Pedro Arias: Un fotógrafo deportivo de excepción

Miguel Dupouy Gómez con su amigo, el gran fotógrafo deportivo Pedro Arias. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Dedico este escrito a un consecuente y buen amigo, el fotógrafo venezolano Pedro Arias, quien por muchos años trabajó con el grupo de la Cadena Capriles, especialmente en los periódicos “El Mundo” y “Últimas Noticias”.

Se formó como novillero, subalterno y banderillero bajo las órdenes del maestro Pedro Pineda en Maracay (Edo. Aragua). Integró la cuadrilla de grandes toreros venezolanos como Luis Sánchez Olivares “Diamante Negro”, César Girón y Joselito Torres, entre otros.

Pedro Arias, eficaz subalterno y excelente banderillero.

Su inicio como fotógrafo, se lo debe a su gran amigo, el matador de toros venezolano Oscar Martínez, quien lo entusiasmó por el arte de la fotografía. Pedro Arias comenzó como fotógrafo en el diario “El Mundo” en el año de 1963 y estuvo por 30 años (1971-2001) como fotógrafo deportivo del periódico.

Composición fotográfica de Pedro Arias, quien se muestra sonreído como subalterno de César Girón, dando la vuelta al ruedo. En otra gráfica, aparece colocando un excelente par de banderillas y disponiéndose, frente al toro, para banderillearlo. Se incluyen también fotografías deportivas que fueron premiadas a nivel nacional.

Realizó trabajos fotográficos de muchos deportes, aproximadamente 22, entre ellos: Béisbol, Fútbol, Boxeo, Taurinos, Basket-ball, Ciclismo, Natación, Tennis, Soft-ball, Gimnasia, Hipismo, etc., así como de crónicas sociales y sucesos.

Fotografías de Pedro Arias, premiadas por el Instituto Nacional del Deporte (IND).

Innumerables fueron los eventos deportivos nacionales e internacionales que con su cámara en mano, retrató, para el disfrute de los aficionados y que preservan la memoria de grandes momentos de una época.

Asistió en el mes de agosto de 1969, al Primer Mundial de Béisbol realizado en la República Dominicana, donde participaron 19 equipos. La novena de Cuba fue quien se tituló campeón del importante torneo.

Pedro Arias galardonado como el fotógrafo deportivo número 1, en el año 1970.

Cuando se dirigía para actuar como subalterno en unas corridas en Maracaibo (Edo. Zulia), se encontró con el fatal accidente aéreo donde se mataron Néstor Isaías “Látigo” Chávez, el prospecto Carlos Santeliz y el dueño de los Cardenales de Lara, Antonio Herrera Gutiérrez. Arias fue uno de los pocos fotógrafos que pudo acceder a retratar los restos del avión de Viasa, en Ziruma, hecho ocurrido el 16 de marzo de 1969. El avión DC-9 se precipitó a tierra, apenas despegar del aeropuerto de Grano de Oro de Maracaibo (Venezuela), falleciendo 155 personas (84 tripulantes y 71 personas en tierra). 

El avión que se dirigía a Miami (U.S.A.) al corretear la pista, se elevó tardíamente, chocando con un poste de iluminación de una cancha deportiva en La Trinidad derramando la gasolina del avión, desprendiéndose su ala con el motor que impactó en la casa del famoso jugador de volley-ball del Zulia, Lino Connell, matando a casi toda la familia. Allí falleció el piloto de la aeronave, capitán Emiliano Savelli Maldonado. Este ha sido uno de los accidentes más trágicos en la historia de la aviación venezolana.

En 1971, Pedro Arias tomó las mejores fotografías en su última corrida del torero venezolano César Girón, quien actuó junto a los diestros españoles Antonio Bienvenida y Luis Miguel Dominguín en la plaza de toros Monumental de Valencia (Venezuela), ya que 4 meses después, se mató trágicamente en un accidente automovilístico en el kilómetro 72 de la Autopista Regional del Centro, cuando se dirigía de Caracas a Maracay, la máxima figura de nuestra torería nacional.

La famosa fotografía del frasquito del boxeador filipino Erbito Salavarría, que recorrió el mundo, fue tomada por Pedro Arias y le valió el campeonato mundial de boxeo en el peso mosca de la CMB al venezolano Betulio González.

Pedro Arias tomó la mundialmente famosa fotografía del combate realizado el 20 de noviembre de 1971, en el estadio Luis Aparicio “El Grande” de Maracaibo (Venezuela), entre el venezolano Betulio González y el filipino Erbito Salavarría, la que llamaron la foto “del frasquito”, en donde se observa a Salavarría tomando una bebida no autorizada y por la cual fue descalificado por la Comisión Mundial de Boxeo, erigiéndose campeón del peso mosca Betulio González.

Otra fotografía “del frasquito” que le valió la descalificación al boxeador filipino Erbito Salavarría. Foto: Pedro Arias.

Entre muchos de sus recuerdos, señala: Las Series Amateur de Béisbol, Doble “A”, jugadas en el estadio Universitario de Caracas, entre los equipos “Universidad”, “Vigilantes” y algunos juegos Inter-Institutos de equipos militares en sus campeonatos, tanto de béisbol como de soft-ball. Igualmente, hizo trabajos por muchos años en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y en la extinta Liga de Verano de Béisbol.

Diario “El Mundo” publica fotografía tomada por Pedro Arias.

Estuvo presente en los VI Juegos Panamericanos, realizados en Cali (Colombia) en 1971, VII Juegos Panamericanos de Ciudad de México D.F. (México) en 1975 y los IX Juegos Panamericanos de Caracas (Venezuela) en 1983.

Asistió a varias Series del Caribe: 1 en República Dominicana (1972); 2 en Puerto Rico (1975 y 1979) y en Venezuela (1973, 1977, 1983, 1986 y 1994).

En febrero de 1972, viajó a la República Dominicana como único fotógrafo de la Cadena Capriles para tomar las gráficas de la Serie del Caribe.

En el vespertino “El Mundo” del 12 de junio de 1976, en la primera página señalaba: Pedro Arias Premio Nacional de Fotografía Deportiva. Y en una entrevista que le hicieron en la misma página, expresaba Arias: ¡Mi mejor foto es la que trato hacer para el Diario de mañana! Pedro Arias, Premio Nacional de Fotografía Deportiva considera que cada día hay que superarse.

Pedro Arias logró su cuarto premio nacional de fotografía deportiva en su carrera de sólo 8 años como fotógrafo deportivo de EL MUNDO. Entró a este vespertino como colaborador en sociales y en corto tiempo pasó a información general y destacó como reportero gráfico nocturno, pasando luego a las páginas deportivas.

Muchas satisfacciones ha logrado Pedro Arias como profesional de la fotografía, pero él mismo asegura que el premio que ayer le fue otorgado por el mejor conjunto de gráficas le llena de orgullo.

-Competí con los mejores fotógrafos deportivos de nuestro país –recordó- y he recibido el premio por el mejor conjunto, lo que me llena de gran satisfacción.

Antes ganó en 1971 el premio nacional de fotografía deportiva individual y cargó también con el mejor conjunto. En 1974 triunfó de nuevo con el mejor conjunto y ahora obtiene su cuarto galardón con la distinción que le otorgó el jurado calificador, que seleccionó al veterano Pepe Rivas de ÚLTIMAS NOTICIAS, como premio nacional de periodismo, mención redactor.

Sus grandes satisfacciones en giras internacionales han sido en los Panamericanos en Cali y México, pero también allí ha pasado sus sustos. Recuerda que el año pasado en México por poco lo mata un autobús y en Cali tuvo que correr porque lo iban a asaltar.

En las vueltas ciclísticas a Venezuela es bastante conocido. Casi siempre está presente y ha rodado en moto un par de veces, sufriendo aporreos generalizados.

Tiene más de 100 diplomas y trofeos otorgados por diferentes entidades deportivas, pero cree que su mejor foto es la que trata todos los días de hacer.

-Hay que superarse y la mejor foto es la que uno trata de hacer para el periódico de mañana. Hay que superar la de hoy y eso siempre es lo que vale.

Arias cubrió las Series Internacionales de Fútbol en el estadio Olímpico como cuando vino el equipo “Millonarios” de Colombia en 1976 a jugar contra el Italia.

El año 1982, estuvo en Maiquetía cuando el equipo de los Leones del Caracas regresó al país como campeón de la Serie del Caribe de Hermosillo (México). 

El team criollo se había enfrentado, del 4 al 9 de febrero con los Leones de Ponce (Puerto Rico), Leones del Escogido (República Dominicana) y los Naranjeros de Hermosillo (México). La Serie se jugó en el estadio Héctor Espino. La escuadra venezolana ganó 5 partidos y perdió 1, de las manos del manager Alfonso “Chico” Carrasquel.

Arribo a Maiquetía de los Leones del Caracas, histórico equipo que quedó campeón de la Serie del Caribe en Hermosillo (México) el año 1982. (Foto: Pedro Arias).

El pitcher criollo Luis Leal siendo entrevistado por Dámaso Blanco. (Foto: Pedro Arias).

El manager del equipo campeón, el venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel. (Foto: Pedro Arias).

Esa Serie del Caribe fue inolvidable, por la destacada actuación de sus integrantes. El cátcher Baudilio Díaz obtuvo el premio “Jugador Más Valioso” del torneo; siendo Campeón Bate, con promedio de .412; Líder Jonronero, con 2 vuelacercas. Antonio Armas, fue Co-Líder en carreras impulsadas junto a Chili Davis (Puerto Rico), con 7 carreras traídas al plato. Luis Salazar fue Líder en Carreras Anotadas, con 6 y Bases Robadas, con 4. El pitcher Luis Leal fue Líder en Juegos Ganados, con 2; Líder en Ponches, con 10 y Líder en Innings Lanzados, con 13. Alfonso “Chico” Carrasquel se erigió como el primer manager venezolano en conquistar ese magno evento y a su vez, ganó el Premio como “Mejor Manager” de la serie.

El slugger Antonio Armas junto a Dionisio Acosta. (Foto: Pedro Arias).

El gran cátcher criollo Baudilio Díaz, "Jugador Más Valioso" del torneo caribeño. (Foto: Pedro Arias).

El periodista Luis Enrique Arias entrevista a Luis Salazar y Antonio Armas. (Foto: Pedro Arias).

Pedro Arias obtuvo el Premio Nacional de Periodismo 1987, Mención Fotografía.

Ese año estuvo presente en la “Copa Batalla de Carabobo” de boxeo, realizada en Puerto Cabello. Entre los venezolanos que participaron estaban Marcelino Bolívar, Medallista de Bronce Olímpico, de Los Ángeles en 1984  y Abraham Torres, quien actuó en las Olimpíadas de Seúl, Corea del Sur, en 1988. En el boxeo, siempre estuvo tomando imágenes de los combates y pugilistas como: Betulio González, Leonel Hernández, Luis “Loco” Beltrán Rodríguez, Carlos Piñango, Eusebio Pedroza, Luis “Lumumba” Estaba y Antonio Esparragoza, entre otros.

En octubre de 1989, Arias tomó fotografías de la visita al país, del astro y mundialmente famoso futbolista brasileño, Edson Arantes do Nascimento, el Rey “Pelé”, estando junto a nuestro único miembro del Salón de la Fama del Béisbol Luis Aparicio Jr. También, fotografió en sus visitas a Venezuela, al genio de la comicidad mundial, Mario Moreno “Cantinflas” y a la gran cantante mexicana, Lola Beltrán.

Hizo grandes amistades en el deporte, en especial con los peloteros. Siempre lo trataron con mucho cariño cuando con su cámara se colocaba en el terreno de foul para captar sus gráficas. Muchas veces recibió pelotazos en su labor como fotógrafo en el béisbol, en otras ocasiones, tenía buenos reflejos y esquivaba los batazos. Entre los peloteros que recuerda con más cariño, tenemos a: Aurelio Monteagudo, Paulino Casanova, Luis Tiant, Luis Salazar, Oswaldo “Ozzie” Guillén, Omar Vizquel, Bob Abreu, Alfonso “Chico” Carrasquel y sus hermanos, Pompeyo Davalillo, Luis Leal, César Tovar, Andrés Galarraga, Antonio Armas, Jesús Marcano Trillo, Baudilio Díaz, Urbano Lugo (hijo), entre muchos otros. Luis Aparicio Jr. y Gustavo Polydor, le llamaban “Torero”.

Los jugadores de los Leones del Caracas Roger Cedeño, Ugueth Urbina y Bob Abreu. (Foto: Pedro Arias).

El Dr. Medina de los Leones del Caracas, lo solicitaba para que hiciera las tomas fotográficas de los golpes, lesiones y posibles fracturas de algunos jugadores.

Señala Arias, que en ocasiones revelaban las fotografías ellos mismos con “agua de papelón”. A pesar de no obtener una fotografía de excelente calidad, servía para publicarlas en los periódicos rápidamente.

Pedro Arias es fanático de los Tiburones de La Guaira. Tiene 89 años de edad. Sus fotografías han sido publicadas en varios libros en nuestro país.

ALGUNOS RECONOCIMIENTOS, PREMIOS Y CONDECORACIONES OTORGADOS A PEDRO ARIAS:

Izquierda: Fotografía premiada tomada por Pedro Arias. Derecha: El fotógrafo Pedro Arias, cámara en mano.

Diploma Segundo Lugar Premio Asahi Pentax en Venezuela (14/6/1969).

Clásico de Ciclismo “Pedro Arias” de Caracas-Tuy-Caracas (1/4/1970).

Placa Liga Doble “A” de Béisbol (19/5/1970).

Premio Mejor Conjunto Fotográfico otorgado por el Instituto Nacional de Deportes (IND) (20/12/1970).

Fue invitado a México por la fotografía “del frasquito”, tomada en el combate de Betulio González y Erbito Salavarría (1971).

Botón al Mérito de las Fuerzas Armadas de Cooperación, Guardia Nacional (16/6/1979).

Condecoración al Mérito Deportivo (7/1/1983), por el Presidente de la República, Dr. Luis Herrera Campíns.

El fotógrafo venezolano Pedro Arias recibe uno de sus muchos premios.

Cruz de las Fuerzas Armadas de Cooperación por su labor gráfica en los Juegos Deportivos de la Guardia Nacional. Entregado por el Gral. Alfredo Sánchez S. (EFOFAC) (7/8/1985).

Reconocimiento Conjunto Fotografía de Natación, Distrito Federal (30/1/1986).

Reconocimiento del diario “El Siglo” (Edo. Aragua) por su compilación de Premios Fotografía (13/6/1987).

Felicitaciones de Premios de Personajes (13/6/1987).

Sus compañeros del diario “El Mundo” alzan a hombros a Pedro Arias como a los grandes toreros.

Homenaje de sus compañeros de los diarios “El Mundo” y “Últimas Noticias” (13/6/1987).

Homenajeado por el equipo de Basket-ball  “Cocodrilos de Caracas” y por su propietario Dr. Guillermo Valentiner (18/6/1987).

Placa de reconocimiento por su apoyo al Deporte en el Ejército, por el Ministro de la Defensa, General Cardozo Grimaldi (23/7/1987).

Condecorado por el Presidente de la República, Dr. Jaime Lusinchi, por obtener el primer y segundo lugar de fotografía deportiva (26/6/1987).

Insignia Honor al Mérito Deportivo de la Escuela de Formación de Oficiales de la Guardia Nacional (EFOFAC), impuesta por el General González Médici y Oficiales de la Promoción Batalla El Juncal (16/7/1988).

Placa Tributo Deportivo del Comité Olímpico Venezolano (COV) (18/7/1988).

Orden Cecilio Acosta, en Primera Clase, Gobernador Ángel Zambrano, Edo. Miranda (13/8/1988).

Fue enviado a cubrir el Mundial de Béisbol Amateur, Doble “A”, a la República Dominicana, con participación de 19 equipos (20/8/1969).

Panamericanos de Cali, Colombia (1971).

Pelea de Boxeo Betulio González vs Salavarría (22/11/1971).

Juegos Deportivos de Guadalajara, México (1973).

Juegos Panamericanos de Ciudad de México D.F., México (1975).

Juegos Panamericanos de Caracas, Venezuela (1983).

Asistió a varias Series el Caribe en: República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela.

Homenaje al fotógrafo Pedro Arias en el estadio “Universitario” de Caracas. Arias lanza desde el montículo “La Primera Bola”. Aparecen en el grupo: Antonio “Loco” Torres, Antonio Armas, Andrés De Chene y Graciano Ravelo, entre otros.

La pizarra del estadio “Universitario” de Caracas felicita a Pedro Arias en su homenaje.

Orden Francisco Fajardo, en Primera Clase.

Orden Francisco de Miranda, en Primera Clase.

Orden al Mérito del Trabajo, en Primera Clase.

Orden al Mérito Deportivo, José del Vecchio, en Segunda Clase.

Cruz de las Fuerzas Armadas de Cooperación, en Tercera Clase.

Honor al Mérito Deportivo del Instituto Nacional de Deportes (IND).

Premios Primer y Segundo Lugar de Fotografía Deportiva del Instituto Nacional de Deportes (IND) (1987).

Botón 50 Años de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (1996).

He querido rendir tributo a este gran fotógrafo venezolano, a quien conocí desde muy niño en las corridas de toros celebradas en el Nuevo Circo de Caracas y en la Maestranza César Girón de Maracay. Siempre cariñoso y cordial. Agradecido amigo, siempre recuerda que mi abuelo Florencio Gómez Núñez y su hermano menor Juan Crisóstomo “Juanchito” lo ayudaron en sus inicios taurinos.

Quiero agradecer a Pedro Arias, todo su afecto y amistad de tantos años con mi familia. Lo estimamos por ser humilde, sencillo, amable en el trato, honesto y un gran profesional. Nos satisface y llena de alegría, cada día, poder conversar con él para deleitarnos con sus anécdotas y recuerdos deportivos.

Miguel Dupouy Gómez.

Invito a los amables lectores, a disfrutar un interesante video sobre el fotógrafo venezolano Pedro Arias: