José Antonio Casanova: Manager Venezolano con más Campeonatos en Venezuela

 

El manager José Antonio Casanova es el máximo dirigente venezolano con más campeonatos logrados en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), con 4. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

José Antonio Casanova nació en Maracaibo, Edo. Zulia, el 18 de febrero de 1918.

Fue un destacado jugador y reconocido manager de béisbol venezolano. Fue manager durante 18 temporadas y conquistó 4 títulos en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), lo que hace que sea el manager con mayor número de temporadas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y el que ha obtenido más títulos, distinciones compartidas con Phil Regan y la segunda, con Buddy Bailey y Regino Otero.

José Antonio Casanova fue un gran pelotero que no tuvo rivales en el campo-corto, ni en la tercera base, posiciones predilectas donde jugaba. Fue una hechura de aquel famoso pelotero puertorriqueño que se llamó Agustín "Tingo" Daviú, quien supo ver en el muchacho criollo excelentes condiciones y le dio oportunidad de foguearse.

Fue campo-corto de la selección de Venezuela que participó en la IV Copa Mundial de Béisbol 1941, donde obtuvieron el título y los llamaron "Los Héroes de 1941".

El 27 de septiembre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, Casanova alineó como campo-corto y quinto bate del equipo de Venezuela, y se fue a la ofensiva, de 3-1, 1 sencillo y 1 carrera anotada. A la defensiva, realizó 1 out y 5 asistencias, para colaborar con el triunfo del equipo, 12-1, ante Puerto Rico, teniendo un gran desempeño el lanzador venezolano Daniel "Chino" Canónico.

El 1 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova tuvo un destacado desempeño, como quinto bate y campo-corto del equipo de Venezuela, al irse con el madero de 4-3, 2 sencillos, 1 doble, 2 carreras anotadas, 3 impulsadas, 1 robo de base, para vencer al equipo de El Salvador, 8-2. Al campo, Casanova realizó 3 outs.

El 5 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 3-1, 1 sencillo, 1 boleto y 1 sacrificio; destacando a la defensiva, con 5 outs y 4 asistencias, para colaborar con el triunfo de su equipo, 5-2, ante México.

El 9 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 2-1, 1 sencillo, 1 hit de sacrificio y 4 asistencias a la defensiva. Los criollos ganaron 12-1, ante los Estados Unidos de América, por una gran labor del pitcher Juan Manuel "Gato" Hernández y del jardinero central Héctor Benítez Redondo, quien conectó de 4-2, 1 sencillo, 1 triple e impulsó 4 carreras, anotando 4 y realizando 2 outs al campo.

El 11 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 4-2, 1 carrera anotada, 3 impulsadas; a la defensiva, cometió 2 errores, realizó 1 out y 3 asistencias. El equipo venezolano continuó invicto, venciendo a Panamá, 7-2.  

El 13 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 3-1, 1 sencillo, 1 carrera anotada y al campo hizo 1 asistencia, para colaborar con el blanqueo de su equipo, 6-0, para vencer a Nicaragua.

El 15 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de jornada perfecta con el bate, 3-3, 3 sencillos A la defensiva, realizó 1 out, 6 asistencias, con 1 error. La República Dominicana ganó 4-2, a la representación venezolana.

El 17 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 4-0. Al campo, realizó 1 out y 4 asistencias, para colaborar con la victoria de su equipo, 4-1, ante Cuba, empatando la serie, con una gran labor monticular del pitcher venezolano Daniel "Chino" Canónico.

El 22 de octubre de 1941, en el estadio La Tropical, de La Habana, Cuba, José Antonio Casanova como campo-corto y quinto bate, se fue de 4-1, 1 doble y 1 carrera impulsada. A la defensiva, realizó 2 outs y 8 asistencias, para vencer a Cuba, y titularse campeón del torneo.

Venezuela finalizó en el primer lugar con récord de 8 partidos jugados, 7 victorias y 1 derrota, para un porcentaje de victorias/derrotas de .875, igualado con Cuba, hasta que efectuaron el partido final, que ganó Venezuela, el 22 de octubre de 1941.

José Antonio Casanova quedó como segundo mejor bateador del torneo; en 28 turnos al bate, conectó 12 hits, para dejar su promedio ofensivo en .429; detrás del líder, Guillermo Prieto, de México, con .545, en 22 turnos al bate.

En 1941, integró el equipo de "Estrellas Venezolanas" junto a Balbino Inojosa, Jesús "Chucho" Ramos y Vidal López, que enfrentó al equipo "Cuban Stars".

En 1942, formó parte del equipo "Campeones Mundiales" que enfrentó a Selección Nacional, en un juego de exhibición, que ganaron 4-2, con una gran labor de Ramón "Dumbo" Fernández.

Como Pelotero jugó en Venezuela con los equipos: Centauros de Maracaibo (1937-1940), Venezuela (1941), Cervecería Caracas (1942-1946).

Como Manager dirigió en Venezuela a los equipos: Cervecería Caracas (1945-1952), Sabios de Vargas (1952-1953), Leones del Caracas (1954-1956), Licoreros de Pampero (1959), Tiburones de La Guaira (1962-1965) y Tigres de Aragua (1965-1966).

Fue Campeón 4 Temporadas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP): 3 veces con el Cervecería Caracas (1947-1948; 1948-1949 y 1951-1952) y 1, con los Tiburones de La Guaira (1964-1965).

Cuando tenía 25 años en 1943 se convirtió en el manager del equipo venezolano Cervecería Caracas (actualmente, Leones del Caracas), logrando obtener el título con el club en 1945. Un año después se profesionalizó el béisbol venezolano con la llegada de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y continuó dirigiendo el equipo, alcanzando tres títulos en la nueva liga, las temporadas 1947-1948, 1948-1949 y 1951-1952.

El manager venezolano José Antonio Casanova, del equipo "Sabios de Vargas". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En 1952 la divisa Cervecería Caracas cambia de nombre a Leones del Caracas, pero Casanova no formó parte del equipo en un primer momento. Por ello, pasa a dirigir a los Sabios del Vargas por una temporada y en la siguiente, la 1954-1955 es llamado a los Leones del Caracas, dirigiéndolos hasta 1956.

José Antonio Casanova fue el manager de Venezuela como país en varias competencias internacionales, resultando el manager de los campeones de la VII Serie Mundial de Béisbol Amateur, realizada en Caracas, Venezuela, donde participaron 8 países: Colombia, Cuba, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela de 1944 y en 1945, de la VIII Serie Mundial de Béisbol Amateur, en Caracas, Venezuela y del equipo campeón de los VII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954, realizado en Ciudad de México, México, y del equipo campeón de los III Juegos Deportivos Panamericanos de Béisbol Amateur de 1959.

El venezolano José Antonio Casanova fue un referente como jugador y manager en nuestro béisbol. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En 1959 es contratado como manager del equipo Pampero, donde se mantiene hasta 1962, cuando pagó el simbólico precio de un (1) bolívar a su dueño, el empresario Alejandro Hernández por el equipo que había participado en el béisbol venezolano desde 1955 y que dio paso a los Tiburones de La Guaira.

José Antonio Casanova, quien se transformó en el manager del conjunto, no disponía de los recursos monetarios suficientes como para financiar tan costosa empresa, así que decidió aliarse con un grupo de importantes personajes y empresarios venezolanos entre los cuales destacan: Manuel Antonio "El Pollo" Malpica, José Antonio Díaz, Jesús Morales Valarino, Mario Gómez y Pablo Díaz. En ese momento nacen los Tiburones de La Guaira, B.B.C. para participar en el campeonato 1962–1963. Como manager de los escualos, alcanzó el primer título de la divisa, en la temporada 1964-1965. Justo después de su cuarto título profesional en Venezuela, pasa a ser el primer manager de la recién fundada divisa de expansión de los Tigres de Aragua, B.B.C., en la temporada 1965-1966, quedando en último lugar junto a a los Cardenales de Lara, con récord de 18 victorias y 42 derrotas, hasta que se retira en la campaña 1966-1967.

José Antonio Casanova fue exaltado al Salón de la Fama del Deporte Venezolano en 1987 y posteriormente, al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano en 2003.

Falleció, en Maracay, Edo. Aragua, Venezuela, el 8 de julio de 1999.

Miguel Dupouy Gómez.

Félix "Tirahuequito" Machado: Un Campeón de nuestro Béisbol

Félix "Tirahuequito" Machado y Miguel Dupouy Gómez, en el hotel Cumberland de Chacaíto, Caracas, el 19 de octubre de 2008. (Archivo: Dupouy Gómez). 

En el siguiente artículo, quiero recordar a un pelotero que fue campeón amateur, de primera categoría y profesional en Venezuela, me refiero a Félix Machado, a quien llamaban cariñosamente con el apodo de "Tirahuequito".

Félix "Tirahuequito" Machado nació en Guatire, Edo. Miranda, Venezuela, en el año 1919.

Jugó principalmente como jardinero (out-fielder) y en el cuadro (infield) en sus comienzos; bateaba y lanzaba a la derecha.

Fue un jugador profesional de béisbol en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) entre los años 1946 y 1953.

Jugó con los equipos: Cervecería Caracas (1942-1949), Magallanes (1949-1951) y los Patriotas de Venezuela (1951-1953).

Postal de Félix "Tirahuequito" Machado con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

Algunos de sus Logros Alcanzados:

Miembro Fundador del Equipo Cervecería Caracas (1942).

Debutó como Profesional en la recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional con el Cervecería Caracas (1946).

Campeón del Torneo Amateur, con el Cervecería Caracas (1942).

Campeón de la Primera Serie Mundial de Béisbol Amateur realizada en Venezuela, Copa Simón Bolívar (1944).

Participó en el Juego de Exhibición con el Cervecería Caracas y los Yanquis de Nueva York (1947).

2 veces Campeón de la Primer Categoría con el Cervecería Caracas (1942-1943 y 1944-1945).

4 veces Campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los equipos Cervecería Caracas (1947-1948 y 1948-1949) y Magallanes (1949-1950 y 1950-1951).

Participó en 2 Series del Caribe (La Habana, Cuba, 1949; y San Juan, Puerto Rico, 1950).

Sobre su apodo "Tirahuequito" existen dos versiones:

Una, que lo obtuvo en la ocasión en que bateó un cuadrangular dentro del campo, el único de su carrera, con un batazo entre dos que fue a dar justo a un pequeño hueco de los jardines.

Otros señalan que tan curioso apodo se originó por su extraordinaria habilidad, al batear, de dirigir la bola hacia pequeños espacios del parque, lejos del alcance de los jugadores del equipo contrario. Una destreza que le sirvió para embasarse frecuentemente, a pesar de su poco poder con el bate; porque, "Tirahuequito" era un hombre de relativa baja estatura.

Fue Miembro del equipo Cervecería Caracas fundado en 1942.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado aparece en la primera fila, el último sentado, de izquierda a derecha. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 10 de mayo de 1942, en el estadio San Agustín de la parroquia caraqueña, Félix "Tirahuequito" Machado jugó el partido del debut del equipo Cervecería Caracas, en el Campeonato de Béisbol Amateur, ante el team Los Criollos de Puerto Cabello, encuentro a beneficio de la Asociación de Periodistas, en triunfo de los lupulosos, 7-3. El Cervecería Caracas estuvo bajo las órdenes de Manuel "Chivo" Capote. "Tirahuequito" Machado jugó como noveno bate y jardinero central. Se fue a la ofensiva de 4-0, con 1 carrera anotada. Alinearon ese día: José Pérez Colmenares (1B), Luis Romero Petit (3B), José Antonio Casanova (SS), Dalmiro "El Ovejo" Finol (2B), Ramón "Dumbo" Fernández (P), José "Perico" Ríos (RF), Guillermo Vento (C), Víctor León (LF) y Félix "Tirahuequito" Machado (CF).

El 5 de julio de 1942, en el estadio San Agustín, el equipo Cervecería Caracas se tituló campeón del torneo amateur, derrotando 7-1 al equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). "Tirahuequito" Machado como noveno bate y jardinero central se fue con el madero de 3-1, 1 triple.

Del 1 de noviembre al 6 de diciembre de 1942, se llevó a cabo la Copa Gobernador del Distrito Federal de Caracas, donde se jugó una serie de partidos entre un equipo de jugadores de Cuba, que se llamó Estrellas de Pelayo Chacón y en representación de Venezuela, el Cervecería Caracas.

El equipo campeón de la serie fue el equipo cubano, donde jugaron entre otros: Francisco Valdés, Francisco "Cuco" Correa, Rogelio Linares, José Vargas, Alejandro "El Caballero" Oms, Juan B. Monge, Gilberto Valdivia, Luis Tiant (Padre), Plácido Bernal, Antonio "Loco" Ruiz, entre otros. Allí Félix "Tirahuequito" Machado mostró su versatilidad al campo, jugando los jardines derecho e izquierdo, la tercera base, la segunda base, y como lanzador. 

"Tirahuequito" Machado fue testigo de la gran actuación de su compañero de equipo Vidal López, quien se llevó la victoria como lanzador en el primer encuentro, ante Luis Tiant (Padre), el 1 de noviembre de 1942; luego, Vidal López lanzó un blanqueo de 2 hits, para llevarse nuevamente la victoria, 6-0, ante el mismo Tiant, el 22 de noviembre de 1942; Vidal López dio un cuadrangular para darle el triunfo a su equipo, 3-2, ante los envíos del pitcher Plácido Bernal en el tercer inning, el 29 de noviembre de 1942; y ese mismo día, Vidal López conectó otro cuadrangular para igualar el encuentro, para luego ganar 6-5. No obstante, el 6 de diciembre de 1942, perdió el último encuentro como pitcher, ante Luis Tiant (Padre), 9-7, titulándose campeón el equipo cubano. 

Por el Cervecería Caracas jugaron: Teófilo Piñate, José García, José Pérez Colmenares, Carlos "Terremoto" Ascanio, Vidal López, Francisco "Tarzán" Contreras, Luis Romero Petit, José Antonio Casanova, Héctor Benítez Redondo, Antonio Briñez, Balbino Inojosa, Pedro Nelson, César Núñez, Enrique León Fonseca, Félix "Tirahuequito" Machado, Francisco Lachica, Luis "Mono" Zuloaga, Ramón "Dumbo" Fernández, Miguel Ibarra, Julio Bracho, entre otros.

Equipo Cervecería Caracas fundador de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) en 1946. Felix "Tiahuequito" Machado aparece último de la tercera fila, de izquierda a derecha, detrás de Alfonso "Chico" Carrasquel. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 27 de diciembre de 1942, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín de Caracas, debutaron en la primera división el equipo Cervecería Caracas, ante el equipo Magallanes, llevándose la victoria los lupulosos, 3-0, destacando la labor de Vidal López como lanzador y cuarto bate, al irse a la ofensiva de 4-3, 1 sencillo, 2 dobles, con 2 anotadas. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero izquierdo y segunda base al campo; bateó de 3-1, 1 sencillo. El pitcher perdedor fue el cubano Plácido "Velocidad" Bernal.

El 14 de febrero de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, en el sexto inning, bateó 1 triple al pitcher Plácido Delgado, anotando en carrera con un elevado de sacrificio al jardín derecho, para igualar las acciones a 1, ante el equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). El Cervecería Caracas se llevó el triunfo, 2-1, siendo el pitcher ganador Vidal López.

El 14 de marzo de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, se titularon campeones el Cervecería Caracas, ante el equipo Venezuela de Juan Antonio Yanes "Yanesito", con score de 5-4, dejándolos en el terreno con 4 anotaciones en el cierre del noveno inning. Vidal López fue el lanzador ganador y el cubano Luis Tiant, el derrotado. Félix "Tirahuequito" Machado, como noveno bate y jardinero central, se fue con el bate de 3-1, 1 sencillo y realizó 3 outs a la defensiva.    

La temporada 1943-1944, Félix "Tirahuequito" Machado con el Cervecería Caracas, jugó y llegaron en segundo lugar, superado por el Magallanes.

Félix "Tirahuequito" Machado fue integrante del equipo campeón de Venezuela, que llamaron los "Héroes de 1944", en la Primera Serie Mundial Amateur realizada en Venezuela, jugada en el estadio Cerveza Caracas, entre los días 12 de octubre y 18 de noviembre de 1944, ante las representaciones de: República Dominicana, Puerto Rico, Cuba México, Panamá, Colombia y Nicaragua. Bajo el mando de José Antonio Casanova, el equipo venezolano se tituló campeón del torneo, conquistando la Copa Simón Bolívar, con 9 victorias y 3 derrotas, jugando la final contra México.

El equipo campeón venezolano amateur estaba conformado por los peloteros: Ramón “Dumbo” Fernández, Enrique “Conejo” Fonseca, Guillermo Vento, Dalmiro “El Ovejo” Finol, Luis Romero Petit, Héctor Benítez “Redondo”, Julio Bracho, Adolfredo González, Luis “Mono” Zuloaga, Eduardo “Churupa” Pérez, Valentín Arévalo, Víctor García, Plácido Delgado, Juan de Mata García, Jorge “Tuerto” Arrieta, León Díaz, Félix "Tirahuequito" Machado, Rafael Olivares y Antonio “Camello” Briñez. Era el segundo Mundial de Béisbol Amateur conquistado; luego del famoso de 1941, efectuado en La Habana, Cuba.

Equipo Cervecería Caracas. De Pie, de izquierda a derecha: Valentín Arévalo, Guillermo Vento, Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", José Antonio Casanova, Dalmiro Finol, Eduardo "Churupa" Pérez, Antonio Briñez, Carlos Rotjes, Alfonso "Chico" Carrasquel, Rafael García Cedeño, Enrique Fonseca, Luis "Mono" Zuloaga, Jorge Arrieta, Héctor Benítez Redondo. Rodilla en tierra, de izquierda a derecha: Julio Bracho, Luis Romero Petit, Félix "Tirahuequito" Machado y Oscar Malpica. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de enero de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas apaleó al equipo Los Sapos, 23 a 2, con una ofensiva de 28 hits, liderados por la gran actuación de Dalmiro Finol que implantó dos marcas: se fue de 6-6, 3 hits, 1 doble, 2 cuadrangulares y 8 carreras impulsadas. Félix "Tirahuequito" Machado, como segundo bate y jardinero izquierdo, se fue de 7-3, 3 sencillos, 1 carrera anotada y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Ramón "Dumbo" Fernández y el perdedor, Juan Tremaria.

El 7 de abril de 1945, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, del Cervecería Caracas se tituló campeón en la primera división ante Los Sapos, al vencerlos 8-1. Como noveno bate y jardinero izquierdo "Tiirahuequito" Machado se fue de 1-1, 1 sencillo. El pitcher ganador fue Luis "Mono" Zuloaga y el perdedor, Luis Rodríguez. Fue el primer título conquistado como manager para José Antonio Casanova y sería el último de la divisa lupulosa en la primera división.

El 2 de diciembre de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas le ganó al equipo de las Estrellas Negras, 6-2.

El 14 de enero de 1946, el equipo Cervecería Caracas debutó en recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), perdiendo ante el equipo Sabios de Vargas, 12-1, con una gran labor del lanzador Roy Welmaker, dejando en 4 hits a los lupulosos, en el estadio Cerveza Caracas. Félix "Tirahuequito" Machado alineó como noveno bate, jardinero derecho y campo-corto. Se fue de 3-0, con 1 out a la defensiva y 1 asistencia.

El 17 de enero de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el equipo Cervecería Caracas venció 2-0 al equipo Patriotas de Venezuela, siendo el primer blanqueo en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), lanzado por Julio Bracho, quien se anotó la victoria. El pitcher derrotado fue Willie "Bill" Jefferson quien permitió 3 hits. Ese día, debutó Alfonso "Chico" Carrasquel, quien conectó 1 cuadrangular por el jardín izquierdo, en el séptimo inning, para irse arriba, 1-0. En el noveno inning, Guillermo Vento se robó el home. Félix "Tirahuequito" Machado jugó en el jardín derecho y no tuvo turnos legales al bate. El Cervecería Caracas terminó en segundo lugar, detrás del equipo campeón los Sabios de Vargas.

Integró el equipo del Cervecería Caracas de 1946, junto a Alfonso "Chico" Carrasquel, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Miguel Sanabria, y el manager Daniel "Chino" Canónico.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado, es el cuarto de la tercera fila, de izquierda a derecha, en la parte superior de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 23 de diciembre de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el Cervecería Caracas  derrotó al equipo Venezuela, con pizarra de 20-5, con ofensiva de 15 carreras en el octavo inning. "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero derecho y no tuvo turnos oficiales al bate. El pitcher ganador fue Julio Bracho y el derrotado, Martín Crue.

El 3 de marzo de 1947, en un juego nocturno celebrado en el estadio Cerveza Caracas, se llevó a cabo un juego entre los Yanquis de Nueva York y el equipo Cervecería Caracas, saliendo vencedores los visitantes, 9-2. Por los Yanquis de Nueva York jugaron: Phil Rizzuto (SS), Billy Johnson (3B), Jack Phillips (1B), Joe Medwick (LF), Ray Mack (2B), Cliff Mapes (CF), Ralph Houk (C), Yogi Berra, quien bateó 1 cuadrangular (RF) y el pitcher Mel Queen. Como sustitutos estuvieron: Vincent Di Biasi (P), Al Lyons, Aaron Robinson (C), Bobby Brown (3B), Tommy Henrich (1B), Charlie Keller (LF), entre otros. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como octavo bate y estuvo en los jardines derecho e izquierdo; se fue a la ofensiva de 3-2, 2 sencillos, fue el único que duplicó hits, y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Vincent Di Biasi y el perdedor, Luis "Mono" Zuloaga.

El 30 de noviembre de 1947, en el estadio Cerveza Caracas, Guillermo Vento tuvo una magnífica actuación con el madero, yéndose de 6-6, 5 hits, 1 doble, 1 carrera anotada y 3 impulsadas al igual que Héctor Benítez Redondo, quien se fue de 5-3, 1 sencillo, 2 jonrones y 5 carreras anotadas, para darle la victoria al Cervecería Caracas, 12-6, ante el Magallanes. Félix "Tirahuequito" Machado entró como jardinero derecho y se fue de 1-1. La tórrida ofensiva del equipo Cervecería Caracas fue de 20 hits, ante los lanzadores: Henry McHenry, Frank Thompson, Joe Black, Balbino Fuenmayor y Domingo Barboza.

La temporada de 1947-1948 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, Félix "Tirahuequito" Machado jugando para el Cervecería Caracas conseguiría junto a sus compañeros de equipo, el primer campeonato de la divisa. En 39 encuentros, ganaron 25 y perdieron 14, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

De izquierda a derecha: José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Daniel "Chino" Canónico, Dalmiro Finol, Félix "Tirahuequito" Machado y Vidal López con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de febrero de 1948, en el estadio Cerveza Caracas, se tituló campeón al vencer 5-3, al equipo Venezuela. Félix Machado entró a jugar por Dalmiro Finol en el jardín derecho y anotó en carrera sin tener turnos legales al plato. Señalaba la prensa sobre "Tirahuequito" Machado: "Poca actuación en el campeonato. El manager Casanova lo utilizó por su gran brazo, cuando un pisa y corre podía poner en peligro el triunfo, o para hacer descansar a un jugador. Es hábil, astuto y veloz, aunque su escasa estatura elimina su peligrosidad como bateador". El pitcher ganador fue Valentín Arévalo y el perdedor, Max Surkont. En 31 encuentros, ganaron 18 y perdieron 13, para un porcentaje de victorias/derrotas de .581.

En 1948 continuó con el equipo Cervecería Caracas, del llamado "Puros Criollos" y se tituló campeón nuevamente, en forma consecutiva, la campaña 1948-1949.

Equipo Cervecería Caracas, Campeón de la Temporada 1948-1949, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Félix "Tirahuequito" Machado se encuentra en la primera fila sentado, el último de izquierda a derecha de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

Viajaron a la primera Serie del Caribe de 1949, realizada en Cuba. Entre sus compañeros de equipo estaban: Carlos Rotjes, Román Fuenmayor, Guillermo Vento, Luis Romero Petit, Héctor Benítez Redondo, Julio Bracho, Rafael García Cedeño, Alfonso "Chico" Carrasquel, Vidal López, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Ramón "Dumbo" Fernández, Dalmiro Finol, Balbino Fuenmayor, Aureliano Patiño, Luis "Mono" Zuloaga, Valentín Arévalo, Luis Oliveros, el manager José Antonio Casanova, el coach Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", Enrique "Conejo" Fonseca, Miguel Sanabria y Daniel "Chino" Canónico. El equipo venezolano terminó sub-campeón del Clásico Caribeño, con 3 victorias y 3 derrotas; detrás del campeón cubano el Almendares, quien se fue invicto en 6 encuentros. Actuaron también los equipos Spur Cola, de Panamá y los Indios de Mayagüez, de Puerto Rico.

Félix "Tirahuequito" Machado se tituló campeón con el equipo Cervecería Caracas, la temporada 1948-1949, enfrentando al Magallanes. Viajó con el equipo a la Serie del Caribe de 1949, celebrada en La Habana, Cuba. Estuvo en el encuentro que ganó el pitcher venezolano José de la Trinidad "Carrao" Bracho, ante el equipo panameño Spur Cola, superándolos 4-2, el 21 de febrero de 1949, en el estadio El Cerro.

Integrantes del equipo Magallanes, Campeón de la temporada 1949-1950, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). (Archivo: Dupouy Gómez).

Fue campeón con el equipo Magallanes la temporada 1949-1950, bajo la dirección del cubano Lázaro Salazar. Era el primer campeonato que conquistaba el Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).

Sus compañeros de equipo con el Magallanes, la campaña 1949-1950 eran: Daniel "La Coyota" Ríos, Jim Pendleton (líder bate con promedio de .387 y anotadas con 47), Bob Griffith, Wilfredo Salas, Peter Coscarart, Lloyd Davenport, Vidal López (líder en cuadrangulares con 9 y remolcadas con 43), Esteban Gallart, el lanzador Theolic Smith (mejor promedio de victorias con 8 ganados y 3 perdidos), William "Bill" Cash, Johnny Ritchey, Jesús "Chucho" Ramos, Antonio Briñez, Adolfredo González, Domingo Barboza, Humberto "Pipita" Leal, Francisco Correa, Gualberto Acosta, Emilio Silva, Melvin Himes, Nicolás Berbesía y Luis "Camaleón" García.

El Magallanes ganó 32 encuentros y perdió 14, con 2 empates, durante la temporada 1949-1950, con 5 juegos de ventaja del segundo lugar que ocupó el Cervecería Caracas.

Félix "Tirahuequito" Machado viajó con el Magallanes a la segunda Serie del Caribe, celebrada entre los días 21 al 27 de febrero de 1950, en San Juan, Puerto Rico. A pesar de haber ganado el primer encuentro contra el equipo Carta Vieja de Panamá, 3-2, el Magallanes quedó en último lugar con 1 victoria y 5 derrotas. El team campeón fue el Carta Vieja, quien ganó en un juego extra al equipo Criollos de Caguas, 9-3.

La campaña 1950-1951 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, con el Magallanes, quedó campeón del torneo, con 34 victorias y 19 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

La Serie del Caribe de 1951, se celebró en Caracas, Venezuela. El Magallanes quedó en tercer lugar, con 2 victorias y 4 derrotas. El equipo puertorriqueño, de los Cangrejeros de Santurce, resultó campeón con 5 victorias y 1 derrota.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, cambió de equipo y estuvo con el Patriotas de Venezuela. Allí, jugo con Héctor Benítez Redondo, Aureliano Patiño, Luis Romero Petit, Carlos "Terremoto" Ascanio, Lorenzo Davis, Russell Kerns, René González, Frank Mancuso, Ed Basinski, "Pantaleón" Espinoza, Al Papai, Julián Ladera, Daniel "Chino" Canónico, J. Monroe Lynn, Jesús Caraballo, entre otros. Terminaron la temporada en el tercer puesto de la tabla de posiciones, titulándose campeón el equipo Cervecería Caracas.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, del equipo Patriotas de Venezuela, estuvo bajo las órdenes del cubano Reinaldo Cordeiro. Allí jugó con los jugadores Wilmer Fields, Dick Williams, Harry Schenz, Pete Módica, entre otros. El team Venezuela finalizó en el tercer puesto de la tabla de posiciones, igualado con el equipo Sabios de Vargas. El Cervecería Caracas se tituló campeón, quedando Magallanes en el segundo puesto.

Félix "Tirahuequito" Machado, en el estadio Universitario de Caracas, en 1980. Foto: Luis Leal. (Archivo: Dupouy Gómez).

Señalaba el periodista deportivo Omar Buznego, en la revista "Deportes", del 24 de marzo de 1980, sobre "Tirahuequito" Machado, lo siguiente: "Gran fildeador en los jardines, brazo poderoso y dotado de unas piernas veloces, "Tirahuequito" Machado era un verdadero espectáculo pues compensaba su corta estatura con su forma de jugar a la pelota caliente. Engarces espectaculares, disparos desde lo más profundo de los jardines, dieron mucho que hablar en la etapa en que le tocó jugar. No fue un bateador poderoso pero pegaba líneas cortas sobre el infield y embasaba en cantidad de rolatas al cuadro. David, entre muchos Goliaths de la pelota, el fideo de Machadito dejó siempre comentarios agradables entre los fanáticos del Cervecería Caracas y de los otros equipos".

Félix "Tirahuequito" Machado luego de retirarse del béisbol profesional, se dedicó a enseñar a los niños. En oportunidades le vi en el campito de béisbol de la urbanización Los Pomelos, en El Cafetal, Edo. Miranda.

Recuerdo que conocí personalmente a Félix "Tirahuequito" Machado, en un evento realizado por la Asociación Venezolana de Coleccionistas de Barajitas (ASOVECOL), en el hotel Cumberland de Chacaíto, el 19 de octubre de 2008, justo una semana antes de su fallecimiento. Al salir del evento, me sorprendió verlo, con su avanzada edad, en la parada de autobuses, tomando el transporte, para su regreso.

Félix "Tirahuequito" Machado falleció a la edad de 89 años, el sábado 25 de octubre de 2008, en Caracas, Venezuela.

He querido recordar en este artículo, a este destacado pelotero venezolano que conquistó diversos campeonatos de nuestro béisbol, en diversas categorías y que a pesar de sus circunstancias, destacó por su habilidad al bate, versatilidad al campo, velocidad, buena defensa y excelente brazo, ganándose merecidamente el cariño de los aficionados.

Miguel Dupouy Gómez.

El Debut del Equipo Cervecería Caracas en 1931

De izquierda a derecha: Jesús Corao, Alejandro "Patón" Carrasquel y Miguel "Gago" Ibarra, con el uniforme del famoso equipo de béisbol venezolano "Royal Criollos". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 8 de febrero de 1931, en el Stand Nacional del Este, de Caracas, Venezuela, se llevó a cabo el histórico debut del equipo "Cervecería Caracas", que posteriormente se convertiría en uno de los clubes de béisbol más importantes en Venezuela.

Jesús Corao fue el que tuvo la idea de este nuevo team, para complementar la labor de sus equipos "Royal Criollos" en la primera categoría y el "Royal Star", de segunda categoría, de donde se nutrían los "royones" con jóvenes y nuevos jugadores, como lo fueron Alejandro "Patón" Carrasquel y Manuel "Chivo" Capote.

Ese día, se enfrentaron los equipos "Lucana" de Blanco Chataing y Pedro Mandé Chirinos, que contaba entre sus filas con los hermanos Luis y Ernesto Aparicio Ortega y el veterano lanzador Miguel "Gago" Ibarra; y el "Cervecería Caracas" de Jesús Corao, quien se llevó la victoria, 8-7.

Ese día, marcó el regreso de Jesús Corao al béisbol, actuando como octavo bate y segunda base, teniendo una destacada actuación, al irse a la ofensiva de 3-1, 1 sencillo, 1 carrera anotada, 2 carreras impulsadas y 1 robo de home. A la defensiva, Corao a quien llamaban "Big-Chief", realizó 3 outs, 6 asistencias y cometió 1 error.

Como dato curioso, en ese partido jugó el joven de 18 años de edad, Alejandro "Patón" Carrasquel, antes de debutar en el mes de mayo de ese mismo año 1931, con el "Royal Criollos", equipo que se titularía campeón de la primera categoría ese año. El "Patón" Carrasquel se erigió en 1939 en nuestro primer grande-liga venezolano.

Esa temporada, Luis Aparicio Ortega "El Grande" de Maracaibo, padre del inmortal Luis Aparicio Montiel, debutaría con brillantez en el campo-corto.

El pitcher Miguel "Gago" Ibarra, del "Lucana", perdió el control de sus lanzamientos y de su conducta, poco deportiva, cuando lo intentaron sacar de la lomita. Abriendo el sexto inning, el "Cervecería Caracas" permitió 7 carreras, volteándose el encuentro inexplicablemente.

Alineación del Equipo "Lucana": Luis Aparicio Ortega (3B), Ernesto Aparicio Ortega (SS), Rufino Mijares (3B), Gonzalo Plascencia (1B y P), Ceferino García (C), Ramírez (CF), Aristómenes González (RF), Pedro Maury (LF), Miguel "Gago" Ibarra (P), Servigne (P) y Arias (1B).  

Alineación del Equipo "Cervecería Caracas": Manuel "Chivo" Capote (RF), Augusto "Motocicleta" González (3B), Mariano Bordón Jr. (CF), Carlos Enrique López (C), José Dolores Blanco (SS), Juan Alberto Requena (1B), Alejandro "Patón" Carrasquel (P y LF), Jesús Corao (2B) y Hernández (LF y P).

Tiempo de juego: 2 horas 38 minutos.

A continuación, comparto el histórico artículo escrito realizado por Luis Hernández Maldonado "Lord":

Histórico artículo del debut del equipo "Cervecería Caracas" en 1931, escrito por Luis Hernández Maldonado "Lord", en el periódico "El Nuevo Diario". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

La Selección "Cervecería Caracas" se fumó ayer en terrenos del Este, la colilla del "Lucana"

Una solicitud al Alto Cuerpo Beisbolístico. Moralización precaria en las ligas "Amateurs". La censurable actitud del lanzador Ibarra. El "comeback" del "Big-Chief" Corao.

Un cúmulo de alicientes encerraba el partido pelotero de ayer en el Stand Royal (ex-Nacional). El retorno a los diamantes del "Big-Chief" Corao, el entusiasta piloto de la tribu criolla quien, para estudiar a los reclutas del "Royal Stars", con miras de cubrir la retaguardia royona en la próxima serie campeonil, concertó un evento, a base de una selección realista denominada "Cervecería Caracas", y la liga del "Lucana" que, el pasado domingo, en el terreno agustino, blanqueó a los muchachos del "San Martín", machineados por Magdaleno, dando una espléndida demostración de disciplina.

Luego, otro encuentro de interés en los terrenos del Este, en las casi olvidadas mezquitas de San Isidro, que antaño fueron teatro de jornadas beisboleras inolvidables. Y, por último, precios económicos en las localidades, al alcance de todos los bolsillos.

Todas estas causas contribuyeron a que la entrada de ayer, en el estadio con mallas y el home semigallinero, fuera la mejor que se ha registrado en la actual temporada de eventos preliminares, certeramente tomados por los managers de las grandes ligas locales para estudio y valorización de futuras figuras del béisbol. Basta recordar, en apoyo de estas consideraciones, los buenos perfomances obtenidos en el Campeonato pasado por ex-reclutas como Mariano Bordón Jr., Emilio "Millito" Navarro y Eduardo Llanos.

El encuentro de ayer, en el que la selección cervecera, siguiendo la norma establecida de "siempre igual…!", se fumó la colilla que restaba del "Lucana", fue pródigo en toletazos, pases libres, atrapadas y dio margen a una triste exhibición del antiguo y reprobable béisbol "sabanero", tan excluido, por fortuna, de nuestro ambiente y de tan pésimos resultados para el emperador de los sports.

Fue el recordado Mr. J. Franklin Pierce, distinguido sportman y autoritario Chief-Umpire, quien empezó a sentar en nuestro béisbol la moral y a extirpar viejas ridiculeces, secundado por los dirigentes del "Independencia" y el "Santa Marta", amos y señores, en aquel entonces, de nuestros diamantes. Vuelve a germinar ahora y, en resguardo de la afición y en defensa del deporte-rey, elevamos una solicitud a la Asociación de Base Ball, cercana como está su constitución. Es de urgente necesidad el empleo de insecticidas en los campos beisboleros.

Fuera las plagas…! "Flit" con ellos…! El "Gago" Ibarra debe ser el primero en desaparecer de los diamantes…!

El "Lucana" hasta el comienzo del sexto episodio, tuvo en el evento de ayer, un completo dominio y una marcada superioridad sobre los seleccionados. Mejor fildeo, más efectividad con el madero. Dos razones de innegable valor, propicias a una victoria. Pero, en el acto mencionado, la actitud de su serpentinero Ibarra produjo el desastre. Detalles los hallarán nuestros lectores en la siguiente discriminación del inning:

José Dolores, Requena y Carrasquel, los tres primeros bateadores cerveceros de turno, obtuvieron de Ibarra pase libre a la inicial, llenándose la pasarela de caraqueños. El capitán dinámico Blanco Chataing, viendo el peligro, le pega la grúa al lanzador, quien protesta lanzando el guante contra el suelo. A solicitud de varios players, Blanco tiene la debilidad de retirar la orden. Agarra la majagua el "Big-Chief" Corao y, después de encontrarse en el difícil 3-2, conecta un hit de oro, sobre la segunda almohada, llevando a José Dolores y Requena hasta la chocolatera. Nueva orden de retiro de Ibarra. Conferencia larga entre los incontables directores del "Lucana" que apoyan la decisión. Nuevo acto de "sabanero" de Ibarra, que, a gritos, dice que se retira no sólo del pitching box sino del estadio, y empieza a quitarse el uniforme. Otra debilidad de los dirigentes y vuelve a la caja…! Hernández recibe base por bolas y se llenan otra vez las esquinas de corredores. Capote se sacrifica, anotando Carrasquel, mientras Corao pasa a la antesala y Hernández a la adulterina. González (Corao estafa el home), base por bolas. Bordón Jr. idem de idem. López, idem de idem. Anota Hernández. Al fin…! Servigne sustituye a Ibarra pero, con las bases llenas, permite una nueva carrera al darle pase libre a José Dolores. Lo reemplaza Plascencia y Requena muere por globo a segunda. Carrasquel recibe franca la virginal y Corao es el tercer out de short stop a primera.

1 hit, 7 carreras, 0 error. Pero nueve bases por bolas…!

No hay razones que expliquen claramente cómo se bota un partido en esta forma…!

Box-Score del partido entre los equipos "Lucana" y el debutante "Cervecería Caracas", el 8 de febrero de 1931. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El "Lucana", mediante tres hits, dos de ellos de dos ángulos, anotó tres carreras en el tercer episodio. La primera entrada de los pitilleros la marcó el receptor García en el segundo acto, a favor de errores garrafales de González y José Dolores. Tres más introdujeron los lucaneros en el octavo, gracias a chances proporcionados por mal fildeo.

El combinado "Cervecería Caracas" marcó su primera entrada al levantarse las cortinas, debido a un tribey del chivo Capote quien hizo un rápidopisa y corre al levantar Bordón Jr. una paloma al jardín izquierdo.

Del "Lucana", con excepción de Ibarra, todos bien. Un sexto episodio trágico, impasable, en el cual botaron un triunfo. De la "Cervecería Caracas": el capitán Corao quien fildeó magistralmente en segunda y, además de golpear un incogible oportuno y valioso, hizo un slide de primera al robarse el home; después, los jardineros Bordón Jr, y Capote.

En cuanto al arbitraje bástenos decir que desempeñó las funciones de Chief-Umpire el señor E. Peña Grathiano, a quien secundaron bien, en las almohadas, los señores H. Massó y M. Adrás.

Lord.

(Publicado en el Periódico "El Nuevo Diario", el 9 de febrero de 1931).

Este encuentro fue previo al inicio del campeonato el 26 de abril de 1931 y al debut de Alejandro "Patón" Carrasquel en el "Royal Criollos", el 10 de mayo de 1931, ante el equipo "Latinos" de Valencia, en el campeonato de primera categoría. También, fue anterior al primer juego sin hit ni carrera lanzado por un pitcher venezolano, Miguel "Gago" Ibarra, en 1934.

Por el "Cervecería Caracas", Alejandro "Patón" Carrasquel, permitió en labor de 5 innings, 4 carreras, 6 hits, 1 boleto y 1 ponche; Hernández vino a relevarlo, le hicieron en 4 innings, 3 anotaciones, le conectaron 3 hits, dio 5 boletos y ponchó a 3 bateadores.

Por el "Lucana", Miguel "Gago" Ibarra, permitió en 6 innings, 8 carreras, recibió 2 hits, dio 11 bases por bolas, 1 pelotazo, 1 wild pitch y ponchó a 5 enemigos; fue relevado por el boricua Gonzalo Plascencia, concedió 1 hit, no le anotaron carreras, trabajó por espacio de 3 innings, dio 3 boletos y ponchó a 6.

En total, entre ambos equipos lanzaron 21 bases por bolas.

Quedados en base: "Cervecería Caracas", 12 y "Lucana", 13.

Todos los jugadores del "Cervecería Caracas" celebraron la victoria, a excepción de Manuel "Chivo" Capote, quien estaba de luto por el fallecimiento de su hermano Juan.

Posteriormente, el "Cervecería Caracas" desapareció del béisbol, reapareciendo el año 1942, 11 años después de su debut.

Miguel Dupouy Gómez. 

Entrevista a Oscar "Negro" Prieto en 1980

 

Oscar "Negro" Prieto Ortiz, co-propietario y fundador de los "Leones del Caracas, B.B.C.". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez). 

En el siguiente artículo, quiero recordar una interesante entrevista realizada al Sr. Oscar "Negro" Prieto Ortiz, por el periodista deportivo, Ezra Dortolina, publicada en la revista "Universo Deportivo", el 30 de junio de 1980, que a continuación reproduzco:

Titular de la Revista "Universo Deportivo" de Venezuela,correspondiente al año 1980. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El "NEGRO" PRIETO MÁS DE MEDIO SIGLO APEGADO AL ROMANTICISMO

Más de medio siglo en estos avatares constituyen la mejor carta de presentación de uno de los pocos que siguen apegados a la llamada época romántica de nuestro béisbol.

Oscar “Negro” Prieto llegará este primero de agosto a su 75 aniversario, en su mayor parte dedicados a una de las grandes pasiones de su existencia. El béisbol ha sido para el popular Co-Propietario de los Leones del Caracas, un fiel acompañante, de dichas y sinsabores.

El “Negro” vive siempre del recuerdo. Con nostalgia evoca al Cincinnati de Maiquetía, Cardenales, Juan Bimba, Vencedores, Paraíso, Vargas, Concordia, Royal Criollos y asiente que no hay comparación alguna con la era actual del Zulia, Caracas, Magallanes, Lara, Aragua y sus Leones del Caracas.

Han pasado muchos años desde aquel 1927, el mismo de los 60 cuadrangulares de George Herman “Babe” Ruth con los Yanquis de Nueva York, cuando el “Negro” entró en el concierto beisbolístico como un accionista de escasos 50 bolívares.

En el Puerto de La Guaira trabajaba el “Negro” como cajero y en esa comunidad el “platillo” del día eran las actuaciones del equipo Cincinnati de Maiquetía bajo la égida de Julio Rodríguez.

Los peloteros subían y bajaban de Caracas y a veces faltaba dinero para el pago de un viaje tan cansón. Al “Negro” le solicitaron 50 bolívares y al aportarlo entró como directivo del Cincinnati. Fue su inicio en una actividad que mantiene con el mismo orgullo, aunque sin el amor y la mística de antaño.

De repente me pedían otros 25 bolívares y así fui penetrando más en este mundillo beisbolero, actividad que nunca he apartado de la mente.

Cincinnati fue el punto de partida de un rico historial. Éxitos y derrotas, anécdotas, frustraciones, anhelos. Pero en fin de cuentas siempre estará satisfecho por el trabajo cumplido.

Muchos fueron los equipos en los cuales el “Negro” estuvo en plan dirigencial y los peloteros que pudo admirar.

Recuerda a Satchell Paige con la camiseta de Vencedores, a Roy Wellmaker, Don Newcombe, Joshua Gibson, Joe Black, Pete Rose y los cubanos Manuel “Cocaína” García, Ramón Bragaña, Martín Dihigo, Pedro Formental.

Daba gusto verlos actuar. Con esa mística y garra que se perdió para siempre —dice el “Negro”.

Y es que al hacer comparaciones el popular hombre de béisbol se inclina hacia el pasado.

Oscar "Negro" Prieto, Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Venezuela desde el año 2008. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Era una época lírica. Los peloteros jugaban por amor a su divisa. Fíjate que una vez Guillermo Vento recibió un fuerte golpe, le rompieron un dedo y así se mantuvo hasta el final del encuentro. Luego le aplicarían 17 puntos de sutura.

Y qué decir del viejo Luis Aparicio. Sufría de un riñón. Era común verlo orinar sangre durante los entreinnings y nunca quiso que lo sacaran de juego. En mi opinión ha sido lo más grande que ha producido el béisbol venezolano.

El “Negro” confiesa igual admiración por el grupo de extranjeros que venían entonces a nuestro béisbol.

Daba gusto pagar para verlos jugar con tanto cariño, entusiasmo y ardor en un país extraño. Cobraban unos 250 dólares mensuales, incluyendo el costo del hotel. Eran unos verdaderos atletas.

¿Y ahora?

Actualmente se juega sólo por el dinero. Observe el escándalo entre la Asociación de Peloteros y los dueños de equipos en el béisbol de las Mayores. Esto se hace cada vez más insoportable.

¿Qué futuro asigna al béisbol nuestro?

El panorama está muy oscuro. Muy poca gente quiere ayudar al béisbol. Todo aumenta y el precio de las entradas se mantiene igual de años atrás. Los estadios están en deplorables condiciones. No es justo en un país donde el principal pasatiempo es el béisbol.

Del béisbol actual acepta su mayor técnica, pero sin la mística de casos como Dalmiro Finol, Luis “Mono” Zuloaga, Ramón “Dumbo” Fernández, Guillermo Vento.

Todo ahora se ha comercializado. Considera igualmente el Co-Propietario de los Leones del Caracas que el poder adquisitivo está acabando con el béisbol venezolano, frenando su desarrollo y dejándonos muy atrás en comparación a países de menores recursos y población como Puerto Rico y República Dominicana en el área caribeña.

El joven venezolano prefiere otra actividad para hacer carrera. No le es fácil correr un riesgo de unos cuantos años sobre el terreno para comprobar si está listo para triunfar en el béisbol y devengar una buena cantidad de dinero. En nuestro medio hay muchas otras facilidades y con menor tiempo de esfuerzo y dedicación. No es el caso de República Dominicana y Puerto Rico donde es un honor para el dirigente aficionado que un scout se fije en un pelotero. Aquí  motiva un escándalo.

Insiste el “Negro” que los scouts, buscadores de talento no quieren venir a Venezuela por las trabas que le ponen los federativos, lo que hace a nuestros peloteros muy difícil el camino al estrellato.

El cambio de país, el desconocimiento del idioma, el ambiente completamente distinto. Todo esto contribuye también a que contemos con tan escaso material nativo en el campo rentado. Por otra parte se flojea mucho. El béisbol, como cualquier otra actividad, requiere de sacrificios, de un esfuerzo muy grande para llegar a ser alguien en especial.

CERVECERÍA Y LEONES DEL CARACAS

En sociedad del recordado Pablo Morales pudo comprar el “Negro” Prieto al doctor Martín Tovar Lange la franquicia del Cervecería Caracas. El puro criollismo se hizo sentir en una época dorada en este club que reinó un tiempo con Héctor Benítez Redondo, Guillermo Vento, Enrique Fonseca, Ramón “Dumbo” Fernández, Alfonso “Chico” Carrasquel, Luis "Mono” Zuloaga, Rafael Oliveros, José Antonio Casanova, Luis Romero Petit. Y sólo con esa constelación de estrellas nativas pudo concurrir a la primera Serie del Caribe que se realizó en el viejo Cerro de La Habana en 1949, terminando en el segundo lugar.

Viviré siempre del recuerdo.

Se acabó el Cervecería y llegaron los Leones del Caracas. Falleció Pablo Morales, su compañero de tantas luchas y una nueva generación, el hijo de Pablo y el del “Negro”, hicieron su aparición para seguir al frente de la organización.

Hemos tenido suerte con los Leones del Caracas. Y estaríamos dispuestos a firmar más peloteros si a los otros clubes le asignan igualmente 5 criollos en juego. A todos nos interesa por cuanto abarataría el espectáculo, aparte del mayor desarrollo del béisbol venezolano.

Pero cómo podemos desarrollar peloteros si la Federación mantiene una política absurda que impide que los aficionados puedan entrar con los profesionales.

El “Negro” prácticamente pierde la compostura. Explota cuando recuerda los obstáculos federativos que han frenado el desarrollo del béisbol rentado.

En otros países se permite libremente. Los scouts sólo firmarían aquellos que reúnen condiciones. No perderían el tiempo en contratar un jugador que a la vuelta de la esquina darían de baja.

EL JONRÓN DE CASANOVA

Muchos han sido los ratos agradables y desagradables en más de medio siglo ligado a las actividades del béisbol profesional venezolano. En modo especial le salta a la mente aquel dramático cuadrangular del cubano Paul Casanova que sepultó a los Tiburones de La Guaira y le dio el título a los Leones del Caracas.

Por poco me da un infarto.

¿Y desagradable?

Nunca he podido ganar una Serie del Caribe.

EL “NEGRO” NARRADOR

Pero el “Negro” no sólo se dedicó a un plan dirigencial en el medio peloteril. La generación actual, esa que goza y sufre con las victorias y derrotas de La Guaira, Zulia, Aragua, Magallanes, Lara y Caracas nunca pudo escucharlo tras el micrófono.

Compartió el perifón con sus inquietudes dirigenciales. Con su entrañable amigo Pablo Morales, Pancho Pepe Cróquer, Abelardo Raidi, René Estevez, Musiú Lacavalerie, Luis Eduardo Pineda, Rafael Guillermo Zamora, Justo Piñero Rojas, Víctor Saume, Amable Espina, Foción Serrano y Leandro “Casaquita” Azuaje, entre otros.

Con el micrófono ya cumplí mi meta.

¿Y como Co-Propietario de los Leones del Caracas?

Sigo a la espera de un título del Caribe.

EZRA DORTOLINA

(Publicada en la Revista "Universo Deportivo", N° 14, del 30 de junio de 1980).

El Sr. Oscar "Negro" Prieto pudo ver a su equipo los "Leones del Caracas, B.B.C." titularse campeón de la Serie del Caribe, en Hermosillo, México, el año 1982, siendo el Manager Alfonso "Chico" Carrasquel, habiendo cumplido su último deseo. Era el primer Clásico del Caribe conquistado por la divisa capitalina, el tercero para nuestro país. Anteriormente, el equipo "Navegantes del Magallanes" había ganado las Series del Caribe de 1970 (en Caracas, Venezuela) y 1979 (San Juan, Puerto Rico).

Los "Leones del Caracas, B.B.C." habían conseguido el tri-campeonato consecutivo las temporadas (1979-1980, 1980-1981 y 1981-1982), brindándole muchas satisfacciones a él y a sus aficionados.

El Sr. Oscar "Negro" Prieto falleció el 10 de agosto de 1983.

Miguel Dupouy Gómez.