Robert Marcano Primer Venezolano en el Béisbol de Japón

 

Robert Marcano con el uniforme de los Bravos de Hankyu, de la Liga Japonesa de Béisbol, donde destacó y fue muy querido por la afición nipona. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Robert Marcano nació el 7 de junio de 1951, en la población de El Clavo, Edo. Miranda, Venezuela. Bateaba y lanzaba a la derecha. Le llamaban cariñosamente "Bobby" y "El Japonés", luego de erigirse en el primer pelotero venezolano en actuar por muchos años en la Liga de Béisbol de Japón.

Se destacó principalmente como segunda y tercera base, jugó el campo-corto y en el outfield, en pocas ocasiones.

En sus comienzos como juvenil, con el equipo "Urbanos", destrozaba con su bate a los lanzadores de la categoría "Doble A". En un partido contra el equipo "Teléfonos", Robert Marcano, estableció una marca para la Liga "Doble A", al empujar 8 carreras, con 2 cuadrangulares, uno de ellos, dentro del campo.

Muchos aficionados recuerdan su cuadrangular dado al gran lanzador cubano Luis Tiant, de los Leones del Caracas, en la Serie Semi-Final de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), el 23 de enero de 1971. Era el tercer partido de la Serie de 5 encuentros, a los 19 años de edad, en el único turno que tomó en un partido, que ganaban los Leones 10-9, en el noveno inning, con 1 out y 2 corredores en base, para dejarlos en el terreno y pasar a la Serie Final, contra los Navegantes del Magallanes. Marcano había entrado como bateador emergente, en una controversial decisión tomada por el manager Graciano Ravelo, quien sustituyó a Reinaldo Cordeiro, quien fue hospitalizado de emergencia, al tragarse un palillo. En conteo de 2 bolas y 1 strike despareció la veloz recta de Tiant, pasando la bola por encima del jardinero central Víctor Davalillo.

El 14 de noviembre de 1971, en el estadio Universitario de Caracas, Robert Marcano conectó un cuadrangular solitario ante el pitcher derecho Barry Lersh, de los Leones del Caracas, el día en que el lanzador cubano Luis Tiant, de los Tiburones de La Guaira, lanzó el cuarto No Hit No Run de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). A la defensiva, Robert Marcano en el tercer inning, con dos outs, realizó una gran atrapada "de cabeza", tomando la bola con la malla del guante, frente a una línea baja que bateó el lanzador Lersh, colaborando con la joya de pitcheo de su compañero de equipo Luis Tiant. Los Tiburones vencieron 3-0 a los Leones del Caracas. El árbitro principal fue el venezolano Gualberto Acosta.

Era un jugador poli-funcional, buen bateador de líneas y con poder ocasional, gran guante y poseedor de un buen brazo. Bateaba con habilidad hacia la banda contraria y era selectivo en la caja de bateo. Siempre se le veía sonreído, disfrutando la profesión.

Robert Marcano, vistiendo el uniforme de los Tiburones de La Guaira, B.B.C. en Venezuela, donde fue un referente con sus grandes actuaciones. La artística fotografía la tomó el buen amigo y excelente fotógrafo deportivo venezolano Pedro Arias (Q.E.P.D.). (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Jugó en Venezuela con los equipos: Tiburones de La Guaira (1969-1970 a 1974-1975 y de 1976-1977 a 1978-1979, 1980-1981, 1982-1983 y 1984-1985) y Llaneros de Portuguesa "Tibuleones" (1975-1976).

Sus números de por vida en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP): 13 Temporadas, 378 partidos, 1.226 turnos al bate, 38 hits, 49 dobles, 14 triples, 16 cuadrangulares, 143 carreras anotadas, 133 carreras impulsadas, 11 robos de base, promedio al bate de .251, porcentaje de slugging de .353. Total de Bases alcanzadas 433 y 79 extra-bases.

En Postemporada (Play-off): Jugó 10 Semi-Finales (1970-1971, 1971-1972, 1972-1973, 1974-1975, 1975-1976, 1976-1977, 1977-1978, 1980-1981, 1982-1983 y 1984-1985) y 3 Finales (1971-1972, 1976-1977 y 1982-1983). Solamente se tituló campeón en 1 oportunidad, con los Tiburones de La Guaira, la campaña 1982-1983, frente a los Leones del Caracas.

2 veces fue Sub-Campeón, con los Tiburones de La Guaira. La primera, ante los Tigres de Aragua (1971-1972) y la segunda, frente a los Navegantes del Magallanes (1976-1977).

En 1969 fue firmado por Wilfredo Calviño para la organización de los Rojos de Cincinnati y jugó en las Ligas Menores con los equipos: Tampa Tarpons de la Liga de la Costa del Golfo, Sioux Falls Packers, ambos Clase A y Reds, de la Liga de Novatos (1969). Luego, firmó con la organización de los Indios de Cleveland, jugando Doble A para los equipos Savannah Indians (1970) y Jacksonville Suns (1971). Seguidamente, pasó a la Triple A, con el Portland Beavers (1972) y fue bajado a la Doble A, con el team Elmira Pioneers, de la Liga de Florida (1972). El año 1973, firmó con los Angelinos de California y jugó Triple A con las divisa Salt Lake City Angels (1973 y 1974). Ese último año, dejó su promedio ofensivo en .317, impulsando 91 carreras, actuando 124 encuentros y tomando 460 turnos al bate, bateó 146 hits, 29 dobles, 7 triples y 12 cuadrangulares, anotando 67 carreras. Cuando todos pensamos que daría el salto a las Grandes Ligas, fue negociado, partiendo al Japón.

El cambio de cultura y el idioma no fueron limitantes para el reto que tomó, destacando en esa Liga, siendo respetado, querido e idolatrado.

Un sonriente Robert Marcano, con el uniforme de los Bravos de Hankyu, de la Liga Japonesa de Béisbol. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

En Japón jugó con los equipos: Hankyu Braves de Nishinomiya (1975-1982) y Yakult Swallows de Tokio (1983-1985).

La campaña de 1978 fue muy positiva en la Liga Japonesa, donde bateó para .322, conectando 27 cuadrangulares y empujando 94 carreras.

Titular de la Revista "Deportes" destacando la carrera de Robert Marcano en el exterior. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Algunos de sus Logros:

Primer venezolano en jugar en la Liga de Béisbol de Japón (1975).

Primera gran figura latinoamericana en la Liga de Béisbol Japonesa. Fue el latino número 13 en jugar en esa prestigiosa Liga Nipona.

Campeón con los Tiburones de La Guaira, B.B.C. en la temporada 1982-1983.

Se tituló 3 veces campeón de la Liga de Béisbol de Japón (1975, 1976 y 1977).

Conquistó 4 Premios Defensivos, como "Mejor Segunda Base" de la Liga de Béisbol de Japón.

Líder en Carreras Impulsadas de la Liga de Béisbol de Japón, con 98 (1978).

Sus 232 cuadrangulares en Japón establecieron un récord para un pelotero extranjero, hasta que en la década de los años 1990´s fue superado.

4 veces designado al equipo Ideal de la Liga del Japón (1975, 1977, 1978 y 1979).

4 veces conquistó el equivalente al Premio equivalente al "Guante de Oro" en la Liga del Japón, denominado "Guante de Diamante" (1975, 1976, 1978 y 1979).

5 veces designado a la "Serie de las Estrellas" en Japón (1975, 1976, 1978, 1979 y 1980).

Al retirarse como pelotero de la Liga del Japón, era el segundo latinoamericano con más partidos jugados, con 1.313. Actualmente, ocupa la tercera posición, al ser superado por su compatriota Alex Ramírez.

Su famoso número 15 con los Tiburones de La Guaira fue retirado de la organización, como homenaje a su memoria.

Exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Venezuela (2018).

El venezolano Robert Marcano, firmando un autógrafo a los niños japoneses. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Sus Números en la Liga de Béisbol de Japón: 12 temporadas,  conectó 1.418 hits, 236 dobles, 31 triples, 232 cuadrangulares, 817 carreras impulsadas, dejando su promedio de bateo en .287, porcentaje de embasado .322, porcentaje de slugging .488 y OPS de .810.

Al retirarse en Japón, se dedicó a ser scout y traductor con el equipo Gigantes de Yomiuri. Para esa organización, firmó al gran lanzador cerrador, el derecho Luis Mercedes Sánchez, segundo pelotero venezolano en jugar en la Liga Nipona.

Algunos momentos de las Series Finales en Venezuela

En la Serie Final de 1977, Robert Marcano, de los Tiburones de La Guaira enfrentó a los Navegantes de Magallanes, éstos últimos decidieron el campeonato a su favor, siendo Dave Parker el Jugador Más Valioso de la Serie Final; allí destacó "La Cobra" junto a Mitchell Page, quienes hicieron una gran dupla. Por los escualos, Clarence "Cito" Gaston, tuvo una gran actuación, al quedar líder en: Bateo (.600), hits conectados (15) y cuadrangulares (3). Robert Marcano, se fue de 4-1, en 4 partidos consecutivos (segundo, tercero, cuarto y quinto encuentros).

El 21 de enero de 1983, en el estadio Universitario de la ciudad capital, Robert Marcano, de los Tiburones de La Guaira, en el segundo partido de la Serie Final contra los Leones del Caracas, se fue de 5-2, 1 sencillo y 1 doble, anotando e impulsando 1 carrera. En el octavo inning, Marcano dio un largo batazo por el jardín central, anotándose un doble por regla, colocando el score a su favor 3-2. Finalmente, los Tiburones ganaron 8-2, igualando la Serie Final.

El 23 de enero de 1983, en el estadio Universitario de Caracas, durante el cuarto partido de la Serie Final, Robert Marcano conectó un cuadrangular solitario en el séptimo inning, ante el gran pitcher relevista Craig Eaton, para poner cifras definitivas al encuentro, saliendo victoriosos 11-5, colocándose a 1 triunfo de ser campeones.

El 26 de enero de 1983, en el estadio Universitario de Caracas, sexto partido de la Serie Final contra los Leones, Robert Marcano, en el segundo inning, impulsó la primera carrera del encuentro con 1 boleto recibido ante el pitcher Matt Young. Finalmente, los Tiburones de La Guaira se titularon campeones, al vencer 6-2 a los Leones del Caracas. Marcano se fue de 1-0, con 1 carrera impulsada y se tituló campeón por primera vez en su carrera en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Los Tiburones de La Guaira, B.B.C. no ganaban un campeonato desde hacía 12 años.

Robert Marcano falleció el 13 de noviembre de 1990, a los 39 años de edad, de una penosa enfermedad.

Miguel Dupouy Gómez.