Momento histórico del jonrón número
62 de Mark McGwire, de los Cardenales de San Luis, en 1998, para batir el récord
de Roger Maris.
El 8 de septiembre de 1998, en el Busch Stadium, Mark McGwire, de los
Cardenales de San Luis, rompió el récord de cuadrangulares en una temporada,
establecido por Roger Maris, con 62.
Maris había conectado 61 jonrones con los Yanquis de Nueva York,
el año 1961, rompiendo la marca de Babe Ruth de 60 bambinazos en 1927. A Maris le tomó 163
partidos lograrlo y a McGwire 145.
El histórico batazo ocurrió en el cuarto inning, con 2 outs, siendo una
descomunal línea por la línea de fair del jardín izquierdo que desapareció del
parque a gran velocidad, ante los envíos del lanzador Steve Trachsel, de los
Cachorros de Chicago, para descontar la ventaja adversa, 2-1, del encuentro.
Mark McGwire festeja su histórico
cuadrangular 62 de la temporada de 1998, en el Busch Stadium, en el inicio de
su recorrido a la inicial.
Ese día, Mark McGwire, como inicialista y tercero en el orden al bate,
se fue con el madero de 4-2, 1 sencillo, 1 jonrón, con 2 carreras anotadas, 1
impulsada, 2 boletos recibidos, dejando su promedio de bateo en .297. El "Gigante de Pomona" tenía 34
años de edad.
Finalmente, los Cardenales de San Luis remontaron el partido en el sexto
episodio con cuadrangulares de Ray Lankford (impulsor de 3 carreras) y Ron Gant
(solitario) "Back to Back"
ante el pitcher Trachsel y se llevaron la victoria, 6-3, ante los oseznos. El
pitcher ganador fue Kent Mercker, el perdedor Steve Trachsel y el azteca Juan
Acevedo se anotó el juego salvado.
McGwire celebró por todo lo alto ese día. Todos los medios de
comunicación de los Estados Unidos de América y de gran parte del mundo esperaban el histórico momento al igual que los aficionados al
béisbol.
Mark McGwire lleno de mucha
emoción y alegría es felicitado por el coach Dave McKay, de los Cardenales de
San Luis.
Mark McGwire fue felicitado en su recorrido por jugadores contrarios y los
coaches de su equipo, Dave McKay (en la inicial) y René Lachemann (en la
antesala). Ambos coaches estuvieron en Venezuela; el primero, como jugador de
los Cardenales de Lara (1977-1979) y el segundo, como jugador de los Leones del Caracas (1965-1966) y técnico con los Tiburones de La
Guaira. Luego, tras anotar, en primera instancia, abrazó a su hijo Matthew de
10 años que lo esperaba cerca del home plate, a quien levantó con sus brazos y
besó. Todos sus compañeros de equipo, le felicitaron y abrazaron efusivamente.
Mark McGwire celebra por todo
lo alto su hazaña alcanzada, al erigirse en el "Rey de los Jonrones" para una temporada de Grandes
Ligas.
El slugger expresó que fue increíble lo que vivió en ese momento. Se sentía "flotando". Era algo indescriptible. Agradeció a la divisa y ciudad de San Luis, por brindarle la oportunidad, el apoyo y la alegría de su afición. Era el partido 1.517 de su carrera.
El jardinero derecho de los Cachorros de Chicago, el dominicano Samuel "Sammy" Sosa, vino desde el
jardín derecho para fundirse en un cariñoso abrazo de reconocimiento, que fue
muy simpático. La batalla de jonrones para ambos sluggers esa campaña la ganó
Mark McGwire estableciendo el récord de más cuadrangulares en una temporada de
Grandes Ligas con 70 vuela-cercas. Su último cuadrangular de la campaña, lo
bateó en su último turno al bate de la zafra, el 27 de septiembre de 1998, en
el Busch Stadium, en el séptimo episodio, con 2 outs, remolcando 3 carreras, ante
el pitcher Carl Pavano, de los Expos de Montreal, para darle la victoria a su equipo 6-3. Sosa terminó
con 66 batazos de vuelta entera. Ambos peloteros revivieron la pasión y el
interés por el béisbol en esa época. La gente acudía a los estadios a disfrutar
y verlos con gran interés.
Mark McGwire agradece a la
multitud que lo aclama, tras derribar el récord de cuadrangulares de Roger Maris,
de 1961, el cual tenía 27 años de establecido.
Como dato curioso, el venezolano Luis Ordaz actuó ese día siendo el
campo-corto de los Cardenales de San Luis y como séptimo bate, se fue de 3-0,
siendo testigo presencial del histórico momento.
Recuerdo, que Mark McGwire visitó a Venezuela, representando el equipo
de los Estados Unidos de América en los Juegos Panamericanos de 1983, de
Caracas, partidos que se llevaron a cabo en el estadio de la Ciudad
Universitaria. McGwire dejó gran impresión, tanto por su tamaño, fuerza y
desempeño. Dejó un promedio de bateo de .454 y quedó co-líder en
cuadrangulares, con 4, junto al cubano Pedro Medina. Su compañero de equipo
B.J. Surhoff, quedó líder en carreras impulsadas, con 11. La selección
norteamericana ganó 8 partidos y perdió 2 encuentros; dentro de esa misma
selección se encontraban los futuros grande-ligas: Tim Belcher y
Jeff Ballard. La representación de Cuba se llevó la medalla dorada al quedar
invicta, con 9 victorias. Allí, los aficionados venezolanos quedaron sorprendidos
por sus laberínticos batazos.
Portada de la Revista "Sports Illustrated" de edición
extraordinaria, correspondiente al mes de septiembre de 1998, dedicada al
slugger Mark McGwire.
En 1984, Mark McGwire integró la selección de los Estados Unidos de
América en las Olimpíadas de Los Ángeles, en la que llegaron a la final, pero
perdieron con Japón, 6-3. Este deporte era de exhibición y por ello no se
otorgaron medallas.
En 1987, Mark McGwire jugando para los Atléticos de Oakland, estableció
una marca de más jonrones para un novato de Grandes Ligas, con 49, liderando la
Liga Americana. Igualmente, encabezó el departamento de cuadrangulares con los
Atléticos de Oakland en 1996 (52) y con los Cardenales de San Luis, en la Liga
Nacional, los años 1998 (70) y 1999 (65). Fue líder en carreras impulsadas con
147 (1999). Se tituló campeón con los Atléticos de Oakland en 1989. En 1998,
Mark McGwire rebasó el récord de más jonrones de un jugador de la divisa de los
Cardenales de San Luis, que estaba en manos de Johnny Mize, con 43 (1940). En
16 campañas jugando en las Mayores, conectó 583 vuela-cercas, dejando su
promedio de bateo en .263.
Recuerdo, que el 8 de septiembre de 1998, me encontraba con mi familia
en la ciudad de Orlando, Florida, U.S.A. y al día siguiente, compré los periódicos
que reseñaban la gran proeza realizada por Mark McGwire, para conservarlos en
mis archivos.
En la campaña del año 2001, Barry Bonds, de los Gigantes de San
Francisco, rompió la marca de Mark McGwire, de más cuadrangulares en una
temporada de la Gran Carpa, al batear 73 jonrones, que sigue vigente.
En 2010, Mark McGwire expresó que fue un error y se arrepentía de haber
consumido esteroides.
Miguel Dupouy Gómez.
A continuación, los
invito a disfrutar el siguiente interesante video con el emocionante e
histórico jonrón de Mark McGwire:
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