El espigado y corpulento
bateador zurdo Willie McCovey, ícono de los Gigantes de San Francisco y Miembro
del Templo de los Inmortales de Cooperstown.
El 3 de mayo de 1980, en el estadio Olímpico de Montreal, Willie
McCovey, de los Gigantes de San Francisco conectó su último cuadrangular de su
carrera, el número 521.
El histórico hecho ocurrió el cuarto inning, sin gente en base y sin
outs, Willie McCovey conectó 1 jonrón solitario, ante el pitcher Scott
Sanderson, de los Expos de Montreal, para poner adelante a su equipo, 1-0. El
encuentro terminó 3-2 a
favor de los Gigantes de San Francisco.
El pitcher ganador fue Randy Moffitt, Al Holland se llevó el juego
salvado y el perdedor fue Elías Sosa.
El corpulento slugger e inicialista Willie McCovey, no conectó sino ese
único cuadrangular durante su última temporada en las Grandes Ligas.
Willie McCovey bateó cuadrangulares a 245 lanzadores en su carrera. El
pitcher que recibió más jonrones de McCovey fue en miembro del Templo de los
Inmortales de Cooperstown Don Drysdale, con 12 vuela-cercas. 421 batazos de
vuelta entera fueron ante lanzadores derechos y 100 ante zurdos. McCovey dio 18
Grand-Slam y 3 partidos de 3 bambinazos. Ningún pitcher venezolano fue víctima
de sus estacazos fuera del parque.
Actualmente, Willie McCovey ocupa el puesto 20 en jonrones de por vida,
igualado junto a Frank Thomas y Ted Williams.
Willie McCovey nació el 10 de enero de 1938, en Mobile, Alabama (U.S.A.),
la misma ciudad donde nació Hank Aaron en 1934. Bateaba y lanzaba a la zurda. A
la defensiva, jugó en la inicial y en el jardín izquierdo. Debutó en las
Grandes Ligas el 30 de julio de 1959 con los Gigantes de San Francisco. Fue
exaltado al Templo de los Inmortales de Cooperstown el año 1986. Lideró la Liga
Nacional en Cuadrangulares en 3 ocasiones con: 44 (1963), 36 (1968) y 45 (1969)
y 2 veces el departamento de Carreras Impulsadas: 105 (1968) y 126 (1969). Fue un ídolo para muchas generaciones. Inmortalizó su número 44 en la franquicia.
Obtuvo
los Premios: "Novato del Año"
(1959), "Jugador Más Valioso"
(1969), "Jugador Más Valioso" del
Juego de las Estrellas (1969), "Jugador
del Año" (1969) y "Hutch"
(1977).
En 1962 jugó su única Serie Mundial, perdiendo ante los Yanquis de
Nueva York, en 7 juegos. McCovey tuvo una destacada actuación en la Serie de
Campeonato de 1972 al batear 2 jonrones, impulsar 6 carreras y batear para
.429, ante los Piratas de Pittsburgh, a pesar de haber perdido, en 4 encuentros.
Constituyó una temible pareja junto a su amigo Willie Mays.
Su último partido
en las Mayores fue el 6 de julio de 1980.
Estuvo en 6 Juegos de las Estrellas
(1963, 1966, 1968, 1969, 1970 y 1971).
Fue compañero de equipo de las estrellas latinas: el boricua Orlando "Peruchín" Cepeda y el
dominicano Juan Marichal, ambos inmortales de Cooperstown y de los venezolanos Ramón
Monzant (1958 y 1960), César Gutiérrez (1967 y 1969), Isaías "Látigo" Chávez (1967), Enzo
Hernández (1974-1976), Dámaso Blanco (1972 y 1973) y César Tovar (1976), entre
otros.
Falleció el 31 de octubre de 1980, en Palo Alto, California (U.S.A) a
los 80 años de edad.
Willie McCovey, famoso número 44
de los Gigantes de San Francisco. Sus batazos eran laberínticos, con una
descomunal fuerza.
Estuvo con los
equipos en las Grandes Ligas: Gigantes de San
Francisco (1959-1973, 1977-1980), Padres de San Diego (1974-1976) y Atléticos
de Oakland (1976).
Sus Números de por
vida en las Grandes Ligas: 22 temporadas, participó
en 2.588 juegos, 9.692 apariciones al plato, 8.197 turnos al bate, 2.211 hits
conectados, 353 dobles, 46 triples, 521 cuadrangulares, 1.229 carreras
anotadas, 1.555 impulsadas, 26 robos de base, 1.345 boletos recibidos, 1.550
ponches, dejando su promedio ofensivo en .270, porcentaje de embasado .374,
porcentaje de slugging de .515 y OPS de .889. Su promedio de fildeo vitalicio
fue de .987.
Expresó Sparky Anderson sobre Willie McCovey: "Si tú le lanzas a él, te arruina el béisbol. Golpeó 80 jonrones.
No hay comparación entre McCovey y nadie más en la Liga".
Miguel Dupouy Gómez.
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