de 2009, Paul
Konerko bateó de 4-3, con 3 jonrones y 7 carreras impulsadas, siendo la primera
vez en su carrera en conectar 3 cuadrangulares y la primera vez que lo hacía un
jugador de los Medias Blancas de Chicago en el estadio U.S. Cellular Field.
El 10 de junio de 2011,
estableció un récord para su equipo, al dar en 9 juegos consecutivos
extra-bases.
El 21 de junio de 2011,
Konerko bateó por quinto día consecutivo un cuadrangular, igualando el récord
de la franquicia junto a los jugadores: Greg Luzinski, Ron Kittle, Frank Thomas
(2 veces), Carlos Lee y A. J. Pierzinsky.
El 23 de abril de 2014,
Konerko bateó un doblete al lanzador de los Tigres de Detroit, Justin Miller, para
pasar a Frank Thomas y establecer el récord total de más bases alcanzadas para
la franquicia con 3.950.
El 24 de octubre de 2014,
fue galardonado con el Premio “Roberto Clemente” junto al pelotero Jimmy
Rollins, siendo el primer jugador de la franquicia en recibirlo.
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