Barajitas de los excelentes sluggers Clarence Gaston, de los Tiburones
de La Guaira y Dave Parker, de los Navegantes del Magallanes, en la temporada
de béisbol de Venezuela 1976-1977. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Durante la la Serie Final de 1977 de la Liga de Béisbol Profesional de
Venezuela (LVBP) Clarence "Cito" Gaston vistiendo el uniforme
de los Tiburones de La Guaira, tuvo su mejor actuación en el quinto partido de
la ronda decisiva, enfrentando a su ex-equipo, los Navegantes del Magallanes.
Con la Serie a favor de los bucaneros 3-1, se llevó a cabo en el estadio
Universitario de Caracas, el día 28 de enero de 1977, el quinto encuentro de la
Serie Final, destacando el brillante desempeño de Clarence Gaston, quien se fue
a la ofensiva de 5-4, 2 sencillos, 2 cuadrangulares, con 4 carreras anotadas y
5 impulsadas, siendo factor fundamental de la victoria de su equipo, 8-7.
Gaston fue el mejor a la ofensiva por los triunfadores Tiburones de La
Guaira.
Clarence Gaston puso adelante a su team en el mismo primer inning, al
conectarle un jonrón con 1 corredor en base, ante el lanzador abridor Chris
Batton, de los Navegantes del Magallanes, para colocar la pizarra 2-0.
En el tercer inning, Clarence Gaston y Dave May conectaron sencillos y
boletos a Dwayne Murphy y Víctor Colina, pusieron el score 3-
En el cuarto inning, los Navegantes del Magallanes igualaron las
acciones a 3, con sencillo de Dave Parker, triple de Mitchell Page, boleto a
Steve Nicosia y triple de Félix Rodríguez.
Durante el sexto capítulo, Magallanes y La Guaira hicieron cada uno 2
carreras. Clarence Gaston volvió a sacarla del parque con 1 corredor en base,
continuando el encuentro igualado, esta vez 5-5.
Clarence Gaston llega a la goma después de conectar jonrón que impulsó par de carreras. Foto: Pedro García. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En la parte baja del octavo inning, La Guaira hizo 3 carreras, ante los
lanzadores Mike Willis y Wayne Granger. Un infield-hit del campo-corto Milton
Ramírez y sencillos consecutivos de Clarence Gaston y Dave May, aunado a un
costoso error de Dave Parker, permitieron las anotaciones.
El Magallanes descontó abriendo el noveno episodio, con triple de
Mitchell Page, su segundo del partido, y jonrón de Félix Rodríguez, colocando
cifras definitivas al encuentro, 8-7. Seguidamente, Gustavo Gil conectó un
doblete y con 2 outs, Aurelio Monteagudo vino a lanzar, salvando el encuentro.
Los lanzadores abridores fueron Chris Batton, por los Navegantes del
Magallanes y Larry Gura, por los Tiburones de La Guaira. La victoria se la
llevó Bob Johnson y el derrotado fue Mike Willis.
Por el Magallanes destacaron con el madero: Mitchell Page, como bateador
designado, se fue de 4-3, 1 sencillo, 2 triples, con 2 anotadas y 1 empujada y
el venezolano Félix Rodríguez, jardinero izquierdo, tuvo de 5-3, 1 sencillo, 1
triple y 1 jonrón, con 1 carrera anotada y 4 fletadas.
Clarence Gaston en 6 partidos de la Serie Final del año 1977 tuvo los
siguientes números: 25 turnos al bate, 15 hits, 2
dobles, 3 cuadrangulares, 7 carreras anotadas y 7 impulsadas, 1 base robada, 2
boletos recibidos, dejando su promedio ofensivo al bate en .600.
Clarence Gaston se adjudicó los lideratos ofensivos de la Serie Final de
1977: Campeón Bate (.600), Hits conectados (15) y
Cuadrangulares (3), ocupando el segundo lugar en Carreras Anotadas (7) y
Carreras Impulsadas (7), detrás de Dave Parker, con 8.
A continuación, reproduzco una interesante crónica escrita por el
periodista G. Becerra Mijares, en el diario "El Mundo", correspondiente
al 29 de enero de 1977:
Titular de Prensa del Diario "El Mundo" en 1977, donde destaca a Clarence Gaston. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Gaston le robó
uniforme a Parker en juego que nadie anhelaba ganar
Clarence Gaston le birló el uniforme a Dave Parker y sirvió de
salvavidas a los Tiburones para qe la serie final regrese a Valencia con más
penas que glorias pero con la fe ciega de Navegante y guaireños en que
terminarán por adueñarse del trofeo campeonil.
Gaston fue la vedette en el Universitario con su ataque de par de
jonrones y otros tantos sencillos para cuatro carreras anotadas y cinco
empujadas en el triunfo 8-7, de un juego que ni René Lachemann ni Don Leppert
parecían tener interés en ganar. Tampoco los jugadores mostraron ese entusiasmo
característico de los choques decisivos. Daba la impresión que se concretaba a
batear o tomar la pelota por compromiso.
Lachemann le dio tanta cuerda a su inefectivo relevista Bob Johnson que
hasta se dejó reducir al mínimo la ventaja de tres carreras con que llegó al
noveno episodio, y prácticamente Aurelio Monteagudo, tuvo que venirse del
bullpen para que Johnson fuera sacado del morrito. En cuanto a Leppert, por dos
veces ordenó el doble robo en turnos claves de sus asesinos con el madero. Dave
Parker y Mitchell Page como propiciando que se les pasaran intencionalmente
para anularles la oportunidad de conectar un batazo sólido que impulsara al
Magallanes para situarse fuera del alcance del enemigo. Y en otra oportunidad
insistió tanto en el toque con un bateador que se ha demostrado hasta la
saciedad que dragando la bola es un estudiante de primaria,como Jim Sexton.
Para su fortuna, todas las jugadas le salieron porque aún en conteo de dos
strkes sin bolas, Sexton terminó por caminar sin pagar.
Clarence Gaston se barre en la intermedia mientras Jimmy Sexton espera en vano la pelota que se encontraba en el campo derecho. Foto: Pedro García. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Y todos los jugadores robaron las bases tan fácilmente que Steve Patchin
quedó como un infeliz y con tanta mortificación que para redondear su gran
noche, abanicó hasta cuatro veces, dejando cinco corredores en bases y tres de
ellos en posición anotadora.
Nunca ningún pitcher fue dejado tanto tiempo en el morrito mientras su
equipo dependía de un triunfo rival para quedar fuera del campeonato. Bob
Johnson estaba tan divorciado de la goma que el 85% de sus lanzamientos contra
bateadores derechos cayeron a una cuarta del home, aunque a la altura buena.
Hasta en eso le faltó malicia a Patchin porque ha debido pedir que le movieran
el home unas pulgadas hacia su derecha para que los magallaneros hubieran
quedado ponchados y el juego no se hubiera puesto tan difícil.
La apatía de los Navegantes quedó manifiesta en el octavo capítulo. El
juego estaba empatado a 5 carreras y con 2 luces rojas en la vetusta pizarra
(se merece una jubilación) cuando Ángel Bravo consiguió un rolling por la
inicial que tomó precipitadamente Gustavo Gil y la metió en el dugout guaireño
para que la potencial carrera de la ventaja se pusiera en segunda. Milton
Ramírez, el hombre clave de los Tiburones, bateó un rolling sobre la segunda
almohadilla y Sexton se pasó en la carrera no pudiendo completar jugada. Ya
lanzaba Wayne Granger en sustitución del relevista Willis y Gaston tronó un
saltarín al jardín central que puso arriba a los guaireños. El zurdo Dave May
tiró un rolling parecido al anterior que provocó el acercamiento de Parker y
Woods, quienes se pusieron a hablar de sus familias mientras anotaba Milton y
Gaston también se les colaba hasta la goma, después de haber frenado su carrera
en la tercera base.
Magallanes intentó una reacción final que entusiasmó. Félix Rodríguez
(el otro Parker despierto con doblete y jonrón empujadores de 4 carreras)
Gustavo Gil tuvo que batear entonces su primer hit extra-campeonato tras fallar 27 veces, para que Johnson fuera
retirado del morrito y sustituido por Monteagudo. En castigo, a Gustavo también
le enviaron a bañarse y corrió por él Jesús Aristimuño antes de que Oswaldo
Olivares se ponchara para el último out.
Fue un juego indigno de la expectativa generada por la posible decisión
del equipo campeón.
Por: G. Becerra Mijares.
(Diario "El Mundo", del 29 de enero de 1977).
Titular de Prensa del Diario "El Mundo" en 1977, donde señala
el excelente poder y ofensiva mostrada por Clarence Gaston. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Señalaba el periodista Manuel Álvarez Alfonzo, del periódico "El
Mundo", que: "Dos lanzamientos en forma de recta y una
slider requirió Aurelio Monteagudo para ponchar al emergente Oswaldo Olivares y
con ello puso punto final al quinto compromiso de la serie final entre La
Guaira y el Magallanes.
"Monty" como es conocido entre sus
compañeros, fue llamado por el manager René Lachemann para que auxiliara a Bob
Johnson en el noveno inning, una vez , que Félix Rodríguez con un jonrón acercó
al bando valenciano a los Tiburones.
Después del cuadrangular que dejaba el marcador con una carrera apenas
de diferencia entre uno y otro conjunto vino un doblete de Gustavo Gil y esto
ameritó el cambio de Johnson por Monteagudo.
En esta comprometida situación, con la rayita de empatar en la
intermedia entró de emergente por Jimmy Sexton el zurdo criollo Oswaldo Olivares
y Monteagudo con apenas tres lanzamientos sacó el out que necesitaba su novena
para triunfar.
También, señaló el periodista Manuel Álvarez Alfonzo que a la
mayor práctica de bateo en los últimos días debe el que Clarence Gaston bateara
con mayor poder en el compromiso de anoche en el cual logró par de jonrones que
fueron claves en el triunfo obtenido ante el Magallanes.
El mismo Gaston fue el encargado de decirlo después, que finalizó el
compromiso que mantuvo a los Tiburones con opción de ganarse el derecho de asistir a la Serie del
Caribe que comenzará el 4 de febrero en el parque Universitario.
"En los últimos días le puse más empeño a
la práctica de bateo porque quería mejorarlo y las cosas salieron como lo
deseaba porque conecté la bola con suma facilidad".
Realmente Gaston un hombre taciturno dejaba
entrever la emoción que lo embargaba por el aporte que le dio a la novena
salada cuando nos expresó que, no tuvo problemas para chocar la bola frente a
los serpentineros magallaneros que lanzaron anoche.
Sus compañeros en son de broma decían mientras
era entrevistado que La Guaira también había conseguido su Dave Parker y Gaston
se sintió complacido por las palabras que salían de los labios del resto de su
equipo.
"Siento que ahora estamos en capacidad de tutearnos
con el Magallanes y si puedo ayudarlos pegando unos cuantos jonrones más para
mí es una gran satisfacción".
Gaston ex-integrante del Magallanes hizo
recordar el tiempo que él era el hombre que hacía lo que ahora consigue el club
valenciano ahora con Parker y espera aportar su grano de arena en procura de
que sea La Guaira, el representante venezolano a la Serie del Caribe.
Titular de Prensa del Diario "El Mundo" en 1977, donde expresa las palabras del relevista Bob Johnson, de los Tiburones de La Guaira. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Finalmente, el relevista Bob Johnson, del equipo
Navegantes del Magallanes expresó: "¡No pude finalizar el juego porque
estaba muy cansado!".
(Diario "El Mundo", del 29 de enero de 1977).
He querido recordar, en este artículo, la gran actuación que tuvo el
conocido Clarence Gaston, con los Tiburones de La Guaira, en la Serie Final de
1977, donde quedaron sub-campeones, ante los Navegantes del Magallanes, quienes
conquistaron su quinto campeonato de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional
(LVBP) ese año.
Miguel Dupouy Gómez.
