Manuel "Cocaína" García, estrella
cubana del béisbol. Jugó en las Ligas Negras, Cuba, Puerto Rico, Venezuela, República
Dominicana y México, brillando desde el montículo y con su bate. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El cubano Manuel "Cocaína"
García fue uno de los mejores peloteros importados que brilló en el mundo
beisbolero y que los venezolanos tuvimos la suerte de tenerlo con nosotros, por
muchos años, en nuestra pelota, disfrutando su gran calidad tanto profesional
como humana.
Le llamaron "Cocaína"
en su Cuba natal, porque poseedor de una poderosa recta y un excelente curva,
era prácticamente imposible poder conectar sus lanzamientos, que colocaba y
mezclaba, con conocimiento e inteligencia, quedando "aletargados" los bateadores.
Manuel "Cocaína"
García nació el 28 de diciembre de 1905, en Manacas, Cuba. Bateaba y lanzaba a
la zurda. Era conocido también con los apodos de “Zurdo de Hierro”, "La Amarga Droga" y “El
Moreno de Manacas”.
Se inició jugando los fines de semana en el Central
Washington de Cuba, donde impresionó por los lanzamientos que realizó;
posteriormente, un promotor conocido como Miguelito “El Jabao”, lo llevó a Santiago de Cuba, iniciándose de esa manera
en el béisbol.
"Cocaína" García jugó 8 años en las Ligas Negras, con los
equipos "Estrellas Cubanas"
(1926-1931) y "Cubanos de Nueva
York" (1935-1936). No pudo jugar en las Grandes
Ligas por sufrir problemas raciales. Tuvo una gran rivalidad en su tiempo, con
el actual Miembro del Templo de los Inmortales, el cubano Martín Dihigo, con
quien fue compañero de equipo. También, "Cocaína"
García tuvo la suerte de compartir la misma divisa con otra rutilante estrella,
Joshua Gibson.
Jugó con lo
equipos: "Almendares Blues" (1926), "Habana" (1927-1928), "Estrellas
Cubanas" del Oeste (1927-1928), "Estrellas
de Cuba" (1929-1930), "Alacranes
del Almendares" (1926-1932), "Caribe"
(1931-1932), "Santa Marta"
(1934) "Concordia" (1934), "Centauros" (1934), "Senadores" (1935, 1936,
1938), "New York Cubans"
(1935), "Estrellas Orientales"
(1937 y 1951), "Caracas" (1937), "Santa Clara" (1937-1938 y
1938-1939), "Venezuela" (1938, 1939, 1940), "Leones de Ponce" (1940-1941), "Rojos del Águila de Veracruz" (1941 y 1949), "Pericos de Puebla"
(1942-1943), "Leones del Habana"
(1944-1945 y 1945-1946), "Alijadores
de Tampico" (1945-1948), "Magallanes"
(1943-1944, 1944-1945 y 1946-1947), "Búhos
de Nuevo Laredo" (1949) y "Tigres
del Licey" (1951).
Algunos de sus
Logros:
Manuel "Cocaína" García, con el
equipo "Habana", en Cuba. Año
1927. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
2 Veces Campeón de la Liga Invernal de Cuba con el "Habana" (1927-1928).
Campeón de la Liga Invernal de Cuba con el "Almendares" (1932).
Campeón Nacional de la Primera Categoría en Venezuela,
con el "Caribe" (1932).
Campeón Nacional de Bateo de la Primera Categoría en
Venezuela, con el "Caribe"
(1932).
Campeón Nacional de Pitcheo de la Primera Categoría en
Venezuela, con el "Caribe"
(1932).
Campeón Nacional de la Primera Categoría en Venezuela,
con el "Senadores" (1936).
Campeón Nacional de Pitcheo de la Primera Categoría en
Venezuela, con el "Senadores"
(1936).
Campeón Nacional de la Primera Categoría en Venezuela,
con el "Venezuela" (1938).
2 Veces Campeón de la Liga Invernal de Cuba con el "Santa Clara" (1937-1938 y
1938-1939).
Campeón Nacional de Pitcheo de la Primera Categoría en
Venezuela, con el "Venezuela"
(1939).
Lideró la Liga Invernal de Cuba en victorias (10) y
porcentaje de victorias/derrotas (.769), con el "Santa Clara", (1942-1943).
Co-Líder de la Liga Invernal de Cuba en Juegos
Completos Lanzados (9), con el equipo "Habana"
(1944-1945).
Campeón Nacional de la Primera Categoría en Venezuela,
con el "Magallanes"
(1943-1944).
Campeón Nacional de Pitcheo de la Primera Categoría en
Venezuela, con el "Magallanes"
(1943-1944).
Lanzó 7 No Hit No Runs en su carrera.
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Cuba
(1969).
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol en Venezuela
(2007).
El Manager Miguel Angel "Mike" González
y Manuel "Cocaína" García,
representantes del equipo cubano "Leones
del Habana". (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1926, Manuel "Cocaína"
García conformó el equipo de las "Estrellas
Cubanas" del Oeste, en las Ligas Negras.
El año 1927, "Cocaína"
García fue el líder bateador del equipo "Estrellas
Cubanas" del Oeste, al conectar para .342, en 149 turnos al bate.
Igualmente, fue el líder jonronero, con 5; y segundo en carreras impulsadas con
30, detrás de Valentín Dreke (32).
En 1931, "Cocaína"
García integró el equipo de "Estrellas
Cubanas", junto a "Tetelo"
Vargas, Pelayo Chacón, Pedro Pablo Arango, Alejandro Oms, Luis Tiant Sr.,
Isidro Fabré, entre otros. "Cocaína"
García tuvo 1 victoria y 1 derrota.
Su visita a
Venezuela
Manuel "Cocaína" García, con el
equipo "Caribe", en
Venezuela. Año 1932. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Manuel "Cocaína"
García y Pelayo Chacón fueron traídos por el equipo “Caribe” en 1932 para contrarrestar la fuerza de Martín Dihigo como
lanzador y bateador. "Cocaína"
García tenía características similares a Dihigo, era excelente en todos los
departamentos del juego.
En la edición del periódico "El
Nuevo Diario", del 18 de enero de 1932, apareció una foto, de la
llegada de Pelayo Chacón y Manuel "Cocaína"
García, en compañía de Jesús Corao.
La Asociación Venezolana de Béisbol (A.V.B), autorizó que cada equipo
podía contar hasta con 3 extranjeros.
Así tenemos, que por equipo, estaban inscritos para el torneo:
Concordia: Martín Dihigo, "Tetelo"
Vargas y Silvino Ruiz.
Caribe: Pelayo Chacón, Manuel "Cocaína"
García y Ernesto "Nestico"
Sánchez.
Maracay Stars: Joaquín Suncar, "Pollo"
y Horacio.
Deportivo
Universitario: Eddie Palerm, Ceferino García y
Emilio "Millito" Navarro.
Santa Marta: "Pancho" Coimbre,
Radamés López y el receptor cubano Julio Rojo.
Cincinnati: Pedro Alejandro Sam, "Camarón"
Sosa y Perucho Vélez.
Valencia Eagles: Cefo Conde y Perichín Cepeda.
Latinos: Los dominicanos Pedro Báez "Grillo
A" y Amable Alvarado "Sonlly";
así como el cubano Francisco Quevedo.
El "Magallanes" y el
"Lucana" dejaron de
anunciar nombres. Los mejores peloteros del Caribe estaban jugando en
Venezuela.
El famoso cronista del diario "El
Mundo" de Puerto Rico, "Manolo
El Leñero", sentido por esa circunstancia del éxodo de los jugadores
boricuas al país, expresó: "Se juzga
con la marcha de esos brillantes peloteros que nuestro baseball no podrá
subsistir y que quedará pronto relegado al olvido. Y nada más lejos de la
realidad. Nuestro baseball adolece del defecto de poseer varias estrellas de
primera magnitud que son estrellas en cualquier liga organizada".
Seguidamente, el periodista presentó un esquema, clasificando los
jugadores estrellas, a la Asociación de Cronistas Deportivos de Puerto Rico.
El 10 de abril de 1932, se inauguró la Serie Nacional de Béisbol, en
estadio San Agustín de Caracas, entre el equipo campeón de la temporada de
1931, el "Royal Criollos",
contra las "Águilas del
Concordia", triunfando éste último, 3-1, con una gran labor monticular
del venezolano Balbino Inojosa. El lanzamiento inicial lo realizó el General
Rafael María Velasco, Gobernador del Distrito Federal y se realizó un caluroso
homenaje al manager del team campeón, el puertorriqueño Miguel "Chato" Rivera.
El 17 de abril de 1932, debutó en Venezuela Manuel "Cocaína" García con el equipo "Caribe", enfrentando en el estadio de San Agustín al "Valencia Eagles" a quienes
venció 21-0. Manuel "Cocaína"
García había alcanzado un máxima hazaña para nuestro béisbol venezolano al
erigirse en el primer lanzador en la historia nacional en lanzar un "No Hit No Run", propinando 18
ponches. A la ofensiva, su debut no pudo complementar tan importante labor
desde el montículo, al batear la "Escalera"
o "Ciclo", con un sencillo,
un doble, un triple y un jonrón. Se fue de 6-4, con 5 carreras anotadas. El
anotador oficial fue Luis Hernández Maldonado "Lord". No obstante, la Asociación Venezolana de Béisbol
tuvo que eliminar el encuentro debido a diversos altercados suscitados, contra
el mismo lanzador "Cocaína"
García y algunos aficionados del público, teniendo que intervenir la policía.
El 8 de mayo de 1932, "Cocaína" García blanqueó al poderoso "Concordia", 3-0, dejándolos en
1 hit y abanicando a 8 enemigos.
El 29 de mayo de 1932, "Cocaína" García venció al "Royal Criollos", equipo campeón de 1931, 3-0. El cubano
solamente permitió 2 hits y ponchó a 11 bateadores.
Campeonato de Base-Ball
Caribe vs. Magallanes
Varios interesantes aspectos de 16° juego del actual campeonato de Base-Ball celebrado el pasado día 29 de junio de 1932, en el Estadio San Agustín. Los héroes de esa tarde fueron los serpentineros cubiches Manuel “Cocaína” García y “Yoyo” Díaz, quienes sostuvieron recia lucha de la que salió vencedor con los “Caribes” el primero de los nombrados. En la foto aparece “Cocaína” al batear el three-base hit del triunfo. Foto: Luis Noguera. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El cubano lanzador Heliodoro “Yoyo” Díaz, entre un grupo de simpatizadores. Las demás fotos son diversos detalles del encuentro. Foto: Luis Noguera. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 30 de junio de 1932, la víctima fue el "Magallanes", quien cayó
derrotado por el "Caribe",
3-0. La labor del cubiche "Cocaína"
García fue sobresaliente al permitir 3 hits y ponchar a 16 hombres.
A continuación, comparto una serie de crónicas de la
época:
Caribe vs. Magallanes
El día de San Pedro y San Pablo, el miércoles, 29 de
junio de 1932, en la tarde ante una gran concurrencia, este esperado encuentro,
que resultó bueno de veras.
El núcleo catiense acudió al Estadio dispuesto a
llevarse la palma, pero pésele a sus esfuerzos, sólo alcanzó el fatídico
novenario de argollas.
La indecisión de Luis Aparicio corriendo hacia el home
permitió a “Cocaína” García con una
admirable asistencia sacarlo out antes de pisar. Un error de Ibarra en el
jardín izquierdo, dio lugar a la primera carrera lograda por el mismo “Cocaína”, que había dado un three-base
hit y fue empujado con Sánchez. Ibarra fue sustituido por Aristómenes, quien
bateó uno de los tres hits que le dieron durante todo el juego al as cubano. "Yoyo" Díaz, esta vez al fin demostró plenamente que es un gran lanzador, pues
logró contener la madera costeña, no permitiendo sino 7 hits y haciendo 16
struck-outs. Lantigua, en el catcher, lo secundó muy bien. Mario Acosta y Luis
Aparicio, fueron los dos del Estrecho que lograron hitear de una base a don
Manuel “Cocaína” García.
Al Magallanes le hace falta una mejor dirección que la
que actualmente tiene.
El Caribe reafirmó su excelente team-work, conseguido
por el especialista Pelayo Chacón, con la coadjutoría de Manuel “Cocaína” García más funesto que la
droga para el mejor pintado que se le cuadre en el home.
Indudablemente, que éste último es el jugador más
completo que nos ha visitado en esta etapa beisbolística. Como lanzador es
completo; coge pelotas, corre bases, asiste, batea como ninguno y no pierde su
control ni se desanima.
Aquí cabe un recuerdo a Emérito Argudín, otro cubano,
pero blanco, que fue para nosotros cuando empezó a popularizarse el base-ball
en Caracas, la figura cumbre! Prácticas de la Ex sabano del Blanco! Juegos de las novenas Roja
y Azul del Club Caracas en la Ex Plazala República en El Paraíso!
Mañanas como las de estos días con tribunas gratis y mangos a granel de San
Bernardino!!! Jonrones de Argudín! Trancadas del mudo Izquierdo! Fildeos de
Carlos Márquez! Paradas en tercera base de Carreño! Picones de Rafael Cedeño en
primera base! Tiradas de Enrique Ramírez a segunda! ¡O tempora! ¡O mores!!!...
Treinta años atrás, ninguna cana en la cabeza y
también ¿por qué no decirlo? Ningún desengaño en el corazón; viendo hacia
delante, un porvenir risueño, grávido de ensueños y esperanzas!...
Cocaína fuera del three-base anotado, logró otro de
una esquina y dio dos bases por bolas, anotándose igualmente como "Yoyo" Díaz 16 struck-outs.
Con los mueve ceros que endilgó al “Magallanes”,
son 45 los que se anota en los 5 juegos en que hasta el presente ha actuado en
Venezuela! ¡Ay mama Inés!
P. P. HACHE
(Publicado en la Revista “Elite”, del 2 de julio de 1932).
Caribe vs. Deportivo
Universitario
Barajita del Año
1932: El pitcher Manuel "Cocaína"
García realiza una asistencia en la primera base, para completar el out del
bateador Eddie Palerm, en el Estadio San Agustín de Caracas, Venezuela. Litografía del Comercio. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Otra sorpresa de las grandes nos deparó este match
jugado en la mañana del martes 5 de Julio, fecha aniversaria de nuestra
Independencia Nacional.
Medían por primera vez sus fuerzas los teams
mencionados, el primero quizá el más fuerte y el segundo igualmente y sin
quizás el más débil de los que compiten por el Campeonato. Y ha tocado la
gloria y la fortuna a los estudiantes de haberle roto al fatídico y retrechero
pitcher cubano Manuel “Cocaína”
García, su acostumbrado collar de nueve ceros con que consecutivamente había
adornado los scores anteriormente jugados por él y su club contra los demás del
staff campeonil.
Dos passed-balls consecutivos del excelente catcher
Pablo Delgado, un visible parpadeo del coloso de ébano y el natural
aprovechamiento que los pibes del Aula Magna hicieron de estos contratiempos
dieron al traste con la hasta ayer invadeable resistencia de “Cocaína”. Esto ocurrió en el séptimo
inning, donde el doctor Millito Navarro entró con la primera carrera. Luego en
el octavo otra y dos en el noveno, logradas por Carrasquero, Núñez y Ceferino.
Total: cuatro, contra seis que se anotó el Caribe.
A “Cocaína”
le dieron en total cuatro hits y once a Palerm. El primero hizo 11 struck-outs
contra 4 el segundo. “Cocaína” dio
una base por bolas y un wild-pitch.
De tres esquinas bateó una vez “Cocaína” y de dos el mismo, Luis Jiménez, Nestico Sánchez y Pablo
Delgado; y de una, Jiménez 2, Pelayo Chacón, Salazar, Delgado y Medina.
Del Universitario, Núñez 2 veces; Palerm y
Carrasquero, fueron los hiteadores de una sola base.
Una gran concurrencia presenció este juego, notándose,
como de costumbre, el furibundo apasionamiento que domina a la mayoría de la
derecha que es siempre estudiantil.
Hacer cuatro carreras a un contendor de la calidad del
Caribe será un galardón inolvidable para el “Deportivo
Universitario”.
(Publicado en la Revista “Elite”, del 9 de julio de 1932).
Base-Ball
Y el León Despertó
Sigue el base-ball dándonos sorpresas! Los viejos
tigres del Litoral, lejos de salir sangrantes y extenuados por los voraces
caribes, roncaron de lo lindo y se llevaron el galardón más preciado de lo que
va de campeonato! Saltaron del sótano y fueron a dar en la platabanda!!
Y gran parte del público, que no se convence de que la Pelota es como los Toros,
que hay que acudir a todos los festejos, se perdió de éste en que hubo de todo,
inclusive galletas.
Del sector Caribe, debemos decir que Don Coca sigue
sin receptor de su peso; y sin él no puede dar a sus contrincantes la dosis
suficiente de enloquecedora droga. Cardozo, pese a sus esfuerzos, no es el
sustituto de Pablo Delgado, quien en tres mañanas aguantó con lujo la potencia del
brazo de Manuel "Cocaína" García.
Ahí está la clave del busilis. Por más que los que se
amparan con el hombre de la santa madre de Constantino hubieran venido a todo
tren y con la muy lógica intención de ganar.
Además, Plácido Delgado estuvo mal en muchos momentos
y su juego en general no lució a la altura de otras veces.
Pero el azar está en todo eso. El Caribe, por primera
vez, e quien menos lo creía, recibió el baldón de la derrota.
La labor de los lanzadores se cerró así en los 9
innings:
Delgado recibió 7 hits, dio 6 bases por bolas, 4
death-balls y sacó un solo struck-out.
“Cocaína” García recibió 6 hits, dio 4 bases por bolas y dejó
sin pegarle a la bola a 7 samarios.
Ambos pitchers, en el bate, dieron sendos hits de una
y de dos bases.
Julio Rojo, secundando a Plácido Delgado en el
catcher, jugó espléndidamente, salvo una galleta que fabricó alrededor de una
interferencia. Pero Radamés, del Santa Marta, fue el mejor bateador
de la mañana: en cinco veces al bate conectó cuatro hits, logrando, puede
decirse, el triunfo de su club.
Los errores fueron: 1 de Plácido por el Santa Marta y
3 por el Caribe a cargo de “Cocaína”,
Jiménez y Medina.
Los hits del Caribe fueron dados, además de los de “Cocaína”, por Chacón, Luis Jiménez,
Ernesto "Nestico" Sánchez,
Cardona y J. Jiménez, de una base cada uno.
Cardona dio un passed-ball.
El partido lo inició ganando el “Caribe” con 1 anotación en el tercer inning. Luego, en la parte
alta del quinto episodio, el Santa Marta hizo 2 carreras para irse arriba. En
el sexto inning, el Santa Marta y el Caribe hicieron cada uno 1 anotación, para
concluir el encuentro 3-2 a
favor de los samarios.
Los árbitros fueron: Rafael Ruggero, en Home; Juan
Antonio Yanes “Yanesito” y O. Acosta,
los tres muy acertados, especialmente el primero, que se impuso con carácter
cuando hubo engalletamientos y reclamaciones indebidas.
Mañana se pegan “Concordia”
y “Magallanes”. Duelo de pitchers:
Martín Dihigo con “Yoyo” Díaz.
P. P. HACHE.
(Publicado en la Revista “Elite”, del 16 de julio de 1932).
Los Tigres del
Litoral sorprenden al Caribe
Resurrección del “Santa Marta”
Comienza a menudear las sorpresas en Base-Ball. El
aficionado de veras que desee pescar los grandes juegos, bien repletos de
emoción y espectacularismo, tendrá que acudir al reclamo de todos los
programas. El “Santa Marta” casi
definitivamente condenado al sótano se decide a ganar por primera vez en el
campeonato. Y en esta ocasión se deciden decididamente a llevarse al campo
todos los arreos de sluggerismo arrebatándole una victoria nada menos que al “Caribe”. Esta victoria del “Santa Marta” resultó perfectamente
imprevista para la clientela que acudió con flojedad, apenas para probar que
continuaba con dosis suficiente de afición como para asistir.
Por repercusión, la fortuna dando media vuelta de
retorno hacia las trastornadas filas samarias, trae esperanzas para otros
cuadros que se sentían definitivamente derrotados.
La mala suerte fue un gran factor para la derrota de
los piragüeros. Los sluggers del Big Chief se presentaron casi, en una forma
inferior a la de sus anteriores actuaciones. Lucieron en el campo con una
excesiva confianza que han podido recortar un poco. Han debido ellos contar con
esa línea de menor resistencia que resultaba de la ausencia de Delgado. De
Cardona no conocían su rendimiento para el trabajo del team, y hay que ver lo
que resulta de una falla de receptoría. “Cocaína”
con cardona resultó una “Cocaína” a
medias, y el conjunto de los “tigres”
se resolvió a demostrar que no eran inútiles del todo con la estaca. Estuvieron
decididamente agresivos como hace tiempo no los recordábamos. Además jugaron
convertidos en algo diferente; era un conjunto disciplinado y persiguiendo
conscientemente el triunfo, el que estuvo en el campo.
Una medida de pitcher que le desconocíamos a Plácido
Delgado, y espléndido desempeño del “Rojo”,
apuntalaron el éxito de los decaídos guaireños.
Y ahora a
recoger sorpresas, que parece van a llover…
FAN MAGO.
(Publicado en la Revista “Elite”, del 16 de julio de 1932).
Manuel "Cocaína" García. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El 14 de agosto de 1932, en Venezuela, Manuel "Cocaína" García estableció 2
récords al propinar 20 ponches y no permitir carrera en 13 innings. "Cocaína" García estuvo
extraordinario y su equipo "Caribe"
líder del torneo, venció al "Deportivo
Universidad", 2-1. Ceferino le había robado el home a "Cocaína". Luego, "Cocaína" García bateó para
doble-play (4-4-3), a manos de "Millito"
Navarro, anotando Salazar la del empate. En el inning 13, un sencillo de Amador
Hernández, un elevado de foul de Jiménez al receptor Ceferino García puso el
primer out. Salazar conectó un sencillo por encima del tercera base Jorge
Medina, que llevó a Hernández hasta la antesala, anotando con rolling de
Nestico Sánchez por la segunda base, terminando el partido. Fue un duelo de
lanzadores que ganó Manuel "Cocaína"
García a Eddie Palerm.
Dos Récords de
Cocaína
20 Struck-Outs y
Ningún Hit en 13 Innings
Estadio San Agustín
de Caracas, Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
Con una entrada como para no perder, se efectuó el
domingo pasado el segundo juego de la segunda vuelta del actual Campeonato
Nacional de Base-Ball. Contendieron el “Deportivo
Universitario” de esta urbe y el “Caribe”
de la ribereña y vecina población de Maiquetía.
Se jugaron trece episodios, gracias a la insuperable
actuación de un señor homónimos del más célebre y serio de los matadores de
toros que ha tenido la capital de la flamante República Española: Vicente
Pastor, astro-cumbre de la justicia beisbolera en la primera almohadilla,
descubierto en buena hora por la Asociación Venezolana
Por inexperiencia del catcher caribe Amador Hernández,
Ceferino entró con la primera carrera del Universitario, robándose el home con
Palerm al bate, con dos strikes y dos outs. Esto ocurrió en el primer inning,
Luego en el mismo episodio, empata el Caribe así: por base por bolas coge
Salazar la inicial; Sánchez logra un hit, y repite el episodio; Luis Jiménez
rolatea a la misma base sin ser sacado; y Cocaína con uno de la misma marca,
sobre la segunda que ocupa Millito, es sacado por doble-play con Jiménez; pero
con la anotación de una carrera de Salazar. Pelayo Chacón, que sigue en orden
al bate, es boleado, y estando Medina al bate, se roba la segunda, lo que
aprovecha Sánchez para llegar al home; pero el señor Umpire (el señor Pastor)
declara out a Chacón y no se anota la entrada de Sánchez. Se respetó la
decisión del fenomenal administrador de la ordinaria justicia y de allí vino la
prolongación del juego hasta el décimo tercero inning, en el cual el Caribe
logra el triunfo gracias a Hernández, quien rolatea inmovilizando a Palerm;
Jiménez, quien le sigue en el madero, es out por foul-fly al catcher; Salazar
da un single y Hernández llega a segunda y luego por un hit de Nestico Sánchez
se viene hasta la meta.
Los universitarios se defendieron muy bien ante un
contendor tan formidable como el Caribe, cuyos bateadores sólo lograron 6 hits
en todo el juego. Palerm dejó abanicando la brisa a 4 contrarios y dio tres
bases por bolas. La actuación de Millito en la segunda fue admirable, así como
la de Acosta y Núñez en primera y tercera, respectivamente; ítem más, el ex
royón Llanos, quien defendió el centro-fielder con lujo de aciertos. La labor
en el bate del Deportivo Universitario fue desconsoladora, ante la
incontrastable sabiduría de Don Coca, quien sacó 20 struck-outs, no permitió
hits y dio tres pases libres.
Los errores fueron: dos, a cargo de Palerm y
Acosta por el Deportivo Universitario, y dos, de Medina y Requena, por el
Caribe.
Actuaron: como Chief
Umpire el Chato Rivera y en la tercera base Francisco Martínez, el primero muy
bien y el segundo, aunque con poco trabajo, igualmente correcto.
Sería de desearse, que la Asociación tuviera un
poco de más pupila para la escogencia de los Umpires, pues con pastores como el
del domingo las ovejas (que es la afición) se descarriarán aún en mayor número
del actual Campeonato que tantos contratiempos ha sufrido hasta el presente.
El lunes se anunció un juego extra, entre el “Magallanes” y el “Cincinnati”, que fue suspendido por lluvia.
Mañana se encontrarán el “Concordia” y el “Cincinnati”
este último reforzado por tres buenos jugadores del extinto y recordado Royal:
Mariano Bordón, el llamado “Diablo”
Escalona y Carrasquel. Seguramente, si el agua lo permite, veremos algo
sensacional.
P. P. HACHE.
(Publicado en la Revista “Elite”, del 20 de agosto de 1932).
Equipo "Caribe" de Venezuela, año
1932. Aparece Pelayo Chacón, de pie en el tercer puesto de izquierda a derecha.
También están, agachados, Manuel "Cocaína"
García, primero de izquierda a derecha y Jesús Corao, penúltimo en esa misma
fila. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 21 de septiembre de 1932, el cronista deportivo
Juan Antonio Valarino "A.V.J.",
publicó su crónica señalando: "Nunca
soñamos que en Venezuela…fueran importados jugadores de los quilates de los que
actualmente hay entre nosotros…figuras como Silvino Ruiz, Yoyo Díaz, Martín
Dihigo, Pelayo Chacón y "Cocaína" García…sentimos la satisfacción de
que estén entre nosotros…aunque hay algunos descreídos que dicen que
"Cocaína" era simplemente un pitcher que había sorprendido a sus
bateadores en primer intento…"Cocaína" es admirado y
eso…afortunadamente nos lo demuestra una noticia que acabamos de leer en un
periódico de Nueva York con fecha 9 de los corrientes que dice…la novena Cuban
Stars de La Habana jugará su último double-header el domingo en Denver Park de
Brooklyn contra Buschwicks…con una potente fila de bateadores, el único lado
débil de los cubanos ha sido el cuadro de lanzadores mutilado con la partida
para Venezuela de dos de sus mejores hombres, Pelayo Chacón y
"Cocaína" García".
El 30 de octubre de 1932, se enfrascaron en un duelo
de lanzadores, Silvino Ruiz por el "Concordia"
y Manuel "Cocaína" García
por el "Caribe". El
encuentro se decidió en el inning 15, 1-0, a favor del "Concordia".
El 6 de noviembre de 1932, se llevó a cabo nuevamente
el desafío entre Silvino Ruiz y "Cocaína"
García, que ganó el equipo "Caribe",
3-2, ante el "Concordia", a
quienes madrugaron en el primer inning, produciendo 3 carreras, con un doblete
barre-bases de Pelayo Chacón.
El 13 de noviembre de 1932, en el estadio de San
Agustín de Caracas, se volvieron a presentar los esperados lanzadores cubanos
Martín Dihigo, por el "Concordia"
y "Cocaína" García, por "Caribe". El partido lo ganó
el "Concordia", 3-1, en 10
entradas.
Posteriormente, "Cocaína"
García viajó a Cumaná, en el Edo. Sucre, Venezuela y enfrentó al equipo "Gran Mariscal", al que
derrotó 6-0, ponchando a 25 bateadores.
El 21 de agosto de 1932, en el coso agustino, Martín
Dihigo, del "Concordia"
lanzó un juego sin hit ni carrera ante el Cincinnati, venciéndolos 4-0, con 14
ponches. El pitcher perdedor fue Pedro Alejandro Sam.
El 18 de septiembre de 1932, en el estadio de San
Agustín se enfrentaron los grandes pitchers: Martín Dihigo, del "Concordia" y Manuel "Cocaína" García, del "Caribe". Fue un duelo que se
decidió en el décimo inning, venciendo el "Concordia",
3-2. En labor de 10 entradas Dihigo, ponchó a 17 bateadores, permitió 2
carreras, le batearon 4 hits y otorgó 2 boletos; en tanto, que "Cocaína" García, permitió 3
carreras, guillotinó a 8 contrarios, le conectaron 5 indiscutibles y dio 3
bases por bolas. Martín Dihigo se fue a la ofensiva de 3-3, con 1 anotada y 1
empujada. "Cocaína" García
se fue de 2-1, con 1 boleto recibido. El "Concordia"
ganó el juego, igualando el primer lugar del torneo; no obstante, Gonzalo Gómez
se retiró del certamen, dejando el campo libre para que "Caribe" se titulara campeón.
Como lanzador, "Cocaína"
García conquistó el Premio "Champion
Pitcher", al actuar en 9 encuentros como abridor, ganó 7 y perdió 2,
en labor de 85 innings, permitió 3 carreras limpias, 32 hits, dio 14 boletos,
ponchó a 100, dejando su efectividad en 0.270.
"Cocaína" García a la ofensiva, en 9 encuentros, lideró a los
bateadores del torneo, al irse de 35-13, para un promedio de .371.
Dos grandes lanzadores
del béisbol: El cubano Manuel "Cocaína"
García y el venezolano Alejandro "Patón"
Carrasquel, quienes jugaron juntos con el famoso equipo criollo "Concordia" de Gonzalo Gómez. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
El famoso equipo dominicano "Tigres del Licey" había contratado urgentemente los
servicios de Manuel "Cocaína"
García, para que los ayudara en el torneo disputado. El 17 de febrero de 1934,
lanzó contra el equipo venezolano "Concordia"
y les ganó 5-2, dejándolos en 4 hits. El 25 de febrero de 1934, volvió "Cocaína" García a vencer al
temible equipo "Concordia",
4-3. No obstante, el equipo venezolano "Concordia",
de Gonzalo Gómez, se tituló campeón de la Serie, ante los equipos dominicanos "Tigres del Licey" y "Leones del Escogido",
conquistando la Copa "Trujillo",
en 9 partidos al ganar 6 y perder 3.
El equipo "Concordia"
estaba integrado por 3 futuros miembros del Templo de los Inmortales de
Cooperstown: Johnny Mize, Martín Dihigo y Joshua Gibson.
En el año 1934, Manuel "Cocaína" García vistió en Venezuela el uniforme del "Santa Marta", quedando en
tercer lugar entre los mejores bateadores del torneo, con .378, en 37 turnos al
bate; superado por Luis Aparicio Ortega del "Concordia"
con .396, en 53 turnos al bate y Alejandro Oms del "Santa Marta", con .392, en 28 turnos.
Igualmente, "Cocaína"
García quedó en la tercera posición entre los mejores lanzadores del torneo, en
efectividad con 1.24, obteniendo 7 victorias y 5 derrotas, en 109 innings
lanzados, con 81 ponches y 11 boletos otorgados; siendo superado por Martín
Dihigo "Concordia", con
0.50 de efectividad, en 108 innings, quedando ganando 11 partidos sin conocer
la derrota y Heliodoro "Yo-Yo"
Díaz del "Deportivo
Universitario", con una efectividad de 0.52.
Mañana jugarán el “Santa Marta” y el “Concordia”
Los viejos tigres guaireños después de amolarse las
zarpas se presentarán mañana frente al poderoso conjunto victoriano el “Concordia”. Los del litoral cuentan con
Cocaína en la caja de pitcher, Perucho Vélez en la receptoría y el señor Pedro
Pablo Arango, un pelotero que ha hecho
más bulla que el yo-yo, en la segunda almohadilla. Estos como refuerzos, y
luego alinearán otros muchachos criollos ya conocidos por la fanaticada caraqueña.
Las águilas de La Victoria
tendrán pues un “paquete” en su
primera actuación, ya que el “Santa
Marta” ha resurgido con bríos juveniles y con ganas de anotarse el primer
triunfo. Esperemos hasta mañana.
Se nos olvidaba decir que los precios de las entradas
en este Campeonato nos parecen caros. Cuatro bolívares asiento de tribuna en
esta época es mucha plata. Creemos que a tres bolívares ya la cosa es
diferente.
Hay que ponerse de acuerdo con las circunstancias
señores de la Asociación Venezolana
(Publicado en la Revista “Elite”, del 5 de mayo de 1934).
Santa Marta vs.
Universidad para mañana
Los viejos tigres del litoral se las verán mañana
frente a la novena universitaria. El “Santa
Marta” presentará al famoso “Cocaína”
García desde la lomita y por fin, Pedro Pablo Arango en el short-stop. Este
nuevo debutante está en excelentes condiciones y según dicen es un madero que
botará muchas pelotas por encima de la cerca. El “Universidad” con el cubano Heliodoro “Yoyo” Díaz espera imponerse mañana; ya ustedes deben saber que “Yoyo” Díaz viene con una perfomance
estupenda, la cual tendrá que confirmarla aquí, pues para mañana tiene un “paquete” de pronóstico reservado.
Creemos que el jueguito de mañana es bastante interesante, ya que las novenas
están más o menos equilibradas y como el público tiene ganas de conocer a los
recién llegados pues nada más natural que haya un lleno regular en la famosa
pagoda; pero hay algo en contra de este lleno, y son esos cuatro bolos que
necesariamente habrán de desembolsarse para poder introducirse en el Stadium
mañana por la mañana.
Yoel Rey.
(Revista “Elite”, del 19 de mayo de 1934).
Concordia y Santa
Marta en la Palestra
El 8 de julio de 1934, se enfrentaron en el Estadio
San Agustín de Caracas el “Santa Marta”
y el “Concordia”. Los Tigres del
Litoral contaron con los cubanos “Cocaína”
García, Pedro Pablo Arango y el recién llegado el gran pelotero dominicano
Alejandro Oms, que arribó al país el pasado jueves, el 5 de julio de 1934, a las 12:30 p.m., han
jurado que vencerán al “Concordia”.
(Revista “Elite”, del 7 de julio de 1934).
"Cocaína" García viajó al exterior con el equipo venezolano "Concordia" de Gonzalo Gómez
para un Torneo jugado en Puerto Rico a finales del año 1934, titulándose
campeón. El "Concordia"
ganó 11 partidos y perdió 3, ante los rivales: "Leones de Ponce" (Puerto Rico), "Tigres del Licey" (República Dominicana), "Guayama" (Puerto Rico), "Lucky Strike" (Puerto Rico) y
"Norfolk" (U.S.A.).
Seguidamente, el "Concordia"
conquistó una serie de 11 partidos contra el equipo "San Juan Giants" de Puerto Rico, ganándoles 7 partidos,
perdiendo 3, con 1 empate. Allí destacó el blanqueo del lanzador Alejandro "Patón" Carrasquel, al
ganarles 9-0.
En el torneo disputado en la República Dominicana, con
los equipos "Tigres del Licey"
y "Leones del Escogido", "Cocaína" García del "Concordia" quedó quinto mejor
bateador del torneo, con promedio ofensivo de .324; el líder fue su compañero
de equipo Martín Dihigo, con .537.
El equipo cubano "Almendares" en 1935. Manuel "Cocaína" García es el
primero, de izquierda a derecha. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1935, jugó en las Ligas Negras con las "Estrellas Cubanas de Nueva York".
En 1936, el equipo de las Grandes Ligas "Rojos de Cincinnati" viajó a
realizar unos juegos de exhibición a Puerto Rico. "Cocaína" García derrotó a los lanzadores Whitey Hilcher
y Emmett Nelson, 4-3, en 2 ocasiones.
Ese mismo año, Manuel "Cocaína" García, vistió el uniforme del equipo "Senadores" en Venezuela, y
quedó como "Champion Pitcher",
al ganar 9 y perder 2, con 78 ponches propinados, 11 boletos, dejando su
efectividad en 1.93, en 11 paridos y labor de 98 innings lanzados. A la
ofensiva, le fue arrebatado por Alejandro Oms, el ser "Champion Bate", al concluir con un promedio de .431,
terminando Oms con .433.
El ídolo de
multitudes, Manuel "Cocaína"
García, con el equipo "Senadores",
en Venezuela. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El 29 de septiembre de 1936, el cubano "Cocaína" García, del "Senadores" se había
enfrentado al venezolano Vidal López, del equipo "Caracas" fajándose en 17 innings, saliendo victorioso,
5-4. El partido tuvo una duración de 4 horas y 36 minutos.
En 1937, el Campeonato Nacional de Béisbol se inició
en Maracaibo, Edo, Zulia, Venezuela, en una serie entre los equipos "Gavilanes" y el campeón "Senadores". En el tercer y
último partido de la serie, ante un duelo con el pitcher Oscar Estrada. "Cocaína" García se convirtió
ese día en el primer pelotero en la historia que volvió al terreno de juego
luego de ser expulsado. Se dice que el incidente ocurrió en el octavo episodio,
cuando el umpire Osorio Luzardo pidió un tiempo para limpiar el home; "Cocaína" García no se había
fijado, ya que estaba lanzando de lado y acostumbraba a mirar la tribuna antes
de soltar la pelota, pegándole la pelota al árbitro, en sus posaderas. "Cocaína" sorprendido miró la
escena con su acostumbrada amplia sonrisa y el umpire lo botó del juego; no
obstante, "Cocaína" García
era el último pitcher del equipo y el equipo contrario accedió a que
permaneciera en juego, ante los ruegos al árbitro, quien finalmente recapacitó,
cambiando su sentencia.
Ese año, con el "Caracas",
terminó el Campeonato Nacional de Venezuela, como el tercer mejor bateador del
torneo, con .363; solamente superado por su compañero de equipo Rufino Linares
(.389) y Alejandro Oms, del "Centauros"
(.368).
Los años de 1936 y 1938, Manuel “Cocaína” García formó batería con el gran catcher venezolano
Manuel Antonio "El Pollo"
Malpica, siendo campeones con los equipos “Senadores”
y "Venezuela",
respectivamente; propiedad del popular Juan Antonio Yanes “Yanesito”. Con el "Venezuela"
en 1938, llega igualado a la final contra el equipo “Vargas”, siendo “Cocaína”
García quien se llevó la victoria del juego decisivo, 3-1, titulándose
campeones del certamen.
El 15 de mayo de 1938, en el estadio "San Agustín" de Caracas, se
enfrentaron los grandes lanzadores Satchel Paige, del equipo "Vencedor B.B.C." de Valencia,
Edo. Carabobo y Manuel "Cocaína"
García, del "Venezuela". En
su primer turno al bate, "Cocaína"
García conectó un cuadrangular al espigado serpentinero norteamericano. El
cubano se llevó la victoria, 6-3, aceptando 5 hits y propinando 11 ponches.
Hasta el cuarto inning estaba lanzando un "No
Hit No Run". "Cocaína"
le dio la bienvenida a la estrella Satchel Paige, con un largo jonrón, el
primero que recibía Paige en Venezuela.
El equipo Campeón "Venezuela" de 1938. "Cocaína" García aparece de
penúltimo, de izquierda a derecha, rodilla en tierra. Detrás de él, el receptor
venezolano Manuel Antonio "El
Pollo" Malpica y vestido de civil el propietario Juan Antonio Yanes "Yanesito". (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
"Cocaína" García se erigió Campeón Nacional de Venezuela en
1938, con el equipo "Venezuela"
y fue sub-campeón de bateo, con un promedio ofensivo de .416, en 60 turnos al
bate; detrás del líder Santos Amaro, del team "Valdés", con .419, en 31 veces al bate.
En 1937, "Cocaína"
García jugó en la Liga de Béisbol de la República Dominicana con el equipo de
las "Estrellas Orientales",
dejando su marca en 5 victorias y 3 derrotas. Al bate tuvo un promedio ofensivo
de .254.
Ese mismo año, con el "Almendares" de Cuba, enfrentó en el estadio "La Tropical" al equipo "Gigantes de Nueva York", que
dirigía Bill Terry y "Cocaína"
García estuvo a punto de blanquearlos, ante 9 mil personas.
En la campaña 1937-1938, volvió a la liga invernal de
Cuba y estuvo con el equipo "Santa
Clara". Como pitcher tuvo récord de 3 victorias y 4 derrotas, jugando
en ocasiones en los jardines. A la ofensiva, dejó su promedio ofensivo en .306.
En la temporada 1938-1939, "Cocaína" García tuvo una gran campaña con el "Santa Clara" siendo
considerado una estrella al dejar su marca como serpentinero de 11 victorias y
4 derrotas, siendo únicamente superado por su compatriota Martín Dihigo. Al
bate, dejó su average en .240.
El 7 de mayo de 1939, se enfrentaron los estupendos
lanzadores Leroy Matlock, quien había conseguido 18 triunfos en las Ligas
Negras y que vino a Venezuela para jugar con el "Vargas" y Manuel "Cocaína"
García, por el "Venezuela".
Matlock se llevó la victoria con un blanqueo, permitiendo solamente 1 hit, 2-0.
El pitcher Matlock había obtenidos 2 triunfos ante "Cocaína" García. Se enfrentaron, nuevamente, en un
último partido entre la "Selección
Todos Estrellas" versus el equipo campeón "Vargas" y al lanzarle una pelota a la cabeza el pitcher
Matlock, luego de conectarle varios fouls y sonreírle "Cocaína", éste se tiró al suelo evitando el contacto y
bate en mano se dirigió al montículo para enfrentarse al espigado y fornido
lanzador norteamericano. El árbitro Venancio Pacheco tuvo que expulsar a ambos
peloteros.
Manuel "Cocaína" García. (Archivo:
Hnos. Dupouy Gómez).
Señalaba Manuel Antonio "El Pollo" Malpica, en su libro "Historias de Béisbol. Las que me contaron y las que viví",
para el año 1939, lo siguiente:
El día 4 de junio
en un encuentro entre "Venezuela" y "Valdés", el cual ganó
el primero con score de 5-4, sucedió un episodio pocas veces visto en un campo
de béisbol. Sus protagonistas fueron José Pérez Colmenares, "Cocaína"
García y el "Pollo" Malpica, que soy yo, sucedió de la siguiente
manera: José Pérez Colmenares había intentado sacrificarse, por un error de
Williams, quien defendía la tercera base del "Venezuela" llega hasta
la segunda, un batazo de Manolo Fortes al right field lo pone en tercera base,
y creyendo que por su gran velocidad llegaría a la goma, se lanza a ella, pero
el batazo fue tan contundente que el jardinero derecho devolvió la bola tan
rápidamente que era esperado por mi en la goma, pero dos metros antes de
llegara a ella, se me lanzó encima de una forma casi homicida,
"Cocaína" al ver esto corrió al home-plate, cuando José Pérez logró
pararse, le dio un manotazo a "Cocaína" que venía a reclamarle la
jugada, cuando Pérez se fue al foso. "Cocaína" le tiró una patada y
de allí en adelante aquello se convirtió en una batalla campal: El juez que era
Benito Torrens "Juey" se quedó impávido viendo los acontecimientos
entre policías, jugadores y público. Al final de todo este lío
"Cocaína" y José Pérez, fueron expulsados y el score se mantuvo igual
5-4.
El 18 de junio, en
el juego entre el "Vargas" y "Venezuela", se presentó otro
incidente con "Cocaína", quien al ser sustituido por el
"Chino" Canónico, no quiso jugar en el out-field, se puso su chaqueta
y salió disparado a la calle.
El 15 de agosto, se
titula campeón el club "Vargas"; el 25 de agosto se efectúa el juego
de entrega de trofeos entre el "Venezuela" y "Vargas",
ganado por este último 6-2. En este juego "Cocaína" escenifica otro "show"
cuando el pitcher Leroy Matlock le lanza varias pelotas al cuerpo que el cubano
piensa que son intencionales, yéndosele encima con el bate en la mano en
actitud agresiva y amenazante, al ver esto Matlock lo amenaza con darle unos
pelotazos, interviene el Umpire Teodoro Venancio Pacheco y expulsa a los dos
del campo.
Manuel "Cocaína"
García conquistó el Premio "Champion
Pitcher" de la temporada 1939, vistiendo el uniforme del "Venezuela". En 22 partidos,
ganó 8 y perdió 12, lanzando 177 innings, permitiendo 37 carreras limpias,
dejando su efectividad en 1.88.
El 14 de octubre de 1939, "Cocaína" García, representando al equipo "Estrellas Venezolanas" se
enfrentó al equipo visitante "Gold
Sox All Star", ganando el partido 6-2, permitiendo 4 hits y ponchando a
10 contrarios.
El 22 de octubre de 1939, "Cocaína" García perdió ante el pitcher Grabeck del "Gold Sox All Star", 3-1.
El 29 de octubre de 1939, "Cocaína" García de las "Estrellas Venezolanas" blanqueó al team "Gold Sox All Star",
obteniendo la victoria en el primer juego de una doble tanda, 4-0. Solamente le
batearon 5 hits. En el segundo partido del día entre ambos equipos (noveno de
la serie), "Cocaína" García había bateado dos dobletes y anotó la carrera
de dejarlos en el terreno, 4-3, en 10 innings, empujado con elevado de sacrificio
al jardín central dado por Ray "Talúa"
Dandridge, con las bases llenas al lanzador venezolano Alejandro "Patón" Carrasquel, quien
reforzó al equipo norteamericano.
El 11 de agosto de 1940, el pitcher zurdo "Cocaína" García del "Venezuela" lanzó un juego sin
hit ni carreras, al "Cardenales".
El cubano ponchó a 10 y se llevó la victoria 4-0. Había retirado en forma
consecutiva a 18 bateadores hasta que le otorgó 1 base por bolas a Vidal López.
El pitcher perdedor fue Barney Morris.
En la zafra 1940-1941, con el "Santa Clara" de la Liga Cubana, consiguió 4 victorias y
5 derrotas, dejando su promedio al bate en .234. Con los "Leones de Ponce", lanzó en Puerto Rico y dejó su marca en 1 ganado y 4 perdidos.
Viajó a México y jugó en la Liga Azteca con los
equipos "Águilas de Veracruz",
"Pericos de Puebla" en
1942, teniendo récord de 19 victorias y 14 derrotas, con 22 juegos completos,
en labor de 279.1 innings, dejando su average ofensivo en .275, con 44
remolcadas, ponchándose únicamente 9 veces en 193 turnos al bate.
En la campaña 1942-1943, "Cocaína" García tuvo su mejor campaña en la Liga
Invernal de Cuba, con el "Santa
Clara", integrando el equipo de "Todos
Estrellas", dejando su marca en 10 victorias y 3 derrotas, liderando
la Liga en victorias y porcentaje de victorias/derrotas.
El poderoso equipo "Santa Clara" de Cuba, en la
temporada de 1938-1939. Aparecen en la foto, de izquierda a derecha, De pie: Tony Castaño,
Santos Amaro, el Gerente General Sr. Emilio De Armas, Joshua Gibson, Lázaro
Salazar y Raymond Brown. Agachados: Armando Torres, Manuel "Cocaína" García, Rafael Ruiz,
Rafael Pedroso y Antonio Rodríguez. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1943, en Cuba, "Cocaína"
García dejó su récord como pitcher en 12 victorias y 4 derrotas, lanzando el
primer No Hit No Run en el estadio "La
Tropical" de La Habana, el 11 de diciembre de 1943. Realizó 3
blanqueos, liderando la Liga Cubana y al bate conectó para .431.
La temporada 1943-1944, "Cocaína" García jugó con el "Magallanes" y se tituló campeón nuevamente en Venezuela.
Conquistó el Premio "Champion
Pitcher", lanzando 5 encuentros, 3 de ellos en forma completa, ganando
5 partidos sin conocer la derrota.
Un sonriente Manuel
"Cocaína" García, con el
uniforme del equipo cubano "Santa
Clara" con el cual se tituló campeón en 2 ocasiones. (Archivo: Hnos. Dupouy
Gómez).
En enero de 1944, el diario "El Nacional" reprodujo una entrevista a Manuel "Cocaína" García realizada por
Alberto Coronado, en la revista semanal de La Habana "Cuba Deportiva". Allí expresó la gran estrella del
montículo, el cubano Manuel "Cocaína"
García:
¿A qué se debe tu
nombre "Cocaína"?
Yo me llamo Manuel
García y nací en Manacas, me crié entre ese poblado de la provincia de Las
Villas y en el Central Hatuey. Pero esto no le interesa a nadie, así que le
diré que los goajiros de ese lugar me pusieron el nombre de
"Cocaína", porque cada vez que pitcheaba dominaba a los adversarios y
sabía creérmelo, por mi gran brazo en los momentos difíciles.
¿Cuándo te
convertiste en profesional?
Sinceramente he
sido profesional desde mis primeros pasos como pelotero. Nunca me gustó jugar
sin percibir nada por mi trabajo, y desde que me di cuenta que servía, supe
aprovechar mis condiciones. Mi debut en el campeonato profesional cubano,
después de haberme destacado por provincias, fue en 1926, en las filas del club
Almendares. Entonces era el manager Alfredo Cabrera, y parece que le causó
mucha gracia que le dijera: ¿Usted sabe quién soy yo?...¡Pues el gran
"Cocaína". Hombre, todo el que conoce de pelota ha oído hablar de mí!
Después he militado en el Santa Clara y ahora llevo unos años con el Habana.
¿Cuál ha sido tu
mayor emoción en el deporte?
Hombre, he tenido
muchas, tanto en Cuba como en México y en Estados Unidos; pero voy a expresar
tres. La primera cuando le gané a Vernon Gómez en 1935, en un juego de
exhibición, celebrado en Bay Parkway. Había tres jugadores del New York
Yankees, y el resto de conjuntos AA. A todo ese equipo le permití cinco hits y
le di nueve ceros. ¡Como gocé ese día! Jamás podré olvidar esa hazaña. Mi club
ganó con score de 7 por 0. Ese día celebramos doble juego y me habían encargado
de los jardines para el segundo desafío, pero no pude actuar porque los
fanáticos se emocionaron por mi victoria sobre Vernon Gómez y tuve que estar
firmando souvenirs todo el tiempo… El segundo fue el cero hit cero carrera al
Marianao; pero anteriormente había dado uno en Regla, que no produjo tanto
escándalo y se lo di a Luis Tiant…El tercero, cuando en el campeonato pasado
pude adjudicarme el champion pitcher, teniendo rivales a muy buenos lanzadores.
Con que gusto pitcheé en esos encuentros…
¿Qué perspectivas
tiene para el futuro?
Cuidarme para
continuar jugando. Este año los golondrinos me molestaron un poco al principio
de la temporada, pero después que fueron cauterizados he entrado otra vez en mi
forma, ¡ah, diga algo más!: como gozo cada vez que salgo de emergente bateando
fuertes líneas a los jardines y esos outfielders dando rueda tras los batazos,
me producen hilaridad…
En la zafra invernal 1944-1945 de Cuba, con el "Habana" obtuvo 8 victorias
con 5 reveses, dejando su efectividad en 2.80. Tuvo 9 juegos completos siendo
co-líder de la Liga junto a Terris McDuffie. Al bate, su promedio fue de .259.
En México, estuvo el año 1945 con el equipo "Alijadores de Tampico" y como
lanzador tuvo marca de 18 victorias y 11 derrotas, con efectividad de 3.59 y
promedio ofensivo de .270.
Manuel "Cocaína" García, con el
uniforme del equipo "Alijadores de
Tampico" de México. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En 1947, Jess Losada proporcionó la mejor descripción
de García: "Cocaína" es el
hombre sin edad. Ni una arruga estropea su rostro. Su boca es un teclado de
marfil, lo que sugiere un hombre en sus primeros veinte años de vida. Sus
músculos son lisos, carecen de una definición nítida, sus ojos aún no han sido
humillados por las lentes ópticas. Todo en "Cocaína" es lo opuesto al
atletismo. Su técnica de lanzamiento mejora con la edad como un vino. Su anatomía,
la de Buda o la de Falstaff, no es la que defienden los sabios del béisbol para
un lanzador. No es un modelo en términos de dieta, ni practica la moderación.
Come lo que quiere, fuma cigarros enormes, vive en abundancia, nunca se cansa. Nunca lo hizo, jugando todo el año en Cuba, Estados Unidos, México,
Venezuela y Puerto Rico.
El 11 de marzo de 1947, a los 41 años de
edad, "Cocaína" García
estuvo como lanzador abridor y quinto en el orden ofensivo del "Magallanes" derrotando al
futuro Miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, el lanzador Hilton Smith
del equipo "Vargas", 5-1,
dejándolos en 5 hits. Con el madero, "Cocaína"
García se fue en jornada perfecta de 3-3.
Para Gonzalo Gómez, propietario del célebre equipo "Concordia" e hijo del General
Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, según entrevista
publicada en el diario "El
Nacional", el 16 de enero de 1961, resulta difícil escoger entre
Martín Dihigo y Manuel “Cocaína” García.
Ambos eran colosales y él que tuvo oportunidad de ver por buenos años pelota de
Grandes Ligas, se muestra seguro de que ambos hubieran encontrado sitio en la
mejor historia del béisbol norteamericano.
Gonzalo Gómez señalaba: "Martín poseía extraordinaria velocidad y era capaz de brillar en
todas las posiciones. Pero curvas como las de “Cocaína” posiblemente no se
hayan vuelto a ver. Además eran peloteros corajudos, de esa clase que jamás
acepta con calma la derrota".
Manuel "Cocaína" García, participó en
el juego de "Viejas Glorias",
realizado en el estadio de la Ciudad Universitaria de Caracas, Venezuela. Año
1980. Foto: Luis Leal. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
En el estadio Universitario de Caracas de 1980, antes
del tradicional Juego de las Estrellas de la Liga Venezolana de Béisbol
Profesional (LVBP), se realizó un encuentro de "Viejas Glorias" del Béisbol, en donde actuaron: Manuel "Cocaína" García, Enrique
Fonseca, Francisco "Tirahuequito"
Machado, Luis Romero Petit, "Pantaleón"
Espinoza, Luis "Mono" Zuloaga,
Herman "Chiquitín"
Ettedgui, Dámaso Pérez, "Colorao"
Monasterios, Juan Francisco "Gato"
Hernández, Heberto Leal, Dionisio Acosta, entre otros.
Toda una leyenda del béisbol, no sólo en Venezuela,
sino en Cuba y todo el Caribe, Manuel "Cocaína"
García fue un pitcher zurdo fuera de serie. Estrella indiscutible en Venezuela
con el "Magallanes",
también vibró en su país natal, Cuba, con los colores del Habana y de otros
equipos. Pleno de colorido, peleador, exigente con sus compañeros, protestón
con los umpires. "Cocaína"
plenaba estadios al anunciarse que iniciaría encuentros. El moreno pitcher,
metía miedo a los bateadores por su poderosa recta. También podía batear en los
momentos cruciales y decidió muchos encuentros "Pitcheando y Bateando" como reza una frase del rico
argot beisbolero.
Su récord en la Liga Invernal de Cuba fue de 89
victorias y 60 derrotas. En 8 campañas de su carrera realizada en México, "Cocaína" García dejó marca de
96 victorias y 68 derrotas, con una efectividad de 3.83 y un promedio ofensivo
de .281.
En Venezuela, fue 4 veces campeón con los equipos: "Caribe" (1932), "Senadores" (1936), "Venezuela" (1938) y "Magallanes" (1943-1944). Alcanzó
60 victorias y 680 ponches (ambas cifras topes) con una efectividad de 1.56.
Como bateador dejó promedio vitalicio de .354, el más elevado en los anales de
los llamados “Años Dorados del Béisbol
Venezolano”.
Entre 1932 y 1944, lideró 4 veces los
departamentos en victorias, juegos completos y ponches; el promedio de carreras
limpias en 2 ocasiones; además, logró 1 título de bateo con .371 (1932); 3
lideratos en carreras impulsadas y 2 en hits conectados.
En la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP),
Manuel "Cocaína" García
actuó únicamente con el "Magallanes",
la temporada 1946-1947.
Sus números como
bateador en Temporada Regular de la LVBP: Jugó 10 partidos, tomó 30 turnos al bate, conectó 11 hits, todos
sencillos, anotó 4 carreras e impulsó 1, dejando su promedio ofensivo en .367 y
su porcentaje de slugging en .367.
Sus números como Lanzador
en Temporada Regular de la LVBP: Lanzó 7 partidos, tuvo 3 victorias y 2 derrotas, porcentaje de
victorias/derrotas de .600, dejando una efectividad de 3.79, con 5 aperturas, 3
juegos completos, en 40.1 innings, permitió 17 carreras limpias, 45 hits, 12 boletos,
12 ponches.
Manuel "Cocaína"
García era el padre de Fidel García, quien jugó 23 partidos con los equipos "Leones del Caracas"
(1967-1968), "Tigres de Aragua"
(1968-1969) y "Cardenales de Lara"
(1972-1973) y posteriormente, fue un destacado árbitro en la Liga Venezolana de
Béisbol Profesional (LVBP) y Manuel García, quien jugó 8 temporadas con los
equipos "Tiburones de La Guaira"
(1963-1964 a
1966-1967 y 1972-1973), "Tigres de
Aragua" (1967-1968 a
1969-1970) y que actualmente se dedica como Entrenador de Béisbol.
"Cocaína" García era abuelo de Carlos Julio García, quien jugó
con los "Tiburones de La
Guaira", 25 partidos como segunda base (1996-1998).
Manuel "Cocaína"
García, falleció el 13 de abril de 1995, en Caraballeda, Edo. Vargas,
Venezuela.
He querido con este artículo, rendirle tributo, a uno
de los personajes más destacados y pintorescos de la historia de nuestro
béisbol y del Caribe.
Miguel Dupouy
Gómez.
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