Jim Leyland exaltado al Templo de los Inmortales de Cooperstown

 

Jim Leyland, celebra el primer campeonato del equipo Marlins de Florida, conquistado en las Grandes Ligas, tras haber ganado la Serie Mundial de 1997, ante los Indios de Cleveland. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El manager Jim Leyland, fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown, y será Clase 2024, por su importante actuación como dirigente de equipos.

Jim Leyland nació el 15 de diciembre de 1944, en la ciudad de Toledo, Ohio. Creció en la ciudad de Perrysburg (Toledo, Ohio).

Por 6 años fue receptor de la organización de los Tigres de Detroit, en las Ligas Menores, hasta la categoría Doble "A" y le ofrecieron la oportunidad de ser coach.

Debutó como manager, el año 1971, con el equipo Bristol de Virginia, en la Liga de Novatos de la Liga de los Apalaches. En 1973, quedó campeón con el Clinton, de la Liga del Medio Oeste. En 1977, fue campeón con el Lakeland de la Liga del Estado de la Florida. Con el Evansville, Triple "A", fue campeón 2 veces, en 3 años y en 1979, conquistó el campeonato de la Asociación Americana, siendo premiado por tercera vez como "Manager del Año".

Fue manager de Ligas Menores, durante 10 años, de 1971 a 1981.

En 1982, arribó a las Mayores como coach de tercera base de los Medias Blancas de Chicago, bajo las órdenes de otro gran manager, Tony La Russa.

Actualmente, tiene 78 años de edad.

Señala Jim Leyland que aprendió muchas cosas del béisbol observando a Sparky Anderson, manager de los Tigres de Detroit, durante las prácticas de verano, previas al inicio de temporada.

Como manager Jim Leyland dirigió en las Grandes Ligas los equipos: Piratas de Pittsburgh (1986-1996), Marlins de Florida (1997-1998), Rockies de Colorado (1999) y Tigres de Detroit (2006-2013).

En 22 años como manager, participó en 3.499 juegos, obtuvo  1.769 victorias, 1.728 derrotas y 2 empates, para un porcentaje de juegos ganados/juegos perdidos de .506.

Conquistó 1 Serie Mundial con los Marlins de Florida (1997) y 3 Campeonatos de Liga; 1, con los Marlins de Florida (1997) y 2, con los Tigres de Detroit (2006 y 2012).

Jim Leyland hizo historia con los Marlins de Florida al ser el primer equipo en erigirse campeón de la Serie Mundial de 1997, habiendo clasificado como comodín (wild-card) en las Mayores.

Jim Leyland alza el Trofeo de Campeón del Clásico Mundial de Béisbol de 2017. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Se tituló como campeón del Clásico Mundial de Béisbol, siendo manager del equipo de los Estados Unidos de América, en el año 2017, jugando la final contra Puerto Rico, ganándoles 8-0, en el Dodger Stadium.

Entre algunos de los jugadores que integraron ese team, estaban: Nolan Arenado, Alex Bregman, Brandon Crawford, Paul Goldschmidt, Eric Hosmer, Ian Kinsler, Jonathan Lucroy, Adam Jones, Daniel Murphy, Buster Posey, Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Andrew McCutchen, Christian Archer, Matt Carpenter, Luke Gregerson, Andrew Miller, Marcus Stroman, entre otros.

La prestigiosa publicación "The Sporting News" lo designó con el premio "Manager del Año" en los años 1988 y 1990.

Ganador de 3 Premios "Manager del Año"; en la Liga Nacional, los años 1990 y 1992 y en la Liga Americana  la campaña de 2006.

Dirigió 3 equipos del Juego de las Estrellas; en la Liga Nacional (1998) y en la Liga Americana (los años 2007 y 2013). Ganó 2 encuentros con el joven circuito y perdió 1 con el viejo circuito.

Curiosamente, al año siguiente de haberse titulado campeón en la Serie Mundial de 1997, con los Marlins de Florida, estableciendo un récord histórico al ser el team de expansión en la historia de las Mayores en conquistar el clásico de otoño en menos tiempo; su equipo sufrió significativos cambios; quedando en 1998, en quinto lugar de la División Este de la Liga Nacional, con récord de 54 victorias y 108 derrotas.

Jim Leyland en Venezuela

El joven manager Jim Leyland, de los Leones del Caracas, en la campaña 1980-1981. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Jim Leyland estuvo en Venezuela y actuó como manager del equipo "Leones del Caracas, B.B.C.", la temporada 1980-1981. Leyland, no tuvo el éxito esperado, luego que el dominicano Felipe Rojas Alou, había comandado al equipo capitalino a conquistar el campeonato  de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) 1979-1980.

En ese recordado equipo de 1980-1981 estaban los jugadores: Eddie Miller, Dan Rohn, Dwayne Murphy, Antonio Armas, Baudilio Díaz, Jesús Marcano Trillo, Gonzalo Márquez, Leonardo Hernández, Levy Ochoa, Andrés Galarraga, Jeff Bertoni, Mark De John, Willibaldo Quintana, Luis Turnes, Flores Bolívar, Tom Dixon, Dave Stewart, Dave Tobik, Luis Peñalver, Pablo Torrealba, Ubaldo Heredia, Tom Brizzolara, John Hobbs, Dave Rucker, Mike Mahler, Rubén Cabrera, Elías Lugo, entre otros. Como coaches estaban Antonio "Loco" Torres (Primera Base), Alfonso "Chico" Carrasquel (Tercera Base), Manuel González y el cubano Orlando Peña (Pitcheo).

Leyland con los Leones del Caracas terminó con récord de 15 victorias y 17 derrotas, renunciando al cargo el 2 de diciembre de 1980. Lo sustituyó, Alfonso "Chico" Carrasquel, quien era el coach de tercera base, y los Leones del Caracas conquistaron el título de campeón, ante los Cardenales de Lara al terminar la campaña. Era la primera experiencia del "Chico" Carrasquel como manager titular del equipo.

Dos grandes amigos: El manager Jim Leyland de los Tigres de Detroit y el venezolano Miguel Cabrera, futuro Miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Entre los jugadores venezolanos que dirigió en las Grandes Ligas estuvieron: Alfredo Pedrique, Miguel Ángel García, Carlos "El Almirante" García, Alex González, Henry Blanco, Magglio Ordóñez, Carlos Guillén, Omar Infante, Wilfredo Ledezma, Yorman Bazardo, Miguel Cabrera, Víctor Martínez, Armando Galarraga, Freddy García, Juan Rincón, Enrique González, Brayan Villarreal, Avisaíl García, Hernán Pérez, José "Balita" Ortega, Aníbal Sánchez, José Álvarez y Bruce Rondón.

Algunos de los jugadores que dirigió como Manager de los Piratas de Pittsburgh: Barry Bonds, Bobby Bonilla, Andy Van Slyke, José Lind, Doug Drabek, Sid Bream, Moisés Alou, John Smiley, Jay Bell, Mike LaValliere, Lloyd McClendon, Orlando Merced, Alex Cole, Don Slaught, Tim Wakefield, Lance Parrish, Jeff King, Brian Hunter, Denny Neagle, Jason Kendall, Al Martin, Bill Landrum, entre otros.

Algunos de los jugadores que dirigió como Manager de los Marlins de Florida: Gary Sheffield, Charles Johnson, Jeff Conine, Luis Castillo, Edgar Rentería, Bobby Bonilla, Moisés Alou, Devon White, Jim Eisenreich, Craig Counsell, Alex González, Kevin Brown, Alex Fernández, Al Leiter, Liván Hernández, Antonio Alfonseca, Dennis Cook, entre otros.

Algunos de los jugadores que dirigió como Manager de los Rockies de Colorado: Larry Walker, Todd Helton, Henry Blanco, Vinny Castilla, Dante Bichette, Darryl Hamilton, Pedro Astacio, Darryl Kile, Jamey Wright, entre otros.

Algunos de los jugadores que dirigió como Manager de los Tigres de Detroit: Iván "Pudge" Rodríguez, Miguel Cabrera, Víctor Martínez, Plácido Polanco, Magglio Ordóñez, Carlos Guillén, Brandon Inge, Craig Monroe, Curtis Granderson, Marcus Thames, Omar Infante, Sean Casey, Gary Sheffield, Edgar Rentería, Ramón Santiago, Ryan Raburn, Alex Ávila, Johnny Damon, Austin Jackson, Jhonny Peralta, Delmon Young, Prince Fielder, Avisaíl García, Hernán Pérez, José "Balita" Ortega, Torii Hunter, Nick Castellanos, Jeremy Bonderman, Kenny Rogers, Justin Verlander, Todd Jones, Joel Zumaya, Fernando Rodney, Armando Galarraga, Dontrelle Willis, Freddy García, Rick Porcello, Juan Rincón, Enrique González, José Valverde, Doug Fister, Max Scherzer, Brad Penny, Brayan Villarreal, Octavio Dotel, Aníbal Sánchez, José Álvarez, Bruce Rondón, Joaquín Benoit, entre otros. 

Desde Venezuela, felicito a Jim Leyland por haber sido electo como Miembro del Templo de los Inmortales de Cooperstown. ¡Enhorabuena!

Miguel Dupouy Gómez.