Juego de las Estrellas de Béisbol
Atlanta 2000.
El 11 de julio de 2000, se celebró en el estadio Turner Field, de la
ciudad de Atlanta, U.S.A., el Juego de las Estrellas del béisbol de las Grandes
Ligas.
Hoy, se cumplen 20 años de esa gloriosa e histórica fecha que pudimos
disfrutar personalmente mis hermanos Juan Florencio, Rafael y mi persona,
cuando viajamos con la intención de ver en tan magno evento al ídolo de la
afición venezolana Andrés Galarraga, quien fue elegido para el Clásico de Mitad de Temporada,
luego de padecer un cáncer que lo obligó a retirarse la temporada anterior del mejor béisbol del mundo.
Rafael y Miguel Dupouy Gómez,
en la entrada del estadio Turner Field, apoyando al venezolano Andrés "El Gato" Galarraga, en el
Juego de las Estrellas de Béisbol, celebrado el 11 de julio de 2000, en la
ciudad de Atlanta, U.S.A. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El "Gran
Gato" Galarraga, ese día en el Turner Field, recibió la mayor ovación de su vida. Los que asistimos al estadio a verle jugar fuimos para apoyarlo y agradecerle, no solamente por haber colocado el nombre de nuestro país en alto, logrando un gran nivel profesional como grande-liga, sino demostrando su fortaleza y empeño venciendo su
grave enfermedad, siendo ejemplo de grandeza y superación ante la adversidad.
El venezolano Andrés Galarraga
fue el grande-liga más ovacionado de la noche, del Juego de la Estrellas, jugando en casa y a su regreso, recuperado, de la enfermedad de cáncer que lo apartó un año de las Grandes
Ligas.
Su humildad, amplia sonrisa, buen corazón y emotividad se mostraron en
ese momento memorable, siendo recibido con una clamorosa ovación del público
presente en Atlanta, al entrar al estadio acompañado por su familia. Andrés Galarraga
integró como inicialista y sexto bate el line-up titular. Hasta unas lágrimas
se le escaparon tanto a él como a muchos de los que estábamos presentes y
sabíamos el significado de su merecida participación en el Clásico. Luego, al
tomar su primer turno al bate, Andrés Galarraga fue recibido con otra fuerte ovación de pie, teniendo que salirse del cajón de bateo para quitarse el casco
y saludar, agradeciendo al público el noble gesto de cariño y total apoyo demostrado.
Galarraga, siempre tuvo mucha fe en Dios y en la Virgen Rosa Mística. Su disciplina, esfuerzo,
trabajo y dedicación hicieron realidad lo que vieron nuestros propios ojos y sentimos
en nuestro interior, difícil de narrar, siendo testigos ante tanta admiración y grandeza.
Ese día, los presentes vimos conectar su único hit en un Juego de las
Estrellas; fue un sencillo al primer lanzamiento, por el jardín central, en el
cuarto inning, con 1 out, ante los envíos del lanzador Aaron Sele, de los
Marineros de Seattle. En su primer turno, Andrés Galarraga había sido retirado
por el pitcher abridor David Wells con una fuerte línea que atrapó Carl Everett
en el jardín izquierdo. El caraqueño se fue de 2-1 con el madero y realizó a la
defensiva 4 outs.
Entre algunas
personalidades presentes estaban: El Ex-Presidente
de los Estados Unidos de América, Sr. Jimmy Carter y su esposa, Sra. Rosalynn. La
hija de Martin Luther King, Bernice King. El Reverendo Jesse Jackson, el
empresario Ted Turner y su esposa Jane Fonda, entre otros.
La presentación la realizó el célebre anunciador del boxeo Michael
Buffer, con su clásica frase: "Let's
get ready to rumble!" (¡Prepárense para la pelea!).
El lanzamiento inicial lo efectuó la leyenda Hank Aaron, siendo recibido por el dominicano Samuel "Sammy" Sosa, quien luego le dio un caluroso abrazo.
El Himno Nacional de los Estados Unidos de América lo cantó Brandy, quien al día siguiente le firmó un autógrafo a mi hermano Juan Florencio en el hotel donde nos hospedamos.
El Juego de las Estrellas fue muy emotivo, los jugadores entraron al terreno de juego con
sus esposas e hijos. El grande-liga más votado fue el boricua Iván "Pudge" Rodríguez.
Primer lanzamiento del Juego de
las Estrellas de Béisbol de Atlanta 2000, en el Turner Field, realizado por
Randy Johnson. Se observa cubriendo la inicial, al venezolano Andrés Galarraga.
(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
La ovación recibida por Andrés Galarraga fue monumental. La actuación de Magglio
muy buena, con un doble impulsor de carrera en el 7mo. inning y con un batazo
que creíamos se iba por el jardín central pero se lo atraparon para impulsar
otra. Edgardo bien a la defensiva pero no tuvo suerte con el madero.
Llevamos una bandera grande de Venezuela para el stadium, la colocamos
en los tubos en frente de nuestros puestos. Nos arropamos con nuestro
pabellón nacional con orgullo y gritábamos con fuerza apoyando a nuestros compatriotas. Hasta un canal de televisión panameño nos filmó saludando con pasión y alegría.
Por la Liga
Americana estuvieron como Titulares: Roberto Alomar
(2B), Derek Jeter (SS), Bernabé "Bernie"
WIlliams (CF), Jason Giambi (1B), Carl Everett (LF), Iván "Pudge" Rodríguez (C), Jermaine Dye (RF), Travis Fryman
(3B) y el lanzador zurdo David Wells. Manager: Joe Torre. Coaches: Lou Piniella y Larry
Rothschild. Capitán Honorario:
Dave Winfield.
Por la Liga Americana actuaron como
Suplentes: Ray Durham (2B), Nomar Garciaparra (SS), Matt Lawton (CF),
Magglio Ordoñez (RF), Darin Erstad (LF), Jorge Posada (C), Fred McGriff (1B), Carlos
Delgado (1B), Troy Glaus (3B), Tony Batista (3B), Edgar Martínez (BE), Mike
Bordick (BE), Mark Sweeney (BE), y los lanzadores James Baldwin, Aaron Sele,
Jason Isringhausen, Derek Lowe, Todd Jones, Tim Hudson y Mariano Rivera.
Por la Liga
Americana estuvieron presentes (No Jugaron): Pedro Martínez, Cal Ripken, Alex Rodríguez, Manny Ramírez y Chuck
Finley.
Por la Liga Nacional
estuvieron como Titulares: Barry Larkin (SS),
Chipper Jones (3B), Vladimir Guerrero (LF), Samuel "Sammy" Sosa (RF), Jeff Kent (2B), Andrés Galarraga (1B),
Jim Edmonds (CF), Jason Kendall (C) y el lanzador zurdo Randy Johnson. Manager: Bobby Cox. Coaches: Larry Dierker y
Buck Showalter. Capitán Honorario:
Dale Murphy.
Por la Liga Nacional
actuaron como Suplentes: Edgar Rentería
(SS), Jeff Cirillo (3B), Andruw Jones (CF), Edgardo Alfonzo (2B), José Vidro
(2B), Todd Helton (1B), Mike Lieberthal (C), Brian Giles (RF), Gary Sheffield
(LF), Steve Finley (LF), Jeffrey Hammonds (BE) y los pitchers Danny Graves,
Kevin Brown, Al Leiter, Tom Glavine, Darryl Kile, Bob Wickman y Trevor Hoffman.
Por la Liga Nacional
estuvieron presentes (No Jugaron): Barry Bonds, Ken
Griffey Jr., Joe Girardi, Shane Reynolds y los lanzadores Greg Maddux y Ryan
Dempster. Estaban lesionados y no asistieron, los titulares Mark McGwire y Mike
Piazza.
Los Árbitros (Umpires)
fueron: Mike Reilly (HP), Mark Hirschbeck
(1B), Wally Bell (2B), Paul Schriever (3B), Brian O' Nora (LF), Lázaro Díaz
(RF).
En el tercer inning, Chipper Jones conectó un cuadrangular solitario, por
el jardín izquierdo, con 2 outs, ante el pitcher James Baldwin, para igualar
las acciones 1-1. Fue el único batazo de vuelta entera del partido. Chipper
Jones se fue a la ofensiva de 3-3, 2 sencillos y 1 jonrón, con 1 carrera
anotada y 1 remolcada. Chipper Jones se convirtió en el pelotero número 13 de
la historia del Clásico, en conectar jonrón en su propio estadio. También, pudimos admirar grandes jugadas defensivas del jardinero central Jim Edmonds, los antesalistas Troy Glaus y Jeff Cirillo, así como del catcher Iván "Pudge" Rodríguez.
La Liga Americana venció a la Liga Nacional, 6-3.
El pitcher ganador fue James Baldwin, de los Medias Blancas de Chicago y
el perdedor Al Leiter, de los Mets de Nueva York.
El Premio "Jugador Más
Valioso" del Juego de las Estrellas fue para el campo-corto de los
Yanquis de Nueva York, Derek Jeter, quien se fue a la ofensiva de 3-3, con 1
carrera anotada y 2 remolcadas. Fue histórica su designación, porque se erigió como el primer jugador de los Yanquis de Nueva York en conquistar el destacado
galardón. El titular de la posición era Alex Rodríguez, pero por encontrarse lesionado, Jeter lo reemplazó desde el inicio del encuentro.
La pizarra muestra al ganador
del Premio "Jugador Más Valioso" del Juego de las Estrellas de Béisbol,
de Atlanta 2000. Los fuegos artificiales señalan el brillante final del
partido. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Era el Clásico número 71. Asistimos unas 51.323 personas. Por segunda
vez se realizaba en la ciudad de Atlanta el Clásico; la primera ocasión fue en el
Atlanta-Fulton County Stadium el año 1972.
Antes de llamarse Turner Field el estadio, se llamó Centennial Olympic
Stadium, durante las Olimpíadas de Atlanta en 1996, donde se llevaron a cabo las ceremonias de apertura y clausura del emotivo
evento mundial. El encendido del pebetero, mediante la antorcha olímpica, fue realizado por el ex-campeón de boxeo Cassius Clay "Muhammad Ali". Allí se realizaron las competencias de
pista y campo (Atletismo).
El 18 de mayo de 2004, Randy Johnson lanzó un juego perfecto ante los
Bravos de Atlanta, en ese mismo estadio.
El Turner Field estuvo en funcionamiento desde 1997 hasta el año 2016.
Otras Agradables Vivencias
El campo-corto venezolano David
Concepción saluda y conversa con los hermanos Rafael y Juan Florencio Dupouy Gómez,
en el estadio Turner Field de Atlanta. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Tuvimos la suerte de viajar ida y vuelta con nuestro ídolo de siempre
David Concepción, como buenos aficionados que hemos sido siempre de los Tigres
de Aragua y de los Rojos de Cincinnati. Sabíamos de la participación de David
en el FanFest donde firmaría autógrafos. Le entregamos personalmente una
crónica de béisbol original del Diario "La Esfera" del 27 de
noviembre de 1933, titulado "Baseball
en Ocumare de la Costa", donde era el manager y jugaba segunda base
por el equipo de Los Samanes el papá de David, llamado David Concepción igual
que él y que lo llamaban "Mr. David".
Entre otras cosas decía la crónica textualmente: "David Concepción, manager y segunda base de los vencidos, fue una
de los primeros factores de la derrota de su team dejando de jugar por ponerse
a discutir con el umpire, cosa que encontramos muy mal en él y esperamos se
corrija". Firma: Mister Lionard.
Por supuesto a David le pareció una reliquia y estaba muy emocionado,
agradeciéndonos el detalle. Muchos periodistas viajaron en el mismo avión,
entre ellos estaban Rubén Mijares y Dámaso Blanco. Fuimos al FanFest en el
gigantesco Georgia World Congress, donde, existía de todo sobre béisbol. Se
encontraba en exhibición la barajita más cara del béisbol de Honus Wagner valorada
en cerca de 1.270.000 US$, los uniformes originales de Babe Ruth, Lou Gehrig,
Ty Cobb, Jackie Robinson y Luis Aparicio (entre otros), el guante del "Yankee Clipper" Joe DiMaggio,
la camisa de Hank Aaron, la gorra de Roberto Clemente, los spikes del "Bambino de Oro" Babe Ruth y
del pitcher Carl Hubbell, el mascotín del "Caballo
de Hierro" Lou Gehrig, etc. Todo traído de Cooperstown.
Había otro stand dedicado a las Ligas Negras con los uniformes
originales de Joshua Gibson, Satchel Paige, "Cool
Papa" Bell y Martín Dihigo, entre otros.
Algunos de los peloteros que firmaban autógrafos el día que fuimos, eran:
Steve Carlton, Larry Doby (Primer jugador de color en jugar en la Liga
Americana el mismo año que Jackie Robinson lo hizo en la Nacional), Jim Rice,
Rick Cerone, Tommy John, Andre Dawson, David Concepción, "Tany" Pérez, Rich "Goose" Gossage y Darrell
Evans.
En el Home-Run Derby celebrado el día antes del Juego de Estrellas, fue
espectacular la actuación de Samuel "Sammy"
Sosa, despachando 26 cuadrangulares en total, estableciendo un récord, superando
a Ken Griffey Jr. El público estaba de pie gritando "Sammy, Sammy", montó varias pelotas en el segundo piso
de las tribunas del estadio y uno cercano a la pizarra del centerfield
larguísimos.
¡Todas nuestras experiencias vividas, en esos cuatro días, fueron
inolvidables!
Miguel Dupouy Gómez.
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