La estrella de los Medias Rojas de Boston Jim Rice. (Archivo: Hnos.
Dupouy Gómez).
James Edward “Jim” Rice nació
el 8 de marzo de 1953, en Anderson, Carolina del Sur.
Debutó en las Grandes Ligas
el 19 de agosto de 1974, jugando para los Medias Rojas de Boston.
Jugó 16 temporadas en las
Mayores con su único equipo, los Medias Rojas de Boston.
Su último juego en el
Big-Show lo realizó el 3 de agosto de 1989.
Jugaba el Left-Field y como
Bateador Designado.
Durante la última mitad de
la década de 1970’s y comienzos de la primera mitad de la década de 1980`s, fue
considerado como el bateador más peligroso de la Liga Americana.
Sus números de por vida en las Grandes Ligas fueron: Participó en 2.089 juegos, tuvo 8.225 apariciones en el plato,
conectó 2.452 hits, 382 cuadrangulares, anotó 1.249 carreras e impulsó 1.451
carreras, tuvo un promedio de bateo de .298 y de slugging de .502.
Elegido a 8 Juegos de
Estrellas (1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985 y1986). En 20 turnos al
bate, conectó 4 indiscutibles, 1 doble, 1 cuadrangular, anotó e impulsó 1
carrera y dejó promedio de bateo de .200.
Obtuvo el Premio “Edgar
Martínez” como Bateador Designado del Año en 1977.
Jugador Más Valioso de la
Liga Americana en 1978.
2 Premios “Bate de Plata”
(1983 y 1984).
Su número 14 fue retirado de
los Medias Rojas de Boston en el 2009.
Elegido Miembro del Salón de
la Fama del Béisbol en Cooperstown el año 2009. En su última participación, con
76,4% de los votos.
Bateó sobre .300 en 7
ocasiones; sobrepasó las 100 carreras impulsadas en 8 temporadas; los 200 hits,
cuatro veces. Lideró la Liga Americana como máximo jonronero en 3 ocasiones.
Tuvo 11 temporadas con por lo menos 20 cuadrangulares.
En 1975, terminó su primera
temporada con un total de 174 hits conectados, 102 carreras anotadas, 22
cuadrangulares y un promedio de bateo de .309. Quedando en segundo y tercer
lugar, para obtener los premios de “Novato del Año” y “Jugador Más Valioso” de
la Liga Americana, detrás de su compañero Fred Lynn.
Rice a pesar de haber
conquistado la Serie de la División Este de la Liga Americana, por una lesión
en su muñeca al recibir un pelotazo del lanzador Vern Ruhle (Detroit), no pudo
jugar ni la Serie de Campeonato, ni la Serie Mundial de 1975 con su equipo los
Medias Rojas de Boston.
En 1977, lideró la Liga
Americana en cuadrangulares (46) y porcentaje de Slugging (.593). Tuvo un
promedio de bateo (.320) con carreras impulsadas (114). El 29 de agosto de ese
año, bateó 3 jonrones en un juego.
El año 1978, conquistó el
Premio de “Jugador Más Valioso”, al liderar la Liga Americana en cuadrangulares
con 46, carreras impulsadas con 139, hits conectados con 213, triples con 15,
Total de Bases Alcanzadas con 406 y porcentaje de Slugging con .600.
Ese año, fue el único
jugador de los últimos 19 años en alcanzar un total de 400 bases. Se convirtió
en el noveno jugador en liderar las Grandes Ligas en Total de Bases Alcanzadas
en temporadas consecutivas.
Se unió a Ty Cobb como uno
de los 2 jugadores en encabezar la Liga Americana en Total de Bases Alcanzadas
en 3 años en fila.
Rice es uno de los dos
jugadores de la Liga Americana en liderar en triples y jonrones en una misma
temporada.
Jim Rice permanece como el
único jugador en encabezar las Mayores en triples, cuadrangulares y carreras
impulsadas en una misma temporada.
Su Total de Bases Alcanzadas
ese año con 406, fue el máximo para un jugador de la Liga Americana, desde que
Joe DiMaggio obtuviera 418, en 1937; y el primer jugador de las Grandes Ligas
en alcanzar más de 400 bases en una temporada, desde que Hank Aaron lo hiciera
en 1959. Posteriormente, en 1997, el jugador Larry Walker alcanzaría 409, para
la Liga Nacional.
Ningún jugador de la Liga
Americana ha alcanzado más bases desde que Jim Rice lo hiciese en 1978. Sus
números de Total de Bases Alcanzadas en una temporada solo son superados por
Jimmie Foxx (438), en 1932 y Joe DiMaggio (418), en 1937.
En 1979, se le comparaba
junto al jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh, Dave Parker. Ken
Harrelson expresaba sobre Jim Rice: “Nunca escuché sonar un bate tan fuerte
como las conexiones de Rice. Venía la pelota por la zona de strike y el sonido
era inconfundible. Rice era extremadamente fuerte. Un día aguantando un swing,
partió un bate”.
A finales de la década de
1970`s, constituyó uno de los mejores grupos de jardineros junto a Fred Lynn y
Dwight Evans.
Rice continuó la tradición
de poderosos bateadores left-fielders que jugaron con los Medias Rojas de
Boston, como sus antecesores Carl Yastrzemski y Ted Williams.
En 1982, Jim Rice ayudó a
salvarle la vida a un niño de 5 años de edad cuando fue golpeado por un foul ball.
Cuando todos los asistentes quedaron paralizados viendo al niño sangrar, Rice
saltó del terreno a los palcos del estadio, lo llevó al club-house para que lo
atendieran y lo envió en una ambulancia al hospital.
En la temporada de 1983,
Rice lideró nuevamente la Liga Americana en cuadrangulares (39) y carreras
impulsadas (126). Bateó sobre .330 por sexta vez en su carrera.
Jim Rice nunca fue un gran
corredor. En 1984, estableció un récord al batear 36 veces para doble-play.
En 1986, bateó 200 hits, empujó
110 carreras al plato y tuvo un promedio de bateo de .324. Ese año, jugó 14
partidos en post-temporada, conectó 14 hits, 2 jonrones, anotó 14 carreras e
impulsó 6 carreras. El número de carreras anotadas (14) lo ubica en el quinto
lugar de todos los tiempos para un jugador en un año de post-temporada. En la
Serie Mundial, en 7 juegos, Rice tuvo un promedio de bateo de .333, dio 9 hits,
1 doble y 1 triple, anotó 6 carreras, pero no impulsó carreras, recibió 6
boletos. Sin embargo, su equipo los Medias Rojas de Boston fue derrotado en la
Serie Mundial por los Mets de Nueva York, 4 juegos a 3.
En 1987, tuvo que realizarse
una cirugía en su rodilla, que le disminuyó aún más su velocidad al correr las
bases. Por esa causa, y aprovechando su bateo, fue colocado como Bateador
Designado.
En 1988, los Medias Rojas de
Boston fueron derrotados por los Atléticos de Oakland en la Serie de Campeonato
de la Liga Americana, en 4 juegos seguidos. Rice bateó solamente dos hits,
empujó 1 carrera y dejó promedio de bateo para la Serie de .154.
Cuando se retiró en la
temporada de 1989, los Medias Rojas de Boston anunciaron rendirle honores en un
día a Jim Rice y al pitcher Bob Stanley. Rice rehusó a participar en él. Cuando
se le preguntó el por qué de esta situación señaló Rice: “Es como si a Carl
Yastrzemski le dijeran que en el día de su homenaje, compartiera el mismo junto
a Mike Torrez”.
Miguel Dupouy Gómez junto a Jim Rice, quien amablemente le firma un autógrafo
en el Fan Fest de Atlanta, durante la celebración del Juego de las Estrellas
del 2000. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).
El año 2000, lo pude conocer
personalmente cuando fue invitado al Fan Fest de la ciudad Atlanta, con motivo
de la celebración del Juego de Estrellas. Allí en el Georgia World Congress,
nos pasó una anécdota curiosa cuando nos firmaba unos autógrafos el receptor
Rick Cerone, quien al comentarle que veníamos de Venezuela, sonreído nos dijo
que había jugado aquí con los Tiburones de La Guaira, la temporada de 1978-1979
y que se había hospedado en el Anauco Hilton. A su lado, se encontraba Jim Rice
y con mucha seriedad le dijo a Cerone: “Yo también jugué allá en Venezuela” y
le respondí, que sí, que había venido a jugar con el Magallanes, la temporada
de 1973-1974, asentando muy orgulloso con su cabeza, que lo recordáramos con
cariño. Lo saludamos y nos firmó varios autógrafos.
Fue un jugador “callado”, de
bajo perfil, que hacía su trabajo, que en ocasiones fue menospreciado por los
fanáticos de los Medias Rojas de Boston. Sin embargo, su bate habló por él.
Sus marcas establecidas en
jonrones (382), hits (2.452), carreras impulsadas (1.451) y Total de Bases
Alcanzadas (4.129) permanecen como récords para un bateador derecho en la
historia de los Medias Rojas de Boston.
Cuando Jim Rice se retiró,
ocupaba el séptimo jugador en la historia de la Liga Americana en haber jugado
1.503 juegos en su carrera como jardinero izquierdo.
Me dio mucha alegría y
emoción, poder tener la oportunidad de saludar a ese gran slugger, que admiraba
desde niño, y que destacó por más de una década, como el más temible con el
madero. Un miembro indiscutible de Cooperstown.
Miguel Dupouy Gómez.
Excelentes apuntes. Saludos desde México.
ResponderEliminar