martes, 9 de febrero de 2016

Víctor Davalillo "El Rey del Hit"

Miguel Dupouy Gómez junto al legendario Víctor Davalillo. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Víctor José Davalillo Romero, nació el 31 de julio de 1939, en Cabimas, Edo. Zulia, Venezuela. En su país, cariñosamente le llaman “Vitico”, los norteamericanos le llamaron “Vic" Davalillo.

Batea y lanza a la zurda. Sus comienzos fueron como lanzador; sin embargo, su bateo prevaleció para que lo ubicaran en otra posición para poder aprovechar su bate todos los días. Fue así como se dedicó a jugar en los jardines y en la primera base.

En 1958 había firmado con los Rojos de Cincinnati.

En 1959, Víctor Davalillo dejó como lanzador récord de 16 victorias y 7 derrotas, con el equipo Palatka, de la Liga del Estado de la Florida.

En 1962, jugando para el Jacksonville, Davalillo lideró la International League en bateo (.346), hits conectados (200), Total de Bases alcanzadas (296), triples (18) y robos de base (24). Había conectado 11 cuadrangulares y empujado 69 carreras.

Un joven Víctor Davalillo en sus inicios en las Grandes Ligas con los Indios de Cleveland. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Debutó en las Grandes Ligas el 9 de abril de 1963, jugando para los Indios de Cleveland. Ocupó el jardín central y poseía un poderoso brazo. Jugó 6 temporadas en Cleveland (1963-1968).

Al 12 de junio de 1963, Víctor Davalillo tenía un promedio de bateo de .304 y encabezaba la carrera para conquistar el premio “Novato del Año”; sin embargo, una fractura en su muñeca por un pelotazo recibido, le impidió continuar jugando. Reapareció a mediados del mes de agosto, para terminar con un promedio de bateo de .292.

En 1965, Víctor Davalillo dejó un promedio de bateo de .301, quedando en el tercer lugar como máximo bateador de la Liga Americana, detrás de Tony Oliva y Carl Yastrzemski. Fue el primer bateador venezolano en sobrepasar los .300 puntos de promedio al bate en las Grandes Ligas. Esa temporada Víctor Davalillo lideró a los Indios de Cleveland con 26 robos de base.

La prestigiosa revista “The Sporting News”, del 26 de junio de 1965, le dedicó su portada.

Víctor Davalillo en la portada de la prestigiosa revista “The Sporting News”. 1965.

Su gran actuación esa temporada le valió a “Vitico” Davalillo ser elegido para jugar el “Juego de las Estrellas” de 1965, celebrado el 10 de julio, en el Metropolitan Stadium de la ciudad de Minnesota. En esa ocasión Davalillo fue testigo de la gran actuación de la leyenda de los Gigantes de San Francisco, Willie Mays, quien había bateado un cuadrangular como primer bate iniciando en el primer inning, recibió 2 boletos y anotó la carrera de la victoria, para que la Liga Nacional derrotara 6 a 5 a la Liga Americana. En ese partido el lanzador de los Gigantes de San Francisco, el dominicano Juan Marichal, había tenido una gran labor de 3 innings, tan solo recibió 1 indiscutible que fue del venezolano Víctor Davalillo.
   
En sus 16 temporadas en las mayores jugó con los equipos: Indios de Cleveland (1963-1968), Angelinos de California (1968-1969), Cardenales de San Luis (1969-1970), Piratas de Pittsburgh (1971-1973), Atléticos de Oakland (1973-1974), y Dodgers de Los Angeles (1977-1980).

Sus números vitalicios en las mayores fueron: 1.458 partidos jugados, 4.017 turnos al bate, 1.122 hits conectados, 36 cuadrangulares, 509 carreras anotadas, 329 carreras impulsadas, promedio de bateo de .279, porcentaje de embasado de .315 y de slugging de .364.

Ganador de un premio “Guante de Oro” en el año 1964.

Jugó en el “Juego de las Estrellas” de 1965.

Jugó en 5 ocasiones la post-temporada.

Participó en 4 Series Mundiales para 3 equipos diferentes (Piratas de Pittsburgh, Atléticos de Oakland y Dodgers de Los Angeles).

Se tituló campeón de la Serie Mundial con los Piratas de Pittsburgh en 1971 y con los Atléticos de Oakland en 1973.

En 16 temporadas que jugó en la Gran Carpa dejó un promedio de fildeo de .986., en 5 temporadas dejó promedio de bateo por encima de los .300 puntos: 1965 (.301), 1970 (.311), 1972 (.318), 1977 (.313) y 1978 (.312).

Fue un gran y veloz bateador, de mucha habilidad e inteligencia y buen fildeador. Destacó como bateador emergente, en situaciones de importancia y de gran presión para mover y empujar a los corredores o para embasarse. De gran contacto con el bate. De poder ocasional. Estupendo ejecutando la jugada del toque de bola ya sea de sacrificio o dragando la bola pasando al pitcher para embasarse.

Fue uno de los bateadores más difíciles de hacer out, por su habilidad al irse con los lanzamientos. Su natural balance con el bate, levantando su pierna, le permitió batear la bola por todos los lados del terreno.

En 1966, Víctor Davalillo empujó la carrera ganadora del juego de apertura de la temporada para darle la victoria a su equipo, los Indios de Cleveland.

Cuando los Indios de Cleveland adquirieron al cubano José Cardenal antes de iniciar la temporada de 1968, Víctor Davalillo fue movido del jardín central al jardín derecho. A mediados de esa temporada, fue cambiado a los Angelinos de California por el jardinero Jimmie Hall.

En el mes de mayo de 1969, Víctor Davalillo es cambiado a los Cardenales de San Luis, por el jardinero Jim Hicks. Ante la presencia de los jardineros Lou Brock, Curt Flood, José Cardenal y Vada Pinson, a Davalillo le resultó muy difícil ser titular del equipo, siendo relegado al banco, comenzando su labor como suplente y bateador emergente. Lanzó 2 juegos como pitcher relevo.

En 1970, jugando para los Cardenales de San Luis, el diminuto y delgado jugador lideró la Liga Nacional con 24 hits en 73 turnos como bateador emergente, estableciendo récords en las Grandes Ligas con más dobles (8) y triples (3). Después de la temporada fue cambiado junto al lanzador Nelson Briles a los Piratas de Pittsburgh por el jardinero Mateo Alou y el pitcher George Brunet.

En la temporada de 1971, Víctor Davalillo como bateador emergente jugando para los Piratas de Pittsburgh, tuvo un promedio de bateo de .333, titulándose campeón de la Serie Mundial. Fue compañero y amigo del gran Roberto Clemente.

Posteriormente, “Vitico” Davalillo fue a jugar 3 temporadas, en la Liga Mexicana, volviendo a jugar en las Mayores en el mes de agosto de 1977.

Fue un útil bateador emergente para los Dodgers de Los Angeles para conquistar el banderín ese año. Junto al bateador derecho dominicano Manny Mota, constituyó una de las mejores parejas de bateadores emergentes en la historia del béisbol.

Víctor Davalillo en la Serie Mundial de 1977.(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En el mes de agosto de 1977, los Dodgers de Los Angeles lo firmaron y dejó promedio de bateo de .297 en 158 turnos al bate.

Víctor Davalillo dejó un promedio de bateo de .333 en las Series Mundiales de 1977 y 1978.

Vic Davalillo tuvo una sobresaliente actuación en el tercer juego de la Serie de Campeonato de 1977 enfrentando a los Filis de Filadelfia en el Veterans Stadium. Ese juego lo llamaron “El viernes negro”. La serie estaba empatada a un juego por lado y los Filis de Filadelfia estaban ganando parcialmente 5 a 3 a los Dodgers de Los Angeles, con 2 out en la parte baja del noveno inning, ante el lanzador Gene Garber, Vitico Davalillo salió a batear de emergente por el cátcher Steve Yeager, dragó la bola por los lados de la primera base, para embasarse e iniciar un rally que le daría la victoria a los Dodgers de Los Angeles 6 a 5.

Como dato curioso, el lanzador Gene Garber había sido quien había detenido la racha de 44 partidos seguidos dando de hit de Pete Rose en 1978, mayor récord establecido en la Liga Nacional. El récord en la Liga Americana y en todas las Grandes Ligas lo tiene el “Yankee Clipper” Joe DiMaggio, con 56 juegos consecutivos, en 1941.

Víctor Davalillo en la Serie Mundial de 1977. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 18 de octubre de 1977, en el sexto y último juego de la Serie Mundial, jugado en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York, ante 56.407 espectadores, el venezolano Víctor Davalillo, bateó como emergente en el noveno inning por el cátcher Steve Yeager. Davalillo tocó la bola magistralmente por terrenos del tercera base, Graig Nettles, adjudicándose un indiscutible con 2 outs, impulsando a Steve Garvey desde tercera base, para poner la pizarra 8-4 ante el lanzador Mike Torrez, de los Yanquis de Nueva York. Sin embargo, no pudo lograr que los Yanquis de Nueva York vencieran 8 a 4 a los Dodgers de Los Angeles, con la gran actuación de Reggie Jackson, al conectar esa noche 3 cuadrangulares en 3 turnos oficiales al bate, con 4 carreras anotadas, 5 impulsadas y 1 base por bolas recibida.

Pueden disfrutar el video de la actuación de Víctor Davalillo en la Serie Mundial de 1977. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Juegos de las Estrellas: 

En el año 1965, participó en su único Juego de las Estrellas del Béisbol de las Grandes Ligas. Fue jugando con los Indios de Cleveland, como abridor en el séptimo lugar del line-up, como jardinero central. En 2 turnos al bate, conectó un sencillo al jardín central, en el cierre del tercer inning, ante el lanzador Juan Marichal. Dejó un promedio de bateo de .500. En el cierre del quinto episodio, Davalillo ante el lanzador Jim Maloney, bateó un elevado al tercera base Ron Santo, para poner el primer out. Davalillo a la defensiva, atajó un elevado de Cookie Rojas, en la apertura del cuarto inning. En el sexto inning, Zoilo Versalles sustituyó al venezolano Víctor Davalillo.

Enfrentó a una pléyade de grandes jugadores de la historia de las Grandes Ligas. La Liga Nacional abrió con: Willie Mays (CF), Hank Aaron (RF), Willie Stargell (LF), Dick Allen (3B), Joe Torre (C), Ernie Banks (1B), Pete Rose (2B), Maury Wills (SS) y el lanzador derecho dominicano Juan Marichal.

El venezolano Víctor Davalillo, jugó con el siguiente equipo de la Liga Americana: D. McAuliffe (SS), Brooks Robinson (3B), Harmon Killebrew (1B), Rocky Colavito (RF), Willie Horton (LF), Félix Mantilla (2B), Víctor Davalillo (CF), E. Battey (C), y el lanzador Milt Pappas (P).

Davalillo participó en un total de 22 partidos de post-temporada, en 5 años (1971, 1972, 1973, 1977 y 1978). En 31 turnos al bate, conectó 10 hits, 1 doble, 1 triple, anotó 4 carreras e impulsó 2, recibió 4 boletos y se ponchó en 2 ocasiones. Dejó un promedio de bateo de .323, porcentaje de embasado de .400 y y de slugging de .419. 
      
Juegos de Series de Campeonato:

En 1971, jugando para los Piratas de Pittsburgh, en serie contra los Gigantes de San Francisco, a los cuales derrotaron. Víctor Davalillo participó en 2 juegos, tuvo 2 turnos al bate, con 1 ponche.

En 1972, jugando para los Piratas de Pittsburgh, en serie contra los Rojos de Cinncinnati, Victor Davalillo participó en 1 partido, no tuvo turno oficial al bate y recibió un boleto. El equipo del venezolano Davalillo fue derrotado en la serie que jugó contra su compatriota David Concepción.

En 1973, jugando para los Atléticos de Oakland, en serie contra los Orioles de Baltimore, a los cuales derrotaron. Víctor Davalillo participó en 4 juegos, tuvo 8 turnos al bate, conectó 5 hits, 1 doble, 1 triple, anotó 2 carreras y empujó 1, para dejar un promedio de bateo de .625, porcentaje de embasado de .667 y de slugging de 1.000.

En 1977, jugando para los Dodgers de Los Angeles, en serie contra los Filis de Filadelfia, a los cuales derrotaron. Participó Victor Davalillo en 1 juego, tuvo un turno oficial al bate, conectó un toque de bola que fue un infield hit, anotó 1 carrera. Dejó un promedio de bateo de 1.000, porcentaje de embasado de 1.000 y de slugging de 1.000.

Juegos de Series Mundiales: 

Davalillo participó en 4 Series Mundiales, con los equipos Piratas de Pittsburgh (1971), Atléticos de Oakland (1973), y los Dodgers de Los Angeles (1977 y 1978). Conquistó 2 anillos como Campeón de la Serie Mundial (en 1971 y 1973).

En 14 partidos jugados en la Serie Mundial, tuvo 20 turnos al bate, conectó 4 hits, anotó 1 carrera e impulsó 1, recibió 2 boletos y se ponchó en 1 ocasión. Dejó un promedio de bateo de .200, porcentaje de embasado de .273 y de slugging .200.

En 1971, Víctor Davalillo jugando para los Piratas de Pittsburgh, enfrentó y derrotó a los Orioles de Baltimore. Davalillo participó en 3 partidos, tuvo 3 turnos al bate, conectó 1 hit, anotó 1 carrera, dejando un promedio de bateo de .333, porcentaje de embasado de .333 y de slugging de .333.

En 1973, Víctor Davalillo jugando para los Atléticos de Oakland, enfrentó y derrotó a los Mets de Nueva York. Davalillo participó en 6 partidos, tuvo 11 turnos al bate, conectó 1 hit, recibió 2 boletos y 1 ponche, dejando un promedio de bateo de .091, porcentaje de embasado de .231 y de slugging de .091.

En 1977, Víctor Davalillo jugando para los Dodgers de Los Angeles, enfrentó y cayó derrotado ante los Yanquis de Nueva York. Davalillo participó en 3 partidos, tuvo 3 turnos al bate, conectó 1 hit, impulsó 1 carrera, dejando un promedio de bateo de .333, porcentaje de embasado de .333 y de slugging de .333.

En 1978, Víctor Davalillo jugando para los Dodgers de Los Angeles, enfrentó y cayó derrotado ante los Yanquis de Nueva York. Davalillo participó en 2 partidos, tuvo 3 turnos al bate, conectó 1 hit, dejando un promedio de bateo de .333, porcentaje de embasado de .333 y de slugging de .333.

Su último partido en las Mayores lo realizó el 6 de octubre de 1980, a la edad de 44 años, frente a los Astros de Houston. Se fue de 1-0 ese día.

Cuando Víctor Davalillo se retiró al terminar la temporada de 1980, sus 95 hits conectados como bateador emergente los ubicaron en el sexto lugar en la lista de todos los tiempos.

En Venezuela, Víctor Davalillo junto a César Tovar establecieron una temible combinación de primero y segundo bate respectivamente, tanto con los Leones del Caracas como cuando jugaron con los Tigres de Aragua.

Víctor Davalillo y César Tovar jugando para los Tigres de Aragua en la temporada 1977-1978. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En nuestro béisbol, Vítico Davalillo conquistó 4 campeonatos de bateo, las temporadas: 1962-1963 (.400); 1963-1964 (.351); 1967-1968 (.395) y 1970-1971 (.379), jugando para los Leones del Caracas. Lideró las carreras anotadas en las temporadas: 1962-1963 (33) y 1970-1971 (41). Lideró el renglón de bases robadas las temporadas: 1963-1964 (21), 1965-1966 (16), 1971-1972 (11). Lideró en hits conectados las temporadas: 1963-1964 (72), 1964-1965 (86), 1967-1968 (90) y 1979-1980 (100).

Víctor Davalillo es Líder en nuestro béisbol con 1.280 juegos jugados, 4.633 turnos al bate, 668 carreras anotadas, 479 carreras impulsadas (segundo lugar, detrás de Luis “Camaleón” García, quien tiene 516), 1.505 hits conectados, 196 dobles, 50 triples (segundo lugar, detrás de Oswaldo Olivares, con 57), 135 bases robadas (tercer lugar, detrás de José Leiva con 173 y César Tovar con 146), porcentaje de bateo con 1.500 apariciones (segundo lugar con .325, únicamente superado por Luis Sojo con .329).

En Series Finales, Víctor Davalillo participó en 11 series, 52 partidos, tuvo 192 turnos al bate, 62 hits conectados, 8 dobles, 5 triples, 6 cuadrangulares, 35 carreras anotadas, 24 carreras impulsadas, 9 bases robadas. Promedio de Bateo de .323. 

Ganador del Premio YMCA "Buen Deportista de Venezuela" (1962).

Dos grandes de nuestro béisbol Víctor Davalillo y Baudilio Díaz. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 18 de noviembre de 1963, en el estadio Universitario de Caracas, el lanzador Mel Nelson, de los Orientales lanzó el segundo No Hit-No Run en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, ante los Leones del Caracas. Vitico Davalillo fue uno de los dos bateadores que se le embasaron al pitcher Nelson.

El 5 de febrero de 1964, en el séptimo juego de la Serie Final, los Leones del Caracas vencieron 2 a 1 a los Industriales de Valencia, en duelo de pitcherts cubanos, Luis Tiant (por los Industriales de Valencia) y Orlando Peña (por los Leones del Caracas). El Caracas venció 2 a 1 a los Industriales de Valencia, titulándose campeón en el décimo inning, con indiscutible al jardín izquierdo del cubano Hilario “Sandy” Valdespino, con las bases llenas. Davalillo había sido boleado intencionalmente y se encontraba como corredor, en la segunda base.

El 30 de noviembre de 1964, Vitico Davalillo bateó como tercer bate, de 5-3, en el estadio Universitario de Caracas, partido donde el inicialista Ken Harrelson del Caracas conectó 3 cuadrangulares en el partido. Allí jugaron también, Pete Rose, que bateó de 4-2 con 3 carreras anotadas y César Tovar que se fue de 3-2, con 1 carrera anotada, para vencer 10 a 2 a los Tiburones de La Guaira.

El 3 de noviembre de 1965, en el estadio Universitario de Caracas, el lanzador derecho de los Leones del Caracas, Lew Krausse, quien abanicó a 21 bateadores de los Cardenales de Lara, 10 de ellos en forma consecutiva. Krausse en labor de 9 innings, permitió únicamente 1 hit en el partido, otorgó 3 bases por bolas y ponchó a un total de 21 bateadores, para vencer 7 a 0 a los Cardenales de Lara. Víctor Davalillo contribuyó ese día, al batear un doble en 4 turnos y anotar 2 carreras.

El 14 de diciembre de 1965, en el estadio de Barquisimeto, el camarero cubano Jacinto Hernández, de los Cardenales de Lara, conectó 3 cuadrangulares en el partido, impulsando 5 de las 8 carreras de su equipo. Los Cardenales vencieron 8 a 7 a los Leones del Caracas. Davalillo estuvo presente ese día.

El 12 de febrero de 1967, en el estadio Universitario de Caracas, en el quinto juego de la Serie Final, los Leones del Caracas remontaron un juego que iban perdiendo 7 a 0, en el cuarto episodio, para finalmente vencer 16 a 9 a los Tiburones de La Guaira y titularse campeón. Davalillo se fue de 5-3, con 3 carreras anotadas.

El 24 de octubre de 1968, en el estadio Universitario de Caracas, el pitcher derecho, Howie Reed propinó un No Hit No Run al Magallanes. En labor de 9 innings lanzados, ponchó a 7 bateadores y otorgó 1 boleto. Víctor Davalillo se fue de 4-1.

El 14 de noviembre de 1971, en el estadio Universitario de Caracas, el lanzador derecho cubano, Luis Tiant, de los Tiburones de La Guaira, propinó un No Hit No Run a los Leones del Caracas. Tiant en labor de 9 innings, no permitió ni hit ni carrera, ponchó a 7 oponentes y otorgó 2 boletos. Vitico Davalillo se fue de 4-0.

Víctor Davalillo le quita un jonrón a Bob Darwin en el Universitario.

El 28 de enero de 1973, en el estadio Universitario de Caracas, en el sexto episodio, del quinto partido de la Serie Final de la temporada de 1972-1973, Vitico Davalillo con un gran salto y atrapada le robó un cuadrangular a Bob Darwin, de las Águilas del Zulia, con dos corredores en base, para evitar la derrota de su equipo, quien posteriormente venció 4 a 3 para titularse campeón. Vitico Davalillo se fue de 3-1, con 1 carrera anotada.

El 12 de enero de 1974, en el estadio de la Ciudad Universitaria de Caracas, el norteamericano Pete Koegel, de los Leones del Caracas, se fue de 6-6, con 3 dobles, 2 cuadrangulares, 6 carreras impulsadas y 5 carreras anotadas en el juego contra los Cardenales de Lara, que vencieron los Leones del Caracas 16 a 2. Koegel había empatado el récord de más indiscutibles en un partido establecido por Guillermo Vento el 30 de noviembre de 1947 y estableció un nuevo récord de carreras empujadas en una temporada con 65. Vitico Davalillo se fue de 4-2, con 2 carreras anotadas.

El 5 de diciembre de 1974, Víctor Davalillo alcanzó los 1.000 hits de su carrera en Venezuela, en 792 juegos y en 2.906 turnos al bate, siendo el tercer pelotero venezolano en lograrlo. Anteriormente, lo habían conseguido: Luis “Camaleón” García (el 25 de octubre de 1966, en 864 juegos y 3.304 turnos al bate) y Teolindo Acosta (el 27 de noviembre de 1973, en 3.254 turnos al bate).

El 13 de enero de 1980, Víctor Davalillo jugando para los Tigres de Aragua, B.B.C., estableció un récord de todos los tiempos, al conectar 100 hits en la temporada 1979-1980. El 9 de enero de 1980, Davalillo había pasado la marca establecida anteriormente de 95 indiscutibles perteneciente a Dave Pope, en la temporada de 1953-1954. 

El 5 de diciembre de 1986, en el estadio Universitario de la ciudad de Caracas, Víctor Davalillo conectó su indiscutible 1.500 de por vida, ante el lanzador relevista zurdo Félix León, de los Navegantes del Magallanes, por el jardín derecho, en el cierre del octavo inning, en conteo de 3 bolas y 2 strikes, siendo el delirio de los 20 mil espectadores asistentes. Davalillo se fue de 4-1, con 1 carrera anotada. Los Leones del Caracas vencieron 8 a 0 a los Navegantes del Magallanes, con gran labor monticular de Urbano Lugo Jr., quien en 9 innings lanzados, permitió solamente 3 hits, no permitió carreras, ni otorgó boletos, ponchando a 7 enemigos.

Jugó en Venezuela con: Los Leones de Caracas (1957-1958 a 1974-1975 y de 1985-1986 a 1986-1987); Portuguesa (1975-1976) y Tigres de Aragua (1976-1977 a 1985-1986).

Víctor Davalillo fue uno de nuestros más destacados peloteros en la historia de nuestro béisbol y en las Grandes Ligas. Daba gusto verle jugar. Con esa inteligencia y conocimiento del juego. Estuvo presente siempre en los primeros lugares, sus grandes momentos e historias de tantos años como jugador le valieron la admiración de muchos, no en vano le llaman “El Rey del Hit”. Era una satisfacción verle calentando y preparándose para tomar un turno al bate. Una gran ovación se escuchaba cuando era nombrado por los altoparlantes del estadio, su conocimiento y destreza tanto con el bate, como fildeando y corriendo las bases era un instinto único y el público se deleitaba y lo admiraba.

Miguel Dupouy Gómez con fotografía y casco firmado por el gran Víctor Davalillo. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

He querido rendirle homenaje, con este artículo, al gran pelotero venezolano Víctor Davalillo a quien catalogaron como "El Rey del Hit", en sus 30 años de exitosa carrera, deleitándonos en todas las facetas del juego de béisbol.


Miguel Dupouy Gómez.

Los Tigres de Aragua campeones de la temporada 2015-2016


El increíble equipo de los Tigres de Aragua, B.B.C., conquistó su décimo campeonato de la Liga de Béisbol Profesional Venezolana, en la temporada 2015-2016, al derrotar a los Navegantes del Magallanes, en la serie final, 4 victorias a 2.

Luego de ir ganando la serie final 2 a 0, e ir venciendo en el noveno episodio del tercer partido, 4 a 1, luego de un out y con el mejor relevista del campeonato, el cubano Hasam Pena, de los Navegantes del Magallanes, los Tigres de Aragua vinieron de atrás para vencer en extra-inning y barrer la serie con 4 victorias en fila.

Felicitaciones a los aguerridos Tigres de Aragua, B.B.C., que en su celebración de su 50º Aniversario de su fundación como equipo de béisbol profesional, alcanzó su décimo campeonato.




domingo, 24 de enero de 2016

Frank Sinatra y su afición por el Béisbol

Frank Sinatra junto al “Yankee Clipper” Joe DiMaggio.

Con motivo de haberse cumplido el pasado 12 de diciembre de 2015, el centenario de su nacimiento, quiero honrar y expresar mi admiración por la leyenda norteamericana del canto y la actuación, Frank Sinatra, quien además fue un gran fanático del béisbol.

Francis Albert Sinatra nació el 12 de diciembre de 1915 en Hoboken, New Jersey, población donde señalan nació el béisbol, en el año 1845. Hijo de padres inmigrantes sicilianos.

Lo llamaron: “La Voz” (“The Voice”), “El Sultán del Desmayo” (“The Sultan of Swoon”), “El Viejo de los Ojos Azules” (“Ol’ Blue Eyes”), “El Presidente del Directorio” (“The Chairman of the Board”).

Fue uno de los más destacados y populares artistas de fama mundial del siglo XX.

Luego de observar a otro ícono mundial como Bing Crosby, a mediados de la década de los años 30’s, Sinatra decidió hacerse cantante.

El domingo 8 de octubre de 1939, en el cuarto y último juego de la Serie Mundial, realizado en el estadio Crosley Field de Cincinnati, Frank Sinatra estuvo en el dugout de los Yanquis de Nueva York y se tomó una foto con el “Caballo de Hierro” Lou Gehrig, recibiendo su autógrafo, año y medio antes de su muerte. Ese día los Yanquis de Nueva York vencieron 7 a 4 a los Rojos de Cincinnati, barriendo la serie y titulándose campeones.

Frank Sinatra junto al “Caballo de Hierro” Lou Gehrig en 1939.

Se dio a conocer cantando en locales nocturnos (nightclubs), canciones de las Grandes Bandas (Big Bands) en las décadas de los años 40’s y 50’s, entre ellas, fue invitado a cantar junto a las famosas orquestas de Harry James y de Tommy Dorsey.

Debutó como actor, en el cine de Hollywood, en el año 1943 con las películas “Reveille with Beverly” y “Higher and Higher”.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Frank Sinatra colaboró con la industria del entretenimiento, ofreciendo espectáculos benéficos para elevar la moral de las tropas norteamericanas. 

El 29 de julio de 1944, en el estadio de béisbol Ebbets Field de Brooklyn, Nueva York, Frank Sinatra cantó la célebre canción: “Take me out to the Ball Game”, la cual le dio el título a una película musical de la MGM que sobre el tema del béisbol haría el mismo Sinatra actuando en compañía de Gene Kelly y Esther Williams en 1949.

Frank Sinatra cantando junto al coach de los Dodgers de Brooklyn, Chuck Dressen, en 1944.


Frank Sinatra junto a Gene Kelly en la película musical “Take me out to the ball game” en 1949.

La canción de “Take me out to the Ball Game” es considerada la tercera canción más popular de los estadounidenses junto a su himno nacional “The Star-Spangled Banner” y la canción de Feliz Cumpleaños “Happy Birthdays”. La letra de la canción fue escrita por Jack Norworth, cuando se trasladaba en el metro de la ciudad de Nueva York. La música fue compuesta por Albert Von Tilzer. Es la canción más famosa del béisbol, prácticamente la llaman “El Himno del Béisbol” y es cantada por la fanaticada en muchos estadios, como en el Wrigley Field de la ciudad de Chicago, en el descanso de la séptima entrada (“The seven-inning strech”), cuando antiguamente se levantaban los asistentes al estadio a “estirar sus piernas”. Era un espectáculo observar al narrador Harry Caray cantar esa canción en el Wrigley Field.

La esposa de Jack Norwoth, Nora Bayes, introdujo la canción en un vaudeville. Posteriormente, la canción “Take me out to the Ball Game” se incluyó en las bandas sonoras de las películas: “The Princess Bride” (1987), “Hook” (1991), “A League of their own” (1992), Sleepless in Seattle (1993), “Angels in the outfield” (1994), y Mr. 3.000 (1993), entre otras.

El año de 1945, Frank Sinatra obtuvo un premio especial de la Academia de la Cinematografía por el corto de 10 minutos “The House I live in”.

En 1947, Frank Sinatra participó en un juego de béisbol de exhibición entre los equipos “Sinatra Swooners” y “Russell Sprouts”. Allí Sinatra jugó la tercera base.

A la izquierda: Frank Sinatra junto a su esposa, la bella y famosa actriz de Hollywood, Ava Gardner. A la derecha: Frank Sinatra uniformado con su equipo.

3 acciones de Frank Sinatra jugando béisbol. La hija de Frank Sinatra, Nancy en compañía de la legendaria estrella Sandy Koufax.

En 1953 ganó un premio Oscar como actor de reparto, por su actuación como el soldado Maggio, en la película clásica del cine “De aquí a la Eternidad” (“From Here to Eternity”).

En 1955, Sinatra obtuvo otro Oscar por su actuación en la película “Man with de Golden Arm” y fue aclamado por la crítica por su trabajo en la película “The Manchurian Candidate”, en 1962.

En la década de los años 60`s, fueron famosas sus presentaciones en el hotel Ceasar’s Palace de Las Vegas, Nevada, junto a sus grandes amigos y famosos del mundo de Hollywood Dean Martin, Sammy Davis Jr. y Peter Lawford, constituyendo el llamado “Rat Pack”.

Brindó apoyo a las campañas de los Presidentes de los Estados Unidos de Norteamérica: Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy, Richard Nixon y Ronald Reagan.

En 1985, el Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica, Ronald Reagan, le otorgó a Frank Sinatra la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil de esa nación.

Sinatra obtuvo 9 premios Grammy, 3 en la categoría de “Albúm del Año”: “Come Dance with me” (1959), “September of my years” (1965) “A man and his music” (1966). Recibió el máximo reconocimiento de la Academia de la Música “Lifetime Achievement Award”, “Grammy Legend Award” y 13 grabaciones suyas ingresaron al “Salón de la Fama de los Grammy”.

Entre los temas musicales que inmortalizó, tenemos: “My Way”, “Strangers in the Night”, “New York, New York”, “The Lady is a Tramp”, “Come Fly with me”, “The Best is yet to come”, “The Way You look tonight”, “Luck be a Lady”, “The Good Life”, “Fly me to the Moon”, “Summer Wind”, “Call me Irresponsible”, “Somethin` Stupid”, “My Kind of Town”, “It was a very good year”, “That`s Life”, “L.A. is a Lady”, “Chicago”, entre muchos otros.

En 1973, grabó Frank Sinatra en su álbum titulado “Ol’ Blue Eyes is Back”, el tema musical “There used to be a Ballpark”, canción producida por Don Costa, escrita por Joe Raposo, referida al Béisbol.

La canción expresa tristeza por la pérdida del equipo de béisbol y su estadio. El compositor de la letra, Joe Raposo, señaló en un programa de televisión del prestigioso Larry King, que la canción la había escrito inspirado en el estadio Polo Grounds, casa de los Gigantes de Nueva York, hasta 1957. Posteriormente, sería la casa de 1962-1964 de los Mets de Nueva York. Sin embargo, esta canción ha sido utilizada para cualquier estadio o equipo, especialmente por los Dodgers de Brooklyn, relacionándola con su estadio Ebbets Field. Curiosamente, ese año 1973, los Mets de Nueva York ganaron el banderín de la Liga Nacional.

Si bien en sus inicios, sintió admiración por los Yanquis de Nueva York y sus grandes figuras; posteriormente, fue un consecuente fanático de los Dodgers de Brooklyn y de Los Angeles. Tuvo Sinatra por muchos años, un abono de asientos por 50 años, por los lados de la primera base, en el Coliseo de Los Angeles y el Dodgers Stadium. Su afición se la transmitió a sus hijos.

Frank Sinatra en compañía de su amigo, el manager de los Dodgers de Los Angeles, Tom LaSorda, en 1977.

El venezolano Víctor Davalillo junto a Frank Sinatra.

En 1977, en la ceremonia de apertura de la temporada de béisbol en el Dodgers Stadium de la ciudad de Los Angeles, Frank Sinatra fue homenajeado para cantar el Himno Nacional. También, asistió a un tributo que le rindieron los Gigantes de San Francisco, en el estadio Candlestick Park de esa ciudad. Fue amigo personal del legendario Willie Mays.

Un sonreído Frank Sinatra junto a las leyendas de los Gigantes de San Francisco, Willie Mays y Willie McCovey.

Lon Simmons y Frank Sinatra en el Candlestick Park de San Francisco.

En todas las grandes celebraciones de la ciudad de Nueva York, entre ellas los campeonatos de béisbol de Serie Mundial, siempre se escucha por los altoparlantes del estadio la emblemática canción interpretada por Frank Sinatra “New York, New York”.

Se casó con: Su novia de infancia Nancy Barbato (1939), con la cual tuvo 3 hijos (Nancy, Frank Jr. y Tina); Ava Gardner (1951); Mia Farrow (1966); y contrajo matrimonio por cuarta y última vez, con Bárbara Blakely Marx (1976), quien fuera esposa del comediante Zeppo Marx.

Falleció de un ataque al corazón, el 14 de mayo de 1998, en la ciudad de Los Angeles, California.

Numerosos homenajes y conciertos se realizaron el año 2015 como recuerdo a su grandiosa y popular carrera.

Su legado permanecerá siempre en la inmortalidad, ya que fue reconocido mundialmente como una de las máximas figuras del canto y destacado actor, poseedor de una indiscutible personalidad.


A través del siguiente enlace, pueden disfrutar un video con la voz de Frank Sinatra, cantando el excelente tema “There used to be a ballpark”:


miércoles, 6 de enero de 2016

Ken Griffey Jr. y Mike Piazza elegidos Miembros del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.



En la tarde de hoy fueron elegidos los Miembros del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, Clase 2016, el jardinero Ken Griffey Jr. y el cátcher Mike Piazza, convirtiéndose en los exaltados números 311 y 312, respectivamente.

La ceremonia de inducción al Salón de los Inmortales del Béisbol se llevará a cabo el 24 de julio de 2016.

Ken Griffey Jr., en su primera elección, obtuvo 437 votos de 440 boletas, estableciendo un porcentaje récord de 99.32%. El récord anterior lo había tenido el lanzador derecho Tom Seaver, cuando el año de 1992 fue elegido con un porcentaje de votación de 98.84%.

Mike Piazza, en su cuarta votación, fue electo al obtener 365 votos, para un porcentaje de 83%.

Los jugadores más cercanos a ser elegidos (obtener el 75% o más de los votos) fueron: Jeff Bagwell (71.6%), Tim Raines (69.8%), Trevor Hoffman (67.3%), Curt Schilling (52.3%), Roger Clemens (45.2%), Barry Bonds (44.3%), entre otros.

El pelotero Mark McGwire obtuvo 54 votos (12.3%) en su décima elección y ya no podrá ingresar al Salón de la Fama, a menos que así lo considere posteriormente el Comité de Veteranos.

El jardinero Ken Griffey Jr., era considerado el mejor pelotero de las Grandes Ligas en la década de los años 1990’s. Jugó un total de 22 temporadas en las mayores, conectó 630 cuadrangulares.

Fue elegido a 13 juegos de las Estrellas, fue galardonado con 10 “Guantes de Oro” y 7 “Bates de Plata”.

El año de 1993, Griffey Jr. conectó cuadrangulares en 8 juegos consecutivos, empatando un récord en las Grandes Ligas.

En el año de 1995, conectó 5 vuelacercas en una serie de postemporada; secundando a Reggie Jackson que lo había realizado en la Serie Mundial de 1977.

En 1997 fue nombrado “Jugador Más Valioso”, alcanzando 393 bases, anotó 125 carreras e impulsó 147.

En el año 2005 fue galardonado con el premio “Regreso del Año”.

Sus números vitalicios son: 2.781 hits conectados, Promedio de Bateo de .284, 1.662 carreras anotadas y 1.836 impulsadas (ocupando la posición 15 de todos los tiempos), 630 jonrones (posición 6 de todos los tiempos) y teniendo un total de bases alcanzadas de 5.271 (lugar 13 de todos los tiempos).

Tuve la suerte de verle, por primera vez el año 2000, en Atlanta, cuando perdió la final del Home Run Derby enfrentando al dominicano Sammy Sosa, en el estadio Turner Field.

El año 2007, lo vi jugar nuevamente en persona en el estadio Great American Park de la ciudad de Cincinnati, y pude admirar su cuadrangular número 591, dado el 25/8/2007, el mismo día del homenaje del retiro del número 13 de nuestro compatriota y admirado amigo, David Concepción. Como dato curioso, Griffey Jr. le regaló a David Concepción el bate suyo firmado con el que conectó su histórico cuadrangular. En el jardín central del estadio, en la zona del Riverboat, se llevaba un conteo de los cuadrangulares dados por Griffey Jr. de por vida.

David Concepción había jugado muchos años con su padre, Ken Griffey Sr., cuando la “Gran Maquinaria Roja” en la década de los años 1970’s con los Rojos de Cincinnati. David Concepción jugaba con él cuando prácticamente era un niño.

Griffey Jr. era un pelotero muy completo, de esos que poseen las llamadas 5 herramientas. Gran y poderoso bateador, de buena velocidad corriendo las bases (en sus inicios), gran fildeador, poseedor de un gran brazo y una elegancia única al observarle en el campo de juego. Daba gusto verle hacer su swing tan natural.

Mike Piazza, fue más que nada un gran bateador. Defensivamente  era bueno, pero no resaltante. Estableció récords en putouts (4 veces) y en asistencias (2 ocasiones).

Recuerdo una polémica que surgió en su primer año con los Dodgers de Los Angeles cuando disputaba la receptoría con el venezolano Carlos Hernández. Muchos decían que su amistad o afinidad familiar con Tom Lasorda le valió que lo colocaran como titular en el equipo, relegando a nuestro compatriota a actuar en menos partidos, pero la verdad es que en su año del debut como Grandes Ligas, en 1993, Piazza conectó 35 jonrones, empujó 112 carreras y dejó un promedio de bateo de .318, siendo seleccionado unánimemente al premio “Novato del Año”.

Las críticas quedaron en eso. Ahora es un Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.

Entre los años de 1993 y 1997 Piazza promedió 33 jonrones y 105 carreras impulsadas por temporada.

En 1997, al batear 201 indiscutibles, Piazza se convirtió en el primer receptor en alcanzar 200 o más hits en una temporada.

Piazza conectó un total de 427 cuadrangulares, 396 como cátcher (estableciendo un récord en las Grandes Ligas, para un jugador de esa posición).

Piazza empujó un total de 1.335 carreras (ocupando el cuarto lugar entre los cátcher: Yogi Berra. Ted Simmons y Johnny Bench).

Dejó un promedio de bateo de .308. Fue seleccionado para jugar 12 “Juegos de las Estrellas”. Obtuvo el Premio “Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas” en 1996. Recibió 10 premios “Bate de Plata” como cátcher. 4 veces quedó entre los 5 mejores jugadores para obtener el premio de “Jugador Más Valioso”; los años de 1996 y 1997 terminó en la segunda posición en ambos años (back to back).

Felicitaciones a los nuevos Miembros de Cooperstown: Ken Griffey Jr y Mike Piazza.

jueves, 31 de diciembre de 2015

Florencio Gómez Núñez: Recuerdo en el 20° Aniversario de su fallecimiento


Florencio Gómez Núñez, gran impulsor del béisbol venezolano. A la izquierda como jugador activo del equipo “Maracay B.B.C.” y a la derecha como dirigente y fundador de varios equipos en el Estado Aragua (Venezuela).

El 31 de diciembre de 2015, se cumple el 20° Aniversario del fallecimiento de mi querido y siempre recordado abuelo, Florencio Gómez Núñez, quien fue en su juventud, deportista, promotor, dirigente, gran  impulsor y aficionado a los deportes, siendo un apasionado por el béisbol toda su vida.

Para nosotros sus nietos, fue más que un abuelo, prácticamente un padre a quien veíamos todos los días. Fue la persona que nos inició, enseñó y nos aficionó a los deportes, en especial por el béisbol.

En su juventud, Florencio Gómez Núñez fue jugador de béisbol y fundó junto con su hermano Juan Vicente Gómez Núñez, el primer equipo de béisbol en la ciudad de Maracay, en el año 1920, que se llamó el “Spalding”, por la marca de las pelotas.

Posteriormente, los hermanos Gómez Núñez fundaron el equipo de béisbol “Maracay B.B.C.”. Allí jugó aproximadamente hasta el año 1927, para dedicarse a ser directivo del club.

Por su gran velocidad y buen bateo, era el primer bate del equipo y jugaba en el jardín derecho y en ocasiones, la primera base. Bateaba y lanzaba a la derecha. Su hermano Juan Vicente, era pitcher y en ocasiones jugaba en los jardines.

Cuando mi abuelo Florencio sufrió una seria lesión en su rodilla, que le impedía correr las bases; luego de batear, corría en su lugar, su gran amigo, Leopoldo Márquez, considerado el deportista más completo de Venezuela en esa época. Esta anécdota curiosa, poco conocida, me la contaba en nuestras conversaciones sobre béisbol.

Mi abuelo Florencio era hijo del Presidente de la República de Venezuela, Benemérito General Juan Vicente Gómez y junto a sus hermanos mayores José Vicente, Alí, Gonzalo y Juan Vicente, fueron grandes impulsores del béisbol en nuestro país por muchos años.

Florencio Gómez Núñez siendo directivo del equipo “Maracay B.B.C.” contrató a Balbino Inojosa, que vino desde Puerto Cabello, para sustituir a su hermano Juan Vicente, como pitcher en el club.

Balbino Inojosa se destacó mucho y fue campeón pitcher del equipo “Maracay B.B.C.” en el “Campeonato Caracas” de 1927. Jugó con el equipo de los hermanos Gómez Núñez, desde el año 1927 hasta 1930. Fue el primer pitcher criollo en lanzar un juego de nueve ceros.

El otro jugador que contrataron los hermanos Gómez Núñez fue a Manuel Antonio “El Pollo” Malpica, para ocupar la posición y sustituir a Florencio Gómez Núñez, en el jardín derecho.

Florencio Gómez Núñez fundó el primer equipo de béisbol que existió en la Escuela Militar que se llamó “Los Cadetes”. Algunos de sus jugadores fueron: Luis Calderón, Carlos Pulido Barreto, Segundo Gil, Luis Del Valle García, Roberto Casanova, Miguel de la Rosa, Rincón Calcaño, Aníbal Massini; Wolfgang Larrazábal, quien era pitcher y Luis Felipe Llovera Páez, que jugaba en la primera base. Este equipo lo fundó, cuando la Escuela Militar que estaba ubicada en La Planicie (Caracas) se trasladó luego a la sede del Cuartel Páez (Maracay), por los años 1929 a 1932.

En el mes de octubre de 1930, en el campo del equipo “Nuevo Monagas B.B.C.” ubicado detrás del Matadero de Maracay, se llevó a cabo un partido entre el equipo norteamericano “Macon” y el “Maracay B.B.C.”. Allí Florencio Gómez Núñez conectó un cuadrangular con 3 hombres en base, ante el lanzador ambidextro Paul Richards, en el sexto episodio, para poner la pizarra con score parcial a favor del “Maracay B.B.C.”, 5-1. Sin embargo, al final el equipo aragüeño perdió 13 a 9 ante el Macon. Al terminar el partido, el lanzador Paul Richards le dedicó un bate a mi abuelo colocándole en la dedicatoria: “Al Babe Ruth venezolano….Paul Richards”.

Paul Richards llegó a jugar en las grandes ligas, se destacó en la Serie Mundial de 1945, fue un innovador del béisbol y manager de nuestro compatriota Alfonso “Chico” Carrasquel, con los Medias Blancas de Chicago, en la década de 1950’s.

Florencio Gómez Núñez participó como jugador en el regio Festival Deportivo Clausura del Campeonato local de béisbol de Maracay, capital del Estado Aragua, en el año 1932. Allí jugó con el equipo “Gold Smith”, junto a su hermano Juan Vicente y su primo, José Rosario Gómez. Los equipos participantes eran: “Maracay Jr.”, “Prado”, “Gold Smith”, “Nuevo Monagas” y “Aliados”.

Florencio Gómez Núñez contrató al célebre jugador puertorriqueño Santiago Torres “Péniman” luego de visitar a Venezuela con el excelente equipo el “Borinquen Stars” en el año 1918, para que los enseñara a jugar pelota y se quedara en el país desarrollando y perfeccionando la técnica y estrategia del juego.

Miguel Dupouy Gómez en compañía de su muy querido y recordado abuelo Florencio Gómez Núñez.

Gracias a estos conocimientos impartidos por “Péniman” y por muchos otros peloteros importados que vinieron a jugar a Venezuela, procedentes de Puerto Rico, Cuba y República Dominicana fue que se hizo posible desarrollar y mejorar el espectáculo de este deporte, creando afición y rivalidad entre los equipos, ayudando a desarrollar a nuestros peloteros venezolanos, para equipararlos con los de estos países y hasta llegar a superarlos, como lo hizo el equipo “Águilas del Concordia”, propiedad de Gonzalo Gómez, al ser el primer equipo venezolano en viajar al exterior y obtener numerosas victorias ante equipos dominicanos, cubanos y puertorriqueños que enfrentó en la primera mitad de la década de los años de 1930’s.

Lamentablemente, algunas personas han pretendido mezquinamente distorsionar la historia y no le han dado el justo reconocimiento al esfuerzo que hizo la familia Gómez por desarrollar los deportes y en especial el béisbol en nuestro país.

Ya en esa época, el béisbol era profesional. Revisando las revistas y periódicos de ese tiempo, se puede fácilmente constatar.

Todos hablan de la gran hazaña conquistada por Venezuela, de la Serie de 1941, escenificada en Cuba, pero no recuerdan los triunfos conquistados por el “Concordia” muchos años antes y que también fueron celebrados nacionalmente. Olvidan que los jugadores que participaron en esa Serie de 1941 se formaron y desarrollaron muchos años antes.

El primer campeonato nacional de béisbol se celebró en el año de 1927. Bajo los auspicios del Presidente de la República, Benemérito General Juan Vicente Gómez y sus hijos.

Existía una Asociación de Béisbol, un Reglamento y Guía de Béisbol, Cronistas, se llevaban estadísticas y anotaciones del juego, se realizaban Campeonatos de Béisbol Infantil para desarrollar nuevas promesas y la utilización de terrenos y primeros campos para jugar este deporte, con la demarcación y tribunas adecuadas para su práctica y comodidad para su observación.

Los equipos de béisbol iban aumentando por todo el territorio nacional, gracias a la labor de muchas personas, entre ellas, el gran impulso dado por Florencio Gómez Núñez y sus hermanos.

Hoy, que se cumplen 20 años de su partida, por tal motivo, he querido recordarlo muy especialmente, por su fundamental y destacada labor en fomentar y desarrollar el béisbol en nuestro país.

Su cariño y recuerdo se mantiene vivo en nuestros corazones y su legado permanece vigente, en diversas áreas, donde tuvo significativo protagonismo.

Fue un venezolano ejemplar que amó a su país con pasión, por encima de todo.

Lo bendigo y recuerdo siempre por su profundo amor y gran calidad humana. Que Dios lo tenga en su Gloria.

Miguel Dupouy Gómez


Pueden disfrutar un interesante video histórico sobre los hermanos Gómez y el auge del béisbol venezolano: