Curiosa fotografía del joven Mickey Mantle, de los Yanquis de Nueva
York, futura leyenda del béisbol de las Grandes Ligas, quien observa sonriente
la portada de la revista "Venezuela Deportiva", en su primer Aniversario, con la imagen
de Alfonso "Chico" Carrasquel. Año 1951. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Comparto con los amables lectores, una histórica e increíble fotografía
de la estrella de las Grandes Ligas, Mickey Mantle, sonreído, observando la
fotografía de nuestro campo-corto y grande-liga venezolano Alfonso "Chico"
Carrasquel, de los Medias Blancas de Chicago, publicada en una portada de la
Revista "Venezuela Deportiva" correspondiente al año 1951,
cuyo director era "Pancho Pepe" Cróquer.
Esta curiosa y poco conocida gráfica, es un honor para "Carrasquelito"
y todos los venezolanos, amantes del béisbol, que idolatramos al gran caraqueño
de Sarría, nuestro primer gran campo-corto criollo, que destacó desde su debut
en las Grandes Ligas el año 1950, con el equipo de la "Ciudad de los
Vientos".
Alfonso "Chico" Carrasquel, gran ídolo venezolano del
béisbol, había debutado el 18 de abril de 1950, en el Comiskey Park, jugando
para los Medias Blancas de Chicago, cayendo derrotados ese día ante los
Carmelitas de San Luis, 5-3.
"Carrasquelito", con 24 años de
edad, fue el campo-corto titular y séptimo bate esa jornada histórica para su
naciente carrera como big-leaguer. A la ofensiva se fue de 3-1, 1 sencillo, con
1 boleto recibido. Su primer indiscutible en la Gran Carpa, lo conectó en el
cuarto inning, en su segunda aparición al plato, fue un sencillo al jardín
derecho con 1 out y un corredor en base (Hank Majeski) para llevarlo a la
antesala, ante el pitcher derecho Ned Garver. En su primer aparición al plato,
el "Chico" Carrasquel había recibido un boleto de parte del
mismo lanzador.
Alfonso "Chico" Carrasquel brilló en su temporada de
estreno, estableciendo varios récords a la defensiva como short-stop. Los
impresionantes números la temporada de su debut en las Mayores el año 1950 así
los demuestran: Jugó 141 partidos, tuvo 603 apariciones al plato, 524 turnos al
plato, conectó 148 hits, 21 dobles, 5 triples, 4 cuadrangulares, anotó 72
carreras e impulsó 46, recibió 66 boletos, se ponchó 46 veces, dejando su
promedio ofensivo en .282, porcentaje de embasado de .368, porcentaje de
slugging de .365, teniendo un OPS de .733. Alcanzó un total de 191 bases, bateó
16 veces para doble-play, recibió 5 pelotazos, realizó 8 toques de sacrificio y
recibió 1 boleto intencional. Su porcentaje de fildeo fue de .961.
Curiosamente, no tuvo robos de base esa campaña y fue puesto out en 2
intentos de robo.
"Carrasquelito" cuando bateaba ponía mayormente la bola en
juego. Así lo demuestran los 46 ponches recibidos en 524 turnos al bate
(8,7% del total de veces al bate), lo que implica un ponche cada 11.39 turnos.
"Carrasquelito" fue considerado al Premio "Novato del Año"
de la Liga Americana en 1950, ocupando la tercera posición, detrás del lanzador
Whitey Ford, de los Yanquis de Nueva York y el inicialista Walt Dropo, de los
Medias Rojas de Boston. Esa misma temporada, el "Chico"
Carrasquel fue seleccionado dentro del grupo de peloteros del joven circuito
para recibir el Premio "Jugador Más Valioso", ocupando la
casilla número 12, detrás del galardonado campo-corto Phil Rizzuto, de los
Yanquis de Nueva York.
La promisoria estrella Mickey Mantle aparece viendo la revista
justamente en el año de su debut en las Mayores, en 1951.
Mantle debutó en las Grandes Ligas a la edad de 19 años, el 17 de abril
de 1951, en el Yankee Stadium, jugando con los Yanquis de Nueva York, en un
partido que ganaron los Mulos de Manhattan, 5-0, ante los Medias Rojas de
Boston.
Ese día Mantle alineó como tercer bate y jardinero derecho. A la
ofensiva se fue de 4-1, 1 sencillo, con 1 carrera anotada y 1 impulsada. Su
primer hit en la Gran Carpa, lo conectó en su tercer turno al bate, fue una
línea por el jardín izquierdo, impulsor de la tercera carrera del partido, ante
el lanzador zurdo Bill Wight.
En su primera temporada, Mickey Mantle jugó 96 encuentros, tuvo 386
apariciones al plato, 341 turnos al bate, conectó 91 hits, 11 dobles, 5
triples, 13 cuadrangulares, anotó 61 carreras, remolcó 65, estafó 8 bases,
recibió 43 boletos, se ponchó 74 ocasiones, dejando su promedio de bateo en
.267, promedio de embasado de .349, porcentaje de slugging de .443 y OPS de
.792. Alcanzó un total de 151 bases, dio 3 batazos para doble play, realizó 2
toques de sacrificio y recibió 2 boletos intencionales. Su promedio de fildeo
fue de .959.
Mickey Mantle se tituló campeón con los Yanquis de Nueva York el año de
su debut, derrotando a los Gigantes de Nueva York.
Ambos peloteros, Carrasquel y Mantle acudieron a su primer Juego de las
Estrellas, su segundo año en las Mayores, representando a la Liga Americana;
Carrasquel, en 1951 y Mantle, en 1952.
Carrasquel y Mantle formaron parte del mismo equipo de la Liga Americana
en los Juegos de las Estrellas de los años 1953 (Crosley Field, Cincinnati),
1954 (Municipal Stadium, Cleveland) y 1955 (County Stadium, Milwaukee). Los
primeros dos años ambos como titulares y el tercero, siendo titular Mantle y como
suplente Carrasquel.
El excelso pelotero Jackie Robinson, después de jugar la Serie Mundial
de 1952 con los Dodgers de Brooklyn ante Mickey Mantle de los Yanquis de Nueva
York, le expresó: "Muchacho, tú vas a ser un gran jugador". ¡Y
así fue!.
El gran Mickey Mantle acumuló una serie de logros durante su brillante carrera
de 18 años en las Grandes Ligas, todas vistiendo el uniforme de los Yanquis de
Nueva York. Como bateador ambidextro, conectó 536 cuadrangulares y bateó para promedio
de .298 durante su carrera. Conquistó 3 ocasiones el Premio de "Jugador
Más Valioso" de la Liga Americana (1956, 1957 y 1962), 1 Triple Corona
(1956). Contribuyó a ganar 12 banderines de campeón en la Liga Americana (1951,
1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963 y 1964) y 7 Series
Mundiales (1951, 1952, 1953, 1956, 1958, 1961 y 1962), con los Yanquis de Nueva
York. Fue un excelente jardinero a la defensiva, dejando su promedio vitalicio
en .982. A pesar de su fallecimiento el 13 de agosto de 1995, continúa siendo
una verdadera leyenda para los amantes y aficionados al béisbol. Mantle tuvo
que luchar y sobreponerse en muchas ocasiones, ante la adversidad de las
lesiones, que lo aquejaron durante toda su brillante carrera.
Mickey Mantle fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de
Cooperstown, el año 1974.
Miguel Dupouy Gómez.
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