El famoso acorazado "Utah" de la Armada de los Estados Unidos
de América. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En este artículo, comparto con los amables lectores, una
historia poco conocida, que investigué en nuestros archivos familiares, la cual fue reseñada en la revista "Billiken" por Pedro Luka, en su "Crónica
Deportiva" sobre el béisbol venezolano en el año 1925.
El acorazado "Utah" fue escogido para llevar una misión
diplomática de los Estados Unidos de América a la celebración por el centenario de la
batalla de Ayacucho, que tuvo lugar, el 9 de diciembre de 1924. Partió de Nueva
York el 22 de noviembre de 1924 con el General John J. Pershing a bordo, para
una gira de buena voluntad por Sudamérica; arribó a El Callao, Perú, el 9 de
diciembre de 1924. Al finalizar la gira del General Pershing, el "Utah" lo
recogió en Montevideo, Uruguay, y después lo transportó a otros puertos,
incluyendo Río de Janeiro, Brasil; La Guaira, Venezuela; y La Habana, Cuba. La
gira finalizó con el regreso del General Pershing a Nueva York, el 13 de marzo de 1925.
En la fotografía, aparecen de izquierda a derecha: El Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos de América, John. H. Dayton, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario; el General John J. Pershing, Comandante en Jefe de los Ejércitos de los Estados Unidos de América, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario, Jefe de la Misión; y el Honorable Sr. Frederick C. Hicks, Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Durante la visita que hizo a Venezuela, el General John J. Pershing, con su comitiva de altas personalidades norteamericanas, entre los que figuraban, el Almirante John H. Dayton, quien el año 1924 estuvo en nuestro país, el honorable Frederick Cocks Hicks y varios miembros del Estado Mayor, fueron cordialmente recibidos, por el Presidente de la República, Benemérito General Juan Vicente Gómez.
El General John J. Pershing, Jefe de la Misión de los Estados Unidos de América y el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, en el Lactuario de Maracay. Año 1925. Aparecen de izquierda a derecha: General José Vicente Gómez, General John J. Pershing, General Juan Vicente Gómez, Sr. Frederick C. Hicks, el Contralmirante de la Armada de los Estados Unidos de América, John H. Dayton, y en la última fila, vestidos de blanco, los doctores Rubén González y Rafael Requena. Foto: Luis F. Toro. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En su agradable estancia en el Estado Aragua, el General John J. Pershing visitó: El Ingenio Bolívar de San Mateo, la estatua del Gran Mariscal de Ayacucho, el Lactuario de Maracay, y la casa del General Juan Vicente Gómez donde se le brindó un suntuoso almuerzo.
En Caracas, el General John J. Pershing hizo acto de presencia en el Palacio
de Miraflores, la Casa Natal del Libertador Simón Bolívar, el Panteón Nacional,
la Casa Amarilla, la Escuela Militar en La Planicie de Cagigal, la Plaza Washington de El Paraíso, el Teatro Municipal, la
Quinta "España", donde se hospedó, entre otros lugares de interés.
Su visita la realizó en el acorazado "Utah", que para la
época, era uno de los buques más modernos y grandes de la armada
norteamericana. Tenía una eslora de
Los marinos del acorazado "Utah" durante su estadía en Venezuela,
jugaron béisbol, en dos oportunidades. Una, contra el equipo "Santa Marta
B.B.C" del litoral y en otra ocasión, contra una selección de jugadores,
del antiguo campeón "Independencia B.B.C." y del "Royal Criollos
B.B.C.".
En el primer desafío, el "Santa Marta B.B.C" obtuvo la
victoria; en tanto, que en el segundo encuentro la selección de jugadores
venezolanos cayeron derrotados.
Así pues, a continuación comparto el breve e histórico relato de Pedro Luka sobre los partidos de béisbol efectuados contra el equipo norteamericano en 1925:
DERROTA DE VIEJOS CAMPEONES
Varios jugadores caraqueños de Base-Ball, organizaron una novena con el
propósito de combatir con el equipo del crucero norteamericano "Utah",
que se encontraba en el vecino puerto de La Guaira. Jesús Corao, Francisco José
Fernández, Rodolfo Williams, Adras, Carlos Maal y muchos otros integraron el
bando criollo que como se ve contaba con varios de los antiguos campeones del
"Independencia". El juego efectuóse ayer, 25 de febrero de 1925,
miércoles de ceniza y resultó un verdadero desastre para el equipo caraqueño, que
únicamente logró anotarse una carrera contra varias a favor de los Marinos del
"Utah". Fue preciso suspender el match en el sexto inning por motivos
que se comprenderán fácilmente.
Lo peregrino del caso es que los marinos norteamericanos deben su
victoria a los numerosos errores que cometieron los nuestros. El team caraqueño
se encontraba completamente sin práctica y de esta manera es completamente
imposible alcanzar el triunfo. Los del "Utah", en días pasados,
fueron decisivamente derrotados por el "Santa Marta"; los players de
este centro casi siempre practican y de este modo se encuentran siempre listos para
enfrentarse a cualquier adversario.
Muy distinta es la conducta de sus viejos rivales, los campeones
independientes; éstos parece que se hubieran dormido sobre sus laureles, ya no
se ocupan del deporte…Y después dicen.
Pedro Luka.
(Publicado en la Revista "Billiken", el 28 de febrero de
1925).
Breve Historia del famoso Acorazado USS "Utah".
Como curioso complemento final a esta historia, podemos decir que el
famoso acorazado "Utah" de la Armada de los Estados Unidos de América,
fue construido en el astillero de la New York Shipbuilding Corporation, en el
año 1909. Contaba con una batería principal de diez cañones de
Estuvo presente durante la ocupación de Veracruz el año 1914, en la
Revolución Mexicana. Durante la Primera Guerra Mundial, fue colocado en
Berehaven, en la bahía de Bantry, Irlanda, donde protegió convoyes de
potenciales ataques de superficie alemanes. Fue asignado como buque insignia de
la 6.ª División de Acorazados.
En el transcurso de la década de 1920, la embarcación realizó numerosos
cruceros de entrenamiento para guardiamarinas y maniobras con la flota, y
transportó dignatarios en giras por Sudamérica en dos ocasiones: en 1924, con
la visita del General John J. Pershing, y en 1928, trasladando al presidente
estadounidense Sr. Herbert Hoover.
En 1931 fue desmilitarizado y convertido en un barco objetivo reasignado
como AG-16, de acuerdo con los términos de la conferencia naval de Londres,
firmados un año antes. Fue equipado con numerosos cañones antiaéreos de
diferentes tipos para el entrenamiento de artilleros de la flota. Sirvió con
ambos papeles por el resto de la década.
El acorazado "Utah" de la Armada de los Estados Unidos de América fue atacado por los japoneses en Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial, siendo hundido junto a otros barcos norteamericanos. Aparecen dos imágenes durante las labores de rescate en 1941 y re-flotamiento en 1944. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
A finales del año 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, fue colocado el acorazado "Utah" en la isla de Pearl Harbor. Estuvo en puerto la mañana del 7 de diciembre, y durante los
primeros minutos del ataque japonés a Pearl Harbor, fue impactado por dos
torpedos, que le causaron inundaciones severas. Giró rápidamente y se hundió;
la gran mayoría de su tripulación pudo escapar, pero 58 hombres murieron
durante el ataque. Sus restos permanecen en el puerto, cercano a la isla de
Ford y en 1972 fue construido un memorial con una placa conmemorativa, cerca de
la embarcación como recuerdo y homenaje póstumo.
Memorial del Acorazado "Utah" en la isla de Ford, en Pearl Harbor. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Miguel Dupouy Gómez junto a la estatua del General John J. Pershing, en Pennsylvania Avenue, Washington D.C., U.S.A. Año 2001. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Miguel Dupouy Gómez junto a la tumba del General John J. Pershing, en el Cementerio de Arlington, Washington D.C., U.S.A. Año 2001. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
He querido recordar y difundir, esta curiosa anécdota de nuestro apasionado y querido béisbol, que muchos desconocen, aportando datos históricos para su mayor conocimiento.
Miguel Dupouy Gómez.
