La gran estrella dominicana del
Béisbol, "Tetelo" Vargas,
con el uniforme del famoso equipo venezolano "Concordia", propiedad de Gonzalo Gómez. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
Juan Esteban Vargas Marcano, mejor conocido como "Tetelo" Vargas nació en Santo Domingo, República
Dominicana, el 11 de abril de 1906. Bateaba y lanzaba a la derecha. Jugaba en
sus comienzos como campo-corto, segunda base y ocasionalmente en la antesala.
Luego, se dedicó a los jardines, siendo una estrella en la pradera central.
Fue uno de los más grandes beisbolistas dominicanos de la historia. Le
llamaron "El Gamo" por la
velocidad que tenía.
Fue un jugador muy completo. Excelente bateador, con poder ocasional al
bate. Era muy veloz corriendo las bases. Buen y seguro fildeador, con un gran
brazo. Poseedor de las llamadas 5 herramientas del béisbol.
Sus comienzos
Juan Esteban "Tetelo" Vargas con los "Leones del Escogido" en 1923.
(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Estuvo como bat-boy de los equipos dominicanos "Tigres del Licey" (1921) y "Leones del Escogido" (1922).
Se inició como profesional en 1923, a los 17 años, jugando con sus hermanos
Eduardo "Guagua" y Juan
Rafael Vargas en el equipo "Leones
del Escogido".
Ese mismo año debutó en la Liga de Puerto Rico, con el equipo "Estrellas de Humacao"
(1923-1924). Luego, participaría con los teams borinqueños: "Ribosch de Cayey" (1924), "Lobos de Arecibo" (1925), "Estrellas de Guayama"
(1926-1928).
Su actuación en las Ligas
Negras
Integró el equipo de las "Estrellas
Cubanas" y los "Medias
Rojas de La Habana", de Adolfo Luque, en las Ligas Negras de los
Estados Unidos de América (1927-1929). En 1929, con las "Estrellas Cubanas" bateó para .379, con 28 anotadas y 20
impulsadas, con un porcentaje de embasado de .448, porcentaje de slugging de
.553 y OPS de 1.002. A este último equipo le cambiaron el nombre, por el de la "Casa de David Cubana"
(1930-1931), donde jugó "Tetelo"
Vargas, siendo primer bate y campo-corto, uno de los máximos puntales de la
ofensiva.
Con ese equipo, el 1 de agosto de 1931, "Tetelo" Vargas participó en un torneo en Sioux City,
Edo. Iowa, U.S.A. y conectó en forma impresionante 7 cuadrangulares en forma
consecutiva.
Regresaría "Tetelo"
Vargas a las Ligas Negras, el año 1938, con las "Estrellas Cubanas". Al año siguiente, con el mismo club,
dejó su promedio al bate en .321. A partir del año 1941, vistió en uniforme de
las "Estrellas Cubanas de Nueva
York", de Alejandro Pompez, jugando junto a las estrellas: el boricua Francisco
"Pancho" Coimbre y el
pitcher cubano Silvino Ruiz.
El año 1942, es líder bate de su equipo, al conectar para .356. Su mejor
campaña con ese team sería el año 1943, donde dejó su promedio ofensivo en .463,
siendo escogido como titular para el Juego de las Estrellas del Este de las
Ligas Negras ese año, jugando en el Comiskey Park de Chicago. En 3 años con ese
club, dejó de por vida un promedio ofensivo de .367, en 341 turnos al bate.
Retornó a la Liga Dominicana y vistió el uniforme de los "Leones del Escogido" (1929).
Lideró la Liga Dominicana 5 veces como robador de bases y 7 ocasiones en
carreras anotadas.
Equipos donde jugó
en el Exterior: "Leones
del Escogido" (1923 y 1928), "Estrellas
de Humacao" (1923-1924), "Ribosch
de Cayey" (1924), "Lobos de
Arecibo" (1925), "Central
Romana" (1926), "Estrellas
de Guayama" (1926-1928), "Leones
de La Habana" (1929-1930, 1942-1943), "Estrellas Orientales" (1936-1937, 1941 y 1951-1956), "Brujos de Guayama" (1938-1942),
"Cangrejeros de Santurce"
(1943-1944 y 1945-1946), "Indios de
Mayagüez" (1944-1945), "Criollos
de Caguas-Guayama" (1946-1955), "Estrellas
Dominicanas" (1955).
Su brillante actuación en
Venezuela
Dos íconos del Béisbol
Latinoamericano jugaron juntos con el famoso equipo venezolano "Concordia", propiedad de
Gonzalo Gómez: El cubano Martín Dihigo y el dominicano Juan Esteban "Tetelo" Vargas. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Equipos donde jugó
en Venezuela: "Santa
Marta" (1927, 1928 y 1931), "Concordia" (1931-1935), "Japón" (1933), "Royal Criollos" (1935), "Gavilanes" (1936-1938), "Vargas" (1938 y 1940), "Centauros" (1939).
Su primera actuación en Venezuela fue para la temporada 1927-1928,
vistiendo el uniforme del "Santa
Marta". Allí integró el team junto a su compatriota, Marcelino Blondet
"Moncho Brujo", quien a la
postre sería el campeón bate del torneo con .417. "Tetelo" Vargas, dejó su promedio al bate en .250, al
irse de 4-1, con 1 carrera anotada.
"Tetelo" Vargas jugó como tercera base y fue elegido para un Juego de las
Estrellas, que se realizó el domingo 8 de enero de 1928, ante un gran lleno
entre dos selecciones; una conformada por los equipos "29 de Julio Militar, B.B.C." y el "Royal Criollos"; y otra, con jugadores del "Santa Marta" y el "Maracay B.B.C.".
Por el "29 de Julio Militar" y el "Royal Criollos" participaron: Jesús Corao (LF), Liborio Caballero (CF), Miguel "Chato" Rivera (2B), "Pepe"
Santana (SS), "Chechón"
Vegas (P), Francisco Russo (3B), "Mono"
Ramírez (RF), Carlos Maal (C) y Nieves Rendón (1B).
Por el "Santa Marta" y "Maracay B.B.C." jugaron: "Pepe" Gino Losada
(LF), Benito Torrens "Juey"
(SS), Juan Esteban "Tetelo"
Vargas (3B), "Gacho" Torres
Cruz (1B), Angulo (CF), Luis Soler (C), Rafael Net (RF), Lázaro Quesada (2B) y
Marcelino Blondet "Moncho
Brujo" (P).
Al concluir el sexto inning, se entregaron los trofeos al equipo campeón
de la temporada pasada, el "29 de
Julio Militar, B.B.C." y a los mejores jugadores. "Tetelo" Vargas fue premiado como mejor tercera base
defensivo e integró el equipo "Todos
Estrellas". El acto contó con la asistencia de los Generales José
Vicente Gómez, hijo del Benemérito General Juan Vicente Gómez, Presidente de la
República de Venezuela, y Rafael M. Orozco, Gobernador del Distrito Federal,
junto al Sr. Carlos Márquez Mármol, Presidente de la Federación Venezolana de
Béisbol.
El 17 de enero de 1928, arribó a Venezuela, el equipo norteamericano "Crisfield Crabbers", para
realizar una serie ante los equipos criollos. "Tetelo" Vargas jugó con el "Santa Marta".
En el primer partido, celebrado el 29 de enero de 1928, "Tetelo" Vargas, conectó el
primer cuadrangular que se dio en el recién inaugurado estadio San Agustín de
Caracas, Venezuela. Fue un jonrón solitario, ante el pitcher George Edmonson,
para ayudar a la victoria de su equipo, 3-1.
Por el "Santa Marta" estuvieron en el
line-up: El dominicano "Tetelo"
Vargas (SS), Benito Torrens "Juey"
o "Mr. Beni" (3B), el
boricua Juan "Gacho" Torres
Cruz (CF), Luis Soler (C), C. M. Pérez (LF), Félix Rasquin (2B), el boricua Marcelino
"Moncho Brujo" Blondet (P),
quien lanzó y ganó 2 partidos en la serie, José Pérez (RF) y Jacobo Kuiman
(1B). Manager: Alberto "El Catire" Wincklemann.
El equipo
norteamericano "Crisfield Crabbers"
contó con la siguiente alineación: McCallister (SS),
Jimmy Lyons (LF), Paul Richards (2B), Henry Tracey (CF), Ollie Jones (1B),
Benny Artiguiani (3B), Neal Rabe (C), Cecil Rose (RF), George Edmonson (P). Manager: El boricua Tony
Luciano. Entre sus jugadores vino a Venezuela, un gran infielder y poderoso
bateador boricua Agustín "Tingo"
Daviú, aunque no pudo jugar por encontrarse enfermo, se quedó en Venezuela.
El 30 de enero de 1928, en el estadio San Agustín de Caracas, se llevó a
cabo un segundo partido entre ambas divisas, que ganó el equipo "Crisfield Crabbers", 9-4 a los samarios. El partido se
celebró a las 4 p.m., como homenaje a la visita al país, del célebre piloto
norteamericano, el Coronel Charles Lindbergh, con su famoso avión, "El
Espíritu de San Luis".
El año 1931, el equipo norteamericano el "York" que se encontraba en Puerto Rico, arribó a
Venezuela, el 18 de noviembre de 1931. Allí el "York" enfrentó al
"Concordia", que integraba
a Martín Dihigo y a "Tetelo"
Vargas, entre sus excelentes jugadores, batiéndose récord de asistencia al coso
agustino de la capital venezolana.
El año 1932, "Tetelo"
Vargas jugó con el famoso equipo de las "Águilas
del Concordia", propiedad de Gonzalo Gómez, hijo del Presidente de la
República de Venezuela, Benemérito General Juan Vicente Gómez. "Tetelo" Vargas fue una de los
peloteros principales del gran equipo de béisbol venezolano. "Tetelo", jugaba el
campo-corto y el jardín central, siendo el cuarto bate del equipo. Allí
compartió, con el célebre pelotero cubano Martín Dihigo, quien era el tercer
bate a la ofensiva.
El "Concordia" fue
el primer equipo venezolano en viajar al exterior y en conquistar trofeos de
torneos realizados en las islas de Puerto Rico y la República Dominicana. Allí
vencieron a los mejores equipos dominicanos, puertorriqueños y de los Estados
Unidos de América.
El 21 de agosto de 1932, el cubano Martín Dihigo, lanzó un juego sin hit
ni carreras ante el "Cincinnati",
equipo éste último que estuvo reforzado con jugadores del "Royal Criollos". El "Concordia"
venció 4-0 al "Cincinnati".
"Tetelo" Vargas había
jugado el campo-corto y como tercer bate, se fue de 4-1, 1 cuadrangular
solitario, en el octavo inning, para poner cifras definitivas al encuentro,
ante el pitcher dominicano Pedro Alejandro San. "Tetelo" anotó y empujó 1 carrera ese día.
El 24 de octubre de 1932, se celebró la entrega de trofeos y medallas a
los peloteros más destacados del campeonato de béisbol. La Copa Benemérito
General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, se la ganó
el equipo campeón "Caribe".
Los hermanos Luis y Ernesto Aparicio, quienes habían reforzado al "Magallanes" recibieron
preseas como mejor infielder y outfielder respectivamente. Al final del día, se
llevó a cabo un encuentro de exhibición entre el equipo campeón "Caribe" y el "Concordia". El pitcher cubano
Silvino Ruiz, a quien llamaban "El
Sordo de Guanabacoa" tuvo una gran actuación desde el montículo,
llevándose la victoria el "Concordia",
al derrotar al "Caribe",
9-2. "Tetelo" Vargas, en el
mismo primer inning, puso adelante a su equipo, con un largo cuadrangular por
el jardín central, de 2 carreras, ante el gran lanzador cubano Manuel "Cocaína" García, quien fue a
la postre el pitcher derrotado.
En el mes de diciembre de 1932, el "Concordia"
viajó a Puerto Rico para participar en un torneo caribeño. Esta sería la
primera gira por el Caribe de un equipo venezolano de béisbol. En el hotel
Pennsylvannia se encontraban listos y trajeados muy elegantemente los
jugadores, entre ellos "Tetelo"
Vargas, quienes fueron fotografiados antes de embarcar.
El equipo venezolano "Concordia", de Gonzalo Gómez.
Aparecen de izquierda a derecha, de pié: Arturo López, Marcelino Blondet
"Moncho Brujo", "Tetelo" Vargas, Joshua
Gibson, Martín Dihigo, Balbino Inojosa y Pedro Alejandro San. En cuclillas:
César Nieves, Luis Aparicio Ortega, Luis Jiménez, Manuel Antonio "El Pollo" Malpica, Nieves Rendón y Silvino Ruiz. Año 1934. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El equipo "Concordia" de Gonzalo Gómez,
con 13 jugadores (número de la suerte del General Juan Vicente Gómez y de sus
hijos), se tituló campeón del torneo en Puerto Rico, regresando a Venezuela el
9 de enero de 1933, ante una imponente manifestación del público venezolano al
desembarcar en el puerto de La Guaira, que le acompañó en vehículos hasta La
Victoria, Edo. Aragua. El manager del equipo era Benito Torrens "Juey" o "Mr. Beni" como también lo llamaban. En 14 partidos
disputados, en el estadio Escambrón, de San Juan, Puerto Rico, el "Concordia" ganó 10 y perdió 4.
Vencieron a los equipos: El "Camden"
de los Estados Unidos de América, del famoso June Green; a los boricuas "White Star", dirigido por el
célebre cubano Isidro Fabré; al "Ponce"
y "Guayama".
Con el "Concordia" jugaron: "Tetelo" Vargas, Martín
Dihigo, Benito Torrens "Juey",
Emilio Navarro "Millito",
Silvino Ruiz, Julio Rojo, Radamés López, Manuel Antonio "El Pollo" Malpica, Balbino Inojosa, Nieves Rendón,
Castillo Peña, entre otros.
Señalaba el cronista deportivo Manolo El Leñero que: "El "Concordia" se convirtió
en el favorito sentimental de Puerto Rico y de los jugadores de habla
hispana".
Todos los cronistas de béisbol de Venezuela publicaron artículos
festejando el gran triunfo del "Concordia"
en el exterior. Entre ellos, Leoncio Martínez "Leo", Simón B. Rodríguez "Mr. Fly", Luis Alejandro Blanco Chataing "Louis del Ávila", Armando
Guardia, Mickey Moore "Otto
Antillano", Ricardo J. Castro "Estadístico"
y Juan Antillano Valarino "A.V.J.".
Por ese año, en el Edo. Lara, Venezuela, se produjo una gran rivalidad
entre los equipos "América"
y "Japón" en su campeonato
regional. Por el "América",
contrataron a los jugadores Martín Dihigo y Francisco Quevedo y por el "Japón" a "Tetelo" Vargas, todos provenientes del "Concordia".
El año 1933, el "Concordia"
quedó sub-campeón, detrás del "Royal
Criollos".
El 18 de noviembre de 1933, el lanzador cubano Silvino Ruiz, del "Concordia" lanzó un juego
perfecto, ante el equipo "Pastora".
"Tetelo" jugó el jardín
central y ocupó el tercer puesto al orden al bate, yéndose de 3-0, con 2 outs a
la defensiva. El "Concordia"
salió victorioso 3-0, en el Estadio del Lago, de Maracaibo, Edo. Zulia,
Venezuela.
"Tetelo" Vargas viajó con el "Concordia"
de Gonzalo Gómez a la República Dominicana, luego de 5 años de ausencia en su tierra.
El 21 de enero de 1934, llegaron a la isla que Cristóbal Colón bautizó como La Española. El periodista deportivo "Torombolo" publicó varios
artículos referente a la grandeza de "Tetelo"
Vargas. Durante su permanencia en Cuba, "Tetelo" vistió el uniforme
del equipo "Habana" y
otros. Formó parte del "Cuban
Stars", bajo las órdenes de Mike González y de "La Casa de David Cubana", haciendo el más brillante y
glorioso recorrido que ninguno otro pelotero había hecho hasta ese tiempo. El "World Herald" de Omaha, Nebraska
(U.S.A.) lo calificó como el más completo jugador de béisbol que visitara esa
ciudad. El scout de los Cardenales de San Luis, Joe Ring, expresó sobre "Tetelo" Vargas: "Fue el jugador más sensacional que
haya visto". Syde Pollock, director del team "Cuban Stars" escribió una carta dirigida al manager de
los Cachorros de Chicago, en donde ponía como ejemplo a "Tetelo" Vargas, la atracción por los jugadores
afro-descendientes impactarían como un atractivo para las Grandes Ligas, luego
de observar las actuaciones del "Gamo
Dominicano".
En el primer partido celebrado en Quisqueya, el mismo día de su llegada,
el 21 de enero de 1934, los fanáticos quedaron admirados del correr y la
velocidad de "Tetelo" Vargas,
quien bateó un triple, para ayudar a la victoria de su equipo, 9-2, ante los "Leones del Escogido". El "Concordia" vapuleó al gran
pitcher cubano Luis Tiant, que tuvo que salir del encuentro por el relevista
Rafael "Fellito" Guerra.
Por el
"Concordia" alinearon: Manuel Antonio "El Pollo" Malpica (C), Luis
Jiménez (SS), Juan Esteban "Tetelo"
Vargas (CF), Martín Dihigo (LF), Balbino Inojosa (RF), Francisco Quevedo (1B),
Luis Aparicio Ortega (3B), César Nieves (2B) y Silvino Ruiz (P). Como
sustituto, entró Nieves Rendón a cubrir la inicial. Entre los lanzadores estaba
Marcelino Blondet "Moncho
Brujo" y Pedro Alejandro San.
El equipo venezolano "Concordia"
venció nuevamente a los "Leones del
Escogido", 4-1, el 22 de enero de 1934. Ese mismo día, derrotó también
al equipo campeón dominicano los "Tigres
del Licey", 3-2.
En una entrevista realizada en el famoso periódico dominicano, el "Listín Diario", por el
periodista "Torombolo",
correspondiente al mes de enero de 1934, "Tetelo"
Vargas expresó: "Vivo en Venezuela
desde hace más de dos años y no puedo quejarme, tal vez muchos de nosotros por
las simpatías del General Gómez, vivimos mejor que los nativos. Pero al llegar
aquí fue impresionante, no me esperaba tan suntuoso recibimiento…residimos (en
Venezuela) en La Victoria, que es un pueblo no muy grande, pero muy agradable
por su clima y por el estado de modernismo en que lo ha puesto el Coronel
Gonzalo Gómez, quien de su peculio personal ha impulsado las obras públicas,
construido teatros y edificios y reformado de una manera excelente el estado de
sus calles, que según nos cuentan eran de tierra y piedras y ahora son de
hormigón".
El "Concordia"
enfrentó nuevamente a los "Tigres
del Licey" y les ganó 3-1, el 27 de enero de 1934, lanzando Martín
Dihigo. Ese mismo día, ante el mismo equipo, "El Maestro" Martín Dihigo conectó un cuadrangular
solitario entre los jardines central y derecho, ante el pitcher norteamericano
S. Slaleen, para tomar la ventaja en el segundo inning. Una gran labor de
Silvino Ruiz desde la lomita, blanqueó a
los bengalíes, 2-0, ponchando a 6 oponentes.
El 28 de enero de 1934, en el sexto encuentro disputado, el "Concordia" pierde su primer
encuentro en el estadio Municipal de Santo Domingo, ante los "Leones del Escogido", 2-0. El
pitcher derecho dominicano Ramón Espino "Blanquito"
tuvo una destacada actuación al retirar 3 veces a la temible pareja de Martín
Dihigo y "Tetelo" Vargas.
Ese mismo día, el "Concordia"
derrotó a los "Tigres del
Licey", blanqueándolo 2-0, ante otra gran labor del cubano Silvino
Ruiz.
El 2 de febrero de 1934, se inició la Copa Presidente Trujillo. El "Concordia" alineó a tres
futuros inmortales del Templo de Cooperstown, Joshua Gibson, Johnny Mize y
Martín Dihigo, también, incorporó al segunda base, James Jordan y al jardinero
Herbert A. "Rap" Dixon. El
"Concordia" conquistó el torneo, ganando 6 partidos en 9 encuentros,
ante los equipos "Leones del
Escogido" y "Tigres del
Licey".
El 3 de marzo de 1934, el "Concordia"
le ganó 8-5 a
una Selección conformada por: Siquí (RF), Emilio "Millito" Navarro (3B), Francisco "Pancho" Coimbre (2B), Manuel "Cocaína" García (CF), James Williams (LF), "Ninín" Rodríguez (1B), "Chaguín" Gómez (SS), "Bobó" Benítez (C), "Abejita" Martínez (P) y a los
reemplazos, "Perucho"
Cepeda (2B), Laitico (LF) y Juan Sonora (BE).
El "Concordia" viajó
a Puerto Rico, en el vapor "Coamo"
para jugar una serie con los equipos "Almendares"
de Cuba, el "Puerto Rico Stars"
y otros equipos de la Isla del Encanto. El torneo se inició el 10 de marzo de
1934. La gran estrella Joshua Gibson, a quien llamaron "El Babe Ruth Negro", vistiendo el uniforme del "Concordia" fue la estrella
del certamen al quedar Líder en: Bateo (.643), Cuadrangulares (2), Triples (1),
Dobles (2) y Bases Robadas (1). Su compañero, James Williams, del "Concordia" quedó segundo en
bateo. con .583. Allí, el equipo venezolano, enfrentó en el estadio Escambrón,
al joven Hiram Bithorn, que contaba con apenas 18 años de edad.
El "Concordia"
regresó a Venezuela, quedando campeón invicto, en 12 partidos, en el torneo de
béisbol venezolano, ante los equipos: "Santa
Marta", "Deportivo
Universitario", "Senadores"
y "Royal Criollos". "Tetelo" Vargas conquistó el
Campeonato Nacional, siendo tercer bate y jardinero central del equipo "Concordia" de La Victoria,
Edo. Aragua. Dejó su promedio ofensivo en .296 (sexto mejor de la campaña).
El 7 de noviembre de 1934, el equipo campeón venezolano "Concordia" viajó al exterior
con una pléyade de peloteros. Allí estuvieron: Pedro Báez "Grillo A" (2B), Martín Dihigo (RF), Marcelino Blondet "Moncho Brujo" (RF), Juan
Esteban "Tetelo" Vargas
(LF), Alejandro "El Caballero"
Oms (CF), el cubano Pedro Pablo Arango (3B), Nieves Rendón (1B), Luis Aparicio
Ortega (SS), Manuel Antonio "El
Pollo" Malpica (C), Francisco Quevedo (C), Balbino Inojosa (OF),
Alejandro "Patón"
Carrasquel (P), Manuel "Cocaína"
García (P), Heliodoro "Yo-Yo"
Díaz, entre otros.
El "Concordia" quedó
campeón del Torneo realizado en Puerto Rico, en el estadio Escambrón, de San
Juan, al ganar 11 partidos y perder 3, en 14 encuentros. Los equipos que participaron
fueron: el "Norfolk" de
U.S.A., los "Tigres del Licey"
de la República Dominicana y los teams boricuas "Ponce", "Guayama"
y "Lucky Star".
Seguidamente, el "Concordia"
de Venezuela enfrentó en una serie de 11 encuentros al equipo "San Juan Giants" de Puerto
Rico. El "Concordia" ganó
la serie, al obtener 7 victorias, 3 derrotas y 1 empate. Allí, brilló como
lanzador el "Patón"
Carrasquel, al derrotar y blanquear al "San
Juan Giants", 9-0, permitiendo 3 hits, y ponchando a 6 bateadores, El
último partido, se celebró el 6 de enero de 1935. "Tetelo" Vargas brilló en esa serie, al batear para
promedio de .389 (4to. Lugar), conectar 7 dobles (1er. Lugar) y 1 triple (2do.
Lugar).
La gran velocidad de "Tetelo" Vargas
Muchos peloteros y fanáticos al béisbol reconocieron y quedaron
impresionados de la gran velocidad que tenía "Tetelo" Vargas en sus piernas, por algo le llamaban "El Gamo Dominicano".
Era un terror para el equipo contrario cuando corría y se encontraba
embasado. Con sus batazos tomaba a menudo bases extras.
El año 1931, "Tetelo"
Vargas estableció un récord corriendo las bases en 13.25 segundos, en los
Estados Unidos de América. El famoso pelotero boricua Emilio "Millito" Navarro señalaba que
"Tetelo" Vargas era el único
pelotero que había visto anotar con un sencillo, corriendo en la inicial.
En el libro "Historias de
Béisbol. Las que me contaron y las que viví", escrito por Manuel
Antonio "El Pollo" Malpica, compañero de "Tetelo" Vargas en el "Concordia", el autor señala: "Era muy conocida a
través de las andanzas de "Tetelo" Vargas por los campos beisboleros,
esa velocidad admirable que poseía. En nuestro paso por Guayama, había allí un
"sprinter" que corría los 100 metros planos, campeón de aquel lugar. A
"Tetelo" lo estuvieron "martillando" para que corriera
contra "Lalo" Villodas (así se llamaba el atleta), pero
"Tetelo" padecía de reciente luxación del tobillo derecho por una
colisión en un juego que efectuamos en Ponce y no quería aquella confrontación.
Pero fue tanto el "martilleo" que sacó fuerzas de donde no las tenía
y aceptó la carrera. A la partida de la dura prueba, "Tetelo" dejó
correr adelante a su contrario unos 5 metros para la meta, acelerando luego muy
poco a poco y faltando unos 25
metros para la meta pasó a Villodas como un cohete,
ganando de manera asombrosa".
Curiosa Anécdota de Gonzalo
Gómez sobre "Tetelo" Vargas
Gonzalo Gómez, propietario del famoso
equipo venezolano "Concordia"
de La Victoria, Edo. Aragua, junto a algunos jugadores de su team, el año 1934.
Aparecen en la gráfica de izquierda a derecha, de pié: Pepín Arriens,
Silvino Ruiz, Cartan Terán, Gonzalo Gómez, Martín Dihigo, Benito Torrens
"Juey". Sentados: "Tetelo" Vargas, Leopoldo Márquez,
Pedro José Castillo Peña y el catcher Adolfo Ugueto. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En una entrevista publicada en 1961, en el Diario "El Nacional", realizada en la terraza del Hotel Tamanaco
se improvisó prontamente la tertulia deportiva. Allí estaban Gonzalo Gómez, Alejandro
"Patón" Carrasquel, el "Gatico" Hernández, Florencio
Gómez Núñez, Juan Vicente Ladera… y los recuerdos quemaban el aire.
La vez que “Tetelo" agarró un zorro con la mano pelada
De la velocidad de “Tetelo”
Vargas, superior a la de “Millito”
Navarro y a la de Radamés López.
¿Corría más que Jethroe?
"Más que Jethroe", responde el “Patón” Carrasquel.
Gonzalo Gómez, propietario del famoso equipo "Concordia" en
Venezuela, recuerda que: "Una vez “Tetelo” se hallaba jugando
center field en el Stand de La Victoria y de un maizal cercano saltó un zorro
que cruzó raudo por el diamante. “Tetelo” se le pegó detrás y lo alcanzó por la
cola…¡Aquella noche se puso la fiesta!".
El año 1935, "Tetelo"
Vargas jugó en Venezuela con el equipo "Royal
Criollos" y terminó en tercer lugar de bateo, con un promedio ofensivo
de .333, en 7 encuentros jugados, tomó 27 turnos al bate, conectó 9 hits,
alcanzando un total de 12 bases, titulándose campeón.
El 5 de junio de 1938, en Maracaibo, Venezuela, "Tetelo" Vargas jugó con el equipo "Gavilanes", el Campeonato Regional del Estado Zulia, enfrentando
al "Pastora" en el
histórico clásico zuliano. Ese día, como primer bate y jardinero central, se
llevó a efecto el encuentro más largo en nuestro país. El partido llegó a 20
innings y duró 6 horas y media. Por el "Gavilanes"
lanzó el cubano Lázaro Salazar y por el "Pastora",
el dominicano Andrés Julio Báez "Grillo
B". El "Pastora"
se llevó la victoria 1-0. "Tetelo"
Vargas, se fue de 7-0, con 8 outs realizados a la defensiva. Esa campaña, "Tetelo" Vargas se tituló campeón regional del Zulia, con
el "Gavilanes".
El año 1939, "Tetelo"
Vargas vistió el uniforme del equipo "Centauros"
en Venezuela. Allí compartió con los jugadores "Perucho" Cepeda, Fausto Fuenmayor, Jesús "Manduco" Portillo, Antonio
Briñez, Slalien, Quincey Barbee, José Antonio Casanova, Balbino Fuenmayor,
Enrique Fonseca, Luis Romero Petit, Krimley y otros. Esa campaña se tituló
campeón el equipo "Vargas".
Finalizando en campeonato de 1940 en Venezuela, "Tetelo" Vargas tuvo un día espectacular llevando a su
club "Vargas" a conquistar
el título de campeones por tercera vez en 4 años, al vencer al equipo "Venezuela", 9-4. El dispuesto
y completo jugador dominicano, salió como lanzador y derrotó al gran pitcher
cubano Manuel "Cocaína"
García. A la ofensiva, "Tetelo"
Vargas se fue de 5-3, anotó 1 carrera e impulsó 2 con 1 triple, siendo factor
fundamental del triunfo, para darle el cetro a su equipo. "Tetelo" quedó como sexto mejor bateador del torneo con
promedio al bate de .326, producto de 28 hits en 86 turnos al bate, con 21
carreras anotadas, en 20 encuentros.
Algunos de sus
Logros:
34 años como Pelotero Profesional Activo (1923-1956).
Conectó 7 cuadrangulares en forma consecutiva con el equipo "Cubanos de la Casa de David"
en Iowa, U.S.A. (1931).
Campeón con el equipo "Concordia"
de la Serie de Béisbol, en Puerto Rico (1932-1933).
Sub-Campeón con el equipo "Concordia" de la Liga Venezolana de Béisbol (1933).
Sub-Campeón con el equipo "Concordia" de la Liga Venezolana de Béisbol (1933).
Campeón con el equipo "Concordia"
de la Liga Venezolana de Béisbol (1934).
Campeón con el equipo "Concordia"
de la Copa "Presidente
Trujillo" de Béisbol, en la República Dominicana (1934).
Campeón con el equipo "Concordia"
de la Copa "Coronel Trujillo Martínez" de Béisbol, en la República Dominicana (1934).
Campeón con el equipo "Concordia"
de la Serie de Béisbol, en Puerto Rico (1934).
Campeón con el equipo "Royal
Criollos" de la Liga Venezolana de Béisbol (1935).
Sub-Campeón con el "Vargas"
en el Campeonato Nacional de Venezuela (1938).
Campeón con el "Gavilanes"
en el Campeonato Regional del Estado Zulia, Venezuela (1938).
Campeón con los "Brujos de
Guayama" en la Liga Invernal de Puerto Rico (1938-1939 y 1939-1940).
Bateó con los "Brujos de Guayama"
en Puerto Rico: .415 (1938-1939), .363 (1939-1940), .331 (1940-1941) y .346
(1941-1942).
Estableció el Récord de Bases Robadas en la Liga Invernal de Puerto
Rico, con 33 estafas (1939-1940).
Campeón con el equipo "Vargas"
de la Liga Venezolana de Béisbol (1940).
Jugó Béisbol en 8 países: República Dominicana, Estados Unidos de América, Canadá,
Venezuela, Puerto Rico, Cuba, Colombia y México.
Campeón en la Liga de la República Dominicana, jugando para los "Leones del Escogido" (1929).
Campeón Bate en la República Dominicana, con promedio de .405, jugando
para los "Leones del Escogido"
(1929).
Campeón Bate en las Ligas Negras, jugando para el equipo "Cubanos de Nueva York", con
promedio de .453 (1943).
Campeón Bate en la Liga de Puerto Rico, con promedio de .410, jugando
para los "Cangrejeros de
Santurce" (1943-1944).
Bateó para los "Indios de
Mayagüez" en la Liga de Puerto Rico, para promedio de .358
(1944-1945).
Bateó para los "Cangrejeros
de Santurce" en la Liga de Puerto Rico, para promedio de .342
(1945-1946).
3 veces Campeón con el equipo "Criollos
de Cagua - Guayama" en la Liga Invernal de Puerto Rico (1949-1950,
1950-1951 y 1953-1954).
Primer jugador dominicano en conectar de hit y robarse una base en una
Serie del Caribe, jugando para el equipo Criollos de Caguas de Puerto Rico,
ante los Navegantes del Magallanes, en el estadio Sixto Escobar de la ciudad de
San Juan, Puerto Rico (23/2/1950).
Lideró la Serie del Caribe en Robos de Base, jugando para los
"Criollos de Caguas" de Puerto Rico, con 2 estafas (1950).
Líder en Hits en la Liga de Béisbol de la República Dominicana, jugando
con las "Estrellas Orientales",
con 64 (1951).
Líder en Dobles en la Liga de Béisbol de la República Dominicana,
jugando con las "Estrellas Orientales", con 13 (1951).
Campeón Bate en la República Dominicana, con promedio de .355, jugando
para los "Estrellas Orientales"
(1953). "Tetelo" tenía 46
años de edad.
Miembro del Equipo "Todos
Estrellas" de la República Dominicana, que enfrentó al equipo japonés,
los "Gigantes de Tokio", en
Quisqueya (1955).
Scout de los Piratas de Pittsburgh. Firmó al segunda base y Estrella de
la Liga Nacional, Julián Javier, entre otros peloteros (1956).
Exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano (1967).
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en: República Dominicana
(1967), Puerto Rico (1992) y Cuba (1998).
Elegido en el Primer Año como Miembro del Salón de la Fama del Béisbol Latinoamericano
(2010).
El Estadio de Béisbol de la ciudad de San Pedro de Macorís, en la
República Dominicana, casa de las "Estrellas
Orientales", lleva su nombre como homenaje a su memoria (1961).
También, existe una calle en su honor, en la ciudad de Santo Domingo de
Guzmán, República Dominicana.
El equipo dominicano de las "Estrellas
Orientales" retiraron su número 1.
De por Vida, "Tetelo"
Vargas dejó sus promedio de bateo en: .352 (los
Estados Unidos de América); .321 (República Dominicana); .349 (Puerto Rico),
ocupando el segundo lugar detrás de Willard Brown, con .350; .315 (Venezuela);
.326 (México) y .286 (Cuba).
"Tetelo" Vargas falleció en Guayama, Puerto Rico, el 30 de diciembre de 1971, a la edad de 65 años,
debido a la enfermedad de cáncer de pulmón. Sus restos se encuentran en el
Cementerio Municipal de Guayama.
En este artículo, he querido rendir un merecido homenaje al gran
pelotero dominicano "Tetelo"
Vargas, quien jugó brillantemente por muchos años en Venezuela y nos representó
en el exterior, conquistando triunfos, siendo admirado por sus grandes y diversas
cualidades como jugador, tanto en nuestro país como en toda la geografía del
béisbol donde participó en su larga y destacada carrera.
Espero, que en un futuro cercano, "Tetelo"
Vargas y Martín Dihigo sean exaltados por sus magníficas actuaciones, al Salón
de la Fama del Béisbol en Venezuela. Es indiscutible, la significación,
idolatría y calidad de ambas estrellas, quienes elevaron el nivel de nuestro
béisbol en aquella época dorada e inolvidable.
Miguel Dupouy Gómez.
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