El célebre árbitro cubano
Roberto "Musulungo"
Herrera.
Con motivo de cumplirse el día de hoy, el primer aniversario del
fallecimiento del famoso árbitro cubano Roberto "Musulungo" Herrera, comparto con los amables lectores,
una interesante entrevista que le realizó el periodista deportivo venezolano
Ezra Dortolina, en la revista "Universo
Deportivo", el año 1981. Espero que la disfruten.
A continuación la entrevista:
Nadie salía a Robarme Base
Oye, te digo que ningún
receptor tenía mejor brazo que yo. Nadie salía a robar la base. Pregúntale a
Vitico Davalillo, Teolindo Acosta, Teodoro Obregón, Elio Chacón. Y aquí, como
árbitro, espero llegar a 20 años porque nadie me supera en esto de cantar bolas
y strikes. Soy el mejor del mundo.
Con ese acento tan característico, pese a que salió hace 17 años de su
patria chica, Roberto "Musulungo"
Herrera, el árbitro que sigue echando raíces en nuestro medio, sintetiza su
labor dentro del campo de juego, como estelar receptor en su país, en el
nuestro, en Estados Unidos y en México.
En el campo de juego, su imponente figura, más de 100 kilos de peso y
casi 2 metros
de estatura, representaba y representa una incuestionable autoridad y respeto.
Y fuera de él, su carácter sencillo y bonachón, lo hace bastante asequible al
diálogo.
"Musulungo"
"olvidó" de repente la fecha de su
nacimiento. Sólo recuerda que nació en La Habana.
Y hace bastante tiempo nos dice mientras arregla su indumentaria antes
de oficiar en el plato en uno de estos juegos de temporada 1980-1981.
Nunca llegó a Liga Grande. Pero siempre se jacta de su potente brazo,
que tanta fama ganó en la década del sesenta y que se vendría a menos poco
después por exceso de confianza.
En algo hay que cobijarse.
Tampoco representó a su Cuba natal en el plano aficionado, pero fue muy
acelerada su evolución en el campo rentado.
Un año apenas en infantil, otro en el juvenil y de pronto "Musulungo" estaba en el
profesional, firmado por la organización de los Cardenales de San Luis, en
1956.
Fue a Daytona Beach, hoy paraíso para los motociclistas y automovilistas
y allí coincidió con Teolindo Acosta.
Pedro Cardenal, hermano de José, lo acompañó a clase "A" con el Winnipeg. Y ni
siquiera "Musulungo" pudo
actuar categoría "B", "A" o "AA". Dio un salto hasta "AAA" con el Dallas, prestado a la organización del
Kansas City.
En 1960 "Musulungo"
pasó a la organización de los Piratas de Pittsburgh, siempre en calidad de
préstamo, y en la Liga tuvo de rivales a Pompeyo Davalillo, Teodoro Obregón y
Elio Chacón.
Dos años después, siempre en "AAA",
actuó con el Atlanta y un venezolano, Víctor Davalillo, fue líder bate con el
Jacksonville.
Lo llamaron al campo de entrenamiento de Liga Grande con los Cardenales
de San Luis en 1962 y al poco lo enviaron a Rochester "AAA".
Ya el brazo comenzaba a molestarme.
En Cuba abusé mucho en apuestas a las almohadillas y más allá. No calentaba.
"Musulungo" regresó a su país luego de esa aparición con el Rochester y en 1963 lo
abandonó en definitiva.
Y en Cuba pudo actuar con el Habana, en la misma época de Luis Tiant,
Diego Seguí, Cookie Rojas, Panchón Herrera, Willie Miranda, Hilario Valdespino,
Héctor Rodríguez, Rafael Noble y Fermín Guerra, el manager.
Todos eran grandes compañeros
de equipo.
"Musulungo" estuvo dos años, 1963 y 1964 en "AA"
con los Piratas de Pittsburgh y por esa falta de potencia en su brazo, se vino
a menos.
Ningún catcher, que recuerde,
ha tenido más fuerza en el brazo que yo. Pregúntale a Vitico, a Panchón
Herrera. ellos fueron testigos. Nadie salía a robar la base.
Roberto "Musulungo" Herrera se prepara para salir a trabajar como
árbitro de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.
¿Y de dónde salió tanta potencia
en el brazo?
A fuerza de piedras. Tumbaba muchos
mangos desde pequeño en el barrio Víbora en La Habana.
"Musulungo" estuvo con los Leones del Caracas desde 1967 hasta 1971 y recuerda en
especial su primera temporada.
Algo así como .389 puntos fue
mi average entonces. No fui mal bateador. Pero ya le dije, el brazo se agotó
temprano. En la organización del San Luis me consideraron como uno de los
grandes prospectos.
¿Y su mayor alegría en el
béisbol profesional?
Nunca podré olvidar aquel campo
con los Cardenales de San Luis. Realmente me “hinché” cuando estuve al lado de
Stan Musial, Bob Gibson, Ken Boyer y Julián Javier. Enfrenté a Whitey Ford y le
conecté doblete. Creía entonces que lo tenía todo para triunfar en Liga Grande.
También actuó en México y fue compañero de Teolindo Acosta con los
Pericos de Puebla.
Entre Teolindo y yo acabamos
con la Liga. Él fue líder bate y yo lo secundé. Además conecté 25
cuadrangulares. Fue un gran compañero y mejor bateador.
"Musulungo", afectado por las dolencias en el brazo decidió probar suerte como
árbitro, y ahora mismo es estelarista en nuestro béisbol.
Tiene seis años en estos avatares. En Estados Unidos, México y
Venezuela. Trabajó en la American Association "AAA", donde espera regresar el próximo año.
Tuve ciertos problemas y por ello
trabajé en México y hasta en la Liga Interamericana. Todo quedó resuelto y
ahora espero la llegada a Venezuela del jefe de umpires de la American
Association para regresar en 1981.
¿Y en Venezuela?
Espero trabajar unos 20 años. Es que soy el mejor.
Ezra Dortolina.
(Publicada en la Revista "Universo Deportivo", del 15
de enero de 1981).
El recordado y célebre árbitro cubano Roberto "Musulungo" Herrera nos mostró en esta interesante
entrevista algunas de sus facetas como pelotero, poco conocidas por los
aficionados al béisbol. Como jugador, quedó campeón con los Leones del Caracas
en la temporada 1967-1968. "Musulungo"
fue uno de los umpire más populares en nuestro país. Era muy acertado en sus
sentencias y pintoresco en su trabajo. La afición venezolana lo quería mucho.
Trabajó por muchos años en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.
Miguel Dupouy Gómez.
Mediante el
siguiente enlace pueden complementar la información sobre Roberto "Musulungo" Herrera, leyendo
mi artículo escrito "Falleció el
cubano Roberto "Musulungo" Herrera", de mi blog "Béisbol Inmortal":
