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domingo, 23 de febrero de 2025

Félix "Tirahuequito" Machado: Un Campeón de nuestro Béisbol

Félix "Tirahuequito" Machado y Miguel Dupouy Gómez, en el hotel Cumberland de Chacaíto, Caracas, el 19 de octubre de 2008. (Archivo: Dupouy Gómez). 

En el siguiente artículo, quiero recordar a un pelotero que fue campeón amateur, de primera categoría y profesional en Venezuela, me refiero a Félix Machado, a quien llamaban cariñosamente con el apodo de "Tirahuequito".

Félix "Tirahuequito" Machado nació en Guatire, Edo. Miranda, Venezuela, en el año 1919.

Jugó principalmente como jardinero (out-fielder) y en el cuadro (infield) en sus comienzos; bateaba y lanzaba a la derecha.

Fue un jugador profesional de béisbol en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) entre los años 1946 y 1953.

Jugó con los equipos: Cervecería Caracas (1942-1949), Magallanes (1949-1951) y los Patriotas de Venezuela (1951-1953).

Postal de Félix "Tirahuequito" Machado con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

Algunos de sus Logros Alcanzados:

Miembro Fundador del Equipo Cervecería Caracas (1942).

Debutó como Profesional en la recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional con el Cervecería Caracas (1946).

Campeón del Torneo Amateur, con el Cervecería Caracas (1942).

Campeón de la Primera Serie Mundial de Béisbol Amateur realizada en Venezuela, Copa Simón Bolívar (1944).

Participó en el Juego de Exhibición con el Cervecería Caracas y los Yanquis de Nueva York (1947).

2 veces Campeón de la Primer Categoría con el Cervecería Caracas (1942-1943 y 1944-1945).

4 veces Campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los equipos Cervecería Caracas (1947-1948 y 1948-1949) y Magallanes (1949-1950 y 1950-1951).

Participó en 2 Series del Caribe (La Habana, Cuba, 1949; y San Juan, Puerto Rico, 1950).

Sobre su apodo "Tirahuequito" existen dos versiones:

Una, que lo obtuvo en la ocasión en que bateó un cuadrangular dentro del campo, el único de su carrera, con un batazo entre dos que fue a dar justo a un pequeño hueco de los jardines.

Otros señalan que tan curioso apodo se originó por su extraordinaria habilidad, al batear, de dirigir la bola hacia pequeños espacios del parque, lejos del alcance de los jugadores del equipo contrario. Una destreza que le sirvió para embasarse frecuentemente, a pesar de su poco poder con el bate; porque, "Tirahuequito" era un hombre de relativa baja estatura.

Fue Miembro del equipo Cervecería Caracas fundado en 1942.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado aparece en la primera fila, el último sentado, de izquierda a derecha. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 10 de mayo de 1942, en el estadio San Agustín de la parroquia caraqueña, Félix "Tirahuequito" Machado jugó el partido del debut del equipo Cervecería Caracas, en el Campeonato de Béisbol Amateur, ante el team Los Criollos de Puerto Cabello, encuentro a beneficio de la Asociación de Periodistas, en triunfo de los lupulosos, 7-3. El Cervecería Caracas estuvo bajo las órdenes de Manuel "Chivo" Capote. "Tirahuequito" Machado jugó como noveno bate y jardinero central. Se fue a la ofensiva de 4-0, con 1 carrera anotada. Alinearon ese día: José Pérez Colmenares (1B), Luis Romero Petit (3B), José Antonio Casanova (SS), Dalmiro "El Ovejo" Finol (2B), Ramón "Dumbo" Fernández (P), José "Perico" Ríos (RF), Guillermo Vento (C), Víctor León (LF) y Félix "Tirahuequito" Machado (CF).

El 5 de julio de 1942, en el estadio San Agustín, el equipo Cervecería Caracas se tituló campeón del torneo amateur, derrotando 7-1 al equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). "Tirahuequito" Machado como noveno bate y jardinero central se fue con el madero de 3-1, 1 triple.

Del 1 de noviembre al 6 de diciembre de 1942, se llevó a cabo la Copa Gobernador del Distrito Federal de Caracas, donde se jugó una serie de partidos entre un equipo de jugadores de Cuba, que se llamó Estrellas de Pelayo Chacón y en representación de Venezuela, el Cervecería Caracas.

El equipo campeón de la serie fue el equipo cubano, donde jugaron entre otros: Francisco Valdés, Francisco "Cuco" Correa, Rogelio Linares, José Vargas, Alejandro "El Caballero" Oms, Juan B. Monge, Gilberto Valdivia, Luis Tiant (Padre), Plácido Bernal, Antonio "Loco" Ruiz, entre otros. Allí Félix "Tirahuequito" Machado mostró su versatilidad al campo, jugando los jardines derecho e izquierdo, la tercera base, la segunda base, y como lanzador. 

"Tirahuequito" Machado fue testigo de la gran actuación de su compañero de equipo Vidal López, quien se llevó la victoria como lanzador en el primer encuentro, ante Luis Tiant (Padre), el 1 de noviembre de 1942; luego, Vidal López lanzó un blanqueo de 2 hits, para llevarse nuevamente la victoria, 6-0, ante el mismo Tiant, el 22 de noviembre de 1942; Vidal López dio un cuadrangular para darle el triunfo a su equipo, 3-2, ante los envíos del pitcher Plácido Bernal en el tercer inning, el 29 de noviembre de 1942; y ese mismo día, Vidal López conectó otro cuadrangular para igualar el encuentro, para luego ganar 6-5. No obstante, el 6 de diciembre de 1942, perdió el último encuentro como pitcher, ante Luis Tiant (Padre), 9-7, titulándose campeón el equipo cubano. 

Por el Cervecería Caracas jugaron: Teófilo Piñate, José García, José Pérez Colmenares, Carlos "Terremoto" Ascanio, Vidal López, Francisco "Tarzán" Contreras, Luis Romero Petit, José Antonio Casanova, Héctor Benítez Redondo, Antonio Briñez, Balbino Inojosa, Pedro Nelson, César Núñez, Enrique León Fonseca, Félix "Tirahuequito" Machado, Francisco Lachica, Luis "Mono" Zuloaga, Ramón "Dumbo" Fernández, Miguel Ibarra, Julio Bracho, entre otros.

Equipo Cervecería Caracas fundador de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) en 1946. Felix "Tiahuequito" Machado aparece último de la tercera fila, de izquierda a derecha, detrás de Alfonso "Chico" Carrasquel. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 27 de diciembre de 1942, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín de Caracas, debutaron en la primera división el equipo Cervecería Caracas, ante el equipo Magallanes, llevándose la victoria los lupulosos, 3-0, destacando la labor de Vidal López como lanzador y cuarto bate, al irse a la ofensiva de 4-3, 1 sencillo, 2 dobles, con 2 anotadas. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero izquierdo y segunda base al campo; bateó de 3-1, 1 sencillo. El pitcher perdedor fue el cubano Plácido "Velocidad" Bernal.

El 14 de febrero de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, en el sexto inning, bateó 1 triple al pitcher Plácido Delgado, anotando en carrera con un elevado de sacrificio al jardín derecho, para igualar las acciones a 1, ante el equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). El Cervecería Caracas se llevó el triunfo, 2-1, siendo el pitcher ganador Vidal López.

El 14 de marzo de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, se titularon campeones el Cervecería Caracas, ante el equipo Venezuela de Juan Antonio Yanes "Yanesito", con score de 5-4, dejándolos en el terreno con 4 anotaciones en el cierre del noveno inning. Vidal López fue el lanzador ganador y el cubano Luis Tiant, el derrotado. Félix "Tirahuequito" Machado, como noveno bate y jardinero central, se fue con el bate de 3-1, 1 sencillo y realizó 3 outs a la defensiva.    

La temporada 1943-1944, Félix "Tirahuequito" Machado con el Cervecería Caracas, jugó y llegaron en segundo lugar, superado por el Magallanes.

Félix "Tirahuequito" Machado fue integrante del equipo campeón de Venezuela, que llamaron los "Héroes de 1944", en la Primera Serie Mundial Amateur realizada en Venezuela, jugada en el estadio Cerveza Caracas, entre los días 12 de octubre y 18 de noviembre de 1944, ante las representaciones de: República Dominicana, Puerto Rico, Cuba México, Panamá, Colombia y Nicaragua. Bajo el mando de José Antonio Casanova, el equipo venezolano se tituló campeón del torneo, conquistando la Copa Simón Bolívar, con 9 victorias y 3 derrotas, jugando la final contra México.

El equipo campeón venezolano amateur estaba conformado por los peloteros: Ramón “Dumbo” Fernández, Enrique “Conejo” Fonseca, Guillermo Vento, Dalmiro “El Ovejo” Finol, Luis Romero Petit, Héctor Benítez “Redondo”, Julio Bracho, Adolfredo González, Luis “Mono” Zuloaga, Eduardo “Churupa” Pérez, Valentín Arévalo, Víctor García, Plácido Delgado, Juan de Mata García, Jorge “Tuerto” Arrieta, León Díaz, Félix "Tirahuequito" Machado, Rafael Olivares y Antonio “Camello” Briñez. Era el segundo Mundial de Béisbol Amateur conquistado; luego del famoso de 1941, efectuado en La Habana, Cuba.

Equipo Cervecería Caracas. De Pie, de izquierda a derecha: Valentín Arévalo, Guillermo Vento, Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", José Antonio Casanova, Dalmiro Finol, Eduardo "Churupa" Pérez, Antonio Briñez, Carlos Rotjes, Alfonso "Chico" Carrasquel, Rafael García Cedeño, Enrique Fonseca, Luis "Mono" Zuloaga, Jorge Arrieta, Héctor Benítez Redondo. Rodilla en tierra, de izquierda a derecha: Julio Bracho, Luis Romero Petit, Félix "Tirahuequito" Machado y Oscar Malpica. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de enero de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas apaleó al equipo Los Sapos, 23 a 2, con una ofensiva de 28 hits, liderados por la gran actuación de Dalmiro Finol que implantó dos marcas: se fue de 6-6, 3 hits, 1 doble, 2 cuadrangulares y 8 carreras impulsadas. Félix "Tirahuequito" Machado, como segundo bate y jardinero izquierdo, se fue de 7-3, 3 sencillos, 1 carrera anotada y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Ramón "Dumbo" Fernández y el perdedor, Juan Tremaria.

El 7 de abril de 1945, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, del Cervecería Caracas se tituló campeón en la primera división ante Los Sapos, al vencerlos 8-1. Como noveno bate y jardinero izquierdo "Tiirahuequito" Machado se fue de 1-1, 1 sencillo. El pitcher ganador fue Luis "Mono" Zuloaga y el perdedor, Luis Rodríguez. Fue el primer título conquistado como manager para José Antonio Casanova y sería el último de la divisa lupulosa en la primera división.

El 2 de diciembre de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas le ganó al equipo de las Estrellas Negras, 6-2.

El 14 de enero de 1946, el equipo Cervecería Caracas debutó en recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), perdiendo ante el equipo Sabios de Vargas, 12-1, con una gran labor del lanzador Roy Welmaker, dejando en 4 hits a los lupulosos, en el estadio Cerveza Caracas. Félix "Tirahuequito" Machado alineó como noveno bate, jardinero derecho y campo-corto. Se fue de 3-0, con 1 out a la defensiva y 1 asistencia.

El 17 de enero de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el equipo Cervecería Caracas venció 2-0 al equipo Patriotas de Venezuela, siendo el primer blanqueo en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), lanzado por Julio Bracho, quien se anotó la victoria. El pitcher derrotado fue Willie "Bill" Jefferson quien permitió 3 hits. Ese día, debutó Alfonso "Chico" Carrasquel, quien conectó 1 cuadrangular por el jardín izquierdo, en el séptimo inning, para irse arriba, 1-0. En el noveno inning, Guillermo Vento se robó el home. Félix "Tirahuequito" Machado jugó en el jardín derecho y no tuvo turnos legales al bate. El Cervecería Caracas terminó en segundo lugar, detrás del equipo campeón los Sabios de Vargas.

Integró el equipo del Cervecería Caracas de 1946, junto a Alfonso "Chico" Carrasquel, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Miguel Sanabria, y el manager Daniel "Chino" Canónico.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado, es el cuarto de la tercera fila, de izquierda a derecha, en la parte superior de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 23 de diciembre de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el Cervecería Caracas  derrotó al equipo Venezuela, con pizarra de 20-5, con ofensiva de 15 carreras en el octavo inning. "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero derecho y no tuvo turnos oficiales al bate. El pitcher ganador fue Julio Bracho y el derrotado, Martín Crue.

El 3 de marzo de 1947, en un juego nocturno celebrado en el estadio Cerveza Caracas, se llevó a cabo un juego entre los Yanquis de Nueva York y el equipo Cervecería Caracas, saliendo vencedores los visitantes, 9-2. Por los Yanquis de Nueva York jugaron: Phil Rizzuto (SS), Billy Johnson (3B), Jack Phillips (1B), Joe Medwick (LF), Ray Mack (2B), Cliff Mapes (CF), Ralph Houk (C), Yogi Berra, quien bateó 1 cuadrangular (RF) y el pitcher Mel Queen. Como sustitutos estuvieron: Vincent Di Biasi (P), Al Lyons, Aaron Robinson (C), Bobby Brown (3B), Tommy Henrich (1B), Charlie Keller (LF), entre otros. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como octavo bate y estuvo en los jardines derecho e izquierdo; se fue a la ofensiva de 3-2, 2 sencillos, fue el único que duplicó hits, y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Vincent Di Biasi y el perdedor, Luis "Mono" Zuloaga.

El 30 de noviembre de 1947, en el estadio Cerveza Caracas, Guillermo Vento tuvo una magnífica actuación con el madero, yéndose de 6-6, 5 hits, 1 doble, 1 carrera anotada y 3 impulsadas al igual que Héctor Benítez Redondo, quien se fue de 5-3, 1 sencillo, 2 jonrones y 5 carreras anotadas, para darle la victoria al Cervecería Caracas, 12-6, ante el Magallanes. Félix "Tirahuequito" Machado entró como jardinero derecho y se fue de 1-1. La tórrida ofensiva del equipo Cervecería Caracas fue de 20 hits, ante los lanzadores: Henry McHenry, Frank Thompson, Joe Black, Balbino Fuenmayor y Domingo Barboza.

La temporada de 1947-1948 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, Félix "Tirahuequito" Machado jugando para el Cervecería Caracas conseguiría junto a sus compañeros de equipo, el primer campeonato de la divisa. En 39 encuentros, ganaron 25 y perdieron 14, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

De izquierda a derecha: José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Daniel "Chino" Canónico, Dalmiro Finol, Félix "Tirahuequito" Machado y Vidal López con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de febrero de 1948, en el estadio Cerveza Caracas, se tituló campeón al vencer 5-3, al equipo Venezuela. Félix Machado entró a jugar por Dalmiro Finol en el jardín derecho y anotó en carrera sin tener turnos legales al plato. Señalaba la prensa sobre "Tirahuequito" Machado: "Poca actuación en el campeonato. El manager Casanova lo utilizó por su gran brazo, cuando un pisa y corre podía poner en peligro el triunfo, o para hacer descansar a un jugador. Es hábil, astuto y veloz, aunque su escasa estatura elimina su peligrosidad como bateador". El pitcher ganador fue Valentín Arévalo y el perdedor, Max Surkont. En 31 encuentros, ganaron 18 y perdieron 13, para un porcentaje de victorias/derrotas de .581.

En 1948 continuó con el equipo Cervecería Caracas, del llamado "Puros Criollos" y se tituló campeón nuevamente, en forma consecutiva, la campaña 1948-1949.

Equipo Cervecería Caracas, Campeón de la Temporada 1948-1949, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Félix "Tirahuequito" Machado se encuentra en la primera fila sentado, el último de izquierda a derecha de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

Viajaron a la primera Serie del Caribe de 1949, realizada en Cuba. Entre sus compañeros de equipo estaban: Carlos Rotjes, Román Fuenmayor, Guillermo Vento, Luis Romero Petit, Héctor Benítez Redondo, Julio Bracho, Rafael García Cedeño, Alfonso "Chico" Carrasquel, Vidal López, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Ramón "Dumbo" Fernández, Dalmiro Finol, Balbino Fuenmayor, Aureliano Patiño, Luis "Mono" Zuloaga, Valentín Arévalo, Luis Oliveros, el manager José Antonio Casanova, el coach Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", Enrique "Conejo" Fonseca, Miguel Sanabria y Daniel "Chino" Canónico. El equipo venezolano terminó sub-campeón del Clásico Caribeño, con 3 victorias y 3 derrotas; detrás del campeón cubano el Almendares, quien se fue invicto en 6 encuentros. Actuaron también los equipos Spur Cola, de Panamá y los Indios de Mayagüez, de Puerto Rico.

Félix "Tirahuequito" Machado se tituló campeón con el equipo Cervecería Caracas, la temporada 1948-1949, enfrentando al Magallanes. Viajó con el equipo a la Serie del Caribe de 1949, celebrada en La Habana, Cuba. Estuvo en el encuentro que ganó el pitcher venezolano José de la Trinidad "Carrao" Bracho, ante el equipo panameño Spur Cola, superándolos 4-2, el 21 de febrero de 1949, en el estadio El Cerro.

Integrantes del equipo Magallanes, Campeón de la temporada 1949-1950, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). (Archivo: Dupouy Gómez).

Fue campeón con el equipo Magallanes la temporada 1949-1950, bajo la dirección del cubano Lázaro Salazar. Era el primer campeonato que conquistaba el Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).

Sus compañeros de equipo con el Magallanes, la campaña 1949-1950 eran: Daniel "La Coyota" Ríos, Jim Pendleton (líder bate con promedio de .387 y anotadas con 47), Bob Griffith, Wilfredo Salas, Peter Coscarart, Lloyd Davenport, Vidal López (líder en cuadrangulares con 9 y remolcadas con 43), Esteban Gallart, el lanzador Theolic Smith (mejor promedio de victorias con 8 ganados y 3 perdidos), William "Bill" Cash, Johnny Ritchey, Jesús "Chucho" Ramos, Antonio Briñez, Adolfredo González, Domingo Barboza, Humberto "Pipita" Leal, Francisco Correa, Gualberto Acosta, Emilio Silva, Melvin Himes, Nicolás Berbesía y Luis "Camaleón" García.

El Magallanes ganó 32 encuentros y perdió 14, con 2 empates, durante la temporada 1949-1950, con 5 juegos de ventaja del segundo lugar que ocupó el Cervecería Caracas.

Félix "Tirahuequito" Machado viajó con el Magallanes a la segunda Serie del Caribe, celebrada entre los días 21 al 27 de febrero de 1950, en San Juan, Puerto Rico. A pesar de haber ganado el primer encuentro contra el equipo Carta Vieja de Panamá, 3-2, el Magallanes quedó en último lugar con 1 victoria y 5 derrotas. El team campeón fue el Carta Vieja, quien ganó en un juego extra al equipo Criollos de Caguas, 9-3.

La campaña 1950-1951 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, con el Magallanes, quedó campeón del torneo, con 34 victorias y 19 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

La Serie del Caribe de 1951, se celebró en Caracas, Venezuela. El Magallanes quedó en tercer lugar, con 2 victorias y 4 derrotas. El equipo puertorriqueño, de los Cangrejeros de Santurce, resultó campeón con 5 victorias y 1 derrota.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, cambió de equipo y estuvo con el Patriotas de Venezuela. Allí, jugo con Héctor Benítez Redondo, Aureliano Patiño, Luis Romero Petit, Carlos "Terremoto" Ascanio, Lorenzo Davis, Russell Kerns, René González, Frank Mancuso, Ed Basinski, "Pantaleón" Espinoza, Al Papai, Julián Ladera, Daniel "Chino" Canónico, J. Monroe Lynn, Jesús Caraballo, entre otros. Terminaron la temporada en el tercer puesto de la tabla de posiciones, titulándose campeón el equipo Cervecería Caracas.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, del equipo Patriotas de Venezuela, estuvo bajo las órdenes del cubano Reinaldo Cordeiro. Allí jugó con los jugadores Wilmer Fields, Dick Williams, Harry Schenz, Pete Módica, entre otros. El team Venezuela finalizó en el tercer puesto de la tabla de posiciones, igualado con el equipo Sabios de Vargas. El Cervecería Caracas se tituló campeón, quedando Magallanes en el segundo puesto.

Félix "Tirahuequito" Machado, en el estadio Universitario de Caracas, en 1980. Foto: Luis Leal. (Archivo: Dupouy Gómez).

Señalaba el periodista deportivo Omar Buznego, en la revista "Deportes", del 24 de marzo de 1980, sobre "Tirahuequito" Machado, lo siguiente: "Gran fildeador en los jardines, brazo poderoso y dotado de unas piernas veloces, "Tirahuequito" Machado era un verdadero espectáculo pues compensaba su corta estatura con su forma de jugar a la pelota caliente. Engarces espectaculares, disparos desde lo más profundo de los jardines, dieron mucho que hablar en la etapa en que le tocó jugar. No fue un bateador poderoso pero pegaba líneas cortas sobre el infield y embasaba en cantidad de rolatas al cuadro. David, entre muchos Goliaths de la pelota, el fideo de Machadito dejó siempre comentarios agradables entre los fanáticos del Cervecería Caracas y de los otros equipos".

Félix "Tirahuequito" Machado luego de retirarse del béisbol profesional, se dedicó a enseñar a los niños. En oportunidades le vi en el campito de béisbol de la urbanización Los Pomelos, en El Cafetal, Edo. Miranda.

Recuerdo que conocí personalmente a Félix "Tirahuequito" Machado, en un evento realizado por la Asociación Venezolana de Coleccionistas de Barajitas (ASOVECOL), en el hotel Cumberland de Chacaíto, el 19 de octubre de 2008, justo una semana antes de su fallecimiento. Al salir del evento, me sorprendió verlo, con su avanzada edad, en la parada de autobuses, tomando el transporte, para su regreso.

Félix "Tirahuequito" Machado falleció a la edad de 89 años, el sábado 25 de octubre de 2008, en Caracas, Venezuela.

He querido recordar en este artículo, a este destacado pelotero venezolano que conquistó diversos campeonatos de nuestro béisbol, en diversas categorías y que a pesar de sus circunstancias, destacó por su habilidad al bate, versatilidad al campo, velocidad, buena defensa y excelente brazo, ganándose merecidamente el cariño de los aficionados.

Miguel Dupouy Gómez.

miércoles, 8 de abril de 2020

Wilmer Fields: Jugador Más Valioso en Venezuela la campaña 1951-1952

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Wilmer Fields hace una seña a sus compañeros del infield, con el equipo "Cervecería Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Wilmer Fields fue un jugador de las Ligas Negras con el gran equipo "Homestead Grays" de Washington, D.C., en donde tuvo como compañeros a las famosas estrellas Buck Leonard y Joshua Gibson, miembros del Templo de los Inmortales del Béisbol de Cooperstown, ambos exaltados el año 1972.

Nació el 2 de agosto de 1922, en Manassas, Edo. Virginia (U.S.A.).

Wilmer Fields era muy completo. Fue lanzador, tercera base, jardinero, un excelente y poderoso bateador, temido por muchos lanzadores.

Físicamente, era de gran estatura. Intimidaba al verle lanzar sus 3 lanzamientos: recta, curva y slider. Igualmente, cuando estaba  bateando, atemorizaba a los pitchers. Aquí en Venezuela le llamaron cariñosamente "El Elefante". En los Estados Unidos de América le apodaron "Red".

Jugó con los equipos: "Homestead Grays" (1940-1948), "Brantford Red Sox" (1951, 1953-1955), "Toronto Maple Leafs" (1952), "Indios de Mayagüez" (1948-1949), "Criollos de Cagua" (1950), "Cervecería Caracas" (1950-1951 y 1951-1952), "Patriotas de Venezuela" (1952-1953), "Brandon Greys" (1953), "Estrellas de Oriente" (1953-1954), "Fort Wayne Allen Dairymen" (1956-1957), entre otros.

Archivo. Hnos. Dupouy Gómez.
Un sonriente Wilmer Fields con el equipo "Cervecería Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Algunos de sus Logros:

Campeón de las Serie Mundial de las Ligas Negras (1948).

Participó en el Juego de las Estrellas de las Ligas Negras, entre el Este y Oeste (1948).

3 veces ganador del Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Independiente de Canadá (1951, 1954 y 1955).

Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Invernal de Puerto Rico (1948-1949).

Campeón con el "Cervecería Caracas" de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).

Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).

Líder Bate de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).

Líder en Carreras Anotadas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).

Líder en Carreras Impulsadas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1951-1952).

Miembro del equipo "Todos Estrellas" de la Serie del Caribe, como jardinero derecho (1952).

Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga Independiente de Manitoba-Dakota (1954 y 1955).

Premio "Jugador Más Valioso" de la Liga de Colombia (1956-1957).

Premio "Jugador Más Valioso" de la Serie Mundial del Congreso Nacional de la NBC (1957).

Miembro del Salón de la Fama del Béisbol del Caribe (2001).

Tercer estadounidense en ser elegido al Salón de la Fama del Béisbol del Caribe (2001). Anteriormente, habían sido exaltados: Willard Brown y George Brunet.

Antes de venir a Venezuela, jugó 4 temporadas con los "Indios de Mayagüez" en Puerto Rico. La campaña de 1949-1950, como lanzador dejó su marca en 8 victorias y 4 derrotas. A la ofensiva, tuvo un promedio de bateo de .335.

En la primera Serie del Caribe de 1949, celebrada en La Habana, Cuba, Wilmer Fields con el equipo borinqueño de los "Indios de Mayagüez", conectó el primer Grand-Slam en la historia del Clásico e impulsó 7 carreras. El histórico hecho ocurrió el 23 de febrero de 1949, en el octavo inning, frente a Panamá, para darle la única victoria de su equipo en el certamen, 11-9, quedando en último lugar. El pitcher ganador fue Bill Powell y el perdedor León Goicoechea. Adicionalmente, Wilmer Fields como lanzador perdió el primer partido contra Panamá, 13-9. El equipo campeón fueron los "Alacranes del Almendares", de Cuba, con marca de 6 victorias sin derrotas. El equipo venezolano, "Cervecería Caracas" quedó en la segunda posición con récord nivelado de 3 victorias y 3 derrotas. El criollo Dalmiro Finol bateó el primer cuadrangular de la Serie, el 20 de febrero, ante el pitcher cubano Conrado Marrero.

En 1950, Wilmer Fields representó al equipo boricua "Criollos de Cagua", en el certamen celebrado el estadio Sixto Escobar, de San Juan de Puerto Rico, quedando en el segundo lugar, detrás de los "Yankees de Carta Vieja" de Panamá. El equipo venezolano "Magallanes" quedó en el último lugar con foja de 1 ganado y 5 perdidos, siendo dirigidos por Vidal López.

El 23 de febrero de 1950, Wilmer Fields conectó 1 jonrón de 2 carreras en el noveno inning frente al equipo "Magallanes" de Venezuela, para dejarlos en el terreno, 2-1. La única carrera del equipo criollo fue 1 cuadrangular de Luis "Camaleón" García, en el octavo episodio. Fue un emocionante encuentro. El pitcher ganador fue Luis Arroyo y el perdedor Terris McDuffie. 

En esa serie, el 24 de febrero, como pitcher se llevó 1 victoria ante el equipo "Almendares" de Cuba, al dejarlos en 5 hits, lanzando completo. El partido lo ganaron los boricuas 6-1. No obstante, su equipo quedó sub-campeón.

En la campaña 1950-1951 de Puerto Rico, con los "Indios de Mayagüez", Wilmer Fields, dejó su promedio ofensivo en .340 y como lanzador dejó su marca en 5 victorias con 2 derrotas.

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Wilmer Fields cruza por la tercera base, festejando luego de batear un cuadrangular con el equipo "Cervecería Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Llegó a Venezuela para jugar con el equipo "Cervecería Caracas", la campaña 1950-1951, en la que quedó campeón y bateó para promedio de .389.

Sus Números en Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña 1950-1951: Con el "Cervecería Caracas" jugó 20 partidos, tomando 72 turnos al bate, conectó 28 hits, 9 dobles, 3 cuadrangulares, anotó 18 carreras e impulsó 13, dejando su promedio al bate de .389, porcentaje de slugging de .639. Alcanzó un total de 46 bases y tuvo 12 extra-bases.

El año siguiente, retornó jugando con el mismo equipo, volviendo a sobresalir en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), conquistando el Premio "Jugador Más Valioso" de la campaña 1951-1952. Allí fue líder de los departamentos ofensivos de: Promedio de Bateo (.348), Carreras Impulsadas (45) y Carreras Anotadas (48). Conectó 8 cuadrangulares, quedando en segundo lugar detrás del jugador del equipo "Venezuela", Russell Kerns, quien bateó 9.

El 18 de noviembre de 1951, Wilmer Fields participó como sexto bate y jardinero derecho, cuando su equipo "Cervecería Caracas" estableció un récord de 17 victorias consecutivas en la Liga. El partido se celebró en el estadio "Cerveza Caracas" ante el "Vargas", y el score fue de 4-3. Fields se fue con el madero de 4-1, 1 sencillo y al campo realizó 2 outs.

El 15 de enero de 1952, en un juego nocturno en el estadio "Cerveza Caracas", Wilmer Fields, como quinto bate y jardinero derecho, a la ofensiva se fue de 5-5, 3 sencillos, 1 doble y 1 cuadrangular, con 2 carreras anotadas y 3 remolcadas. A la defensiva, realizó 4 outs. El "Cervecería Caracas" venció al "Magallanes", 9-2. El pitcher ganador fue Bill Samson, quien lanzó completo, permitió 1 carreras, otorgando 6 boletos y ponchando a 7; el perdedor fue Pete Taylor.

El 14 de febrero de 1952, Wilmer Fields, del "Cervecería Caracas" se fue al bate de 6-2, 1 doble, 1 jonrón, con 2 anotadas y 2 fletadas. Era el último partido de la temporada, enfrentando al "Magallanes". Fue un duelo de lanzadores entre John Hetki, del "Magallanes" y José de la Trinidad "Carrao" Bracho, del "Cervecería Caracas". El juego quedó empatado a 3 carreras, luego de 18 innings. Hetki, lanzó todo el partido, permitiendo 9 hits, otorgó 1 boleto y ponchó a 4 bateadores. "Carrao" Bracho, lanzó 16 entradas, permitió 15 hits y propinó 3 ponches, siendo relevado por "El Rubio de Maracay" Julio Bracho. El doblete de Fields, estableció una marca para nuestro béisbol a la fecha, al alcanzar los 21 biangulares en 1 campaña, anotando la primera carrera del encuentro remolcado por el receptor Ferrell Anderson. En el inning 17, Wilmer Fields conectó 1 cuadrangular impulsor de 2 carreras, para irse arriba en el score 3-1; sin embargo, el "Magallanes" en el cierre del capítulo, los igualó con jonrón de Luis "Camaleón" García.

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
El espigado y corpulento Wilmer Fields, anotando en carrera con el equipo "Cervecería Caracas" de Venezuela. Año 1951. (Archivo: hnos. Dupouy Gómez).

El "Cervecería Caracas" fue el equipo campeón de la temporada 1951-1952, por tercera vez en su historia, siendo dirigido por José Antonio Casanova, venciendo al "Magallanes", quien fue la divisa sub-campeona.

Sus Números en Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña 1951-1952: Con el "Cervecería Caracas" jugó 56 partidos, tomando 207 turnos al bate, conectó 72 hits, 21 dobles, 1 triple, 8 cuadrangulares, anotó 48 carreras e impulsó 45, se estafó 3 bases, dejando su promedio al bate de .348, porcentaje de slugging de .575. Alcanzó un total de 119 bases y tuvo 30 extra-bases. Como lanzador, no tuvo decisión en 1 partido, laboró por espacio de 4 entradas completas, permitió 2 carreras limpias, 5 hits, no otorgó boletos y ponchó a 2 bateadores, dejando su efectividad en 4.50.

En la Serie el Caribe de 1952, celebrada en la ciudad de Panamá, como representante del equipo venezolano "Cervecería Caracas", Wilmer Fields tuvo a la ofensiva de 25-9, con 3 dobles. Fue co-líder jonronero junto a Spider Jorgensen, de Cuba (2), líder en carreras impulsadas (7) y co-líder en hits conectados junto a los peloteros: el cubano Sandy Amorós y Spooke Jacobs, de Panamá (9).

Participaron 4 equipos: Los "Leones de La Habana" (Cuba), los "Yankees de Carta Vieja" (Panamá), los "Senadores de San Juan" (Puerto Rico) y el "Cervecería Caracas" (Venezuela). El equipo campeón fueron los "Leones de La Habana", al quedar invictos en 5 encuentros. En la segunda posición quedaron igualados el "Cervecería Caracas" y el "Carta Vieja" de Panamá; en tanto que en último lugar, la representación boricua que se fue sin victorias, en 5 partidos.

El equipo venezolano estaba conformado por: Alfonso "Chico" Carrasquel (SS), Luis "Camaleón" García (3B), Clarence "Buddy" Hicks (3B), Piper Davies (2B), Guillermo Vento (C y OF), Héctor Benítez Redondo (CF), Wilmer Fields (RF), Morris Mozzali (1B), quien fue el primer extranjero en jugar con el team; y los lanzadores Johnny Hetki, Al Papai, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Emilio "Indio" Cueche, Luis "Mono" Zuloaga, Leo Griffith, Bill Samson, entre otros. El manager del conjunto venezolano era José Antonio Casanova. Lamentablemente, las ausencias del pitcher Earl Mossor y el jardinero Dick Whitman, hicieron falta para un mejor desempeño.

El 21 de febrero de 1952, el pitcher Tommy Fine, del equipo cubano lanzó un No Hit No Run al equipo venezolano, siendo el primero y único en Series del Caribe, llevándose la victoria 1-0, otorgando 3 boletos y ponchando a 4, en un duelo de pitcheo con Al Papai, quien permitió solo 4 hits.

El 24 de febrero de 1952, Wilmer Fields conectó 1 cuadrangular solitario, en el sexto inning, ante Bill Ayers, del equipo cubano. Los Habaneros ganaron 7-1.

El 26 de febrero de 1952, Wilmer Fields bateó su segundo jonrón de la Serie, fue de 2 carreras y Morris Mozzali 1, igualmente con 1 corredor en base, para darle la victoria a Venezuela, 6-3, ante Puerto Rico. Todos los cuadrangulares de la escuadra criolla fueron con 1 corredor en base. El pitcher ganador fue Al Papai y el perdedor Red Adams.   

Wilmer Fields integró el equipo "Todos Estrellas" como jardinero derecho. Sus compañeros de equipo Héctor Benítez Redondo (CF) y Clarence "Buddy" Hicks (3B) le acompañaron en el cuadro de honor.

Regresó a Venezuela y jugó con el equipo "Patriotas de Venezuela", la zafra 1952-1953. Integró el equipo junto a los peloteros: Carlos "Terremoto" Ascanio, Héctor Benítez Redondo, Luis Romero Petit, Manuel Hidalgo, Félix Machado, Dickson Bell, Valentín Arévalo, Rafael Galiz Tello, Dewey Williams, Lomax Davis, Aureliano Patiño, Henry Schenz, Al Papai, Julián Ladera y Peter Modica, entre otros.

Sus Números en Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), campaña 1952-1953: Con el "Patriotas de Venezuela" actuó en 17 encuentros, tuvo 62 turnos al bate, conectó 16 hits, 3 dobles, 1 triple, anotó 7 carreras e impulsó 10, se estafó 1 base, dejando su promedio al bate de .258, porcentaje de slugging de .339. Alcanzó un total de 21 bases y bateó 4 extra-bases.

Sus Números en Temporada Regular de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), de por vida: En 3 campañas, actuó en 93 encuentros, tuvo 341 turnos al bate, conectó 116 hits, 33 dobles, 2 triples, anotó 73 carreras e impulsó 68, se estafó 4 bases, dejando su promedio al bate de .340, porcentaje de slugging de .545. Alcanzó un total de 186 bases y bateó 46 extra-bases.

Wilmer Fields jugó y se destacó en las Ligas de los distintos países del mundo beisbolero: Estados Unidos de América, Canadá, Puerto Rico, Venezuela, República Dominicana, Colombia, Panamá y México.

Se retiró el año 1958, jugando para la Liga Mexicana con los equipos "Sultanes de Monterrey" y "Diablos Rojos de México", dejando su promedio de bateo en .325, donde participó en 25 encuentros.

Libro autobiográfico de Wilmer Fields.

Al final de su carrera, se dedicó a dictar charlas contra el alcoholismo y escribió junto a John B. Holway un libro autobiográfico titulado "Mi Vida en las Ligas Negras", publicado el año 1992.

Falleció el 4 de junio de 2004 en Manassas, Estado de Virginia, (U.S.A.).

He querido relatar brevemente, la carrera de este gran jugador norteamericano Wilmer Fields, quien destacó como beisbolista por los diversos campos del mundo beisbolero, especialmente en Venezuela.

Miguel Dupouy Gómez.