El primer pitcher ambidextro que visitó Venezuela fue el célebre Paul
Richards, quien vino al país con los "Cangrejeros de Crisfield"
(1928) y los "Melocotones de Macon" (1930).
Richards ya había demostrado en la secundaria de su natal Waxahachie,
Texas, como lanzaba de bien, con sus brazos.
La célebre crónica de prensa de Ripley: ¿Aunque Usted No lo crea?, lo dio
a conocer. Señalaba, que en su escuela de secundaria era campo-corto y había
ganado los juegos de una doble-jornada, terminando como pitcher relevo; el
primero, lanzando a la derecha y el segundo, a la zurda.
Posteriormente, en una entrevista, Paul Richards señaló que no era
totalmente cierta esa aseveración. Según Richards, en 1926, con el equipo de
secundaria de la escuela de Waxahachie, Texas, lanzó 2 juegos completos, en 2
días, con ambos brazos en cada una de sus actuaciones.
El lanzador ambidextro Paul Richards del “Crisfield
Crabbers”. 1928. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Paul Richards tenía la habilidad de poder lanzar con fortaleza y calidad
con ambos brazos. Podía jugar cualquier posición en el terreno de juego, incluyendo,
como receptor.
El 23 de julio de 1928, Paul Richards lanzó en las Ligas Menores, como
pitcher ambidextro, con los "MusKogee Chiefs", ante los "Topeka
Jayhawks".
Mi abuelo Florencio Gómez Núñez siempre nos recordaba
sus interesantes anécdotas como aquella de la vez que le bateó un cuadrangular
con las bases llenas al célebre lanzador ambidextro norteamericano Paul
Richards, cuando visitó con el equipo "Melocotones del Macon" a
nuestro país en 1930.
Paul Richards llevaba sus guantes consigo al montículo
y dependiendo el bateador si era zurdo o derecho, intercambiaba sus guantes,
dejando uno en la propia lomita. Era una cosa muy curiosa y que siempre recordó
mi abuelo Florencio como algo que le impresionó cuando jugaba béisbol.
Paul Richards como
receptor del "Macon" en el año 1930, durante su visita a Venezuela.
(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 16 de octubre de 1930, la formidable novena
norteamericana, subcampeona en la South Atlantic League, llegó a Caracas
(Venezuela), en gira deportiva, pro-internacionalización del Base Ball.
Entre sus jugadores destacados estaban: Snyder, segunda
base y “enorme ladrón” de bases; Jimmy Adair, hábil short stop; Paul
Richards, pitcher ambidextro, cátcher y capitán; Joe Vance, el hombre más
rápido del base ball, poseedor del récord mundial de circunvalación de bases y
June Greene, lanzador estrella, vendido al Brooklyn de la Liga Nacional por
10.000 US$.
En el mes de octubre de 1930, en el campo del equipo “Nuevo
Monagas B.B.C.” ubicado detrás del Matadero de Maracay, se llevó a cabo un
partido entre el equipo norteamericano “Los Melocotones de Macon” y el “Maracay
B.B.C.”. Allí Florencio Gómez Núñez conectó un cuadrangular con 3 hombres
en base, ante el lanzador ambidextro Paul Richards, en el sexto episodio, para
poner la pizarra con score parcial a favor del “Maracay B.B.C.”, 5-1.
Sin embargo, al final el equipo aragüeño perdió
Seguidamente, pueden escuchar un interesante audio del
relato de Florencio Gómez Núñez contando su interesante experiencia con Paul
Richards, dándole click sobre la siguiente imagen:
Voz de mi abuelo Florencio Gómez Núñez, recordando al
lanzador ambidextro Paul Richards, en su visita a Venezuela. A la izquierda: Paul Richards. A la derecha: Florencio Gómez Núñez. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
A continuación, comparto con los amables lectores, la
crónica de prensa de ese día:
Titular de Prensa señalando la visita del "Macon" a Maracay, Edo. Aragua, Venezuela, el año 1930. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Basket-Ball y Base-Ball Internacional, en la capital Aragüeña
Los deportistas norteamericanos jugaron basket y base ball en Maracay.
Perdieron en el "floor" y ganaron en el diamante.
Agradables días de la semana última fueron pasados, al mando y cuidado
del culto promotor señor Tony Luciano, por los jóvenes deportistas
norteamericanos que integran el conjunto "Macon", en las
fértiles y florecientes regiones aragüeñas.
Los "Melocotones" de Georgia fueron exquisitamente
atendidos en Maracay, en donde efectuaron dos eventos, uno de basket y otro de
base-ball, partidos a los cuales asistieron numerosas y selectas concurrencias.
Informes que recibimos sobre estos encuentros, nos permiten hoy ofrecer a
nuestros lectores una síntesis de su desarrollo.
"Macon" vs. "Piratas"
El five norteño encontró muy buenos contendores en el quinteto aragüeño
de los "Piratas". El partido, verificado en presencia de un
público distinguido y numeroso, resultó lleno de momentos de interés y de
emoción. Los equipos alinearon así:
"Piratas": José Rosario Gómez, Nouel, Onofre Carballeira, Francisco Russo y Díaz.
"Macon": Fisher, Vance, Reis, Paul Richards y el veloz Joe Vance.
El partido comenzó con un notable adelanto en el anotador a favor de los
"Piratas", tal vez debido a la confianza que en el triunfo
tenían sus oponentes. En esta forma, con el score más o menos igual, llegó el
juego a los momentos finales pero, llevando una ventaja en puntos los
visitantes, José Rosario logró dos magníficas cestas, con formidables tiros
desde sitio lejano, los cuales, además de entusiasmar al soberano, afianzaron
el triunfo de los aragüeños.
La anotación final fue de 40 por 30 tantos favorables a los "Piratas".
Los del "Macon" hicieron esfuerzos colosales en los
últimos segundos para no perder, los cuales resultaron infructuosos ante el
espléndido guarding del team maracayero.
"Macon" vs. "Maracay
B.B.C."
En el campo del "Monagas B.B.C.", detrás del Matadero
de Maracay, la poderosa liga beisbolera del "Macon" se
enfrentó a una novena de jóvenes "amateur´s", reforzados con
la popular y recordada figura del "Borinquen Stars": Santiago
Torres "Péniman". El nueve del "Maracay B.B.C."
quedó formado de la siguiente manera: Santiago Torres "Péniman"
(P), Martínez (C), Florencio Gómez (1B), José Rosario Gómez (2B), José Rafael
Velasco (3B), Francisco Russo (SS), Juan Vicente Gómez hijo (LF), Luis
Magdaleno "Manomano" (CF) y Leopoldo Márquez (RF).
El "Macon" hizo las acostumbradas designaciones para
los diferentes puestos. Lanzaron: Paul Richards, Fisher y June Greene.
El match comenzó "pan grande" para los vencedores del "Royal"
y el "Cincinnati", pero en el quinto inning, el score era de 1
por 1 entrada. En el sexto episodio, con las tres esquinas ocupadas por
corredores aragüeños, Florencio Gómez conectó una curva de Paul Richards,
disparando de cuatro esquinas que envió la spalding a la calle y permitió la
anotación de cuatro carreras. Pero, siguiendo el ejemplo, los "Melocotones"
empezaron a sonar la estaca, cañoneando jonrones que pasaban la bola por encima
de los árboles que formaban la avenida detrás del jardín izquierdo. Rabe hizo
una magnífica atrapada en el right field que fue calurosamente aplaudida.
La anotación final por entradas fue de 13 por 9 carreras, favorables al "Macon".
(Publicado en el Periódico "El Nuevo Diario", del 27 de octubre de 1930).
Como nota curiosa, el equipo “Piratas” fue el primer equipo de
basketball de la ciudad de Maracay y fue fundado por los hermanos Juan Vicente
y Florencio Gómez Núñez, hijos del Presidente de la República de Venezuela,
Benemérito General Juan Vicente Gómez. Los hermanos Gómez Núñez contrataron al
gran jugador boricua Onofre Carballeira, para que enseñara y mejorara las
condiciones de juego del equipo de los "Piratas" en Maracay.
Onofre Carballeira, fue destacado jugador y primer dirigente campeón de
basketball con los Vaqueros de Bayamón (1933 y 1935) y es miembro del Salón de
la Fama del Deporte en Puerto Rico.
El manager Tony Luciano, era boricua y había venido a Venezuela con el "Crisfield
Crabbers" (1928) y con los "Macon Peachers" (1930)
junto a Paul Richards.
Paul Richards como jugador suplente, ayudó a los Gigantes de Nueva York
a ganar la Serie Mundial de 1933, disputada ante los Senadores de Washington, en 5 encuentros.
Paul Richards, Manager de los Medias Blancas de Chicago.
Paul Richards, posteriormente, fue factor fundamental
como jugador, en darle el título de campeón a su equipo, los Tigres de Detroit
en la Serie Mundial de 1945 contra los Cachorros de Chicago, al ganar en 7
encuentros y posteriormente, se destacó como manager en las Grandes Ligas,
siendo el dirigente de los Medias Blancas de Chicago, cuando comenzó a jugar en
las Mayores, Alfonso "Chico" Carrasquel en la década
de 1950’s.
Paul Richards fue un innovador del
béisbol creando una mascota más grande para los lanzamientos de "bola
de nudillos" de Hoyt Wilhelm. Richards, calculaba el porcentaje de
embasado de sus jugadores antes de que la estadística fuera considerada en el
béisbol de las Grandes Ligas y el primero que llevaba el conteo de lanzamientos
de los pitchers jóvenes, para preservar sus brazos y actuaciones.
Fueron sus pupilos y desarrolló a los grande-ligas: Brooks Robinson, Joe
Morgan, Rusty Staub, Orestes "Minnie" Miñoso, Alfonso
"Chico" Carrasquel, Billy Pierce, Nellie Fox, Darrell Evans,
convirtió al relevista Phil Niekro como pitcher abridor e influyó al manager
Tony LaRussa, entre otros.
También, fue Gerente General de equipos de Grandes
Ligas, como los Orioles de Baltimore, los Colts .45 (futuros Astros de Houston)
y Bravos de Atlanta.
He querido recordar, a este gran hombre de béisbol,
que vino a Venezuela los años 1928 y 1930, siendo capitán de equipo, para
mostrar, competir y mejorar nuestra calidad de juego del béisbol de esos años y
que había impresionado especialmente, a mi abuelo Florencio Gómez Núñez, por
lanzar con ambos brazos, teniendo la misma efectividad y contundencia.
Miguel Dupouy Gómez.
Si desean ampliar mayor información sobre Paul
Richards, pueden leer el interesante artículo "Paul Richards: De lanzador
ambidextro a exitoso Manager y Ejecutivo de Béisbol", accediendo a
través del siguiente enlace:
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