El venezolano Luis Valbuena con
los Angelinos de Los Ángeles, su último equipo en las Grandes Ligas.
Luis Valbuena nació el 30 de noviembre de 1985, en Caja Seca, Edo.
Zulia, Venezuela. Lanzaba a la derecha y bateaba a la zurda.
Bateador de un poder más que ocasional y versátil en el campo de juego.
Jugó en el campo-corto, la intermedia, la antesala, la inicial, los jardines y
como bateador designado y emergente. Siempre mostraba una sonrisa con alegría
en los encuentros con sus compañeros.
Debutó en las Grandes Ligas el 2 de septiembre de 2008, con los
Marineros de Seattle, enfrentando a los Rangers de Texas, en el Rangers Ball
Park de Arlington. Valbuena entró como bateador emergente, en la parte alta del
noveno inning, en sustitución del catcher Rob Johnson. El criollo se embasó por
error del lanzador Frank Francisco. En el turno siguiente, su compañero de
equipo, el japonés Ichiro Suzuki se ponchó para terminar el encuentro, 6-4 a favor de los de casa.
Luis Valbuena debutó en las
Grandes Ligas con los Marineros de Seattle en 2008.
Jugó en las Grandes
Ligas con los siguientes equipos: Marineros de
Seattle (2008), Indios de Cleveland (2009-2011), Cachorros de Chicago
(2012-2014), Astros de Houston (2015-2016) y Angelinos de Los Ángeles
(2017-2018).
Sus números de por
vida en las Mayores: Estuvo en 11 temporadas, 1.011
partidos, 3.571 apariciones al plato, 3.148 turnos al bate, conectó 710 hits,
169 dobles, 9 triples, 114 cuadrangulares, anotó 377 carreras e impulsó 367,
estafó 11 bases, recibió 374 boletos y se ponchó 788 veces, dejando su promedio
al bate en .226, porcentaje de embasado de .310, porcentaje de slugging de .394
y OPS de .703. Su promedio de fildeo fue de .978.
Sus topes
personales en las Grandes Ligas: 149 partidos
(2014), 547 apariciones al plato (2014), 478 turnos al bate (2014), conectó 119
hits (2014), 33 dobles (2014), 4 triples (2014), 25 cuadrangulares (2015),
anotó 68 carreras (2014) e impulsó 65 (2017), estafó 3 bases (2018), recibió 65
boletos (2014) y se ponchó 113 veces (2014), dejando su promedio al bate en
.260 (2016), porcentaje de embasado de .357 (2016), porcentaje de slugging de
.459 (2016) y OPS de .816 (2016).
El 11 de septiembre de 2008, en el Angel Stadium de Anaheim, Luis
Valbuena, de los Marineros de Seatte, conectó su primer hit en las Mayores. Ocurrió en la parte alta del
noveno inning, ante el lanzador Scot Shields, de los Angelinos de Anaheim, fue
una línea corta hacia el jardín derecho. Los Marineros perdieron 7-4. Valbuena
se fue de 4-1, 1 sencillo y 2 ponches.
El 16 de septiembre de 2008, en el Kauffman Stadium, conectó su primer
doblete en el Big Show. Fue en la parte alta del tercer inning, un profundo
batazo entre los jardines central e izquierdo, ante el lanzador Brandon
Duckworth, de los Reales de Kansas City. Al turno, siguiente, Valbuena recibió
un pelotazo del mismo pitcher. Los Reales vencieron 6-3 a los visitantes. Valbuena se
fue de 2-1, 1 doble y compartió la alineación con los venezolanos José
Celestino López y Miguel Cairo. López se fue de 4-3, 1 doble, 1 jonrón, 2
anotadas y 1 empujada; en tanto, que Cairo falló como emergente en un turno al
bate.
El 20 de septiembre de 2008, en el McAfee Coliseum, Luis Valbuena tuvo
su primer encuentro multi-hits. Se fue de 3-2, 2 dobles, ante los lanzadores
Kirk Saarloos y Brad Ziegler, sus primeros en la Gran Carpa, recibió 1 boleto y
anotó 1 carrera. Los Marineros perdieron 8-7, frente a los Atléticos de Oakland.
El 26 de septiembre de 2008, en el Safeco Field, Luis Valbuena se fue de
4-3, 2 sencillos y 1 doble, anotando 2 carreras e impulsando 1, su primera en
las Mayores. Su equipo, los Marineros de Seattle vencieron 10-8 a los Atléticos de Oakland.
Luis Valbuena con los Indios de
Cleveland.
El 20 de junio de 2009, en el Wrigley Field, Luis Valbuena, de los
Indios de Cleveland, jugó el campo-corto y se fue a la ofensiva de 5-3, 1
sencillo y 2 cuadrangulares, recibió 1 boleto, con 2 carreras anotadas y 2
empujadas. Los Indios perdieron 6-5 en 13 innings.
El 4 de julio de 2009, en el Progressive Field, Luis Valbuena jugó la
intermedia tuvo una jornada perfecta con el madero al irse de 3-3, 3 sencillos,
2 carreras anotadas y 1 impulsada. Compartió la alineación con sus compatriotas
Asdrúbal Cabrera y Víctor Martínez. Los Indios vencieron 5-2 a los Atléticos de Oakland.
El 22 de agosto de 2009, en el Progressive Field, Luis Valbuena, de los
Indios de Cleveland, decidió el encuentro con 1 jonrón solitario, ante el
pitcher Randy Messenger, de los Marineros de Seattle, para la victoria de su
equipo, 4-3.
El 2 de octubre de 2009, en el Fenway Park, Valbuena como campo-corto se
fue a la ofensiva de 4-3, 2 sencillos y 1 triple, se ponchó 1 ocasión, anotó y
remolcó 1 carrera. Sin embargo, los Indios perdieron 6-2 con los Medias Rojas
de Boston.
El 4 de octubre de 2009, en el Fenway Park, como primer bate del
partido, le conectó 1 cuadrangular al lanzador Clay Buchholtz, de los Medias
Rojas de Boston, para poner el score parcial 1-0. Fue un largo batazo entre los jardines
central y derecho. Finalmente, los Medias Rojas de Boston se llevaron la
victoria 12-7.
El 11 de septiembre de 2011, en el U.S. Cellular Field, Luis Valbuena,
de los Indios de Cleveland, se fue de 5-3, 2 carreras anotadas y 1 impulsada.
Los Indios vencieron 7-3 a
los Medias Blancas de Chicago.
El 18 de junio de 2012, en el U.S. Cellular Field, Luis Valbuena con los
Cachorros de Chicago, se fue de 5-3, 2 sencillos y 1 jonrón, con 1 anotada y 3
impulsadas. Su jonrón de 3 carreras puso cifras definitivas al encuentro, con
la victoria de su equipo, 12-3, sobre los Medias Blancas de Chicago.
El bate explosivo de Luis Valbuena,
cuando jugaba con los Cachorros de Chicago.
El 30 de mayo de 2013, en el Wrigley Field, Luis Valbuena, de los
Cachorros de Chicago, se fue de 4-3, 1 sencillo, 1 doble y 1 jonrón, faltándole
el triple para el "ciclo" o "la escalera". Valbuena anotó 3
carreras e impulsó 1. El sencillo y el doble se los conectó al gran lanzador
Jake Peavy, de los Medias Blancas de Chicago y el jonrón solitario al pitcher
Brian Omogrosso. Los oseznos vencieron 8-3 a los pati-blancos.
El 20 de mayo de 2014, en el Wrigley Field, Luis Valbuena, de los
Cachorros de Chicago, se fue ofensivamente de 4-3, con 2 anotadas, frente a los
Yanquis de Nueva York y su equipo derrotó 6-1 a los Mulos de Manhattan.
El 30 de julio de 2014, en el Wrigley Field, Luis Valbuena, de los
Cachorros de Chicago, se fue de 5-3, 2 sencillos y 1 cuadrangular, con 1
anotada y 3 remolcadas, con 1 ponche. Su jonrón igualó el encuentro a 4
carreras por lado en el octavo inning; sin embargo, cayeron derrotados 6-4 en
10 episodios, ante los Rockies de Colorado.
El 19 de julio de 2015, en el Minute Maid Park, Luis Valbuena con los
Astros de Houston, se fue de 5-4, 3 sencillos, 1 doble, con 4 carreras
impulsadas, para ayudar a la victoria de su equipo frente a los Rangers de
Texas, 10-0. Compartió la alineación, junto a los compatriotas José Altuve y
Marwin González. Por Texas, estuvieron en acción: Elvis Andrus, Rougned Odor,
Robinson Chirinos y Tomás Telis.
El criollo Luis Valbuena
observa su largo batazo conectado, con el equipo de los Astros de Houston.
El 2 de octubre de 2015, en el Chase Field, Luis Valbuena, de los Astros
de Houston tuvo otra gran actuación ofensiva, se fue de 4-3, 2 dobles y 1
cuadrangular, con 2 anotadas y 2 empujadas, para colaborar en la victoria de su
equipo 21-5 ante los Cascabeles de Arizona. Valbuena alcanzó un total de 8
bases en el encuentro y cubrió la antesala.
El 8 de julio de 2016, en el Minute Maid Park, Valbuena se fue de 5-3, 2
sencillos y 1 jonrón, 2 anotadas y 4 fletadas, con 2 ponches. Luis Valbuena
decidió el partido con 1 cuadrangular en el cierre del noveno inning, con 2
outs y 2 corredores en base, el venezolano José Altuve y el boricua Carlos
Correa, para dejar en el terreno a los Atléticos de Oakland, 10-9. Fue un largo
estacazo por el jardín derecho ante el lanzador Ryan Madson.
Luis Valbuena jugador de una buena
defensiva al campo, en diversas posiciones del infield y outfield.
El 29 de mayo de 2018, en el Comerica Park, Luis Valbuena, se fue de
5-3, 1 sencillo y 2 jonrones, 3 carreras anotadas y 3 impulsadas, para darle la
victoria a su equipo, los Angelinos de Los Ángeles, 9-2, ante los Tigres de
Detroit. Los cuadrangulares se los bateó a los lanzadores Michael Fulmer y Buck
Farmer. Ese día tuvo un total de 9 bases alcanzadas.
El 21 de junio de 2018, en el Angel Stadium de la ciudad de Anaheim, el
venezolano Luis Valbuena se fue de 4-2, 2 cuadrangulares, con 2 anotadas y 3
impulsadas, ayudando a la victoria de su equipo, los Angelinos de Los Ángeles,
8-5, ante los Azulejos de Toronto. Las víctimas de sus batazos fueron los
lanzadores John Axford y Preston Guilmet.
Luis Valbuena en un momento de
celebración, con los Astros de Houston.
En Postemporada en
las Grandes Ligas: Luis Valbuena jugó en el año
2015, 1 partido de Wild Card con su equipo los Astros de Houston, enfrentando a
los Yanquis de Nueva York, a quienes derrotaron 3-0, el 6 de octubre, en el
Yankee Stadium. Valbuena se fue de 4-1, 1 sencillo hacia el jardín central, en
el segundo inning, ante el lanzador Masahiro Tanaka, 2 ponches, dejando su
promedio de bateo en .250.
También, jugó la Serie de División de la Liga Americana esa campaña,
ante los Reales de Kansas City, perdiendo en 5 encuentros. Allí Valbuena tuvo
17 apariciones al plato, 13 turnos al bate, conectó 2 hits, 1 cuadrangular,
anotó 2 carreras e impulsó igual número, recibió 4 boletos y se ponchó 6 veces,
dejando su promedio al bate en .154, porcentaje de embasado de .353, porcentaje
de slugging de .385 y OPS de .738. Su cuadrangular, lo conectó el 14 de octubre
de 2015, en el quinto y decisivo encuentro, en el Kauffman Stadium. Luis
Valbuena, de los Astros de Houston, la parte alta del segundo episodio, con 2
outs y 1 corredor en base, le desapareció la pelota al lanzador Johnny Cueto,
de los Reales de Kansas City, para irse adelante 2-0. Finalmente, los Reales de
Kansas City vencieron a los siderales 7-2.
Dos grandes peloteros y amigos:
Luis Valbuena y José Altuve, celebran con los Astros de Houston.
Su último hit en las Grandes Ligas lo conectó el 25 de julio de 2018, en
el Angel Stadium de Anaheim, fue un doblete por la raya del jardín derecho,
ante el pitcher Chris Volstad, de los Medias Blancas de Chicago, en el sexto
inning, impulsor de sus 2 últimas carreras. Valbuena se fue a la ofensiva, de
2-1, 1 doble, recibió 2 boletos, 1 de ellos intencional y se ponchó 1 vez,
dejando su promedio en .204. Los Angelinos vencieron 11-3 a los pati-blancos. Entre sus
compañeros de equipo, con los Angelinos de Los Ángeles actuaron ese día: Kole
Calhoun, el japonés Shohei Ohtani, Mike Trout, Justin Upton y el dominicano
Albert Pujols, quien le regaló un mascotín al venezolano, para cuando jugara en
la inicial, entre otros peloteros.
Su último partido en las Mayores fue el 3 de agosto de 2018, en el
Progressive Field. Allí, Luis Valbuena, entró como bateador emergente en la
parte alta del octavo episodio, sustituyendo a Jefry Marte y cubrió la
antesala. No tuvo apariciones legales al plato, recibió 1 boleto intencional
del lanzador Adam Cimber, de los Indios de Cleveland y anotó su última carrera
en el Big Show, por un doblete de Eric Young. Los Angelinos derrotaron 7-4 a los Indios. Sin saberlo, todos
los allí presentes, incluyendo al venezolano Luis Valbuena, no sabían que éste sería su último partido de Grandes Ligas.
Luis Valbuena falleció trágicamente debido a un accidente de tránsito,
junto a su compañero José Castillo, de los Cardenales de Lara, la madrugada del
7 de diciembre de 2018, cuando unos maleantes colocaron obstáculos en la vía
para asaltarlos y la camioneta donde se desplazaban chocó, volcándose en la
carretera vía hacia Barquisimeto.
He querido recordar, algunas de sus actuaciones en las Grandes Ligas. Paz
a su alma.
Miguel Dupouy Gómez.
