Bob Feller y su No Hit No Run en el juego inaugural de 1940

El gran lanzador Bob Feller, de los Indios de Cleveland.

El 16 de abril de 1940, en el Comiskey Park, el gran pitcher derecho, Bob Feller, de los Indios de Cleveland, con tan solo 21 años de edad, lanzó un juego sin hits ni carreras en el primer juego ("Opening Day") de la temporada de las Grandes Ligas de 1940, ante los Medias Blancas de Chicago, siendo hasta la fecha, el único en realizarlo en la historia del Big Show.

Feller se llevó la victoria, al derrotar 1-0 a los pati-blancos. En labor de 9 innings completos, no permitió ni hits ni carreras, otorgó 5 boletos y ponchó a 8 bateadores.

El catcher Rollie Hemsley, de los Indios de Cleveland, se fue de 4-2, 1 sencillo, 1 triple por el jardín derecho con 2 outs, en la parte alta del cuarto inning, ante el pitcher abridor Eddie Smith, impulsando la única anotación del partido en los pies de Jeff Heath.

Al llegar el noveno inning, Feller sintió que podía lanzar el No Hitter y trató de evitar tener que pensar en ello, hasta que retirara el último out.

El juego duró 2 horas y 24 minutos. Asistieron 14.000 personas, entre los que se encontraban sus padres y su hermana Marguerite.

Bob Feller no pasó por las Ligas Menores, tan solo 2 partidos de exhibición le valieron para debutar en las Grandes Ligas el 23 de agosto de 1936, en el League Park. El novato Feller de 17 años de edad, ponchó a 8 de sus primeros 9 bateadores que enfrentó y a 15 en total de los Browns de San Luis; 1 menos del récord de la Liga Americana. Los Indios ganaron 4-1.

3 semanas después, igualó la marca de Dizzy Dean de ponches en la Liga Americana, con 17, convirtiéndose en una auténtica celebridad.

Levantaba mucho su pierna en sus movimientos para lanzar. Le llamaron "La Bala Bob" (Bullet Bob) y "El veloz Robert" (Rapid Robert).

En 1938, a la edad de 19 años, se convirtió en uno de los pitchers más intimidantes de su época. En el último juego de la temporada, ponchó a 18 bateadores de los Tigres de Detroit, rompiendo el récord en manos de Dizzy Dean.   

Bob Feller en sus movimientos hacia el home.

Los números vitalicios de Bob Feller en las Grandes Ligas: Jugó 18 temporadas, tuvo 266 victorias, 162 derrotas, con una efectividad de 3.25, porcentaje de victorias/derrotas de .625, lanzó en 570 partidos, 484 como abridor, lanzó 279 juegos completos, 44 blanqueos, 22 rescates, 3.827 innings completos, permitió 3.271 hits, 224 jonrones, otorgó 1.764 boletos y ponchó a 2.581 oponentes.

Toda su carrera en las Mayores estuvo con los Indios de Cleveland.

Feller lanzó 3 Juegos sin hits ni carreras en las Grandes Ligas: el 16 de abril de 1940, ante los Medias Blancas de Chicago; el 30 de abril de 1946, ante los Yanquis de Nueva York; y el 1 de julio de 1951, ante los Tigres de Detroit, igualando a Larry Corcoran y Cy Young. Posteriormente, los superarían Sandy Koufax, con 4; y Nolan Ryan, con 7.

Fue campeón en la Serie Mundial de 1948, al derrotar en 6 encuentros a los Bravos de Boston.

Participó en 8 Juegos de las Estrellas (1938-1941, 1946-1948 y 1950).

Ganador del Premio "Jugador del Año" de las Grandes Ligas por la Revista "The Sporting News" (1940).

Ganador de la Triple Corona del Pitcheo (1940). Con 27 victorias, 2.61 de efectividad y 261 ponches.

Ganador del Premio "Pitcher del Año" por la Revista "The Sporting News" (1951).

Lideró la Liga Americana en Juegos Ganados en 6 ocasiones: 24 (1939), 27 (1940), 25 (1941), 26 (1946), 20 (1947) y 22 (1951).

Lideró la Liga Americana en Ponches Propinados en 7 ocasiones: 240 (1938), 246 (1939), 261 (1940), 260 (1941), 348 (1946), 196 (1947) y 164 (1948).

Lanzó 12 juegos de 1 solo hit.

Ganador de 20 o más juegos en una temporada, en 6 ocasiones: 24 (1939), 27 (1940), 25 (1941), 26 (1946), 20 (1947) y 22 (1951).

Posee los lideratos de por vida, de los Indios de Cleveland en los departamentos de: Innings lanzados, juegos ganados, ponches propinados y boletos otorgados. Ocupa la segunda posición en juegos jugados (detrás de Mel Harder), derrotas (detrás de Mel Harder) y blanqueos (detrás de Addie Joss).

Alfonso "Chico" Carrasquel, único grande-liga venezolano que le bateó un cuadrangular a la estrella del montículo Bob Feller, en 1954.

En 1956, el venezolano Alfonso "Chico" Carrasquel fue compañero de equipo del gran lanzador derecho Bob Feller, en su última campaña. Alfonso Carrasquel fue el único grande-liga venezolano que le pudo conectar 1 cuadrangular  abriendo el juego como primer bate, al veloz Bob Feller, el 2 de julio de 1954, en el Cleveland Stadium, cuando jugaba con los Medias Blancas de Chicago. Sin embargo, Feller se llevó la victoria 3-2.

Su número 19 fue el primero retirado de los Indios de Cleveland, como homenaje a su memoria (1957).

Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Cooperstown (1962).

Dos ídolos inmortales del béisbol: Bob Feller y Joe DiMaggio.

Tuvo que realizar el Servicio Militar, en la Marina y ausentarse en las Mayores los años 1942, 1943 y 1944, lo que le impidió alcanzar las 300 victorias. Obtuvo 5 medallas en campaña y 8 estrellas por batallas.

En 1948, hizo pareja con la leyenda del pitcheo Satchel Paige.

La poderosa recta de "Rapid Robert" era tan veloz, que en una ocasión quisieron medirle su velocidad lanzando la bola, simultáneamente cuando pasaba un motociclista a 100 millas por hora. La película es testimonio vivo de lo comentado.

A Bob Feller le erigieron una estatua en las afueras del estadio Jacobs Field, llamado actualmente el Progressive Field, de Cleveland (1994).

En el cuarto juego de la Serie Mundial de 1995, en Cleveland, Bob Feller fue homenajeado al lanzar el primer lanzamiento del partido. Sandy Alomar recibió su pelota en el home plate.

Bob Feller tiene un Museo en su natal Van Meter, Iowa.

El gran actor de Hollywood Kevin Costner protagonizó la película "Field of Dreams", inspirada en la vida de Bob Feller.

Falleció el 15 de diciembre de 2010, en Cleveland, Ohio U.S.A., a la edad de 92 años.

Miguel Dupouy Gómez.