domingo, 23 de febrero de 2025

Félix "Tirahuequito" Machado: Un Campeón de nuestro Béisbol

Félix "Tirahuequito" Machado y Miguel Dupouy Gómez, en el hotel Cumberland de Chacaíto, Caracas, el 19 de octubre de 2008. (Archivo: Dupouy Gómez). 

En el siguiente artículo, quiero recordar a un pelotero que fue campeón amateur, de primera categoría y profesional en Venezuela, me refiero a Félix Machado, a quien llamaban cariñosamente con el apodo de "Tirahuequito".

Félix "Tirahuequito" Machado nació en Guatire, Edo. Miranda, Venezuela, en el año 1919.

Jugó principalmente como jardinero (out-fielder) y en el cuadro (infield) en sus comienzos; bateaba y lanzaba a la derecha.

Fue un jugador profesional de béisbol en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) entre los años 1946 y 1953.

Jugó con los equipos: Cervecería Caracas (1942-1949), Magallanes (1949-1951) y los Patriotas de Venezuela (1951-1953).

Postal de Félix "Tirahuequito" Machado con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

Algunos de sus Logros Alcanzados:

Miembro Fundador del Equipo Cervecería Caracas (1942).

Debutó como Profesional en la recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional con el Cervecería Caracas (1946).

Campeón del Torneo Amateur, con el Cervecería Caracas (1942).

Campeón de la Primera Serie Mundial de Béisbol Amateur realizada en Venezuela, Copa Simón Bolívar (1944).

Participó en el Juego de Exhibición con el Cervecería Caracas y los Yanquis de Nueva York (1947).

2 veces Campeón de la Primer Categoría con el Cervecería Caracas (1942-1943 y 1944-1945).

4 veces Campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional con los equipos Cervecería Caracas (1947-1948 y 1948-1949) y Magallanes (1949-1950 y 1950-1951).

Participó en 2 Series del Caribe (La Habana, Cuba, 1949; y San Juan, Puerto Rico, 1950).

Sobre su apodo "Tirahuequito" existen dos versiones:

Una, que lo obtuvo en la ocasión en que bateó un cuadrangular dentro del campo, el único de su carrera, con un batazo entre dos que fue a dar justo a un pequeño hueco de los jardines.

Otros señalan que tan curioso apodo se originó por su extraordinaria habilidad, al batear, de dirigir la bola hacia pequeños espacios del parque, lejos del alcance de los jugadores del equipo contrario. Una destreza que le sirvió para embasarse frecuentemente, a pesar de su poco poder con el bate; porque, "Tirahuequito" era un hombre de relativa baja estatura.

Fue Miembro del equipo Cervecería Caracas fundado en 1942.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado aparece en la primera fila, el último sentado, de izquierda a derecha. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 10 de mayo de 1942, en el estadio San Agustín de la parroquia caraqueña, Félix "Tirahuequito" Machado jugó el partido del debut del equipo Cervecería Caracas, en el Campeonato de Béisbol Amateur, ante el team Los Criollos de Puerto Cabello, encuentro a beneficio de la Asociación de Periodistas, en triunfo de los lupulosos, 7-3. El Cervecería Caracas estuvo bajo las órdenes de Manuel "Chivo" Capote. "Tirahuequito" Machado jugó como noveno bate y jardinero central. Se fue a la ofensiva de 4-0, con 1 carrera anotada. Alinearon ese día: José Pérez Colmenares (1B), Luis Romero Petit (3B), José Antonio Casanova (SS), Dalmiro "El Ovejo" Finol (2B), Ramón "Dumbo" Fernández (P), José "Perico" Ríos (RF), Guillermo Vento (C), Víctor León (LF) y Félix "Tirahuequito" Machado (CF).

El 5 de julio de 1942, en el estadio San Agustín, el equipo Cervecería Caracas se tituló campeón del torneo amateur, derrotando 7-1 al equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). "Tirahuequito" Machado como noveno bate y jardinero central se fue con el madero de 3-1, 1 triple.

Del 1 de noviembre al 6 de diciembre de 1942, se llevó a cabo la Copa Gobernador del Distrito Federal de Caracas, donde se jugó una serie de partidos entre un equipo de jugadores de Cuba, que se llamó Estrellas de Pelayo Chacón y en representación de Venezuela, el Cervecería Caracas.

El equipo campeón de la serie fue el equipo cubano, donde jugaron entre otros: Francisco Valdés, Francisco "Cuco" Correa, Rogelio Linares, José Vargas, Alejandro "El Caballero" Oms, Juan B. Monge, Gilberto Valdivia, Luis Tiant (Padre), Plácido Bernal, Antonio "Loco" Ruiz, entre otros. Allí Félix "Tirahuequito" Machado mostró su versatilidad al campo, jugando los jardines derecho e izquierdo, la tercera base, la segunda base, y como lanzador. 

"Tirahuequito" Machado fue testigo de la gran actuación de su compañero de equipo Vidal López, quien se llevó la victoria como lanzador en el primer encuentro, ante Luis Tiant (Padre), el 1 de noviembre de 1942; luego, Vidal López lanzó un blanqueo de 2 hits, para llevarse nuevamente la victoria, 6-0, ante el mismo Tiant, el 22 de noviembre de 1942; Vidal López dio un cuadrangular para darle el triunfo a su equipo, 3-2, ante los envíos del pitcher Plácido Bernal en el tercer inning, el 29 de noviembre de 1942; y ese mismo día, Vidal López conectó otro cuadrangular para igualar el encuentro, para luego ganar 6-5. No obstante, el 6 de diciembre de 1942, perdió el último encuentro como pitcher, ante Luis Tiant (Padre), 9-7, titulándose campeón el equipo cubano. 

Por el Cervecería Caracas jugaron: Teófilo Piñate, José García, José Pérez Colmenares, Carlos "Terremoto" Ascanio, Vidal López, Francisco "Tarzán" Contreras, Luis Romero Petit, José Antonio Casanova, Héctor Benítez Redondo, Antonio Briñez, Balbino Inojosa, Pedro Nelson, César Núñez, Enrique León Fonseca, Félix "Tirahuequito" Machado, Francisco Lachica, Luis "Mono" Zuloaga, Ramón "Dumbo" Fernández, Miguel Ibarra, Julio Bracho, entre otros.

Equipo Cervecería Caracas fundador de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) en 1946. Felix "Tiahuequito" Machado aparece último de la tercera fila, de izquierda a derecha, detrás de Alfonso "Chico" Carrasquel. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 27 de diciembre de 1942, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín de Caracas, debutaron en la primera división el equipo Cervecería Caracas, ante el equipo Magallanes, llevándose la victoria los lupulosos, 3-0, destacando la labor de Vidal López como lanzador y cuarto bate, al irse a la ofensiva de 4-3, 1 sencillo, 2 dobles, con 2 anotadas. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero izquierdo y segunda base al campo; bateó de 3-1, 1 sencillo. El pitcher perdedor fue el cubano Plácido "Velocidad" Bernal.

El 14 de febrero de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, en el sexto inning, bateó 1 triple al pitcher Plácido Delgado, anotando en carrera con un elevado de sacrificio al jardín derecho, para igualar las acciones a 1, ante el equipo Obreros del Sindicato Portuario (O.S.P.). El Cervecería Caracas se llevó el triunfo, 2-1, siendo el pitcher ganador Vidal López.

El 14 de marzo de 1943, en el estadio Cerveza Caracas, se titularon campeones el Cervecería Caracas, ante el equipo Venezuela de Juan Antonio Yanes "Yanesito", con score de 5-4, dejándolos en el terreno con 4 anotaciones en el cierre del noveno inning. Vidal López fue el lanzador ganador y el cubano Luis Tiant, el derrotado. Félix "Tirahuequito" Machado, como noveno bate y jardinero central, se fue con el bate de 3-1, 1 sencillo y realizó 3 outs a la defensiva.    

La temporada 1943-1944, Félix "Tirahuequito" Machado con el Cervecería Caracas, jugó y llegaron en segundo lugar, superado por el Magallanes.

Félix "Tirahuequito" Machado fue integrante del equipo campeón de Venezuela, que llamaron los "Héroes de 1944", en la Primera Serie Mundial Amateur realizada en Venezuela, jugada en el estadio Cerveza Caracas, entre los días 12 de octubre y 18 de noviembre de 1944, ante las representaciones de: República Dominicana, Puerto Rico, Cuba México, Panamá, Colombia y Nicaragua. Bajo el mando de José Antonio Casanova, el equipo venezolano se tituló campeón del torneo, conquistando la Copa Simón Bolívar, con 9 victorias y 3 derrotas, jugando la final contra México.

El equipo campeón venezolano amateur estaba conformado por los peloteros: Ramón “Dumbo” Fernández, Enrique “Conejo” Fonseca, Guillermo Vento, Dalmiro “El Ovejo” Finol, Luis Romero Petit, Héctor Benítez “Redondo”, Julio Bracho, Adolfredo González, Luis “Mono” Zuloaga, Eduardo “Churupa” Pérez, Valentín Arévalo, Víctor García, Plácido Delgado, Juan de Mata García, Jorge “Tuerto” Arrieta, León Díaz, Félix "Tirahuequito" Machado, Rafael Olivares y Antonio “Camello” Briñez. Era el segundo Mundial de Béisbol Amateur conquistado; luego del famoso de 1941, efectuado en La Habana, Cuba.

Equipo Cervecería Caracas. De Pie, de izquierda a derecha: Valentín Arévalo, Guillermo Vento, Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", José Antonio Casanova, Dalmiro Finol, Eduardo "Churupa" Pérez, Antonio Briñez, Carlos Rotjes, Alfonso "Chico" Carrasquel, Rafael García Cedeño, Enrique Fonseca, Luis "Mono" Zuloaga, Jorge Arrieta, Héctor Benítez Redondo. Rodilla en tierra, de izquierda a derecha: Julio Bracho, Luis Romero Petit, Félix "Tirahuequito" Machado y Oscar Malpica. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de enero de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas apaleó al equipo Los Sapos, 23 a 2, con una ofensiva de 28 hits, liderados por la gran actuación de Dalmiro Finol que implantó dos marcas: se fue de 6-6, 3 hits, 1 doble, 2 cuadrangulares y 8 carreras impulsadas. Félix "Tirahuequito" Machado, como segundo bate y jardinero izquierdo, se fue de 7-3, 3 sencillos, 1 carrera anotada y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Ramón "Dumbo" Fernández y el perdedor, Juan Tremaria.

El 7 de abril de 1945, en el estadio Cerveza Caracas, Félix "Tirahuequito" Machado, del Cervecería Caracas se tituló campeón en la primera división ante Los Sapos, al vencerlos 8-1. Como noveno bate y jardinero izquierdo "Tiirahuequito" Machado se fue de 1-1, 1 sencillo. El pitcher ganador fue Luis "Mono" Zuloaga y el perdedor, Luis Rodríguez. Fue el primer título conquistado como manager para José Antonio Casanova y sería el último de la divisa lupulosa en la primera división.

El 2 de diciembre de 1945, en el estadio Cerveza Caracas de San Agustín, el Cervecería Caracas le ganó al equipo de las Estrellas Negras, 6-2.

El 14 de enero de 1946, el equipo Cervecería Caracas debutó en recién fundada Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), perdiendo ante el equipo Sabios de Vargas, 12-1, con una gran labor del lanzador Roy Welmaker, dejando en 4 hits a los lupulosos, en el estadio Cerveza Caracas. Félix "Tirahuequito" Machado alineó como noveno bate, jardinero derecho y campo-corto. Se fue de 3-0, con 1 out a la defensiva y 1 asistencia.

El 17 de enero de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el equipo Cervecería Caracas venció 2-0 al equipo Patriotas de Venezuela, siendo el primer blanqueo en la historia de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), lanzado por Julio Bracho, quien se anotó la victoria. El pitcher derrotado fue Willie "Bill" Jefferson quien permitió 3 hits. Ese día, debutó Alfonso "Chico" Carrasquel, quien conectó 1 cuadrangular por el jardín izquierdo, en el séptimo inning, para irse arriba, 1-0. En el noveno inning, Guillermo Vento se robó el home. Félix "Tirahuequito" Machado jugó en el jardín derecho y no tuvo turnos legales al bate. El Cervecería Caracas terminó en segundo lugar, detrás del equipo campeón los Sabios de Vargas.

Integró el equipo del Cervecería Caracas de 1946, junto a Alfonso "Chico" Carrasquel, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Miguel Sanabria, y el manager Daniel "Chino" Canónico.

Equipo Cervecería Caracas en 1946. Félix "Tirahuequito" Machado, es el cuarto de la tercera fila, de izquierda a derecha, en la parte superior de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 23 de diciembre de 1946, en el estadio Cerveza Caracas, el Cervecería Caracas  derrotó al equipo Venezuela, con pizarra de 20-5, con ofensiva de 15 carreras en el octavo inning. "Tirahuequito" Machado jugó como jardinero derecho y no tuvo turnos oficiales al bate. El pitcher ganador fue Julio Bracho y el derrotado, Martín Crue.

El 3 de marzo de 1947, en un juego nocturno celebrado en el estadio Cerveza Caracas, se llevó a cabo un juego entre los Yanquis de Nueva York y el equipo Cervecería Caracas, saliendo vencedores los visitantes, 9-2. Por los Yanquis de Nueva York jugaron: Phil Rizzuto (SS), Billy Johnson (3B), Jack Phillips (1B), Joe Medwick (LF), Ray Mack (2B), Cliff Mapes (CF), Ralph Houk (C), Yogi Berra, quien bateó 1 cuadrangular (RF) y el pitcher Mel Queen. Como sustitutos estuvieron: Vincent Di Biasi (P), Al Lyons, Aaron Robinson (C), Bobby Brown (3B), Tommy Henrich (1B), Charlie Keller (LF), entre otros. Félix "Tirahuequito" Machado jugó como octavo bate y estuvo en los jardines derecho e izquierdo; se fue a la ofensiva de 3-2, 2 sencillos, fue el único que duplicó hits, y a la defensiva realizó 4 outs. El pitcher ganador fue Vincent Di Biasi y el perdedor, Luis "Mono" Zuloaga.

El 30 de noviembre de 1947, en el estadio Cerveza Caracas, Guillermo Vento tuvo una magnífica actuación con el madero, yéndose de 6-6, 5 hits, 1 doble, 1 carrera anotada y 3 impulsadas al igual que Héctor Benítez Redondo, quien se fue de 5-3, 1 sencillo, 2 jonrones y 5 carreras anotadas, para darle la victoria al Cervecería Caracas, 12-6, ante el Magallanes. Félix "Tirahuequito" Machado entró como jardinero derecho y se fue de 1-1. La tórrida ofensiva del equipo Cervecería Caracas fue de 20 hits, ante los lanzadores: Henry McHenry, Frank Thompson, Joe Black, Balbino Fuenmayor y Domingo Barboza.

La temporada de 1947-1948 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, Félix "Tirahuequito" Machado jugando para el Cervecería Caracas conseguiría junto a sus compañeros de equipo, el primer campeonato de la divisa. En 39 encuentros, ganaron 25 y perdieron 14, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

De izquierda a derecha: José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Daniel "Chino" Canónico, Dalmiro Finol, Félix "Tirahuequito" Machado y Vidal López con el equipo Cervecería Caracas. (Archivo: Dupouy Gómez).

El 21 de febrero de 1948, en el estadio Cerveza Caracas, se tituló campeón al vencer 5-3, al equipo Venezuela. Félix Machado entró a jugar por Dalmiro Finol en el jardín derecho y anotó en carrera sin tener turnos legales al plato. Señalaba la prensa sobre "Tirahuequito" Machado: "Poca actuación en el campeonato. El manager Casanova lo utilizó por su gran brazo, cuando un pisa y corre podía poner en peligro el triunfo, o para hacer descansar a un jugador. Es hábil, astuto y veloz, aunque su escasa estatura elimina su peligrosidad como bateador". El pitcher ganador fue Valentín Arévalo y el perdedor, Max Surkont. En 31 encuentros, ganaron 18 y perdieron 13, para un porcentaje de victorias/derrotas de .581.

En 1948 continuó con el equipo Cervecería Caracas, del llamado "Puros Criollos" y se tituló campeón nuevamente, en forma consecutiva, la campaña 1948-1949.

Equipo Cervecería Caracas, Campeón de la Temporada 1948-1949, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Félix "Tirahuequito" Machado se encuentra en la primera fila sentado, el último de izquierda a derecha de la fotografía. (Archivo: Dupouy Gómez).

Viajaron a la primera Serie del Caribe de 1949, realizada en Cuba. Entre sus compañeros de equipo estaban: Carlos Rotjes, Román Fuenmayor, Guillermo Vento, Luis Romero Petit, Héctor Benítez Redondo, Julio Bracho, Rafael García Cedeño, Alfonso "Chico" Carrasquel, Vidal López, José de la Trinidad "Carrao" Bracho, Ramón "Dumbo" Fernández, Dalmiro Finol, Balbino Fuenmayor, Aureliano Patiño, Luis "Mono" Zuloaga, Valentín Arévalo, Luis Oliveros, el manager José Antonio Casanova, el coach Benito Torrens "Juey" o "Mister Beni", Enrique "Conejo" Fonseca, Miguel Sanabria y Daniel "Chino" Canónico. El equipo venezolano terminó sub-campeón del Clásico Caribeño, con 3 victorias y 3 derrotas; detrás del campeón cubano el Almendares, quien se fue invicto en 6 encuentros. Actuaron también los equipos Spur Cola, de Panamá y los Indios de Mayagüez, de Puerto Rico.

Félix "Tirahuequito" Machado se tituló campeón con el equipo Cervecería Caracas, la temporada 1948-1949, enfrentando al Magallanes. Viajó con el equipo a la Serie del Caribe de 1949, celebrada en La Habana, Cuba. Estuvo en el encuentro que ganó el pitcher venezolano José de la Trinidad "Carrao" Bracho, ante el equipo panameño Spur Cola, superándolos 4-2, el 21 de febrero de 1949, en el estadio El Cerro.

Integrantes del equipo Magallanes, Campeón de la temporada 1949-1950, de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). (Archivo: Dupouy Gómez).

Fue campeón con el equipo Magallanes la temporada 1949-1950, bajo la dirección del cubano Lázaro Salazar. Era el primer campeonato que conquistaba el Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).

Sus compañeros de equipo con el Magallanes, la campaña 1949-1950 eran: Daniel "La Coyota" Ríos, Jim Pendleton (líder bate con promedio de .387 y anotadas con 47), Bob Griffith, Wilfredo Salas, Peter Coscarart, Lloyd Davenport, Vidal López (líder en cuadrangulares con 9 y remolcadas con 43), Esteban Gallart, el lanzador Theolic Smith (mejor promedio de victorias con 8 ganados y 3 perdidos), William "Bill" Cash, Johnny Ritchey, Jesús "Chucho" Ramos, Antonio Briñez, Adolfredo González, Domingo Barboza, Humberto "Pipita" Leal, Francisco Correa, Gualberto Acosta, Emilio Silva, Melvin Himes, Nicolás Berbesía y Luis "Camaleón" García.

El Magallanes ganó 32 encuentros y perdió 14, con 2 empates, durante la temporada 1949-1950, con 5 juegos de ventaja del segundo lugar que ocupó el Cervecería Caracas.

Félix "Tirahuequito" Machado viajó con el Magallanes a la segunda Serie del Caribe, celebrada entre los días 21 al 27 de febrero de 1950, en San Juan, Puerto Rico. A pesar de haber ganado el primer encuentro contra el equipo Carta Vieja de Panamá, 3-2, el Magallanes quedó en último lugar con 1 victoria y 5 derrotas. El team campeón fue el Carta Vieja, quien ganó en un juego extra al equipo Criollos de Caguas, 9-3.

La campaña 1950-1951 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, con el Magallanes, quedó campeón del torneo, con 34 victorias y 19 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .641.

La Serie del Caribe de 1951, se celebró en Caracas, Venezuela. El Magallanes quedó en tercer lugar, con 2 victorias y 4 derrotas. El equipo puertorriqueño, de los Cangrejeros de Santurce, resultó campeón con 5 victorias y 1 derrota.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, cambió de equipo y estuvo con el Patriotas de Venezuela. Allí, jugo con Héctor Benítez Redondo, Aureliano Patiño, Luis Romero Petit, Carlos "Terremoto" Ascanio, Lorenzo Davis, Russell Kerns, René González, Frank Mancuso, Ed Basinski, "Pantaleón" Espinoza, Al Papai, Julián Ladera, Daniel "Chino" Canónico, J. Monroe Lynn, Jesús Caraballo, entre otros. Terminaron la temporada en el tercer puesto de la tabla de posiciones, titulándose campeón el equipo Cervecería Caracas.

La temporada 1951-1952 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), Félix "Tirahuequito" Machado, del equipo Patriotas de Venezuela, estuvo bajo las órdenes del cubano Reinaldo Cordeiro. Allí jugó con los jugadores Wilmer Fields, Dick Williams, Harry Schenz, Pete Módica, entre otros. El team Venezuela finalizó en el tercer puesto de la tabla de posiciones, igualado con el equipo Sabios de Vargas. El Cervecería Caracas se tituló campeón, quedando Magallanes en el segundo puesto.

Félix "Tirahuequito" Machado, en el estadio Universitario de Caracas, en 1980. Foto: Luis Leal. (Archivo: Dupouy Gómez).

Señalaba el periodista deportivo Omar Buznego, en la revista "Deportes", del 24 de marzo de 1980, sobre "Tirahuequito" Machado, lo siguiente: "Gran fildeador en los jardines, brazo poderoso y dotado de unas piernas veloces, "Tirahuequito" Machado era un verdadero espectáculo pues compensaba su corta estatura con su forma de jugar a la pelota caliente. Engarces espectaculares, disparos desde lo más profundo de los jardines, dieron mucho que hablar en la etapa en que le tocó jugar. No fue un bateador poderoso pero pegaba líneas cortas sobre el infield y embasaba en cantidad de rolatas al cuadro. David, entre muchos Goliaths de la pelota, el fideo de Machadito dejó siempre comentarios agradables entre los fanáticos del Cervecería Caracas y de los otros equipos".

Félix "Tirahuequito" Machado luego de retirarse del béisbol profesional, se dedicó a enseñar a los niños. En oportunidades le vi en el campito de béisbol de la urbanización Los Pomelos, en El Cafetal, Edo. Miranda.

Recuerdo que conocí personalmente a Félix "Tirahuequito" Machado, en un evento realizado por la Asociación Venezolana de Coleccionistas de Barajitas (ASOVECOL), en el hotel Cumberland de Chacaíto, el 19 de octubre de 2008, justo una semana antes de su fallecimiento. Al salir del evento, me sorprendió verlo, con su avanzada edad, en la parada de autobuses, tomando el transporte, para su regreso.

Félix "Tirahuequito" Machado falleció a la edad de 89 años, el sábado 25 de octubre de 2008, en Caracas, Venezuela.

He querido recordar en este artículo, a este destacado pelotero venezolano que conquistó diversos campeonatos de nuestro béisbol, en diversas categorías y que a pesar de sus circunstancias, destacó por su habilidad al bate, versatilidad al campo, velocidad, buena defensa y excelente brazo, ganándose merecidamente el cariño de los aficionados.

Miguel Dupouy Gómez.

sábado, 8 de febrero de 2025

55° Aniversario del Triunfo de los Navegantes del Magallanes en la Serie del Caribe de 1970

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez. 

Los venezolanos Dámaso Blanco (3B), Jesús Aristimuño (SS), Gustavo Gil (2B) y Gonzalo Márquez (1B), de los "Navegantes del Magallanes", posan previo al partido de la Serie del Caribe de 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Este año se cumple el 55° Aniversario del primer campeonato de béisbol conquistado por Venezuela en las Series del Caribe. He querido relatar y recordar en este artículo el histórico acontecimiento para los aficionados al béisbol, especialmente de nuestro país.

Me refiero, al triunfo del equipo venezolano de los "Navegantes del Magallanes" en el Clásico del Caribe de 1970, celebrado en el estadio Universitario de Caracas (Venezuela).


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Titular de la Revista "Bohemia" señalando a los Navegantes del Caribe y la gran proeza del Magallanes. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

La Serie del Caribe se realizó iniciando una segunda etapa, que vendría a ser la edición número XIII del torneo, en la cual participaron 3 equipos: Los "Leones de Ponce" de Puerto Rico, los "Tigres del Licey" de la República Dominicana y los "Navegantes del Magallanes" de Venezuela.

Se efectuaron un total de 12 encuentros, los cuales se iniciaron el día 5 de febrero y terminaron el 10 de febrero de 1970.

Los managers de los equipos fueron: Jim Fregosi, por los "Leones de Ponce"; Manuel "Manny" Mota, de los "Tigres del Licey" y Carlos "Patato" Pascual, por los "Navegantes del Magallanes".

Algunos aficionados señalaban que la ausencia de los equipos de Cuba y Panamá, le quitaban categoría al certamen.

La última Serie del Caribe se había celebrado en Panamá, el año 1960, y la representación de Cuba se había titulado campeona. La primera Serie del Caribe se efectuó el año 1949, en La Habana (Cuba) y el equipo de casa conquistó el primer Clásico del Caribe.

Los dominicanos participarían por primera vez en el torneo, luego de las ausencias antes mencionadas de Cuba y Panamá.

El equipo de Puerto Rico, representado por los "Leones de Ponce" asomaba como el favorito de la contienda por los fabulosos hombres que encabezaba el gran lanzador zurdo Mike Cuellar, as del cuerpo de lanzadores de los Orioles de Baltimore en las Grandes Ligas.

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.

Por el empuje del equipo criollo, se le catalogó como los "Mets" venezolanos.

Se jugó a casa llena, con el estadio Universitario de Caracas repleto. La recaudación batió récord de taquilla (se recaudó más de 150.000 US$).


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Aspecto del lleno de las Tribunas del Estadio Universitario de Caracas, Venezuela, en la Serie del Caribe de 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En la llamada Primera Etapa de la Serie del Caribe que se inició en 1949 y terminó en 1960, el equipo de Cuba quedó campeón en 7 oportunidades de los 12 torneos. Puerto Rico, había ganado el cetro en 4 ocasiones: 3 con los "Cangrejeros de Santurce" (1951, 1953 y 1955) y 1 con los "Criollos de Caguas" (1954). El año 1950, la representación de Panamá, con el equipo "Carta Vieja" obtuvo su único certamen caribeño.

La Segunda Etapa de la Serie del Caribe, iniciada el año 1970, en Caracas, Venezuela, el equipo de casa, los "Navegantes del Magallanes", conquistó el primer Clásico de la Serie del Caribe para nuestro país.

Los "Navegantes del Magallanes" presentaban un rostro triunfador, tras haber conquistado en Venezuela su cuarto campeonato de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), con la bujía del pimientoso grande-liga César Tovar, contando con un cuadro muy bueno y seguro, que realizaron excelentes jugadas: el segunda base Gustavo Gil, el antesalista Dámaso Blanco, el joven campo-corto Jesús Aristimuño y el inicialista Gonzalo Márquez.

Archivo: Miguel Dupouy Gómez.
Equipo "Leones de Ponce", representante de Puerto Rico. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Los "Leones de Ponce" eran un equipo muy compacto y con mucha sapiencia del juego de pelota. La gran estrella del equipo era el cubano Tany Pérez, excelso bateador de los Rojos de Cincinnati, jonronero y empujador ("Clutch Hitter"), futuro miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown (2000), gran amigo y compañero de cuarto del campo-corto venezolano David Concepción. 

Los demás jugadores eran muy veteranos como Jacinto Hernández (SS), Sandy Alomar Sr. (2B), Pat Corrales (C), Enrique "Quique" Rivera (3B) y el pitcher norteamericano Wayne Simpson, el jardinero novato Jorge Roque y el outfielder Luis "Torito" Meléndez (CF), quien fue el más destacado en la ofensiva boricua con 1 cuadrangular, 6 anotadas e igual número de fletadas. Tuvieron un récord de 4 juegos ganados y 4 perdidos. 

Destacó en la lomita el gran trabajo de Wayne Simpson, quien obtuvo 2 victorias sin derrotas, dejando su efectividad en 1.12, lanzando 2 partidos completos, 1 de ellos, 1 blanqueo de 4 hits a los "Tigres del Licey". También estuvieron los lanzadores Paul Doyle, Clyde Wright y Ron Clyne, José "Cheíto" Cruz (1B) y Bernie Carbo (RF), Santiago Rosario (1B), entre otros.  

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Equipo "Tigres del Licey", representante de la República Dominicana, en su primera participación de una Serie del Caribe. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Por la representación dominicana de los "Tigres del Licey", en plano estelar estaba Ricardo "Rico" Carty. Los medios de comunicación y los aficionados al béisbol lamentaron la ausencia del lanzador Juan Marichal y de los hermanos Felipe y Jesús Alou. La escuadra quisqueyana vino al país con 18 peloteros, en tanto que Puerto Rico y Venezuela contaban con 25 jugadores en su roster. No obstante, la gran labor de su pitcher derecho Reggie Cleveland, quien maniató 2-1 a los boricuas, siendo el único importado de su team y logrando la única victoria conquistada por la representación dominicana. 


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
El lanzador del equipo dominicano "Tigres del Licey", Bernard, se lesionó su brazo lanzando en la Serie del Caribe, teniendo que ser atendido en una clínica capitalina. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Manuel "Manny" Mota fungió como manager/jugador. Su marca en el torneo fue de 1 victoria y 7 derrotas. Entre sus jugadores figuraron: Mateo Alou, César Cedeño, Elvio Jiménez y Freddie Velázquez, entre otros.

Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
El equipo "Navegantes del Magallanes, B.B.C.", representante de Venezuela. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Los "Navegantes del Magallanes" de Venezuela contaban con los siguientes jugadores: Gustavo Gil, César Tovar, Jesús Aristimuño, Dámaso Blanco, Jim Holt, Ray Fosse, Gregory Sims y Armando Ortiz, quien brilló en el torneo al conectarle un cuadrangular a la estrella del pitcheo, el zurdo Mike Cuellar de Puerto Rico en la primera confrontación.


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Los numerosos asistentes apoyando al equipo venezolano. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

De esa forma, Venezuela, por primera vez en la historia de las Series del Caribe obtuvo un título en este torneo internacional. El equipo "Navegantes del Magallanes" tuvo en la contienda 7 partidos ganados y 1 derrota.


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Ray Fosse se desliza en la antesala. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Una de sus grandes fortalezas fue la labor de un excelente staff de lanzadores entre ellos destacaron: Orlando Peña, quien tuvo 2 victorias sin derrotas, en labor de 18 entradas dejó su efectividad en 2.00; Aurelio Monteagudo, con 2 juegos ganados sin derrotas, en trabajo de 12.2 innings, no permitió carreras y ponchó a 16 bateadores; Jay Ritchie, lanzó un blanqueo de 1 hit, con 9 ponches y Larry Jaster, ganó 1 partido sin derrotas, en 16.1 entradas, dejó su efectividad en 3.30. 


Archivo: Hnos. Dupouy Gómez.
Gonzalo Márquez, de los "Navegantes de Magallanes" llega a salvo a la intermedia. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Gonzalo Márquez, primera base, fue electo con el Premio "Jugador Más Valioso" de la Serie del Caribe, después de liderar el departamento ofensivo con un promedio al bate de .478 (en 25 turnos al bate, conectó 11 hits) y ser co-líder en carreras empujadas con 7. 


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Un deslizamiento de cabeza ante los "Leones de Ponce". Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

También contribuyeron los siguientes peloteros: El segunda base Gustavo Gil, quien dejó un promedio al bate de .387, con 4 anotadas y 7 remolcadas; el jardinero central César Tovar, quien dejó su average con el madero en .349, con 5 anotadas y 3 robos de base; el catcher Ray Fosse, quien dejó un promedio al bate de .391, con 4 carreras anotadas; y el antesalista Dámaso Blanco, anotó 5 carreras e impulsó 5. En el roster se encontraban también el jugador del cuadro interior Hiraldo "Chico" Ruiz, el jardinero Jim Holt y los lanzadores Don Eddy, Mike Hedlund y el venezolano Luis Peñalver.


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Otro aspecto de la Serie del Caribe de 1970, celebrada en Caracas, Venezuela. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

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La cantante venezolana Mayra Martí fue quien tuvo el honor de cantar el Himno Nacional el día de la Inauguración de la Serie del Caribe de 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

La joven cantante venezolana, Mayra Martí, tuvo el honor de interpretar el Himno Nacional de Venezuela en la apertura del certamen.

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El lanzador cubano-venezolano Aurelio Monteagudo desde la lomita del estadio Universitario de Caracas obtuvo 2 victorias importantes, incluyendo la de titularse campeón del Caribe con el equipo "Navegantes del Magallanes" de Venezuela en 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El momento culminante de la Serie del Caribe de 1970 ocurrió cuando Dámaso Blanco anotó la carrera decisiva impulsada por Gustavo Gil, lanzándose el público asistente al terreno de juego, eufórico de alegría, alzando a hombros al pitcher cubano-venezolano Aurelio Monteagudo, otro de los grandes héroes.


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El gran lanzador cubano-venezolano Aurelio Monteagudo es llevado a hombros celebrando la victoria del título de campeón en la Serie del Caribe de 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
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Un constante apoyo al equipo venezolano demostrado en todos los juegos por los fanáticos de casa. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El conjunto venezolano jugó inspirado con el apoyo de su público, no se daba por vencido con un incesante batallar, con rallies de carreras que volteaban los resultados adversos. La gran labor de los lanzadores Aurelio Monteagudo, Jay Ritchie, Orlando Peña, Larry Jaster y Luis Peñalver. La chispa que imprimía César Tovar corriendo las almohadillas.


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El veloz y versátil jugador César Tovar se desliza en la tercera almohadilla del estadio Universitario de Caracas. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Cuando terminó el último partido, el manager Carlos "Patato" Pascual abrazó a sus peloteros, muy emocionado, con lágrimas en los ojos.

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El manager de Venezuela, el cubano Carlos "Patato" Pascual celebra y felicita a sus jugadores de los "Navegantes del Magallanes": el catcher Ray Fosse, Gustavo Gil, Gonzalo Márquez y Jesús Aristimuño. Foto: Pedro Arias. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
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Firma autógrafa del Manager Campeón de 1970, Carlos "Patato" Pascual, que obsequió a los hermanos Juan Florencio, Rafael y Miguel Dupouy Gómez en 1977, cuando era coach de los Tigres de Aragua, B.B.C. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Toda Venezuela fue una fiesta, en plenos carnavales. Los aficionados gritaban: ¡Magallanes para todo el mundo!

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Los fanáticos llenos de mucha alegría y júbilo. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

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Un fanático con el barco del Magallanes festeja el primer campeonato conquistado por un equipo venezolano en una Serie del Caribe en 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

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Gran parte de los fanáticos venezolanos irrumpieron al terreno del estadio Universitario de Caracas para felicitar y celebrar a su equipo campeón. Foto: Pedro Arias. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

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La celebración del Magallanes en el dugout. Foto: Pedro Arias. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Entre los momentos estelares del certamen, tenemos:

Jueves 5 de febrero de 1970:

El cubano "Tany" Pérez (Ponce) conectó un cuadrangular de 3 carreras en la primera victoria boricua, 4-2, ante los dominicanos. Wayne Simpson fue el pitcher ganador y Santiago Guzmán el perdedor. Por la República Dominicana Freddie Velázquez conectó 1 cuadrangular solitario.


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Portada de la revista "Bohemia" de 1970, con la figura del venezolano Armando Ortiz, del equipo "Navegantes del Magallanes" uno de los más destacados jugadores del certamen. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Armando Ortiz (Magallanes) conectó un jonrón ante los envíos del grande-liga cubano Mike Cuellar en el séptimo inning, para ganar 3-1. Orlando Peña fue el pitcher ganador y el perdedor Mike Cuellar.

Viernes, 6 de febrero de 1970:

"Quique" Rivera (Ponce) anota en el inning 15 la carrera de dejar en el terreno al Licey, 3-2. El pitcher ganador fue Félix Roque y el derrotado Reggie Cleveland.

Venezuela derrotó a la República Dominicana 10-4, desplegando una ofensiva de 17 hits. El equipo de quisqueya comenzó ganando desde el primer inning, con un racimo de 3 carreras; sin embargo, los de casa remontaron con 4 anotaciones en el tercer inning y 6 en el sexto, para salir victoriosos. El lanzador ganador fue Larry Jaster y el perdedor Silvano Quezada. El único cuadrangular del partido lo dio Ricardo "Rico" Carty.

Sábado, 7 de febrero de 1970:

Venezuela derrotó a la República Dominicana con un blanqueo 4-0, dejándolos en 1 hit tras una gran labor del pitcher ganador fue Jay Ritchie. El lanzador perdedor fue Milcíades Olivo.

Puerto Rico le quitó el invicto a Venezuela, al ganarle 5-4. En la novena entrada, Sandy Alomar aprovechó un descuido del pitcher Don Eddy y cruzó el plato con la del gane, luego de un infield-hit de Bernie Carbo. Por el equipo boricua, conectaron cuadrangulares Pat Corrales y Luis "Torito" Meléndez. El pitcher ganador fue Paul Doyle y el perdedor Don Eddy.

Domingo, 8 de febrero de 1970:

La República Dominicana venció 2-1 a Puerto Rico, con una gran labor del pitcher Reggie Cleveland, quien solamente permitió 1 indiscutible. El juego perdido se lo anotó Rickey Clark.

El lanzador Aurelio Monteagudo deja en 4 hits al Ponce, ponchando a 12 bateadores y Venezuela triunfa 4-0. El pitcher derrotado fue Raúl Mercado.


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Un corredor anota en carrera ante los "Leones de Ponce". Serie del Caribe de 1970. Foto: MIR. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Lunes, 9 de febrero de 1970:

El pitcher Wayne Simpson (Ponce) dejó en 4 hits al Licey y mantiene vivas las esperanzas boricuas, venciéndolos 2-0, anotándose el lanzador su segunda victoria en la Serie. El lanzador derrotado fue Danilo Rivas.

Armando Ortiz (Magallanes) fildea un hit de Teodoro Martínez (Licey) para sacar en la goma al corredor Elvio Jiménez que venía con intenciones de igualar el encuentro. Venezuela ganó 4-3. Armando Ortiz salvó al pitcher cubano Orlando Peña y al conjunto local. El serpentinero Orlando Peña se anotó su segunda victoria del certamen y Santiago Guzmán su segunda derrota en el torneo.

Martes, 10 de febrero de 1970:

Gustavo Gil (Magallanes) conecta el hit a la izquierda y Dámaso Blanco anota la carrera de la victoria para Venezuela, 4-3, en 11 innings. Venezuela se titula campeona del Caribe. Aurelio Monteagudo obtuvo su segunda victoria en la Serie y al bate se fue de 1-1, 1 sencillo. El pitcher derrotado fue Ron Kline. El boricua Frank Rivera conectó el único jonrón del partido. Fue un "toma y dame" muy reñido, picando adelante los de Borinquen e igualándolos los de casa, hasta decidirse en extra-inning.

El General José Antero Núñez, gran aficionado, escritor de numerosos libros e investigador del béisbol señaló en una oportunidad:

“En el noveno inning los Leones de Ponce, representantes de Puerto Rico, montaron una seria amenaza: empatados a 3 carreras y con corredores en los ángulos, el bateador Santos Alomar intentó un squeeze-play por tercera; pero Dámaso, al intuir la jugada suicida de los boricuas, se desprendió en veloz carrera, recogió la pelota con la mano limpia y, aprovechando el impulso, se la pasó al receptor Ray Fosse para completar un out de leyenda, salvando a Magallanes de la derrota”. Dámaso Blanco expresaría luego, que "Ese out me devolvió la vida".

Venezuela derrotó a la República Dominicana 3-2, en el último partido de la contienda. El pitcher ganador fue Gregorio Machado y el perdedor David Hernández. El juego salvado se lo anotó Gilberto Marcano.

El equipo "Todos Estrellas" de la competición quedó integrado de la siguiente manera: Ray Fosse (C), Gonzalo Márquez (1B), Gustavo Gil (2B), "Tany" Pérez (3B), Jesús Aristimuño (SS), César Cedeño (LF), César Tovar (CF), Luis Meléndez (RF). Lanzadores: Aurelio Monteagudo y Orlando Peña. Manager: Carlos "Patato" Pascual.

He querido rememorar esta hazaña histórica realizada por el equipo "Navegantes del Magallanes" al conquistar la Serie del Caribe en 1970, siendo la primera vez para nuestro país en ese prestigioso certamen. Precisamente, este año se están cumpliendo 55 años de esta hazaña deportiva que llenó de orgullo y alegría a todos los venezolanos.


Miguel Dupouy Gómez.