Recuerdo a Gonzalo López-Silvero a 11 años de su partida

El gran narrador y comentarista cubano Gonzalo López-Silvero, de grata recordación para los venezolanos. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Quiero dedicar estas líneas, al excelente narrador y comentarista deportivo, Gonzalo López-Silvero, quien falleció el 10 de marzo de 2015, a los 85 años de edad, en la ciudad de Miami, Florida, U.S.A., cumpliéndose hoy, el undécimo aniversario de su triste desaparición física.

Gonzalo López-Silvero y García, nació en La Habana, Cuba, el 24 de enero de 1930. Sus padres fueron Luis López-Silvero y Cándida García de López-Silvero.

Inició su carrera en Cuba, en la emisora Radio Reloj, pasando luego, a la cadena radial CMQ de La Habana. En sus inicios compartió con Rafael "Felo" Ramírez y Bobby Salamanca. Era comentarista del "Havana Sugar Kings" y Gerente de los "Elefantes de Cienfuegos", que ganaron la Serie del Caribe en dos oportunidades, los años 1956 y 1960.

Su esposa era doña Fedora Cuervo. Tuvo dos hijas, Madeleine y Jacqueline López-Silvero Cuervo.

Su estadía en Puerto Rico

Desde el año 1960 hasta 1963, escribía sus artículos deportivos titulados "Deportivas del Momento", en el diario "El Mundo", de Puerto Rico. A menudo, su nombre aparecía en las crónicas "Mesa Revuelta en el Deporte" del cubano Manolo de la Reguera. Entabló amistad con su compatriota Eladio Secades. Transmitía por radio como narrador y comentarista, en la emisora WIAC, de San Juan, Puerto Rico.

Gonzalo López-Silvero integró en 1961, la Fraternidad de Escritores de Deporte de Puerto Rico. Trabajó en la Isla del Encanto, en una famosa agencia publicitaria.

El 6 de enero de 1961, en el Estadio Sixto Escobar de San Juan, Puerto Rico, se llevó a cabo una exhibición de Judo, con la participación del famoso judoka japonés, Profesor Takahama, y el antiguo campeón cubano Otto Brito, y el cinta negra Jesús Alvariño, junto a los alumnos del Club de Judo de San Juan, entre ellos Gonzalo López-Silvero, miembro de la Fraternidad.

El 12 de marzo de 1961, López-Silvero cubrió el IX Torneo Internacional de Tenis en el Caribe Hilton de Puerto Rico, con la participación de los famosos tenistas internacionales: Luis Ayala (Puerto Rico), Manolo Santana (España), Alfonso Ochoa (México), Miguel Olvera (Ecuador), Iyo Pimentel (Venezuela), Eduardo Zuleta (Ecuador), entre otros.

El 8 de julio de 1961, participó en el II Torneo de Bowling de la Fraternidad de Escritores de Deportes, en la Bolera Star de Río Piedras. López-Silvero defendió su cetro de campeón en el primer torneo celebrado hacía un mes, al establecer una marca de 154 pines derribados. 

Aparecen de izquierda a derecha: Joaquín Martínez Rousset, editor deportivo del diario "El Imparcial" de Puerto Rico, Juan Maldonado, Manolo de la Reguera, Elmo Torres Pérez, Jess Lozada y Gonzalo López-Silvero. Foto: SEI. 8 de noviembre de 1961. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Perteneció al Comité Seleccionador del Pelotero Estrella en Puerto Rico, el 7 de noviembre de 1961, junto a los destacados periodistas cubanos Manolo de la Reguera y Jess Lozada, quienes actuaron como invitados de honor del Comité Seleccionador del Pelotero Estrella de la Semana.   

Participó y promocionó el Torneo Anual de Golf del Dorado Beach, en Puerto Rico, que reunía los más famosos golfistas del mundo, esta competición era considerada como la actividad deportiva más importante de la isla. También, le gustaba practicar la pesca.

El 6 de febrero de 1962, estuvo presenciando la Serie Interamericana de Béisbol, en el Estadio Sixto Escobar, de San Juan, Puerto Rico, con la participación de los equipos de Nicaragua, Panamá, Venezuela y los equipos puertorriqueños "Cangrejeros de Santurce" e "Indios de Mayagüez".

El 11 de octubre de 1963, Gonzalo López-Silvero intervino en el Torneo de Pesca del Caribe, que auspició el Cangrejos Yatch Club, disputándose 16 trofeos, entre los que se destaca la Copa Corona. Entre los participantes estaban Onofre Carballeira, Agustín Pagán, Emilio E. Huyke, Miguel Avila y Guido Ortiz, entre otros.

El 8 de abril de 1964, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, el cubano Manolo de la Reguera, en su columna "Mesa Revuelta en el Deporte", comentó: "El colega de Venezuela, "Musiú" Lacavalerie, dijo unas hermosas palabras con su voz popular y querida… La colonia de cubanos exiliados tenía una representación nutridísima que se sumaba muy sinceramente al homenaje: Felo Ramírez, René Molina, Rai García, Ramiro Martínez, Gonzalo López-Silvero, Gustavo Fernández y otros".  

Fue Vice-Presidente y Gerente General de Mercados Surveys Publicidad, ubicada en la Avenida Ponce de León N° 1508, en Santurce, Puerto Rico. Vivió en la Avenida Wilson N° 1351 de la misma ciudad.

El 20 de septiembre de 1967, en un artículo titulado "Cápsulas Publicitarias" escrito por el señor Alfredo Arias, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, señaló lo siguiente: "Gonzalo López-Silvero, Alfredo Hernández, Bebo Vidal y el talentoso Martí, hombres clave en la Agencia Mercados y Surveys, trabajando intensamente en nuevos planes de la Agencia para el próximo año".    

Entrevista al destacado deportista cubano Juan A. Avilés realizada por Gonzalo López-Silvero, publicada en el diario "El Mundo", de Puerto Rico, el 25 de agosto de 1961. Foto: Mora. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 25 de junio de 1968, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, señalaba Manolo de la Reguera en su artículo "En el Deporte", lo siguiente: "El San Juan aunque no lo ha dicho oficialmente, se conoce que unirá a su "staff" de colaboradores, en un plano importante, a Gonzalo López-Silvero que ha sido comentarista y narrador. Ahora lo es a ratos, por concentrar su actividad con una firma publicitaria… Bien, Gonzalo va al Norte. A una entrevista con Preston Gómez y a orientación para nuevos valores… ¿Quiere esto decir que Preston intentará de nuevo asumir las riendas?... Eso no lo sabemos. Lo de Preston depende de lo que diga su estado mayor. Lo cierto es que el San Juan finalizó con Pantalones Santiago en su puesto de mando".    

El 4 de julio de 1968, en su artículo "En el Deporte", el reconocido periodista cubano Manolo de la Reguera, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, expresó: "Senadores de San Juan… Don Mario (Mayito) Nevárez, presidente del club San Juan, acaba de anunciar el nombramiento de Gonzalo López-Silvero como Gerente General de aquella organización para la próxima temporada de Béisbol Profesional… López-Silvero es una figura conocida en el deporte y desempeñó posición similar en otros equipos de Béisbol durante años. Bien relacionado en las altas esferas del Béisbol organizado así como con peloteros estelares. Es un acierto confiarle una posición tan responsable que requiere lo poquito que don Gonzalo posee. López-Silvero estará a cargo también de la promoción e información del San Juan… Las Oficinas del San Juan ya están, pues, en plena actividad en su local del piso Once del Darlington de Río Piedras… Felicidades a los dirigentes que anuncian noticias importantes para en breve. Votos por los éxitos del nuevo alto oficial… Y ojalá que sea este "su año", el año de "San Juan". Como tantos lo desean".      

El 15 de julio de 1968, se llevó a cabo en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, un programa boxístico de 5 combates estelares, la gran revancha entre el boricua Luis Manuel Rodríguez y el venezolano Vicente Paúl Rondón; Pedro Miranda vs. Charles Austin; Guacharaco Viera vs. Bud Anderson; Wilfredo Hurst vs. Charles Jordan y Darío Hidalgo vs. Dave Wyatt. Señalaba la propaganda ¡54 Asaltos en el más formidable Festival de puños jamás presentado! El magno programa fue transmitido por Radio WUNO, desde las 8:15 p.m., con un gigantesco elenco de narradores y comentaristas: Rai García, Pito Rivera Monge, Gonzalo López-Silvero, Mariano Artau, Manuel Rivera Morales, Pedro Manzano y Orlando Rimax.

En el mes de septiembre de 1968, participó en el Torneo Anual de Tenis de la Fraternidad de Escritores Deportivos en El Dorado Hilton, de Puerto Rico.

Gonzalo López-Silvero, Gerente General del equipo de béisbol Senadores de San Juan, en la Liga Profesional de Puerto Rico, el año 1968. (Archivo: Hnos Dupouy Gómez).

En 1968, fue designado como Gerente General del equipo de béisbol Senadores de San Juan, de Puerto Rico. En el mes de octubre de ese año, contrató a George "Sparky" Anderson, como manager, antes de dirigir y ser célebre con la "Gran Maquinaria Roja" de los Rojos de Cincinnati, en la década de 1970's. También, contrató para mejorar el equipo a Clarence Jones, perteneciente a la organización de los Cardenales de San Luis. Entre los refuerzos que trajo al equipo tenemos a: Tony Taylor, Orlando McFarlane, Jim Beauchamp, Hal McRae, Ken Henderson, y los lanzadores Orlando Peña, Mike Kekich, Joe Moeller, Dal Brandon y el relevista Fred Wenz. A pesar del mal comienzo, el equipo Senadores de San Juan pudo llegar a jugar la serie final, cayendo ante el equipo los Leones de Ponce.

Expresó Gonzalo López-Silvero, el 4 de septiembre de 1968, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, con relación a la sustitución del dirigente Pedro Gómez, con la contratación de George "Sparky" Anderson, lo siguiente: "Tenemos mucha suerte en haber conseguido a un hombre como "Sparky" para dirigir nuestro equipo". Agregó más adelante: "Es el tipo de dirigente que nuestro equipo necesita por ser trabajador, agresivo y líder natural entre los peloteros".  La presentación del nuevo manager "Sparky" Anderson se realizó el 9 de octubre de 1968, en un desayuno convocado a las 9:00 a.m., por el Gerente General Gonzalo López-Silvero, realizado en el Hotel Racquet Club, de Isla Verde, con invitación a los miembros de la prensa, radio y televisión deportiva.

El 12 de marzo de 1969, en el diario "El Imparcial" de Puerto Rico, en su columna "Mesa Revuelta", el periodista Manolo de la Reguera, expresó: "Ayer, el propio Gonzalo López-Silvero había pedido no seguir en la posición de Gerente General del San Juan. Tenía sus motivos, sus compromisos con la agencia de publicidad a la que está vinculado desde hace algunos años. Y no era posible atender ambas cosas a un mismo tiempo. Y menos cuando una de las mitades es una organización de béisbol poderosa que requiere el máximum de atención, de esfuerzos, de nervios, de viajes, de acción. De Gonzalo López-Silvero podemos decir -es nuestra opinión- que hizo un buen trabajo. Sirvió lealmente a la institución que le confiaba un puesto de responsabilidad. Puso a su servicio toda su experiencia y contactos y la posición final que logró el equipo no fue un síntoma de fracaso. No puede señalarse actuación negativa la suya. Asumir la responsabilidad que él se echó sobre los hombros no es cosa fácil y como nos dijera hace pocas horas en una entrevista telefónica, "le quitaba atención a sus compromisos mantenidos por muchísimos años". Es Gonzalo un enamorado del béisbol. Lo jugó en la Universidad de La Habana, se vinculó después al profesional como narrador y como oficial de relaciones públicas del Cienfuegos que llegó a la conquista de gallardetes en la Liga Cubana. Allá como aquí dejó huellas de su capacidad y de su honradez".  

El 26 de septiembre de 1970, en el Estadio Hiram Bithorn, de San Juan, Puerto Rico, Gonzalo López-Silvero fue anunciador y narrador junto al venezolano, Marco Antonio "Musiú" De Lacavalerie, del famoso combate de boxeo, entre el escocés Ken Buchanan y el panameño, Ismael Laguna. Buchanan ganó el campeonato mundial Peso Ligero, en una decisión dividida, a 15 asaltos.

El 11 de febrero de 1972, el "Musiú" De Lacavalerie y Gonzalo López-Silvero narraron el combate entre el argentino Oscar "Ringo" Bonavena y Floyd Patterson, en el Madison Square Garden de Nueva York, transmitido por el canal 2 de Telemundo. Patterson ganó la pelea por decisión unánime en 10 asaltos, a pesar de haber recibido una caída en el cuarto asalto.  

Su estadía en Venezuela

Inolvidable pareja de narradores y comentaristas deportivos en Venezuela, Delio Amado León y Gonzalo López-Silvero, marcaron una maravillosa época. Aquí los vemos, en el famoso "Juego de la Semana" que transmitían los domingos, por el canal 4, de Venevisión. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

A partir del año 1963 se residenció en Caracas, Venezuela. 

Tuve la fortuna de conocerlo personalmente y puedo decir que fue una gran persona y entrañable amigo, quien se destacó cubriendo diferentes eventos, siendo el béisbol y el boxeo, los de su especial predilección.

Interesantes entrevistas realizó Gonzalo, haciendo que las grandes figuras del deporte nos revelaran todos sus secretos. Esas inolvidables clínicas deportivas audiovisuales, ayudaron a mejorar las actividades de todos los que como yo, practicamos algún deporte.

López-Silvero, visitaba todos los años los campos de entrenamiento de los equipos de béisbol de las Grandes Ligas y entrevistaba a las figuras venezolanas que se destacaban en las Mayores, entre ellas: David Concepción, Baudilio Díaz, Jesús Marcano Trillo, Antonio Armas y Andrés Galarraga, entre muchos otros.

Gonzalo López-Silvero entrevistando en el Spring Trainning a: el slugger Antonio Armas, de los Medias Rojas de Boston; al gran Manager "Sparky" Anderson, de los Tigres de Detroit; el excelente receptor Baudilio "Bo" Díaz, de los Filis de Filadelfia; y Andrés Galarraga, inicialista de los Expos de Montreal. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo López-Silvero había sido Gerente General de equipos de béisbol en su natal Cuba y Puerto Rico.

Recuerdo con nostalgia su peculiar timbre de voz, su carácter sencillo, destacando además, por su afable y cariñoso afecto hacia los que tuvimos la suerte de conocerlo personalmente.

Mi familia y yo, tuvimos la dicha de compartir muchos momentos con él y su esposa Fedora, cuando fueron vecinos en el edificio caraqueño donde residíamos. 

Cuando jugábamos béisbol en el estacionamiento, siendo muchachos, con los amigos y vecinos, al verlo llegar en su automóvil azul, de dos puertas, con techo de vinyl blanco, nos esmerábamos, tratando de lucirnos, realizando grandes jugadas, para que él nos viera y comentara nuestro desempeño.

Escuchábamos fielmente sus magníficas narraciones por radio, del circuito de nuestro querido equipo los "Tigres de Aragua" y lo veíamos llegar de madrugada, trasladándose desde Maracay a Caracas, frecuentemente.

Gonzalo López-Silvero visitó nuestro hogar, bajando de su apartamento, para compartir con nosotros, algunas Fiestas de Navidad, Año Nuevo, y otras celebraciones familiares.

En casa, mi abuelo Florencio Gómez Núñez, le comentó sobre sus vivencias deportivas, del béisbol de antaño, el hipismo y el boxeo. Le recordó su relación con el campeón mundial de boxeo Ligero, el cubano Eligio Sardiñas "Kid Chocolate", cuando peleó en la plaza de toros Maestranza de Maracay, de su propiedad. Igualmente, le contó una curiosa anécdota con el boxeador venezolano Simón Chávez "El Pollo de la Palmita" que le hizo mucha gracia.

Mi abuelo Florencio Gómez Núñez, Gonzalo López-Silvero y Miguel Dupouy Gómez. 1991. (Archio: Hnos. Dupouy Gómez).

El gran comentarista deportivo Gonzalo López-Silvero en casa, el día de la graduación de mi hermano Rafael Dupouy Gómez. Año 1991. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo se convirtió en un ícono de la televisión y de la radio venezolana por varias décadas, dejándonos gratísimas experiencias conduciendo con excelente profesionalismo sus programas televisivos: "El Juego de la Semana", "Deportivas Venevisión", "Así se juega el Béisbol", "La Supervivencia de los más aptos", los Juegos de las Estrellas y las Series Mundiales de las Grandes Ligas, los Juegos Olímpicos e Invernales, Mundiales de Fútbol, las grandes Peleas de Boxeo por Campeonatos Mundiales y los torneos “Batalla de Carabobo”, entre otros, demostrando siempre su gran apoyo a los deportistas nacionales. Perteneció al llamado "Equipo Campeón de Venevisión" junto al gran narrador Delio Amado León y Mario Dubois.

También se destacó como traductor de eventos internacionales como: las entregas de los Premios Cinematográficos “Oscar”, los Eventos de Belleza y en el programa de Amador Bendayán “Sábado Sensacional” cuando traían grandes celebridades internacionales.

Entre los invitados especiales, artistas de Hollywood y de las Series de Televisión de los Estados Unidos, que asistieron al programa "Sábado Sensacional" y que Gonzalo López-Silvero sirvió como intérprete, tenemos: John Travolta, Olivia Newton-John, Lee Majors, Farrah Fawcett, Cheryl Ladd, Ryan O'Neal, Mike Connors, Robert Urich, Hervé Villechaize "Tatoo" y David Soul.

Su voz narró los históricos triunfos de las venezolanas: Maritza Sayalero en 1979, nuestra primera Miss Universo; e Irene Sáez, Miss Universo 1981 y la Miss Mundo, Pilín León, ese mismo año.

Recuerdo, que en agosto del año 1982, coincidimos desayunando en el Edwardian Room del hotel Plaza de Nueva York. Al terminar de desayunar Gonzalo López-Silvero con el ejecutivo de Venevisión Dr. Rodolfo Rodríguez García, se acercó a la mesa donde se encontraba mi familia y yo, saludándonos cariñosamente.

El mejor futbolista de la historia, Edson Arantes Do Nascimento el Rey "Pelé" siendo entrevistado por Gonzalo López-Silvero. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Fue testigo de infinidad de experiencias deportivas inolvidables. Recuerdo cuando nos desbordó de emoción narrando las destacadas actuaciones de la célebre gimnasta rumana Nadia Comaneci, siendo una niña, en las Olimpíadas de Montreal en 1976. Los grandes combates de boxeo de los años 80’s entre "Sugar" Ray Leonard, Roberto "Manos de Piedra" Durán, Marvin "Maravilla" Hagler y Thomas Hearns. Las medallas olímpicas conquistadas por nuestros compatriotas, entre ellas, las de Pedro Gamarro (Boxeo) y Rafael Vidal (Natación). Las victorias de nuestro gran campeón de boxeo Antonio Esparragoza; el primer juego sin hit ni carrera lanzado por un pitcher venezolano en las Grandes Ligas, de Wilson Alvarez, de los Medias Blancas de Chicago, el 11 de agosto de 1991; y la despedida como pelotero del excelso campo-corto venezolano David Concepción, en el Juego de las Estrellas de 1991, en Maracay, Venezuela, entre muchos otros eventos que presenció. 

El campo-corto venezolano David Concepción, de los Tigres de Aragua, es entrevistado por Gonzalo López-Silvero, el día de su retiro del béisbol. Año 1991. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown, el campo-corto venezolano Luis Aparicio Montiel, es entrevistado por Gonzalo López-Silvero, el día de la despedida del béisbol de David Concepción. Año 1991. Maracay, Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El grande-liga cubano Tani Pérez, siendo entrevistado por Gonzalo López-Silvero, el día del retiro del béisbol de su compañero de equipo y compadre, David Concepción. Año 1991. Maracay, Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo López-Silvero fue un hombre polifacético. Se desempeñó, por muchos años, como Gerente Deportivo de Venevisión.

También, narraba los juegos de Tenis de los Grand Slams y otros torneos de categoría que transmitían. Era la época en la que dominaban las tenistas, Chris Evert Lloyd y Martina Navratilova, en femenino; y los tenistas Jimmy Connors, Guillermo Vilas, Bjorn Borg, John McEnroe, Ivan Lendl, y Boris Becker, en masculino.

Disfrutaba y se reía mucho con los segmentos de basketball que realizaban los famosos Harlem Globettroters, con las participaciones de "Geese" Ausbie, "Curly" Neal y "Twiggy" Sanders, entre otros. 

Aparecía todos los años, con el grupo de narradores y comentaristas deportivos de Venevisión en los bonitos mensajes navideños.

Siempre con buen humor, gozaba y se reía de algunas circunstancias graciosas que ocurrían en sus transmisiones.

Escuchábamos a Gonzalo López-Silvero en las transmisiones radiales del circuito Tigres de Aragua, B.B.C., nuestro equipo de toda la vida, por la emisora Radio Visión, junto a Foción Serrano, José Aníbal Manzo y Dámaso Blanco. Era todo un lujo escuchar a ese grupo de narradores y comentaristas del equipo que comandaba nuestro admirado ídolo, el campo-corto David Concepción. 

Circuito Radial de los Tigres de Aragua B.B.C., Temporada 1978-1979, aparecen: Los narradores, Gonzalo López-Silvero, Foción Serrano y José Aníbal Manzo; los locutores, Alberto Benaím, Alexander Freites Pulido, Ernesto "El Moreno" Moreno; comentaristas, Gustavo Gil y Dámaso Blanco; Nerio Riera (Técnico), Hipólito Segnini (Coordinador) y Mike Cortez (Estadísticas). Transmitían por las emisoras del grupo Radio Visión. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo López-Silvero, fue Supervisor de la Asociación Mundial de Boxeo (A.M.B.), bajo la presidencia de mi entrañable y siempre recordado amigo, Gilberto Mendoza (Padre) y su hijo, Gilberto Jesús Mendoza.

Gonzalo López-Silvero fue Secretario de la Asociación Mundial de Boxeo (A.M.B.). El 22 de junio de 1989, en el diario "El Mundo" de Puerto Rico, publicó la noticia "AMB inicia campaña antidrogas", proveniente de Caracas, Venezuela. La Asociación Mundial de Boxeo (AMB) anunció ayer una campaña internacional contra el uso de drogas en este deporte, en defensa de los pugilistas que pelean por coronas mundiales y del prestigio de la propia entidad, informó un vocero del organismo.

Gonzalo López-Silvero recordado y querido narrador cubano que se ganó el cariño y respeto de los venezolanos, a quienes quiso y retribuyó su gran labor. Aquí aparece entrevistando a nuestro campeón Mini-Mosca, el zuliano Betulio González, en la década de 1970's. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo López-Silvero, como secretario de relaciones públicas de la AMB, expresó que 1989 es "el año de lucha contra las drogas" para el organismo.

La AMB, presidida por el venezolano Gilberto Mendoza, decidió adoptar el sistema italiano de control de drogas, por ser el más seguro a nivel mundial, de acuerdo a lo expresado por López-Silvero.

En 1998, se trasladó a Miami, Florida, U.S.A., donde vivió sus últimos años.

Florencio Gómez Núñez, Gonzalo López-Silvero y Miguel Dupouy Gómez. 1991. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Hoy, 10 de marzo de 2026, se cumple el undécimo aniversario de su partida, por tal motivo, elevo mis oraciones por el eterno descanso de su alma.

Desde Venezuela, les envío mis cariñosos saludos, a sus hijas Madeleine y Jacqueline, brindándoles este merecido recuerdo del buen amigo Gonzalo López-Silvero, uno de los grandes comentaristas deportivos de todos los tiempos, quien amó y adoptó a nuestra patria como suya.

Que Dios lo tenga en su Gloria.

Miguel Dupouy Gómez.

Jim Rice un temible bateador, Miembro de Cooperstown

La estrella de los Medias Rojas de Boston Jim Rice. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

James Edward “Jim” Rice nació el 8 de marzo de 1953, en Anderson, Carolina del Sur.

Debutó en las Grandes Ligas el 19 de agosto de 1974, jugando para los Medias Rojas de Boston.

Jugó 16 temporadas en las Mayores con su único equipo, los Medias Rojas de Boston.

Su último juego en el Big-Show lo realizó el 3 de agosto de 1989.

Jugaba el Left-Field y como Bateador Designado.

Durante la última mitad de la década de 1970’s y comienzos de la primera mitad de la década de 1980`s, fue considerado como el bateador más peligroso de la Liga Americana.

Sus números de por vida en las Grandes Ligas fueron: Participó en 2.089 juegos, tuvo 8.225 apariciones en el plato, conectó 2.452 hits, 382 cuadrangulares, anotó 1.249 carreras e impulsó 1.451 carreras, tuvo un promedio de bateo de .298 y de slugging de .502.

Elegido a 8 Juegos de Estrellas (1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985 y1986). En 20 turnos al bate, conectó 4 indiscutibles, 1 doble, 1 cuadrangular, anotó e impulsó 1 carrera y dejó promedio de bateo de .200.

Obtuvo el Premio “Edgar Martínez” como Bateador Designado del Año en 1977.

Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1978.

2 Premios “Bate de Plata” (1983 y 1984).

Su número 14 fue retirado de los Medias Rojas de Boston en el 2009.

Elegido Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown el año 2009. En su última participación, con 76,4% de los votos.

Bateó sobre .300 en 7 ocasiones; sobrepasó las 100 carreras impulsadas en 8 temporadas; los 200 hits, cuatro veces. Lideró la Liga Americana como máximo jonronero en 3 ocasiones. Tuvo 11 temporadas con por lo menos 20 cuadrangulares.

En 1975, terminó su primera temporada con un total de 174 hits conectados, 102 carreras anotadas, 22 cuadrangulares y un promedio de bateo de .309. Quedando en segundo y tercer lugar, para obtener los premios de “Novato del Año” y “Jugador Más Valioso” de la Liga Americana, detrás de su compañero Fred Lynn.

Rice a pesar de haber conquistado la Serie de la División Este de la Liga Americana, por una lesión en su muñeca al recibir un pelotazo del lanzador Vern Ruhle (Detroit), no pudo jugar ni la Serie de Campeonato, ni la Serie Mundial de 1975 con su equipo los Medias Rojas de Boston.

En 1977, lideró la Liga Americana en cuadrangulares (46) y porcentaje de Slugging (.593). Tuvo un promedio de bateo (.320) con carreras impulsadas (114). El 29 de agosto de ese año, bateó 3 jonrones en un juego.

El año 1978, conquistó el Premio de “Jugador Más Valioso”, al liderar la Liga Americana en cuadrangulares con 46, carreras impulsadas con 139, hits conectados con 213, triples con 15, Total de Bases Alcanzadas con 406 y porcentaje de Slugging con .600.

Ese año, fue el único jugador de los últimos 19 años en alcanzar un total de 400 bases. Se convirtió en el noveno jugador en liderar las Grandes Ligas en Total de Bases Alcanzadas en temporadas consecutivas.

Se unió a Ty Cobb como uno de los 2 jugadores en encabezar la Liga Americana en Total de Bases Alcanzadas en 3 años en fila.

Rice es uno de los dos jugadores de la Liga Americana en liderar en triples y jonrones en una misma temporada.

Jim Rice permanece como el único jugador en encabezar las Mayores en triples, cuadrangulares y carreras impulsadas en una misma temporada.

Su Total de Bases Alcanzadas ese año con 406, fue el máximo para un jugador de la Liga Americana, desde que Joe DiMaggio obtuviera 418, en 1937; y el primer jugador de las Grandes Ligas en alcanzar más de 400 bases en una temporada, desde que Hank Aaron lo hiciera en 1959. Posteriormente, en 1997, el jugador Larry Walker alcanzaría 409, para la Liga Nacional.

Ningún jugador de la Liga Americana ha alcanzado más bases desde que Jim Rice lo hiciese en 1978. Sus números de Total de Bases Alcanzadas en una temporada solo son superados por Jimmie Foxx (438), en 1932 y Joe DiMaggio (418), en 1937.

En 1979, se le comparaba junto al jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh, Dave Parker. Ken Harrelson expresaba sobre Jim Rice: “Nunca escuché sonar un bate tan fuerte como las conexiones de Rice. Venía la pelota por la zona de strike y el sonido era inconfundible. Rice era extremadamente fuerte. Un día aguantando un swing, partió un bate”.

A finales de la década de 1970`s, constituyó uno de los mejores grupos de jardineros junto a Fred Lynn y Dwight Evans.

Rice continuó la tradición de poderosos bateadores left-fielders que jugaron con los Medias Rojas de Boston, como sus antecesores Carl Yastrzemski y Ted Williams.

Jim Rice le salvó la vida a un niño en el Fenway Park

Jim Rice en un gesto lleno de humanidad y heroicidad, carga al ensangrentado niño Jonathan Keane, a quien le salvó la vida. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El 7 de agosto de 1982, en el Fenway Park, el miembro del Salón de la Fama, Jim Rice, salvó la vida de Jonathan Keane, un niño de 4 años, quien se ubicaba en los asientos de la segunda fila sobre el dugout de los Medias Rojas de Boston, por la inicial, al reaccionar instantáneamente cuando una línea de foul bateada por el segunda base Dave Stapleton, de los Medias Rojas de Boston, lo golpeó en la cabeza en Fenway Park. Los fanáticos quedaron paralizados. El slugger Jim Rice corrió inmediatamente a las gradas, tomó al niño ensangrentado en sus brazos y lo llevó al camerino (clubhouse) para su atención de emergencia y lo envió en una ambulancia al hospital.

Los médicos expresaron que la rápida acción de Jim Rice, al llevar al niño al personal médico en menos de 3 minutos, probablemente le salvó la vida o le evitó daños permanentes.

El niño fue sometido a una cirugía de emergencia por una inflamación cerebral. Jim Rice, tras el incidente, terminó el juego con su uniforme manchado de sangre.

Posteriormente, Jim Rice visitó al niño en el hospital y se hizo cargo de los gastos médicos.

El partido lo ganaron los Medias Blancas de Chicago, 7-3, a los Medias Rojas de Boston.

En la temporada de 1983, Rice lideró nuevamente la Liga Americana en cuadrangulares (39) y carreras impulsadas (126). Bateó sobre .330 por sexta vez en su carrera.

Jim Rice nunca fue un gran corredor. En 1984, estableció un récord al batear 36 veces para doble-play.

En 1986, bateó 200 hits, empujó 110 carreras al plato y tuvo un promedio de bateo de .324. Ese año, jugó 14 partidos en post-temporada, conectó 14 hits, 2 jonrones, anotó 14 carreras e impulsó 6 carreras. El número de carreras anotadas (14) lo ubica en el quinto lugar de todos los tiempos para un jugador en un año de post-temporada. En la Serie Mundial, en 7 juegos, Rice tuvo un promedio de bateo de .333, dio 9 hits, 1 doble y 1 triple, anotó 6 carreras, pero no impulsó carreras, recibió 6 boletos. Sin embargo, su equipo los Medias Rojas de Boston fue derrotado en la Serie Mundial por los Mets de Nueva York, 4 juegos a 3.

En 1987, tuvo que realizarse una cirugía en su rodilla, que le disminuyó aún más su velocidad al correr las bases. Por esa causa, y aprovechando su bateo, fue colocado como Bateador Designado.

En 1988, los Medias Rojas de Boston fueron derrotados por los Atléticos de Oakland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, en 4 juegos seguidos. Rice bateó solamente dos hits, empujó 1 carrera y dejó promedio de bateo para la Serie de .154.

Cuando se retiró en la temporada de 1989, los Medias Rojas de Boston anunciaron rendirle honores en un día a Jim Rice y al pitcher Bob Stanley. Rice rehusó a participar en él. Cuando se le preguntó el por qué de esta situación señaló Rice: “Es como si a Carl Yastrzemski le dijeran que en el día de su homenaje, compartiera el mismo junto a Mike Torrez”.

Miguel Dupouy Gómez junto a Jim Rice, quien amablemente le firma un autógrafo en el Fan Fest de Atlanta, durante la celebración del Juego de las Estrellas del 2000. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El año 2000, lo pude conocer personalmente cuando fue invitado al Fan Fest de la ciudad Atlanta, con motivo de la celebración del Juego de Estrellas. Allí en el Georgia World Congress, nos pasó una anécdota curiosa cuando nos firmaba unos autógrafos el receptor Rick Cerone, quien al comentarle que veníamos de Venezuela, sonreído nos dijo que había jugado aquí con los Tiburones de La Guaira, la temporada de 1978-1979 y que se había hospedado en el Anauco Hilton. A su lado, se encontraba Jim Rice y con mucha seriedad le dijo a Cerone: “Yo también jugué allá en Venezuela” y le respondí, que sí, que había venido a jugar con el Magallanes, la temporada de 1973-1974, asentando muy orgulloso con su cabeza, que lo recordáramos con cariño. Lo saludamos y nos firmó varios autógrafos.

Fue un jugador “callado”, de bajo perfil, que hacía su trabajo, que en ocasiones fue menospreciado por los fanáticos de los Medias Rojas de Boston. Sin embargo, su bate habló por él.

Sus marcas establecidas en jonrones (382), hits (2.452), carreras impulsadas (1.451) y Total de Bases Alcanzadas (4.129) permanecen como récords para un bateador derecho en la historia de los Medias Rojas de Boston.

Cuando Jim Rice se retiró, ocupaba el séptimo jugador en la historia de la Liga Americana en haber jugado 1.503 juegos en su carrera como jardinero izquierdo.

Me dio mucha alegría y emoción, poder tener la oportunidad de saludar a ese gran slugger, que admiraba desde niño, y que destacó por más de una década, como el más temible con el madero. Un miembro indiscutible de Cooperstown.

Miguel Dupouy Gómez.