El cubano Tany Pérez, de los
Rojos de Cincinnati, digno representante del béisbol latinoamericano en las
Grandes Ligas.
Atanasio Pérez Rigal, mejor conocido como "Tany" (para los latinoamericanos) o "Tony" Pérez (para los anglo-sajones), nació en Camagüey,
Cuba, el 14 de mayo de 1942.
Le llamaron cariñosamente "El
Guajiro Gentil" o "Big
Dog".
Tany Pérez nació y creció en un Central Azucarero en la población de
Camagüey, Cuba. Su padre, amaba el béisbol y sentía gran admiración por su
compatriota Orestes "Minnie"
Miñoso, fascinación compartida por él. Su padre siempre lo apoyó y le hablaba
sobre el respeto por el juego, transmitiéndole su gusto por el béisbol.
Tany Pérez se destacó como un gran bateador e impulsor de carreras ("Clutch Hitter"). Uno de los
peloteros más respetados por la organización de los Rojos de Cincinnati.
Era el cuarto bate de aquella "Gran
Maquinaria Roja" que ganó las Series Mundiales de 1975 y 1976. Junto a
Johnny Bench, George Foster y Joe Morgan, representó el poder de esa brillante
ofensiva.
Estuvo 23 años en las Grandes Ligas.
Tany Pérez, en el año 2000, fue el segundo pelotero cubano en la
historia en ser elegido al Templo de los Inmortales de Cooperstown y el único de esa nacionalidad en jugar en las Grandes Ligas. El año 1977, Martín Dihigo había sido el primer
cubano en ser designado como Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de esa
localidad neoyorquina. Posteriormente, ingresaron el año 2006, sus
compatriotas: Cristóbal Torriente y José Méndez.
Por 11 años consecutivos impulsó más de 90 carreras (1967-1977).
Fue firmado por el scout de los Rojos de Cincinnati, Tony Pacheco. El
único pago que recibió fueron 2,50 dólares para el pago de su visa.
Se inició como segunda base con el equipo Geneva, en la Liga de Nueva York y Pennsilvania.
En sus comienzos tuvo problemas con el idioma para entenderlo y
expresarse. Tuvo que ver muchas películas en inglés para ayudarse y
mejorar la comunicación.
El año 1961 lideró la Liga de Nueva York y Pensilvania, con un promedio
al bate de .348, 160 hits y 132 impulsadas.
En las Ligas Menores, Con los equipos Rocky Mount (1962) y Macon
(1963) bateó para promedio de .292 y .302, respectivamente.
En 1964 ganó el Premio "Jugador
Más Valioso" con San Diego, de la Liga de la Costa del Pacífico,
categoría AAA, conectando 34 cuadrangulares, empujando 107 carreras, dejando su
promedio ofensivo en .309, en 479 turnos al bate.
El 26 de julio de 1964, en el Crosley Field, debutó en las Grandes
Ligas, con el equipo Rojos de Cincinnati, como quinto bate e inicialista. Se
fue a la ofensiva de 2-0, con 1 boleto recibido y 1 ponche. Los Rojos vencieron
7-2 a los
Piratas de Pittsburgh.
En su típica pose listo para
batear. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Jugó con los
siguientes equipos en las Grandes Ligas: Rojos de
Cincinnati (1964-1976 y 1984-1986), Expos de Montreal (1977-1979), Medias Rojas
de Boston (1980-1982) y Filis de Filadelfia (1982).
Sus números de por
vida en las Grandes Ligas: 23 temporadas,
2.777 partidos jugados, 10.861 apariciones al plato, 9.778 turnos al plato,
2.732 hits conectados, 505 dobles, 79 triples, 379 cuadrangulares, 1.272 carreras
anotadas, 1.652 impulsadas, 49 robos de base, 925 boletos recibidos, 1.867
ponches, promedio de bateo de .279, porcentaje de embasado de .341, porcentaje
de slugging de .463, OPS de .804. Porcentaje de Fildeo de .992.
El 23 de julio de 2000, se llevó a cabo su exaltación al Salón de la
Fama del Béisbol en Cooperstown, junto al receptor Carlton Fisk.
Tany Pérez era el "Clutch Hitter" de aquella
célebre "Gran Maquinaria Roja".
Algunos de sus
logros:
3 veces Campeón de la Serie Mundial (1975, 1976 y 1990).
5 Series Mundiales (1970, 1972, 1975, 1976 y 1983).
6 Títulos Divisionales con los Rojos de Cincinnati (1970, 1972, 1973,
1975, 1976 y 1990).
5 Banderines de Campeón de Liga Nacional: 4 con los Rojos de Cincinnati
(1970, 1972, 1975 y 1976) y 1 con los Filis de Filadelfia (1982).
7 Juegos de las Estrellas (1967, 1968, 1969, 1970, 1974, 1975, y 1976).
Ganador del Premio "Jugador
Más Valioso" del Juego de las Estrellas (1967).
Ganador del Premio "Lou
Gehrig Memorial" (1980).
Exaltado al Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati (1998).
Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown (2000).
Placa de Tany Pérez en el Salón
de la Fama del Béisbol en Cooperstown.
Su famoso número 24 fue retirado de los Rojos de Cincinnati (2000).
Su imagen y las de sus compañeros de equipo, campeones de las Series
Mundiales de 1975 y 1976, se encuentra en un Mural de Mosaicos en el estadio
Great American Ball Park de Cincinnati, llamado de "The Great Eight" (2003).
Estatua de Tany Pérez en las
afueras del estadio Great American Ball Park de Cincinnati.
Se erigió una estatua con su imagen en las afueras del estadio Great American Ball Park
de Cincinnati, obra de Tom Tsuchiya (2017).
Después de actuar dos años como inicialista, fue cambiado de posición, a
la tercera base como regular.
El 27 de julio de 1964, en el County Stadium, conectó su primer hit en
las Mayores, fue un doblete en el segundo inning, ante el lanzador Denny
LeMaster, de los Bravos de Milwaukee. Seguidamente, anotaría su primera carrera
en el Big Show, impulsado por doble de Johnny Edwards, para colocar la pizarra
2-1 a
favor de los Rojos. En el séptimo episodio, conectaría su primer sencillo y
empujaría su primera carrera de la Gran Carpa, ante el mismo lanzador, para
poner el partido 7-2 a
su favor. Los Rojos vencieron 11-2. Tany Pérez se fue de 4-2, con 1 anotada y 1
empujada. Fue el primer partido multi-hits de Tany Pérez en el mejor béisbol
del mundo. Esa temporada, solamente jugó 12 partidos.
El 13 de abril de 1965, en el Crosley Field, Tany Pérez conectó su
primer cuadrangular (un Grand-Slam) ante el pitcher Denny Lemaster, de los
Bravos de Milwaukee, en el quinto inning, por el jardín central para poner
cifras definitivas al encuentro, 8-3,
a favor de los Rojos de Cincinnati.
En 1967, bateó para promedio de .290, con 26 cuadrangulares y 102
carreras impulsadas. Fue nombrado "Jugador
Más Valioso" del Juego de las Estrellas ese año, tras conectar un
cuadrangular en el inning 15, ante el pitcher Jim "Catfish" Hunter, para darle la victoria a la Liga
Nacional, en el Anaheim Stadium. Este sería su único hit, en Clásicos de Mitad
de Temporada. Esa campaña tuvo una cadena de 17 juegos consecutivos bateando de
hit.
El 3 de julio de 1968, en el Astrodome, Tany Pérez se fue de 5-3, 1
sencillo, 1 triple y 1 cuadrangular, impulsando 5 carreras y anotando 2, para
colaborar con la victoria de su equipo, 9-7, ante los Astros de Houston. Esa
zafra tuvo una cadena de 20 juegos consecutivos bateando de hit.
Johnny Edwards, Pete Rose y
Tany Pérez, de los Rojos de Cincinnati, el año 1967. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Para los años 1969 y 1970, Tany Pérez logró dos de sus mejores
temporadas consecutivas en la Gran Carpa. Para el primer año señalado, bateó
para promedio de .294 con 37 vuela-cercas, 122 carreras impulsadas y 103
carreras anotadas; para el segundo año, alcanzó un tope de .317 de promedio a
bate, 40 jonrones, 129 carreras impulsadas y 107 anotadas. Ese año de 1970, se
combinaron Lee May, Johnny Bench y él, en alcanzar 119 cuadrangulares para un
mismo equipo, siendo el tercer trío en la historia de la Liga Nacional con
mayor número de batazos de vuelta entera, hasta ese momento.
Igualmente, impresionó por su desempeño defensivo. Maury Wills el famoso
campo-corto de los Dodgers de Los Ángeles de la década de 1960´s señaló sobre
Tany Pérez: "Él es un buen fildeador
como tercera base tan bueno como la Liga. Tony tiene el brazo más preciso que
yo haya visto".
El 16 de julio de 1970, el día inaugural del estadio Three Rivers
Stadium, Tany Pérez, de los Rojos de Cincinnati, conectó el primer cuadrangular
que se conectaba en el estadio. Luego, Willie Stargell, daría otro, por los
Piratas de Pittsburgh. El partido lo decidió Lee May, con 1 sencillo en el
noveno ining, para ganar el partido 3-2.
El 8 de agosto de 1970, en el Dodger Stadium, Tany Pérez se fue de 5-3,
1 sencillo y 2 jonrones, impulsando 6 carreras y anotando 2, para colaborar con
la victoria de su equipo, 10-5, ante los Dodgers de Los Ángeles.
Su producción bajó levemente al año siguiente; sin embargo, continuó
siendo uno de los mejores peloteros del viejo circuito, al conectar 20 o más
jonrones, cada temporada, para los siguientes cinco años, contabilizando más de
100 carreras impulsadas en 3 campañas consecutivas y 3 veces durante 6 años, robándole a los lanzadores algunos juegos sin hits.
El año 1971, Tany Pérez adoptó la ciudadanía estadounidense.
El 11 de julio de 1971, en el Riverfront Stadium, Tany Pérez se fue de
4-3, 1 sencillo y 2 vuela-cercas (a John Matlack y Tom Seaver), impulsando 5
carreras y anotando 2, para colaborar con la victoria de su equipo, 5-3, ante
los Mets de Nueva York. Su segundo cuadrangular del juego, en el octavo inning,
de 3 carreras, con David Concepción y Buddy Bradford corriendo, ante el pitcher
Tom Seaver, dio la vuelta al partido, dándole cifras definitivas al encuentro.
En 1973, Tany Pérez terminó la campaña, bateando para .314, con 27
cuadrangulares y 101 carreras fletadas.
El equipo de los Rojos de
Cincinnati, conocido como "La Gran
Maquinaria Roja" en la década de 1970´s. Aparecen de izquierda a
derecha: Pete Rose, Joe Morgan, Johnny Bench, Tany Pérez, George Foster, David Concepción, Ken Griffey Sr. y César Gerónimo.
Tany Pérez fue uno de los líderes indiscutibles de la "Gran Maquinaria Roja", donde
se encontraban: Pete Rose, Joe Morgan, Ken Griffey, Johnny Bench, George
Foster, el venezolano David Concepción, y el dominicano César Gerónimo.
Fue compañero de cuarto (Room-mate) de David Concepción. De allí surgió una
excelente amistad de muchos años.
Sparky Anderson expresó sobre Tany Pérez, lo siguiente: "Él mantenía a todos esos líderes
en armonía".
Señalaba su ex-manager Dave Bristol: "Tony
Pérez tiene un temperamento perfecto para el béisbol. Es un tipo tranquilo,
pero él pudiera pelear…es un batallador. Si el partido se alarga, podría
encontrar la manera de ganarlo".
El año 1974, concluyó impulsando 101 carreras nuevamente, conectando 28
jonrones y dejando su promedio al bate en .265.
El 18 de julio de 1975, en el Parc Jarry, Tany Pérez conectó 1
Grand-Slam, en el tercer inning, ante el pitcher Dennis Blair, de los Expos de Montreal,
entre los jardines central e izquierdo, para colocar el partido, 4-1 a su favor. Finalmente los
Rojos vencieron 10-3. Pérez se fue a la ofensiva de 5-1, 1 jonrón con 3 en
base, 5 carreras impulsadas, 2 anotadas y 1 ponche. Terminó esa campaña, empujando
109 carreras, dejando su promedio al bate en .282.
En las postemporadas tuvo altos y bajos. En la Serie de Campeonato de la
Liga Nacional de 1970, conectó para un average ofensivo de .333; no obstante,
en la Serie Mundial del mismo año, bateó 1 hit en 18 turnos. En la Serie de
Campeonato de Liga Nacional de 1972, bateó para .200; y posteriormente en la
Serie Mundial de esa campaña, bateó para .435. En la Serie de Campeonato de
Liga Nacional de 1973, tuvo un bajo promedio ofensivo de .091. En la Serie
Mundial de 1975, contra los Medias Rojas de Boston se inició de 15-0, pero en
el partido número 5, conectó 2 cuadrangulares, remolcando 4 carreras para
inspirar a los Rojos a la victoria de esa Serie Mundial. En el juego 7, con los
Rojos 3-0 abajo, Pérez conectó un soberbio cuadrangular sobre el "Monstruo Verde" del Fenway
Park, ante un lanzamiento "de
globito" de Bill Lee. Cincinnati vino de atrás y se llevó la mejor
Serie Mundial de la historia. Pérez remolcó 7 carreras, a pesar de batear para
.179. En la Serie Mundial de 1976, bateó para promedio de .313, impulsando 2
carreras.
De 1967 a
1976, Tany Pérez empujó 1.028 carreras, para un promedio en esos 10 años de
102,8.
Dos grandes leyendas del
Béisbol, Miembros del Templo de los Inmortales de Cooperstown: Willie Mays, de
los Gigantes de San Francisco y el cubano Tany Pérez, de los Rojos de
Cincinnati. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Muchas fueron sus historias para conseguir victorias con batazos, con 2
outs, 2 strikes y cuadrangulares para voltear y ganar encuentros.
Willie Stargell expresó sobre Tany Pérez, lo siguiente: "Con hombres en posición anotadora y el
juego en la línea. Tony sería el último oponente que quisieran ver".
El 11 de junio de 1976, en el Riverfront Stadium, Tony Pérez conectó un
cuadrangular por el jardín central, de 3 carreras en el cierre del noveno
inning, sin outs, ante el pitcher "El
Húngaro Loco" Al Hrabosky, para dejar en el terreno a los Cardenales
de San Luis, 8-7. Los corredores en las bases eran Ken Griffey y David
Concepción. Pérez se fue a la ofensiva, de 5-3, 2 sencillos y 1 jonrón, con 1
anotada, 4 remolcadas y 1 ponche.
En el mes de diciembre de 1976, Tany Pérez fue cambiado para los Expos
de Montreal, donde al año siguiente, batearía para .283, con 91 remolcadas. Los
Rojos nunca volvieron a ser lo que fueron. Con su salida, el "Cinci" había perdido la
química y engranaje.
El año 1977, tuvo una cadena de 16 juegos consecutivos bateando de hit.
El 11 de junio de 1978, en el estadio Olímpico, Tany Pérez, de los Expos
de Montreal, conectó su hit número 2.000 de su carrera. El histórico batazo
vino en la parte baja del cuarto episodio, ante el
lanzador Doug Rau, de los Dodgers de Los Ángeles. Fue un sencillo al jardín
izquierdo, para avanzar al corredor Warren Cromartie a la intermedia. Pérez se fue de 4-1, 1 sencillo, con 1 ponche. Los Dodgers se llevaron la victoria 11-4.
El 17 de julio de 1978, en el Riverfront Stadium, Tany Pérez, jugando
para los Expos de Montreal, se fue a la ofensiva de 5-4, 2 sencillos, 1 doble y
1 jonrón (ante Fred Norman), con 4 remolcadas y 1 anotada. No obstante, su
equipo perdió ante los Rojos de Cincinnati, 8-6.
Grupo de Barajitas de Tany Pérez
con los diferentes equipos donde jugó en las Grandes Ligas.
Para el mes de noviembre de 1979, Tany Pérez firmó con los Medias Rojas
de Boston y tuvo su último gran año en 1980, bateando 25 jonrones,
coleccionando 105 carreras impulsadas.
El 17 de junio de 1979, en el estadio Olímpico
de Montreal, Tany Pérez, tuvo una jornada perfecta con el madero, en la
ofensiva de los Expos al irse de 3-3, 1 sencillo y 2 cuadrangulares (ante Joe
Niekro y George Throop) con 4 impulsadas y 3 anotadas, para derrotar a los
Astros de Houston, 19-3. Ese día Tany Pérez, Gary Carter y Ellis Valentine de
los Expos de Montreal conectaron 3 cuadrangulares consecutivos en el cuarto
inning de un juego.
El 16 de abril de 1980, en el Fenway Park, Tany Pérez vistiendo el
uniforme de los Medias Rojas de Boston tuvo una jornada perfecta con el madero
al irse de 4-4, 2 sencillos, 1 doble y 1 jonrón para colaborar con la victoria
de su equipo, 10-9, frente a los Tigres de Detroit.
El 31 de mayo de 1980, los Medias Rojas de Boston conectaron 3
cuadrangulares seguidos (Back to Back): Carlton Fisk, Tany Pérez y Butch
Hobson, en el sexto inning de un encuentro contra los Cerveceros de Milwaukee.
Al hacerlo, Pérez entró en los anales como uno de un selecto grupo de peloteros
que realizaron la proeza en ambas Ligas.
Esa campaña, tuvo una cadena de 17 juegos consecutivos conectando de hit, bateando
para .275 y remolcando 105 carreras.
El 14 de mayo de 1981, en el Metropolitan Stadium, Tany Pérez se fue a
la ofensiva de 6-2, 1 sencillo y 1 cuadrangular de 3 carreras (ante Albert
Williams), con 4 fletadas y 1 anotada. Su sencillo al jardín central en el
inning 11, dejó cifras definitivas al encuentro, 9-7, ante los Mellizos de
Minnesota.
El 2 de julio de 1982, en el County Stadium, Tany Pérez alcanzó los
2.500 hits en su carrera. Fue un sencillo al jardín izquierdo, en la parte alta
del quinto inning, ante el pitcher Bob McClure, de los Cerveceros de Milwaukee,
para avanzar a los corredores Dwight Evans a la tercera y Jim Rice, a la
segunda base. Ese día, Pérez se fue de 4-1, 1 sencillo, con 2 ponches. Los
lupulosos ganaron 14-5 a
los Medias Rojas de Boston.
En 1982, fue dejado en libertad y en 1983 fue firmado por los Filis de
Filadelfia, conquistando el banderín.
El 8 de junio de 1983, en el Veterans Stadium, Tany Pérez, jugando para
los Filis de Filadelfia, se fue con el bate de 4-2, 1 doble y 1 cuadrangular
(ante Bruce Sutter) con 4 empujadas, 1 anotada y 1 boleto recibido. Su
vuela-cerca de 3 carreras, en el noveno inning, dejó en el terreno a los
Cardenales de San Luis, 7-4.
Volvió a los Rojos de Cincinnati el año 1984.
El 13 de mayo de 1985, en el Riverfront Stadium, Tany Pérez, de los
Rojos de Cincinnati, conectó 1 cuadrangular con 3 corredores en base, como
bateador emergente en el sexto episodio, ante el lanzador Dave Rucker, para
decidir el encuentro 7-3, ante los Filis de Filadelfia. Pérez se fue de 2-1, 1
Grand-Slam, 1 anotada, 4 remolcadas y 1 ponche. Con este cuadrangular, Tany
Pérez se convirtió en el pelotero de más edad en conectar un batazo de vuelta
entera con las bases llenas. Lo hizo un día antes de cumplir los 43 años de
edad.
El 28 de mayo de 1985, en el Riverfront Stadium, Tany Pérez tuvo una
jornada perfecta con el madero, al irse de 3-3, 1 sencillo, 1 doble y 1 jonrón
(ante Larry Gura), con 2 anotadas y 4 impulsadas, para darle la victoria a los
Rojos de Cincinnati, 13-11, ante los Cachorros de Chicago.
El 11 de septiembre de 1985, en el Riverfront Stadium, cuando Pete Rose
bateó el récord de Ty Cobb, de más hits conectados en las Grandes Ligas, con 4.192
indiscutibles, Tany Pérez y David Concepción cargaron a su compañero en señal
de triunfo y júbilo.
El 4 de octubre de 1986, en Riverfront Stadium, Tany Pérez daría sus
últimos hits en las Grandes Ligas, al irse de 4-2, 1 sencillo y 1 jonrón, con 2
anotadas, 1 fletada, 1 ponche. Abriendo el segundo inning, Pérez conectó 1
sencillo al jardín izquierdo, ante el lanzador Ed Whitson, de los Padres de San
Diego. Su cuadrangular solitario en el tercer inning, frente al mismo Whitson,
lo igualó junto al boricua Orlando "Peruchín"
Cepeda, como máximos jonroneros latinos a la fecha, con 379 bambinazos; éste
sería su último hit en las Mayores, porque al día siguiente, el 5 de octubre se
retiraría, en el mismo estadio y ante el mismo equipo, sin poder conectar de
hit en 3 turnos al bate.
Conectó 379 cuadrangulares; 252 ante lanzadores derechos y 127
frente a zurdos. 197 en la Carretera y
182 en Casa. Dio 6 Grand-Slams. Al pitcher que más jonrones le bateó fue al
nudillista Phil Niekro, actual miembro del Templo de los Inmortales de
Cooperstown. Ningún lanzador venezolano fue víctima de sus vuela-cercas.
Después de retirarse como pelotero activo, Tany Pérez se desempeñó como
coach de loas Rojos de Cincinnati hasta el año 1993, siendo designado manager
del equipo, por la propietaria del equipo, la Sra. Marge Schott.
Fue Manager con los Rojos de Cincinnati (1993), obteniendo un récord de
20 victorias y 24 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .455. Luego,
de dirigir 44 encuentros, fue despedido por el Sr. Jim Bowden.
También dirigió a los Marlins de Florida (2001), consiguiendo 54
victorias y 59 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .478.
Tany Pérez fue muy querido e
idolatrado en Puerto Rico, con el equipo "Cangrejeros
de Santurce".
En Puerto Rico, jugó 10 temporadas, con el equipo "Cangrejeros de Santurce", los años 1964-1965, 1965-1966,
1966-1967, 1967-1968, 1969-1970, 1970-1971, 1972-1973, 1978-1979, 1979-1980 y
1982-1983. De por vida, tuvo 1.757 turnos al bate, conectó 533 hits, 104
dobles, 17 triples, 65 cuadrangulares,
279 carreras anotadas, 319 empujadas, 11 robos de base, 175 boletos
recibidos y 250 ponches.
Ganador del Premio "Jugador
Más Valioso" de la Liga de Béisbol de Puerto Rico (1966-1967), al
quedar Líder en: Hits conectados (87), Dobles (18), Triples (4), Bateo (.333),
Carreras Empujadas (63) y porcentaje de Slugging (.536), siendo el único en la historia de esa Liga, consiguiendo tantos departamentos ofensivos en una temporada.
En Series del
Caribe:
En el estadio de la Ciudad Universitaria de Caracas, Venezuela integró
el equipo "Todos Estrellas"
(1970), como tercera base, actuando con los "Leones
de Ponce", siendo Co-líder jonronero con 1, junto al venezolano
Armando Ortiz y el dominicano Freddi Velázquez.
En San Juan, Puerto Rico (1971), en el estadio Hiram Bithorn, quedó
Líder robador de bases, con 2.
El 17 de diciembre de 1991, en el Juego de las Estrellas de la Liga
Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) estuvo presente en el homenaje del
retiro de su amigo y compañero, David Concepción, en el estadio José Pérez
Colmenares de la ciudad de Maracay, Edo. Aragua, Venezuela.
Allí expresó al ser entrevistado por Gonzalo López Silvero, para la
televisión venezolana: "Esto para mí
es algo grande, algo que yo esperaba porque la gente de Maracay conocía mucho y
reconocía a David Concepción, así que yo me siento honrado. Es como si un
hermano mío haya recibido este homenaje. David Concepción y yo tuvimos grandes momentos. Comenzó junto conmigo así que yo siento este
homenaje como algo propio. Felicito al pueblo de Maracay, al Edo. Aragua y a
toda Venezuela por este reconocimiento muy merecido". En esa ocasión, le
acompañaron como invitados especiales, el venezolano Luis Aparicio Montiel, los
dominicanos César Gerónimo y Mario Soto.
Mosaico fotográfico de diversos momentos de
la ceremonia de exaltación de Tany Pérez al Templo de los Inmortales de Cooperstown.
Aparecen: Tany Pérez en pleno discurso. El manager Sparky Anderson, Su
compañero y amigo, el venezolano David Concepción, y la familia del
homenajeado, su esposa "Pituca"
y sus hijos. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El día 23 de julio de 2000, fue su exaltación al Salón de la Fama del
Béisbol en Cooperstown, junto al gran receptor Carlton Fisk.
Tany Pérez realizó un emotivo discurso, que duró aproximadamente 12
minutos. En sus palabras, expresó su agradecimiento y sentimiento de alegría
compartida con su familia, amigos y fanáticos del béisbol. Señaló; "Esto me tomó algún tiempo, pero tengo suerte
y estoy bendecido por estar aquí y poder estar junto algunos ex-compañeros, como Marty
(Brennaman), Sparsky (Anderson) y Carlton Fisk y los otros miembros del Salón
de la Fama presentes".
Agradeció a todos los amigos de los equipos donde jugó, especialmente a
los Rojos de Cincinnati, por todo el apoyo brindado en los buenos y malos
momentos. Los sentimientos de amor y respeto son mutuos. Dio las gracias a
todas las personas que vinieron a verle desde Puerto Rico, Cincinnati, Miami,
Venezuela, República Dominicana y México y de todas partes del mundo.
Tany Pérez expresó: "He sido
bendecido al tener tres banderas especiales en mi corazón: La de los Estados
Unidos de América, en donde se juega el mejor béisbol del mundo; la de Puerto
Rico, donde me adoptaron; y Cuba, donde nací". "No estaba pendiente de mis números o récords sino de ganar".
"Fuí afortunado de jugar junto a grandes Hall of Famers como Johnny Bench
y Carlton Fisk, y otros primera clase como Joe Morgan, David Concepción, Pete
Rose, Lee May, George Foster, Mike Schmidt, Orlando Cepeda, entre muchos otros".
"Deseo, que en un futuro cercano, sean exaltados al Templo de los
Inmortales: David Concepción, Tony Oliva, Luis Tiant, Orestes
"Minnie" Miñoso y Pete Rose puedan estar aquí, porque los
sentimientos son maravillosos".
El homenajeado expresó palabras llenas de amor y cariño para su esposa "Pituca", quien es una Hall of
Fame en su familia y le dio dos maravillosos hijos, Víctor y Eduardo, quienes
jugaron béisbol como su padre; el primero, fue jardinero en las Ligas Menores,
y el segundo, era inicialista, jugó 13 años en las Mayores y actualmente se dedica
como comentarista.
Agradeció al Manager Tony LaRussa y a los Cardenales de San Luis por
permitir la asistencia de su hijo Eduardo a la ceremonia de exaltación.
Expresó antes de terminar, unas palabras en español, dirigidas a su
madre Teodora "Tita", quien
se encontraba en el Central Violeta de Camagüey, Cuba. A los amigos fanáticos,
a Puerto Rico, y reiteró, que: "Espera
que sean exaltados a Cooperstown: David Concepción, Tony Oliva, Luis Tiant,
Orestes "Minnie" Miñoso y Pete Rose. Agradezco a Dios. A todos,
¡Muchas gracias!".
Finalmente, Tany Pérez expresó: "Quiero
expresarles un consejo, por favor, a los futuros peloteros, respeten el uniforme que usan; respeten a sus amigos, lo más importante; y respeten el
béisbol, que es el más grande pasatiempo nacional".
Asistieron entre otros sus compañeros de equipo: Johnny Bench, David
Concepción, Joe Morgan, Sparky Anderson, Marty Brennaman (hijo de Joe Nuxhall,
el grande-liga más joven).
Miguel Dupouy Gómez, autor del
artículo, muestra una fotografía firmada por el Hall of Famer Tany Pérez. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Durante los años 2000 y 2007, pude verlo en persona, durante el FanFest del Juego de las Estrellas de Atlanta 2000 y en el homenaje del retiro del número 13, de los Rojos de Cincinnati, de su compañero y amigo, David Concepción, asistiendo a la emotiva ceremonia, en el Great American Ball Park de Cincinnati, junto a las grandes leyendas: Sparky Anderson, Joe Morgan, Johnny Bench, George Foster, Ken Griffey, Lee May, entre otros.
He querido recordar, en este artículo, a una de las grandes estrellas
latinoamericanas del béisbol, que destacó y fue el motor principal de aquella "Gran Maquinaria Roja", quien
siempre respondía en los momentos importantes del juego y que se destacó
calladamente, dentro de un line-up plagado de estrellas, siendo líder. Su entrañable amistad con nuestro compatriota David Concepción, lo hace más especial.
Miguel Dupouy Gómez.
