El día que Rick Monday rescató la bandera estadounidense

Rick Monday corre raudamente salvando la bandera de su país, en el Dodger Stadium, el 25 de abril de 1976. Esta valerosa acción le valió ser catalogado como un héroe.

Hoy quiero recordar a los amables lectores, el día que Rick Monday rescató la bandera de los Estados Unidos de América de unos intrusos que intentaron quemarla en pleno campo de juego.

El hecho ocurrió el 25 de abril de 1976, en el Dodger Stadium de la ciudad de Los Ángeles, después de ir hacia el jardín central, en la parte baja del cuarto inning, Monday observó a dos jóvenes que corrieron hacia el campo, uno de ellos sosteniendo algo bajo su brazo, desplegando luego, una bandera de los Estados Unidos de América. Monday se alertó que no era normal lo que estaban haciendo y recordaba: "Yo vi que ellos estaban esparciendo algo sobre la bandera nacional y entonces corrí hacia ellos, cuando se disponían a encenderla, quitándosela a la carrera".

Histórica gráfica del momento en que Rick Monday salva la bandera de los Estados Unidos de América de unos manifestantes que intentaron quemarla, en el campo de juego del Dodger Stadium.

El personal de seguridad arrestó a los manifestantes y los aficionados presentes en el estadio le brindaron una gran ovación de pié a Rick Monday, señalando que "Realizó una Gran Jugada" por la pizarra electrónica del estadio.

Rick Monday tras su valiente y patriótica acción tras salvar su bandera nacional. Se observa a los manifestantes sorprendidos.

La pizarra del Dodger Stadium felicita a Rick Monday.

Rick Monday se convirtió en un héroe nacional. El poder legislativo del Estado de Illinois proclamó "El Día de Rick Monday" como reconocimiento a su valiente y patriótica acción, siendo nombrado Oficial del desfile del "Día de la Bandera" en Chicago.

El Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown incluyó esta actuación de Rick Monday como una de las 100 mejores en la historia del juego.

Miguel Dupouy Gómez muestra la moneda conmemorativa del hecho.

Detalle de las dos caras de la Moneda Conmemorativa del histórico momento de Rick Monday.

Por cierto, el día de mi cumpleaños, mi hermano Juan Florencio Dupouy Gómez me regaló este año, una moneda conmemorativa del histórico momento, que le habían obsequiado cuando visitó con su hijo Carlos Eduardo Dupouy García, el Dodger Stadium, en 2017.

A continuación, comparto una breve reseña de algunos de los mejores momentos de su carrera:

Rick Monday muestra orgulloso una fotografía de gran formato que muestra su momento histórico, por el cual se le recordará siempre.

El grande-liga Rick Monday, nació el 20 de noviembre de 1945, en Batesville, Arizona (U.S.A.). Lanza y batea a la zurda.

Rick Monday había sido el primer jugador amateur seleccionado en el draft en 1965. Escogido por los Atléticos de Kansas City de la Universidad del Estado de Arizona, por 104.000 US$. Ese año, había sido elegido Jugador Universitario del Año, al llevar a su equipo al campeonato de la NCAA.

Estuvo tan solo año y medio en las Ligas Menores. Debutó en las Mayores con los Atléticos de Kansas City el 3 de septiembre de 1966. En 1967 fue su primera campaña completa, conectó 14 jonrones y terminó con 58 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .251.

Se desempeñó como jardinero, inicialista y al final de su carrera como bateador emergente. La posición que más jugó fue la de jardinero central.

Monday creció en la población de Santa Mónica, Estado de California. Había sido cortejado por Tom Lasorda cuando se desempeñaba como scout de los Dodgers de Los Ángeles. Siempre Lasorda le tuvo mucho aprecio y fe por su gran talento como pelotero, hasta que fue su manager por muchos años.

Los analistas decían que se ponchaba mucho; en 8 temporadas se ponchó más de 100 ocasiones.

Rick Monday con los Atléticos de Oakland.

El 7 de junio de 1967, en el Municipal Stadium, Rick Monday conectó 1 jonrón dentro del campo, ante el pitcher Mickey Lolich, de los Tigres de Detroit, impulsor de 2 carreras para igualar el partido en el sexto episodio. El encuentro terminó a favor de su equipo, los Atléticos de Kansas City, quienes derrotaron a los bengalíes 4-2.

El 27 de junio de 1967, en el Municipal Stadium, Rick Monday volvió a conectar otro cuadrangular dentro del campo, en la misma temporada. Esta vez, ante el pitcher Al Downing, de los Yanquis de Nueva York. Fue en el tercer inning, con 1 corredor en base y 2 outs, para poner el score 4-1 a su favor. Los Atléticos vencieron a los Mulos de Manhattan, 10-2.

En 1968, fue elegido para el Juego de las Estrellas, representando a la Liga Americana.

En 1969, Monday igualó un récord de Lou Gehrig al impulsar carreras en 10 partidos consecutivos. Eso sucedió, del 20 al 30 de abril, donde empujó 18 carreras en total en ese periodo, elevando su promedio de .111 a .310.

El 30 de abril de 1969, último día de su racha, impulsó 5 carreras. Dio un Grand-Slam, en el tercer inning, por el jardín derecho ante el lanzador George Brunet, de los Angelinos de California, para poner la pizarra a su favor 6-1. Los Atléticos de Oakland ganaron finalmente 9-4 a los Angelinos. 

No obstante, Rick Monday no era una super-estrella, se ponchaba mucho y no dio más de 18 cuadrangulares en sus primeras 6 campañas, por lo que fue cambiado a los Cachorros de Chicago, por el lanzador Ken Holtzman.

Con los Cachorros de Chicago, en el Wrigley Field, Rick Monday desarrolló mayor poder al bate.

Rick Monday con los Cachorros de Chicago, equipo con el que tuvo grandes actuaciones en las Grandes Ligas.

El 16 de mayo de 1972, en el Veterans Stadium, Rick Monday conectó 3 cuadrangulares consecutivos. Los conectó a los lanzadores Bill Champion (2) y Bucky Brandon. Se fue de 5-4, 1 sencillo, 3 vuela-cercas, anotó 3 carreras e impulsó 5, para darle la victoria a su equipo, los Cachorros de Chicago, 8-1, ante los Filis de Filadelfia. Fue su única ocasión en dar 3 jonrones en un partido.

El 6 de julio de 1973, Rick Monday conectó su único Grand-Slam con los Cachorros de Chicago. Fue en el quinto inning, ante el lanzador Clay Kirby de los Padres de San Diego, por todo el jardín central, para colocar la pizarra 5-1. Finalmente, los Cachorros de Chicago vencieron a los de casa 8-5. Rick Monday se fue de 5-3, 2 sencillos, 1 jonrón, 1 anotada y 6 fletadas. Todo ocurrió en el estadio de San Diego.

El 7 de junio de 1974, en el Dodger Stadium, Monday conectó un jonrón dentro del parque, por el jardín derecho, al lanzador Don Sutton, de los Dodgers de Los Ángeles, para poner la pizarra igualada a 4. Fue en el sexto inning, con 2 corredores en base y 2 outs. Los Dodgers ganaron 6-5 a los Cachorros de Chicago.

En 5 campañas con los oseznos, dio 20 o más jonrones en 3 ocasiones, siendo su máximo de 32 vuela-cercas, en 1976.

Esa campaña, fue una de sus mejores en el plano ofensivo, obteniendo sus máximos en cuadrangulares (32) y carreras impulsadas (77). Su promedio ofensivo fue de .272, porcentaje de embasado de .346, porcentaje de slugging de .507 y OPS de .853, en 534 turnos al bate.

Rick Monday con los Dodgers de Los Ángeles. Allí conquistó su único anillo de campeón, en 1981.

Sin embargo, al finalizar la temporada fue cambiado junto al pitcher Mike Garman a los Dodgers de Los Ángeles, por el inicialista Bill Buckner, el campo-corto boricua Iván DeJesús y un pelotero de las Ligas Menores. Monday con los Dodgers tuvo un rol importante y ayudó a ganar la Serie Mundial de 1981.

En 1978, fue elegido por segunda ocasión al Juego de las Estrellas.

Estuvo en las Series Mundiales de 1977 y 1978 con los Dodgers de Los Ángeles, siendo derrotados por los Yanquis de Nueva York en ambas ocasiones.

El 19 de octubre de 1981, en el quinto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, celebrado en el Estadio Olímpico de Montreal, Rick Monday conectó un dramático cuadrangular solitario en el noveno inning ante el gran pitcher Steve Rogers, de los Expos de Montreal para obtener el banderín para los Dodgers y el boleto para la Serie Mundial. El partido terminó 2-1.  

Histórico momento del recibimiento en el home de Rick Monday cuando decidió con su jonrón, el quinto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981.

En 1981, conquistó su único anillo de campeón. Fue con los Dodgers de Los Ángeles, ante los Yanquis de Nueva York, en 5 encuentros.

Monday estuvo con los Dodgers hasta 1984, siendo un pelotero favorito del manager Tom Lasorda. Éste expresó sobre Rick Monday y su compañero dominicano Manny Mota, con humor: "Ellos son tan viejos, que eran camareros en La Última Cena".

Miguel Dupouy Gómez y el gran pelotero venezolano Víctor Davalillo, compañero de Rick Monday cuando jugaban con los Dodgers de Los Ángeles.

También recordamos al venezolano Víctor Davalillo quien fue compañero de Rick Monday con los Dodgers de Los Ángeles, siendo Davalillo y Mota dos bateadores emergentes experimentados de postín, de los mejores en la historia de las Grandes Ligas. El primero, era utilizado ante pitchers derechos y el segundo, preferiblemente ante zurdos; aunque ambos le bateaban bien a cualquier lanzador.

Rick Monday compartió equipo con los venezolanos: Roberto Muñoz (1967 y 1970), Gonzalo Márquez (1973-1974), Jesús Marcano "Manny" Trillo (1975-1976) y Víctor Davalillo (1977-1979).

Sus números de por vida en las Mayores fueron: Jugó 19 temporadas, 1.986 partidos, tuvo 6.136 turnos al bate, conectó 1.619 hits, 241 jonrones, anotó 950 carreras e impulsó 775, promedio de bateo de .264, porcentaje de embasado de .362 y porcentaje de slugging de .443. Su porcentaje de fildeo fue de .979.

Rick Monday le conectó cuadrangulares a grandes lanzadores. Los más castigados fueron: Tom Seaver (11), Dick Ruthven y Steve Renko (7), Don Sutton (5), J.R. Richards (4), Phil Niekro (3), Juan Marichal, Dave McNally y Luis Tiant (1), entre otros. Tuvo 18 partidos de 2 cuadrangulares en 1 encuentro. Conectó 4 Grand-Slam. El estadio donde bateó más cuadrangulares de por vida, fue el Wrigley Field de Chicago, con 68 bambinazos.

Al retirarse como pelotero, Rick Monday se dedicó como locutor de radio y televisión, en las transmisiones de béisbol.

Miguel Dupouy Gómez

A continuación, los invito a ver los siguientes interesantes videos sobre la histórica escena en que Rick Monday salvó la bandera de los Estados Unidos de América en 1976 y su jonrón decisivo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 1981:

Vidal López entrevistado a su regreso de Puerto Rico

El venezolano Vidal López junto a Ray "Talúa" Dandridge y Joshua Gibson. Estos últimos, miembros del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown.

El periodista Martín E. González Jr., del diario "El Universal" realizó una interesante entrevista al "Muchachote de Barlovento", Vidal López, en Caracas, Venezuela, que a continuación comparto con los amables lectores:

"Caminando hacia la esquina de La Torre, en la ciudad capital, el Sr. González se cruzó en la calle con los músicos deportistas Benito y Daniel Canónico, padre e hijo respectivamente, quienes le confirmaron la presencia de Vidal López en Caracas y amablemente le suministraron la dirección de su casa de habitación.

Tocamos la puerta de una casa situada en las inmediaciones de la placita de La Candelaria y nos responde una voz un poco "puertorriqueñizada".

¿Quién es? y nos salió al encuentro la hercúlea figura de Vidal López. Después de un cordialísimo saludo comenzamos a hacer las preguntas que nos caracterizan como los reyes del fastidio.

Llegué ayer por la mañana por avión, nos dice. Salí de San Juan, Puerto Rico con rumbo a Puerto España, Trinidad y de allí embarqué hacia Venezuela.

Sí tuve muy mala suerte. En realidad el team "Santurce" no es conjunto de consistencia. Cuando llegué a Puerto Rico el 10 de octubre del pasado año, aún no tenía ese club una buena importación, más los muchachos de la isla que jugaban en él, eran novatos casi la totalidad. Por supuesto, nos era más difícil ganar un juego que matar un burro a pellizcos. Pero más tarde las cosas se arreglaron, pues entonces trajeron del norte a Josh "Trucutú" Gibson y a "Talúa" Dandridge y como es de suponer el team tomó una gran estructura, Gibson fue la sensación durante toda la temporada.

Sobre todo por la forma como está manejando el mandador…¡Uf! Ese hombre le está dando muy duro a la bola. Bateó la bicoca de doce jonrones y terminó con una marca de 472 puntos, robándose de esa forma el champion bat.

Si supieras, Dandridge estuvo bastante deficiente con el madero, figúrate que terminó bateando 200 y pico de puntos.

Con el bate no estuve tan mal que digamos, llegué en séptimo lugar con una marca de 327 puntos y entre los "Jonroneros" quedé en tercer lugar con 6 batazos de esa clase.

Pitcheando estuve regular, pero te repito que tuve muy mala suerte. Figúrate que yo llegué a Puerto Rico el día 10 de octubre y el 12 tuve que pitchear nada menos que contra Leon Day que actuó con Aguadilla.

No estaba aclimatado aún y para colmo mis compañeros no me ayudaron. Creo que me cometieron 6 errores. Por supuesto, eso fue un desastre. Como pitcher tomé parte en 20 juegos, de los cuales gané 8, habiendo perdido el resto. De los ocho ganados en sólo dos juegos me anotaron carrera. El único team del campeonato que se me escapó de la blanqueada fue el "Guayama".

Esa gente me trató sumamente bien, y muy especial el señor Pedrín Zorrilla, dueño del club. Ese señor vale lo que pesa en oro. Luisín Rosario el redactor deportivo de "El Imparcial" de San Juan, también se portó admirablemente; a él tengo que agradecer un sin número de atenciones".

Martín E. González Jr.

Diario "El Universal", Caracas, Venezuela. Año 1942.

Vidal López "El Muchachote de Barlovento" en compañía de la estrella de las Ligas Negras del Béisbol, el catcher Joshua Gibson, a quien llamaron "El Babe Ruth Negro", cuando fueron compañeros de equipo con el "Santurce" de Puerto Rico, en la temporada 1941-1942.

Cabe recordar, que el venezolano Vidal López tuvo una destacada actuación en la Isla del Encanto, en la temporada 1941-1942, jugando como refuerzo con el "Santurce", al lado de grandes peloteros como Joshua Gibson y Ray "Talúa" Dandridge.

Adicionalmente, Vidal López quedó en el campeonato de Puerto Rico, segundo en dobles conectados (17) y como lanzador, tercero en efectividad de carreras limpias permitidas (2.83) y cuarto en ponches propinados (107).

Joshua Gibson y Ray "Talúa" Dandridge son miembros del Templo de los Inmortales del Béisbol de Cooperstown. Gibson, entró al Salón de la Fama en 1972 y Dandridge, en 1987.

Miguel Dupouy Gómez.

Algunos peloteros fallecidos trágica o inesperadamente

Los Grande-Ligas venezolanos Luis Valbuena y José Castillo, fallecieron trágicamente, el 7 de diciembre de 2018.

A continuación, comparto con ustedes, una lista de algunos peloteros que fallecieron trágica o inesperadamente durante su carrera y que llenaron de tristeza y pesar, al mundo del béisbol:

El 7 de diciembre de 2018, fallecieron los grande-ligas venezolanos José Castillo y Luis Valbuena, en un accidente de tránsito, cuando se trasladaban por la carretera de San Felipe, Edo. Yaracuy, Venezuela, al terminar de jugar en la ciudad de Caracas, con su equipo los Cardenales de Lara. El accidente ocurrió debido a que unos delincuentes colocaron una roca de gran tamaño en la vía, para asaltarlos de madrugada.

El gran lanzador Roy Halladay, con los Filis de Filadelfia.

El 7 de noviembre de 2017, el gran lanzador derecho Roy Halladay falleció mientras piloteaba su avión ICON A5, por las costas del Golfo de México, próximo a St. Petersburg, Estado de Florida (U.S.A.).

Fue 2 veces ganador del Premio “Cy Young”, los años 2003, en la Liga Americana con los Azulejos de Toronto y en 2010, en la Liga Nacional con los Filis de Filadelfia.

El 29 de mayo de 2010 lanzó 1 juego perfecto, ante los Marlins de Florida, en el Sun Life Stadium y posteriormente, el 6 de octubre, en el Citizens Bank Park, 1 juego sin hits en la misma campaña, convirtiéndose en el quinto pitcher en la historia de las Grandes Ligas en lanzar 2 juegos sin hits ni carreras en 1 temporada y en el primero, en lanzar 1 en campaña regular y 1 en postemporada. Su juego perfecto, fue el número 20 en la historia de las Mayores y el segundo en la franquicia de Filadelfia.

El 22 de enero de 2017, falleció a la edad de 25 años el lanzador dominicano, perteneciente a los Reales de Kansas City, Yordano Ventura, en un accidente de tránsito en Juan Adrián, República Dominicana, perdiendo el control en una curva.

El pitcher cubano José Fernández de los Marlins de Miami.

El 25 de septiembre de 2016, falleció trágicamente, a los 24 años de edad, el cubano José Fernández, pitcher derecho estrella de los Marlins de Miami, al chocar con su bote contra un rompe olas cerca de Fisher Island, en Miami, Florida. Viajaba con 2 amigos. Ninguno de los 3 ocupantes sobrevivió al accidente.

El 26 de octubre de 2014, falleció en un accidente de tránsito al chocar con un árbol, el dominicano Oscar Taveras y su novia, en la República Dominicana. Taveras era grande-liga con los Cardenales de San Luis.

El 16 de junio de 2014, murió en Poway, California, el excelso bateador Tony Gwynn, de los Padres de San Diego, a los 54 años. Su deceso se debió a complicaciones sufridas por un tumor canceroso en su mejilla derecha. Gwynn llegó a expresar que creía que mascar tabaco le había ocasionado el cáncer.

El 23 de mayo de 2010, el lanzador derecho dominicano José Lima, falleció a los 37 años, de un ataque masivo al corazón, en Pasadena, California.

El 9 de abril de 2009, murió a los 22 años de edad, el pitcher derecho de los Angelinos de Los Ángeles, Nick Andehart, en una colisión de 2 vehículos, cuando un conductor ebrio se “comió la luz” a alta velocidad. En esa ocasión, fallecieron también 2 de los amigos de Adenhart que se trasladaban con él.

El 29 de abril de 2007, el pitcher relevista derecho Josh Hancock, de los Cardenales de San Luis, falleció a los 29 años, al chocar su camioneta con una grúa estacionada en una autopista de Missouri, que le estaba prestando ayuda a un vehículo averiado.

El 11 de octubre de 2006, el pitcher relevista Cory Lidle, de los Yanquis de Nueva York, se estrelló contra un edificio residencial en Manhattan, Nueva York, piloteando su avioneta. Tenía 34 años.

El 6 de marzo de 2006, murió Kirby Puckett, de un derrame cerebral, en Phoenix, Arizona. El pelotero tenía 45 años de edad y fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown en el año 2001. Puckett se tuvo que retirar tempranamente del béisbol por presentar visión borrosa y tener un glaucoma en su ojo derecho. Era uno de los peloteros más populares de los Mellizos de Minnesota.

El 17 de febrero de 2003, el pitcher Steve Belcher, de los Orioles de Baltimore, de 23 años de edad, fallece 1 día después de desplomarse en un juego de spring training en Fort Lauderdale, Florida. Se asocia su muerte al consumo del suplemento alimenticio, Efedra, para la pérdida de peso.

El 22 de junio de 2002, el pitcher derecho de 33 años de edad, Darryl Kile, de los Cardenales de San Luis, fallece en su habitación de hotel en Chicago, por un bloqueo en sus arterias coronarias. Sus compañeros de equipo, se extrañaron, al no presentarse al juego de béisbol celebrado en el estadio Wrigley Field.

El 23 de septiembre de 2000, el mexicano Aurelio Rodríguez, tercera base de los Tigres de Detroit, fue arrollado por un auto y falleció a los 52 años.

El 28 de agosto de 2000, pierde la vida el dominicano Andújar Cedeño, por un accidente automovilístico, cuando se dirigía a su casa ubicada en La Romana, República Dominicana. Era el campo-corto de los Astros de Houston.

El 16 de mayo de 1998, muere el dominicano Rufino Linares, en un accidente automovilístico, cuando se trasladaba desde Santo Domingo a su casa en San Pedro de Macorís (República Dominicana). Era jardinero de los Bravos de Atlanta. 

El 23 de marzo de 1993, fallecieron en un accidente con una lancha rápida que impactó contra un muelle en Florida, los lanzadores de los Indios de Cleveland, Tim Crews (de 33 años) y Steve Olin (de 27 años). El pitcher Bob Ojeda, quien acompañaba a los fallecidos, sufrió percances. Crews era quien conducía la embarcación.

El 22 de septiembre de 1992, el pitcher mexicano Aurelio López, quién jugó con los Tigres de Detroit, falleció en un accidente de tránsito, 1 día después de haber cumplido 44 años de edad. El fatal hecho ocurrió en Matehuala, San Luis Potosí (México).

Thurman Munson, cátcher y capitán de los Yanquis de Nueva York. 

El 2 de agosto de 1979, el cátcher estrella y capitán de los Yanquis de Nueva York, Thurman Munson, se estrelló piloteando su avioneta, cerca del aeropuerto Akron-Canton, de Ohio, en su día de descanso, cuando practicaba despegues y aterrizajes. Munson murió por asfixia, al haberse roto el cuello en el accidente. Los 2 pasajeros que viajaban con él, sobrevivieron a pesar de encontrarse la nave incendiada.

El 23 de septiembre de 1978, murió el jardinero de los Angelinos de California, Lyman Bostock, quien había jugado en Venezuela con los Tigres de Aragua. Bostock de 27 años, fue asesinado de un tiro en la cabeza, en el interior de su vehículo, que le hicieron, en Gary, Indiana, cuando visitaba a unos parientes después de un partido.

El boricua Roberto Clemente, el ídolo de Latinoamérica, llamado “El Relámpago de Carolina”. Primer latinoamericano en ingresar al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, en 1973.

El puertorriqueño Roberto Clemente falleció el 31 de diciembre de 1972, en un accidente aéreo cuando traslada comida, ropa y suministros a los ciudadanos afectados por el terremoto de Managua (Nicaragua), saliendo desde Puerto Rico. En su último partido, había alcanzado los 3.000 hits de su carrera. En 1973, fue inmortalizado post-mortem, al Templo del Béisbol en Cooperstown, por una votación especial.

Billy Martin, segunda base y Manager de los Yanquis de Nueva York.

El 25 de diciembre de 1989, el segunda base y manager de Grandes Ligas, Billy Martin, falleció al chocar con su vehículo, en una tormenta de nieve, el día de Navidad, presentando politraumatismos en su cuerpo. Fue en Port Crane, norte de Binghamton, Nueva York. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio “Puerta del Cielo” (Gate of Heaven) en Hawthorne, Nueva York. Su tumba está localizada muy cerca de la de Babe Ruth (a 46 metros), en la sección 25. Su epitafio en el monumento de su tumba, expresa sus palabras pronunciadas con respecto al acto del retiro de su número 1, por la prestigiosa divisa neoyorquina en 1986, que dice: “Quizás yo no sea el mejor jugador de los Yanquis en vestir su uniforme, pero fui el más orgulloso”.

El 18 de julio de 1989, el pitcher Donnie Moore, de los Angelinos de California se suicidó en su casa, luego de haberle disparado con una pistola calibre 45, 3 veces a su esposa en presencia de sus hijas. Su esposa Tonya, pudo salvarse del incidente. Tenía 35 años. Se recuerda, el famoso jonrón de 2 carreras, que Dave Henderson le conectó en el quinto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el 12 de octubre de 1986, en Anaheim, para irse arriba 6-5, en conteo de 2 bolas y 2 strikes, en la parte alta del noveno inning. Luego, igualaron los Angelinos en el cierre del noveno episodio para ir a extra-innings. Moore continuó en la lomita y perdió el encuentro 7-6 en 11 capítulos, para poner la Serie a favor de los Medias Rojas de Boston 3-2. Los Angelinos perdieron sus siguientes 2 encuentros en Boston y quedaron eliminados. Algunos fanáticos comentan que ese hecho le afectó anímicamente, al igual que las lesiones.

El 11 de octubre de 1986, el ex-primera base y jonronero de los Tigres de Detroit, Norman Cash, falleció ahogado, a los 51 años, cuando resbaló de un muelle y se golpeó su cabeza, cayendo al fondo de las aguas de Beaver Island, en el lago Michigan.

El 21 de noviembre de 1958, en un accidente automovilístico, pierde la vida a los 49 años de edad, Mel Ott, conocido como el “Maestro Melvin”, este gran pelotero es miembro del Salón de la Fama de los Inmortales del Béisbol. Jugó 22 temporadas con los Gigantes de Nueva York. 

El 9 de septiembre de 1959, Terry Lyons de 50 años de edad, quien fuera primera base de Filadelfia, murió asfixiado, mientras su dentista le suministraba un gas. 

El 21 de julio de 1967, falleció en Miami, Florida, a los 59 años de edad el legendario primera base Jimmy Foxx, jugador perteneciente al Salón de la Fama y quien vistió las camisetas de Filadelfia, Boston y los Cachorros. Murió asfixiado, mientras comía, un pedazo de carne se le atoró en la garganta.

Babe Ruth, “El Bambino de Oro”.

El 16 de agosto de 1948, falleció el más grande y famoso pelotero de la historia del béisbol, Babe Ruth, a los 56 años, debido a un cáncer en la garganta que le fue diagnosticado en 1946. Fue célebre su histórica despedida del Yankee Stadium, “La casa que Ruth construyó”, el 13 de junio de 1948. Su féretro estuvo 2 días en el Yankee Stadium y más de 100.000 personas fueron a expresarle su último adiós.

El “Caballo de Hierro” Lou Gehrig llora ante los fanáticos del Yankee Stadium en su despedida. 4 de julio de 1939.

El 2 de junio de 1941, murió el ídolo de multitudes, el “Caballo de Hierro”, el primera base y cuarto bate de los Yanquis de Nueva York, Lou Gehrig. Luego de haber sufrido una rara enfermedad para la época, Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), que le mermaba sus facultades físicas. Esta enfermedad, en los libros de Medicina estadounidenses, es conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.

El 4 de julio de 1939, en el Yankee Stadium se llevó a cabo la emotiva ceremonia del retiro de su número 4 como homenaje a su carrera, era la primera vez que se hacía este gesto de honor a un pelotero de Grandes Ligas. Estuvieron presentes sus compañeros que conquistaron el campeonato de 1927 y muchos otros. Gehrig al final expresó sus sentidas palabras, bajo el llanto, que quedaron inmortalizadas para la historia: “Me considero el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra” y ante un estadio repleto y conmovido, al concluir, Babe Ruth lo abrazó. Sus palabras completas de su intervención, son consideradas como uno de los hitos más emotivos en la historia del deporte de los Estados Unidos de Norteamérica. Sus restos reposan en el Cementerio Kensico de la ciudad de Valhalla (condado de Winchester, estado de Nueva York).

Dos ídolos y leyendas de los Yanquis de Nueva York y del Béisbol: Lou Gehrig y Babe Ruth se funden en un abrazo emotivo en el Yankee Stadium. 4 de julio de 1939.

El 17 de agosto de 1920, el campo-corto y segunda base de Cleveland, Ray Chapman, quien tenía 29 años, falleció de un bolazo en la cabeza al ser golpeado por el lanzador de los Yankees, Carl Mays. De esta manera, ocurrió la única muerte trágica dentro de un terreno de béisbol en las Grandes Ligas. 

El 2 de julio de 1903, Ed Delahanty, de 35 años, pereció en las famosas Cataratas del Niágara, en Ontario, Canadá, al saltar desde un puente. Era uno de los bateadores más temibles de su época. En 16 temporadas en las Mayores dejó un promedio de bateo de .346. Ingresó al Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown en 1945.

El 10 de mayo de 1881 se suicida en Nueva York, Fraley Rogers, jardinero de Boston, de un disparo. Es considerado como el primer jugador de las Ligas Mayores, que falleció trágicamente, a los 31 años de edad.

De los venezolanos, recordamos y lamentamos los fallecimientos de:

El pitcher derecho Rosman García.

El 29 de diciembre de 2011, murió el pitcher derecho, Rosman García, de los Tigres de Aragua, al sufrir un accidente de tránsito en la Autopista Regional del Centro, en el kilómetro 24, en el Edo. Miranda cuando viajaba hacia Maracay (Edo. Aragua). Su número 47 fue retirado de la divisa maracayera. Esa temporada, los Tigres de Aragua se coronaron campeones a pesar de la tristeza que les embargaba por la pérdida del compañero y amigo, a quien le dedicaron el campeonato.

El 25 de mayo de 2008, el pitcher derecho y grande-liga Geremi González, pereció al recibir el impacto de un rayo en su cuerpo manejando una moto de agua (wave-runner) en una playa de Maracaibo (Edo. Zulia). 

El infielder Gustavo Polidor, poseedor de una gran defensiva.

El 28 de abril de 1995, unos delincuentes asesinaron al infielder Gustavo Polidor, de los Angelinos de California en el Big-Show e integrante de la famosa “Guerrilla” de los Tiburones de La Guaira, cuando intentaron secuestrar a su hijo y robarle su vehículo.

Baudilio “Bo” Díaz, ídolo de una generación.

El 23 de noviembre de 1990, el cátcher Baudilio Díaz, quien había jugado con los Medias Rojas de Boston, Indios de Cleveland, Filis de Filadelfia y Rojos de Cincinnati en las Grandes Ligas y con los Leones del Caracas, tuvo un accidente en su casa, reparando su antena parabólica. Al desprenderse ésta, le aprisionó el cráneo, provocándole su muerte. Baudilio tuvo por muchos años el récord de máximo jonronero en la temporada invernal de Venezuela con 20 estacazos, en la campaña de 1979-1980.

El 10 de noviembre de 1990, en un accidente vial en Saltillo (México), pereció el pitcher cubano, Aurelio Monteagudo, a quién los venezolanos y mexicanos, consideran como compatriota. Aquí en Venezuela jugó con los Tiburones de La Guaira.

Gonzalo Márquez, gran bateador e inicialista.

El 19 de diciembre de 1984, el primera base y bateador emergente Gonzalo Márquez, quien había jugado con los Atléticos de Oakland y Cachorros de Chicago en las Mayores y con los Leones del Caracas, falleció en un accidente de tránsito en la Autopista Regional del Centro, cercano a la población de La Victoria (Edo. Aragua) viniendo de Valencia a su residencia ubicada en los altos mirandinos (Venezuela).

El pitcher derecho Néstor Isaías “Látigo” Chávez.

El 16 de marzo de 1969, el pitcher Néstor Isaías “Látigo” Chávez y el primera base Carlos Santeliz, fallecieron en Maracaibo (Edo. Zulia) en un accidente aéreo, al explotar el avión de la compañía venezolana Viasa.

El 25 de julio de 1944, el inicialista José Pérez Colmenares, falleció al incendiarse en Barcelona (Venezuela) el avión donde se trasladaba. El estadio de la ciudad de Maracay (Edo. Aragua) lleva su nombre como homenaje a su memoria.

He querido recordar a algunos grandes peloteros que partieron muy rápida e inesperadamente de este mundo y que permanecen en los corazones y memoria de muchos fanáticos, de este gran deporte, como lo es el béisbol.

A todos ellos y a los muchos que no nombré, mis oraciones por el eterno descanso de su alma, agradeciéndoles todos sus buenos momentos. ¡Que Dios los tenga en su Gloria!

Miguel Dupouy Gómez.