Venezolanos en los “Home Run Derby”

El venezolano Bob Abreu, ganador del Home Run Derby del año 2005.

La historia de los torneos de cuadrangulares (“Home Run Derby”), se inició en 1985, siendo el ganador el slugger zurdo Dave “La Cobra” Parker, cuando dio 6 jonrones, en el estadio Metrodome de Minnesota.

Los formatos, con el tiempo, han sido objeto de modificaciones. A partir de 1993, la empresa ESPN inició sus transmisiones por la televisión, teniendo una gran audiencia.

En el año 2000, tuve la oportunidad de disfrutar en persona junto a mis hermanos, de este gran evento, que brinda competencia y emoción entre los participantes, al admirar los grandes batazos de los mejores sluggers de la temporada.

Miguel Dupouy Gómez muestra la entrada del Home Run Derby, realizado en el estadio Turner Field de Atlanta, el 10 de julio de 2000.

En el estadio Turner Field de Atlanta, el 10 de julio de 2000, participaron: Sammy Sosa, Ken Griffey Jr., Carl Everett, Carlos Delgado, Vladimir Guerrero, Chipper Jones, Edgar Martínez e Iván Rodríguez.

El dominicano Sammy Sosa se tituló campeón del “Home Run Derby”, el año 2000, al conectar 26 cuadrangulares, cifra que estableció un récord de más jonrones, en esa competición, hasta que su compatriota Miguel Tejada ganara el torneo en el año 2004, con 27 bambinazos. La final fue entre Sammy Sosa y Ken Griffey Jr., quien había ganado el Home Run Derby del año 1999, en el Fenway Park.

Los participantes del Home Run Derby de 2005, en el Comerica Park de Detroit: Jason Bay (Canadá), Hee-seop Choi (Corea del Sur), Carlos Lee (Panamá), Andruw Jones (Curacao), Bob Abreu (Venezuela), David Ortiz (República Dominicana), Iván Rodríguez (Puerto Rico) y Mark Texeira (U.S.A.).

El año 2005, en el estadio Comerica Park de Detroit, participó por primera vez un venezolano, fue Bob Abreu, quien se erigió como ganador del torneo, al conectar un total de 42 jonrones, cifra que fue récord hasta el año 2016, cuando Giancarlo Stanton conectó 61 vuelacercas en total y Todd Frazier dio 42, en el estadio Petco Park de San Diego.

El estadio se enloqueció con la seguidilla de jonrones del venezolano Bob Abreu y sus compañeros presentes en el terreno de juego, Miguel Cabrera, Melvin Mora y Johan Santana montaron una fiesta criolla enarbolando con orgullo, nuestra bandera, dando saltos y gritos de alegría. Esta ha sido la única vez que un pelotero venezolano conquistaba el prestigioso evento, hasta nuestros días.

Actualmente, Bob Abreu, ocupa el tercer lugar como máximo jonronero en la historia de 1 torneo, detrás de Todd Frazier con 42 vuelacercas y Giancarlo Stanton, con 61, ambos en 2016. Abreu ocupa el segundo lugar en conectar más jonrones en una ronda en la historia de la competición, igualado con Giancarlo Stanton, con 24; y detrás, de Josh Hamilton, quien dio 28, en el 2008.

El año 2005, Miguel Cabrera, jugando para los Marlins de Florida, participó en el Home Run Derby celebrado en el estadio PNC Park de Pittsburgh, bateó 15 cuadrangulares, quedando tercero, detrás de David Wright y Ryan Howard, quien a la final ganó con 23 batazos de vuelta entera el torneo.

En el 2007, Magglio Ordóñez, de los Medias Blancas de Chicago, participó en el Home Run Derby y solamente pudo dar 2 jonrones, quedando en el último puesto, campeonato que ganó el dominicano Vladimir Guerrero, al dar 17 vuelacercas, en el AT&T Park de San Francisco.

En el 2010, Miguel Cabrera, jugando para los Tigres de Detroit, en el Angel Stadium de Anaheim, dio un total de 12 cuadrangulares, ocupando la cuarta posición, detrás de Corey Hart (13), Hanley Ramírez (26) y David Ortiz (32). La final fue entre estos 2 últimos peloteros dominicanos. Ortiz, dio ese día, una gran demostración para llevarse el premio.

En el 2012, se llevó a cabo el torneo en el Kauffman Stadium de Kansas City. El venezolano Carlos González, de los Rockies de Colorado, fue nuestro representante al evento. Sin embargo, únicamente pudo dar 4 estacazos fuera del parque, ocupando el quinto puesto. La final fue entre Prince Fielder y el dominicano José Bautista. Fielder se tituló ganador del evento, al conectar 28 bambinazos.

Finalmente, el año 2016, en el Petco Park de San Diego, Carlos González participó por segunda vez en el torneo y conectó 12 jonrones y perdió en la primera ronda, ante el match rivalizado con Todd Frazier, quien dio 13 cuadrangulares. El vencedor fue Giancarlo Stanton, quien estableció un récord de 61 jonrones en total para un participante, conquistando el torneo, al derrotar en la final a Frazier.

Así tenemos, que los peloteros venezolanos han participado en 6 torneos hasta los momentos. Bob Abreu es el único pelotero venezolano en conquistarlo.  

El máximo campeón de jonrones en la historia del evento ha sido el estadounidense Ken Griffey Jr., en 3 ocasiones (1994, 1998 y 1999).

Los únicos peloteros que han sido campeones de cuadrangulares en torneos consecutivos son Ken Griffey Jr. (1998-1999) y el cubano Yoenis Céspedes (2013-2014).

Miguel Dupouy Gómez