David Wells y su Juego Perfecto

El lanzador David Wells, de los Yanquis de Nueva York, celebra eufóricamente su Juego Perfecto en 1998, siendo llevado por a hombros por sus compañeros de equipo. Al fondo, se observa al venezolano Luis Sojo.

El 17 de mayo de 1998, en el Yankee Stadium, el lanzador zurdo David Wells lanzó un juego perfecto ante los Mellizos de Minnesota, derrotándolos 4-0.

El pitcher David Wells, se erigió en el lanzador número 15 en lanzar 1 juego perfecto en la historia de las Mayores, de un total de 23. Conquistó el segundo Juego Perfecto para un lanzador de los Yanquis de Nueva York; el primero fue Don Larsen en la Serie Mundial de 1956. Luego, en 1999, David Cone lanzaría el tercer Juego Perfecto de la franquicia rayada de Nueva York.

David Wells estableció un récord en la Liga Americana por haber retirado a 38 bateadores en forma consecutiva, del 12 al 23 de mayo de 1998, que se mantuvo hasta el año 2007.

En 9 innings de labor, retiró a los 27 bateadores que enfrentó sin permitir carreras ni hits, no se embasó ningún hombre, ponchó a 11, dejando su efectividad en 4.45.

El juego dio comienzo a la 1:36 p.m., ante una asistencia de 49.820 personas. El pitcher Wells realizó un total de 120 lanzamientos. El encuentro duró 2 horas y 40 minutos.

La primera carrera sucedió en la parte baja del segundo inning, luego de que Bernie Williams conectara un doble por el jardín izquierdo, ante el pitcher LaTroy Hawkins. Avanzó a la tercera base por passed-ball del receptor Javier Valentín, anotando luego por un wild-pitch del lanzador Hawkins, para que los Yanquis se fueran adelante 1-0.

En el cuarto episodio, Bernie Williams conectó 1 jonrón profundo por el jardín derecho, ante el mismo Hawkins, para el 2-0.

En el séptimo capítulo, Bernie Williams conectó otro doblete, fue una línea corta por el jardín izquierdo. Seguidamente, Darryl Strawberry dio 1 triple por el jardín izquierdo, remolcando a Williams y Chad Curtis le siguió con 1 hit de línea por el campo-corto, impulsando a Strawberry desde la antesala, para el score definitivo 4-0.

La alineación de los Mellizos de Minnesota estaba conformada por: Matt Lawont (CF), Brent Gates (2B), Paul Molitor (DH), Marty Cordova (LF), Ron Coomer (1B), Alex Ochoa (RF), Jon Shave (3B), Javier Valentín (C), Pat Meares (SS) y LaTroy Hawkins (P).

Por los Yanquis de Nueva York se encontraban: Chuck Knoblauch (2B), Derek Jeter (SS), Paul O´Neill (RF), Tino Martínez (1B), Bernie Williams (CF), Darryl Strawberry (DH), Chad Curtis (LF), Jorge Posada (C), Scott Brosius (3B) y David Wells (P).

David Wells ponchó a los siguientes 11 bateadores: Brent Gates (1), Paul Molitor (1), Marty Cordova (1), Ron Coomer (2), Jon Shave (2), Javier Valentín (3) y Pat Meares (1).

El último bateador fue Pat Meares, quien conectó un elevado al jardín derecho que atrapó Paul O´Neill.

David Wells, de 35 años de edad, celebró y fue efusivamente felicitado por sus compañeros de equipo, entre los que se encontraba el venezolano Luis Sojo. Wells fue llevado a hombros, como los buenos toreros, cargado por Darryl Strawberry, Willie Banks y el boricua Bernabé "Bernie" Williams. Luego, el público que ovacionó de pie al héroe Wells, lo hizo salir del dugout nuevamente al terreno, agradeciéndoles saludando gorra en mano. Entre los asistentes al partido, estuvo el célebre comediante Billy Cristal, quien es un excelente aficionado al béisbol y a los Yanquis de Nueva York.

Esa temporada, David Wells tuvo un récord en 18 victorias y 4 derrotas, dejando una efectividad de 3.49, en 214.1 innings lanzados, siendo líder de la Liga Americana en porcentaje de victorias/derrotas con .818 y 5 blanqueos en la campaña. Igualmente, fue designado con el premio "Jugador Más Valioso" en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, enfrentando a los Indios de Cleveland. Los Yanquis de Nueva York establecieron una marca de 114 victorias con 48 derrotas, para un porcentaje de victorias/derrotas de .704, siendo su manager Joe Torre. David Wells se tituló campeón con los Yanquis de Nueva York al vencer a los Padres de San Diego, en 4 encuentros. Wells ya había obtenido un anillo de campeón con los Azulejos de Toronto en 1992, tras derrotar a los Bravos de Atlanta, en 6 partidos.

Participó en 3 Juegos de las Estrellas, los años 1995, 1998 y 2000. Por cierto, mis hermanos y yo tuvimos la suerte de verlo lanzar como abridor de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas de Atlanta de 2000, celebrado en el Turner Field, enfrentando al zurdo Randy Johnson, actual Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown. En labor de 2 innings completos, no permitió carreras, le batearon 2 hits: 1 sencillo al jardín central de Chipper Jones (1er. Inning) y otro sencillo al jardín derecho de Jim Edmonds (2do. Inning), ponchando a 2 contrarios: Sammy Sosa (1er Inning) y Jason Kendall (2do. Inning). La Liga Americana venció a la Liga Nacional,  6-3. Ese año, fue líder en victorias de la Liga Americana, con 20, vistiendo el uniforme de los Azulejos de Toronto.

El pitcher David Wells satisfecho por su impresionante labor cumplida del Juego Perfecto, al retirar a 27 bateadores en forma consecutiva sin recibir carreras, ni hits, no dejó embasar a nadie.

Sus Números de por Vida en las Grandes Ligas fueron: 21 temporadas jugadas, 239 victorias y 157 derrotas, 13 salvados, dejando una efectividad de 4.13, participó en 660 partidos, 489 como abridor, 54 juegos completos, 12 blanqueos, 3.439 innings lanzados, 3.635 hits le conectaron, 407 jonrones permitidos, 719 boletos otorgados y 2.201 ponches propinados.

23 pitchers han lanzado Juegos Perfectos en las Grandes Ligas, en la lista se encuentran 2 latinoamericanos: El nicaragüense Dennis Martínez, el 28 de julio de 1991, lanzando por los Expos de Montreal, para vencer a los Dodgers 2-0, en el Dodger Stadium; y el venezolano Félix Hernández, de los Marineros de Seattle, el 15 de agosto de 2012, donde derrotó a los Rayos de Tampa Bay, 1-0, ponchando a 12 bateadores, en el Safeco Field de Seattle, siendo el primer Juego Perfecto hasta la fecha lanzado por un pitcher venezolano en las Mayores, el primero de la franquicia de los Marineros de Seattle y el más reciente de las Grandes Ligas.

Miguel Dupouy Gómez.

A continuación, invito a los amables lectores a disfrutar el siguiente video del histórico Juego Perfecto de David Wells, con los Yanquis de Nueva York en 1998: