El reconocido árbitro
venezolano Gualberto Acosta.
Deseo compartir con los amables lectores, una interesante entrevista
realizada al árbitro venezolano, Gualberto Acosta, quien ha sido uno de
nuestros mejores umpires en nuestro béisbol por muchos años. En ella, Gualberto
Acosta, sale al paso ante unas declaraciones que dio su compañero de labores,
el cubano Roberto "Musulungo"
Herrera, ambos interviú publicados en la revista "Universo Deportivo" en el año 1981.
Más allá de la polémica suscitada, mi deseo es que se conozca, parte de
las vivencias de este gran árbitro venezolano de nuestro béisbol.
A continuación, el artículo en cuestión:
En plan amistoso califica a "Musulungo" como un “auténtico bluff” y anuncia su retiro
para la próxima temporada.
A Gualberto Acosta no le hicieron gracia esas afirmaciones de su gran amigo
Roberto “Musulungo" Herrera y
contenidas en la anterior edición de “Universo
Deportivo", en el sentido de que “Soy
el mejor árbitro del béisbol venezolano”.
Desde entonces prácticamente "no
puedo dormir. Fíjate que en estas lides llevo 26 largos años y de repente viene
ese hombre, que fue un “muerto” como pelotero y un pavoso como umpire, para
autoproclamarse como el mejor, y que espera seguir así por otros 20 años".
Quien conoce a Gualberto Acosta, muy serio en el campo de juego, pero
sencillo, cordial, bonachón, juguetón y hablador como el que más, está
claramente en cuenta de que esas expresiones en torno a "Musulungo" son nada más para crear en el ambiente,
aunque en son de broma, una rivalidad que no existe, por cuanto sencillamente
se trata de dos excelentes amigos, y por supuesto umpires.
Pero recordemos aquellas expresiones de "Musulungo" para entrar luego en detalles con la vida
deportiva de Gualberto Acosta, una institución en el arbitraje venezolano.
Decía "Musulungo":
Oye, te digo que ningún
receptor tenía mejor brazo que yo. Nadie salía a robar la base. Pregúntale a Vitico,
Teolindo, Obregón, Elio Chacón. Y aquí, como árbitro, espero llegar a 20 años
porque nadie me supera en esto de cantar bolas y strikes. Soy el mejor del
mundo.
Y Gualberto, picado por un orgullo que no existe, replica:
"Musulungo" fue un
muerto como pelotero. Teolindo, Elio, Vitico y Obregón se dejaban sacar en base
solo para “levantarlo”, para tenerlo siempre como amigo y protector, dada su
imponente figura. Y como umpire es un pavoso. Lo único que sabe es trabajar
extra-innings para distraer más al público. Le vendría bien cobrar por hora. Es
la única forma como se haría millonario. Y si él dice que es el mejor del
mundo, yo soy el mejor del Universo y sus alrededores.
Gualberto nació hace 66 años en la popular parroquia de La Pastora, y
todavía se ve fuerte, con buenos reflejos y disposición para mantenerse como
umpire profesional.
No crea, los años siempre
pesan. Una temporada más y tiro la toalla en el profesional. Hay mucho trajín
con esos viajes y trasnochos. No me da tiempo para atender a mis novias. Pero
seguiré muerto de risa en el campo aficionado porque ompayar es mi vida.
Excelente umpire, ya seriamente, fue sin embargo un pobre pelotero, peor
que "Musulungo", que en una
época lo consideraron prospecto de Liga Grande con la organización de los
Cardenales de San Luis.
En el campo aficionado actuó hasta 1948 con la tradicional divisa “Los Sapos”, bajo las órdenes de Chiquitín
Ettedgui y Luis Baroni.
Fui catcher y tuve buen brazo, mucho
más que "Musulungo", pero no bateaba.
En efecto, para goce de "Musulungo",
en solo cinco temporadas en el béisbol profesional, Gualberto apenas promedió
para 159 puntos, producto de 10 incogibles en 63 apariciones al plato. Estuvo
con el Pastora y Gavilanes de Maracaibo, y mayormente con el Magallanes bajo el
mando del recordado Lázaro Salazar.
En 1954 me dejé de estas cosas.
Ya le dije, no bateaba.
¿Y cómo era el béisbol de esa época?
Había más disciplina, mística, amor
por el equipo que defendías. En los dugouts se observaba mucha seriedad, nada
de chistes y mamadera de gallo.
¿Y adonde viajó como pelotero?
Nunca salí al extranjero.
Recuerde que no bateaba. Y en el campo aficionado apenas a Barquisimeto por
cuanto actué con el América y Japón de esa región larense.
¿EI mejor pelotero de su época?
Vidal López, sin discusión. Y Alejandro
Carrasquel el mejor pitcher.
Gualberto, aceptando su fracaso como pelotero decidió cambiar los aperos
de receptor por los de umpire.
No podía desligarme del béisbol,
que me había apartado de tantos vicios, con la excepción del cigarrillo.
Gualberto se estrenó como umpire en 1954 en el campo amateur y en 1960
atendió el llamado al profesional.
Me llamaron pero no hubo acuerdo
alguno. Por otra parte falleció mi madre y fue en 1962 cuando decidí trabajar
en el profesional. Entonces el Presidente de la Liga era el Coronel Jorge
Marcano y Antonio Rodríguez el secretario.
Ellos me solicitaron y acepté. A
partir de allí, Gualberto Acosta se fue identificando más con el béisbol. Como
pelotero fue uno más, pero como árbitro clase aparte. Y fue, entonces cuando
pudo viajar al exterior. México, Puerto Rico, República Dominicana, Colombia, Nicaragua,
Panamá, Honduras, Costa Rica.
¿Qué hace falta para ser buen umpire?
Serenidad, mucha paciencia, estar
preparado psicológicamente para desempeñar con acierto su trabajo y la máxima
atención al juego.
La gente cree que para ser buen
umpire es necesario tener una ametralladora. Somos humanos, podemos errar, pero
por encima de todo conocemos el trabajo y lo hacemos con cariño, pese a las
rechiflas del público apenas hacemos acto de presencia en el campo de juego.
¿El mejor umpire venezolano?
Teodoro Venancio Pacheco y Roberto
Olivo fueron muy buenos. Teodoro fue mi maestro y de muchos.
¿Y quién sucederá a Gualberto Acosta?
No haré falta en el campo
profesional. Ahora "Musulungo" tendrá el campo abierto. Pero que se
cuide de Pedro Brito, Jesús Guzmán, Iván García, Marcelino Sánchez, Enrique Troya,
Emilio Velásquez. Todos tienen clase y enamorados de la profesión.
A lo largo de tantos años trabajando detrás de home, como receptor y
umpire, Gualberto cree que a Venezuela no ha llegado un pitcher más curvero que
Lew Krausse, el mismo que ponchó a 21 hombres en Maracaibo y que tuvo la suerte
de trabajar como umpire principal, y con mejor recta que Bob Gibson.
¿Y de los venezolanos?
Ahora mismo nadie supera a Luis
Mercedes Sánchez en velocidad. Anteriormente puedo recordar la recta de Ramón
Monzant, así como la curva de Camilo Pascual y la velocidad de Scipio Spinks,
de vuelta al grupo de extranjeros que tuve la suerte de ver.
Finalmente recordó Gualberto que Paul Casanova fue clase aparte entre
los receptores que ha visto en su accionar. No sólo por su clase defensiva sino
por el potente y certero brazo que tuvo, aunque sin dejar muy atrás a Earl
Battey y John Roseboro.
Salúdame a "Musulungo" y que no
te meta tantos embustes nos dijo a manera de despedida.
Gualberto Acosta como receptor
del equipo "Magallanes".
Esperando haber enriquecido el conocimiento de los amantes del deporte favorito de los venezolanos, sobre una de las figuras más importantes de nuestro béisbol como árbitro. Gualberto
Acosta nació en Caracas el 12 de julio de 1924 y falleció el 11 de junio de
2008, en Ciudad Bolívar, Edo. Bolívar, a los 84 años de edad. Jugó 5 temporadas
con el "Magallanes", las campañas de 1949-1950 a
1955-1956, como receptor, solamente tuvo 63 turnos al bate y conectó 10 hits. Se creó como
homenaje a su persona un Premio con su nombre para ser entregado al mejor
árbitro del año de nuestra Liga. Es Miembro del Salón de la Fama del Béisbol
Venezolano desde el año 2008.
Miguel Dupouy Gómez.
